Текст книги "Против канона. Счастливый финал для моего злодея (СИ)"

Автор книги: Мирослава Меленская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

ГЛАВА 19. ДОСПЕХИ ИЗ ОБСИДИАНА И ВРАТА КРОВИ

МЭЙЛИН (Ю РА)

Когда тяжелые двери Обсидианового Зала закрылись за последним уходящим генералом, тишина обрушилась на нас тяжелым, каменным сводом.

Я всё еще стояла у карты, опираясь ладонями о холодный гранит стола. Мои колени слегка дрожали. Адреналин, державший меня во время речи перед Высшим Советом, начал стремительно отступать, оставляя после себя звенящую пустоту и колотящееся сердце.

Я только что убедила армию тьмы спасти Империю Света. А Темный принц, поклявшийся стереть этот мир в порошок, только что отдал приказ бросить свои легионы на защиту тех, кто много лет назад отвернулся от него.

Я медленно повернулась к Ли Чжаню.

Он всё еще стоял рядом, скрестив руки на груди, и неотрывно смотрел на меня. В полумраке зала его серо-фиолетовые глаза казались почти черными. Напряжение между нами было таким плотным, что его можно было резать клинком. Прошлая ночь изменила всё, но ни один из нас пока не осмеливался озвучить, что именно это значило.

– Вы рискуете всем, – мой голос прозвучал тише, чем я планировала. Я сглотнула, пытаясь унять дрожь. – Мои братья могут атаковать ваши войска, даже когда вы придете на помощь. Это самоубийственный стратегический ход, Ли Чжань. Вы могли бы просто дождаться, пока Орден истощит себя об осаду.

Он шагнул ко мне. Медленно, плавно, как крадущийся хищник. Расстояние между нами сократилось до минимума. Я рефлекторно вскинула голову, чтобы не отводить взгляд.

– Оставь стратегию генералу Шэню, Мэйлин, – его низкий голос окутал меня, пробирая до мурашек. – Твой отец и твои братья – идеальный щит для Центральной Провинции. Мне нужен этот плацдарм. Если "Лиловый лотос" падет, Лу Фэн получит полный контроль над центром континента. Я вступаю в эту войну исключительно из прагматичных соображений.

Он лгал. Мы оба знали, что он лжет. Идеально, непроницаемо, прячась за маской бездушного полководца, чтобы не признавать того, что он бросает армию в пекло только ради того, чтобы я не плакала по своей семье.

– Конечно, Ваше Величество, – я подыграла ему, слабо, но с вызовом улыбнувшись. – Исключительно прагматика.

Его взгляд скользнул по моим губам, и в глазах вспыхнул темный, голодный огонь. Ли Чжань поднял руку. Я думала, он снова поцелует меня, и мое дыхание предательски сбилось, но его жесткие пальцы лишь слегка, почти невесомо, коснулись метки в виде дракона и лотоса на моем запястье.

– Кроме того, – хрипло добавил он, – после Слияния ты – моя Соправительница. Твоя семья – это актив Темной Империи. Я не позволю Лу Фэну уничтожать то, что косвенно принадлежит мне.

Он резко отстранился, словно его собственная откровенность обжигала его, и направился к выходу из зала.

– Идем. У нас мало времени до рассвета. Тебе нужно снаряжение. В твоем шелковом наряде лазутчика ты хороша лишь для ночных диверсий, а не для фронта.

Оружейная Темной цитадели находилась на самом нижнем уровне. Это была исполинская пещера, стены которой были усеяны стойками с древними мечами, алебардами и броней, выкованной из черной стали.

Ли Чжань провел меня в дальний конец зала, к массивной кованой нише, освещенной тусклым фиолетовым светом кристаллов.

Он снял со стойки сверток и положил его на каменный стол передо мной.

– Это принадлежало моей матери, – ровно произнес он, разворачивая плотную черную ткань.

У меня перехватило дыхание.

Внутри лежал доспех. Но он не был громоздким или тяжелым. Это была виртуозная работа: корсет из переплетенных нитей темного мифрила, невероятно легких, но прочнее стали. Наплечники и наручи из полированного обсидиана, украшенные тонкой серебряной гравировкой лотосов. И длинный, струящийся плащ из паучьего шелка, который поглощал свет, делая владельца невидимым в тенях.

– Он магический, – Ли Чжань взял корсет в руки. – Адаптируется под размер и ауру носителя. Снимай тунику.

Я замерла, почувствовав, как вспыхнули уши. Прошлая ночь была ночью стихийного слияния, боли и отчаянной потребности выжить. А сейчас, в холодном свете оружейной, его приказ прозвучал до мурашек обыденно и властно.

– Я могу одеться сама… – пробормотала я, потянувшись к корсету.

Ли Чжань не отдал броню. Его взгляд мгновенно потяжелел.

– Застежки на спине запечатываются Темной Ци. Сама ты не справишься. Снимай, Мэйлин. Я видел на твоем теле каждую родинку. И я исцелял каждый шрам. Тебе нечего стесняться.

Спорить с ним было бесполезно. Я послушно стянула через голову свою потрепанную черную тунику, оставаясь лишь в тонкой льняной сорочке.

Воздух в оружейной показался морозным, но как только Ли Чжань шагнул ко мне вплотную, меня обдало знакомым, безопасным жаром.

Он обошел меня со спины. Я почувствовала тяжесть мифрилового корсета на своих ребрах. Его большие руки легли на мою талию, стягивая ремни. Каждый раз, когда его костяшки касались моей спины сквозь тонкий лен, по позвоночнику пробегал электрический разряд.

– Вдохни, – скомандовал он.

Я глубоко вдохнула. Корсет плотно обхватил фигуру, словно вторая кожа. Я не чувствовала веса, только абсолютную, непробиваемую защиту.

Ли Чжань не торопился отстраняться. Он застегнул последние замки, пуская по ним импульс Тьмы, который запечатал мифрил, и его руки медленно, почти ласково скользнули по моим плечам. Он стоял так близко, что я спиной чувствовала стук его сердца.

– Не лезь в авангард, – его голос стал глухим, он говорил прямо мне в затылок. – Твоя задача – масштабные иллюзии и дезориентация. Если увидишь золотое свечение жрецов – прячься в тень. Я не смогу вытянуть из тебя алхимический Свет второй раз без последствий для твоего нового ядра.

Я откинула голову назад, опираясь затылком о его широкую грудь.

– Я больше не слабая принцесса, мой принц. Мой лед теперь сплавлен с вашей нерушимой сталью.

Он судорожно вздохнул, его пальцы на моих плечах сжались до боли, а затем он резко отстранился, возвращая себе маску невозмутимого главнокомандующего.

– Завершай экипировку. Мы выступаем через час.

–

ЛИ ЧЖАНЬ

Северное плато перед цитаделью было погружено в предрассветный мрак. Ветер завывал, поднимая в воздух тучи серой пыли, но этот звук тонул в мерном, зловещем лязге оружия и глухом топоте копыт.

Моя армия стояла, выстроившись в идеальные, безупречные квадраты. Пятьдесят тысяч воинов Истинной Тени. Закованные в черную броню, с алебардами, лезвия которых поглощали свет. По флангам гарцевала кавалерия на теневых гончих – монстрах, чье дыхание отравляло воздух страхом.

Они молчали. Не было ни криков, ни боевых песен. Только абсолютная, смертоносная дисциплина легионов, которые ждали своего часа семь долгих лет.

Я стоял на уступе скалы, возвышаясь над армией. На мне была моя Императорская броня – черная чешуя дракона, переплетенная с обсидианом, и корона из темного металла, венчающая голову. Печать на груди пульсировала в унисон с сердцами моих верных солдат.

Мэйлин стояла по правую руку от меня. В доспехах моей матери, с волосами, заплетенными в тугую косу, она выглядела не болезненной принцессой, а настоящей богиней войны. Ее бледное лицо было сосредоточено, а в сиреневых глазах отражалась колоссальная мощь ее нового, перестроенного ядра.

Командир Бай вышел вперед. Он снял перчатку и полоснул ритуальным кинжалом по своей ладони. Кровь хлынула на древние руны, высеченные в камне плато.

– Открывай Пути, маг! – скомандовал я.

Бай начал читать заклинание на древнем языке. Земля под нашими ногами содрогнулась.

Воздух в центре плато пошел рябью, а затем с оглушительным треском разорвался надвое. В пространстве образовалась гигантская воронка, края которой кровоточили багровой энергией. Врата Крови – высшая пространственная магия перемещения, способная перебросить целую армию на тысячи ли за несколько минут. Но она требовала колоссальных энергозатрат.

Я вытянул руку, направляя мощь Печати Темного Императора прямо в портал, стабилизируя его ширину. Воронка расширилась до размеров городских ворот, открывая вид на то, что находилось на другом конце континента.

Картина, представшая перед нами по ту сторону Врат, заставила Мэйлин резко втянуть воздух сквозь зубы.

Мы смотрели на долину перед столицей Империи "Лиловый лотос".

Но долины больше не было. Всё пространство, до самого горизонта, было залито ослепительным, режущим глаза белым и золотым светом. Палатки армии Ордена, осадные башни, закованные в белую сталь катапульты и десятки тысяч фанатиков.

Над самой столицей "Лилового лотоса" пульсировал купол защитного барьера. И он трещал по швам. Золотые алхимические снаряды непрерывно били по энергетическому щиту, оставляя на нем уродливые черные трещины. Защитники на стенах отчаянно отстреливались, но силы были катастрофически не равны.

Орден Света пришел не осаждать. Лу Фэн пришел уничтожать до основания.

– Они уже там… – прошептала Мэйлин. Ее руки, затянутые в обсидиановые наручи, сжались в кулаки. – Барьер отца не продержится и суток.

Я шагнул к краю уступа и вытащил из ножен свой фамильный двуручный меч. Темная Ци мгновенно окутала лезвие густым, черным пламенем.

Я поднял клинок над головой. Пятьдесят тысяч солдат синхронно, с единым грохочущим звуком ударили древками алебард о камень плато.

– Легионы Тьмы! – мой голос, усиленный магией, накрыл всё плато, перекрывая вой ветра. – Семь лет Орден Света считал нас мертвыми! Семь лет они наслаждались властью, построенной на лжи и предательстве! Сегодня мы вернем им долг! Мы не будем брать пленных! Мы не пощадим ни одного человека в белом плаще!

Мэйлин выступила вперед, вставая со мной плечом к плечу. Она вскинула руку, и над нашими головами, закрывая небосвод, распустился исполинский иллюзорный Темный Лотос – символ нашего союза.

– За Империю! За кровь сородичей! В атаку! – взревел я, опуская меч, указывая острием прямо в кровоточащую пасть портала.

Теневая кавалерия, издав леденящий душу боевой клич, сорвалась с места, первой бросаясь во Врата Крови. За ней сомкнутым, неумолимым строем двинулась тяжелая пехота.

Я посмотрел на Мэйлин. Ее глаза завораживающе полыхали решимостью.

– Готова переписать историю, принцесса? – мрачно усмехнулся я.

– Я вырву из нее каждую страницу с именем Лу Фэна, – непривычно холодно ответила она, ее Иллюзии уже искрились на кончиках пальцев.

Мы шагнули во Врата Крови вместе, оставляя Северные Пустоши позади, чтобы обрушить на Орден Света ад, которого они не ждали. Игра в прятки закончилась. Начиналась война на уничтожение.

ГЛАВА 20. ЧЕРНЫЙ СНЕГ НАД ПОЛЕМ БИТВЫ И ШОК ИМПЕРИИ

МЭЙЛИН (Ю РА)

Переход через Врата Крови напоминал падение сквозь ледяную, вязкую пустоту. Секунда абсолютной тьмы, тошнотворный рывок – и мы оказались по ту сторону пространства.

В лицо ударил раскаленный, пропахший пеплом, горелым мясом и металлом ветер.

Мы вышли на пологом холме прямо позади многотысячной армии Ордена Света. То, что мы увидели, заставило мое сердце сжаться от ужаса и гнева.

Великая столица Империи "Лиловый лотос", мой дом, была в осаде. Исполинский купол защитного барьера, питаемый сотнями магов на стенах, был испещрен уродливыми золотыми трещинами. Воздух гудел от непрерывных магических залпов. Осадные орудия Ордена, выкрашенные в лицемерно-белый цвет, методично, раз за разом, били концентрированными сгустками алхимического Света по одной и той же точке над Северными вратами.

Я видела фигурки людей на крепостных стенах. Мой отец. Мои братья. Они держались из последних сил, отдавая свою Ци, чтобы не пустить фанатиков в город, где прятались мирные жители.

Орден Света не ожидал удара в спину. Они были настолько уверены в своей безнаказанности и "священном праве", что даже не выставили тыловые дозоры, бросив все силы на штурм.

– Ваше Величество, – хрипло произнес генерал Шэнь, сжимая древко алебарды так, что заскрипели латные перчатки. – Они как на ладони.

Ли Чжань сидел в седле своего гигантского теневого волка, возвышаясь над строем. В обсидиановых доспехах, с развевающимся черным плащом, он казался воплощением древнего бога разрушения.

Он посмотрел на меня. В его глазах не было вопроса, только абсолютная, смертоносная синхронность.

– Начинай, моя Императрица, – тихо приказал он.

Я глубоко вдохнула раскаленный воздух поля боя. Мое новое, перестроенное ядро откликнулось мгновенно. Никакого страха. Никакого парализующего льда. Только безграничная, бурлящая мощь.

Я вскинула руки, разводя их в стороны.

Небо над долиной, до этого ослепительно-золотое от магии Ордена, внезапно потемнело. Солнце скрылось за мгновенно сгустившимися, неестественно-черными тучами.

Сначала с неба упала одна черная снежинка. Затем вторая.

А через секунду на стотысячную армию Лу Фэна обрушился густой, непроглядный черный снегопад.

Это была моя Иллюзия Истинной Сути, мутировавшая от Слияния с Тьмой. Снег был совершенно не холодным. Он был соткан из плотной, осязаемой теневой Ци. Едва касаясь белых плащей храмовников, черные снежинки мгновенно гасили их светлую магию, лишая обзора, дезориентируя, разъедая их защитные ауры, как кислота.

В рядах Ордена началась паника.

– Демоны! Это демонический пепел! – раздались истеричные крики из тыловых отрядов. Осадные орудия прекратили огонь по городу, маги в замешательстве пытались развеять странную тьму, но иллюзия, напитанная силой Ли Чжаня, была непробиваемой.

Строй Ордена дрогнул.

Ли Чжань поднял свой двуручный меч. Клинок вспыхнул ревущим черным пламенем.

– Втоптать их в грязь! – его рев перекрыл грохот битвы.

Теневая кавалерия сорвалась с места. Черная лавина обрушилась на белоснежные ряды Ордена с неумолимостью цунами. Удар был страшным. Гончие разрывали строй, алебарды бессмертных легионов с хрустом пробивали хваленые светлые доспехи. Фаланги Ордена, не ожидавшие атаки с тыла, начали сыпаться, как карточный домик.

Я ехала в самом центре атакующего клина, окруженная элитной стражей. Мне не нужно было рубить врагов мечом. Моим оружием был разум и магия.

Глядя на паникующих жрецов, которые пытались выстроить щиты, я щелкнула пальцами. Из черного снега под их ногами сотнями начали вырастать огромные, шипастые лиловые лотосы. Они оплетали ноги лошадей Ордена, вырывали оружие из рук, превращая поле боя в сюрреалистический, смертоносный сад.

Орден Света захлебывался в крови, жутких криках и тенях.

–

ЛИ ЧЖАНЬ

Я упивался этой битвой. Семь лет я ждал момента, когда смогу вернуть долг лицемерным ублюдкам, которые вырезали мою семью. И сегодня они платили по счетам.

Мой теневой волк прокладывал кровавую просеку в рядах вражеской тяжелой пехоты. Золотые снаряды магов Света, которые всё же умудрялись пробиваться сквозь иллюзорный буран Мэйлин, бессильно разбивались о мою обсидиановую броню.

– Держать строй! Это всего лишь темные твари! Свет защитит нас! – надрывался высокий жрец в золотой кирасе, пытаясь собрать вокруг себя остатки элитного паладинского корпуса.

Я направил волка прямо на него.

Паладины сомкнули щиты, образуя светящуюся стену. Для любой обычной армии это было бы непреодолимым препятствием. Но я не был обычной армией.

Я спрыгнул со спины волка на полном ходу. В полете искусно сконцентрировал всю свою Первородную Тьму в лезвии двуручного меча.

Удар.

Мой клинок врезался в золотой щит жреца. Раздался оглушительный взрыв. Светлая магия брызнула во все стороны, как битое стекло. Стена щитов разлетелась в пыль, а сам жрец, разрубленный от ключицы до пояса, рухнул под копыта собственных лошадей.

– Ваш Свет сгнил! – прорычал я, врываясь в образовавшуюся брешь.

Каждое мое движение несло смерть. Я сражался с яростью человека, которому есть что защищать. Краем глаза я постоянно контролировал позицию Мэйлин. Она была в безопасности за стеной моих генералов, ее пальцы непрерывно плели всё новые фантомы, превращая тактику Ордена в хаос. Мы действовали как единый, безупречный механизм.

Внезапно с крепостных стен "Лилового лотоса" раздался протяжный, гудящий звук боевого горна.

Осажденные защитники столицы, увидев, что армия Ордена рассыпается под ударами неизвестного врага из тыла, пошли на отчаянный шаг. Главные Северные врата с тяжелым скрипом отворились.

Из города лавиной хлынула гвардия Империи Вэй. Впереди, в сверкающих фиолетовых доспехах, мчались Вэй Лонг и Вэй Фэн. Они ударили по дезориентированным остаткам авангарда Ордена, зажимая фанатиков Лу Фэна в смертельные тиски между городом и моими легионами.

Битва превратилась в бойню. Армия Света, потерявшая командиров и ослепленная черным снегом, начала бросать оружие и в панике бежать.

Я поднял кулак, и мой горнист дал сигнал к остановке наступления.

Нам не нужно было гоняться за дезертирами. Главная цель была достигнута. Осада снята. Армия вторжения разбита.

Поле боя затихло. Черный снег Мэйлин медленно растаял, уступая место лучам заходящего солнца, которые теперь освещали тысячи тел в белых плащах, устилающих землю.

Мои легионы выстроились в безупречную линию в ста метрах от крепостных ворот "Лилового лотоса". Каре из черных доспехов, над которыми развевались знамена с Темным Драконом.

Из расступившихся рядов моей армии выехала Мэйлин. Я спешился и подошел к ней, вставая у головы ее теневого волка. Моя рука собственнически легла на ее колено, закованное в мифрил.

Навстречу нам, пробираясь через трупы, двигался отряд "Лилового лотоса".

Вэй Лонг ехал первым. Его меч был покрыт вражеской кровью. За ним следовал Вэй Фэн, его лицо было бледным, а боевой веер сломан, но глаза горели яростным, не верящим огнем. Чуть позади, окруженный личной стражей, верхом ехал сам Император Вэй, тяжело дыша после многочасового поддержания барьера.

Они остановили коней в десяти шагах от нас.

Лонг первым узнал лицо девушки в черных обсидиановых доспехах, сидящей верхом на демоническом волке.

Его челюсть буквально отвисла. Глаза расширились так, словно он увидел призрака.

– Мэй-Мэй? – выдохнул старший брат, и его голос сорвался на хрип. Меч едва не выпал из его руки. – Во имя Небес… Мэйлин?! Что ты… как ты…

Вэй Фэн перевел взгляд с сестры на меня. Его цепкий ум работал на предельных скоростях. Он смотрел на мои черные доспехи, на двуручный меч, с которого капала кровь, на демоническую метку на моем лбу. А потом он вспомнил глаза "мастера Чэна", вспомнил ауру наемника, который отразил атаку Святой голыми руками.

– Мастер Чэн… – прошептал Фэн, и его лицо посерело от шока. – Нет. Не Чэн.

Император Вэй выехал вперед. Взгляд великого правителя встретился с моим. Я видел в его глазах страх, вину за прошлое и абсолютное непонимание происходящего.

– Темный принц Ли Чжань, – произнес Император, и его слова повисли в звенящей тишине поля боя. Гвардейцы "Лилового лотоса" в ужасе попятились, сжимая копья. Они думали, что спасение обернулось еще большим кошмаром.

Я не стал кланяться. Я стоял прямо, как равный перед равным.

– Император Вэй, – холодно отозвался я. – Считайте это возвратом долга дочери. Но я прекрасно помню, как семь лет назад вы закрыли двери перед моей гибнущей Империей. Сегодня же я открыл их, чтобы спасти вашу.

– Моя дочь… – Император указал дрожащей рукой на Мэйлин. – Отпусти мою дочь, демон. Каким колдовством ты заставил ее надеть твои доспехи?!

Прежде чем я успел открыть рот, Мэйлин сделала то, что заставило всех командиров обеих армий затаить дыхание.

Она легко, с грацией воительницы соскользнула со спины гигантского волка. Но не побежала к отцу. Она встала вплотную ко мне, и ее рука, затянутая в темный мифрил, открыто легла поверх моей ладони, сжимающей эфес меча.

– Он не использовал колдовство, дорогой отец, – голос Мэйлин был кристально чистым и твердым, как алмаз. Она смотрела на свою семью без страха. – Темная магия не берет в плен. Она… даже исцеляет. Принц Ли Чжань спас мне жизнь. А я спасла его.

Лонг побледнел, делая шаг вперед, словно собираясь броситься на меня с кулаками.

– О чем ты говоришь, Мэйлин?! Он Темный Император! Он враг всего мира! Ты под контролем разума!

– Я в своем уме, брат Лонг, – она вскинула подбородок, и на ее запястье, на долю секунды ярко вспыхнула фиолетовым светом наша брачная татуировка Слияния. Фэн заметил это, и его глаза стали размером с блюдца. – И Ли Чжань не враг мира. Враг мира – это Лу Фэн. Тот самый "Светлый герой", который сегодня пытался сжечь вашу столицу вместе с женщинами и детьми.

Она повернулась ко мне, и в ее глазах, несмотря на сотни свидетелей, отразилась та самая нежность, которая принадлежала только мне.

– Темная Империя не собирается нападать на нас, – продолжила она, вновь повернувшись к ошеломленному Императору. – Мы вместе пришли предложить союз. Союз между "Лиловым лотосом" и «Тенью», чтобы раз и навсегда уничтожить лживый Орден Света.

Император Вэй переводил взгляд с моей армии, способной стереть остатки его гвардии в порошок, на свою некогда болезненную, хрупкую дочь, которая теперь стояла бок о бок с самым опасным существом континента и уверенно диктовала условия.

– Союз с «Тьмой» … – прошептал правитель.

Я сделал шаг вперед, задвигая Мэйлин чуть за спину, принимая на себя вес переговоров.

– У вас нет выбора, Ваше Величество, – жестко констатировал я. – Лу Фэн вернется с резервами. Ваши щиты разбиты. Без моей армии вы станете пеплом. Я не требую ваших земель. Я требую прохода к Главному Храму Ордена. И также требую уважения к моей Соправительнице.

Слово "Соправительница" ударило по семье Вэй, как таран.

Вэй Лонг зарычал, Вэй Фэн судорожно сглотнул, но Император Вэй был слишком умным политиком, чтобы не понимать расклад сил. Он посмотрел на трупы фанатиков Света, затем на мои непобедимые легионы.

Император медленно вложил свой окровавленный меч в ножны.

– Откройте главные ворота! – хрипло приказал правитель "Лилового лотоса", склоняя голову в знаке вынужденного, но неоспоримого союза. – Добро пожаловать в столицу, Ваше Императорское Величество Ли Чжань. Нам… предстоит долгий разговор за семейным столом.

Я усмехнулся, крепче сжимая пальцы Мэйлин.

Первый шаг к уничтожению «Великого правления Лу Фэна» был сделан. Тьма вошла в столицу Света как спаситель.