Текст книги "Один удар (СИ)"

Автор книги: Мира-Мария Куприянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 35 страниц)

Глава 29

Что вы знаете о шоке, дорогие мои? Ничего-то вы о нем не знаете! Потому что мной вам быть не приходилось!

Вся моя жизнь последнее время это один сплошной шок. И ужас. И хаос. Который не только никак не прекращается, но и, сдается мне, неотвратимо набирает обороты. Вот прямо не по дням, а по часам, как и принято в хорошей русской сказке.

Шок – это вообще по-нашему, скажу я вам.

Мало мне было всех этих перипетий последних дней. Так еще и утро с самого начала не задалось. И закат встречал меня тоже без пряников.

В общем, гонимая стыдом, робким похмельем и горькими слезами, относительно того, какая я бедная и несчастная, я усердно мочила соплями подушку, когда в мою комнату, не дождавшись даже резкого отказа на вежливый стук, уверенно вошел злой и дёрганный Никай Второй.

– Вы совсем с ума сошли, леди? – прямо с порога завелся он, громко хлопая за своей спиной дверью и рывком поднимая меня за плечо с кровати.

Я пискнула и отлипла от подушки, радуя высокое общество грустно натянутой на наволочку ниткой слюны, тянущейся прямо от некрасиво скривленного плачем рта.

– Умойтесь, – брезгливо сморщившись, бросил регент, отталкивая меня резким движением и раздраженно брякаясь в жалко скрипнувшее кресло.

– Что Вам еще от меня нужно? – прерывающимся голосом, всхлипнула я, послушно направляясь в ванную и остужая зареванное лицо ледяной водой из-под крана.

– Мне?! – давясь возмущением, воскликнул мужчина – Это Вам что нужно! Определитесь уже, наконец!

– В… в каком это смысле? – попыталась возмутится и я, но жалобные всхлипы напрочь убивали попытку выглядеть оскорбленной, и всячески подчеркивали никчёмность и слабость моего положения.

– Вы хотите остаться в живых и взойти на престол, в конце-то концов? Зачем Вы натравили дракона на сестру? – даже не пытаясь выразиться помягче, рявкнул на меня регент – Вы выжили из ума? А если бы он ее кусил? Он же ядовитый.

– А чего тогда Вы не бежали ее спасать? – надулась я – Раз ее так жалко.

– При чем здесь жалость? – вскипел Никай – Это международный скандал, грозящий эскалацией конфликта! Вы совсем дура?

– Так и бежали бы закрывать ее грудью, а не ставки с братцем делали…

– В страхе бросаться ей на помощь означало бы признать, что мы оцениваем ситуацию, (произошедшую, кстати, на территории Дернии и лично в присутствии короля), как потенциально опасную для королевской особы, принятой в качестве гостьи королевства в резиденции монарха! Вы хоть представляете себе, что как бы не завершилась после этого встреча Леаторы с драконом, нам бы все равно выставили ноту протеста и дипломатическое осуждение! И это как минимум!

– И Вы просто стояли!

– Стоял! И король просто стоял! И оба делали вид, что все происходящее, не более, чем игра детеныша дракона и шалость новой фаворитки. Которая, кстати, само собой будет после этого наказана!

– А если бы…

– А если бы дело закончилось трагедией, то мы бы все упорно делали вид, что Ее Высочество бесследно исчезла. Либо сама сбежала, либо ее похитили радикально настроенные террористы, конечно. Свидетелей бы все равно не осталось… И хоть сам факт того, что похищение состоялось с территории резиденции все равно кинул бы тень на Дернию, но мы бы тут же выразили сочувствие и уверение в полнейшем содействии в расследовании преступления и в солидарности в борьбе с террором.

Я немного судорожно вздохнула и медленно прикрыла глаза, присаживаясь на кровать:

– Зачем Вы все это мне рассказываете теперь? – наконец, устало спросила я.

– Вы же, кажется, собирались занять второй престол Империи, леди Лорелея? – почти мягко усмехнулся Никай – Тонкости поведения при подобных форс-мажорных обстоятельствах нужно бы знать. Не хотелось бы делить трон моего брата с глупым соправителем.

– Соправителем брата, значит? – ухмыльнулась я – Делите шкуру не убитого медведя. Или, точнее, трон недобитой Леаторы.

– Вопрос времени, – холодно обронил регент – Если Вы прекратите заниматься не пойми чем и начнете придерживаться нашего общего плана. Или Вы решили сами выйти замуж за Кирана?

– Нет. Это наши с сестрой разборки.

– Ах, разборки, – преувеличенно согласно кивнул мужчина – Значит Вы называете это так? Учитесь выкручиваться, если не умеете сдерживаться. Пригодится.

– Полагаете, я просто не сдержалась? – горько ухмыльнулась я.

– Убежден, – кивнул регент – И хочу, чтобы Вы поняли, как сильно подставили меня, не сумев сдержать собственную ревность.

– Ревность! – возмутилась я, даже переставая по этому поводу свою истерику – В каком это смысле «ревность»? Это кого же я должна была ревновать? Не Вас ли?

– Вряд ли ошибусь, если предположу, что мы сейчас говорим о Его Величестве, – снова поражая прямолинейностью, спокойно ответил Никай.

– Что?! – ахнула я – Да Вы… да я…Да он мне даже не нравится! Скажу больше – он мне откровенно не приятен!

– Правда? – едва улыбнулся регент – А вот мне показалось, что до того момента, как Вы обнаружили безусловный интерес короля к Ее Высочеству, Вы даже не помышляли о диверсии.

– Вы меня плохо знаете, – вздернула я нос – Уверяю Вас, Его Величество здесь совершенно не при чем. Да пусть обнимается с кем хочет! Мне-то что!

– Уверены? – вкрадчиво уточнил мужчина, рывком поднимаясь с кресла и подходя ближе ко мне.

– Абсолютно, – твердо сказала я и чуть откинулась назад, опираясь на руки, чтобы иметь возможность и дальше смотреть в лицо практически нависающего надо мной мужчины.

– Не врите мне, Лорелея, – вкрадчиво пропел он – Я не выношу когда мне лгут. И когда рушат мои тщательно продуманные планы.

– Это как-то относится ко мне? – хлопнула ресницами я.

– А нет? Докажите, – неожиданно сипло шепнул регент и упал, оперевшись руками по обе стороны от моего лица, вынуждая меня ошеломленно откинуться на локти.

– А? – опешила я замирая, подобно кролику перед удавом – Но... как?

– Ну, давайте подумаем, – тихо и хрипло зашептал Никай – Если Вам и правда не интересен Киран, то, пожалуй…

– Пожалуй? – не менее хрипло уточнила я, завороженная приближающейся ртутью фамильных Дернийских глаз.

– Пожалуй, Вам не составит труда сделать вид, что Вы интересуетесь кем-то еще? – и подлый манипулятор едва ощутимо потерся губами о мою щеку.

– С…сделать вид? – жалко пискнула я, отчего-то вспоминая, что в комнате просто нестерпимо душно.

– Конечно, – выдохнул мне в ухо регент, очерчивая кончиком своего носа уже плавный изгиб моей покрытой предательскими мурашками шеи – Ведь если нет чувств, то общение с кем-то другим их не предаст, не так ли?

– О каком именно общении речь, Ваше Величество? – окончательно переходя на хрип, уточнила я, под давлением обжигающего дыхания полностью падая спиной на постель.

– Несомненно, позитивном, – не то целуя, не то кусая отчаянно бьющуюся венку в основании моего горла, мурлыкнул мужчина – Теплом… – и внемля моему всхлипу, зубы сменились горячим прикосновением языка – Близком…

– Близком? – тупо переспросила я, протестующе мыча и при этом откидывая голову глубже в подушку, чтобы открыть как можно больше доступа наглому, горячему рту захватчика.

– Как можно более близком, – настоятельно поправил регент, подсовывая левую ладонь под мою голову и с силой сжимая в кулак растрепанные пряди моих волос, оттягивая их назад – Насколько Вы позволите… – снова обжег он мое ухо обжигающим дыханием, и нетерпеливые зубы прикусили линию подбородка, сразу же снова вымаливая прощение лаской мягких губ.

– Ох… – только и смогла выдохнуть я, окончательно теряя ощущение реальности от этих укусов – поцелуев и едва отмечая, как вторая рука регента уже опытным движением успела распустить шнурок на лифе моего платья.

– Скажите это, Лорелея, – прошептал он, проводя языком по моим пересохшим губам и быстро просовывая ладонь в образовавшееся пространство излишне глубокого корсажа, с силой сжимая мою талию.

– Что? Да… – уже совершенно ничего не соображая, простонала я.

– Скажите, что Вас ничего не связывает с Кираном, – настойчиво рыкнул он, уверенно ведя рукой от талии вверх и останавливая ладонь на ребрах, чтобы тут же царапнуть большим пальцем острую верхушку груди – Скажи…

– М-мм – задохнулась я вдохом, пойманным настойчивыми губами.

– Скажи, – шептал Никай, не давая при этом произнести ни звука, терзая мои губы снова и снова – Лорелея…скажи…

Да я бы сказала!

Если что, в тот момент я готова была сказать вообще что угодно.

Шутка ли! У меня и в реале мужика не было уже год. А уж в книге… В книге у героини его вообще еще ни разу не было. Потому, оголодавшая внутренняя суть вовсю вела по наклонной плоскости неопытное девичье тело, прущее на поводу у гормонов и жажды неизведанного. И если бы было нужно для дела, я в тот момент поклялась бы на крови, библии и пентаграмме разом! Подписала бы любые явки с повинным. Переписала все имущество и отреклась от престола. Что уж там говорить о простом и, по сути, вполне справедливом отказе от претензий на Кирана Четвертого Дернийского, с которым, в целом, и не было-то ничего! Да и сам он, вроде как, в любви мне не клялся, звезд с неба не обещал. Так, намекнул не пойми на что пару раз. Да и то, без нотариально заверенной подписи.

– Скажи, – отчаянно шептал Никай, каким-то сворованным у Копперфильда приемом почти срывая с меня платье и вполне отчетливо демонстрируя мне, что ему есть чем прижиматься к моим бедрам – Скажи мне…

Горячая рука уверено прошлась по внутренней поверхности бедер и легким, как перышко касанием намекнула, что знает, где у нас ключ от рая.

Воздух вышел из моих легких весь и сразу. Тело выгнуло дугой, прижимая бедра к источнику возможного вдохновения. И я настойчиво отвернулась от ищущих губ, чтобы дать наконец ответ, на котором он так настаивал.

– Я… – только и успела начать, когда мой чуткий слух уловил странный, непонятный звук, идущий прямо из-за закрытой двери моей спальни.

Звук смолк и тут же повторился вновь, вызывая легкое недоумение мелодичным перезвоном маленьких колокольчиков, вперемешку с сиплым невнятным матом и глухим звуком падения.

Затем раздался шорох. Еще одна порция витиеватых выражений, весьма красочно описавших глубину чьей-то натуры и тот путь познания, который оратор готов был рекомендовать виновнику его несчастий для полноты жизненных и сексуальных ощущений. А затем…

Дверное полотно обиженно скрипнуло, попранное упавшим на него габаритным телом. Серебряный перезвон слился со скрипом плохо смазанных створок и в мою спальню ввалилась мощная мужская фигура, радующая распаленный женский мозг обнаженным накачанным торсом, узкой дорожкой темно-русых волос, уходящих от пупка в знойную даль меж узких бедер, и полным отсутствием одежды. Ну, помимо прозрачного шелкового платка, расшитого серебряными монетками и бубенчиками, который весьма условно оборачивал поджарые мужеские ягодицы, номинально прикрывая своими свободными концами его свободный конец.

Я в шоке замерла, с усилием пытаясь выплыть из марева горячечного эротичного бреда.

– Да, Лорелея, – не понимая, что у нас появился зритель, шепнул мне в ухо Никай и с силой стиснул руками мое лицо, упираясь плывущим взглядом в мои глаза – Ну?

И вот тут я лоханулась.

Потому что,не находя в воспаленном мозгу сил на необходимую длинную фразу, еще не пришедшим в себя томным, сиплым голосом я простонала прямо в лицо регента:

– Киран…

...

Регент замер. В серебряных глазах медленно, но верно угас острый блеск. Идеальные губы едва заметно скривила усмешка, заставившая чуть дернуться крыло носа. А затем, сильные плечи напряглись, рывком поднимая мужчину над моим телом, и уже миг спустя Никай совершенно бесстрастно с расстояния в пару шагов обозревал распластанное по сбитым простыням полуголое девичье тело, густо покрытое пунцовым румянцем стыда.

Ситуация резко предстала передо мной во всей своей неприглядной красе.

Вот она я, почти отдавшаяся охраненному мужику, который даже сюртука не успел снять! Стоит передо мной, полностью одетый и, очевидно, сильно разочарованный моей доступностью. И ведь имеет право так думать! Стыд-то какой! Стоило первому попавшемуся эталону красоты и секса поманить меня хриплым голосом, как я и рада отдаться! И ведь дураку понятно, что не для меня сия ягодка росла. Ничем благоприятным наш эротический экспромт все равно бы не закончился. Разве что моим окончательным и бесповоротным унижением поутру, и его полным разочарованием к тому же часу. А то и уже наступившим.

Стоило поблагодарить моего внезапного визитера за своевременно отрезвленное сознание. Осталось только выяснить пару интересных деталей: почему король был голым, и, собственно, куда он теперь подевался?

Я недоуменно моргнула.

Там, где теперь замер пренебрежительно кривящий губы Никай еще пару секунд назад точно был голый король. Но теперь, однако, в комнате никого не было!

– А где… – обескураженно начала было я, пытаясь вытянуть вверх шею и посмотреть в изножье кровати – Он же стоял…

Однако, в полумраке комнаты четкое направление моего взгляда, видимо, проследить было сложно. И потому взгляд мужчины плавно перетек из просто неприязненного в откровенно брезгливый.

– Прикройтесь, – совершенно безэмоционально обронил он, одергивая белоснежные манжеты своей сорочки и демонстративно поправляя все еще весьма объемное содержимое бриджей – Не думаю, что это должно Вас теперь интересовать. На этом вопрос можно считать зарытым.

– Но… – едва владея дрожащим от стыда голосом, прохрипела я, судорожно натягивая на голые плечи покрывало и понимая, что только что в глазах регента я стала весьма развратной женщиной, которая не постеснялась в открытую оценить масштаб нанесенного ущерба и размеры интересующего объекта – Вы…

– Я о том, что в некоторых ситуациях нужно уметь играть. Актриса из Вас никакая, – холодно бросил регент, тяжко вздыхая – Жаль. Я надеялся увидеть чуть больше вовлеченности в намеченную нами…

– Прекратите! – почти взвизгнула я, в попытке не дать Никаю самолично сдать себя и, что самое опасное, меня замершему, по всей видимости, где-то под плинтусом королю – Вы все не так поняли! Просто Киран…

– О, теперь и я точно уверен, что ПРОСТО КИРАН, – скрипя эмалью, перебил меня мужчина – Ну, да все к лучшему. Уверен, что с этого момента наше с Вами взаимопонимание будет куда как глубже, – и Никай почти оскорбительно пробежался по моей фигурке брезгливым взглядом, – Все, что было нужно я для себя уже выяснил. Кстати, замечу, что ничего интересного и, главное, неожиданного для себя не обнаружил. Единственное, откровенно разочарован Вашим неумением ставить цель выше эмоциональных предпочтений. По всему видно, что в чем-то слухи правдивы и в отличии от Вашей сестры Вы…

– Хватит! – рявкнула я. Обида затопила с головой, выбивая воздух и поднимая на поверхность, кажется, давным давно потопленные комплексы. Что-то объяснять и оправдываться резко расхотелось. Фиг с ним, затаившимся где-то полуголым мужиком. Сама разберусь! Надо же, ничего интересного он во мне не обнаружил... И это при условии того, что я в упругом и гибком молодом теле Лорелеи. Это если я была в своем собственном, он бы и плевать в мою сторону побрезговал? Хамло регентское. И я повыше вздернула нос, весьма талантливо, кстати, повторяя брезгливый изгиб его губ, – Все сказали? В таком случае, не смею больше задерживать. Тем более, что мы с Вами уже все выяснили, не так ли?

– Именно так, – сквозь зубы процедил регент, сжимая кулаки и выпрямляя спину – Но возьму на себя смелость дать Вам один совет.

– Не нуждаюсь, – холодно рыкнула я.

– И все же, – прошипел Никай, неожиданно делая широкий шаг ко мне и хватая за прижатое к груди покрывало, рывком притягивая почти вплотную к своему лицу – Забудьте и даже мечтать не смейте о том, чтобы залезть в постель к моему брату. Вам все понятно, ЛЕДИ?

– Вы… да Вы… – задохнулась возмущением я, безрезультатно дергая на себя покрывало из его стального захвата – Вы не охре… кхм… не потеряли ли всякие границы, часом, Ваше Величество?! Это вообще не Ваше дело!

– Счастье и благополучие моего любимого брата, леди Лея, именно МОЕ дело! И теперь, как никогда, я уверен, что оно ни коим образом не может быть составлено Вами!

– Можно подумать, я собиралась его составлять, – сквозь зубы процедила я, прекращая вырываться и сама уже провокационно приближая злое лицо ближе к регенту – Не Вы ли сами требовали от меня не препятствовать Его Величеству в общении со мной? Или теперь пробуждение его Зверя не входит в приоритеты Вашего Величества?

– Следите за словами, леди, – рыкнул Никай – Иначе…

– Иначе что? – скептично ухмыльнулась я – Не мне Вам напоминать, что мое инкогнито не повод считать, будто Вы ни чем не рискуете, угрожая мне. Это ведь была угроза, не так ли?

– Предупреждение, – ядовито мурлыкнул гад – Всего лишь предупреждение. Как и все ранее сказанное. Так что обдумайте это и сосредоточитесь на скорейшем выполнении наших с Вами договоренностей.

– И как же мне это понимать? – хмыкнула я – Мне подходить к Вашему драгоценному брату? Или избегать встреч с ним? Уж просветите меня, сделайте милость. Чтобы я, впоследствии, опять не поняла Вас неверно и не оказалась, по недомыслию, еще в чьей-то постели в том же положении!

– С-су…, – неожиданно откровенно зарычал регент и вторая его рука с силой схватила мои волосы на затылке, выворачивая голову назад и вызывая у меня испуганный писк – Ты! Ты никогда не позволишь себе оказаться в таком положении, поняла меня? Не дай Пламя ты рискнешь проверить границы моего терпения и я узнаю, что ты принимала в таком виде в этой комнате другого мужчину…

Я зажмурилась, с ужасом ощущая, как по щеке, совершенно не контролируемая мной, покатилась одинокая горячая слеза.

Несколько долгих, томительных секунд я не двигалась, сжавшись в жалкий комок и старательно глубоко дыша, прогоняя намечающиеся слезы. Хватит, все-таки. В конце-концов, сегодня я уже рыдала. Так и истеричкой стать не долго. Так что, не дождется. Струхнула я знатно, конечно. Но кто-ж знал, что регент тот еще псих? Я-то рассчитывала, что хоть этот вменяемый. Интриган, конечно, но хотя бы не буйный. А оно эвона как. Ну, как говорится, гены не пропьешь. Шизофрения – она наследственная.

– Ты не нужна никому, маленькая принцесса! И лишь я могу помочь тебе хотя бы сохранить свою никчемную жизнь. Вряд ли тебе и правда светит трон. И уж точно не светит король Дернии. Пора признать очевидное, леди!

От обиды воздух разом покинул мои легкие, обжигая горло. Я охнула и тут же почувствовала, как мужские руки разжались, толкая меня к подушкам.

А затем в тишине комнаты громко и оглушающе хлопнула дверь.

Глава 30

Несколько долгих секунд я так и продолжала жаться к спинке кровати маленьким, жалким комочком. А потом медленно выдохнула и приоткрыла глаза, опираясь на руку, в попытке сесть. И тут же снова испуганно ахнула.

Я моргнула и, что уж умной прикидываться, даже щипнула себя за руку. Но глюк никуда не делся.

На том же самом месте, что и несколькими минутами ранее, стоял все тот же Киран Четвертый Дернийский. И радовал мой усталый мозг все тем же фривольным костюмчиком.

Я мотнула головой, неуверенно подтягивая повыше на оголенную грудь сбившееся покрывало и очень тихо протянула:

– Да ну, нет! Такого не бывает!

Но, видимо, у кого-то там наверху, перед клавиатурой ноутбука, были совершенно другие мысли на этот счет.

«Бывает – бывает!» – радостно опроверг мои сомнения незримый автор этой книги, и своей неоспоримой властью решил, что два ненормальных мужика за одну ночь – это вполне даже вариант.

Ибо относительно голый король слегка пошатнулся и, обиженно надув губы, выдал:

– Никая Вы принимали куда как благосклоннее.

Я икнула. Сглотнула комом ставший в горле комок воздуха и неуверенно уточнила:

– Ва… Ваше Величество, это Вы?

– Конечно! – еще более обиженно буркнул мужчина и сложил на груди руки – Есть сомнения?

– Нем…немного, – кивнула я, стараясь не делать резких движений. Где-то читала, что это провоцирует агрессию и нападение. Или это о бешеных собаках было? Не суть. Уверена, что к данной ситуации тоже подходит.

– Что же заставляется Вас сомневаться, леди? – высокомерно выгнул бровь король и встал в гордую позу, что, откровенно говоря, учитывая нескромность намотанного на бедра платочка, выглядело несколько странно.

– Ну… – я даже немного растерялась, не понимая, какой ответ тут был бы уместным и не оскорбительным – Вы… в моей комнате! Ночью.

– Я не единственный, кто наносит Вам визиты в этот час, леди, – обвиняющее поджал губы Киран.

– Да, но…

– Но?

– Но… кхм… я польщена вниманием Вашего Величества. Это так не… неожиданно.

– А внимание Его Величества регента, значит, ожидаемо? – кажется, еще больше распаляясь, зашипел король.

– Мммм… Господи! – простонала я, роняя лоб на поставленные перед собой локти – Да что-ж это такое-то… Нет, Ваше Величество! Откровенно говоря, я в недоумении и растерянности. Поверьте мне, никогда ранее моя скромная особа не вызывала столь повышенного интереса у коронованных особ. Внимание Вашего брата для меня такая же неожиданность.

– Судя по тому, что я успел услышать, до того, как вы принялись шептаться, он успел Вам что-то продолжить? – все еще недобро и подозрительно уточнил Киран.

– Я… – испугалась я снова. Все зависело от того, что конкретно успел услышать король.

– Надеюсь, предложенного было достаточно, чтобы Вы поняли, что для Никая Вы не более, чем маленькая пешка в очередной его сложной игре? Впрочем, как и любой другой человек. Так что не принимайте на свой личный счет, леди Лея.

– Его Величество печется о благе Государства, – осторожно кивнула я, настороженно глядя на неровно стоящего мужчину.

– Как и все мы, – хмыкнул Киран – Однако, не каждый из нас при этом так жестоко пользуется неопытностью и доверчивостью леди. Вам просто не повезло привлечь его внимание. Собственно, в этом есть изрядная доля моей вины.

– Вашей? – слегка нахмурилась я, еще плотнее вжимаясь спиной в подушки – Ваше Величество, уверяю Вас, Вы здесь не при чем!

– Вы так наивны, моя дорогая, – с усталой обреченностью измученного властью человека, вздохнул Киран и свободно упал в кресло, умудрившись при этом не мелькнуть достоинством и сложить ногу на ногу, прикрыв стратегически важные места – Неужели правда подумали, что Никая привлекла Ваша красота, нежность и свежесть?

– Ни на миг, – мотнула головой я.

– Врете, – огорченно вздохнул король – Конечно, подумали. Он внушил Вам надежду и Вы поверили ему. А он так жестоко разбил ваши мечты. Как он сказал? «Ничего интересного и, главное, неожиданного для себя не обнаружил»? И что он «надеялся увидеть чуть больше вовлеченности»? Как низко с его стороны ставить в упрек юной девушке ее безыскусность и неопытность! Но таков Никай. Он несколько избалован женским благоговением и обожанием.

– А Вы нет? – стараясь не ухмыляться, тихо уточнила я.

– Увы, – деланно поник Киран – Придворная жизнь всегда тяготила меня. Да и время моего правления пришлось на затяжную военную кампанию. Меч заменил мне и жену и любовницу, леди. Прошу прощение за грубость – и Его Величество машинально подхватил со столика початую бутылку «Последнего глотка», делая знатный глоток ликера прямо из горлышка.

– Осторожно! – успела лишь пискнуть я, автоматически выбрасывая в его сторону руку в попытке остановить и, естественно, упуская ткань, прижатую к груди.

– Однако! – слегка подавился алкоголем король, прикипая резко запылавшими глазами к оголившийся части моего тела.

– Простите, – становясь пунцово-вишневой, пропищала я, отлавливая на коленях убежавшую простынь и тут же возвращая ее на место – Мне друг ликер подарил и вот…

– Да никаких проблем! – медленно возвестил мужчина, так и не сумевший отвести глаза от обнаруженного достояния и он тут же повторил злоупотребление напитком – Шикарная…эээ… вещь, да. Шикарная вещь этот Ваш ликер.

– Оркский, – подавленно выдала я – Так а Вы?

– Я? – все еще не вернувшись в мир реалий, повторил монарх.

– Вы здесь зачем?

– Я? – король медленно кивнул, словно сам себе и, жадно глотнув из бутыли, уверенно продолжил – В общем… Как я и говорил, внимание Никая к Вам – это моя вина. Знаете, эта банальная история об извечном споре между братьями…

– О чем Вы?

– Я говорю, что в то время, как мой брат пытается использовать Вас, как объект моего интереса, я и правда испытываю к Вам некий… интерес. Черт… как-то звучит это…

– Я не понимаю…

– Леди Лея, я, скорее, солдат, чем менестрель, – поморщившись начал он, и снова покосился на стремительно пустеющую бутыль – Плюс к этому, явные культурные различия между нами. Я в некоторой растерянности, если позволите…

– В растерянности? – почему-то начала паниковать я – Что происходит? Что вообще сегодня ночью происходит в Нетленном, объяснит мне кто-нибудь наконец?!

– Черт, – вновь ругнулся король и с какой-то ранимостью взглянул на меня – Признаться, обычаи Вашей родины несколько, необычны.

– Моей родины? – побледнела я, в ужасе.

«Это конец! Он узнал, что я из Сильфер. Он ненавидит сильферов! Он меня убьет… Точно! По книге же он и должен меня убить! Вот! И все войдет сразу в сюжетный поток! Искажения минимальны. Просто чуть позже и по другому поводу, но король замочит Лорелею. Леатора и так тут. Собственно, все войдет в свою колею! Мамочки! Не хочу помирать!»

– Мне будет сложно, Вы должны понять. Но… я понимаю, что по другому не получится.

– Всегда есть другой выход! – пищала я, окончательно пугаясь – Не надо!

– Увы, но иначе Вы просто не видите, не понимаете всю серьезность… – и король снова дергано приложился к бутылке, отчаянно вздыхая – Я просто не могу Вас отпустить.

«Это конец!» – меня трясло, будто в лихорадке – «Что он говорит?! Зачем мне знать, что ему жалко меня убивать, но выхода нет? На что он надеется? На то, что жертва простит палача?!»

– Никай лишь использовал Вас. Его причины понятны, но не оправдывают того, что он пытался лишить меня такого подарка судьбы…

«Отомстить за себя убив меня? Как сестру своего убийцы? Конечно, подарок судьбы. Я же сама приехала в замок!»

– Поверьте, я сделаю все, чтобы Вы не чувствовали…пламя, опять не те слова…

«А-аааа! Да похрен мне, что это быстро и я почувствовать ничего не успею! Не хочу!»

Я жалась в подушки, отчаянно икая. Истерика настолько перехватила горло, что я не могла даже заплакать. Только молча ввинчивалась спиной в кровать и таращила глаза на мнущегося в нерешительности короля, когда он, неожиданно, резко вскочил на ноги, мелодично звякнув концами прозрачного платка и сказал:

– Дайте мне пару минут. Ждите здесь.

И быстрым шагом пошел в мою ванную, мелькая в лунном свете подтянутыми ягодицами и блеском серебряных монеток на них.

На осмысление и решение мне понадобилось не более секунды.

Ждать, пока меня убьют?! Да вы там меня за кого принимаете?!

Отчаянно путаясь в простынях и спущенном платье, я упала с кровати и поползла к дверям, в надежде успеть сбежать.

Увы мне!

Я едва успела преодолеть половину пути, как в коридоре послышались уверенные, твердые шаги и замерли аккурат подле моей комнаты.

«Да это не спальня, а проходной двор!» – в истерике подумала я и, не долго раздумывая, тут же поменяла направление, отползая под кровать – «Мать моя сыра-земля, шершавый-ламинат, заноза-в ноге! Спаси и сохрани! Уиии! Пусть меня не найдут! Пусть не найдут!»

Дверь резко отворилась, являя замершей без дыхания мне начищенные мужские сапоги и ворвавшийся в комнату отвратительно знакомый хвойный аромат.

А затем в тишине раздался тихий, уверенный голос:

– Леди Лея?

…

Никогда еще Никай не был так отвратителен сам себе, как в эту ночь, когда, сорвавшись, опустился до оскорблений и откровенных угроз в адрес дрожащей от страха девушки.

И никогда еще он не был так близок к тому, чтобы обесчестить невинную, неопытную девушку, не оглядываясь на возможные последствия.

– Идиот, – простонал он, с силой сжимая кулак и направляясь по темным коридорам в собственные покои.

Перед глазами стояли заполненные непролитыми слезами синие глаза и отчаянно шмыгающий острый носик.

«… Чтобы я, впоследствии, опять не поняла Вас неверно и не оказалась, по недомыслию, еще в чьей-то постели в том же положении!» – недальновидно уколола его она, и не будь он уверен, что в его крови нет огня, он мог бы поклясться, что едва не сжег пламенем отчаянную принцессу, посмевшую так жестоко шутить над обескураженным собственными эмоциями регентом.

Никай резко остановился у выходящего в сад окна, с трудом переводя дыхание и успокаивая вновь зашедшееся яростью сердце.

«Просто эта дурочка не желает подчиняться» – подумав, решил он – «Тщательно продуманный план трещит по швам из-за неподконтрольных выходок этой выскочки! Сама не знает, чего хочет. Не умеет расставлять приоритеты и действовать в ущерб собственным мимолетным желаниям ради достижения большего. И, что самое ужасное, тем самым ставит под угрозу и достижение моих целей»

Регент устало оперся руками о каменный подоконник и несколько раз жадно втянул через нос сладкий ночной воздух:

«А эта сцена… Стоит признать. Я увлекся. Да и кто бы устоял? Молодое, гибкое тело, жадная до первых ласк девушка… свежая, неиспорченная, отзывчивая в моих руках… Черт. Если бы не это ее «Киран»…»

И сердце мужчины снова подавилось терпким ядом чужого имени.

«Самоуверенная идиотка!» – в сердцах подумал он, сжимая пальцами каменную кладку – «Из-за желания утереть нос сестре уперлась в него! Даром он ей не был нужен, пока Леатора не прибыла, и я не озвучил план, отдать ее за короля. Из-за своих детских амбиций она теперь способна наворотить дел. Наверное, нужно было просто довести дело до конца и тем самым полностью исключить саму вероятность того, что Киран станет интересоваться Второй наследницей. Брат не подбирает за другими. Брезглив не в меру. Правда, тут еще эта зацикленность его пробуждающегося Зверя на этой малышке… Как бы совместить одно с другим?»

В саду тихо завела предрассветную трель одинокая пичуга и регент устало вздохнул, обреченно повесив голову:

«Эта ночь, похоже, никогда не закончится. А утром еще следует навестить Леатору с визитом вежливости и поинтересоваться ее самочувствием после происшествия. Да еще и заставить Кирана сделать то же самое. Но, пока что, надо успокоить Лорелею. И не потерять ее лояльность. Что-ж, какую девушку не согреет мысль о том, что мужчина сорвался от ревности? Лишь бы не успела лечь спать…»

Никай уверенно развернулся на каблуках, направляясь в обратную сторону.

Комната Леи встретила его тишиной и смятой постелью.

– Леди Лея? – тихо позвал он, но услышал лишь шелест трепещущих на ветру занавесок и шепот сквозняка из-под двери – М-ммм… да черт тебя возьми! – со злой обреченностью простонал он и с размаху упал на смятую постель, накрывая свое лицо еще теплой подушкой.