Текст книги "Один удар (СИ)"

Автор книги: Мира-Мария Куприянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 35 страниц)

...

Хорошо разбрасываться умными мыслями, когда вокруг тишь да гладь. А вот что делать с этими идеями, если обстановочка совсем не располагает к их реализации?

«Побуду тут. Главное с места не сходить. Меня точно найдут!». Ага. Отличная мысль. Только вот попробуйте спокойно сидеть в кустах, если они шевелятся и всячески намекают, что вы не единственное их содержимое.

Вот рядом со мной определенно кто-то был. Этот кто-то громко и хрипло дышал мне в затылок, гулко сглатывал слюну и периодически скреб когтями по корням деревьев.

– Кто здесь? – заговорщическим шепотом спросила у темноты я.

– Ррыы! – утробно ответила тьма и чем-то почавкала.

– Жуть какая! – выдохнула я и, на всякий случай, отодвинулась поглубже в заросли.

Мамоньки мои дорогие! Это было просто очень страшно. И, главное, совершенно без какой либо надежды на спасение. Ведь минуты шли, а никто ко мне на выручку так и не спешил. А ведь по всем моим расчётам, гадский король уже давно должен был примчаться к активированному порталу. Ну, или Рон добежать до его покоев, с призывом о помощи.

– Господи, да когда уже за мной придут? – простонала я, зябко поеживаясь.

– Аррр! – попыталась успокоить меня невидимая тварь, вскользь касаясь моей голой ноги жесткой, мокрой шерстью и давая понять, что она ко мне гораздо ближе, чем не спешащие меня возвращать мужики.

Стало еще более тоскливо. И как-то тревожно.

Клинок Семи Ветров безвестно валялся под какой-то кочкой. А у меня в руках не было даже банального вещмешка с провиантом, что уж говорить хоть о каком-то другом оружии. Оно и понятно. Я в поход на самом деле-то не готовилась! Мы с Роном к порталу пошли только сигнализацию законтачить. О моем героическом переносе в предгорье речи точно не шло. И вот вам итог: я тут, а все необходимое для ночевки в лесу где-то там.

– Арррр-мням-мням – многозначительно шепнул мне неведомый зверь в ушко и смачно облизнулся.

Я скосила глаза вправо и с ужасом уперлась в светящиеся, ярко зеленые глаза дикой помеси волка с крысой, ростом с откормленного сенбернара и с зубами, глядя на которые подохла от зависти уже не одна акула.

– Эк твою мать… в марте-то приперло – сглотнув, пискнула я и, на всякий случай, дрожащей рукой погладила покрытую липкой слизью бошку чудовища – Хорошая собачка. Умная собачка. Убежденная вегетарианка собачка, да?

Собачка дернулась от непрошеной ласки и оскалилась рядом своих акульих зубов.

– Ты-ж моя собака-улыбака, – рискуя начать заикаться от страха, улыбнулась в ответ я, и с утроенным рвением принялась наглаживать вонючую склизкую шерсть – Кто у нас хороший песик? Уродище лесное у нас хороший песик. Ути – пути, моя ласковая!

Зверь опешил. Зверь даже несколько раз моргнул и где-то потерял оскал своих зубов, вместо этого, отчего-то, поджимая тощий облезлый хвост между лап и делая аккуратный шажок назад.

Я напряглась. Собачка, конечно, была не самая породистая, но я уже как-то к ней привыкла. Опять-таки, тварь. Возможно, местами Божья. Требует любви, ласки и заботы. Да и с такой не так страшно. Когда она под рукой и контролем, конечно. А где-то в кустах, за незащищенной спиной, кто ее знает, на что ее надоумит матушка-природа и батюшка-инстинкт? Так что, быстро пресекая все пути животинки к отступлению, я уверенно схватила псину за шкирятник и, игнорируя жалобный скулёж, подтащила ее поближе к себе, трепетно, до асфиксии обнимая за шею.

– Сидеть! – рявкнула я в собачье ухо и, удовлетворившись мелкой чихуашной дрожью, тут же сотрясшей огромное тело монстра, покровительно почесала чудище за ухом – Вот, молодец. Сиди тут. Будем ждать. Потому как выбор у нас не большой. Либо сидеть, либо искать гнездо Дакийского дракона. И на мой взгляд, первое как-то безопаснее.

Время текло непонятной, медленной патокой. В чаще что-то постоянно визжало и хрипело. Иногда подвывало и постанывало. Слушая эти романтичные звуки, я все крепче прижимала к боку полузадушенную зверушку. А зверушка все чаще пыталась усыпить мою бдительность и дать-таки деру.

– Не дергайся! – устав напрягать руку, стальным захватом впившуюся в волчью холку, огрызнулась на зверя я – Сказала же, что тут ждать будем. Куда ты все время рвешься?

– Гхры… – окончательно ошалев от моего произвола, продышала волчара мне прямо в ухо и обдала лицо смрадным дыханием откровенно плотоядного существа.

– Не дыши на меня! – рявкнула в ответ я, тоже хамея, но уже от испуга. И шлепнула обескураженную тварь по наглой мокрой морде, недальновидно выпустив ее загривок – Лучше бы ножик мой нашла. Или яйца дракона. Дура – надувшись, закончила я.

Тварь обиженно тявкнула и… не упустив шанса вывернулась из моих горячих объятий. Пару секунд потратила на то, чтобы окинуть меня грустным, расстроенным взглядом и куда-то ушуршала, обдав на последок запахом мокрой псины и мелкой водной пылью, осыпавшейся с хлестнувших меня ветвей.

На какое-то время меня окутала тишина, а потом ночь снова наполнилась странными, пугающими шорохами и стонами.

Стало окончательно страшно. Особенно после того, как справа, в кромешной темноте неожиданно зажглись яркие огоньки чьих-то желтых, недобрых глаз.

– Ой… – тихо пискнула я и окончательно впала в панику – Собачка стой! Подожди, собачка! – дерганно всхлипнула я и, ломая ветки, припустила в ту сторону, в которую недавно удалилась неведомая мокрая тварь.

– Где ты? Ау! – жалко взывала я в ночи, наугад продираясь все глубже в дышащую влагой чащу – Соба-а-ачка! Вернись! Кис-кис… тьфу, не так… Эээ… Тяф-тяф! Боже мой, как у вас тут страшно-то!

Собачка не отзывалась. Не иначе, как обиделась. А у меня, как ни ужасно, кроме нее знакомых в этом лесу как бы и не было.

Я жалко всхлипывала, уходя все дальше и дальше от точки выброса. Темный, недобрый лес пугал и ни разу не выглядел дружелюбным. Покинувшая меня условная собачка, надо сказать, тоже дружелюбием не дышала, конечно. Но хоть какое-то подобие контакта наблюдалось.

Между тем, с неба посыпался мелкий, противный дождик и окончательно утопил остатки моего оптимизма.

– Пёсечка! – уже ни на что не надеясь, стонала я, отрешенно отмечая неспешно сереющую тьму уходящей ночи и неожиданно выбираясь на маленькую полянку, сразу за которой начинались уходящие в небо скалистые стены гор – Где ты, душа моя? Отзовись, собака ты сутулая…

– Аррргх! – подозрительно знакомо рыкнуло что-то справа – Аффффть…

– Ой! Нашлась! – радостно запищала я, тут же отодвигая в сторону кусты и недоуменно натыкаясь взглядом на огромное круглое… гнездо.

Пару мгновений я недоуменно пялилась на уже достаточно хорошо различимое в пасмурных предрассветных сумерках природное сооружение. А потом решительно покинула гостеприимные заросли и подошла ближе.

– Аррр! – глухо прорычала родная уже псина и неторопливо вышла из-за гнезда, спокойно усаживаясь около него – Агггр!

– Только не говори, что это твои, – с ужасом протянула я, обескураженно разглядывая лежащую внутри кладку из пяти красно-белых яиц, каждое размером с весьма не маленький арбуз – Если ты, мать, при красоте такой еще и яйцекладущая, моя психика этого не переживет.

– Хра – а – анитель лес-са спра-а-шивает Ва-сс, с-силь, за-ачем Вам были нуж-жны эт-ти я-а-йца? – вдруг раздался за моей спиной тихий, тягучий голос.

Я рефлекторно подпрыгнула, прямо в полете разворачиваясь на сто восемьдесят градусов и ошарашено обвела взглядом десяток мелких, краснокожих пигмеев, одетых в странные смешные меховые юбочки и направляющие на меня уже совсем даже не забавные огромные, острые копья.

– З…з…здрасти, – заикаясь, вежливо кивнула я, отступая спиной к гнезду.

– При-и-иветс-с-ствуем тебя, с-силь. З-сачем ты ис-скала с-свящ-щенные гнез-з-да?

– Я?! Ничего я не искала, – захлопала ресничками я, вот прямо попой почуяв, что признаваться будет чревато – Я заблудилась тут. Ага. Вот, собачка ваша меня вывела… куда-то.

– Хра-а-анитель лес-са с-сам слы-ышал Ва-сс, с-силь. За-ачем Вам нуж-жны я-а-йца? – уперто покачал головой пигмей и мелкие слаженно ударили наконечниками в землю, показательно высветив на оружие яркие магические всполохи молний.

– Я Вашего Хранителя в глаза не видела, – фыркнула я – Врет он все!

– Ар-ргх! – угрожающе рыкнула вдруг собачка и важно вышла вперед – Ахррр!

– Хра-а-анитель лес-са никогда не врё-ет, с-силь – вежливо склонился перед страшным волко-крысом пигмей – Перед с-смертью он ли-ишь хотел знать причину.

– Перед какой смертью? – уточнила я – Перед моей что ли? Так я же ничего не сделала!

– Ты на-арушила гра-аницу Священного ле-еса! Ты хоте-ела украсть я-айца Да-акинийского дракона! И смерть Да-акинийского дракона на твоей со-овести! Мы ви-идим ее!

– Смотрите, какие зоркие, – огрызнулась я, сдуваясь и складывая руки на груди – И какие у меня есть варианты избежать этой самой смерти?

– У-увы, с-силь, – нехорошо улыбнулся пигмей – Про-ощения этому нет. Ты умре-ешь, едва Хра-а-анитель лес-са отплатит тебе за подаренное те-епло.

– Аррр! – устало огрызнулась псина и высокомерно возлегла на землю.

– Го-овори, с-силь! Хра-а-анитель лес-са испо-олнит одно твое последне-ее жела-ание.

– Хочу вернуться живой и невредимой домой! – тут же радостно подпрыгнула я.

– У-увы, с-силь, – покачал головой пигмей – Эти и-игры давно прошли для на-ас. Же-елай то, что-о успокоит твою ду-ушу перед с-смертью и Хра-анитель и-исполнит. И-ибо спокойствие ду-уши священно да-аже для приго-оворенного. Но Хра-анитель сразу поймет, если ты начнешь хи-итрить!

«Не поддавайся панике, Лея!» – сквозь шум крови в ушах, пыталась достучаться я до своей адекватности – «Ты просто в книге! И не можешь умереть тут, потому что… потому что книга не даст уйти с линии сюжета! Да! Твои действия просто стали неожиданностью. Вот книге и нужно время, чтобы тебя отсюда вытащить. А потом зверски убить руками короля! Но это после… решаем проблемы по мере их поступления! Сейчас, судя по всему, нужно просто потянуть время… Как? Думай Лея, думай…»

– Я… В моей вере перед смертью необходимо проститься с миром, который покидаешь, – медленно начала я – Понимаете? Ну… все это дарило мне радость, жизнь, счастье… нужно попрощаться. Иначе никакого спокойствия душе!

Пигмеи замерли, подобострастно глядя на задумчиво возлежащего волко-крыса.

– Аргх! – после минутного раздумья, великодушно кивнула собачка.

– Хра-анитель призна-ает тво-ою просьбу! Как в тво-оей вере проща-аются? Нужны приго-отовления?

– Нет-нет, – под довольные кивки малявок, поспешила заверить я – Молитва с прощанием не требует никаких особенных приготовлений… я просто буду петь свою прощальную песню!

– Это хо-орошая тра-адиция – довольно кивнул пигмей – По-ой, с-силь!

– Хорошо, – покаянно вздохнул я – Но предупреждаю! Перебивать меня нельзя! Если я собьюсь, придется повторять сначала. Иначе все! Душа никогда не будет спокойна.

– Мы не пе-еребьем! – гордо сказал коротышка – Мы уме-ее ува-нажать чужие свя-атые ри-итуалы…

– Ну… тогда начнем! – потерла я лапки и встала я театральную позу.

Пигмеи вежливо расселись полукругом, не забывая при этом контролировать мое положение направленными копьями. Подлая собака дала отмашку мокрой лапой, позволяя начинать и я... вскинула руки к небу, всячески демонстрируя искренность своей последней земной благодарности:

– Прощай-прощай! – низким голосом где-то пропившего свой драгоценный талант Лещенко затянула я-

Прощай, мы расстаемся навсегда под синим небом ля-ля-ля!

Прощай… солнце яркое прощай, небо звездное прощай,

Кстати, звездочка прощай! Вторая звездочка прощай, дальняя голубая звездочка прощай…

Первый час меня не перебивали. Несколько напряглись, конечно, когда я тщательно перечислила все известные мне материки, моря, океаны и города этого мира ( спасибо памяти принцессы, конечно). Чуть озадаченно переглянулись, когда я решила прощаться с природными явлениями, озерами, реками, прудами и водопадами поименно. Начали подозревать неладное, когда я вспомнила родственников до двенадцатого колена, друзей, знакомых, верных слуг и даже безвременно почившего хомячка. Но окончательно поняли они весь масштаб постигшей их трагедии лишь три часа спустя.

– …листик неизвестного мне дерева справа прощай, второй листик дерева прощай, третий листик дерева прощай… – отчаянно хрипя выводила я, буквально качаясь от усталости и нехватки воздуха-

И ничего не обещай, ничего не говори.

А чтоб понять мою печаль… на кустик слева по-осмотри-и!

Ты глянь, он тоже весь в листах!

И даже ягодки на нем.

И с благодарностью в устах,

Ему мы тоже сча-ас спое-ом!

Лес содрогнулся от слаженного стона, полного вселенской скорби. Кто-то упал лбом на землю и даже пару раз в нее припечатался, в порыве эстетического восторга, надо полагать. Ужасная волко-крыса закрыла лапами морду и тихо поскуливала от безнадеги.

А за нами шумел этими самыми листиками и ягодками практически бескрайний лес далекого предгорья...

Глава 20

Светало. Далекие звезды давно растаяли в серой дымке. Тихо шелестел горячий вечер в покрытых утренним туманом зарослях.

… – Прощай – Проща-ай! – откровенно давая петуха, пищала я, уже понуро сидя своей приключенческой попой на колючей гальке и раскачиваясь из стороны в сторону – Серый камушек прощай, второй камушек прощай…

– Хвати-ит! – наконец, не выдержав, взвыл какой-то особенно нетерпеливый карлик.

«Солидарна полностью!» – устало подумала я, потому что самой уже хотелось хоть на минутку замолчать.

Но увы, жить мне хотелось как-то больше.

– А… ну вот… – печально прохрипела я, в изнеможении откидываясь назад, на выставленные в упор руки – Я же просила не сбивать! Теперь начинать с начала…

– Арххх! – в жалобном отчаянии ни то прорычала, ни то закашлялась в предсмертных муках собачка – Аррр!

– Не-еет! – в тон полудохлой псине простонал главный пигмей – За чшто-о?!

– А я предупреждала – гаденько поджала я губки – Как теперь прощаться? Я же не помню теперь, с чем успела, а с чем нет… вон с той травинкой прощалась? Нет? А с ромашкой этой плотоядной, которая муху только что сожрала? Кстати, муху жалко. Прощай муу-ха, проща-ай…

– Прекрати! – закрыл уши руками несчастный.

– Мухины крылышки прощай, лапки мухины прощай…

– Замолчи-ии!

– Мухины пищеварительные железы прощай…

– Хвати-ит!

– И правда, хватит – вдруг разорвал пыточный круг нашей теплой компании знакомый, серьезный голос.

И на поляну неспешно вышел мужчина, облаченный в сильно потрёпанный и испачканный, некогда белоснежный камзол.

Длинные, золотистые волосы, перехваченные кожаным ремешком в низкий хвост. Широкий разворот могучих плеч, узкие бедра, плотно обтянутые белой замшей тонких брюк, заправленных в высокие сапоги… Киран Четвертый был, сука, прекрасен, могуч и отвратительно высокомерен!

" И где ты, тварь, столько времени шлялся?" – захотелось мне взвыть, от его несвоевременной привлекательности и собственной усталости, соотстветственно.

Но сил у меня хватило лишь на стон облегчения и окончательное падение спиной прямо на землю. Король, было, дернулся ко мне, но вовремя оценив сценическую подоплеку моего положения, замер. Зато посмотрел на пигмеев.

Взгляд, которым он окинул несколько обескураженное, уставшее общество любителей народных шлягеров, поражал ледяной прохладой и брезгливым пренебрежением. Этим мрачным взглядом он прошелся и по смертельному магическому оружию пигмеев, несколько запоздало и недальновидно направленного на него. Правда, упирались они в него недолго. Издав обреченный вздох, с коим обычно вынуждены общаться районные психиатры с подопечными своего участка, он, едва дернув пальцами, испепелил эти несчастные копья.

Пигмеи прониклись и сжались. Страшная псина уважительно кивнула. А я неожиданно издала такой неприличный стон, что даже сама себе удивилась.

Тьфу! Если что, это не я а голодный желудок, вот. И нечего понимающе вздергивать свою светлую бровь и ухмыляться уголком своих неподобающе порочных губ, ясно? Ни на что там я не реагировала. Просто ночь была тяжелая. Да и вообще, месяц не очень, если уж на то пошло.

– Аргх! – между тем, недобро рыкнула на короля знакомая уже нам собачка с руководящей должностью, и медленно поднялась на свои тонкие лапы.

– Киран Четвертый Дернийский – вообще не смущаясь возможным языковым барьером, кивнул животному высокомерный гад и некультурно дернул подбородком на меня – А это моя леди. И я забираю ее с собой.

Пигмеи радостно переглянулись, как-то демонстративно упустив момент лишения их магического оружия и, словно безмолвно посовещавшись о чем-то, пожали плечами. Мол : Ну, надо так надо. Твоя – так что теперь скажешь? Жаль конечно, но забирай!»

Я подумала немного, и решила обидеться. Потому что что за нафиг? Сперва меня пугают почем зря. Потом я им всю ночь пою тут от всей души… а вместо благодарности вот это вот всё? Не красиво даже.

– С хрена ли? – снова принимая сидячее положение и культурненько складывая ручки на коленях, вежливо поинтересовалась я – Я ничья леди, вообще-то. И никуда не пойду!

Пигмеи снова переглянулись и несколько напряглись.

Но мне было что предъявить в качестве аргумента:

– Вообще, пока Вы так долго где-то там шлялись, не спеша меня спасать, меня тут успели приговорить к смерти. В принципе, мы как раз сейчас были в процессе.

– Что?! – вдруг угрожающе прищурился король и полыхнул знакомым огнем враз поменявших оттенок глаз – Кто пос-смел?

– С-силь проникла в ле-есс! – поспешил с оправданиями главный.

– Ой, что я там проникла! – всплеснула руками я – Меня сюда пнули!

– С-силь хо-отела укра-асть я-айца Да-акийского дра-акона!

– Это да, – взгрустнула я – Но, с другой стороны, не украла же!

– Си-иль уби-ила свяще-енного дра-акона!

– Ой, видели вы того дракона? Он сам кого хочешь убьет! Это был честный бой! – возмутилась я.

– З-слы-ые на-амерени-ия…

– От злых слышу! Сразу приговорили меня… еще и петь заставили!

– Достаточно. Учитывая предъявленные обвинения, я готов закрыть глаза на угрозы в адрес леди. Мало того, Дерния приносит извинения за несанкционированное вторжение в Священный лес – грозно рыкнул король, перекрикивая нашу перепалку – И я, так же, готов услышать требования в сатисфакции и условия передачи мне леди Леи.

– Э! – недовольно протянула я – Я не знамя труда, чтобы меня тут передавали кому не попадя!

Но, кажется, меня никто не слушал.

– Вы в праве-е за-абрать сво-ою со-обстевенность, Кира-ан Че-етвертый, – согласно кивнул главный пигмей – Коро-оль с ОГне-ем в рови и Дра-аконом в сердце в своем пра-аве! Це-ена бу-удет назна-ачена!

И я беззвучно ахнула, вот прямо точно решая, что, в целом, мне все равно по сюжету помирать. Так уж лучше тут, в Священном лесу, чем будучи должной, как земля колхозу этому гаду с ящерицей в зад... вместо печени!

– Аррр, – высокомерно рявкнула собачка.

– Справедливо. Дерния принимает условия, – немного подумав, кивнул король и тут же недовольно глянул на меня – Леди, извольте поторопиться. Обратный портал будет активен до полудня.

– Чего? – обиделась я – С чего вообще вы тут все взяли, что я обратно собираюсь? Дудки с барабанами! Никуда я не пойду!

– В каком смысле, не пойдете? – прищурился на меня явно близорукий какой-то гад – Вы вообще понимаете, что я Вас тут спасаю?

– В прямом, – надулась я, складывая руки на груди и поудобнее зарываясь попой в гальку – Спасает он... Ага...А я просила? Так поздно-то... Я что, просто так тут пела сутки? Я требую, чтобы меня теперь казнили!

Пигмеи жалко переглядывались, не понимая, что делать. Совершенно обескураженная собачка плюхнулась на попу и склонила страшную голову на бок, осторожно принюхиваясь.

Киран Четвертый и сам-то не принюхивался разве что потому, что воспитание не позволяло. Но, судя по напряженному взгляду, в голове явно билась мысль, что чем-то таким на полянке попахивает. Либо коллективным сумасшествием, либо запрещенной травкой какой. Но должно же быть логическое объяснение моей неадекватности, да?

А вот и нет! Никому моя адекватность ничего не должна. Хочет приходит, хочет-отсутсвует как факт. Моя адекватность. Захочу-пропью… если еще не пропила, конечно.

– Не-ет, не-ет, си-иль, – немного испуганно закачал головой пигмей – Вы обя-азательно до-олжны идт-ии! Ва-ашу жизнь вы-ыкупили!

– Галя, у нас отмена! – хриплым еще голосом, на весь лес гнусаво выдала я – В том смысле, что товар против. Никуда не пойду!

– Тут останетесь? – язвительно процедил сквозь зубы Киран – Помирать?

– Видимо, – пожала плечами я и злобно прищурилась в ответ – Всяко лучше, чем выслушивать потом, что за мою никчемную жизнь что-то там сильно ценное отдать пришлось. Фигушки! И вообще, что за произвол? Обещали казнить, а сами продаете! Про продажу девственниц за долги это совсем другие книжки! Вы мне тут СЛыРы* с ФЛыРами* не путайте!

– Девственниц? – вдруг заинтересованно блеснул глазами Киран.

«А я почём знаю?» – едва не спалилась я, но вовремя поправилась:

– А я.. а что за каверзные вопросы, вообще? – покраснела я – Вам-то что?

– Ничего... Пока что...Так, – неожиданно стал каким-то излишне уверенным в своих действиях король – Хватит. Леди, подойдите ко мне!

И мужчина нетерпеливо протянул ко мне руку.

– Не пойду, – уперто отвернулась я – Я сейчас лучше все-таки спою и…

– Не-е на-адо! – неожиданно взвизгнул пигмей – Не-е на-адо пе-еть!

– В смысле «не надо»? – не поняла я – А как же уважение к чужой вере? У меня традиция! Я тут из-за Вас не в тот загробный мир попадать не собираюсь! Мне нужно спокойствие души на казни! Так что сейчас я с начала начну…

– Не-ет! Не-е на-адо пее-ть! Де-ело в до-олге, да-а?! И са-атисфа-акции не на-адо! – кинулся в ноги королю пигмей – Про-осто за-аберите сво-ою си-иль!

Киран замер, настороженно глядя то на меня, то на перепуганную стайку измотанных пигмеев. А затем в глазах мужчины медленно зажегся алчный огонек некого осознания. И монарх с деланно расстроенным видом развел руками, тяжко вздыхая:

– Насильно мил не будешь, дорогой жрец! Если леди не хочет… – и подлый гад с удрученным видом развернулся обратно к кустам, из которых и появился.

– Он-а-а хо-очет! – быстро закивал наивный малыш, хватая меня за руку – Ска-ажите е-ему…

– Ничего я не хочу! – обиделась я, вырывая конечность – Даже без этой вашей сатисфакции! Я сейчас вернусь, а он мне потом весь мозг съест, что я без нового дракона вернулась! Уж лучше смерть. Но сперва песня. И, наверное, даже танец… Вы любите танцы, кстати?

При слове «танец» король внезапно побледнел и чем-то поперхнулся, с такой нечеловеческой жалостью взглянув на пигмеев, что их маленькие, злобные мордашки сразу вытянулись, а безмолвный диалог между собой, судя по всему, стал куда менее дипломатичен.

– Во-от! – почти счастливо взвизгнул главный пигмей, подскакивая к гнезду и выуживая из него красное яйцо – Это-о Ва-ам! Те-еперь пойде-оте?

– Одно? – разочарованно протянула я – И что мне с ним делать? Я его вам высиживать не буду! И если по дороге кокните, то за вторым сами пойдете! И вообще, Ваше Величество, пожалуй, все-таки, это будет мой Вам прощальный подарок. После казни заберете.

– Дерния запомнит Вас преданной подданой королевства, леди Лея, – грустно и высокопарно кивнул король – Пойте прощальную песнь!

– Все-е! Все-е бери-ите! – с отчаянием приговоренного (которым, кстати, являлась я, а не он), запричитал пигмей – И… и се-ейчас еще во-от!

– Аррр! – громогласно рыкнула в чащу псина, повинуясь умоляющему взгляду перепуганного пигмея – Арррр!

Миг спустя из мокрых от росы кустов высунулась смутно знакомая волчья морда, с телом слоноподобной красной ящерицы.

– Во-от! – счастливо тыкнул в дракона пальцем карлик – Это-о Ва-ам! Во-озраждайте на-а здоровье! Э-это ее гнездо-овье!

– Погодите-ка, – недоверчиво прищурилась я, подражая моде на близорукость в нашем королевстве – Это за какие такие заслуги перед Отечеством? Меня несколько часов назад за такую же ящерицу в виде яйца чуть на месте не казнили. Э, нет! Я на это не поведусь! Сейчас я это все возьму, а потом меня же в этом всем и обви… ай! Отпусти! Положи на место сейчас же! Я буду кричать!

– Ли-ишь бы не пе-ела! – скорбно шепнул пигмей, подобострастно кланяясь довольно ухмыляющемуся королю, уже уверенно уложившего мою извивающуюся тушку животом на собственное литое плечо – Бла-агодари-им Вас, Кира-ан Че-етвертый! Свя-ащенный ле-ес не за-абудет Ва-ашей добро-оты…

– Дерния благосклонно примет Вашу благодарность в виде подобающего случаю подарка. Список вышлю позже, – великодушно кивнул хитрый король и, сцапав спешно собранный мешок с драгоценными яйцами, хамски удерживая меня наглой лапищей за попу, быстро зашагал в чащу, под пыхтение послушно семенящего рядом Дакинийского дракона.

СЛыРы* ( СЛР) – принятое сокращение жанра «Современный любовный роман»

ФЛыРами* ( ФЛР) – принятое сокращение жанра «Фантезийный любовный роман»