Текст книги "Фактор Z (сборник) (СИ)"

Автор книги: Милослав Князев

Соавторы: авторов Коллектив,Дмитрий Козлов,Ирина Соколова,Антон Текшин,Сергей Фомичев,Григорий Дондин,Максим Тихомиров,Максим Черепанов,Элона Демидова,Денис Лукашевич
сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 32 страниц)

– Ну и нафига он нужен? – спрашивает чуть гнусавый голос Ромыча. – Ни по дому помочь, ни тяжести таскать – ничего не может, только мясо задарма жрет. Одни дешевые понты. И что-то в школе его с тобой никто не видел!

– Мясо он не жрет, только самый качественный зомбикорм! И никакие это не понты. Он в саду работает, кусты стрижет… – оправдывается хвастун.

– Пффф, велика польза! Самый бессмысленный зомби на свете. Если ты его возьмешь в школу, то тебе его охранять придется, а не наоборот.

– А ты заткнись, Андрей! В глаз захотел?

– Что, нечем крыть?

– Допросишься!

– И что будет? Спустишь на меня своего зомби в ползунках?

– Грррыыаууууээрррууааа! – рычу я. Гоша поддерживает, и получается очень внушительно.

– Кому там не сидится? – голос Павла Степановича перекрывает шум.

Мы замолкаем, но и подростки тоже перестают кричать. Шурх-шурх ключ в замке.

На пороге Хозяин. Вокруг другие ребята. Что мне сделать, Андрей? Хочешь, могу распугать, пусть побегают, некоторым полезно жир растрясти. Будут потом тебя бояться и уважать. Ты же этого хотел?

– Ну что, довольны? Зомби как зомби. По дому помогает.

– Говорят, благодаря этому зомби ты с Аленкой задружился, – гнусавит полноватый Ромыч.

– Кто говорит? – вскидывается Андрей.

– Завистливый ты, Рома, – вставляет Мелкая свои пять копеек. Откуда только явилась? – А еще сплетник хуже некоторых девчонок. Побольше бы за собой смотрел и поменьше бы слушал, что другие болтают.

Ромыч огрызается:

– А ты чего вылезла, малявка? Тебе слова не давали. Никшни!

– С теми, кто постарше и посильнее, ты намного вежливее, Ромочка, – ласково поет Света.

Гоша порыкивает. Я понимаю, что ничем хорошим это не кончится, выхожу из своей кабинки, беру Мелкую за руку и веду на улицу. Светка оборачивается и показывает язык остолбеневшим ребятам.

– Как ты ему приказал? – сипит Михай. – Я не вижу у тебя пульта.

– Я не приказывал, – ровно отвечает Андрей.

– Твой зомби что, сам решает? – изумляется Ромыч.

– Ну да, иногда на него находит.

И мальчишки снова замолкают.

– Пойдем. Покрутишь мне скакалку, – распоряжается Света.

(х__х)

Проходит несколько спокойных дней. Днем я тихонько сижу в кабинке, время от времени переговариваюсь с Гошей (я его, кажется, начал понимать!). Вечером делаю несложные Мамины задания, гуляю со Светой или просто лежу на подстилке в комнате хозяина и слушаю, как они с Аленой болтают по сети про своих ненормальных зомби. Они часто упоминают сайты «Братья наши мертвые» и neho4ubytzombya.com, читают друг другу смешные истории, перебрасываются ссылками. Я не смотрю на экран, потому что меня сразу вырубает. Таращусь в потолок и почти ни о чем не думаю, только иногда вылавливаю обрывки разговора.

– Смотри, какую я новость нашла: в Америке все штаты, кроме Техаса, приняли мораторий на зомбирование, а у нас активистов ОМОН разгоняет.

– А до нас все с опозданием докатывается. Что на Западе давно запретили, здесь лет десять еще будет в свободном доступе.

– А вот еще: все больше граждан вывозят своих зомби в Голландию и там кремируют. Церковь обеими руками за, а Министерство развития хочет в ответ повысить пошлины на экспорт груза-З.

– О, Энн Лавласт выпустила очередной слюнявый роман «Полдень: Новое солнце». Девчонки-малолетки обливаются слезами над тем, как героиня не может выбрать между зомби и упырем.

– Книгу не читала, а фильм убожеский. Хотя, может быть, благодаря ему люди стали лучше относиться к своим зомби.

– Скорее, вырос спрос на симпатичных мертвых подростков.

Знал бы ты, Хозяин, насколько это невеселая шутка.

– Послушай-ка, Аленка, просто хохма! Какой-то сумасшедший богатей решил обрести бессмертие. Написал завещание, чтобы его зомбировали, а потом государству с его счета перевели деньги, чтобы самому себя выкупить. И все имущество оставил себе-зомби. Его адвокаты над завещанием полтора года трудились, чтобы никто не подкопался. А семейка сейчас локти кусает: денежки-то тю-тю, трупу достанутся.

– Я передала родителям твою записку. Они поищут, но это строжайший секрет, служебная информация и все такое, так что никому не говори.

– Спасибо, Аленка! А знаешь что, может, сходим куда-нибудь? На концерт, например.

– Как здорово, давай!

– Тут как раз твои любимые «Памкин Хэд» приезжают, у них басист зомбяк.

– Да ну, что ты! Это просто грим и прикид. Вообще, они классные!

– Эй, зомби! Как ты относишься к металлу? Для тебя вход бесплатный. Аленка, Аленка, гляди, он «козу» сложил и хаером трясет!

Улыбаюсь. Зомби тоже шутят.

(х__х)

Не надо было идти на этот концерт.

Как быстро все перевернулось! Только что Алена с Андреем смеялись, пели, прыгали вместе с огромной толпой фанатов. Металлисты свистели, кричали и улюлюкали, и среди всего этого шума и веселья даже я чувствовал себя живым.

Мы шли с концерта, Алена и Хозяин громко шутили, мы с Гошей улыбались. И вдруг – топот, удар, удар, девчоночий визг, рык рассвирепевшего зомби… Все произошло так быстро. Хорошо, что я не чувствую боли. И Гоша не чувствовал…

Алена плачет и кричит, Андрей ругается, мужики в масках убегают от увальней-полицейских, которые по счастливой случайности проходили мимо. Я загораживаю собой Хозяина и его подругу, все еще бешено клацая зубами от злости.

А Гоша молчит и не движется. Трудно двигаться с пробитой головой.

Алена вырывается и подбегает к его телу. Падает на колени.

– Пойдем, пойдем отсюда, – зовет Хозяин и тянет девушку за рукав. – Ему ничем не поможешь.

– Он был такой смелый, – шепчет Алена.

Я помогаю Андрею поднять ее. Надо быстрее добраться до дома!

– Да, он был очень смелый. Он защитил нас от этих гадов, этих мерзких вудуистов! Но если мы не поспешим, они могут вернуться, и тогда знаешь, что будет?

– Вот тебе и сказочки Энн Лавласт… – говорит Алена в пространство, но ноги передвигает.

– Давай, встряхнись, хорошая, – просит Хозяин. Такого ласкового голоса от него я еще не слышал. – Потом, все потом, позже будет время и на слезы, и на разные мысли. А сейчас надо быстрее бежать. Один квартал до моего дома, потерпи!

– Он остался лежать там, в грязи. Он погиб ради нас, а мы его бросили! – срывается девушка.

– Он погиб, чтобы мы жили. Хорошо же мы ему отплатим, если нас поймают.

Алена шмыгает носом, резко вытирает глаза и переходит на бег. Молодец девчонка!

Гоша… Мы ведь подружились. Я тебя уже начал понимать. Как жаль…

Но это лучше. Так гораздо лучше. И я последую твоему примеру, не задумываясь. Я постараюсь их защитить, пусть я всего лишь хилый зомби-подросток. Может, мне тоже пробьют голову, и тогда разорвется мой круг перерождений.

Мы уже подбегаем к дому. Яркий свет лампочки над подъездом бьет по глазам, и я почему-то вспоминаю: моего брата звали Игорь.

(х__х)

Кремация прошла тихо, по-семейному. Была Алена с родителями и мы с Мамой, Хозяином и Светой. Андрей одолжил мне свой школьный костюм и белую рубашку.

Алена стояла с заплаканными глазами. В руках были белые лилии, в которые красавица вцепилась так, будто только они могли ее спасти. В мрачном, тускло-зеленом каменном зале играла тихая печальная музыка. Хотелось прошептать что-то значимое, что-то такое, что утешит скорбящие души и смягчит боль утраты. Но я не могу говорить. Ничего, Алена и так понимает.

После кремации девушка забрала простенькую урну. Сказала, что хочет попрощаться и развеять прах одна. Мы не мешаем, стоим у машины ее родителей.

– Никогда не думала, что дочка так привяжется к зомби, – говорит статная Наталья, просто чтобы что-то сказать. – Алена просила для тебя найти кое-какую информацию, – обращается она к Хозяину. – На этом диске все, что удалось добыть. Естественно, имен прежних владельцев там нет, но, думаю, они тебя все равно не интересуют.

– Спасибо.

Ждем. У Светы глаза на мокром месте, Мама не знает, куда себя деть, Аленин папа, Михаил, курит, выпуская целые облака дыма. На кладбище тихо и промозгло. Правильная погода для прощания.

Возвращается Алена. Хозяин мягко гладит пальцы подруги, та всхлипывает. Молча садится с родителями в машину. Мы медленно идем к остановке. По дороге никто не говорит ни слова, только Андрей как-то странно смотрит на меня и барабанит ногтями по обложке диска.

Дома тихо разбредаемся по комнатам. Хозяин будто через силу включает компьютер. Словно каждое движение непомерно тяжело, каждая мысль как камень, который надо закатить в гору. Компьютер работает, но Андрей просто сидит и смотрит сквозь горящий экран. А потом звонок разрывает угрюмую отрешенность семьи.

Я слышу Мамины шаги в коридоре, извечный вопрос «Кто там?» Открывается дверь, и мужской голос взволнованно произносит:

– Здравствуйте. Я по объявлению.

– Извините, я не давала никакого объявления, – растерянно откликается Мама.

– Но на сайте указан именно этот адрес…

– Погодите, на каком сайте?

Хозяин будто ото сна проснулся, смотрит на меня сияющими глазами, улыбается:

– Зомби, пойдем быстрее в коридор!

Ну, пойдем.

– Да, все правильно! Это я дал объявление.

На пороге стоит мужчина средних лет, широкоплечий, чуть располневший, с гладкими рыжеватыми волосами, собранными в хвост. Он останавливает взгляд на мне, и что-то обрывается внутри.

Время замирает, остаются только эти черты, совсем другие, но до боли знакомые.

– Ыг… Ыгррр… – силюсь я сказать такое короткое и такое важное слово.

– А ты совсем не изменился, Никитка, – говорит брат и крепко обнимает меня.

(х__х)

D.S

СИЛЬНЕЕ СМЕРТИ

Не люблю ночные смены в ветклинике – пусто и тоскливо. Тихо, как в морге. Хочется включить кофейный автомат, пусть хоть немного погудит, но от кофе уже тошнит. Ночью посетители – редкость. Обычно это экстренные случаи или приступы беспричинной паники. Хорошо, если люди адекватные, а то ведь иногда приходят совсем странные личности. Можно подумать, три часа ночи – идеальное время, чтобы почистить питомцу зубы или задать пару ниочёмных вопросов, на которые прекрасно ответит здравый смысл.

Мигнули лампы на потолке, раздался звонок. Всегда так – подменяешь администратора на пять минут – то освещение барахлит, то обязательно кто-нибудь явится. Пришлось встать и подойти к стеклянной двери. За ней, вся нереальная в зелёном свете вывески, стояла девушка. Я повернул ключ, впустил посетительницу и застыл в изумлении. Вид у неё был, мягко говоря, чудной. Февраль, на улице даже мысли мерзнут, а она надела бальное платье с коротким рукавом, лёгкое и воздушное. Подол испачкался в грязи, пышные голубые юбки промокли, а корсаж с бантом выглядел настолько тугим, что казалось, мешал дышать. Добавим к этому полтора метра роста, влажные спутанные каштановые волосы до талии, нездоровую бледность, покрасневшие глаза и тонкие губы фиолетового оттенка. В руках девушка держала нечто, завёрнутое в плед. У меня сразу возникла масса вопросов. Но вырвался только один:

– Вам не холодно?

– Я на машине, – ответила посетительница, глубоким, низким, чуть хриплым голосом, распространяя вокруг абсолютное спокойствие. Просто лайт-версия терминатора. – Вот.

Она протянула мне свёрток. Внутри отсыревшего пледа дрожал пёс – мелкий, кудрявый, грязно-белый, с жёлтыми висячими ушами. Вроде помесь мальтеза с пуделем. Таких в Америке считают модной дизайнерской породой «мальтипу», а на самом деле это обыкновенный метис.

Я подхватил свёрток и невольно уставился на руки девушки. Кожа от плеча до запястья была исписана чёрным маркером. Десятки кривых букв шли непрерывной цепочкой, заваливались набок, петляли и изгибались. Прочесть слова было трудно. Я разобрал лишь «зима», «второй» и «Эридан». Довольно несуразный набор.

В кабинете она осторожно поставила пса на стол, тот лёг и испуганно ударил хвостом по металлической поверхности.

– У него перелом. Наверное, серьёзный, – сообщила незнакомка.

Осмотр показал: кобель, около трёх лет, передняя лапа действительно сломана. Отломок кости торчит наружу, и без рентгена ясно, что придется собирать. Случай сложный, но для опытного хирурга не экстраординарный. Спица или пластина – решит сам. С меня антибиотики, капельницы и противошоковая терапия. К утру собака как раз будет готова к операции.

– Что случилось?

– Не знаю. Он не мой. Нашла на улице.

Ага, сердобольная девочка притащила очередного бездомного пса. Лет ей от силы восемнадцать – не больше. Если она не заберёт его, у нас зависнет ещё один бесхозный питомец. Рита не обрадуется.

– Как вас зовут?

– Анна.

– Послушайте, Аня…

– Нет, – мотнула она головой. – Не Аня. Я – Анна.

– Извините, – осёкся я. Надо же, такая маленькая, и такая важная. – Вы понимаете, что это уличная собака?

Пёс робко завилял хвостом и лизнул мой палец.

– Не подлизывайся, – улыбнулся я. – У тебя вполне может быть бешенство.

– Я оплачу любые анализы, – заявила Анна.

Радикальный подход, учитывая, что прижизненной диагностики бешенства не существует. Точно удаётся выяснить только после смерти животного, причём на анализ отсылают голову. Но всё равно похвальное рвение. Чаще всего на меня смотрят пустыми глазами и канючат: «Доктор, ну собачке же больно. Сделайте что-нибудь». Если и соглашаться, то на свой страх и риск.

Анна решительно выпрямилась и спрятала руки за спину. Юбки качнулись, описав дугу. На мгновенье под ними мелькнула ножка, обутая в символическую туфельку на каблуке. Ого! И как она по снегу добежала? Машину ближе, чем в двадцати метрах не припаркуешь. И каблук высоченный. Какой у неё рост?

– Вы его потом заберёте? – Я кивнул на пса, тот заскулил, будто этот момент волновал не меня одного.

– Заберу! – ответила Анна, впервые повысив голос. Он звучал так же хрипло, даже эротично. Заслушаешься…

Увы, продолжить разговор нам не удалось. В кабинет забежала Зоя, сверкая бейджиком администратора. Увидала Анну и повела её заполнять документы и вносить аванс. Я остался разбираться с псом. Когда закончил, девушки уже не было.

Я отнёс своего пациента в стационар. Там спала Рита, сладко посапывая на сдвинутых креслах. Судя по выражению лица, сон ей снился приятный. Она всегда предпочитала отдыхать здесь, а не в ординаторской на диване. Неужели кресла и впрямь настолько удобные?

В общем-то, пёс отделался сравнительно легко. Закон парных случаев снова сработал. Рыжей кошке из соседней клетки не так повезло. Неудачно упала с высоты, куча травм: перелом двух лап, челюсти, порванные связки хвоста. Что могли, собрали, а вот хвост… Впрочем, хозяйка не стала любить её меньше.

Рита фыркнула и заворочалась. Светлая чёлка упала ей на лоб, придав сходства с патлатой болонкой. Тоже пора подстричься, иначе буду смотреться ещё смешнее. Внешне мы с Ритой почти близнецы. Нас часто принимают за брата и сестру, хотя она моя тётя и старше меня на пятнадцать лет. Правда, она не выглядит на свои сорок, да и ведёт себя очень… непринуждённо. Я живу у неё с третьего класса, с тех самых пор, как мои родители погибли в аварии. О том, чтобы съехать, я ни разу всерьёз не задумывался. Пусть Рита постоянно перегибает палку и заливает всё вокруг неиссякаемой экспрессией, с ней легко и удобно. Иногда я радуюсь, что она не вышла замуж и не завела детей. Её внимание принадлежит мне.

– Адские ёжики… – сонно пробормотала Рита, приоткрыв глаз. Видимо, выспалась. Разбудить тетю был способен разве что рёв синего кита. – Помощь нужна?

– Спи, – отмахнулся я. – Девушка приходила. Подобрала на улице пса с переломом.

– Ну, блин… Везёт тебе – лезут и лезут. Только двоих твоих подобрашек в этом месяце пристроили, и опять.

– Обещала забрать. И мне она понравилась.

– Мало ли что она обещала! Страшно и стыдно быть наивным, Мишаня. Признавайся, надоели гламурные владелицы йорков? Переключился на добреньких девочек? Имей в виду, у них долги и полный дом котят.

– Зато они не рядят их в пижамы и не тащат к себе на подушку.

– Прямо на подушку? – презрительно скривилась тётя и лениво сползла с импровизированного ложа.

– Ага. Ночью полная засада. Попробуй, повернись неосторожно, криков от хозяйки не оберешься. А ещё у них очень холодный нос, особенно…

– Избавь меня от подробностей! – Рита отодвинула кресло к стене. Ножки проехались по кафелю, издав омерзительный звук. Кошка проснулась и сердито повела усами. – Совсем ты испортился, а столько лет прикидывался милым мальчиком.

– Это я умею до сих пор.

Рита хмыкнула и скрылась за дверью. Я вернулся в кабинет. Остаток смены прошёл тихо и непримечательно. Как я ни старался переключиться, неразговорчивая бледная девушка никак не шла из головы. Анна… Зачем такое вычурное платье и надписи на руках? Она возвращалась с бала или тематической вечеринки? Надо было спросить, второй шанс у меня вряд ли будет. Тётя права, Анна может не прийти – номера телефона она не оставила.

Пёс оказался на редкость спокойным и рассудительным. Рита прозвала его Гилмором, и хоть размером пёс не выдался, кличка прижилась. Перед миской с едой он замирал, будто медитировал, и только потом ел – аккуратно, не роняя ни крошки. Крайне нетипичное поведение. Коллектив умилялся, а я ждал Анну. Когда Гилмору сняли швы, напряжение возросло. В холле мерещилось шуршание юбок.

– Чего маешься? – спросила Зоя в конце следующей недели. Я как раз вышел во двор в надежде найти свежий воздух. А нашёл Зою с сигаретой. Маникюр у неё был едко-оранжевым, весь в блёстках и стразах, аж слепило.

– Погода не радует, – невпопад ответил я. – Холодно.

– Через две недели весна, – мечтательно произнесла она. – Потеплеет, конечно, нескоро, но… Кстати, тут рядом новая кафешка открылась. Ты обедал уже?

– Обедал он уже! – Дверь распахнулась и к нам выбежала Рита.

– Ясно, – язвительно отозвалась Зоя и перевела взгляд на меня. – За тебя всегда тётя отвечает?

– Слушай, дорогая, – прошипела Рита, нервным движением вынимая из кармана пачку сигарет. – У него таких кошек драных полно. Вон, целая очередь в холле.

Зоя вспыхнула и заскочила в здание, не дав мне возможности вставить примирительную фразу. Ну и ладно. Что бы я сказал? Рита давно с ней на ножах, не помню, что именно они не поделили, мелочь какую-то. В итоге вражда затянулась и раздражала весь коллектив. Мирить их – дело неблагодарное, к тому же бесполезное, а принимать чью-либо сторону опасно для душевного покоя. Да и лезть в бабские разборки – увольте.

– Снова перегибаешь, – осуждающе сказал я.

– Плевать!

Рита прикурила сигарету от любимой зипповской зажигалки и глубоко затянулась. Трофей достался ей от бывшего жениха. Страсть угасла быстро, а зажигалка осталась. Тётя везде носила её с собой, и даже курить начала для того, чтобы та не валялась без дела.

– Что стряслось?

– Щенок таксы прямо на осмотре загнулся. Непроходимость кишечника. Пробку от колы сожрал.

– Поздно обратились?

– Ага, затянули. Пришли бы сразу… И в холле вправду полно кошек, шёл бы ты работать.

Таксу было очень жаль, и владельца тоже. Я решил последовать совету и вернулся на приём. Зоя перебирала бумаги за столом, поджав губы. В углу безудержно рыдала девочка, видимо, хозяйка погибшего щенка.

– Зойка, – шепнул я. Она оторвалась от бумаг и недоверчиво прищурилась. – Ты же знаешь Риту. Не обращай внимания.

– Твоя драгоценная тётя, – доверительно сообщила она, – забрала ту январскую блондинку с кроликом. А она просилась к тебе.

Слава Богу! Ужасно навязчивая девушка оказалась, я и не знал, как быть. До некоторых даже прямой текст туго доходит, не то что намеки. Эта являлась через день, надеясь, что я передумаю и осознаю, что жить без неё не могу. Выход был только один – в окно.

– Понятно, – разочарованно протянул я, изобразив самое грустное выражение лица, на какое был способен. – Спасибо, что сказала…

Зоя довольно ухмыльнулась – ну да, якобы сдала главного врага. Наивные люди. Практически все в клинике считают, что Рита полностью меня контролирует. Воспитывает, всячески ограничивает, отгоняет девушек и запирает на ночь дверь в мою комнату. Чушь полнейшая. Но заблуждение было настолько забавным, что мы активно его поддерживали. Игра в строгую тётю стала традиционной, и в роль Рита вжилась прекрасно. Я был не против. Зато никто не удивлялся, почему у меня не задерживается ни одна девушка. Ещё бы, с такой «свекровью».

Смена закончилась удачно. Рыжую кошку увезла домой радостная хозяйка, осыпав клинику благодарностями и конфетами. Обожаю счастливые финалы, особенно когда сам приложил к ним руку. Ради этого стоит работать. Не представляю, как бы просиживал дни за компьютером в офисе.

Я закончил смену и вышел в холл. Рита убежала пораньше – к подруге, лишив меня приятной компании. Придётся тащиться по пробкам в одиночестве и надеяться, что тётушка не задержится допоздна. С неё станется, дама она общительная и погулять любит.

– Михаил? – донёсся сзади знакомый голос. Звучный, низкий, с заметной хрипотцой.

Я обернулся и встретился взглядом с Анной. Глаза у неё были ясные и удивительно голубые, как у сиамской кошки. Губы порозовели, на щеках играл румянец. Из собранных в хвост волос выбивалась одна прядь. Одета она была обычно: джинсы, свитер с высоким горлом и обтягивающая короткая куртка. Без каблуков девушка казалась ещё миниатюрнее. Исключительно из-за низкого роста излишняя худоба сходила за стройность.

– Какой сюрприз! – улыбнулся я и картинно развел руками. – Мы уж и не надеялись.

– Я не могла не прийти, – сказала Анна абсолютно серьёзно. – Ведь ты думал обо мне.

Мы теперь на «ты»? Ладно, так даже лучше.

Она смущённо потупилась и убрала прядь за ухо. Стало видно, что бледную кожу на запястье покрывают выведенные маркером буквы – размашистые, неразборчивые. Я рецепты и то понятнее выписываю. Надпись была свежей, несмазанной и гласила: «прямо и по кругу». Весьма психоделично. Анна регулярно себя маркером разрисовывает?

– Пёс идет на поправку, – доложил я. – Можешь забирать.

– В квартире ремонт. Заберу чуть позже, – пообещала она и кивнула на администраторский стол. – Счета я оплатила. Оставлю его пока в стационаре.

Зоя сердито прищурилась, сложила документы стопочкой и щёлкнула степлером. Было заметно, что она жалеет об отсутствии Риты. Я осторожно подхватил Анну за локоть и отвёл в угол. Нечего Зое на нас пялиться и подслушивать.

– Уже видела Гилмора? – поинтересовался я.

– Гилмора? – удивлённо переспросила она.

– Ох… твоего так прозвали. Откликается. Но, если хочешь, переименуй.

– Мне всё равно. – Анна пожала плечами. – Пусть будет Гилмор.

Сомнительный энтузиазм. Вдруг она не вернется? Нельзя упускать свой шанс.

– Тебе куда сейчас?

– Никуда. Я совершенно свободна. Всегда.

Ответ был странным. Многое в ней было странным, до неприличия. Хотелось снять эти завесы тайны и узнать, почему девушка появилась у нас ночью в таком виде, и чем вызвана любовь к чёрному маркеру.

Я повёл Анну в ближайшее кафе и постарался расспросить подробнее. Успеха не добился. Она отвечала скупо, пила минералку без газа и явно предпочитала слушать, а не говорить. Редкое и приятное качество, но в данном случае обидное. Выяснил я мало. Ей девятнадцать лет, живёт одна, летом собирается поступать в университет. Куда – не определилась, и особо не торопится. Мол, времени в запасе тьма, ещё успеется. Большего я из неё не вытянул. Замкнутая девушка, до социопатии один шаг, честное слово. Весь вечер загадочно улыбалась и не сводила с меня глаз. Что она пыталась рассмотреть – понятия не имею, однако её изучающий взгляд сбивал с мысли. Впрочем, неудача лишь подстегивала стучаться в запертую дверь упорнее. Опомнился я в двенадцатом часу, когда Рита вернулась с гулянки и позвонила мне на мобильный: узнать, где драгоценный племянничек собирается сегодня ночевать. Анна тут же вскочила с места и попрощалась, категорически отвергнув предложение проводить её до дома. Номер телефона тоже не оставила, зато бросила напоследок зловещее: «Я сама тебя найду».

И действительно нашла. Через три дня в клубе, на дне рождения друга. Подкралась сзади с банальнейшим жестом из всех возможных – закрыла мне глаза ладонями и прошептала: «Угадай кто». Но я так ждал нашей встречи, что ничего не могло её испортить. Ночь в клубе осталась в памяти разноцветной каруселью, оглушающей музыкой и её поцелуем – робким и неожиданным, но настолько трогательным, что впору было изображать его на открытках.

Две недели пролетели незаметно. Гилмор поправлялся и веселел. Было в этом псе нечто притягательное. Такого мудрого и понимающего существа я не встречал. На прогулках он хромал, но вёл себя жизнерадостно. Поразительная выдержка и никакого лишнего тявканья. Охотно забрал бы Гилмора себе. Увы, Рита была против. Она давно зареклась, ещё в институте, что домашних животных заводить не будет. Хватит с неё работы. Да и велик соблазн потерять контроль и обрасти десятком беспризорных зверушек.

Анна не слишком интересовалась будущим питомцем. Мы часто виделись, она хорошела день ото дня, становилась смелее и разговорчивее. Даже сдала номер телефона. Увлекалась астрономией, много говорила о звёздах и мечтала выучить карту неба наизусть. Ненавидела аптеки и лекарства, а в особенности таблетки. Сидела на какой-то безумной диете, от еды отказывалась, пила только воду. Зачем морить себя голодом при весе в сорок килограмм, я не понимал, но своё мнение не озвучивал. Указывать человеку, что ему делать и как жить – вернейший путь в бездну. Надписи на руках каждый раз менялись, фразы оставались непонятными, а иногда набор слов и вовсе казался чушью. Анна могла встать посреди улицы, вынуть из кармана маркер и начать выводить буквы. На вопрос, для чего ей это нужно, отвечала кратко: «Чтобы не забыть». Подобные заскоки меня забавляли, а вот Риту жутко бесили. Впервые в жизни моя девушка не нравилась ей так сильно. Обычно тёте было просто всё равно, хоть перекупщицу с Птички домой приводи.

– Скоро ли ожидается стандартный финал? – разозлилась Рита, стоило в очередной раз проводить гостью за порог.

– Брось. Она же милая. Объявилась, Гилмора забирает, зря ты переживала.

– Ни фига не милая. Не девушка, а дендроморфная псевдоразумная тупайя.

– Прекрати.

– Миша… – проникновенно выговорила тётя и подошла ближе. – Она в ноль неадекватная. Это не приколы, а патология. Даже Зоя лучше.

– А вдруг у меня любовь? – усмехнулся я.

– Нет, – авторитетно заявила Рита. – У тебя дурь. В чистом виде. Это и страшно, она долго выветривается.

Спорить я не стал. О чем? Стопроцентной уверенности не было. Глупо строить планы через три недели после знакомства. И вообще строить планы глупо, жизнь тем и прекрасна, что непредсказуема.

На выходных мы с Анной посетили планетарий. Она была не по-детски повернута на звёздах, разве что на потолке их не выискивала. Причин отказаться я не нашел, и быстро об этом пожалел. С расписанием не повезло: фильма нужно было ждать час. Анна обрадовалась и потащила меня в музей. Там было, мягко говоря, неуютно. Народу – тьма, всё вертится, звякает, блестит. Глаза разбегаются: макеты, телескопы, сферы, манипуляторы, оптические иллюзии. И вокруг дети, много детей. Не подозревал, что во всем городе столько наберётся.

Моя спутница подбежала к плазменному шару, пускающему затейливые молнии, и хлопнула в ладоши. Рукав кофты сполз до локтя, обнажив выведенные на коже каракули – «позже будет мимо». Так содержательно… Анна обошла красную подставку и хихикнула. Дети и те радовались меньше. Хотя светильник из шара вышел бы забавный. Я подошёл к ней, искоса поглядывая на часы. Фильм, начнись скорее!

– Знаешь, – прошептала Анна и прижалась ко мне. На её пунцовых щеках заиграли ямочки. – Думаю, ещё немного, и я могла бы остаться. С тобой. Навсегда.

Шар в очередной раз вспыхнул, молния вырвалась и шибанула в прозрачную стенку. Ровно напротив меня. Прекрасно. Пожалуй, если бы я выбирал нелюбимые слова, это были бы «карцинома» и «навсегда».

Анна нетерпеливо подпрыгнула и понеслась к длинному стеклянному столбу, внутри которого бушевала гроза. Его облепили школьники, но она ловко втиснулась между ними и завороженно уставилась на хитрую конструкцию. Дурдом. Впору чувствовать себя экскурсоводом младшей группы. Свидание мечты, ага.

Весь час Анна металась по музею и выражала бурные восторги, я сдержанно улыбался. Наконец этот кошмар закончился, и мы прошли в зал. Расселись по местам, точнее разлеглись, поскольку кресло так сильно откидывалось назад, что больше напоминало кушетку. На огромном куполе высветились картинки. Стандартный общий обзор: восход Солнца, фазы Луны. Затем включилось тусклое освещение, запустился сам фильм. О чём он был, я не уловил. На экране мелькали звезды, а в мыслях кружилось лишь одно слово: навсегда, навсегда, навсегда…

В родных стенах я быстро пришел в чувство. Холодный душ, яблочные оладьи и болтовня Риты – стопроцентный рецепт хорошего настроения. О девушках думать не хотелось. Предстояло посетить семинар по гастроэнтерологии, лишние заботы были ни к чему.

Анна объявилась без предупреждения, через четыре дня. Рита накануне поговорила с Зоей, да так, что разнимать их позвали главврача. Обеих заставили писать объяснительные, без взысканий не обошлось. Домой мы приехали на взводе. Поэтому нежданный звонок в дверь меня не обрадовал. Я как раз собирался отвезти тётю по магазинам – пусть успокоится, расслабится, накупит кучу дребедени. Не могу видеть её грустной.

– Надо поговорить, – заявила Анна с порога.

Ненавижу подобные начала, сразу тянет распрощаться.

– О чём? – из вежливости поинтересовался я, прекрасно зная ответ. «О нас», «о наших отношениях», «о твоём эгоистичном поведении» – вариантов масса, а суть одна.

– Давай вернём всё, как было, – вдруг выдала она. – Как стало сейчас, мне не нравится.

Я щёлкнул выключателем, яркая лампочка зажглась, осветив коридор. Анна недовольно прищурилась. Вид у неё был бледный, почти болезненный. Глаза лихорадочно блестели, накрашенные алой помадой губы дрожали.

– Ты заболела? – забеспокоился я и приложил ладонь к её лбу. Анна отпрянула, сердито выдохнула. Странная реакция. А такой холодный лоб – даже аномально. Просто ледышка. Голову в морозилке держала что ли?

– Не трогай меня, – прохрипела Анна яростно. – Я в порядке.

– Сомневаюсь.

– Откуда тебе знать? Ты не врач, а ветеринар.

Да уж, с этим не поспоришь. У людей и животных слишком разная физиология, но многие убеждены, что разницы нет. Друзья обращаются за помощью часто. Конечно, любой мой совет начинается со слов: «обратись к врачу».

– Извини, – она сменила тон на заискивающий. – Не хотела грубить.

– Ничего страшного. Ты права. Я действительно не врач. Но любой поймет, что в поликлинику тебе заглянуть не помешает.

Анна устало улыбнулась:

– А ты знаешь, что половина звёзд – двойные? Они связаны и вращаются вокруг общего центра.

Я не сдержал вздох. Тоже мне википедия. Почему всегда так? Ведь я не гружу посторонних, что собака различает около полумиллиона запахов, а некоторые гусеницы – хищники. У каждого человека найдётся тема, в которой он разбирается лучше других. Плюс, я стараюсь не умничать. Окружающие могли бы отвечать тем же!