Текст книги "Жена архитектора (СИ)"

Автор книги: Милада Гиенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 21

В день приезда принца в доме царит ужасная суматоха. Слуги бегают туда-сюда, переносят какие-то вещи, протирают пауков от пыли и спотыкаются друг о друга.

Мне тоже интересно посмотреть на настоящего принца. То и дело я выглядываю в окошко, пытаясь разглядеть подъездную дорожку.

Эрлинг непривычно находится дома, но я не выхожу из комнаты. Не хочу потом мчатся в спальню со всех ног, когда явится монарший сын. Но взглянуть на принца все же хочется, а потому я прислушиваюсь ко всему, что происходит в доме и во дворе.

Наконец, слышу топот конских ног и грохот кареты. Бросаюсь к окну и аккуратно выглядываю из-за шторки.

Эрлинг уже стоит у ступеней, рядом с ним выстроились несколько человек прислуги. Кажется, весь дом замирает в ожидании.

Карета, украшенная гербами, золотыми узорами и бархатными тканями останавливается у самого дома. Лакей спрыгивает с козел, скорее мчит, чтобы открыть дверь, и сгибается в поклоне.

На вымощенную дорожку ступают дорогие сапоги. Мой взгляд скользит по бордовым штанам, черной рубашке, едва отмечая золотые перстни и цепочку на шее, и останавливается на красивом лице молодого принца. Наверное, он ровесник Эрлинга, или младше на пару лет. Оскар словно сошел со страниц сказки или любовного романа о средневековых рыцарях. Высокий, подтянутый, голубоглазый блондин с искренней белозубой улыбкой. У меня даже появляется ощущение, что от меня тут еще и стоматологии скрывают, которые делают отменные виниры.

Все присутствующие низко кланяются. А Оскар быстрым шагом направляется к Эрлингу. Дожидается, когда тот выровняется и заключает в дружеские объятия.

Мне не слышно, что говорит принц. Приходится лишь изучать взглядом его лучезарную улыбку и радостное выражение лица. Эрлинг ведет себя намного сдержаннее, он вежлив и приветлив, но держится при этом довольно отстраненно. Хотя это его привычная манера. Похожим образом он вел себя и со мной в день свадьбы, да и ночью на озере.

Перевожу взгляд на карету и вздрагиваю. Залюбовавшись сказочным принцем, я не заметила, что на дорожку ступила женщина. Королева?

Так нет. Жена монарха мертва.

Любовница принца?

Но она ему в матери годится. Темноволосая женщина хоть и выглядит очень красиво и ухожено, но возраст дает о себе знать. Наверное, ей лет сорок пять.

Мне, конечно, не стоит никого судить. Ведь у всех свои вкусы, о которых не спорят. Да и лезть в чужую постель не прилично, а в случае с власть имущими еще и опасно для здоровья.

Мой супруг склоняет голову в знак приветствия. Женщина подходит ближе и присаживается в реверансе. Скромно улыбается и что-то говорит. Принц смотрит на нее с одобрением, но точно не с обожанием или страстью. Скорее, как на старого друга.

Закусываю губу, теряясь в догадках кем же является странная женщина с темными глазами и очень светлой кожей. И вдруг она поднимает голову. Словно все время знала где я нахожусь. Наши взгляды переплетаются.

Охнув, опускаю шторку и отступаю на шаг. Закрыв себе рот рукой, прислушиваюсь к звукам снаружи, но криков ужаса не слышу. Возможно, гостья не поняла, что увидела? Или вообще смотрела куда-то рядом, а не в мое окно?

Через пару минут решаюсь еще раз аккуратно выглянуть. На меня уже никто не смотрит, а Эрлинг приглашает гостей в дом.

Меня хватает ровно на полтора часа. Все это время я, как послушная жена, сижу в комнате. Успеваю трижды перепрятать гримуар. Дважды его полистать. Измеряю свою спальню шагами вдоль и поперек. Прикидываю что я могла бы еще добавить в эту комнату. А потом мое терпение лопается.

Ну не умею я сидеть без дела!

Эскизы для Марципанны готовы, а рисовать что-то еще нет настроения. Мысли все вьются вокруг принца. Ну интересно мне вживую посмотреть на будущего монарха!

Да и вообще. Во всех сказках именно принцы расколдовывают дев, попавших в беду. Может, и мне принц нужен?

После этой шальной мысли замираю на месте. А затем решительно качаю головой. Нет. У меня вообще-то уже муж есть!

Да и будь этот принц хоть последним мужчиной в мире, но супруг мне попался хороший, приличный, а такими раскидываться не с руки.

Потому я просто посмотрю одним глазочком и вернусь обратно в комнату.

Аккуратно отперев дверь, я выхожу в коридор. Тапочки не надеваю, чтобы не создавать лишнего шума, и мягко скольжу по паркету носочками. Придерживаю вуаль, останавливаясь у лестницы. Отсюда прекрасно слышу голоса, что доносятся из гостиной:

– Я никак не могу понять, Эрлинг. Я должен поздравлять тебя или соболезновать? – голос у принца сильный и звонкий. Он говорит громче моего супруга, обладающего более низким тембром. Да и манера у Высочества весьма эксцентричная. Даже с моего места ощущаю энергичную натуру принца.

– Вы можете просто не акцентировать на произошедшем внимание, Оскар, – вежливо отбивается Эрлинг.

– Как это? – искреннее недоумение звучит в вопросе. – Мой хороший друг женился. Мало того, что сделал это тайно, так еще и выбрал себе в жены мою бывшую невесту.

Вот это новость! Вставшие дыбом волосы едва не сбрасывают мою вуаль с головы.

Я знала, что Келли планировали обручить с кем-то из родственников короля, но чтобы с самим принцем? Да, род Клаинс был знатным и богатым, особенно до истории с проклятием. Последняя вынудила уехать дальше от столицы, пропускать светские мероприятия, отойти от привычной жизни и потратить очень много денег. Но мне и в голову не приходило, что я оказалась в теле именно той девушки, которую сватали за принца.

Кажется, этот факт действительно мог быть причиной проклятия.

Интересно, а есть ли сейчас у принца невеста?

– Она не была вашей невестой, – мягко отрицает Эрлинг. – Ваши судьбы хотели соединить, когда одному было три года, а второй месяц от роду. И помолвка была расторгнута королем и королевой. А потому никаких угрызений совести я не испытываю.

– А кто говорит о муках совести? – принц насмешливо фыркает. Слышу шаги, будто человек ходит по комнате. – Не думай, Эрлинг, что я собирался обвинять тебя в краже моей неудавшейся невесты. Я знаю, что наша помолвка была расторгнута из-за проклятия, которое обезобразило внешность девушки и отняло ее рассудок. Неужели, дела рода Моркен идут настолько плохо?

Эрлинг пару минут молчит, а я заинтересовано присаживаюсь на ступени, решив, что с этих двоих не убудет, если я немного послушаю. Телевизоров и соцсетей у них тут нет, потому прогрессивной девушке приходится развлекаться подручными средствами.

– Я бы поспорил с утверждением о рассудке, – неожиданно говорит он, будто пытается увернуться от вопроса. – Келли вполне умная и вежливая девушка.

– То есть ты доволен своим браком? – сдерживая смех, интересуется принц. У меня даже настроение портится. Вот умеют некоторые люди одной интонацией сделать обидно. Но Эрлинга насмешка не задевает.

– Скажем так, Келли хватает тактичности и ума, чтобы адекватно относиться к нашему союзу. А на такое счастье я не могу рассчитывать рядом с некоторыми придворными дамами.

– Кого это ты имеешь в виду? – удивленно переспрашивает принц. Вновь слышу его шаги. Кажется, что Эрлинг сидит в кресте, а Оскар ходит по комнате, останавливаясь то в одном углу, то в другом.

– Например, вашу двоюродную сестру, – с некоторой мстительностью отвечает Эрлинг.

– Да, Нориэта от тебя без ума, – принц вдруг становится задумчивым, и от этого у меня появляется тревожное чувство. Чего это он там замыслил? Оскар не заставляет меня ждать, продолжая тем же загадочным голосом: – Не понимаю отчего ты отвергаешь ее. Она красивая, из богатого рода. Как ни посмотри, но со всех сторон она лучше Келли.

– Ее отец ищет для Нориэты достойного жениха, – возражает Эрлинг.

– А ты себя таким не считаешь? – возмущенно переспрашивает Оскар. И сейчас я с ним совершенно согласна. Что это за комплексы у королевского архитектора? Мне кажется, что более достойного во всем королевстве не найдешь. Но ответ Эрлинга звучит слишком логично:

– Вы прекрасно знаете как аристократы относятся к обедневшим родам, Оскар. Если бы отец Нориэты узнал о моем положении, то закатил бы скандал. Потому прошу вас не распространяться о наших финансовых проблемах. Деньги, которые достались нам в качестве приданого Келли, смогли покрыть долги. Но положение все еще шаткое. Я не могу лишиться покровительства короля и работы.

Мне даже грустно становится. Но в то же время и интересно посмотреть на эту самую Нориэту, которая без ума. В смысле от архитектора без ума.

– Вам не холодно сидеть на полу? – неожиданно сзади раздается незнакомый мелодичный голос.

Глава 22

Подскочив на ноги от неожиданности, я скорее оборачиваюсь. Передо мной стоит женщина с темно-карими, почти черными глазами. Ее светлая кожа едва не просвечивается, а на бледных губах сияет приветливая улыбка.

– Простите, если напугала вас, – она даже отступает на шаг. – Меня зовут Эллина, я помощница Его Высочества. Мне разрешили немного пройтись по дому пока принц занят разговором. Не хотела вам помешать.

– Ничего страшного, – смущенно склоняю голову, ощущая жуткую неловкость от того, что меня застукали за подслушиванием. – Я уже ухожу.

Собираюсь прошмыгнуть мимо женщины, но она будто невзначай делает шаг в сторону и преграждает мне дорогу.

– Извините мое любопытство, – она продолжает так же доброжелательно улыбаться. Ее мягкий голос располагает, но я смотрю на Эллину настороженно. – Вы ведь Келли Моркен? Жена Эрлинга?

– Да, это так, – вздыхаю после недолгих размышлений. Мне незачем врать. Вот только если сейчас эта дамочка побежит жаловаться, то муж, наверное рассердится. Или расстроится. Ни того ни другого мне бы не хотелось.

– Мне очень приятно с вами познакомиться, – неожиданно выдает Эллина и протягивает руку: – Как замечательно, что у Эрлинга появилась спутница жизни. Мне казалось, что своей холодностью и постоянными отказами он распугает всех благородных леди.

Озадаченно смотрю на протянутую ладонь. Не могу назвать себя благородной леди, да и обстоятельства нашей свадьбы романтичными не назовешь. В этот момент вспоминаю слова Эрлинга о том, что он вообще не собирался жениться. Тогда восприняла это скорее как фарс, или как заявление ловеласа о том, что он не хочет обременять себя узами брака с какой-то одной женщиной. Но если эта помощница принца говорит, что он ко всем относился холодно и отвечал отказами... Хмм… что же может быть не так с королевским архитектором? Может, он и не по женщинам вовсе?

– Я проклятая, – уточняю на всякий случай, глядя на руку Эллины из-под вуали. Она флегматично пожимает плечами:

– У всех свои недостатки.

Решительно ничего не понимая, я все же пожимаю руку помощницы принца. Она радостно кивает, а потом понижает голос до шепота:

– Не обращайте внимание на некоторые слова принца. Его Высочество еще очень импульсивен, и иногда выражается очень резко.

– Это я уже поняла, – склоняю голову, старательно изучая взглядом красивое лицо Эллины. На нем нет косметики, нет никаких следов пластических операций, которыми грешили богатые женщины моего мира. Оно отмечено возрастом, но при этом собеседница сохранила свой шарм и обаяние. Ее глаза еще молоды и сияют жизнью.

– Возможно, вы составите мне компанию за чашечкой чая, пока мальчики общаются? – предлагает Эллина, а я удивленно вздрагиваю. Затравленно оглядываюсь на лестницу, не имея никакого желания спускаться к импульсивному принцу. Сама ведь сказала Эрлингу, что буду сидеть в комнате и не попадусь на глаза гостям. А тут так глупо оказалась застигнутой врасплох. Еще и за подслушиванием.

– Простите, – я все же обхожу гостью бочком. – Но мне лучше вернуться в свою комнату.

– Очень жаль, – вздыхает Эллина. Соединяет руки за спиной и больше не настаивает: – Надеюсь, мы сможем пообщаться с вами в следующий раз. Или увидимся на балу в королевском дворце. В любом случае я была рада познакомиться с вами, Келли.

– Взаимно, – наклоняю голову в ответ, а потом скорее разворачиваюсь и ухожу в свою комнату.

И что это вообще было?

Вот теперь уже точно запираюсь в комнате и никуда не выхожу. Через два часа слышу, что на улице началось оживление. Оказывается, принц собирается уезжать. Наблюдаю за подготовкой кареты, и в этот миг в мою дверь неожиданно стучат. Удивленно оборачиваюсь, пытаясь понять кто это может быть.

– Келли, я могу войти? – спрашивает Эрлинг. А на мне как на зло нет вуали. Метнувшись по комнате, никак не могу найти нужную мне часть образа. А потому подскакиваю к двери и придерживаю ее, будто муж может попытаться снести ее с петель.

– Говорите так, Эрлинг, – прошу, продолжая шарить глазами по комнате. Да куда же я могла ее закинуть? Была так удручена встречей с помощницей принца, что не сложила вещи по местам.

– У вас все в порядке? – напряженно уточняет супруг.

– Да-да, просто… – даже не могу выдумать достойное оправдание почему заставляю мужа общаться со мной через дверь. – Просто у меня бардак.

За дверью на минуту повисает задумчивое молчание. А я от стыда закусываю костяшку пальца. У меня ведь каждый день убирается Иса в комнате. Какой еще бардак я могла навести за пару часов? Разве что разгромила тут несколько предметов мебели.

Наверное, о чем-то подобном подумал и Эрлинг, потому что голос его звучит настороженно:

– Я уеду с Его Высочеством, чтобы лично показать все на строительной площадке.

– Хорошо, – отвечаю недоуменно, не понимая отчего супруг решил мне это сказать.

– Я могу задержаться на пару дней, – добавляет Эрлинг. – Потому не переживайте, что меня нет. Если вам что-то будет нужно, вы можете смело обратиться к Нирину или Исе. Я отдал распоряжения.

– Спасибо, – отвечаю заторможено. Еще минуту стоим молча по разные стороны двери.

– Тогда до встречи, Келли, – тихо говорит Эрлинг.

– Удачи вам, – успеваю крикнуть, услышав удаляющиеся шаги.

– Благодарю, – долетает в ответ тихое.

Ощущая странное чувство вины, что не смогла попрощаться с Эрлингом, глядя ему в глаза, я подбегаю к окну. Принц лично подает руку Эллине, помогая забраться в карету, затем запрыгивает сам. Эрлинг легким шагом спускается по ступеням и последним скрывается в салоне кареты. Лакей закрывает дверцу, вскакивает на козлы к кучеру, и лошади двигаются в путь.

Глава 23

Кроу мне нравится. Уютный городишко с тихими узкими улицами, но оживленным центром. Сегодня, когда я приезжаю и выхожу из кареты, желая немного пройтись пешком, на главной площади уже ругаются две женщины. Эльфийка и гоблинка сошлись в споре о форме и кривизне конусообразного длинного органа определенной особи.

Оказалось, что власти Кроу решили украсить главную площадь фигурой светящегося единорога. И организовали конкурс между двумя магическими мастерскими за роль исполнителя. Теперь соперницы громко доказывают друг другу и собравшимся зевакам свое видение рога на лбу волшебной лошади.

Немного послушав их дебаты, я все же отправляюсь в сторону таверны, над входом в которую висит деревянная витиевато украшенная резьбой табличка с ровной надписью: “Кленовая изба”.

В заведении несмотря на раннее время уже многолюдно. Немного многоэльфно и еще чуть-чуть многогномно и многогоблинно. Почти все столики заняты. Посетители пьют пенное пиво, разговаривают. За дальним столиком играют в карты на щелбаны. За барной стойкой наполняет кружки пеной из-под пива высокий мужчина с лихо закрученными усами. Он озадаченно замирает, увидев закутанную в ткани меня, смотрит удивленно. Его взгляд замечают и другие посетители. Заинтересовано оборачиваются.

Настолько закрытые наряды, типа хиджаб, в королевстве не в ходу, потому мое одеяние вызывает по меньшей мере удивление. Но меня спасает подхватившийся с места Грэм:

– Келли, мы здесь. Подходи!

Большинство посетителей, окинув взглядом компанию из эльфа, гнома и человека, быстро теряют ко мне интерес. Но несколько пар глаз все же провожают до самого стола. Лоэл и Полоз вежливо поднимаются с мест, приветливо кивают мне и вновь усаживаются на стулья. В таверне пахнет хмелем, жареным мясом и деревом. Я провожу пальцами по гладкой столешнице, рассматривая узор сруба.

– Пока, к сожалению, в Кроу работы нет, – разводит руками владелец таверны.

– Есть работа в Ламире, – говорит Лоэл. Эльф приосанивается и величественно предлагает мне: – Я взял крупный проект и могу позволить себе нанять помощницу.

Но я лишь сокрушенно качаю головой:

– Это далеко от моего дома. Неудобно ездить.

– Тогда можешь помочь с моим проектом, – тут же выпячивает грудь Грэм.

– Ты ведь просто крышу ремонтируешь, – кривится эльф. Гном возмущенно сверкает на него глазами:

– Крышу магистрата, между прочим!

– Это тоже далеко, – вынужденно отказываюсь, пытаясь прервать спор. Но Лоэл успевает сказать:

– Тем более там рядом ошивается Панфилий Шальт и если он… ой, – эльф так резко осекается и оборачивается ко мне, что у него аж уши дергаются. Гном вдруг тоже принимает весьма странный вид, закрывает рот и поднимает взгляд к потолку.

– Панфилий Шальт? – подозрительно уточняю, вспомнив, что уже слышала эту фамилию. – Это ведь главный королевский архитектор?

– Старший, – исправляет меня Лоэл и отводит взгляд. – Он не возглавляет остальных, а лишь обладает определенными привилегиями.

– И у него какие-то разногласия с моим мужем? – уточняю, вспомнив выражение лица Эрлинга, когда он случайно упомянул это имя. Эльф и гном переглядываются. Полоз Васлев хмуро изучает взглядом кружку пива в своих широких ладонях. Я поочередно сверлю взглядом всех троих и, наконец, не выдерживаю: – А ну отвечайте!

В таверне мгновенно становится тихо. На мне сходятся удивленные взгляды. Осознав, что перегнула рычаг громкости командирского тона, оборачиваюсь к посетителям и виновато развожу руками. Те настороженно возвращаются к своим делам, а я вновь обвожу взглядом троицу:

– Что там с этим Панфилием? Кто такой? Чьих будет?

– Мерзкий тип, – качает головой Полоз, решившись все же начать рассказ. – Видел его пару раз на других строительствах. Он еще старой школы мастер. Везде колонны да лепнину тычет. Каждое новое строительство выглядит будто старинный дворец, который просто от пыли протерли. Угрюмо, серо и угнетающе.

– Еще и денег дерет, будто все стены не краской, а эльфийскими шелками покрывает, – решает добавить Лоэл. – И морду такую корчит, что сразу хочется падать ниц и просить прощения за собственное отсутствие вкуса и невозможность осознать величие его замыслов.

У меня уже лысые брови на лоб лезут от услышанного. Особо впечатляет замечание эльфа насчет «морды». Ведь сам Лоэл по стройке ходит с таким надменным выражением лица, будто его всем селом уговаривали просто рядом постоять. Это как же должен скривиться тот самый старший архитектор?

– Ага, – басом подхватывает Грэм. Бьет кулаком по столу, так что кружки подскакивают на добрый сантиметр, и с запалом заявляет: – Устали уже все от его одинаковых домов. Словно он склепы строит каждому. Окна во, – гном сжимает кулак, демонстрируя мне маленькую дырочку между указательным и большим пальцами. – А двери во, – а теперь широко раскидывает руки в стороны. – В итоге в домах естественного света нет, а в двери можно покойников боком проносить. В щелях свистит, крыша течет, а стены набок клонит. Но это через пару лет, правда. При этом мнит себя самым крутым архитектором и терять это место не желает.

Мне становится все интереснее посмотреть на данного субъекта. Кажется, он вскоре должен прибыть на стройку к Эрлингу…

Не знаю каким чутьем обладает Полоз Влаский, но именно он догадывается о том, что меня интересует на самом деле:

– Должность старшего архитектора досталась Панфилию по наследству. Его отец был лучшим архитектором королевства при прошлом монархе. Еще и друзьями они были хорошими с королем. Вот и пристроил сына. Панфилий долгое время был действительно главным и влиятельным архитектором, всем диктовал свои правила. Пока не появился Эрлинг Моркен.

Мне достаются три сочувствующих взгляда. Ну, а во мне назревает злость. Хоть и уговариваю себя не воспринимать Эрлинга как мужа, ведь даже если я обращусь красавицей, то никто не отменял банального «не сошлись характерами», а я не поклонница отношений «стерпится слюбится». Но сейчас понимаю, что собственного супруга не намерена позволять унижать. Тем более, что он действительно талантливый специалист. А тут какой-то Шальт с горы решил ему палки в колеса вставлять?

– И конечно же Панфилий совершенно не рад конкуренту, который понравился монарху настолько, что все королевство называет его любимым архитектором короля?

– Конечно, – хором вздыхают мои собеседники и опускают головы. Продолжает Полоз:

– Подход Эрлинга к архитектуре многим понравился. Он пользовался инновационными методами магии, его строения получались прочными, практичными и светлыми. Именно в эту легкость влюбился монарх. Она напоминала ему о молодости королевы. Именно поэтому стройку новой резиденции доверили такому юному архитектору. Остальные королевские архитекторы запуганы Панфилием и не смеют ему перечить, а Эрлинг заручился поддержкой принца и не пошел на поводу у старшего.

– И теперь этот Шальт может желать отстранить Эрлинга от должности? – переспрашивает сквозь крепко сжатые зубы. Лоэл опасливо осматривает мои соединенные в замок руки и уклончиво отвечает:

– Многие именно так и считают.

Я резко оборачиваюсь к гному:

– И есть вероятность, что проклятие на землю наложил он?

Грэм мнется, ерзает на стуле и так же не набирается сил подтвердить мои слова:

– Это было бы очень подло с его стороны и довольно самонадеянно. Ведь если кто-то докажет, что это сделал он, то Панфилию грозит тюрьма.

Задумчиво закусываю губу, когда в разговор вновь возвращается Полоз. Его голос ровный и рассудительный:

– Панфилий ведет себя достаточно дерзко как для человека, который действительно мог наложить проклятие. А такое обвинение предстоит очень хорошо обосновать. Ведь если оно окажется ложным, то самого клеветника посадят в тюрьму. У него действительно есть зуб на Эрлинга, но даже твой муж не спешит обвинять в проклятии Шальта.

Упираю локти в столешницу и медленно опускаю подбородок на пальцы. Мыслями ухожу к старинному гримуару, и в голове постепенно начинает складываться план.

Вот ничего не могу с собой поделать. Терпеть не могу несправедливость и безнаказанность. А что-то подсказывает, что я столкнулась именно с этими двумя сущностями.

Обычно мужья запрещают женам улыбаться другим мужчинам, но мне кажется, что Эрлинг не будет против, если я немного постреляю глазками в Панфилия Шальта.