Текст книги "Истинные боги"

Автор книги: Михаил Старинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

Минут через десять появился и его собеседник, мужчина среднего возраста. Интересно, кто это, подумал Хар. Вряд ли пассажир – с тем можно было встретиться где угодно. А вот работникам лайнера рекомендовались для посещения именно нижние палубы, так что скорее всего он был кем-то из обслуживающего персонала.

Хар незаметным движением включил комм и повернул его торцом к интересующему столу. Его аппарат позволял записывать видео с очень приличным звуком – у него был узконаправленный микрофон.

Собеседники общались недолго. Мужчина вытащил небольшой кристалл, а парень достал карточку. Они обменялись, мужчина встал, коротко поклонился и вышел из бара. Парень допил пиво, взял кристалл и тоже двинулся к двери. Пора и мне заканчивать, подумал Хар. Он выключил комм, убрал его и кивнув на прощанье бармену, покинул заведение.

Придя к себе, Хар включил комм и просмотрел запись. Мужчина оказался одним из здешних врачей. То, что он рассказал, Хара совсем не удивило. Он знал, что Эрик Пауэлл, отец Эвелин, умер совсем недавно. И не без оснований предполагал, что уйти в мир иной ему ненавязчиво помогли неведомые доброжелатели. То, что родственники умершего не обратились к врачам с просьбой выяснить причину смерти, объяснялось просто – Пауэлл давно болел, и его смерть не стала для них неожиданностью. Но это ничего не меняло. Врачи обязаны были провести полную экспертизу сразу после кончины – таковы были непреложные правила и нарушить их, означало нарваться на очень крупные неприятности.

Данные экспертизы, за которую врач получил от парня энную сумму и находились по всей видимости на том самом кристалле.

Хар пожал плечами. История ничем не примечательная. Интересным было другое. Почему парня заинтересовало именно это дело? Значит, подозрения Хара были не напрасны – новая знакомая явно оказалась к ней причастна.

Сбросив запись с комма на кристалл, Хар отправился с отчетом к своей работодательнице. Однако у ее каюты пришлось притормозить – туда как раз отправлялась его новая любовь, мисс Эвелин. Хар резонно предположил, что вряд ли она обрадуется встрече и решил переждать. Однако ему не повезло. Когда, выждав положенное время, он опять подошел к каюте, то неожиданно наткнулся на свою зазнобу.

Эвелин ему точно не обрадовалась. Ее лицо нахмурилось и она неприязненно бросила:

– Вы все время ходите за мной. Зачем вам это?

Пол попытался уверить ее, что это вовсе не так, просто случайное совпадение, но при этом так путался и краснел, что ему это явно не удалось. Так что расстались они не слишком довольными друг другом.

Войдя в каюту, Хар молча протянул кристалл и присев, стал ждать дальнейших распоряжений. Ждать пришлось недолго. Девушка быстро просмотрела запись, а потом, убрав кристалл, равнодушно спросила:

– Ну, и что ты об этом думаешь?

Хар пожал плечами.

– Ничего. Если его кто-то и убрал, это их дела. Меня это не касается.

Девушка вздохнула.

– Как жаль, что моим напарником сделали этого идиота, а не кого-нибудь вроде тебя. Насколько же легче мне было бы жить.

Ну, это как сказать, подумал Хар, но решил не развивать эту тему.

– Я могу идти? – спросил он.

– Пожалуй, да.

Девушка ненадолго задумалась, а потом сказала:

– Слушай, приходи завтра в зал, на рейсовике. Главный врач устраивает там какое-то собрание. Есть у меня одна идея…

Хар кивнул и вышел из каюты.

4

Рана Дэвида оказалась настолько сложной, а медицинский багаж рейсовика таким небольшим, что врачу пришлось использовать единственное сильное средство, которое оставалось в его распоряжении – искусственный сон. Так что когда Дэвид открыл глаза, то почувствовал себя немного лучше, а увидев входящую в палату Эвелин, совсем воспрял духом.

Народу в палате на этот раз оказалось значительно меньше. Несколько человек, кому за это время стало лучше, перевезли в соседнюю комнату, где лежали легкораненые.

Эвелин приветливо поздоровалась с оставшимися и опять обошла все койки, немного задерживаясь у каждой. Когда она поправляла ему одеяло, то мило улыбнулась и тихонько сказала:

– Я сейчас забегу к врачу, а потом вернусь и мы поговорим.

Так что Дэвиду было о чем подумать до ее следующего прихода.

Вернувшись Эвелин присела около него. Сначала она его опять поблагодарила. А потом рассказала, как ее спасали. Только случилась небольшая неувязка. Когда Дэвид назвал ее мисс Эвелин, девушка слегка покраснев, сказала, что не может обращаться к своему спасителю – мистер Дэвид. И предложила называть друг друга просто по имени. Дэвиду такое предложение понравилось несказанно.

Потом Эвелин поделилась маленькой радостью. Ей удалось достать на лайнере некоторые необходимые лекарства, так что всем больным скоро станет немного лучше. Как именно она их достала, Эвелин не распространялась, но Дэвид сразу понял, сколько на это ушло денег. И хотя это было здорово, про себя он резонно подумал, что лично ему здесь не помогут никакие лекарства. Заходившие утром ребята намекнули, что та авария в шлюзе явно не была случайностью и попытки убрать их несомненно будут продолжены. Но говорить это девушке он не стал, а просто от души поблагодарил ее за заботу.

В этот момент в каюте появился Пол, и остановившись у двери, вперил в них обоих внимательный взгляд. У Эвелин сразу испортилось настроение. Она наклонилась ближе к Дэвиду и тихонько пожаловалась на этого "неприятного типа", который пристал, как банный лист и все время таскается вслед за ней. Дэвид попытался объяснить ей, что она просто понравилась парню, но успеха не имел – Эвелин вспыхнула, вскочила и не прощаясь, выбежала из каюты. Пол исчез вслед за ней.

Вот она, внезапная роковая любовь, иронически заключил Дэвид. В чувства, так рьяно демонстрируемые Полом, он не поверил ни на грош. Вероятно, парню зачем-то это понадобилось. Значит, нужно по мере сил ему помогать.

Потом он решил попробовать вспомнить детали и подробнее разобрать аварию. Все-таки интересно, как же они уцелели. Ведь ее планировали явно не дилетанты. Однако деталей было слишком мало. Сам он, естественно, после удара ничего не помнил. Болевой шок. Эви говорила, что когда она пришла в себя, то находилась в коридоре. И на ней была кислородная маска. Не верить ей не было никаких оснований, без маски она бы просто не выжила. Но маски понятны, их спасала аварийная команда, с лайнера. Генри с Петером продержались немного дольше. Они еще оставались в сознании и видели спасателей, ворвавшихся в шлюз и блокировавших утечку.

Не ясен самый ключевой момент. Кто вытащил Эви в коридор, а его из-под плиты? Явно не спасатели. Ребята за рухнувшей плитой ничего не видели, но сказали, что когда их выносили в коридор, он лежал около плиты, а не под ней.

А ведь рядом никого не было. Кроме Пола, который прошел перед ними.

Дэвид вдруг поймал себя на мысли, что называет девушку коротким ласковым именем. Эви… Хорошо, что только про себя. Как бы не ляпнуть вслух. Однако кто же этот загадочный спаситель-аноним? Такой герой уж точно не стал бы держать подобное деяние в тайне, а раструбил бы об этом на весь свет. Или, во всяком случае, похвастался перед приятелями.

Любой? Нет, не любой, тут же поправил сам себя Дэвид. Пол точно бы смолчал. И он, не раздумывая, бросился бы на помощь Эвелин. Однако Полу совсем не к чему было тащить из под плиты и его, скорее наоборот. Ему бы просто поблагодарить Творца за такой удобный случай.

Да, Полу это действительно ни к чему. Настоящему Полу. А вот тому, кто может скрываться под маской Пола… При случае нужно обязательно поблагодарить анонимного спасителя за помощь. Да заодно, неплохо и поинтересоваться. Что он здесь делает?

5

Эвелин уже подошла к палате, когда встретила Петера. Хмурое лицо пилота сразу озарила улыбка.

– Добрый день, мисс Эвелин. Позвольте от души поблагодарить вас за помощь ребятам. Не знаю, представится ли случай сделать это позже.

– Спасибо, – ответила Эвелин. – Да, доктор Ларсен говорил мне, что не позже, чем через два дня, состоится передача пленных. Жаль расставаться, но раненым у вас будет намного лучше.

– Как бы раньше не случилось еще кое-что. Думаю, что как только придет ответ из Федерации, адмирал сразу скомандует штурм.

– Это опасно?

Петер пожал плечами.

– Вряд ли. Главное – на планете. Поэтому лайнер и держат рядом с ней. Отбиваться никто не будет, им просто нужно выгадать время, – лицо Петера помрачнело. – Только боюсь, мы вряд-ли дотянем до этого события.

Эвелин непонимающе посмотрела на него.

– Простите?

– Ах да, ведь Дэвид вам ничего не говорил.

– О чем вы, Петер? Я не понимаю.

Петер помолчал, а потом махнул рукой.

– Не вижу смысла молчать. Та авария, в шлюзе, не была случайной. Нас хотели убрать.

– Что!? Вы… вы не ошибаетесь?

Петер кивнул.

– Нет. У кого-то здесь на нас большой зуб.

– Но почему?

Петер пожал плечами.

– За Штурмовым отрядом числится немало дел. Мы стольким успели прищемить хвост… Так что грех не воспользоваться таким шансом.

– Что же делать? – Эвелин прислонилась к стене, ей на мгновение стало плохо, но она превозмогла дурноту. – Неужели нет никакого выхода?

Петер внимательно посмотрел на нее и придвинулся ближе, понизив голос:

– Есть. Бежать отсюда.

– Куда?

– Кроме планеты, другого места нет. Если оставаться в пространстве, нас собьют. На планете останется небольшой шанс.

– Но ведь для этого нужна шлюпка…

Петер посмотрел по сторонам. Рядом никого не было. Он еще понизил голос.

– У Генри на лайнере нашлись старые приятели. Они обещали помочь…

Эвелин глубоко вздохнула.

– Но Дэвид… Он же не транспортабелен…

Петер удрученно вздохнул.

– Вот именно. Поэтому он и приказал нам бежать, без него. Но этот приказ не будет выполнен. Мы не бросим своего командира.

Он замолчал.

– Что же делать? – Эвелин стиснула руки. – Петер, но ведь должен же быть какой-нибудь выход?

Петер посмотрел на нее и наклонившись к уху, еле слышно произнес:

– Теоретически, есть. Существуют специальные стимуляторы, класса А. Если такой ввести Дэвиду, то он сможет сам дойти до спасательного отсека. Это очень мощная штука, но и очень вредная. Больше двух вводить нельзя, ни при каких обстоятельствах. Организм может не выдержать. Их используют, когда нет другого выхода.

– А как его достать?

– Он должен быть в медотсеке лайнера, это препараты из обязательного набора. Но вот как туда проникнуть… Я и Генри не знакомы с врачами, да у нас и пропуска туда нет.

У Эвелин загорелись глаза.

– Я могу попробовать. Моя подруга, Шарон, в прошлый раз помогала мне достать лекарства. Она точно знает кого-то из врачей. Я попрошу ее помочь, она не откажет. Побегу к ней прямо сейчас.

ГЛАВА 12

1

Интересно, как она думает выкрутиться, размышлял Хар, идя к рейсовику. Украсть кристалл? Не выход, он достанет новый. И потом, информация о случившимся у парня уже в голове, а не на кристалле. Так что это ничего не решает. Единственный способ, разнести ему мозг. А вот зачем ей для этого потребовался Хар, большой вопрос.

На выходе из шлюза ему неожиданно встретился тот, о ком он только что вспоминал. Помощник его энергичной знакомой, собственной персоной. Если Хар его прекрасно запомнил, то для него он был обыкновенным незнакомцем. Однако оказалось, что это не так. Парень схватил его за рукав и не здороваясь, заявил:

– Я засек вас еще тогда, в баре. Это она послала следить за мной?

Пол сделал непонимающее лицо и покачал головой.

– Я не был ни в каком баре, вы ошибаетесь.

Парень скорчил рожу, которая по-видимому должна была вселить в собеседника страх и с напором продолжил:

– Глупо отпираться! Говорите правду, или я ее из вас сейчас вышибу!

Вот еще напасть, подумал Хар, незаметно оглядываясь. Вроде пока никого рядом. Вряд ли удастся мирно договориться. Он сделал испуганное лицо.

– Да что вы ко мне пристали? Я вас первый раз вижу!

Лицо парня стало еще страшнее, он широко замахнулся левой рукой. Детский прием, подумал Хар. Ложный замах, потом ударит правой. Значит, моя маска его обманула. Нужно было спешить, в проходе уже мелькнула чья-то фигура.

Хар выставил локоть и поймал ожидаемый удар. Левая рука выстрелила,

как жало змеи и хотя она только коснулась нужной точки на горле, противник захрипел и начал обмякать. Хар подхватил тело и мягко опустил на пол. Ничего страшного, он постарался максимально смягчить удар. Полежит немного и придет в себя.

Именно в этот момент он услышал до боли знакомый голос.

– Негодяй!

Хар вздохнул. Это уже начинает смахивать на фарс, уныло подумал он. Кто кого преследует, хотел бы я знать? Он не спеша обернулся. Лицо Эвелин, даже искаженное яростью, было сказочно прекрасным.

– Я все видела! Почему вы ударили человека, который ничего вам не сделал? – Эвелин задрала подбородок и гневно смотрела на него, загораживая проход.

– Да он меня первый ударил, – попытался оправдаться Пол. – Это вышло случайно, я не хотел…

Но его не желали слышать.

– Вы врете! Нагло врете!

Хар глубоко вздохнул. Бесполезно…

– Дайте мне пройти, пожалуйста, – попросил он.

Некоторое время Эвелин в упор смотрела на него, метая молнии и тяжело дыша от гнева, но потом, нехотя, чуть отодвинулась. Она вся была напряжена, как туго натянутая струна.

– Так не честно, – бросил Хар, проходя мимо.

– Что?! Вы… вы осмеливаетесь говорить мне о честности!?

Хар молча прошел к люку и обернулся уже на пороге.

– Не кричите, у меня хороший слух. Вы ведь уже сказали все, что хотели, не так ли? Советую как можно быстрее уйти, оставаться здесь не безопасно.

Он исчез в проходе. Эвелин еще некоторое время гневно смотрела вслед, потом порывисто выдохнула и выскочила следом в коридор. К ее облегчению, там уже никого не было. Как ей не хотелось признаваться самой себе, но этот изувер был в чем-то прав. Оставаться наедине с бездыханным человеком было совсем не к чему. А помощь несчастному можно вызвать и по корабельному комму.

Когда Хар вошел в зал, он был полон народом. Впрочем, полон, это было громко сказано. Здесь были девушки, которые вызвались помогать и два врача, с рейсовика. Девушки, обступившие врачей, что-то громко обсуждали. В помещении царил негромкий гул. Хар поискал глазами и сразу наткнулся на свою девицу. Она сделала ему знак рукой, а сама не спеша отошла в угол. В руках у нее был небольшой пакет.

– Сейчас встретил твоего помощника, – сказал Хар вместо приветствия. – Оказывается, он меня вычислил, там, в баре. Так что не такой уж он болван.

– Усвоенные знания еще не о чем не говорят, – отрезала девушка. – Что он хотел?

– Да просто орал на меня, – пожал плечами Хар. – Пришлось его успокоить. Полежит немного и наверно прибежит сюда.

– Слушай, – она придвинулась ближе. – У меня готов план. Посмотри…

Она осторожно приоткрыла пакет и Хар увидел там не новый, но судя по всему, вполне исправный бластер.

– Не понял.

Девушка очень естественно и расчетливо развернулась спиной к единственному здесь, как понял Хар, действующему сканеру и тихонько зашептала:

– Его нужно убрать, это необходимо. Проще простого. Как только он войдет, начнешь вырывать у меня из рук оружие. Я неловко повернусь и бластер выстрелит. Вот и все. Виновным, конечно, окажешься ты. Да не трясись так, я тебя вытащу. И поделюсь, получишь немало.

Она незаметно подмигнула Хару. В глубине блестящих глаз плясали чертики. Красивая девица. Вот только во взгляде иногда проскальзывает что-то хищное и неприятное.

– Ты мне действительно понравился, мальчик. Давай. Будешь доволен, я не шучу…

– А если я не начну? – Хар не без труда также старался держать голову так, чтобы движения его губ оказались вне поля досягаемости записывающей аппаратуры.

– Еще как начнешь. А то может получиться так, что в результате возни я случайно зацеплю твою зазнобу.

Эвелин вошла в зал и стала искать Шарон. И сразу увидела ее. Она о чем-то разговаривала, и не с кем-нибудь, а с этим негодяем! Он попал сюда раньше нее и теперь как ни в чем ни бывало беседовал с ее лучшей подругой! Эвелин охватила ярость. Ну, сейчас она ему покажет! Она сделала шаг вперед…

Девушка глазами показала на разъяренную Эвелин.

– Вон, видишь мою лучшую подружку? Ты ей ужасно не нравишься. А после такой пальбы, уверяю, понравишься еще меньше. Но ты же не хочешь, чтобы она осталась калекой? Несколько хороших, глубоких шрамов на лице. До самой кости.

На этот раз ее улыбка напоминала хищный оскал.

– Не тяни, времени мало.

В зал вошел уже знакомый Хару парень и тоже начал всех разглядывать. Сейчас он их заметит…

Хар ненадолго задумался. Плохое решение. Прежде всего, для него самого. Да и не грамотно убирать с поля знакомого игрока. Это азы. На его месте, как правило, появляется неизвестный. Но другого выхода нет, медлить бесполезно.

– Договорились, – сказал он.

И расчетливым незаметным ударом сложенными пальцами на мгновение лишил ее сознания. А потом бластер, выпустив длинную беспорядочную очередь, в конце хаотичного болтания стволом отсек ей голову.

Панических криков он не слышал. Голова девушки скатилась на пол и картинно остановилась посреди каюты. Пора кончать с туризмом. Нужно покидать лайнер, подумал Хар, а то неизвестно, чем все это закончится.

Он расчетливо сполз на пол и потерял сознание. Несколько ран на себе, из которых обильно лилась кровь, пришлось добавить для полной ясности. Для особо непонятливых. Иначе общая картина получалась совсем неприглядной. А так оставался хоть крохотный, но шанс.

2

Половина девушек, как и сама Эвелин, неожиданно для себя остались в сознании. В отличие от второй половины, которых на роботизированной тележке быстро отвезли в медпункт. Вслед за потерявшим сознание убийцей. Хотя он был весь в крови, Эвелин не испытывала к нему ни капли жалости.

В медпункте всех быстро привели в чувство. Эвелин была в шоке. Шарон, на которую она так рассчитывала, была мертва. Как теперь добывать лекарство, было совершенно непонятно.

Но пребывание в отчаянии длилось недолго. Эвелин сжала зубы. Она сама встретится с врачом и попробует договориться. А для этого нужно оставаться в медпункте. У нее получится. Она упорно сидела на диванчике, пока в приемной никого не осталось.

– Вам все еще не хорошо? – поинтересовалась медсестра. – Кружится голова?

– Нет, нет, спасибо, – ответила Эвелин. – Уже все в порядке.

Она встала. Не трясись, прикрикнула она на себя. Ты законная пассажирка, держись уверенней.

– Моя подруга вчера заходила к вам. Не подскажите, с каким врачом она могла беседовать?

Медсестра посмотрела на висящий экран.

– Вчера дежурил доктор Майерс. Я попрошу его выйти к вам.

– Спасибо, – поблагодарила Эвелин.

– Подождите немного.

Медсестра прошла внутрь, а Эвелин опять присела на упругий диванчик. Доктор появился минут через пять. Эвелин ожидала увидеть холеного и недалекого сребролюбца, типичного специалиста для пресыщенных богатеев. Но к ней вышел совсем другой человек. Среднего возраста, с умным, внимательным взглядом. Эвелин он сразу понравился. Мне повезло, с облегчением подумала она. Эвелин быстро встала.

– Слушаю вас.

– Моя подруга заходила вчера к вам, – неуверенно начала она. – За лекарствами для раненых. Не могу ли я получить еще один комплект?

– Конечно, – кивнул врач. – Это стандартный набор, вам его сейчас принесут.

– Не знаю, хватит ли у меня денег на полную порцию, – потупилась Эвелин.

– Хватит, – успокаивающе улыбнулся врач. – Вам нужно оплатить только вакуум-распаковку, это весьма небольшая сумма.

Эвелин благодарно улыбнулась, недоумевая про себя. А куда же ушли те деньги, которые она сняла со своей карточки, полностью обнулив ее? Странно.

– Скажите, – осторожно начала она. – А нельзя мне получить дополнительно еще одно лекарство? Это стимулятор, класса А.

Лицо врача сразу стало серьезным.

– Возможно, вы не знаете, – сухо ответил он, – что подобные препараты находятся на строгом учете и используются только после записи в личной карте больного. Сожалею, но ничем не смогу вам помочь.

Эвелин опустила голову. Полный провал, и никакие деньги ей не помогут. Этот врач против закона не пойдет. Все кончено.

– Простите, – потерянно произнесла она и повернулась к выходу, забыв про лекарства, которые только что просила.

– Подождите немного.

Врач некоторое время внимательно смотрел на нее, а потом, решившись, знаком пригласил за собой. Они прошли через небольшой коридор, где он открыл своей карточкой один из кабинетов.

– Садитесь, пожалуйста.

Сам врач сел за небольшой столик, с несколькими свернутыми экранами и пультом нейросети в левом углу. Он положил руку на пульт и сделал несколько быстрых движений.

– Вы знаете, что это за препарат?

Эвелин покачала головой.

– Нет. Мне просто сказали название…

– Зачем он вам?

Эвелин закусила губу.

– Я не могу объяснить… Но он очень, очень нужен. Это жизненно важно! – На ее глазах появились слезы, но Эвелин усилием воли постаралась сдержать их.

– А если приблизительно?

Эвелин решилась. Вдруг это последний шанс? Глубоко вздохнув, она сказала:

– Есть больной, у которого поврежден позвоночник. Нужно, чтобы он смог самостоятельно передвигаться, в течении десяти-пятнадцати минут. Больше я ничего не могу сказать.

– Больной… – врач напряженно думал, прикрыв глаза. – Стимуляторы класса А выпускаются в трех модификациях. У нас есть только самый слабый, А-3. Эти препараты потому так строго дозируются, что их используют в основном спецслужбы, для выполнения специальных операций. Врачи используют стимулятор очень редко, только когда нужно продлить жизнь смертельно раненым, которые в обычных условиях были бы уже мертвы. Вы знаете, как он действует?

Эвелин отрицательно покачала головой.

– Препарат резко стимулирует выход мышечной энергии, поднимает дыхательную функцию и увеличивает мгновенный выброс энергии. Но энергия не может появиться ниоткуда. Фактически стимулятор вычерпывает неприкосновенный запас организма, выступая в роли кнута. Такое средство может принимать только очень здоровый человек. Я бы все равно не дал его вам. Ослабленный организм это средство просто убьет. Неужели вам нужен именно такой препарат?

Эвелин яростно замотала головой.

– Нет, конечно же нет! Нам нужно только дойти… до определенного места.

– Я не буду спрашивать вас, куда и зачем нужно дойти, – серьезно заметил врач. – Вы сейчас дадите мне слово, что уничтожите улики и не обмолвитесь ни словом, если у вас начнут спрашивать, откуда у вас взялось такое лекарство.

– Я даю слово. Но как… вы же только что сказали… Это же очень опасно?!

Врач покачал головой.

– Стимулятор А-3 так и останется лежать в специальном блоке, надежно запакованный. Просто я синтезирую для вас препарат, с похожим действием. У него не будет многих свойств настоящего стимулятора, но главное, что вам нужно, он обеспечит. Зайдите через два часа. Вам передадут лекарства для раненых. Там же будут и два пневмошприца, без всяких этикеток. Помните, вы дали слово. Улики должны быть полностью уничтожены.

3

– Пожалуй, я серьезно ошибся, взяв вас с собой.

– Я не рвался наверх, – буркнул Хар.

– Кого вы спасали на этот раз, наш юный герой? – язвительно поинтересовался Дональд.

– Самого себя.

Выглядел Хар импозантно. Хмурый молчаливый парень доставил его к начальству сразу после того, как ему оказали в медцентре первую помощь. Поэтому один глаз скрывала пластповязка, левая рука была в лубке, а на обоих ногах виднелись яркие анестезирующие наклейки.

– Что ж, поделитесь. Любопытно будет послушать.

– Мне нечего сказать. Она хотела меня прикончить. Совсем одурела.

– А почему? Вы что, знакомы? – глаза Дональда были холодны, как лед.

Попал, подумал Хар. Теперь меня может спасти только везенье. Начнут копать у нее в каюте и обязательно ухватятся за какую-нибудь ниточку. А за нее вытянут остальное. Да плюс еще и видеозаписи…

– Встретились как-то в коридоре. Она потянула ногу и попросила помочь. Я довел ее до каюты. А вместо спасибо получил страстную проповедь, что должен немедленно оставить в покое ее самую любимую подругу.

– И что же?

Хар вздохнул.

– А что я должен был делать? Мягко послал ее и довел до сведения, что сам решаю, на кого мне смотреть. А она посулила на прощанье, что если я не отстану, то мне придется плохо.

Выражение лица Дональда не изменилось ни на йоту.

– Продолжение романтической истории, как я погляжу. Как занятно…

Хар с трудом пожал плечами.

– Где эта дура достала бластер, ума не приложу. Сначала я подумал, что это детская игрушка. Но когда очередь обожгла мне лицо…

Дональд некоторое время молчал, а потом бросил:

– Не обессудьте, но верится с трудом. Побудьте пока в своей каюте и постарайтесь никуда не выходить. А завтра с утра прошу ко мне. Поговорим более подробно.

Хар осторожно кивнул и вышел в коридор. У меня осталось самое большое полдня, подумал он. Не больше. Пока они просмотрят все записи… А ведь нужно еще успеть переговорить с Варгартеном.

Своего собеседника Хар смог поймать только к вечеру, когда уже решил, что встреча не состоится. Ульрих не спускался вниз, а Хар не мог подняться наверх – его пропуск туда не пропускал. Помогло чудо – сегодня отходил очередной рейсовик и Варгартен, вместе с группой других пассажиров, уже расположились у полосы широких окон, расположенных на один уровень выше шлюзового отсека.

Хар осторожно приблизился и дождавшись, когда общий разговор затихнет и все повернутся к окнам, вежливо обратился к Ульриху.

– Господин Варгартен? Вы не уделите мне немного времени?

Ульрих не спеша повернулся и некоторое время внимательно изучал его, после чего равнодушно бросил:

– Чем обязан?

– Меня попросил обратиться к вам один крупный коллекционер, любитель инопланетных диковинок. В вашей замечательной коллекции есть одна вещь, которую он страстно желает приобрести.

Ульрих слегка улыбнулся.

– Моя коллекция достаточно обширна. Но кроме того, она еще и довольно дорогая. Ваш коллекционер знает об этом?

Хар тоже улыбнулся в ответ.

– Разумеется. К тому же, в данном случае он представляет не одного себя, а целый конгломерат таких же страстных любителей. Хотя в этом коллективе он главное лицо.

– Ясно. Не могли бы вы поточнее обрисовать предмет нашего разговора?

– Только со слов моего нанимателя. По его словам, это довольно большая вещь, не очень понятного назначения. Ее нашли на какой-то планете, под огромным скальным массивом. Еще он добавил, что она управляется чем-то вроде нейросети и может стать очень опасной… если попадет в неопытные руки.

Ульрих остро посмотрел на него и сухо сказал:

– Давайте немного отойдем. Не стоит мешать пассажирам наслаждаться редким зрелищем.

Придя к себе, Ульрих тщательно запер дверь, отключил общее освещение, оставив только точечный светильник у зоны отдыха, и только после этого достал заветную шкатулку. Эх, Лори, Лори… Друзей у него с каждым годом оставалось все меньше и меньше. А вот Лори… он был настоящим другом.

Он опустился в мягкое кресло и бережно достал плотный лист с желтоватым отливом, украшенный вверху красивым и строгим вензелем. Такие листы передавались из поколения в поколение, Лори был подлинным аристократом. Корни его рода терялись в смутной дымке веков.

"Мой дорогой друг", – было выведено сверху на космолингве, красивым, безукоризненно правильным почерком. "Мне грустно писать об этом, но пришло время заканчивать путь, подаренный Творцом. Нужно раздавать долги. Все обязательные распоряжения уже сделаны, и погребальная ладья ждет меня у пристани скорби. И я, не колеблясь, двинулся бы к своему последнему причалу, если бы не тот гнет, который лежит на моей душе. И я чувствую, что пока не облегчу ее, даже нарушив родовую клятву, дух смерти не пропустит меня в долину забвения…"

4

Эвелин делилась впечатлениями возмущенно и торопливо, буквально захлебываясь словами.

– Дэвид, да это патологический убийца! Маньяк! Шарон он просто отсек голову! Это было так ужасно, это случилось в зале, при всех! А перед этим… чуть не убил какого-то парня! Этот несчастный… он даже не успел ничего сделать!

– А он пытался? – подчеркнуто нейтральным тоном спросил Дэвид.

– Он едва успел замахнуться!

– Значит, все-таки…

– Я знаю, что ты хочешь сказать! – Эвелин гневно сверкнула на него глазами. – Не понимаю, почему ты защищаешь этого негодяя! Нет, я не могу больше терпеть! Я сама пойду к руководителю этих наемников и потребую наказать его! Чего бы мне это не стоило!

Плохо дело, подумал Дэвид. Не знаю, зачем Пол покончил с этой девицей, но явно по делу. Да еще впутался какой-то парень… Придется вызывать огонь на себя. Надо попробовать отвлечь Эвелин, осложнения им сейчас абсолютно ни к чему.

– Знаешь, Эви, – миролюбиво начал он. – Возможно, я не совсем вправе тебе это говорить… Но все-таки думаю, что… мое отношение к тебе, ну… дает некоторые основания…

Эвелин опять сверкнула глазами. Дэвид внутренне поежился.

– Я не понимаю тебя, говори яснее. Что ты мямлишь?

Дэвид глубоко вздохнул.

– Твоя неприязнь к Полу, – медленно начал он, сделав серьезное лицо, – носит настолько алогичный характер, что мне начинает казаться… Ну, что в глубине души… прости меня, пожалуйста… что ты к нему… ну… не совсем равнодушна!

Эвелин буквально задохнулась от ярости и не могла больше произнести ни слова. Дэвид мельком взглянул на нее и прибавив немного раздражения в голосе, без помех закончил:

– Ты так рьяно преследуешь его, что просто не даешь проходу! Не знаю, имею ли я право…

Тут Эвелин наконец прорвало.

– Ты… ты!! – захлебываясь словами, прокричала она. – Еще одно… хоть одно слово!!! И я…!

И фыркнув как кошка, пулей вылетела из каюты.

Дэвид облегченно перевел дух. Пожалуй, его затея удалась, хотя рисковал он изрядно. Эвелин не вычеркнула его из списка своих друзей. Со временем его помилуют. Но делать подобное второй раз он уже не рискнет. Ни при каких обстоятельствах.

Его простили раньше, чем он предполагал. Эви пришла в палату вечером, когда все уже спали. Сам он пока только дремал, но сон был уже рядом.

Дэвид приоткрыл глаза, с удивлением увидев появившийся в щели двери неясный контур. В коридоре царил неясный полумрак, однако на лицо девушки упал неяркий блик света из палаты. Правда, он узнал бы ее и без этого.

– Тихо! – Эвелин осторожно оглянулась и проскользнула внутрь.

Как она и рассчитывала, все, кроме Дэвида, крепко спали. Его капсулу со снотворным ей удалось припрятать, да так удачно, что никто ничего не заподозрил.

– Давай скорей руку.

– А зачем? – машинально спросил Дэвид, безропотно подчиняясь. – Погоди, что это у тебя?

Он удивленно смотрел на предмет, который она держала в кулаке.

– Я достала стимулятор, – тихо сказала Эвелин. – Не совсем тот, о котором говорил Петер, но доктор заверил меня, что он должен подействовать. Тогда ты сможешь встать и пройти немного.