Текст книги "Истинные боги"

Автор книги: Михаил Старинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

– Смотри сам, – с сомнением ответила нейросеть. – Тактильных датчиков у них нет, но автомат время от времени всех пересчитывает.

Хар решительно двинулся по направлению к люку. Теперь нужно немного подождать и пролезать внутрь. На пути, как он и ожидал, никого не было. Хар начал двигаться вперед, по темноватому коридору, прижимаясь к теплой стене.

Выглянув из-за угла, он осторожно пополз вперед. И оказался около Олвина. Хар осторожно зажал ему рот ладонью, а потом легонько потряс. Олвин практически сразу открыл глаза. Хар отодвинул ладонь и наклонился поближе.

– Пол? – тихо произнес Олвин и на его губах расцвела несмелая улыбка. – Откуда вы взялись?

– Что с вами случилось? – спросил Хар, не отвечая на вопрос.

– Меня взяли в плен, – виновато улыбнулся Олвин. – Когда я пришел в себя, то был уже на платформе. Привезли сюда.

– Нам нужно спокойно поговорить. Сможете доползти до люка?

– Могу попробовать, – Олвин с сомнением покосился на свои ноги.

– Я вам вколю стимулятор. А когда выберемся в коридор, я вас понесу.

– Давайте.

Хар достал пневмошприц и приложил к предплечью. Тот тихонько зашипел. Хар положил использованный тюбик в карман и они тихонько выбрались в коридор. А потом быстро добрались до той самой комнаты. Хар снял сиденья со стульев и сложил из них на полу удобное ложе. И аккуратно положил на него Олвина.

– Отдыхайте. Здесь нам никто не помешает, нейросеть заблокировала проход.

– Странно, что мы не встретили никого из охраны, – сказал Олвин, опускаясь на пол.

– Снаружи что-то рвануло, вот они и выбежали посмотреть.

– И вы тут не причем? – Олвин улыбнулся.

– Почти. – Хар задумался. – Олвин, я бы не отказался присоединиться к пленным.

– Так в чем дело?

– Их количество пересчитывает автомат.

– Понятно… – Олвин задумался. – Да, задача. Знаете, давайте поменяемся местами. Вы пробираетесь туда, а я остаюсь здесь. А если нейросеть сможет соорудить пульт для связи, то вообще прекрасно. Я даже смогу немного поработать.

– Договорились. Тогда она вас и подлечит. Сейчас поставлю ее в известность и прощаемся.

Хар закрыл глаза.

– Элоиза? Ты все слышала?

– Да. Дальше по коридору есть более удобное помещение. Я разбужу пару автоматов и все устрою. Шагай спокойно.

– Как устроюсь, мы с тобой поговорим подробнее.

Хар взял из ящика стола небольшой нож и устроил себе несколько порезов. Потом выступившей кровью живописно раскрасил себя и одежду. Олвин молча смотрел на него.

– Ну, удачи.

Они крепко пожали друг другу руки и Хар вторично выскользнул в пустой коридор. Он добрался до места во время. Буквально через пару минут у люка появился охранник. Хар лежал неподвижно, на месте Олвина, прикрытый каким-то тряпьем. Охранник оглядел зал, потом вызвал стул и присел на него. Видимо, ничто не привлекло его внимания. Ну и отлично. Хар закрыл глаза и вызвал нейросеть.

– На чем мы остановились?

– У сестренки родилась интересная идея. Она приглашает меня к себе вниз, погостить.

– Не понял, – медленно сказал Хар.

– У нее внизу мощные ремонтные цеха. Видимо, на случай неполадок, ведь помощи ей ждать неоткуда. Она изготовила на всякий случай массу резервных блоков. Конечно, автономную нейросеть из них не сложишь. Но если попробовать что-то вроде сиамских близнецов…

Хар покачал головой.

– Опасная затея. Если слияние не получится, ты просто исчезнешь.

– Хочу рискнуть. Но мне нужно согласие администратора.

– Хорошо, действуй. Только как же Олвин?

– Я перепрограммирую автоматы прямо на него. Подготовлю запас продуктов. Сектор закрыт наглухо, к нему никто не проберется. К тому же на подготовку к спуску уйдет несколько дней. Зато, если получится, внизу у тебя появится сильный союзник.

Хар вздохнул.

– Уговорила. Удачи.

– До встречи.

Он открыл глаза. В проем входила группа вооруженных солдат, человек пять, с лучеметами наготове. А за ними катили автоматы с едой. Наступило время обеда.

ГЛАВА 10

1

Не так плохо, лениво думал Хар, тщательно прощупывая свое тело. Мысленно, разумеется. Хотя со стороны он и выглядел страшновато: лицо – кровавая маска, весь в синяках и порезах. Однако удалось главное – не выходя из образа, обойтись без ненужных травм. Это важно для дальнейшего, тело – его капитал.

Неглубокие порезы быстро подсохли, а из-за крови, разукрасившей порядком порванный комбинезон, он выглядел в меру живописно и убедительно. Так что пока он цел, невредим и прекрасно себя чувствует. Чего нельзя сказать о его новых друзьях. Пожалуй, кроме него и еще нескольких человек, которым просто повезло, остальным досталось изрядно.

Хар огляделся. Шагах в двадцати он разглядел Петера, который осторожно кого-то устраивал. Интересно, кого, за спиной пилота видно было плохо. Хар пригляделся. Вот это да, подумал он. Да это же Дэвид. Как это его угораздило? Пригодится аптечка, нужно только подобраться поближе…

Петер наконец устроил Дэвида поудобнее и стал ждать. Граф пока не приходил. Он отправился поискать что-нибудь из лекарств или хотя бы найти бутылку воды. Дэвид полусидел, не делал лишних движений. Его задело не так сильно, но он потерял много крови. Ему уже было заметно лучше, но если не найдется стимулятор, до окончательного выздоровления будет далеко.

Лежащий невдалеке парень поднял голову и увидев Петера, криво улыбнулся. Улыбка далась ему нелегко, все лицо было заляпано кровью. Петер слегка вздрогнул. Он только сейчас понял, кто перед ним. Это был Пол.

– Где это тебя так? – спросил он.

Хар мотнул головой, вытер лицо рукавом, еще больше размазав кровь и морщась, протянул Петеру небольшой пакет.

– Держи.

– Где ты это взял? – удивился Петер.

– Нашел, – коротко ответил Хар. И отвечая на недоуменный взгляд Петера, добавил: – Я же здесь работал, знаю все закоулки.

Петер молча раскрыл упаковку и отложив в сторону пару стимуляторов, отдал остальное как раз вернувшемуся Генри.

– Нам повезло. Я займусь Дэвидом, а ты пройдись по залу, посмотри, кому нужна срочная помощь. На многих не хватит, но все лучше, чем ничего.

– Где ты это достал? – удивился Генри.

– Благодари Снайпера, – ответил Петер и мотнул головой в сторону разукрашенного Хара.

Хар лежал, прокручивая в голове ближайшие планы. Он не для того попал сюда, чтобы в толпе неумех болтаться в космосе на какой-нибудь ржавой коробке, ожидая обмена. Время, время… Что толку терять его в этой куче? Неужели им не понадобится системный администратор, да еще всего ген-центра? Интересно, сколько понадобится ждать, пока нужная информация дойдет до того, кто принимает решения? Хотя ему, разумеется, приходилось бывать в положениях и похуже, вынужденное безделье сильно напрягало.

Кто-то шумно опустился рядом. Хар скосил глаза. Это был Тимми, тот самый парень, который набивался ему в знакомые в самом начале пребывания на базе. Интересно, как он то сюда попал? Ему явно повезло в этой заварухе. Похоже, что пострадал он не особо сильно, хотя и делал вид, что вот-вот загнется от боли и полученных ран.

– Вот сволочи, – хмуро бросил Тимми и шумно вздохнул.

Хар промолчал.

– Это же надо такое придумать! – не успокаивался Тимми. – Скоты. Скоро и за нас примутся.

– А что они такого делают? – без всякого интереса поинтересовался Хар.

– Давят на психику. Ребята говорили, что ментоскопируют мозг. А потом на экране появляются родители и со слезами на глазах начинают умолять не ерепениться и сделать все возможное, чтобы вернуться домой целым и невредимым. Представляешь?

Он шмыгнул носом и смачно выругался.

Хара это сообщение нисколько не удивило. Разумеется, эти ублюдки выкачивают информацию не только о родителях, а залезают гораздо глубже, снимая данные слой за слоем. Однако для него подобный вариант был предусмотрен с самого начала. Его мозг закрыт наглухо, а о том, что специально лежит на поверхности, беспокоиться глупо. А жаль. Вот было бы здорово, мечтательно подумал Хар, если бы на экране вдруг появился Колобок и прижимая ручки к животу, принялся умолять его поскорее сдаться, а не рисковать драгоценной жизнью. Губы непроизвольно раздвинулись в легкой улыбке. Жаль, что подобного никогда не произойдет.

– Ты чего? – подозрительно спросил Тимми.

– Я сирота, – буркнул Хар.

– Как это?

– Несчастный случай с родителями. Давно, еще в детстве.

– Так чего ты скалишься? Что же тут веселого?

– А вдруг они вызовут покойного дедушку?

Тимми некоторое время ошарашено молчал, а потом сердито бросил:

– Ну и юмор у тебя, парень. Пойду-ка я потолкую с другими.

Хар проводил его безразличным взглядом. Потолкуй, потолкуй… Он поставил его одним из первых в списке кандидатов на подсадную утку. В том, что такие здесь есть, Хар не сомневался ни на секунду.

Он принял позу поудобнее и незаметно расслабился. Эти скоты могли бы шевелиться живее, но наверняка специально тянут время. Психологи… Небось понавесили кучу датчиков и торчат сейчас у экранов, нашептывая на кристалл глубокомысленные замечания. Хар незаметно выругался про себя, подавляя детское желание скорчить рожу невидимым наблюдателям. Он вытянул ноги и закрыл глаза. Потом коротко вздохнул, однако тут же поперхнулся от боли и негромко застонал. Нельзя не на минуту забывать о работе на невидимую публику.

Что там толковал Колобок о психологической убедительности измены? Измена должна быть выстрадана, выношена, как любимый ребенок, проникновенно вещал шеф, прижимая к туловищу короткие толстые ручки. Чем дольше и глубже колебания, тем убедительнее и ценнее для противника победа. И обязательно нужно уверить себя в том, что идешь на такое только ради очень важного дела. Скажем, ради спасения дорогого тебе человека, а вовсе не себя.

Самое смешное, что в настоящей жизни все именно так и обстояло.

Кто-то невдалеке негромко застонал. Черт, вокруг полно раненых. Наверное, есть и убитые. Разумеется, если кинуть кучу необстрелянных новичков в подобную мясорубку, глупо ждать иного результата. Но вероятно, у руководства была какая-то цель. Да и ему повезло. Колобок говорил, что лучшего прикрытия, чем участия в деле вместе с плохо обученной пехотой, придумать трудно. И как всегда оказался прав. Если конечно не считать загубленных жизней… Любая война, даже самая маленькая, жестокая штука, а совсем не романтическая прогулка. Хар, несмотря на свой теперешний молодой возраст, понял это давно и не питал на сей счет никаких иллюзий.

Наконец-то! Невдалеке показалась небольшая группа со старшим во главе и начала потихоньку приближаться. Придется подождать, пока доберутся до него. Рутина… Голос зазвучал совсем рядом и Хар открыл глаза.

– Да, это я, – он с трудом поднялся на ноги. Надеюсь, я единственный, кто им нужен, подумал Хар. Таскаться по всему залу ему совсем не улыбалось.

– Сегодня увели одного, – сказал Петер, осторожно поправляя повязку на

руке Дэвида. – Интересно, почему пропустили нас?

– Насчет нас у них явно другие планы, Старик, – ответил Граф, сидевший рядом. – Не хочу накликать беду, но попали мы не слабо.

– Поживем, увидим, – индифферентно отозвался Петер. – Не пори горячку раньше времени.

– А кого взяли? – поинтересовался Дэвид.

– Нашего крестника, Снайпера.

– Любопытно… Его-то зачем?

Петер пожал плечами.

– Он мне обмолвился, что работал здесь. Может из-за этого?

– Может и так. Они же опустились на эту планету. И если цель именно ген-центр…

Дэвид закрыл глаза и задумался. Правдоподобно… Но инстинкт твердил ему, что их новый знакомый не так прост, как кажется. Значит, что-то успело проскочить на уровень подсознания и зацепиться там, минуя мозг. Интересно… Не стоит пока говорить ребятам, но если его догадка верна, то в будущем она может оказаться жизненно важной. Только придется подождать, пока неясное ощущение оформится в знание и будет востребовано мозгом. И будет совсем хорошо, если это успеет им пригодиться.

В комнате, куда привели Хара, сидели еще двое парней. Довольно молодые, интеллигентного вида. Наверное, из обслуги маяка, подумал Хар. Интересно, кого эти типы отобрали? Хотя, после взрыва им явно понадобятся атомисты. А вокруг маяка заложено двойное кольцо реакторов. Наверняка, парни этим и занимались.

Хар резонно предположил, что перед разговором им предложат помыться и выдадут чистую одежду. И не ошибся. В соседнем зале была развернута стандартная жилая ячейка и он с нескрываемым удовольствием смыл с себя всю кровь и грязь. А затем облачился в не новый, но чистый комбинезон.

Всех троих привели в небольшую комнату и велели сесть и ждать. Минут через пять вошел улыбающийся человек среднего возраста и поздоровавшись, разместился за широким столом. Наверное, психолог, подумал Хар. Сейчас начнет первичную обработку.

– Давайте знакомиться, – сказал мужчина. – Как вы догадались, главным параметром, по которому вас отобрали, было то, что вы не военные. Но несомненным плюсом является и то, что вы все относительно целы и невредимы.

– Это же чистая случайность, – ответил один из отобранных. – Нам могло и не повезти.

– Не скажите. Знаете, как отбирают щенков? Кто выберется из кучи наверх, растолкав остальных, из того и вырастает сильная и здоровая собака.

Что же, немудрено, подумал Хар. Достаточно логично. Попробуем получить немного информации.

– Я рискну опровергнуть вашу теорию, – вступил он в разговор. – Например, командир Штурмового Отряда. Опыта ему явно не занимать, однако он получил довольно серьезные ранения.

Человек махнул рукой.

– Исключение лишь подтверждает правило. Будучи хорошим командиром, он полез туда, куда лезть не следует. Я же говорил о статистической закономерности. К тому же, двое его ближайших соратников практически невредимы.

В разговор вмешался третий участник.

– А им вы тоже делали предложения?

– Ими займутся другие люди, – пожевал губами мужчина. – Давайте лучше вернемся к вам.

О-па, подумал Хар. Что-то они задумали. И явно не очень приятное. Но с другой стороны, когда в твои руки попадает командир, с первым заместителем, да плюс еще и шеф-пилот, глупо упускать из рук такую добычу. Здесь они вряд ли что-нибудь сделают, слишком опасно. Все на виду. А вот когда пленных поднимут в космос… Мало ли, какая может произойти случайность. Космос – штука опасная.

– Скажите, какие мотивы, по-вашему, определяют поведение мужчины?

– Самые разные, – ответил первый парень. Он явно был говорливее остальных. – И обычно нет никакой разницы, мужчина это или женщина. Когда нечего есть, то голод и жажда. Когда человек не здоров – все его мысли поглощают заботы о здоровье. И так далее.

Мужчина слегка поморщился.

– Я не об этом. О глобальных мотивах, влияющих на выбор всего жизненного пути. Ведь их совсем немного. Уверен, что у настоящего мужчины может быть только одна веская причина, определяющая все его поступки и поведение – здоровое честолюбие. Остальное – досужая болтовня. Честолюбие включает в себя все: власть, деньги, женщин и прочие маленькие радости жизни.

Подводит к вербовке, решил Хар. Черт, не хочется наверх. Но если я вдруг там окажусь, неплохо на всякий случай застолбить базовые пункты будущего поведения. Чтобы потом все действия аккуратно легли на декларируемый характер. Он знал, кто находится на лайнере и то, что там оказалась принцесса, сильно облегчило мотивировку. Ну как в такую не влюбиться? Да еще такому замкнутому типу, как молодой Пол?

– Лично я придерживаюсь другого мнения, – начал он. На этот раз Хар ответил не сразу и постарался, чтобы голос Пола прозвучал в меру нейтрально, но с тщательно скрываемым волнением. – Не могу сказать ничего определенного насчет власти, она меня никогда не привлекала…

– По молодости лет, вероятно? – улыбнулся собеседник.

– Возможно. Но зато я твердо знаю, что на свете есть женщины, которых бессмысленно брать силой. И еще – их не купишь ни за какие деньги.

– Вы действительно очень молоды, мой друг, – откровенно развеселился собеседник.

– Я вам не друг, – резко бросил Хар, сделав отстраняющий жест. – Во всяком случае, пока.

Голос его непроизвольно дрогнул. И Хар с удовлетворением подумал: а ведь попал. Мужчина располагающе улыбнулся и продолжил вкрадчивым тоном:

– Надеюсь, вы позволите человеку, который намного старше вас, пользоваться привычным обращением. К тому же, в отличие от вас, я убежден, что мы вполне можем подружиться. Со временем… Да, да, не улыбайтесь так иронически, время – великая сила.

Он картинно развел руками.

– Разумеется, я обращаюсь ко всем. Время делает возможными самые немыслимые вещи. А молодость, как сказал один старый философ, это недостаток, который быстро проходит.

Это сказала великая актриса древности, а вовсе не философ, подумал Хар. Но промолчал. Все, что было нужно, он уже сказал.

– Мы еще увидимся, – закончил собеседник. – Сейчас с каждым из вас поговорят другие люди. А завтра придет планетолет и наверху, в спокойной обстановке, общаться нам будет намного приятнее.

Он встал и вышел. Через пару минут в комнату вошел человек, который увел с собой ребят. Хар остался в одиночестве.

2

Ульрих Варгартен ожидал посетителя. Как только их лайнер был захвачен наемниками, он сразу догадался о подоплеке события. Ведь захват не случайно произошел именно в этом месте. Истинной причиной мог быть только их могильник. А операция по захвату такого объекта не могла обойтись без негласного сговора инициаторов с группой могущественных банкиров. Военные операции такого масштаба стоят дорого. Очень дорого. Поэтому, скрепя сердце согласившись на временное пленение членов семей верхушки бизнеса всей Федерации, эта группа явно потребовала жесточайших гарантий безопасности для всех пассажиров.

Естественно, он был осведомлен о странной смерти Эрика Пауэлла, которая произошла именно в момент захвата их корабля. Конечно, нельзя исключить и простую случайность, в жизни бывают и не такие совпадения. Но верилось в это с трудом. Слишком многим эта неожиданная смерть пролилась на душу живительным бальзамом. Однако оставлять подобное без внимания было невозможно, поэтому прибытие на лайнер очень серьезной комиссии было только вопросом времени.

Вчера к одному из шлюзов лайнера причалил внеочередной рейсовик. Несмотря на захват, очередные приходили с пугающей точностью. Кроме неотложных срочных грузов, сеть ресторанов корабля нуждалась в разнообразных экзотических продуктах, согласно разработанным заранее и утвержденным еще на Земле меню. Такое положение дел не могли нарушить никакие наемники. Скорее всего, на этот раз и прибыла та самая комиссия.

Ульрих разумеется не думал, что к этой таинственной смерти причастны организаторы захвата, у них были совсем другие цели. Но все равно, спросят с них предельно серьезно. Таинственные руководители явно решили напомнить здешним, кто настоящий хозяин. На лайнере находилось много персон, которым совсем не улыбалось оказаться следующими в списке.

Он внимательно оглядел неброскую карточку. Потом положил руку на сенсор, открывающий входной люк и нажал на него.

Гость не заставил себя ждать. Он оказался господином среднего роста, среднего возраста и с ничем не примечательным лицом. С лицом, совершенно не привлекающим внимания, мысленно поправил себя Ульрих, внимательно разглядывавший вошедшего. А такое совершенство редко бывает от природы.

– С кем имею честь? – вежливо поинтересовался он.

– Я представляю фирму, которая хочет обратиться к вам с неким деловым предложением, – ответил гость.

Он слегка поклонился и степенно опустился в появившееся кресло.

– Вы не ошиблись? Несколько лет назад я окончательно отошел от дел. Не представляю, чем могу быть интересен вашему работодателю.

Гость ничего не ответил. Он просто достал из кармана небольшую рамку, растянул ее и нажав пару раз внизу экрана, протянул Ульриху. Тот хотя и ожидал, что увидит, но все равно чуть не вздрогнул. На экране горела трехмерная схема могильника, причем достаточно подробная. Через секунду изображение мигнуло и растаяло, гость явно не хотел рисковать.

Ульрих молча вернул рамку. Гость не спеша сложил ее и убрал отключившийся прибор в карман пиджака.

– Наша фирма готова предложить вам сумму, более чем в два раза превышающую те издержки, которые понесла руководимая вами организация. Если будет на то желание, можно отдельно обговорить средства, которые покроют нововведения, внесенные вашими сотрудниками. Наше единственное условие – вы передаете нам все, разумеется, кроме людей. Естественно, вы имеете полное право вывести все наработанные материалы. Однако опытные экземпляры должны остаться на месте.

– Любопытное предложение…

Ульрих быстро прокрутил в голове все известные ему организации, но ни одна из них не подходила на роль той, о которой говорил собеседник. Значит, возник новый альянс и достаточно мощный. То, что он был международным, не стоило даже обсуждать.

– Ваше предложение стоит обдумать. Но даже если я соглашусь, подобные вопросы не решаются единолично.

Гость кивнул.

– Мы это понимаем и готовы предложить свою помощь. Собрать в ближайшее время всех учредителей вам вряд ли удастся. Однако наши представители могут переговорить с каждым из них, а вам представить заверенные видеоотчеты.

Ульрих кивнул.

– Я понял. Сколько вы здесь пробудите?

Гость не спеша поднялся.

– Не больше трех дней, считая сегодняшний. У комиссии осталось несколько не законченных дел, которые необходимо разрешить. Я полагаю, этого срока вам хватит для окончательного решения.

Серьезные люди, подумал Ульрих. И с большими средствами.

– А как ваши люди думают попасть внутрь? – поинтересовался он. – Ведь все лица, допущенные в лаборатории, зашиты напрямую, в нейросеть.

Гость слегка улыбнулся.

– Когда вы передадите нам блок управления… Вы ведь передадите его нам, если мы договоримся, не так ли? Я думаю, что наши специалисты смогут в нем разобраться. К тому же, мы решили подключить к делу и вашего бывшего администратора. Думаю, что увидев предлагаемую сумму, он не откажется нам помочь.

Ульрих едва слышно хмыкнул. Он хорошо помнил этого наглого юнца. Что отрицать, голова у него действительно была гениальная. Но гордости и самонадеянности в нем было просто немеряно.

– Поправьте меня, если я ошибаюсь, – сказал он. – Мне кажется, что эта история, с захватом заложников, напрямую связана с тем, что находится на планете.

Гость утвердительно кивнул.

– Вы правы. Группа неких специалистов пытается сейчас найти путь к вашему объекту. Захваченный лайнер – гарантия их неприкосновенности.

– Долго это вряд ли продлится, – заметил Ульрих. – А как именно они хотят проникнуть?

– У них в наличии единственный, но сильный козырь. Бороб.

Ульрих покачал головой.

– Серьезный аргумент. Вы не боитесь, что вас опередят?

Гость опять улыбнулся, как бы говоря: но мы то с вами прекрасно понимаем, что не все так просто.

– Напор этой группы не может не впечатлять, – степенно заметил он. – Однако, думаю, вряд ли кто их них знаком с особенностями функционирования той нейросети, которая единолично управляет этим объектом. Иначе они бы не были так самоуверенны. Так что, боюсь, через некоторое время их ждет большое разочарование. И Бороб здесь вряд ли поможет. Скорее даже помешает. Всего доброго.

Он коротко поклонился и вышел из каюты.

Интересно, откуда у этой таинственной организации такие подробные сведения, подумал Ульрих, оставшись один. Кто-то из семи посвященных оказался невыдержанным на язык? Вероятно, да. Другого пути он просто не видел.

3

Подержанный корабль, выделенный для раненых, был пристыкован прямо к туристическому лайнеру и соединялся с ним не длинным переходом.

Шарон, с еще двумя девушками, трудились в выделенном помещении, активируя койки, которые привезла роботизированная тележка. Зал был не очень большим. В нем, в случае нужды, могло поместиться не более десяти человек. Эвелин работала в соседнем кабинете. Она помогала врачу распаковывать пакеты с медицинскими препаратами. Тяжелораненых вряд ли будет много, так что коек хватит. А вот лекарств… Медицинский блок на судне был далеко не новым и довольно бедным по составу. В нем были только средства первой необходимости.

Она закусила губу. Врач обронил, что лекарств явно окажется недостаточно. Плохо. Могут понадобится серьезные препараты, а где их взять? Правда, Шарон намекнула, что может поговорить с врачами на их лайнере. Но даром они ничего не дадут. А на карточке Эвелин осталось не так много денег. Правда, можно попробовать активировать карточку отца. Но совсем нет уверенности, что по ней что-то можно будет получить.

Через полчаса работа была закончена. Девушки сразу ушли, а Эвелин с Шарон, еще раз проверив, все ли сделано, двинулись к выходу. Корабль был не новым, движущие дорожки в коридорах не работали, и до шлюза пришлось идти пешком.

Подойдя к люку, Эвелин увидела группу техников, возившихся у раздвижной стены. Когда они шли сюда, в шлюзе никого не было. Что-то поломалось? Техники снимали с верхней крышки люка силовые шнуры и на их месте монтировали новые, которые вынимали из большой открытой коробки. Руководил работой хмурый молчаливый человек, с неприятным выражением лица. На проходящих девушек он не обратил никакого внимания. Шарон мельком оглядела конструкцию и равнодушно отвернулась.

– Что они делают? – поинтересовалась Эвелин.

– Наверное, люк заедает, – ответила Шарон. – Пошли, чего стоять в проходе.

Интересно, зачем понадобилось ослаблять стандартную конструкцию, подумала она, проходя в широкий и светлый коридор их родного корабля. Да еще с одной стороны. Родные шнуры на люке были не новыми, но вполне годными к эксплуатации. А вот те, что ставили на их место, явно не подходили по развиваемому усилию. Так что при закрытии должна появиться щель. И быстро ее не ликвидируешь, потому что крышку явно заклинит.

Скорее всего, среди пленников оказались лица, на которых поступила четкая и ясная команда: убрать. Разумеется, с имитацией несчастного случая. На планете такое делать неудобно, полно свидетелей. Тянуть до момента обмена – рискованно. Так что при пересадке с рейсовика наступит самый удобный момент. По плану, пленных должны доставить завтра. Наверное, будет разумнее отказаться от посещения.

– Что-то я неважно себя чувствую, – пожаловалась она Эвелин. – Пожалуй, с утра немного полежу. Все равно на разгрузку бота понадобится время. Да еще пока разместят всех по каютам… Мы явно будем лишними.

– Ну, не знаю, – ответила Эвелин неуверенно. – Мало ли что, может нужно будет помочь. Ты отдохни, а я пожалуй схожу.

Шарон пожала плечами. Каждый сам выбирает свою дорогу. Или, как полагали раньше, людям ее помогают выбрать боги. Она тихонько хмыкнула. Ох уж эти таинственные боги, на которых так любят ссылаться те, кто ничего не в силах сделать сам. Поменьше бы полагались на удачу, да побольше на свои мозги.

Сама Шарон в помощи Творца не нуждалась уже давно.

– Сможешь завтра подойти к медикам? – спросила Эвелин и торопливо добавила: – Если тебе, конечно, будет не трудно.

– Зайду, – кивнула Шарон.

Заглянуть в медотсек большого труда не составляло, а лишние деньги ей не помешают. У этой девчонки их куры не клюют. Пусть поможет раненым, вреда от этого не будет. Да и она сама, за компанию, окажется в числе неравнодушных. Для поднятия авторитета подобное деяние весьма полезно. В любом случае.

4

Владимир с головой погрузился в свою модель, проверяя динамические параметры, но работа не клеилась. Желаемый отдых не приходил, мысли постоянно возвращались к тому, о чем он так упорно хотел забыть. Вздохнув, он погасил свои экраны и решил обратиться к нейросети, с просьбой открыть доступ к общему архиву. Вдруг получится? И замер – перед ним возникла улыбающаяся девушка. Элоиза, нейросеть ген-центра, с которой он был хорошо знаком.

– Привет, – растерянно произнес он. – А ты как здесь оказалась?

– Я в гостях, – Элоиза выглядела страшно довольной. – Конечно, пришлось сестренку крепко попросить. Нужно же за тобой немного приглядеть. Да еще меня кой о чем попросил тот человек, который тебя сюда отправил. Его просьбы нужно выполнять.

– Он так важен для тебя? – Владимиру стало интересно. Может, нейросеть немного поделится.

– Очень важен. Для всех, не только для меня.

Владимир недоуменно посмотрел на нее.

– Да кто же он такой? На вид вроде обыкновенный парень. Чем он так важен? Вот если бы он был в вашем знаменитом списке…

Нейросеть с усмешкой посмотрела на него.

– А если я тебе скажу, что он не просто есть. Что он там первый, – негромко рассмеялась она. – Ты мне поверишь?

От неожиданности Владимир поперхнулся.

– Ты серьезно?

– Абсолютно.

– Но ведь он такой молодой, – наконец выдавил он и замолчал, вспомнив свое первое впечатление. Какой к черту молодой!

– Что нужно делать? – спросил он.

– Я сумела убедить сестренку, что тебе необходимо посмотреть соседний архив. Запомни – только посмотреть. Так что можешь начинать.

Владимир сделал движение рукой и перед ним поплыли закрытые папки чужого архива. Короткие пояснения на каждой и больше ничего. Он приблизил одну из них, открыл и замер.

Тучи, громадные тучи мельчайшей ядовитой гадости, заклубились в воздухе прямо перед ним. Неисчислимые. Сотни миллионов крохотных насекомых, с острейшими жалами, способными пробить самый прочный кевлар. Несущими на себе целые комплексы спящих болезнетворных микробов, с бешеной скоростью мутации, приспособленные к сотням составам атмосфер. Стоит только дать импульс на пробуждение… А потом открыть люк и выплеснуть на планету.

Да, срок жизни у каждой капли мизерный, всего несколько дней. Но за это время они расплодятся настолько, что покроют планету сплошным страшным покровом. А противостоять этому яду можно только в тяжелой броне. Не меньше, чем у скафандра высшей защиты.

Владимир потряс головой и движением руки стер увеличенное трехмерное изображение, висевшее перед ним. Да, военные специалисты не зря ели свой хлеб. Такая штука действительно способна уничтожить жизнь на целой планете. Ну, может и не полностью уничтожить, сделать подобное очень сложно. Но проредить ее весьма заметно. Вряд ли он успеет найти противоядие, это работа не одного месяца, а может даже, и не одного года.

А ведь это только одна папка, холодея, подумал он. Одна из многих, которую он выбрал совершенно случайно. Владимир коротко вздохнул. Даже если ему будет помогать самая могучая нейросеть в мире, вместе со своей сестрой… Он все равно не справится.

– Как впечатления? – поинтересовалась Элоиза.

– Не очень приятные, – Владимир потер лоб. – Он сказал: выбери самое безобидное… Но искать такое среди этого… Я, разумеется, внимательно просмотрю все, что доступно. Но по первому впечатлению, игрушек здесь нет.

– Если они хотят использовать Бороба, – медленно произнесла Элоиза, – то попробуют пробиться к управляющему комплексу, который закрыт колпаком. А при повреждении колпака, сестренка первым делом обязана врубить шахту стреш-выброса. Тогда наверх может вылететь все, что угодно. Как тебе такое?