Текст книги "Визитер"

Автор книги: Михаил Шухраев

Хотя Кари подозревал, что делать этого не придется. До Ларисы доберутся значительно раньше.

Документов с Андрея (да и с остальных) не требовал при входе никто. А зачем – чужие в офис О.С.Б. и без того не ходят! А если уж ходят – то в сопровождении, и увидят они только то, что им позволено будет увидеть. Для одних это будет частная фирма, для других – негосударственный университет. А если О.С.Б. понадобится, то они просто-напросто забудут о своем посещении.

Что же касается сотрудников, они давно не обращали внимания на магического привратника.

Андрей спокойно прошел в помещение – и тут же услышал голоса, доносящиеся из курилки под лестницей.

– Да что ты говоришь? Это же самый что ни на есть сумасшедший! Вообразил себя бог весть кем.

Голос принадлежал Эду из «Астры».

– А зачем сумасшедшему понадобился Соколенко? – спросила Настя.

– Да просто так, – ответил Эд. – Знаешь, был у меня знакомый… А, привет, Андрей! – Он перебил сам себя, кивнув спустившемуся в курилку стажеру.

Андрей уже не удивлялся таким вещам. Магическое зрение, какого не было ни у одного из зрячих сотрудников О.С.Б., полностью заменяло Эду глаза. Впрочем, не только зрение – слух у него тоже был отменным.

– Да, так вот, – продолжал Эд, – этот знакомый был неплохим специалистом по Средневековью.

– А, «инквизитор», – вспомнила Настя. – Этот, пожалуй, мог прикончить кого угодно… если только ты ничего не преувеличил.

– Ас чего мне преувеличивать?! Сошел с ума человек, крыша у него подвинулась. Сперва все уши прожужжал насчет того, что святую инквизицию замазали

черной краской, что никто не посчитал тех несчастных инквизиторов, которых прикончили колдуны.

– Ну, тут он был не так уж и не прав, – послышался с лестницы слегка задумчивый голос Эйно. – Кое-кто из прибитых мог бы сказать, что легко отделался. Хотя маги никого из них не сжигали, а это все-таки гуманизм, как-никак.

– Вот-вот, – подтвердил Эд. – Вот ты бы это ему и объяснил. В общем, потом он перешел от слов к делу. Сперва изнасиловал свою знакомую – «экстрасенса».

– Наверняка беса из нее изгонял своим… орудием труда, – ухмыльнулась Настя. – Эх, где ж батька Распутин!

– Кстати, зря смеешься, он потом примерно так и говорил, – кивнул Эд. – Правда, та ха-ха-ведьма была из салона магии, сама знаешь, какие там бывают «экстрасенсы». А потом он, вместе со своим братом заявился к какому-то барыге-коммерсанту и устроил у него погром.

– А барыга никак тоже был колдуном? – спросил Эйно. – Кстати, правильным он был инквизитором, твой знакомый. Помнится, святая инквизиция не брезговала обтрясанием торговцев. С простого подмастерья какой монахам толк?

– Барыга был самым обычным, вот только инквизитор говорил потом, что это – вампир! – изрек Эд, обернувшись к своей подруге. – Да, так вот, «вампиру» повезло больше, чем «ведьме». Они там только мебель покрутили да хозяину синяков наставили. И зачем-то компакт-диск Бьёрн уволокли. Если бы доллары или золото припрятанное – так ведь нет, на музыку их потянуло. Да, самое смешное – я недавно выяснил, что этот псих на свободе! Мало того – у нашего «инквизитора» и на самом деле есть способности.

– Ты хочешь сказать… – Эйно удивленно покачал головой.

– Именно! Он – в С.В.А., на побегушках, конечно, никто его в избранный круг не пустит. Но хуже придумать уже нельзя. Там у них чуть ли не строевая подготовка.

– Значит, теперь каждый день с вампирами за ручку здоровается, – рассмеялась Настя.

– Да уж, Эд, знакомые у тебя! – проговорил Эйно, щелкнув зажигалкой. – У меня, конечно, их не меньше, но как давно все было!

Вот как раз в этот момент Андрей, стоявший чуть поодаль, неожиданно вспомнил о своей новой знакомой – и о подарке, который она ему оставила.

Он вынул апельсины из сумки.

– Угощаешь, что ль? – спросил Эд.

– Ну, да, – ответил Андрей. – Мне все равно нельзя, аллергия.

– И ты о том молчал! – с видимым укором ухмыльнулся Эйно. – Тоже мне, маг! Сегодня же не будет, хорошо, что сказал.

– Кидай сюда, – предложил Эд, когда один из апельсинов оказался в руке Андрея.

– Лови!

Все остальное произошло очень быстро, в считанные доли секунды, но Андрею показалось, что время растягивается, рвется на какие-то фрагменты.

Вот Эд ловит шар, отблескивающий темно-оранжевым под неоновой лампой. Ловит ловким проворным движением – так не всякий зрячий отреагирует. Ловит… а потом тут же отбрасывает под ноги, словно бы это не апельсин, а раскаленный слиток металла.

Вот апельсин летит вниз. Эд резким движением отталкивает Настю – та буквально вылетает в коридор, не успев ничего понять. Апельсин ударяется об пол с неприятным чавкающим звуком, но не катится, а рассыпается.

Еще миг – и над распавшейся кожурой появляется нечто, похожее на слегка колышущееся чернильное пятно.

А вот Эд уже тянется к Андрею, что-то пытается крикнуть, но тот не слышит – стоит и смотрит, как пятно медленно приближается к его ногам… Как прямо в центр пятна летит горящий окурок сигареты… Как пятно с треском вспыхивает, и моментально сгорает, почти не оставляя пепла…

– Вот теперь будет неплохо, чтобы кто-то все объяснил. – Голос Эйно вернул Андрея к жизни – время пошло в нормальном темпе. – Да, сумку дай сюда, только осторожно.

Эд помогал Насте подняться, когда сумка с подарком некоей Ларисы оказалась в надежных руках Эйно.

– Идем! – повелительно сказал Эйно, и Андрею ничего не оставалось делать, как подчинится.

– Тревогу объявлять? – спросил Эд.

– Погодим пока, – ответил шеф Темных.

– Мне показалось, или это… – Слегка взъерошенная Настя появилась на лестнице.

– В том-то и дело, что не показалось!

Допрашивать стажера с пристрастием не пришлось. Эйно сразу стало понятно, что никаким диверсантом этот перепуганный парень быть просто не может. Да, Андрей был напуган, но еще даже не осознал, что случилось.

– Ты хоть понимаешь, что тебя – тебя лично, – кто-то хотел убить? – спросил Эйно, осторожно поставив сумку на стол около открытого окна.

Стажер подавленно молчал.

– Тебя угостили, или ты их купил?

– Угостили… Одна знакомая девушка…

Через пять минут Эйно знал всю краткую историю знакомства Ларисы и Андрея. А стажеру пришлось понять, насколько близко к очень мучительной смерти он только что оказался.

Тварей, подобных той, что уничтожил Эйно, можно встретить в Запределье, но, как правило, не в Старом Свете. Боятся они только открытого огня и солнечного света, электрический им не страшен, так что бойня в курилке случилась бы почти наверняка.

– Потом можешь поинтересоваться у Редрика, каково прикоснуться к такой гадости. Он больше месяца без сознания пролежал. Да, этой Ларисе было известно, что у тебя – аллергия? – спросил Эйно.

– Н-нет, н-наверное, – протянул Андрей, слегка заикаясь.

– Понятно, – хмуро кивнул шеф «Умбры». – Значит, так, – он все же улыбнулся. – Ведь стоишь и думаешь – выгонят тебя сейчас или нет? Так?

На сей раз Андрей молча кивнул.

– Так вот, парень, у тебя контроль реальности сработал сегодня так, как надо. Такие, как ты, опаздывают на «Титаники». Что лишний раз подтверждает наш верный выбор. Вот только один тебе совет: с девушками на улице впредь не знакомься, это до добра тебя не доведет. Я сам это понял много лет назад.

– Когда? – почему-то почти непроизвольно спросил Андрей.

– В Византийской Империи, – отрезал Эйно. – Была там такая… Ладно, потом, как-нибудь расскажу. Да, эта Ларисочка координат не оставила?

Визитка была извлечена из сумки со всеми предосторожностями.

На одной стороне оказался телефон – судя по всему, той самой Лары. А вторую сторону Андрей рассмотрел только сейчас. Там очень четким почерком было выведено:

СЕГОДНЯ НОЧЬЮ ВАС ДОЛЖНЫ УБИТЬ!

– Ну, вот оно и началось. – Лицо Эйно как будто посветлело. – Вот что, давай-ка сейчас поработаем. Постарайся взять себя в руки, а потом – звони этой самой своей принцессе. Назначь ей свидание прямо сейчас. Очень надеюсь, что ее мобильник не выключен. И что она еще жива. Погоди, – остановил он Андрея, потянувшегося было к своему мобильнику. – Наш техотдел должен ее запеленговать.

Глава 15
Вреда не будет!

Санкт-Петербург,

май 2010 года

«А все-таки, он не такой застенчивый, как показался», – с удовольствием подумала Лариса, убирая в сумочку мобильник. Да, кажется, этот молодой человек, Андрей, – не из нищих. И не из «ботаников». Это хорошо, это значит, что можно рассчитывать на приятное продолжение знакомства.

Значит, он подъедет на машине. Воображение девушки немедленно нарисовало джип. Нет, конечно же, нет, джип – это слишком. Это для бритоголовых мускулистых типов, которые, конечно, имеют деньги – но не обладают ни каплей интеллекта. Вот, пожалуй, «ауди»… или «форд»… На этом познания Ларисы в автомобилях заканчивались.

Он попросил подождать ее на улице и выходить прямо сейчас. Судя по его голосу, это означает или ресторан, или хороший элитный клуб. Ну, в этом случае Лариса всегда во всеоружии.

Вообще-то, сегодня она не ждала его звонка. Завтра – это было бы понятнее. Но, видно, Андрюша «запал» на нее. Почему бы и нет?! Она нравится молодым людям.

Лариса переоделась, очень быстро справилась с макияжем. Пожалуй, надо выходить. Если он уже подъехал, пускай подождет самую малость. Да, пока неплохо бы легонько и очень быстро перекусить. Девушка посмотрела вокруг, ее взгляд упал на пакет, который стал

невольной причиной знакомства. Пожалуй, апельсином фигуру не испортишь… Она потянулась к пакету, и в этот момент раздался звонок.

Кто бы это мог быть? Ведь Андрей не знает номера ее квартиры. Да если бы и знал, то звонить, когда договорились встретиться на улице, было бы немного бестактно с его стороны.

Она приоткрыла дверь на цепочке. На площадке действительно стоял Андрей – а рядом с ним какие-то совершенно незнакомые молодые люди, которых она не разглядела.

– Покровская Лариса Евгеньевна? – спросил незнакомец. – Прошу вас открыть! – И он показал удостоверение. Слишком серьезное удостоверение, чтобы его можно было просто так взять и проигнорировать.

Лариса покорно, словно в полусне, сняла цепочку и отошла чуть в сторону.

– Здравствуйте. Буду краток, – проговорил незнакомый парень в очках, представившийся сотрудником органов. – Сегодня произошло ЧП, и отношение к нему имеете вы, Лариса Евгеньевна.

– О чем вы? – непонимающе надула губки девушка.

– О попытке убийства. Думаю, вам кое-что должно быть известно. – Он приподнял очки, и Лариса неожиданно обмякла под взглядом незнакомца. – Начнем с малого – с орудия убийства.

У Ларисы подкосились колени, она отступила на два шага, пройдя из прихожей на кухню.

– Какого убийства?! Я не понимаю, вы с кем-то меня путаете! – вскрикнула она, но без должной уверенности в голосе. – Андрей, что происходит?!

– Именно его и должны были убить, – отрезал незнакомец. – Вы присаживайтесь, не чинитесь, Лариса Евгеньевна, в ногах правды нет.

Пока девушка с расширившимися от ужаса глазами уселась на табурет на кухне, Андрей, не глядя на нее, сказал что-то человеку в очках.

Тот кивнул.

– А вот и орудие, – весело проговорил сотрудник органов. – Эд, давай-ка контейнер.

Еще один незнакомец из ворвавшихся в квартиру – тоже в очках, но в черных, – держал в руках нечто, показавшееся девушке большой квадратной коробкой с герметичной крышкой. Он осторожно подошел к подоконнику, на который Лариса поставила пакет.

– Это апельсины, – слабо запротестовала она. Ее взгляд бесцельно блуждал по стенам, а вид был таким, будто она хотела спросить – кто я, где я, и что здесь делают все эти люди?

– Знаю, знаю, – кивнул сотрудник органов. – Кстати, можете называть меня Всеволод Рогволдович. А уж чем они были начинены, ваши, Лариса Евгеньевна, апельсинчики! Пакетики с сибирской язвой – это, знаете ли, полнейшая ерунда в сравнении с ними. Полагаю, сами вы их не откушали?

– Я хотела, – неожиданно сказала Лариса, судорожно пытаясь уловить в происходящем хоть какой-то смысл.

– Она говорит правду, – сказал Эд, закончивший возиться с контейнером. – Хорошо, что мы не опоздали.

– Возможно, и хорошо, – кивнул человек, назвавшийся Всеволодом Рогволдовичем. – Сейчас все узнаем. Если это так, значит, покушались на жизнь Ларисы Евгеньевны, что еще более странно. Вот что, Лариса. Вам или придется проследовать с нами, или… Или ответить на наши вопросы прямо здесь. Вы согласны?

– А Андрей? – тихо спросила Лариса.

– Ас ним все, как видите, в порядке, – слегка мстительно улыбнулся Эйно. – Тем интереснее та каша, которая заварилась. Так где вы купили апельсинчики?

– Я их купила… сегодня… —Лариса задумалась, честно пытаясь вспомнить, где именно она купила эти проклятые фрукты – но в голову так ничего и не пришло.

Почему-то ей неожиданно захотелось спать, а раздражение, испуг и любопытство куда-то полностью исчезли, растворились. Осталось – непонимание: кто эти люди, что они тут делают, в ее квартире? Надо было бы спросить их об этом – но язык во рту ворочался лениво, и произнести хоть одно слово было бы для нее непосильным трудом.

– Регрессивный гипноз? – спросил Эд.

– Именно, – кивнул Эйно. – Если только он хоть что-нибудь даст. Если все так, как я думаю, ее память девственно чиста. Это – раз. А вот и два: Андрей, скажи, пожалуйста, у тебя всегда был такой неважный вкус ? Я, кстати, был прав: если бы мы стали дожидаться ее на улице, никого бы мы не дождались.

Пожалуй, вопрос был циничен, но цели достиг – смертельная бледность исчезла с лица стажера. Теперь он покраснел.

Через несколько минут Эйно сокрушенно произнес:

– Память промыта. Промыта грамотно, несколько дней у девочки выпали из биографии. А помедли мы немного – и выпала бы из жизни она сама. Но это не самое интересное… Эд, глянь, более дальние слои. Или мне кажется, или она…

Через мгновение Эд только изумленно присвистнул:

– Это – он!

Для Андрея их разговор был совершеннейшей загадкой, поэтому он, наконец, не выдержал:

– Он – это кто?

– Кари. Старый добрый контрабандист, который отправлен в Запределье, притом – навсегда, – проговорил Эд.

– Ну да, еще одна жертва для анекдотов от Эда, – хмыкнул Эйно. – Так вот Лариса Евгеньевна, она же Леди Джагара (и откуда только такие прозвища берутся?) была девушкой того самого Кари, которого, наверное, и ты, Андрей, еще помнишь. Очень интересно, правда? Судя по всему, она не представляла, с кем имеет дело, и знать не знала о мире Запределья. Ну, да мы ее еще порасспросим. А это значит вот что… – Эйно поднялся из-за стола, а Лара так и продолжала сидеть с открытыми, но ничего не видящими глазами.

– Это значит, – продолжал Эйно, – что наша подруга Лариса должна была остаться в живых. Вероятно, ее программировали апельсинов не кушать. По крайней мере, по замыслу убийцы, она должна была дожить до встречи с нами. И навести нас на след. Кари в Запределье, его даже можно не проверять – чтобы снять ту милую игрушку, которую я на него нацепил, нужен очень сильный маг, притом – с Оборотной Стороны. Убийца, вероятно, знал, что контрабандист-вампир – это наша головная боль. А вот о поимке и ссылке Кари он не знает.

– Думаешь, убийца—откуда-то из С.В А ? – спросил Эд

– Может быть, и оттуда. А может – это тот самый псих, который прикончил Соколенко. И я поверил бы в это скорей…

– Лучше скажи, что с ней делать будем. Вторичная чистка памяти за одни сутки… – Эд сумрачно кивнул в сторону Ларисы.

Глава 16
«Точно гром из-за морей…»

«Где-то во Франции»,

1940 год

Только природное здравомыслие позволило Мэтью не сойти с ума сразу после попадания в мир Запределья. Впрочем, и названия этого он не знал – просто неожиданно для себя оказался в безлюдном мире, в котором все происходит по каким-то иным, неведомым ему законам. Зато, кажется, законы этого мира хорошо знала «кошка». Кошка ли – вот вопрос? Не бывает на свете больших кошек вот с таким чешуйчатым обликом. И больше того, это существо постоянно менялось, как весь окружающий мир.

В первый раз Мэтью заметил танки на второй день пребывания в этом мире.

Над поселком, где он оказался, клубились столбы пыли, хотя ветра, вроде бы, не чувствовалось. И сам поселок производил странное впечатление в предутреннем сумраке. Эти наклонные дома с башенками, казалось, не должны были устоять – но почему-то, подобно Пизанской башне, они возвышались над окружающей равниной.

Мэтью уже понял, что его время – ночь, а днем лучше всего где-нибудь спрятаться, забиться как можно глубже. Но любопытство на сей раз оказалось сильнее, и он подполз к щели в растрескавшейся от времени стене, попытавшись посмотреть, что же происходит в этом заброшенном поселке днем.

Улица была совершенно пустынной, так что Мэтью начал сомневаться, а не выйти ли наружу? Конечно, в подвале этого здания, словно бы по волшебству, нашелся бидон с довольно чистой водой. Но ни крошки еды в доме не было.

Больше того – здесь не было никаких вещей. Всего лишь комнаты с полуоблупившимися стенами. Совершенно непонятно, кто мог здесь когда-то жить – и жил ли вообще. Казалось, эти искривленные и полуразрушенные дома были такими с того момента, как их построили – для совершенно непонятных целей. И почему-то это пугало больше всего.

Мэтью посмотрел на свернувшееся в углу таинственное существо, которое вызвалось быть его проводником по этому миру. Кажется, оно не обращало на него никакого внимания – по крайней мере, волю, которая вела его по незнакомому миру, он сейчас не ощущал. И поэтому он спокойно прошел по скрипучей лестнице наверх, к провалам окон. Оттуда, со второго этажа, хорошо просматривался весь поселок.

Если исключить полное отсутствие людей, можно было подумать, что ничего особенно необычного здесь не происходит. По крайней мере, так показалось Мэтью на первый взгляд – да и на второй тоже. Уже рассвело, но поселок по-прежнему казался совершенно безжизненным. А на главной площади, перед полуразрушенным зданием с башенкой-минаретом, которое, вероятно, было здешней ратушей, вертелись песчаные смерчики.

Почему-то Мэтью почувствовал, что если и есть здесь угроза, то исходит она именно от этих смерчиков. Он размышлял, почему это так и, наконец, понял – они двигались хаотично и во многих направлениях, и утренний ветерок был здесь, похоже, совершенно ни при чем. Ему показалось, что если человек окажется сейчас в центре этой площади, то он неминуемо попадет в центр такого внешне безобидного пылевого вихря – и будет немедленно разметан на мелкие части.

А потом произошло то, что заставило Мэтью замереть в своем не слишком-то надежном укрытии. Из-за ратуши выдвинулся танк. Потом еще один.

Мэтью готов был поклясться, что минуту назад не слышал никакого танкового гула – а уж приближение такой техники он наверняка почувствовал бы загодя. Похоже, что и сейчас танковые моторы издавали ровное урчание только для виду, что эти громадные сухопутные корабли отлично умели двигаться бесшумно.

И вот что странно – он никак не мог определить, чьи именно это танки. На какое-то мгновение ему показалось, что это – свои. Но нет – угловатые башенки говорили, что это нацисты. Еще через минуту Мэтью понял, что снова ошибся – никакой немецкой символики на танках не было. И все же он различил какие-то символы на башнях, намалеванные белой краской.

Мэтью напряг зрение. Черная перевернутая восьмерка, пробитая белой молнией! Ни в одной армии мира такой символики не было! Ни у британцев, ни у французов, ни у бельгийцев, ни, тем более, у немцев.

Была в этом и еще одна странность. Танки не сопровождались пехотой, как это должно было происходить. Не было ни малейшего намека хотя бы на один грузовик с солдатами. Похоже, танкисты действовали самостоятельно.

«Если танкисты вообще существуют», – неожиданно подумал Мэтью.

Он продолжал наблюдать за маневрами танков на городской площади. Две машины, которых не было, не могло быть на вооружении армий мира, некоторое время стояли неподвижно, затем их башенки стали медленно, словно бы нехотя разворачиваться, как будто бы в поисках цели. Несколько мгновений дула двух орудий были направлены на дом, где находился Мэтью, и он невольно замер, стараясь не выдать себя ни малейшим движением. Наконец, орудия замерли, после чего танки на огромной, немыслимой скорости поползли по улице – в ту сторону, откуда несколько часов назад пришел Мэтью.

– Будь осторожнее, – услышал он голос за своим плечом. – День – не наше время.

Он порывисто обернулся – и встретился глазами с совершенно незнакомой девушкой, которой неоткуда было здесь появиться.

– Эти… машины, – она как будто с трудом подбирала слова, – считай, что они соткались из воздуха. Здесь очень неустойчивый мир.

Девушка говорила так, будто бы удивителен весь остальной мир, а вот ее присутствие – нечто вполне само собой разумеющееся.

– Ты кто? – резко спросил Мэтью. Меньше всего он ожидал, что здесь окажется кто-то еще.

– Странный вопрос, – мягко ответила незнакомка. – Я тебя сюда привела.

Волосы девушки были черными, а сама она нисколько не была похожа ни на англичанку, ни на жительницу Европы. Скорее уж, родом она была откуда-то с Востока. И слишком правильно выговаривала английские слова – так не станет их произносить и знатная леди.

– Я – оборотень, – продолжала девушка. – Это тебя беспокоит? После всего, что ты уже видел, после того, как попал в этот мир? Я знаю, что обыкновенные люди обременены странностями, но не настолько же!

Она замолчала, уставившись на Мэтью темно-зелеными раскосыми глазами.

Девушка показалась ему какой-то угловатой. Похоже, что единственной ее одеждой была старая занавеска, чудом сохранившаяся в этом здании и сорванная с какого-то окна. Девушка казалась исхудавшей, почти что истощенной. Ее лицо ни в коем случае нельзя было назвать красивым, но при этом проглядывало в нем и обаяние, и внутреннее спокойствие, которое невольно передалось Мэтью.

– Идем вниз, – требовательно, словно бы передней был непослушный ребенок, а не здоровый британский солдат, проговорила девушка.

Мэтью еще раз посмотрел вниз, на пустынную улицу, потом осторожно поднялся и прошел к деревянной лестнице. И все это – молча, не говоря ни слова.

Он, слегка прихрамывая, спустился по лестнице, зашел в подвал и молча, не задав больше ни одного вопроса, улегся в своем углу.

Чтобы задать хоть один вопрос, нужно было знать хотя бы часть ответов. Но вот этого-то у Мэтью и не получалось. Его мир был страшен, но привычен и познаваем – немцы атаковали, свои – отступали, танки с крестами несли смерть. Это было просто и понятно. Здесь же реальность стала текучей, недостоверной. А явление странной незнакомки оказалось лишь последней каплей.

Мэтью зевнул, ему отчаянно захотелось спать. Какие уж тут вопросы – его бедный мозг собирался защищаться из последних сил. Кто другой на его месте, возможно, уже сейчас сошел бы с ума, ему оказалось бы вполне достаточно случившегося.

Он из последних сил огляделся, совершенно напрасно пытаясь отыскать глазами странную кошку. Разумеется, ее не оказалось. Зато за дверью, ведущей в подвал, послышались легкие шаги, в дверях возник силуэт незнакомки.

Мэтью в отчаянии закрыл глаза, попробовал резко их открыть – а вдруг морок рассеется. И вновь напрасно – наваждение было в полном порядке, чего никак нельзя было сказать о мозгах Мэтью.

Почему-то его разум уцепился за слышанные когда-то, давным-давно, строчки:

 
На Восток лениво смотрит обветшалый, старый храм, —
Знаю, девушка-бирманка обо мне скучает там.
Ветер в кронах кличет тихо, колокольный звон смелей:
К нам вернись, солдат британский, возвращайся в Мандалей!
Возвращайся в Мандалей,
Где стоянка кораблей,
Слышишь, плещут их колеса из Рангуна в Мандалей!
Рыб летучих веселей,
На дороге в Мандалей,
Где заря приходит в бухту, точно гром из-за морей…
 

Он вспомнил, что это стихи Киплинга, отлично знавшего Восток. «Он, наверное, и с такими дело имел… Мог бы объяснить, что это такое», – подумал Мэтью, и это было его последней мыслью перед тем, как заснуть.

Его разум все-таки решил дать себе хотя бы короткий отдых.

Девушка молча постояла рядом со своим неподвижным спутником, пытаясь понять, что произошло. Она была готова ко всему – к тому, что он попытается наброситься на нее, что с диким хохотом или воплем рванется на улицу.

Но вот произошедшего она не ожидала.