Текст книги "Визитер"

Автор книги: Михаил Шухраев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 29
Ложный след

Санкт-Петербург,

май 2010 года

– Как это – уже нашли? – Воронов помотал головой, слыша голос в трубке. – Установили только что? И кто же это? Ни фига себе! А что, ты его уже допросил? Ах, поймать еще не успели? Тогда понятно! – он отложил трубку, и обернулся к Оле, сидевшей в машине рядом. Девушка ужасно устала за этот день, кажется, столь ударными темпами ей не приходилось работать за всю практику.

– Ну вот, преступник вычислен, – улыбнулся ей Воронов, но в его голосе не было ни капли веселья. – Классический случай – как поймать льва в пустыне. Делим пустыню на две половинки, потом еще на две – и так далее.

–И кто это?

– Кари, вампир-контрабандист. Ты должна его знать. Так что собирали мы информацию – и все зря. Оказалось, Эйно достаточно было как следует промыть мозги его бывшей подружке.

– Погоди, но ведь у него же – тот самый ошейник? Он не должен был уйти через Предел!

– А вот тут он нас взял и переиграл. Или кто-то помог ему сбежать. Вот только ума не приложу, а зачем ему все это понадобилось.

– А вы уверены в своей версии? – спрашивал по телефону Лукманов.

– По крайней мере, это рабочая версия номер один. Сегодня же наведаемся в Собачью Слободу – днем там лучше не появляться, а вот вечером – безопаснее, – отвечал Эйно. – Не желаете присоединиться? Пожалуй, можно будет провести вас через Предел.

– Ага – а потом ищи-свищи! – московский гость рассмеялся. – Нет уж, дорогие мои, ваше упущение – вы и ловите. А я уж как-нибудь здесь. А остальные версии прорабатываются? Или маньяки-убийцы – сплошь бывшие контрабандисты?

– Прорабатываются, – успокоил его Эйно. – Но, процентов девяносто – это он.

– Ну, удачи вам, коли сами брать его идете, – хмыкнул в трубку Лукманов. – Смотрите, чтоб не было как с тем мужиком, который медведя поймал…

– Уж как-нибудь постараемся, – хмуро произнес Эйно, а затем отложил телефон. – Ну что, господа оперативники, все в сборе? Тогда – добро пожаловать в Собачью Слободу!

* * *

Найти кого-то, кто передал бы ответ Кари на письмо, было легче легкого – ну, разумеется, при условии, что умеешь воздействовать на сознание и желания людей. А Кари это умел.

Поэтому бывший контрабандист, выйдя из метро на канале Грибоедова, не пошел дальше здания с башенкой, где размещался Дом книги. Прохожих в летний день было много, и он, не торопясь, стал выбирать жертвы.

– Девушки, вы недавно в этом городе?

Молодой человек в кожаной куртке был, пожалуй, немного мрачновато одет. Но его обаятельная улыбка заставила двух подруг откликнуться.

– Мы, вообще-то, здесь живем, – сказала одна из них немного обиженно. Понятно почему – должны же истинные петербуржцы отличаться от всех остальных! И этот парень – наверняка приезжий – мог бы знать такие простые вещи!

– Вот и хорошо! – приезжий парень широко улыбнулся. – Тогда не подскажете, как пройти на Малую Конюшенную?

– Конечно, подскажу, – сказала девушка, которая выглядела чуть постарше подруги. – Это тут, рядом.

Больше по своей воле она ничего ему не сказала. Проконтролировать сознание двух подруг для Кари было легче легкого. Девушки остановились, ожидая дальнейших приказаний. Но, к их счастью, парень вовсе не был маньяком.

– Значит, так – вот письмо, которое нужно отнести одному парню. Он сейчас сидит в летнем кафе. Довольно молодой, скорее всего, будет в очках… – Он постарался дать как можно более точное описание человеческого облика оборотня. – С этим управишься ты. Ответ передашь мне часа через два на «Маяковской», на выходе.

– …На «Маяковской», на выходе, – машинально повторила девушка.

– Молодец, выполняй!

И девушка отправилась с курьерским поручением. При этом выглядела она так, словно бы это поручение и было всем без остатка смыслом ее жизни. Мальчики, универ, клубы – ни о чем подобном она сейчас и не задумывалась.

– Теперь ты, – обратился Кари к старшей из девушек. – С тобой мы проедемся сейчас до «Петроградской». Я поеду дальше, а ты выйдешь и отыщешь одно неприметное такое здание. Просто отдашь вахтеру пакет.

Девушка только согласно кивала.

Все было сделано именно так, как Кари задумывал – однако же случилась небольшая накладка, которой он не ожидал. Наверху, на выходе из «Петроградской», старшую девушку совершенно случайно перехватила одна из ее подруг. У подруги никаких магических данных не было и близко, но женские разговоры ни о чем – это вещь, иногда напоминающая стихийное бедствие. А распрощавшись со своей хорошей знакомой, девушка позабыла о задании Кари. Позабыла не напрочь: весь оставшийся день и весь вечер ей что-то мешало – так мешает камешек, случайно попавший в сапог. Наконец, придя домой поздним вечером, она вынула из сумки пакет – и поняла, что именно ей мешает. Нужно было… Нужно отнести… Почему-то это казалось ей очень важным и существенным. Но идти домой было поздно, а на пакете не было надписано никаких телефонов.

И девушка резонно решила, что пакет можно отнести и завтра. В конце концов, если эта контора работает в субботу, то она будет работать и завтра, в воскресенье. К тому же, этот странный парень говорил про какого-то вахтера. Значит, можно будет избавиться от пакета – и спокойно уехать.

Но утром снова были какие-то телефонные звонки и какие-то сверхнеотложные дела. В результате, пакет оказался у вахтера «неприметного здания» только на следующий вечер.

Если бы она выполняла задания точно и в срок, оперативная группа О.С.Б. не отправилась бы в Собачью

Слободу, а попыталась бы застукать настоящего убийцу врасплох. Но этого как раз и не случилось.

* * *

Если оборотня «адские гончие» собирались держать, не пущать, а в случае чего – разорвать, то в случае с оперативной группой во главе с самим Эйно ничего подобного произойти просто не могло бы.

Эйно стоило только шагнуть к стае – и псы попятились, понимая, что нашелся кто-то посильнее и помогущественнее их вожака. Но на этом торжество О.С.Б. и закончилось. Самого вожака не оказалось в Слободе.

– Значит, подались это мы в бега, – разочарованно произнес Эйно, когда сознания псов были просмотрены, и выяснилось – Кари нет не только в Слободе, но, возможно, и в Запределье.

Он был прав – последние «кадры» считанного сознания показали очень искаженное лицо Кари, который был без ошейника. И это значило, что контрабандист получил возможность передвигаться, куда ему вздумается.

Голос Эйно прозвучал так, что стало понятно – попадись контрабандист сейчас, ничего хорошего его не ожидает.

– Неужели наша версия оказалась правдой? – пробормотал Эд. – Вот уж никогда бы в такое не поверил! Во все что угодно, но не в это.

– Тогда тем более объявляем перехват, – сказал Редрик. – Он, судя по всему, недавно был здесь, значит, вряд ли успел ускользнуть.

– Думаю, и не ускальзывал вовсе. Сидит где-нибудь в Питере и посмеивается. – У Эйно был к Кари свой счет, поэтому он предпочел бы, чтобы контрабандист оставался в ссылке навсегда – или, по крайней мере, как можно дольше.

– А завтра – День города, – задумчиво проговорил Редрик. – Как правило, большие неприятности случаются именно в праздники.

Возражать ему никто не стал.

* * *

– Ну вот, преступника отыскали без меня.

Оля была не то чтобы сильно разочарована или огорчена – нет, конечно. Скорее, ею овладела легкая досада. Ведь казалось же, что она – на верном пути. А тут – убийца уже разоблачен, осталось только его взять. Как именно происходят такие операции, она уже знала. Но одно дело – участие в большом «боевом крещении» со всеми оперативниками О.С.Б. И совсем другое – пойти по следу самой.

И победить. И рассказать об этом… не кому-нибудь, а именно Алексу. Почему-то этот парень, не очень следящий за своим видом и похожий на системного администратора в каком-нибудь слабеньком Интернет-клубе, все больше и больше начинал ее интересовать. И далеко не только в качестве временного начальника.

И только сейчас девушка смогла признаться в этом себе самой.

– Да не огорчайся ты, – Воронов проговорил это утешительным тоном. – На наш век преступлений и преступников уж точно хватит! Поменьше бы их было. А этот парень, если не считать истории с покушением на Андрея, сделал не самую плохую работу. Ты же сегодня сама убедилась – в его списке нет ни единого человечка, которого нельзя назвать последней сволочью.

– Но убивать – это не метод, – решительно сказала Оля.

– Да ну? Слушай, ты бы меня не разочаровывала. – Воронов немного напряженно рассмеялся. – Это ведь не твои слова, ты их где-то слышала. Ну, хоть бы процитировала для примера что-нибудь известное, Толкиена, например.

– Это там, где Гэндальф говорит о том, что никого убивать – даже врага – нельзя, потому что этим не воскресить того, кого убил он?

– Верно. Ну, да, я совсем забываю, у тебя же множество друзей-неформалов. Только Гэндальф не прав. И профессор не прав.

– Почему? – Оле и самой казалось, что знаменитое

высказывание чем-то неприятно. Но чем именно, она понимала не вполне.

– Потому что убивают вовсе не для того, чтобы кого-то воскресить. О том речи нет. А вот чтобы остановить того, кто губил души, надо иногда и убивать. Чтобы живы и здоровы остались будущие жертвы. Чтобы они шли завтра на работу, даже не подозревая, что могли бы сделаться жертвой маньяка или террориста. Надо убивать, чтобы запугать тех, кто уже готов к душегубству, но все никак не может решиться. Он увидит, чем это кончается – и не решится, и до конца жизни своей останется нормальным человеком. Да, чтобы отомстить – тоже надо убивать. Иначе можно стать размазней вроде нынешних европейцев. Учти, будет им политкорректность, даже скорей, чем они, бедные, думают. Полыхнет там скоро, очень жестоко полыхнет.

Таким суровым лицо Алекса Оля еще никогда не видела. В нем промелькнуло что-то чрезмерно жесткое, что-то, что могло бы и напугать. И снова девушка невольно подумала, что он, вероятно – оборотень, причем – из кошачьих.

Впрочем, через мгновение и лицо, и голос Воронова стали беспечными, как почти всегда.

– Прости, ты и так сегодня устала, а тут еще я со своими нравоучениями.

Оля проговорила что-то вроде «нет-нет, ничего».

– Ладно, завтра, скорее всего, отдохнешь и от работы, и от меня, – рассмеялся Алекс. – И от моей опеки – тоже. Только лучше оставайся в офисе, а то… Пойми, убийцу пока еще не поймали, а этот типчик может действовать, как крыса, загнанная в угол. А впрочем, ты об этом и без того знаешь. Ты же его видела.

– Да уж, хорошего мало, – сказала Оля. – Ладно, будем завтра отдыхать культурно.

– Вот и замечательно. Приехали, теперь – до послезавтра, – улыбнулся ей Воронов. – Счастливой дороги, попутного ветра!

* * *

Оля успела как раз к возвращению оперативной группы. Все четверо вернулись очень недовольными и заинтригованными пропажей «ссыльнопоселенца».

– Ошейник он снял, – пояснила Настя, когда Оля спросила, пойман ли убийца. – Снял – и убег. Так что покушение – его работа, я почти в том не сомневаюсь. Ничего, долго не пробегает.

Оля только вздохнула завистливо. Убег – не убег. Но ведь Настя работает в оперативной группе, а она, стажер Савченко, сегодня весь день крутилась с бумагами. Сводки, данные. Скука, безобразная скука! И такое будет продолжаться изо дня в день – до некой загадочной поры, когда она обретет необходимый опыт.

«Да я к тому времени состарюсь!» – думала девушка, на секунду забыв, что та же самая Настя совсем не собирается стариться, и выглядит лишь чуть старше самой Оли. А ведь по дате рождения она ей в бабушки годится.

Эти трезвые мысли пришли Ольге перед сном. Впрочем, среди них была и одна нетрезвая: «А вот назло ему завтра пойду на эти самые народные гуляния!»

Глава 30
Праздник города

Санкт-Петербург,

май 2010 года

С утра Оля твердо решила нарушить добрый совет Алекса. Решение нарушить далось просто, а выполнить оказалось нелегко. Она набрала номер сестры.

– Алло, – послышался сонный Веркин голос. – А, Оленька, привет!

– Ты чего там спишь?

– Ой, знаешь, вчера в два ночи легла. Надо же готовиться, ты же понимаешь, что конкурс – упаси Боже! А на следующий год может быть еще больше. – Сестра, кажется, начала просыпаться.

«Конкурс… надо готовиться…» Если бы всего лишь год назад Оле сообщили, что Верка смогла произнести такие слова, она плюнула бы в наглую рожу тому, кто посмел над ней столь утонченно издеваться. Хорошо, если младшая сестра не готовилась делать аборт – спасибо и на этом!

Но этот год стал для Верки роковым. Точнее, даже не год, а те несколько дней, когда после посещения Запределья Оле пришлось болеть, лежа у себя дома под присмотром Эда и Насти. Какие такие магические привороты-отвороты они использовали, Оля так и не знала, но факт остается фактом – Верка готовилась поступать! В вуз! На физмат! А своих довольно гнусных кавалеров послала ко всем чертям.

«Это был приворот к учебникам и книгам. Очень хорошая вещь. Проэкспериментируем на твоей сестре, а потом массово внедрим по всей стране», – полушутя– полусерьезно заметил Эд, когда Оля в очередной раз готова была рассыпаться в благодарностях.

– Слушай, погода сегодня хорошая, – как бы между прочим заметила Ольга по телефону.

– Ну… – Верка замялась. – Слушай, а ты не могла бы мне кое-что разъяснить. Там ведь еще и русский сдавать. Ты бы приехала…

– У тебя голова не болит? – спросила Оля.

– Если честно – болит, – призналась Верка.

– Значит так. – Ольга решила, что все же на правах старшей сестры имеет право иногда покомандовать этим суматошным ребенком. – Мы поступим следующим образом. Закрываем учебники – это раз. Одеваемся по погоде – два. Ждем меня на выходе с «Владимирской» – это три. После чего идем вместе проветривать мозги.

– А как же? Я же должна, – попробовала возражать сестра.

– Ты должна быть здоровой и отдохнувшей, иначе никакие экзамены не сдашь! – значительно произнесла Оля, после чего и сама начала собираться.

Да, если бы Оля не знала ничего ни об О.С.Б., ни о С.В.А., ни о магии – то, увидев изменения, произошедшие с Веркой, поверила бы в какую угодно магию. Такого быть просто не могло – и, однако же, было!

Сестра показалась Оле и в самом деле заспанной и не слишком-то здоровой. Поначалу их разговор не клеился – все вертелось вокруг экзаменов, кажется, вокруг них сейчас вращался весь земной шар. Оля с трудом вспоминала школьный курс литературы, догадываясь: сестренке сейчас приходится несладко. Сочинение, дорогие господа – это дело серьезное. Да и все остальное…

Оля вспомнила, что были такие странные времена, когда по одному учебнику для одного класса учились что в Калининграде, что на Дальнем Востоке. И ей показалось, что это было вполне правильно и логично. Теперь же с учебниками творился полный бардак – по крайней мере, так выходило со слов сестры. А с программами – и тем более. Теперь все можно было выбирать – вот только непонятно, зачем.

– Ох, и какой же дурой я была! – говорила Верка, ругая себя саму и время, когда она чаще держала в руках клубный билет-флаер, чем книгу. Теперь приходилось наверстывать упущенное. – Столько надо всего! Слушай, ты объясни, почему говорят, что третья тема – вольная – чуть ли не автоматически снижает оценки? Мне знакомые девчонки говорили.

М-да, год назад знакомые девчонки говорили только про моды да про мальчишек. Наверное, и теперь об этом говорят – только не с Веркой.

– А почему снижает? – непонимающе спросила Оля.

– Ну, считается, что ты не знаешь первых двух, и берешься за вольные рассуждения, – неуверенно проговорила сестра.

– Ага, а если берешься за первые две – значит, не умеешь рассуждать. А будущий физик должен уметь рассуждать. Скажи, тебе самой-то будет интересно писать про «Горе от ума» или про Онегина? Об этом все уже сказано!

– Может, ты и права, – пожала плечами Верка.

Сестры решили пойти к Невскому пешком, благо это совсем недалеко. Конечно, перспектива оказаться в праздничной (и порядком поддатой) толпе Олю не особенно прельщала. Ну да чего не сделаешь ради здоровья родной сестры («И ради собственной независимости», – подумала она). А потом можно будет отправиться куда-нибудь в более тихий уголок города – просто побродить по Петербургу. Ольга уже не помнила, когда она с сестрой последний раз вот так гуляла по городу. Может быть, когда Верка была маленькой.

– Слушай, ты была когда-нибудь у арки Новой Голландии? – спросила Оля.

– Нет, – замялась Верка. – Погоди, там был какой-то клуб, только с другой стороны. Да и там я не была сотню лет.

– Зато я была, – усмехнулась Оля, вспомнив пальбу в том самом клубе.

– Ну ни фига себе! Я учусь, а Оленька по клубам! – Верка звонко рассмеялась, как будто и в самом деле поменялась со старшей сестрой ролями.

– Не просто же так. Как-нибудь потом тебе расскажу. Так пойдем к Новой Голландии?

– Давай. А то я ведь плохо город знаю. Иногда девчонки между собой о чем-то говорят, а я даже врубиться не могу, о чем…

– Это пройдет, – успокоила ее Оля.

Они успели как раз вовремя – к карнавальному шествию. Когда-то, в далекие-далекие времена, на машинах, затянутых алым кумачом, провозили макеты на демонстрации. Теперь все было иначе – по Невскому проезжали актрисы в костюмах «века золотого Екатерины». Напрочь забыв о том, что их предков в «век золотой» пороли на конюшне разные Салтычихи. Поменялось все – только дух казенщины остался. Праздник проведен успешно, галочки где надо поставлены.

Оля поморщилась, глядя на это зрелище.

– Вроде должен быть парад духовых оркестров, – проговорила она.

– Давай посмотрим, – попросила сестра, правда, как-то не очень уверенно – она все еще как будто находилась, в квартире, за учебниками.

Они неторопливо отправились к Адмиралтейству.

По дороге Вера пыталась узнать, кем все-таки устроилась Оля. Ясно, что работа у сестры – хорошая и подходящая, да к тому же, еще и учеба.

– И когда ты все успеваешь? – удивлялась она.

– И сама не знаю, – улыбалась Оля, которая, естественно, не стала делиться с сестрой профессиональными тайнами О.С.Б. «Да уж какие там тайны, – думала она про себя. – Одно-единственное расследование – и то до конца провести не смогла».

Когда они прошли по Аничкову мосту, миновав памятное Оле розовое здание Дома журналиста, позади послышалась барабанная дробь. Оркестры начали свой марш по Невскому.

– Как раз успеем дойти до Казанского, – сообщила Ольга. – Там все будет и видно, и слышно.

Они и в самом деле остановились у бывшего Дома книги, когда первые из оркестров поравнялись с ними. Самым главным во время марша было не заглушать друг друга. Первыми, конечно, шли наши, а за ними выступали иностранные оркестры. Прошли странным, рваным и совсем не строевым шагом итальянцы с перьями на шляпах. За ними последовали голландцы – в яркой форме и меховых шапках не по сезону. Спокойным и медленным шагом выдвинулись вперед финны. У этих форма была серой и невзрачной на вид, зато, когда они начали залихватски отбивать рок-н-ролл на ударных инструментах, стазу стало ясно: байки о наших флегматичных и медлительных соседях – это просто байки и ничего больше.

И в тот момент, когда финны поменяли мелодию и заиграли марш времен Второй Мировой, Оля оглянулась – и оторопела. Шагах в десяти от нее стоял Алекс – правда, не в своем вечном свитере, а во вполне приличной легкой куртке.

– Вера, подожди, я сейчас! – сказала сестре Оля и – сама не зная, зачем – двинулась к Воронову.

Тот тоже заметил ее.

– Та-ак, безобразия нарушаем? – хмыкнул он. – Я так и знал, что ты пойдешь гулять, притом одна и без

охраны. Хочешь на преступника нарваться? Его, между прочим, не словили.

– Ну, во-первых, не одна, а с сестрой, – начала было Оля.

– Того не легче! Еще и девочку подставишь. – Голос Алекса был слегка раздраженным.

– Что-нибудь случилось? – спросила девушка, которой отчего-то расхотелось возражать.

Глава 31
Самонадеянность ведет к беде

Санкт-Петербург,

май 2010 года

Иногда все меняет какая-нибудь случайность и ерунда.

Например, то, что Кари не стал слишком долго отсиживаться в Запределье. Причина была следующей. Конечно, в Собачьей Слободе у него был укрепрайон и новый дом – взамен старого, уничтоженного прошлой осенью. Конечно, сунуться к нему мог только кто-нибудь достаточно сильный, чтобы не испугаться милых обитателей Собачьей Слободы. Но сидя в Слободе, не узнаешь никакой информации о том, как обстоят дела на Оборотной Стороне.

А Кари именно этого и хотелось.

Интуиция его не подвела – стоило только покинуть Слободу и уйти через Предел, как туда наведалась делегация О.С.Б.

Интуиция не подвела и оборотня, когда тот отправил с курьершей послание: «Я полагаю, тебя наверняка начнут искать – и сотрудники О.С.Б., и С.В.А. Думаю, уже ищут… »

Но на этот случай у Кари было кое-что припасено – так, на всякий пожарный. «Адские гончие» могут жить на Оборотной Стороне не слишком долго – как правило, несколько недель. Но такого срока бывшему контрабандисту было вполне достаточно. Поэтому он, перечитав послание оборотня и ухмыльнувшись про себя, отправился не в метро, а прошел по той самой Пушкинской улице, так хорошо знакомой Оле. Сперва спустился в небольшой магазинчик в подвальном этаже. Затем зашел во дворы, поднялся на чердак одного из домов.

Здесь еще до прошлой осени была его тайная ухоронка. Как правило, этот чердак посещался местными дворниками раз в год, а бомжи о нем знали не слишком-то хорошо. Оставалось одно – сделать ключ. На это способностей Кари хватало.

За дверью раздалось шевеление и глухое ворчание.

– Сейчас, Макс, сейчас. Все у нас будет в порядке, – говорил он.

Стоило только открыть дверь – и на бывшего контрабандиста налетел самый настоящий сгусток угольно-черной тьмы. Налетел не просто так, а с тихим ворчанием.

Кари погладил шерсть собаки.

– Ну, куда ж я без тебя! Ты же обратно в свой мир не попадешь, – говорил Кари, гладя жесткую шерсть зверя. – Поешь вот, подкрепись, нам с тобой ночь здесь пересидеть. Ищут они меня, сволочи! Ща найдут, конечно!

Насколько велика опасность, контрабандист не подозревал. Больше того, он надеялся на совсем иное: истинный убийца уже отловлен по его наводке (впрочем, Кари предпочел бы, чтобы мантикор бежал – куда-нибудь подальше, желательно – в другую страну), О.С.Б. готов окончательно простить Кари. Случай с господином Юном они, пожалуй, спишут – сотрудникам О.С.Б. такие типы поперек горла.

Кари скажут что-нибудь вроде «иди и больше не греши!» (как же, разбежались!), а заодно – возьмут его под защиту от С.В.А. Что ж, так будет правильно, и все окажутся довольны – кроме оборотня, конечно. Но тому и поделом – ведь мог бы сразу снять с Кари чертов ошейник – и получить вполне искреннего союзника! Так ведь нет – решил, видите ли, затеять игру «ты мне – я тебе… может быть… когда-нибудь потом…» Вот пускай сам и отдувается.

Именно с этими мыслями Кари и решил отдохнуть.

О промахе второй курьерши и о том, что его ДЕЙСТВИТЕЛЬНО начали разыскивать всерьез, Кари не догадывался. Тем более, не могло ему прийти в голову, что на его поимку брошены практически объединенные силы С.В.А .и О.С.Б. И чем это может обернуться для него, он тоже не знал.

Дмитрий Сухарев из силового подразделения С.В.А .Петербург не очень любил. Как-то гораздо больше нравилась ему первопрестольная. Но оснований для перевода в столицу не было. Впрочем, он старался рассчитывать на лучшее. Например, взять и отловить человека, на которого С.В.А .получил вчера ориентировку.

От кого получило – это отдельный и непраздный вопрос.

Достаточно было вчерашней сцены, когда сам главный босс московского С.В.А .провел им смотр.

– Ну, орлы, кто готов в бой? – шутливо спросил Лукманов выстроившихся оперативников.

Понятное дело, с кем именно затевался тот самый бой. Давно было пора приструнить кое-кого – мало того, что эти кто-то распоясались окончательно, они еще и «силовые акции» устроили! Против наших! Ибо, если не они – то кто же?!

Среди молодых оперативников было достаточно тех, кто все еще продолжал верить – ликвидировать О.С.Б. нужно во имя свободы, добра и будущего процветания. Старшие коллеги посматривали на такое рвение с усмешкой, но разочаровывать не спешили: лет десять – и сами все поймут, коли живы останутся.

– Ну, значит, и пойдете в бой, – довольно улыбнулся Лукманов. – Вместе с заклятыми друзьями. На одной, так сказать, стороне баррикад.

Вот это было совершеннейшей неожиданностью. Но приказ есть приказ, а сам московский шеф так хитро усмехался, что было понятно – союзничками С.В.А .Отряду «Смерть бесам!» суждено быть недолго. До тех пор, пока не отыщется убийца. А там еще посмотрим, к кому и к чему он причастен.

Оказалось – причастен, да еще как! Не ликвидировали его вовремя – вот и творит непотребства. И если этого типа отловить, с ним очень хорошо разберутся. Да еще и спасибо скажут – и питерское отделение С.В.А .сделает первый шаг к победе после множества поражений. А уж тот, кто поймает, будет вознагражден.

Да только где ж его поймать!

Каждому из оперативников дали район патрулирования. Дмитрию достался самый центр города – Пушкинская, Лиговский и прилегающие переулки. Но это было почти безнадежной акцией. Он вздыхал про себя, ожидая звонка мобильного с командой «отбой тревоги».

Ничего иного он и представить не мог. Красивой эта акция была только на словах, на деле же заботу о преступнике наверняка возьмут на себя сотрудники О.С.Б., которые будут работать в Запределье. Может быть, и в этом районе. Только что толку – не было у него способностей выбираться в этот мир, который, как было известно, кишел всяческими опасностями. Поэтому он неторопливо обходил переулки, курил на скамейках около памятника Пушкину и грустно размышлял, что этот шанс – увы, не его.

Но час проходил за часом, а мобильник молчал. Как видно, убийца прятался очень умело и успешно. А впрочем, почему бы и нет – он контрабандист, и должен уметь прятаться. Конечно, в случае появления похожего человека оперативникам было приказано его сопровождать и непременно сообщить о местонахождении. Но оперативник понимал – приказ дан на всякий случай, а Лукманов делает хорошую мину при не слишком удачной игре.

Вдалеке слышалась музыка, она доносилась с Невского.

Начиналось шествие в честь Дня города.

И Дмитрий уже почти что решил, что может посмотреть на все, формально не покидая свой пост. Он затушил сигарету, собираясь встать со скамейки – и совершенно неожиданно увидел выходящего из арки дома напротив человека, который вел без поводка огромную угольно черную собаку.

И человек этот был в точности таким же, как в ориентировке. Дмитрий вынул бумажник с распечатанной фотографией, стараясь хоть как-то скрыть дрожь в руках. Никаких сомнений у него не оставалось. И он понял, как можно быстро и без особых хлопот добиться перевода в Москву. И не когда-нибудь в далеком будущем, а сегодняшним вечером!

О том, что нужно набрать на мобильнике дежурный номер и произнести условную фразу, он даже не вспомнил.

Кари хорошо выспался на своем чердаке. Проснулся он от солнечного луча, бившего в щель.

Мурлыкая какой-то веселый мотивчик, Кари встал.

А вот его псу было не до смеха.

Конечно, «адские гончие» – существа мистические. Но как любым собакам, им иногда требуется прогулка. Пес стоял около двери, ведущей на лестницу, и с надеждой смотрел на своего вожака.

– Ладно, дружище, пошли, пожалуй. Потом придется тебя оставить здесь, а самому пойти сдаваться. Думаю, дорогие служащие О.С.Б. простят меня за мелкие неудобства. Простят, еще как! Убийцу наверняка уже повязали.

Он спустился по лестнице во двор, пес побежал по своим собачьим делам, изредка поглядывая – здесь ли вожак.

– Учти: загрызешь кошку – пеняй на себя! – прикрикнул на него Кари – на всякий случай. Людей он не жаловал (впрочем, вампиров и оборотней – тоже), а вот к кошкам и собакам относился совершенно иначе. Правда, его любимые звери существовать друг с другом решительно не могли.

Кошек поблизости, к счастью, не наблюдалось, а пес решил, что будет очень неплохо выйти на улицу и продолжить «читать» метки здешних собак. Так он и поступил, а вслед за ним на улицу вышел ничего не подозревающий Кари.

И через минуту его настиг дикий окрик:

– Стоять!

Кари оглянулся – к нему со всех ног летел какой-то коротко стриженный парень. Парень был довольно мощного сложения и наверняка надеялся свалить с ног и Кари, и его собаку.

Контрабандист оценил положение мгновенно. Ему было совершенно все равно, что это за тип и откуда он – из О.С.Б., из С.В.А .или из уличных грабителей. Нужно было спешно принимать меры.

Вслед за воплем на Кари обрушилась волна оцепенения – только на долю секунды, на большее у парня не хватило сил. Вот оно как, значит?! Это какой-то маг!

Ну и без разницы…

– Фас, – коротко приказал Кари. Но и без всякого приказа «адские гончие» знают, что надлежит делать, если кто-то посмел угрожать их вожаку.

Все остальное заняло считанные секунды. Прохожие заметили, как огромная собака бросилась на парня – она, вздыбив шерсть, словно бы выросла в размерах. И по тротуару покатился клубящийся, рычащий и орущий ком.

Если бы Кари не успел позвать собаку, одним оперативником С.В.А .в этот день стало бы меньше.

Пес встал на грудь неподвижно лежащему на земле противнику, когда к нему неспешной походкой подошел Кари.

– Кто таков? – спросил он. – По мою душу?

Парень не отвечал. Он, кажется, потерял сознание.

Надо было спешить. Метрах в двадцати заохала какая-то сердобольная старушка. Привлекать внимание местных жителей было совершенно ни к чему. Но все же Кари не удержался, чтобы быстрым движением не обыскать карманы нападавшего. Бумажник и мобильник он прихватил с собой, даже не осмотрев.

– А теперь – ноги, – приказал он псу, и оба моментально исчезли в подворотне.

Приехавший наряд милиции на всякий случай проверил здешние проходные дворы – и не нашел ничего.

Милиция в Запределье не работает, так что Кари смог спокойно забраться на чердак похожего здания и внимательно рассматривал трофеи. А среди трофеев обнаружились не только деньги и документы, но еще и распечатка с фотографии самого контрабандиста.

Значит, С.В.А .его ищет вовсю? Что ж, тогда придется отсиживаться в Запределье и ждать, что случится дальше.

* * *

Настю и Эда Верка посчитала некими дальними родственниками и не удивилась, когда совершенно незнакомые ей парень и девушка привели в дом старшую сестру в почти что бессознательном состоянии и остались там на некоторое время. Что же до Алекса, то он был представлен как коллега по работе.

Но сейчас Верка смекнула, что это не просто коллега, что между ним и Олей есть какая-то иная связь. Естественно, расспрашивать об этом сестру она не стала, решив, что для расспросов время еще придет.