Текст книги "Наследник"

Автор книги: Михаил Попов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Хмыкнув, черт склонился над лежащим без сознания Сашей. Кожаная куртка, плотно обтянув спину, негромко скрипнула.

– Да, очень гуманно – Расхохотался он, внимательно оглядев лицо. – Всего лишь перелом челюсти в двух местах со смещением… и три зуба долой.

– Рефлексы. – Равнодушно ответил я. – По делам и воздаяние.

От последних слов черт сморщился как от зубной боли, но ни как это не прокомментировал.

– В твоем личном деле сказано, что ты преподаешь карате.

– Преподаю. Но приходится знать и другие виды. Без этого учеников не удержишь.

– Здорово. – Снова восхитился черт. – Иди к нам тренером. Зарплату обещаю достойную!

Настала моя очередь скривится.

– Мне и своих учеников хватает. Да и надоело быть тренером. Тошнит уж! Душа отдыха просит!

– Отдыха говоришь? – Заинтересовался черт. – Так какие базары, брателла? Я ж, собственно говоря, за этим и пришел. Начальство с тобой побалакать хочет, тему перетереть… В общем, приглашают тебя к нам. А заодно по кабакам прошвырнуться, то да се, позыркаешь на нашу житуху… По рукам?

– А что, я могу отказаться?

Усмехнувшись, черт отрицательно покачал головой. Я вздохнул.

– А чего тогда спрашиваешь? Веди. Назад то хоть отпустите?

– Ка-анечна, брателла. Мы ж не беспредельщики. У нас все по понятиям! Побазаришь с паханом, в кабаке оттопыримся и иди домой, решать, когда согласится на наши предложения.

– Постой. – Окрикнул я готовящегося к перемещению черта. Прекратив причудливые пассы руками, он вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул на детину. – Твоя работа?

Довольно осклабившись, черт кивнул.

– Да хотел посмотреть каков ты. Никакой опасности! – Поспешно выкрикнул он, заметив мои нахмурившиеся брови. – Ты ж их и своим даром мог… А нет – я бы встрял.

– Ну и гад же ты. – Махнув рукой, сказал я. – Давай, переноси.

Глава 15

В отличие от калейдоскопа цветов сопровождавших переход в рай, перенос в ад прошел в полнейшей, режущей глаза темноте. Я зажмурился.

– На месте. – Коротко информировал черт.

Не знаю, что я ожидал увидеть, открывая глаза. Потоки лавы? Огромные закопченные котлы? Толпы чертей с вилами? Ничего подобного. Вместо этого предо мной раскинулся широкий проспект, залитый неоновым светом вывесок всевозможных баров, дискотек, казино и ресторанов. Из гостеприимно распахнутых дверей доносились громовые раскаты музыки всех направлений. Все в купе напомнило виденный только по телевизору Лас-Вегас, с его империей развлечений.

– Ну, как? – Ощутимо толкнув меня локтем, спросил черт.

Не отвечая, я смотрел на бурлящий проспект. Веселые группки из нескольких человек сновали от заведения к заведению в поисках еще большего веселья и приключений. По центральной части хмурые, безликие фигуры резво проносили на своих плечах, роскошные и не очень, носилки.

Сунув три пальца в рот, черт оглушительно свистнул. От общего потока отделились большие закрытые носилки и осторожно опустились у наших ног. Откинув шелковый полог, черт резво запрыгнул внутрь, плюхаясь на мягкие подушки.

– А ты чего? – Видя мою нерешительность, воскликнул черт. – Давай, падай рядом.

Махнув рукой на предрассудки, я присел на подушки. Носилки плавно взмыли в воздух.

– Сейчас к пахану забежим. – Пояснил черт, – а потом – отдыхать!

– А автомобили у вас не в ходу? – Поинтересовался я.

Черт удивленно посмотрел на меня.

– А зачем? Воздух загрязняют только… А! – Дошел до него смысл моего вопроса. – Ты о носильщиках? Не переживай. Это грешники.

– Грешники? Но мне казалось…

– Ерунда. – Махнув рукой, успокоил меня черт. – Время котлов и сковородок прошло. В ходу более прогрессивные методы. Каждому подбираем наказание по заслугам. Эти, например, виновники автокатастроф. Правда, легких. Виновники тяжелых занимаются переноской грузов побольше.

Дернувшись, носилки остановись.

– Вот и приехали.

Выбравшись из носилок, черт деловито обошел носильщиков, отвешивая каждому по увесистому пинку.

– Это плата за проезд – Пояснил он.

Я пожал плечами – в чужой монастырь…

Расплатившись с носильщиками, черт уверенно направился к стеклянным дверям ближайшего то ли бара, то ли казино. Мигающая неоновая вывеска гласила: «Сияние тьмы». Учтивый швейцар с широкими плечами вышибалы, гостеприимно распахнул двери.

– Милости просим. – Осклабился швейцар. На месте передних зубов чернела пустота. – С какой целью в наше заведение?

– К шефу. – Коротко ответил черт.

– Вам назначено?

– Можешь поинтересоваться у него самого… Только не забудь сказать, что это ты задержал нас так долго.

Лицо швейцара побледнело.

– Простите уважаемый Гимель. – Заплетающимся от страха языком проговорил швейцар, склоняясь в низком поклоне и норовя поцеловать руку черта. – Я Вас сразу не узнал. Конечно же, вы можете пройти… и Ваш спутник тоже.

Презрительно оттолкнув слюнявые губы, Гимель прошел в глубь роскошного холла к маленькой неприметной двери лифта. Следуя за ним, я заглянул в примыкающий к холлу зал. Ничего удивительного – простой ресторан, за аккуратными столиками сидят мило воркующие парочки, небольшой оркестрик на сцене играет печальный блюз…

– Чего застрял? – Окликнул меня Гимель. – Давай быстрее, пахан опоздунов не любит… Или опазданцев?

Небольшая, но роскошно отделанная кабина лифта бесшумно доставила нас на самый верхний этаж ресторана. Негромко звякнув, двери разъехались в стороны, пропуская в огромный, поражающий своими размерами и обстановкой, кабинет.

– Проходите, будьте как дома. – Раздался радушный голос.

Из кресла с высокой спинкой, больше напоминающего трон, поднялся высокий, элегантно одетый мужчина. Смоляно-черные с красивой проседью волосы, делали его похожим на какого-то голливудского киноактера.

– Давно жаждал познакомиться с вами, Максим, лично. – Пожимая мне руку, белозубо улыбнулся он. – Мое имя Сатаниель… Вас это не очень смущает?

– После того как я квасил с ключником Петром амброзию, меня уже ничто не смущает.

Сатаниель рассмеялся. Смех был громким и искренним, ничуть не напоминающим угодливое подхихикивание ангела. Воспользовавшись паузой, я оглядел кабинет. Чувствовалось, что Сатаниель обладает неплохим вкусом. Каждая вещь как нельзя лучше подходила к своему месту. Но особо понравились расставленные по всему кабинету в кажущемся беспорядке, кадки с пальмами и декоративными деревцами. Это придавало роскошному помещению дополнительный шарм.

– Ну, амброзию я вам не предложу, – отсмеявшись сказал Сатаниель, – но бар у меня не плохой. Амброзия что – а вот коньяк двухсотлетней выдержки!..

Сделав приглашающий жест, он первым прошел в глубь кабинета. Там, укрытые от любопытного глаза рядком вечнозеленых растений, обнаружились удобные кресла и небольшой столик, сервированный на троих.

– Ну. – Произнес Сатаниель, едва мы взяли в руки, наполненные янтарным напитком бокалы. – За знакомство.

Бокалы тонко дзынкнули, соприкоснувшись тончайшими краями. Выдохнув, я опрокинул содержимое в рот. Гимель недовольно поморщился. Сатаниель усмехнулся. Сами они лишь едва пригубили пахучей жидкости.

– Коньяк пьют маленькими глоточками. – Наставительно произнес Сатаниель. – Иначе нельзя различить все оттенки букета.

– Тогда я предпочитаю водку… или пиво. – С вызовом парировал я.

– Ну, ну. – Примиряюще улыбнулся Сатаниель. – Я вовсе не хотел вас задеть. Простите старику старческое брюзжание. Гимель, принеси гостю все, что он попросил.

С готовностью вскочив, мой черт бросился к скрытому в стене бару. Спустя несколько секунд передо мной стояла покрытая изморозью бутылка кристально прозрачной водки и не менее охлажденная бутылка пива. Я с интересом посмотрел на этикетки.

– «Люциферовская» – Прочитал я изящную надпись на водке и взял в руки пиво. – «Слеза грешника», светлое, специальное.

– Лучшее что можно достать в наших пенатах. – Заговорщицки подмигнул мне Гимель. В присутствии Сатаниеля, все его братковские манеры чудесным образом испарились.

Под их пристальными взглядами, я сорвал пробку с пивной бутылки и с наслаждением сделал глоток. Пиво и впрямь оказалось великолепным.

– Ничего что я из горла?

– Как вам будет угодно.

Некоторое время все молча смаковали напитки. Наконец Сатаниель со вздохом отставил бокал.

– Ну, Максим, как вам понравилось у наших конкурентов?

Прежде чем ответить, я похлопал по карманам в поисках сигарет. Гимель предупредительно протянул пачку «winston-light». Что ж, пусть винстон.

– Не скажу, что понравилось, – сказал я, прикурив от поднесенной Гимелем же, ронсоновской зажигалки. – Но впечатляет, впечатляет.

– Понимаю. – Кивнул Сатаниель. – Пускать пыль в глаза их конек. И что же вы решили?

– Да вобщем ничего. Мне дали время на принятие решения. Поугрожали немного… Рассказали заманчивую сказку о моей сверхсиле…

– Увы, Максим. – Совершенно серьезно произнес Сатаниель. – Но это не сказка. Признаться, я не думал, что они расскажут все на чистоту – не в их правилах… Видимо вы оказались даже ценнее, чем считалось по началу. Тем более, что вас встретили Иерихонские трубы…

Я пожал плечами.

– Мне то, что с этого? Какими бы ни оказались мои способности, но распорядится ими так, как сам считаю нужным, все равно не придется… Либо они, либо вы…

Глаза Сатаниеля сощурились.

– Приятно, что вы это осознаете. Но есть одно ма-а-алюсенькое дополнение. У НИХ – Он выделил голосом это слово. – Вы действительно окажетесь в некотором рабстве. У нас – вы останетесь сами собой. Никаких ограничений… пожалуй, за исключением контактов с конкурентами. Делайте все, что хотите. А мы будем в этом всячески помогать. Нужные связи, деньги, протекция – все, что только пожелаете.

Я задумчиво посмотрел ему прямо в глаза. Зрачки Сатаниеля неожиданно оказались квадратными, как у козы.

– А если я захочу делать добрые дела?

Сатаниель и Гимель переглянулись, и в следующий момент кабинет сотряс взрыв сумасшедшего хохота. Отсмеявшись, Сатаниель утер выступившие слезы.

– Полноте. Ну, Максим вы нас и насмешили. Хорошо, однако, поставлена пропаганда у пернатых. – Сатаниель впервые назвал своих конкурентов обидным прозвищем. – Забудьте все эти сказки. Хотите делать добро – пожалуйста. Мы и в этом будем вам помогать. Мы ж не звери. Не все ли равно, какими методами электорат будет приходить к нам? В отличие от пернатых, нам все равно. И поверьте, в отличие от них мы умеем ценить людей вашего уровня.

– Моего уровня? Мария сказала, что нужны сотни лет, чтобы в полной мере научится управлять…

– Максим! – Укоризненно прервал меня Сатаниель. – Она может говорить что угодно! Но поверьте мне, нужны не сотни, а десятки лет… Во всяком случае, вам. Что поделать, старушке свойственно ошибаться.

– Как и ее хозяину. – Хохотнув, вставил Гимель.

Сатаниель сверкнул глазами в его сторону и черт смущенно уткнулся в бокал с коньяком.

– Вы должны сделать правильный выбор, Максим, что бы не жалеть после… Переиграть будет нельзя. Я не буду угрожать, уподобляясь Марии. Увы, но всех наших сил не хватит уничтожить вас, прими вы сторону Рая. Но не забудьте, что и их сил не хватит идти против вас… и нас.

Не отвечая, я нацедил рюмку водки, выпил и запил пивом. Что ни говори, а водка у них высший класс.

– Вы тянете время, Максим. – Неожиданно произнес Сатаниель. – И мне известно почему.

Вздрогнув я вскинул испуганный взгляд на Владыку Ада. Его глаза были совершенно спокойны.

– Вы не сможете это сделать, Максим. – Негромко и как мне показалось немного грустно, сказал Сатаниель. – Не спрашивайте меня почему, но… не сможете. Думаете, вы первый задумали подобное? Думаете, ваш дед не пытался сделать то же самое?

После таких слов рюмка показалась слишком маленькой. Плеснув водки во вместительный коньячный бокал, до краев, я выпил не ощущая вкуса. Сатаниель не препятствовал, только глаза смотрели с сочувствием. Даже Гимель казалось сжался от жалости.

– Вы помешаете мне в этом?

– Нет. – Просто ответил Сатаниель. – Можете попробовать, мы не будем препятствовать. Когда вы убедитесь в невозможности своего замысла, я думаю, вы примите правильное решение.

Оттягивая момент, когда будет нужно что-то говорить, я медленно закурил. Сквозь сизый сигаретный дым, я задумчиво смотрел на подтянутую фигуру Сатаниеля. Блефует? Или говорит искренне? Как мне не хватает сейчас Грязнули.

– И какую вы предложите мне должность? – Наконец спросил я.

Сатаниель, словно защищаясь, выставил вперед ладони.

– Какие должности? Слово «должность» подразумевает наличие управляющего органа. Никаких должностей. Просто делайте то, что считаете нужным. Наплюйте на все законы. Встаньте над ними. И мы вам в этом поможем. Положите к своим ногам весь мир. В нашей власти дать вам почти вечную жизнь. Не хотите – пожалуйста. Весь Ад будет у ваших ног. Делайте в нем все что хотите… Пока это не затрагивает чьих-либо интересов. Но и тогда никаких запретов – либо отступаете сами, либо дуэль. Хотя скажу по правде, мало кто рискнет идти против вас…

– Вы так уверенны в моих силах? – Усмехнулся я.

Грациозным жестом фокусника, Сатаниель извлек из воздуха – я чуть не взвыл от зависти – брэндовый ноутбук.

– Смотрите. – Развернув ко мне матрицу предложил он. На экране высились столбцы диаграммы. – Наши аналитики просчитали возможную силу. Вот сила Марии.

Холеный палец указал на оранжевый столбик.

– А вот ваша сила сейчас.

Палец указал на столбик рядом. Синяя полоска неуверенно двигалась вверх-вниз, то почти достигая уровня оранжевой полоски, то, спускаясь чуть ниже.

– Просто вы еще не можете управлять ей. – Пояснил дрожание Сатаниель. – Но если б могли, то Мария была бы вам не указ… А вот, чего вы можете достичь…

Палец ткнулся в темно-синий столбик, скромно расположившийся в самом краю монитора. Я поперхнулся табачным дымом. Край столбика терялся вне пределов экрана. Оранжевая полоска скромно заканчивалась где-то в первой его трети.

– Впечатляет?

Я кивнул. Бросив быстрый взгляд на притихшего Гимеля, Сатаниель доверительно сообщил.

– Сила Марии уступает моей… Моя уступает силе Самого… Но сила Самого не безгранична… И всего лишь на чуть больше Вашей. Теперь понимаете, почему для пернатых так важно не уступить вас нам?

– И почему вам так важно заполучить меня…

– Да. – Не стал спорить Сатаниель. – Важно. Но мы готовы сполна заплатить за это. Учтите, пернатые не допустят того, что бы ваша сила сравнялась с силой Самого. Мы же сделаем для этого все возможное. Вы понимаете меня?

Я снова кивнул. Если он не врет, то Рай действительно может считать меня опасным. Опасным настолько, насколько я буду являться важным для Ада. А для Ада я важен… Если уж они решили сделать меня подобным Богу.

– Подумайте, Максим. Подумайте, как следует. Я не хочу на вас давить, но времени мало. Вы должны принять решение… Раз уж повезло, или если будет угодно – не повезло, стать избранным. А пока, осмотрите наши достопримечательности. Гимель вам все покажет… А это вам на карманные расходы.

На стол, прямо передо мной плюхнулась внушительная пачка ассигнаций. Я заинтересованно повертел в руках бордовую купюру. Мне не раз случалось на спор определять принадлежности символов письма к тому или иному языку, но здесь – нашла коса на камень. Ничего подобного прежде встречать не приходилось. Единственное что на этой купюре указывало на принадлежность к деньгам – вполне нормальная цифра сто. Я скосил глаза на Гимеля. Судя по его загоревшимся алчным огоньком глазам, на карманные расходы дано было более чем достаточно.

Видя мою нерешительность, Сатаниель равнодушно махнул рукой.

– Берите, Максим, не сомневайтесь… Для меня это малость… тем более в такой игре.

– А не боитесь, что деньги пропадут зря?

Сатаниель прищурился. Внезапно повеяло таким замогильным холодом, что я поежившись пожалел о своем вопросе.

– Не боюсь. И не сомневаюсь. Максим, я старше вас на столько, что вы и представить не можете. Вы не уживетесь с пернатыми. Это я вижу прекрасно.

– А если я все-таки…

Он покачал головой.

– Можете попытаться. Я уже вам это предложил… А что бы вы не сомневались в моих словах…

Достав из внутреннего кармана пиджака дорогой кожаный блокнот, Сатаниель что-то быстро написал и протянул мне сложенный вдвое листок.

– Возьмите, Максим. Здесь адрес того человека, который был другом вашего деда… Поговорите с ним. Вы убедитесь, что я был прав… Он многое знает. Особенно о том, что вы мечтаете сделать.

Взяв листок, я, не глядя, сунул его в задний карман джинс. Сатаниель одобрительно улыбнулся.

Поднявшись, я сгреб со стола груду купюр и протянул Гимелю.

– Мне сунуть некуда. – Словно оправдываясь, сказал я. – Да и тебе лучше знать, сколько и за что нужно платить.

Гимель подчеркнуто равнодушно принял пачку денег, но легкая дрожь рук сполна выдала обуревавшие его чувства.

– Я так понял, что мы можем идти?

Сатаниель встал, протягивая для пожатия руку.

– Да. Вы все поняли верно. Надеюсь, мы прощаемся ненадолго.

Крепкое рукопожатие сдавило мою ладонь, сплющивая пальцы – не люблю напрягать руку. Пусть думают, что силенок не хватает… люблю потом удивлять.

Глава 16

Едва мы вышли на залитый мигающим неоновым светом проспект, Гимель громко расхохотался.

– Ну, брателла, – возвращаясь к прежней роли «братка» прогнусавил черт, – неплохо мы за счет пахана на бабки приподнялись! Решай: в кабак, к девкам или в казино?

– Думаю тебе виднее. – Сказал я задумчиво. – А можно все это совместить?

Расхохотавшись, Гимель панибратски ткнул меня кулаком в плечо.

– А я знал, что ты парень не промах! – Одобрил он. – Знаю я одно местечко…

Подозвав свистом носилки, усадил меня, устроился сам, и только после этого крикнул обращаясь к душам-извозчикам:

– Дуйте в «Демоны Ада». И что б бегом!!!

Носилки взмыли в воздух и стремительно понеслись по проспекту в общем потоке, обгоняя всех кого только можно обогнать.

«Демоны Ада», как поведал мне по дороге Гимель, были самым роскошным казино на юго-западе Пекельного разлома. Дорогущее – не по карману рядовым, и не очень, чертям, – оно неизменно привлекало толпы туристов из числа самых состоятельных. Входная плата была таковой, что иным приходилось копить деньги по полгода и больше. Но, не смотря на это, отбоя от страждущих попасть внутрь не было. Даже нам, со всей имеющейся в карманах наличностью, пришлось бы выстаивать в огромной, многочасовой очереди… не будь я личным гостем Сатаниеля.

Трясясь на мягких подушках, я с интересом наблюдал, как Гимель извлек из бездонных карманов кожаной куртки сотовый телефон, кому-то названивал, с кем-то ругался, но, наконец, поднял на меня горящие победой глаза.

– Для нас оставили пару билетиков. Эх, повеселимся!!!

Казино «Демоны Ада» встретило нас длинной, бескрайней очередью. Дожидаясь пока Гимель отвесит старательным извозчиком положенное количество пинков, я во все глаза рассматривал сверкающее разноцветными огнями здание. Огромные стеклянные двери изредка открывались, выпуская отгулявших и впуская редких счастливчиков. Каждого входящего очередь провожала завистливым вздохом. Стоило дверям приоткрыться, как из полутемной глубины вылетали звуки самой зажигательной мелодии, что мне доводилось слышать.

– Нравится? – Раздалось над ухом так внезапно, что я даже вздрогнул. Увлеченный осмотром, не заметил как Гимель закончив с извозчиками, оказался рядом. – Можешь не отвечать, брателла, сам все вижу!

Схватив за рукав, черт потащил меня к наглухо закрытым дверям, мимо всколыхнувшейся в негодовании очереди. Не обращая внимания на гневные выкрики, Гимель решительно потянул на себя ручку двери.

– Стоять! – Прогремело в воздухе. Прямо между нами и дверью взвилось густое облако дыма и превратилось в обнаженного до пояса гиганта с оскаленной, нечеловечей, пастью. – Куда!

Морщась от закладывающего уши рева, я все же бросил быстрый взгляд на монстра – даже не низенький Гимель, едва дотягивал макушкой до бугрящегося мышцами торса. Очередь одобрительно загомонила.

– У нас бронь. – С трудом перекрикивая оглушающее сопение стража дверей, прокричал Гимель. – Личный гость Сатаниеля с провожатым.

– Проход разрешен. – Проревел страж, исчезая в клубах вонючего дыма. По очереди пронесся вздох разочарования и бессильной злости.

Стеклянные двери гостеприимно распахнулись, приглашая нас ступить в загадочный полумрак казино.

– Простите, пожалуйста, – робко раздалось откуда-то сбоку, и тонкая девичья ручка застенчиво похлопала меня по плечу. Я обернулся и потерял дар речи. Прелестная юная особа, хлопая пушистыми ресницами, невинно заглядывала в мое покрасневшее от смущения лицо. – Вы не могли бы… провести меня?

– Я… Это… Мне… – Глупо забормотал я, не зная, что и ответить.

– Ты где там застрял? – Поторопил меня голос скрывшегося за дверью Гимеля. Его бритая голова высунулась наружу. Одного быстрого взгляда, черту хватило осознать происходящее. – А ничего, цыпа! Хватай подмышку, и айда веселится!

Принимая приглашение, девушка юркнула за двери, прямо перед моим носом. Лишь на миг, задержавшись на пороге, что бы послать воздушный поцелуй. Мне естественно. Вздохнув, я ступил следом. Очень красивая девушка… И красная, как пионерский галстук, кожа ее ничуть не портит…

Когда глаза, наконец, привыкли к загадочному сумраку холла, прекрасной незнакомки и след простыл. Вздохнув – как ни криви душой, а ожидал благодарности хоть немного большей, чем воздушный поцелуй – я вопросительно посмотрел на Гимеля.

– Значит так. – Ухватив быка за рога начал просвещать меня черт. – На первом этаже казино, танцпол и дансинг-бар. На втором игровые автоматы, ресторан и неплохой уютный кабак. Выбирай.

Я задумался. Казино отпадает – я не азартен, танцпол тоже – ненавижу танцевать, дансинг-бар – не знаю что это, но, судя по названию, мне вряд ли понравится. Игровые автоматы – в сад, ресторан – пока не голоден, а вот уютный кабак…

– Надеюсь, в кабаке не гремит зубодробительная музыка?

– Не-а. – Помотал головой черт. – Только тихие спокойные мелодии. Самое то для приватных бесед… Не думаешь ли ты?…

– Думаю. Ненавижу громкую музыку. А вот посидеть в спокойном местечке – с удовольствием. Увы, Гимель, но наши с тобой понятия об отдыхе и веселье, похоже, не совпадают…

Состроив, кислую мину, черт неохотно согласился.

– Как скажешь… Кто платит, тот и заказывает музыку. Но если передумаешь, то только кивни.

Я пообещал ему эту малость.

Кабак и вправду оказался на редкость уютным. Приглушенный мягкий свет создавал спокойный интим, музыка едва слышная, на нервы не действует. За стойкой бара неторопливо протирает бокалы симпатичная девушка в белой блузке, а за ее спиной, перед зеркальной стеной ровными рядами выстроились бутылки с красочными этикетками. Публика за столиками, на первый взгляд приличная. Никто не шумит, разговаривают тихонько, склонившись головами друг к другу. В воздухе витает аромат дорогих табаков. Было в нем что-то напоминающее одно заведение в Питере, когда-то я очень любил скоротать в нем вечер за кружкой пивка.

Заняв небольшой угловой столик, Гиммель щелкнул пальцами, подзывая официантку. Не заставляя нас ждать, девушка в кружевном переднике, словно по мановению волшебной палочки возникла возле стола.

– Что будете заказывать?

– Пиво! – Не успел Гимель открыть рот, выпалил я. – Какое у вас получше? Только светлое!

– Ну, «Слеза грешника», потом «Генерал Мотор», – загибая пальцы, начала перечислять официантка. – Потом «Гренадерское» тоже неплохое…

Махнув рукой я ее оборвал.

– «Слеза грешника». Благо пробовал, знаю. А тебе чего, Гимель?

– Триста коньяка «Дубовая бочка». – Немного подумав, решил черт.

– Что изволите на закуску?

– На твой вкус, красавица. – Опередил меня Гимель. – Только… Без изысков. Мой приятель – человек.

Кивнув, официантка не удержалась от любопытного взгляда в мою сторону. Похоже, такие как я – большая редкость.

– Ну, теперь разговоров на год. – Вздохнул черт, едва девушка умчалась выполнять заказ. – Да и сейчас покоя не дадут.

– А зачем говорил? Сохранил бы в тайне.

Гимель насмешливо окинул меня взглядом.

– Ну, если бы ты согласился закусывать пиво вяленой печенкой праведника… Да и «девственная соломка», думаешь зря так называется?

Закашлявшись, я предпочел не расспрашивать дальше о местной кухне.

Не прошло и пары минут, как все заказанное стояло на столе. Гимель вытащил из кармана пухлую пачку денег, но официантка остановила его.

– Это – за счет заведения.

Пожав плечами, черт спрятал деньги.

Пиво подходило к концу. В самом прямом смысле.

– Гимель, а где тут отлить можно?

Смакуя превосходный коньяк, черт махнул рукой в сторону неприметной двери. Благодарно кивнув, я поспешил в указанном направлении.

Туалет оказался под стать заведению – кристально чистый, сияющий белоснежным кафелем, и превосходно выполненными панно на околотуалетные темы. В углу скрючилось некое существо, в котором я уже почти привычно опознал грешника.

– А ты болезный чего тут делаешь? – Спросил я вздрогнувшего от неожиданного обращения бедолагу.

Выпученные близорукие глаза немного удивленно уставились на меня. Что-то в его облике было знакомым. Дома на земле, знавал я похожего человека. Этому стрижку покороче – родная мать не отличит!

– Я здесь поставлен в гигиенических целях. – Пояснил грешник жалобно. – В перечень моих обязанностей входит… замена туалетной бумаги.

– Это как? – Я даже опешил.

Вместо ответа, грешник вывалил изо рта длинный язык.

– Это за что же тебя так?

Грешник горько вздохнул.

– При жизни имел грех заискиваться перед начальством. Зазнавался перед сослуживцами, и вообще… Вынесли приговор – что при жизни лизал, то и здесь. Мол, опыт уже накопился порядочный.

Не зная, как относится к грешнику, я повернулся к писуару. Мысли о том, что наказание несправедливое, даже не появилось.

Тугая струя мощно ударила в белый фаянс, принося облегчение не только телу, но и душе. Хорошо! В такие минуты приходит крамольная мысль, что есть в жизни удовольствия и покруче женщин…

Последняя мысль оказалась излишней. Правильно говорят – не буди лихо, пока оно тихо. Накаркал, ворона! Дверь в туалет с треском ударилась о стену, распахиваясь на всю ширь. В сверкающее царство кафеля, влетела… Естественно моя краснокожая знакомая. Врезавшись в мою спину, она на миг испуганно замерла, но, узнав, коротко кивнула и, приложив палец к губам, юркнула в ближайшую кабинку. Не преминув, впрочем, заглянуть мне через плечо и деланно округлить глаза.

Едва дверца кабинки щелкнула защелкой, в туалет, тяжело дыша, ввалились два отвратительного вида мордоворота. Не обращая на меня никакого внимания, мордовороты принялись обшаривать туалет.

– А ну вылазь! – Прорычал один, увесисто впечатав ладонь в хлипкую дверцу, за которую и юркнула девушка. – Вылазь, кому говорят! Хуже будет!

Следующий удар сорвал защелку, и мордоворот вытащил негодующе верещащую девушку. Как сказал классик – вечер переставал быть томным. Я поспешно застегнул ширинку и обернулся.

Душа грешника испуганно жалась в угол, вытаращив глаза на происходящее. Один из мордоворотов крепко держал девушку, заломив руки за спину. Второй растянул губы в противной ухмылке.

– Попалась, стерва. Теперь не уйдешь. Гони бабки!

Девушка бросила на меня умоляющий взгляд. Впрочем, этого не требовалось.

– Слышь, родной, – негромко окликнул я второго мордоворота. – Чего к девчонке прицепились?

Молнеиносно развернувшись, мордоворот зло ощерился.

– Не твое дело. Вали, пока ноги ходят.

– Только вместе с девчонкой.

Для того, что бы осознать услышанное, мордовороту потребовалось несколько секунд.

– Ну, тогда получай.

Слишком длинная для его коренастого тела рука, неожиданно быстро метнулась к моей голове, норовя впечатать кулак в скулу. Тебе только пьяных у ларьков потрошить, успел подумать я, делая шаг навстречу. Ребро ладони, опережая удар, с треском врезалась в налитое дурной силой плечо. Мордоворот пошатнулся. Завершая шаг, я что было сил, впечатал кулак второй руки в подвздошную впадину, чуть отвел руку и, выпрямляя подсогнутые ноги, резко вскинул локоть, метя в квадратную челюсть. Минус один. Коренастое тело качнулось назад, влетело в кабинку и тяжело плюхнулось на унитаз, разнеся его вдребезги.

Не обращая больше на него внимания, я развернулся к его напарнику, настороженно ловя каждое движение. Две пары широко распахнутых глаз изумленно уставились на меня, словно не веря в происходящее. Первой пришла в себя девушка. Острый каблучок с силой опустился на слоновью ногу первого мордоворота. Не ожидавший ничего подобного громила ослабил захват и девушка, без труда вырвавшись, юркнула за мою спину.

– Теперь, ты попал! – Мрачно сообщил мне громила.

Его рука плавно поднялась вверх. Пальцы зашевелились, как будто нашаривая что-то скрытое в воздухе. Девчушка сдавлено пискнула и сильно дернула меня за рукав.

– Бежим, бежим быстрее… Ну же!

Захваченный дракой, я слишком поздно вспомнил, что здесь не один я обладаю некими способностями. Не прошло и половины минуты, как в руке мордоворота тускло замерцал плазменный шарик. Небольшой, с грецкий орех. Только вот что-то подсказывало мне, что этого вполне достаточно превратить меня в блюдо «человек-гриль».

Усмехнувшись, мордоворот метнул шарик в меня.

В последний момент, я успел вскинуть руки, отбивая мерцающую смерть в сторону. Сгусток плазмы круто свернул и ударился в покрытую кафелем стену. Раздался взрыв. Керамические осколки брызнули в стороны, едва не впиваясь в лицо. В месте, куда ударился шарик, уродливой язвой выщербился серый бетон.

Судя по всему, для мордоворота такой поворот оказался полной неожиданностью. Выпучив глаза, он торопливо начал готовить следующий шарик. Стараясь помешать, я метнул в противника туго закрученный воздух. Лениво отмахнувшись, казалось, он даже не заметил моей попытки. Плазма в его руке начала приобретать форму шара. Размером с яблоко.

В отчаянии, я выбросил вперед руки, даже не решив, что собираюсь сделать. Именно это меня и спасло. Непонятная дрожь мимолетно сотрясла тело, волоски на руках встали дыбом и сорвавшиеся с кончиков пальцев извилистые молнии с шипением ударили в тело мордоворота. Ощущение было таким, точно я старался удержать рвущийся из рук пожарный шланг. Отдача заставила чуть отступить назад, но я упрямо держал руки направленными в сторону противника. Лицо мордоворота почернело, сморщилось и через несколько секунд осыпалось горсткой белесого пепла. Поток молний иссяк.

– А ты парень не промах! – Длинно присвистнув восхитилась девушка. – Ловко ты с Ха'Кристом!

Я устало помотал головой. На слова сил не осталось.

Только после кружки пенистого пива, я немного пришел в себя. Настолько, что даже смог сам закурить – руки перестали трястись как у непохмеленного алкоголика. Остались позади разборки с менеджером заведения, невысоким лысоватым чертом с облезлыми от старости рожками. Гимелю пришлось отстегнуть кругленькую сумму на возмещение убытков, хотя на толщине выданной Сатаниелем пачки это почти не сказалось. Потом были восторженные взгляды набежавших полюбопытствовать посетителей кабака и казино, поздравительные похлопывания по плечу, и уговоры выпить на брудершафт. Гимель, поняв меня с полуслова, резко отшил приставал и мы наконец смогли насладиться комфортом отдельного столика. Только официантка продолжала крутиться поблизости, норовя встать так, что бы в поле моего зрения обязательно попала туго обтянутая мини… микроюбкой, крепкая попка. Увязавшаяся следом за нами краснокожая красавица, сердито сверкала глазами в ее сторону, но осмотрительно хранила молчание.