Текст книги "Наследник"

Автор книги: Михаил Попов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

Глава 22

– Прежде всего, тебе нужно успокоится. – Увещевал Грязнуля. – Твои метания по квартире ситуацию не изменят.

Понимая справедливость его слов, я присел на диван.

– Да знаю, знаю… Но…

– Понимаю. – Участливо вздохнул кот. – Что делать думаешь?

– А что ты посоветуешь?

– Не могу я тебе ничего советовать. Решать тебе.

Я устало растер лицо ладонями. Вот тебе бабушка и юрьев день… Всякое я мог ожидать, но такое! Кот терпеливо смотрел, на меня ожидая ответа.

– Значит так! – Решительно сказал я. – Какие у меня шансы найти Надьку за три дня?

Кот задумался. Думал долго, наконец, покачал головой.

– Даже не знаю. Попытаться можно, есть для этого способы. Даже добраться до того места сможешь. Но вот дальше… Если они поймут, что ты не отказался от своих планов, да еще и девушку рвешься спасать… Беда случиться может.

– Разве что с ними. – Мрачно пообещал я. – Говори, что делать.

– Не спеши. – Осадил кот. – Я же не сказал, что знаю, как ее найти. Тут подумать надо. Не быстрое это дело. Мне время надобно.

– И что, ты предлагаешь мне сидеть, сложа руки?

– Не сложа руки, а немного потерпеть… Утро, как говорится, вечера мудренее.

И Грязнуля ушел на кухню, где, уставившись в окно, принялся о чем-то усиленно думать. Невид еще раньше убежал по своим делам, и я оказался предоставлен своему горю. Сжимая-разжимая кулаки, сидел, уставившись на раздолбанный телефон.

Что делать? Что делать? А вот что! Схватив расколотую трубку, я торопливо набрал номер.

– Татьяна? – Торопливо спросил я и, дождавшись положительного ответа, продолжил. – Это Максим… Слушай, ты сегодня Надюху не видела?

– Видела… Слушай, Максим, поговорил бы ты с ней. – Танька дружила с Надеждой с первого класса и забота о подруге была для нее чуть ли не главным делом всей жизни. – Она, похоже, с катушек съезжает!

– Ты о чем?

– Она рассказала, как вы с ней встретились, погуляли, мол, все так чудесно было. Она даже танцевала от радости. А потом вдруг звонит, в слезах вся, говорит у тебя баба какая-то… А потом взяла и заявила что ее пригласили придти в центр Свидетелей Первого Причастия и что собирается туда пойти! Макс, это же секта. Меня она не слушает, может, хоть ты сможешь повлиять… И зачем тебе нужно было с ней встречаться, если другую уже завел…

– Постой. – Прервал я поток обвинений в свой адрес. – Когда она собиралась в этот центр пойти?

– Сегодня…

– Где он находится? Когда она собиралась идти?

– Ну… вроде часам к шести. Подростковый клуб «Факел» знаешь? Вот там они и расположились. Круглосуточный центр психологической помощи это называется. А что, что-то случилось?

– Да нет, Танюшка, все нормально. Ладушки, спокойной ночи, мне тут еще в одно место сбегать надо.

С этими словами я нажал на отбой, оставив Татьяну недоумевать по поводу моего позднего звонка.

Значит Свидетели Первого Причастия… Если она собиралась пойти туда к шести, то часов в десять-одиннадцать должна была быть дома. Мне позвонили в ровно в час. Значит, ее перехватили либо по дороге в этот центр или домой, либо…

Пулей, промчавшись по коридору, я торопливо сунул ноги в ботинки, споткнулся, пояснил недоумевающему коту:

– Ты думай пока, а я хочу одну мыслю проверить.

Подростковый клуб «Факел» располагался кварталах в трех от моего дома. Спеша к нему по безлюдной ночной улице, я перебирал в памяти все известное об этой секте именующей себя церковью. Ну, то, что они действительно имеют отношение к церкви, точнее не к церкви, а к христианской религии, Боруэль рассказывал. Но меня сейчас интересовало не это. Несколько лет назад, когда на улицах появились первые импортные проповедники, на них не обратили внимания. Ну, некуда иностранцам деньги девать, так пусть развлекаются. Тем более тогда по всей России, как грибы после дождя, плодились отделения «Белого братства» и интересоваться каким-то новым христианским течением никто не хотел. Постепенно иностранцы с улиц пропали, а им на смену пришли наши сограждане, неназойливо предлагающие посетить их вечерние заседания. По большому счету их игнорировали, но церковь росла, ряды прихожан ширились. Так, постепенно, к проповедникам на улицах привыкли, привыкли и к их хождениям по квартирам. Наверное поэтому никого и не удивило, когда в Москве объявили о постройке первого официального храма Свидетелей Первого Причастия. Вскоре аналогичные храмы выросли в других городах нашей необъятной родины, за ними открылось множество центров реабилитации и психологической помощи, по сути являвшихся центрами по вербовке сектантов. Спохватившиеся власти поделать ничего не могли. Все бумаги официально утверждены и заверены, доказать юридически что члены церкви являются сектантами не могли, а на жалобные крики о спасении родственников попавших в секту, предпочли не обращать внимания.

Мне довелось раз попасть на их «посиделки». Что ни говори, а работа психологов у них поставлена великолепно. Не увлекись я в то время буддизмом…

Едва я вошел в ярко освещенный, отделанный по меркам евростандарта, холл, из-за невысокого столика поднялся высокий, молодой человек. Еще до того как с его губ сорвались первые слова, было понятно – не наш, иностранец. Вон и на бейдже, черным по белому: Ричард.

– Здравствуйте. – Старательно выговаривая каждую букву и при этом совершенно не коверкая слова, ласково улыбнулся он. – Меня зовут брат Ричард. Позвольте предложить вам чашечку горячего чая, за которой вы сможете рассказать мне о своих бедах.

– Девушка. С короткими каштановыми волосами. – Не обращая внимания на его слова произнес я. – Ростом чуть ниже меня. Скорее всего, в джинсах и легкой курточке. Зовут Надежда. Должна была зайти сюда в районе шести часов?

Ричард наморщил лоб, пытаясь продраться через дебри чуждого языка.

– Вы ищите эту девушку? – Наконец понял он мой вопрос. – Да, эта девушка заходила. Она была очень расстроена и искала помощи. Мы постарались помочь ей…

– Когда она ушла?

– О, вы, наверное, беспокоитесь, что с ней что-то случилось по дороге? – Ричард снова блеснул жемчужной улыбкой. – Не переживайте. Мы оставили ее переночевать в нашем центре…

Он хотел еще что-то добавить, но, всмотревшись в мое лицо, отступил. Руки проповедника мелко затряслись, голос задрожал:

– У нас очень хорошие условия. Мы предоставляем каждому нуждающемуся отдельную комнатку, со всеми удобствами…

– Где?

Отступив еще на шаг, брат Ричард сделал попытку сохранить лицо:

– Вам туда нельзя…

– Где?!

От моего яростного рева казалось, звякнули стекла, и подвесной потолок пошел трещинами. Хотя так оно и было – для убедительности я вложил в голос часть своего дара.

– Т-там. – Махнул рукой, на отделанную красным деревом дверь, Ричард. Мог бы и сам догадаться, других дверей-то и нет!

Открыться дверь не пожелала. Не утруждая себя поисками ключей, я просто-напросто пристально посмотрел в центр двери. Треск, грохот, штукатурка со стен взвилась густыми облаками пыли и дверь, выгнувшись пузырем, провалилась внутрь, прихватив за собой часть стены.

Ричарад остался за моей спиной, заикаясь, тараторя все известные ему молитвы.

Не обращая внимания на высыпавших в коридор, перепуганных жутким грохотом, проповедников, я ураганом промчался по длинному коридору, по пути заглядывая за все двери. Пусто. На втором этаже обнаружился просторный зал битком набитый коленопреклоненными людьми. Раскачиваясь в экстазе, изможденные мужчины и женщины, негромко распевали псалмы, точно и не слыша доносящегося с низу шума. Нади среди них не было.

Проповедники постепенно приходили в себя. С лестницы донесся топот и в зал, тяжело дыша, ворвалось с десяток крепких парней. Не сектанты. Литые мускулы, бычьи шеи, узкие лбы – секьюрити. Боевики устраняющие неугодных. В прессе о них старались не упоминать, памятуя о судьбе журналиста написавшего статью об их деятельности. Под унывное песнопение, боевики медленно пошли на меня, намереваясь взять в кольцо. А вот хрен!

Жалости не было. Зато холодная, расчетливая ярость, распирала грудь, требуя немедленного выхода. Я зло усмехнулся. Руки, словно живущие сами по себе, плавно взмыли на уровень груди, расслабленные кисти вздрогнули, когда меж пальцев проскочили первые голубоватые искорки. Боевики приближались. В руках, словно по-волшебству возникли короткие резиновые дубинки. Мягкие скользящие шаги, выработанные долгими тренировками рукопашного боя, настороженные взгляды – да уж, этих ребят не с улицы набрали.

Оказавшийся ко мне ближе всех боевик, резко вскинул дубинку и взвился в воздух, намереваясь одним прыжком сократить оставшееся расстояние. Треск молний разорвал стройные песнопения. Меж моими пальцами и грудью громилы полыхнула ослепительная дуга. Резко запахло озоном. Пришедшийся в грудь удар, прожег в камуфляже дыру, отбросив боевика к дальней стене.

Не давая остальным времени очухаться, я крутанулся на пятках, покрывая все пространство вокруг короткими полосками электрических разрядов. Боевики разлетелись в стороны, словно городошные биты, сбивая сидящих на полу людей. Псалмы стихли.

Приходящие в себя сектанты, еще недоуменно крутили головами не понимая что же произошло, как по залу разнесся усиленный динамиками голос:

– Братья и сестры! Настал ваш час. Исчадие ада, посланец самого Сатаны дерзнул войти в нашу обитель. Силы зла, убоявшиеся нашей святости, хотят разрушить оплот веры, нанести еще одну рану на кровоточащее тело Христа! Так не убоимся же, братья и сестры! Встанем как один, плечом к плечу. Сотрем с лица земли этого злобного демона в обличии человека! Христос с нами! Он видит вас, он ведет вас! Силой своей веры опрокинем врага рода человеческого обратно в преисподнюю!

Десятки глаз, горящих фанатичным огнем, уставились на меня со всех концов зала. Люди, словно зомби, медленно поднимались на ноги, сплоченные одной Великой Целью – отправить меня в ад. Мой мозг лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. Совершенно не хотелось причинять вред этим, по существу больным людям, подло обманутым нечистыми на руку проповедниками.

– Стойте! – Громко выкрикнул я обращаясь к этой молчаливой толпе. – Стойте!

Но затуманенные религией люди отказывались слышать мои слова. Понимая что может произойти непоправимое, я запрокинул голову и что было сил воззвал к высокому потолку.

– Боруэль! Боруэль!

Ангел не отозвался. Не верилось как-то, что за мной сейчас настороженно не наблюдают.

– Боруэль, перо тебе в задницу! Если ты это не остановишь, простись с мечтой получить повышение за мою вербовку!

Это подействовало. Под потолком вспыхнуло ослепительное белое сияние осветившее все закоулки полутемного зала. Пол под ногами завибрировал в такт рокочущему, оглушающему голосу:

– Стойте! – Толпа замерла. – Остановитесь. Что ты хотел, Максим?

– Верни этим людям их жизнь, Боруэль!

– Ты просишь невозможного. Можешь уйти. Тебе не помешают. Вреда никому не будет! Или ты хочешь принять наше предложение?

– Да пошел ты со своим предложением! – Зло выкрикнул я и пояснил более конкретно куда именно. – Ты хочешь, что бы я помогал вам в этом?

Я обвиняюще указал на безмозглую толпу. Голос недовольно пророкотал:

– Это тебя не касается, Максим. Я уже говорил… Я не допустил кровопролития. Этого достаточно.

– Достаточно?! А если я попрошу об этом… другую заинтересованную во мне сторону?

– Попробуй. Они помогать не станут. До тех пор, пока ты не встанешь на их сторону. Итак, чью сторону ты принимаешь?

Что ж, попробуем по другому.

– Я… решу… обязательно решу. Но для начала я хочу покарать посмевших поднять руку на мою девушку. Вы помогли им в этом!

– Мы не помогали. – Отверг обвинения голос. – Мы просто не препятствовали. Надежда не крещеная, поэтому не попадает под нашу защиту.

– Тогда я хочу знать, где она.

– Это я могу открыть лишь, если ты примешь наше предложение.

– Ну и бог с тобой, сам найду! Но учти, если узнаю, что ты им помогал, не видать тебе меня, как своих ушей. Это относится и к вашим конкурентам. Надеюсь, никто не встанет на моем пути?

– На этом пути нет. Но не пытайся сделать то, от чего тебя предостерегают. Ты ведь еще не совсем отказался от этой мысли?

– Что значит «не совсем»?

– Ты понял, Максим. – Рассмеялся голос. Только теперь, в этом рокоте, я различил принадлежащие Боруэлю интонации. – Тебе понравилось быть выше всех. Ты еще сам не знаешь, насколько жаждешь оставить силу себе. Сатаниель не зря свел тебя с бывшим волхвом.

Вот оно что! Эти сволочи решили дать мне возможность прочувствовать собственные возможности и для этого подсунули человека научившего пользоваться даром! И ведь не просчитались… Действительно, отдавать силу хочется все меньше и меньше…

И еще я понял, зачем позволили похитить Надежду. Все просто: если я одолею волхвов то вовсе не захочу становиться прежним. Учли, сволочи, что не могу отказаться от мести! Неужели это конец?

– Я ухожу, Боруэль. – Только и ответил я.

– Иди, Максим. Надеюсь, ты придешь туда, куда нужно.

Миновав застывшую в благоговении толпу и потерявших дар речи проповедников, я покинул помещение секты. Как Боруэль и обещал, никто даже не попытался воспрепятствовать этому. Лишь на пороге возникла небольшая заминка, когда я нагнулся перевязать шнурки. Мысленные щупальца выстрелили в разные стороны, охватывая сектантов и проповедников невидимой глазу паутиной. Сердце застучало мощнее, помогая организму, справится с навалившимся напряжением. Подобно мощному серверу, мой мозг успевал разослать сотни приказов и установок, сминая податливые мысли сектантов, проламывая психологические барьеры проповедников.

Когда спустя минуту я выпрямился и продолжил путь к выходу, за спиной остались десятки ошарашенных людей. Недоуменно оглядывая себя и соседей, каждый задавался вопросом: что я здесь делаю, и как сюда попал? За них больше можно не беспокоиться – сломать поставленные мной барьеры не по силам ни одному психологу. И раскалывающая мою голову пульсирующая боль невысокая цена за их спасение из секты.

Раздался негромкий смех Боруэля и захлопнувшаяся дверь навсегда отделила меня от церкви Свидетелей Первого Причастия. Если я поступил правильно, почему на душе гадкое предчувствие?

Разгадка была настолько проста, что страшно было даже подумать об этом. Коготок увяз – всей птичке пропасть. Меня снова поставили в ситуацию, когда не применить силу было нельзя. И желание расстаться с наследством деда стало еще слабее. Вот что значил смех Боруэля. Вот почему никто не воспрепятствует моей мести. Одолеть волхвов, не применяя силу невозможно… Расстаться после этого с силой будет еще невозможнее. Мышеловка захлопнулась.

Из глубины полутемного коридора подозрительно блеснули желто-зеленые глаза. Деликатно откашлявшись, кот дождался, пока я захлопну дверь, и лишь после этого спросил:

– Ну, и где тебя лешие носили?

Не включая в прихожей свет, в темноте не так видно залившую лицо бордовую краску, я скинул ботинки, даже не утруждая себя развязыванием шнурков. Нитки пропущенные для крепости через подошву жалобно скрипнули – вот так и портится обувь.

– Да так… Глупость сделал. – Как можно равнодушнее бросил я. – Впрочем, как всегда.

Глава 23

Заснул я только под утро, когда над крышами дальних домов блеснули первые солнечные лучи. Грустные мысли как-то не особо способствуют сладкому сну, да и тупая, пульсирующая боль в голове никак не желала проходить. О том что бы избавиться от нее с помощью силы я даже не думал. И так привык к чудесам, дальше некуда. Лучше не усугублять.

Сон только-только начал сниться, как мягкая кошачья лапа бесцеремонно ткнула в плечо. С трудом разлепив так и норовящие закрыться глаза, я вопросительно посмотрел на кота.

– Вставай, Макс, нечего разлеживаться. Время имеет скверную привычку быстро проходить мимо нерасторопных.

Не споря, я метнулся в ванную сполоснуть заспанное лицо. Холодная вода взбодрила, почти полностью прогнала сон. Окончательно придти в себя помогла чашка крепчайшего чая.

– Значит так, – пока я прихлебывал чай, Грязнуля делился результатами своих ночных бдений. – Значит так, есть несколько способов быстро отыскать девушку. Легкими я их не назвал бы. Прежде всего, по тому, что придется научиться еще кой-каким способам волшбы…

– А нельзя ли без этого? – Поморщившись, прервал я кота. – Может, есть другие способы?

– Увы, нет… – Кот пристально посмотрел мне в глаза. – А с чего ты так не хочешь волховать? Что тут такого?

Таиться дальше не было смысла. Опустив кое-какие подробности, я пересказал ночной разговор с Боруэлем и свои догадки по этому поводу. Когда я закончил, мордочка кота выражала озабоченность.

– Вот как? – произнес кот, задумчиво поскребя задней лапкой за ухом. – Странно. Не должно было быть такого эффекта… Видно недоглядел где-то твой дед. Хотя… Скорее всего, причина тут не только в силе…

Кот начал дотошно расспрашивать меня обо всех разговорах с ангелами и чертями. Пришлось напрягать память и вспоминать, вспоминать, вспоминать… Выслушав, Грязнуля долго думал что-то бурча себе под нос, сопоставлял, наконец кивнул.

– Похоже Мария права. Искорка Рода превратилась в пламень. А любое пламя нуждается в подпитке. Костер требует сухих сучьев. Чем суше, тем ярче и бездымнее пламя. Но оно оставляет лишь угли и пепел… Ты оказался не готов. Твой дед не учел, что это может произойти с тобой. Пламя будет брать из твоей души то, что ему нужно для жара. Когда ничего не останется, сила пропадет… вместе с тобой.

Еще не лучше! Ошарашенный до глубины души, я нашарил на столе сигареты, закурил не чувствуя вкуса дыма. Значит эта штука еще и убить меня может?!

– И… что делать?

– А ничего. – Вздохнул кот. – Либо найти хорошего наставника, как минимум обладающего сходной силой, что вряд ли возможно в нашей ситуации, либо…

Он не договорил, но понять, что подразумевается под этим «либо» труда не составило. Конечно же, вернуть Сварога и отдать ему этот несчастный дар.

– Как бы то ни было, – нахмурился я, – сначала нужно найти Надьку. Говори, что придумал. Будем надеяться, что сгореть я не успею.

Кот окинул меня испытающим взглядом, кивнул:

– Будем надеяться… Сделать мы можем не так уж много, самое простое было бы с помощью яблока, но уж больно ненадежно, да и у тебя вряд ли получиться… Но попробовать надо. Самое надежное это клубочек зачаровать, да в городе с ним не побегаешь, автомобили там, внимание опять же… Да и что делать, если ее за город увезли? Клубочек, он ведь по дорогам кататься не будет, он на прямик привычный… Значит так, давай дуй за яблоками, а там посмотрим.

Несмотря на ранний час, рынок гудел, словно осиный улей. С чего бы это? Подумал я, но тут же едва сдержался, что б не хлопнуть себя по лбу, распугивая людей: выходной! С этим отпуском как-то потерялся я в днях недели. Мне что среда, что воскресение – все едино. А сегодня суббота. Кто вчера не уехали на дачи, с утра пораньше поспешили по магазинам и рынкам.

С трудом проталкиваясь сквозь густой людской поток, я торопливо бродил по рынку в поисках фруктовых рядов. Фрукты отыскались сразу после рыбы и мяса. Ассортимент на удивление оказался небогатым, и это при нынешнем-то изобилии, когда арбузы продают даже в феврале! Миновав с десяток лотков, я остановился перед палатками с одеждой и бытовой химией. Покачав головой, я вернулся к фруктам. Бананы, абрикосы и персики интереса не вызывали, груши тоже. А вот перед яблоками я останавливался надолго, внимательно рассматривая предлагаемый товар.

Продавец, улыбнувшись мне как можно благожелательнее, вернулся к прерванному разговору. Его коллега стоящий у лотка с настоящими американскими кроссовками изготовленными в Китае, округлив глаза, рассказывал отчаянно жестикулируя:

– Слушай Вано, я такую девушку видел! Глаза зелёные как виногpад, щечки pозовые как спелые яблочки, губки как вишенки, Фигуpа как гpуша. Слушай, Вано, может это любовь?

– Э-э-э-э, какой такой любовь, это авытамыноз! Ыди, овощи, фpюкты кющай.

В этот момент внимание продавца кавказца перекинулось на меня.

– Вазми грушу, дарагой! – Улыбаясь во все тридцать два зуба предложил он. – Груша – м-м! Пальчики оближэш!

– Да мне яблоки нужны.

– Вазми яблоки, да? Яблоки тоже – м-м! – Он снова причмокнул. – Нэ пожалэешь!

Я с сомнением оглядел малюсенькие словно горох, сморщенные яблоки. Заметив выражение моего лица, продавец горячно затараторил, размахивая руками, чуть не сбивая свой товар с прилавка.

– Харошие яблоки! Зачеэм так смотришь? Нэ веришь, да? На, сам папробуй!

С этими словами, он протянул мне яблоко. Покачав головой, я отказался от угощения. Продавец обиженно насупился и замолчал, зыркая на меня исподлобья сердитыми глазами. Кинув взгляд на соседние лотки, я убедился, что и там дела с яблоками обстоят неважно. Брать такие очень не хотелось. В голове, не переставая, вертелись отрывки из детских сказок повествующие о румяных наливных яблочках катящихся по тарелочкам… Эти до наливных и румяных немного недотягивали… Вернее сказать перетягивали на полгода.

Но, как говориться, на безрыбье… Тем более тащиться в универсам, да покупать там яблоки по запредельным ценам очень не хотелось.

– Ладно. – Махнул я рукой. – Взвесьте полкило.

Продавец просьбу выполнил, но взгляд не смягчил. Отходя от лотка, я еще долго чувствовал на себе его сердитый взгляд. Ну и фиг с ним, от меня не убудет.

Меня всегда раздражал перекресток у дома. Не обращая ровным счетом никакого внимания на горящий сигнал светофора, машины, в основном иномарки, проносились, даже не замедляя скорости. Бедным пешеходам, и мне в их числе, приходилось настороженно наблюдать за дорогой и бежать без оглядки едва в плотном потоке забрезжит просвет. Не раз и не два в год, здесь случались аварии, но до этого никому не было никакого дела.

Светофор благосклонно посмотрел на меня зеленым глазом, приглашая ступить на проезжую часть. Я, и еще несколько человек, едва успели дойти до середины дороги, как прямо на нас, даже не утруждая себя бибиканьем, понесся черный, блестящий свежевымытыми боками, мерседес. Народ в страхе шарахнулся в стороны, рассыпая проклятия обнаглевшим новым русским. Одна женщина чуть замешкалась, и мерседес насмешливо вильнув боком, ударил по большой хозяйственной сумке в ее руке. Женщина испуганно вскрикнула. Сумка, скрежетнув по полированному черному боку вырвалась из рук и упала недалеко в стороне. Взвизгнув тормозами мерседес резко остановился. Люди, наблюдавшие эту картину, замерли, остановился и я.

Дверца мерседеса плавно открылась и наружу, матерясь на чем свет стоит, выпрыгнул хозяин машины. Молодой, наглый, уверенный в своей безнаказанности хозяин жизни, подскочил к застывшей соляным столбом женщине.

– Ты чо, мочалка плесневелая, совсем оборзела?! – Нависнув над невысокой женщиной, заорал детина. Лицо от натуги пошло пурпурными пятнами. Сзади из машины показались два его приятеля. Похожие словно близнецы, выставляющие напоказ накачанные в спортзале мышцы, они исподлобья зыркали на собравшуюся толпу: мол, кто вякнет? Детина меж тем продолжал наседать на женщину. – Ну чего зеньки вылупила, дура? Ты знаешь сколько покраска моей машины стоит? Да ты у меня квартиру продашь, корова!

Из толпы раздался возмущенный выкрик, мол, сами правила нарушаете, но стоило «близнецам» повернутся в ту сторону, как выкрикнувший стушевался и нырнул в толпу, только его и видели.

Женщина затравленно озиралась, ища поддержки. По мере того как ее полный слез взгляд останавливался на лицах, толпа редела. Наконец остались несколько особо любопытных старушек и я. Заглянув в эти молчаливо кричащие глаза, я вздохнул. Что ж, гореть так гореть…

– Слышь, ты, крутой, оставь даму в покое. – Негромко окликнул я хозяина мерса.

Тот молниеносно развернулся, вперивая в меня горящий злобой взгляд. Его дружки, мгновенно подобравшись, отреагировали точно так же.

– Ты что ль платить за нее будешь? – просипел детина. – Буратино что ли? Вали по-хорошему, задохлик…

И не обращая больше на меня внимания, повернулся к женщине. Такое отношение к моей скромной персоне было оскорбительным. Пожалев, что вокруг слишком много народа и нельзя ничего сделать, не привлекая внимания, я воинственно перехватил пакет с яблоками… Идея!

Переложив пару яблок в карманы, я сунул руку в пакет и выбрал на ощупь яблоко покрепче.

– Слышь, крутой, как тебе вот это?

Яблоко стремительно понеслось в сторону блестящей в утренних лучах задней фары, подгоняемое невидимым глазу тугим сгустком воздуха. Сочно шмякнуло, хрупнуло и на асфальт посыпались осколки толстого стекла вперемешку с яблочным джемом. Выпучив глаза, детина замер судорожно распахивая рот. И без того багровое лицо побагровело еще больше, приобретая синюшный оттенок. Я даже испугался – как бы с сердцем чего не приключилось. Однако детина уже пришел в себя и разразился новым потоком брани.

Не желая слушать его устное творчество, довольно, кстати, изощренное, я метнул следующее яблоко. Ведомое моей мыслью, оно мелькнуло в воздухе и плотно впечаталось в распахнутый в крике рот. Дружки хозяина мерса бросились было на помощь, но врезавшиеся в узкие лбы яблоки, обдав дорогие костюмы кашицей, опрокинули обоих наземь. Пока они, сидя на твердом асфальте, крутили головами, приходя в себя, я подошел к зачинщику ссоры.

Из проезжавших мимо автомобилей с интересом посматривали на происходящее, но остановиться никто не решился.

– Вот что я тебе скажу, придурок. – Приятельски похлопав силящегося извлечь яблоко изо рта детину, негромко сказал я. – Ты сволочь и гнида, так и запомни. Сейчас ты заберешь своих прихвостней, сядешь в свой вонючий мерс и отправишься на авторынок продавать свою тарантайку. Затем ты продашь квартиру, дачу и что там у тебя еще, а деньги передашь в дар детским домам. А завтра ты пойдешь устраиваться на завод чернорабочим.

Говоря все это, я быстренько вонзил щупальце в его необремененный мыслями мозг. Небольшое усилие и детина согласно закивав, наконец, смог извлечь застрявшее яблоко.

– Все продать, деньги в детский дом и на завод, работать!

– Молодец. Можешь идти.

Детина радостно рассмеялся, словно маленький ребенок после похвалы взрослого, и в припрыжку побежал к своей блестящей машине, негромко напевая под нос:

– Продать… В детский дом… Работать на завод…

Я ободряюще улыбнулся ошарашенной женщине:

– Все они такие. Как дети. Просто нужно найти слова и указать правильный путь. У вас продукты рассыпались, помочь собрать?

Отшатнувшись, женщина замотала головой. Быстро покидав в сумку выпавшие от удара пакеты, поспешила удалиться, испуганно оглядываясь на меня.

Я вздохнул. Ну вот, я ей доброе дело сделал, а она меня боится… Нет правды на белом свете…

Грязнуля встретил меня недовольным ворчанием.

– Чего так долго-то? Тебя только за смертью посылать. И что это ты принес?! – Возмущенно взвизгнул он, едва я извлек на свет пару сморщенных маленьких яблок.

– Продавец клялся, что это яблоки. Других нет, увы…

– Ладно, пошли. – Кот тяжело вздохнул. – Попробуем с этими…

Захватив яблоки и тарелку, я поспешил следом за котом в комнату.

– Клади яблоко на тарелку, – Вскарабкавшись в полюбившееся кресло, начал коммандовать кот. – Теперь заставь его катиться по кругу, одновременно представляя, что дно тарелки исчезает, становиться прозрачным…

Я послушно выполнил указание. Яблоко сперва норовило соскочить на пол, но после нескольких попыток вполне уверенно закружилось по золотистому ободку. С дном было проще. По белой эмали пробежала рябь, создавая иллюзию налитого в тарелку молока.

– Молодец. – Похвалил кот. – Теперь самое трудное. Представь, что из глубины проступает лицо девушки, а затем отдаляй изображение, что бы сначала увидеть с ног до головы, затем место где находиться, а уж затем и окрестности.

Это и впрямь оказалось делом не из легких. Стараясь одновременно удерживать яблоко катящимся по краю, дно и еще представлять проступающие черты лица, я сбился, отвлекся на какую-то мелочь и яблоко, набравшее к тому времени приличную скорость вращения, сорвалось с тарелки и угодило прямо в мявкнувшего от такого Грязнулю.

– Оболтус! – Взвыл кот, потирая лапой ушибленое место. – Ты ж меня так угробишь!

Прежде чем я повторил попытку, кот перебрался мне за спину, и начал руководить процессом, выглядывая из-за плеча.

Через полчаса яблоко пришлось заменить. Измочаленное ударами о стену оно наотрез отказалось кататься по тарелке. Со вторым было уже проще. Учитывая предыдущие ошибки, я умудрился-таки вызвать на белой эмали образ Нади. Однако на этом дело остановилось. Ни отдаляться, ни тем более оживать, картинка не хотела.

Прервавшись по совету кота на небольшой отдых, я выпил чашечку чая, покурил и с новыми силами взялся за дело.

Прогресс был ошеломляющий! Картинка послушно отдалялась, двигалась, словно живая, показывала, что твориться вокруг… вот только все что удалось увидеть, было далеким, и не очень, прошлым. Я с умилением смотрел на наше первое свидание, с грустью на момент расставания, заново пережил поездку на озеро, но так и не увидел ничего относящегося к ее похищению.

Кот недовольно ворчал, называя меня то оболтусом, то никчемой, шипел от негодования, но большего добиться так и не получилось.

Промучавшись полдня, кот решительно прервал эксперименты.

– Ладно, Макс, хватит. Я же говорил что с яблоком дело ненадежное. Придется придумать что-нибудь похлеще. Может у самого, какие идеи есть? Может вспомнилось что из того чему дед учил?

Самонадеянны

– Ничего. Пусто как в кошельке после пьянки. – Уныло ответил я.

Но кот так просто сдаваться не собирался.

– Ничего, Макс. Можно еще на воде попробовать, потом зеркало, потом… да мало ли способов! Клубочек, в конце концов, зачаруем! Главное нос не вешать!

Как ни велик был его оптимизм, но и тот постепенно угас, когда ни один из предложенных способов не сработал. Точнее срабатывать-то они срабатывали, да все не так как надо. Одни способы подобно яблоку на тарелочке показывали только прошлое, другие вовсе норовили показать лишь то, что существовало только в моем воображении. От некоторых таких картин кот стыдливо отворачивался, и, я готов поспорить на что угодно, заливался стыдливым румянцем под своей густой черной шерстью.

– Все, баста! – Выдохнул кот после очередной такой картинки. – Ничего мы, таким образом, не добьемся! Разве что дотошно изучим все твои развратные мысли.

– И вовсе не развратные! – Возмутился я. – Вполне даже целомудренные. Просто ты пережиток прошлого и ничего в нашем времени не понимаешь!

Произнеся это, я вспомнил, что хотел расспросить кота, почему не могу вспомнить, когда он появился у деда, раз уж утверждает, что чуть ли не с рождения ему служил. Но кот неожиданно вспылил, обиделся на меня за то, что я назвал его пережитком и надувшись отвернулся. Пришлось отложить расспросы на потом.