Текст книги "Наследник"

Автор книги: Михаил Попов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

– Ну, за встречу! – Бодро провозгласила девушка и лихо закинула содержимое рюмки в рот. Сглотнула, поморщилась, поводила собранными в щепоть пальцами над тарелкой выбирая кусок поаппетитнее, закусила. Только после этого сипло выдавила. – Клюшница водку делала…

Я улыбнулся, принимая шутку и задержав дыхание, выпил водку. Несмотря на предосторожности, горло защипало, сдавило, слизистая обиженно заныла. Отдышавшись, – действительно, редкая гадость! – поспешно закурил.

– Жарко у тебя… – Обмахивая раскрасневшееся от жары и выпитой рюмки личико, словно, между прочим, произнесла Лилит.

– Жарко – разденься. – Отреагировал мой язык быстрее, чем я понял смысл произнесенной фразы. Но Лилит казалось, ожидала именно этого ответа.

Прежде чем я успел во второй раз открыть рот, тоненькая футболочка, с легким треском статического электричества, взвилась в воздух и упала на зашипевшего от такой наглости кота. Два идеально круглых, упругих полушария украшенных спелыми вишенками, задорно подпрыгнули от чересчур резкого движения. Я захрипел подавившись куском ветчины. К счастью именно в этот момент в дверь робко позвонили.

Скрывая смущение, я бросился открывать дверь мысленно благодаря неведомого посетителя за спасительные минуты. Увы, если бы я знал заранее…

– Максим, привет. – Радостно прощебетала Надежда, дернулась чмокнуть, но замерла, словно наткнувшись на невидимую преграду. Глаза сузились и потемнели, внимательно рассматривая нечто за моей спиной. Оборачиваясь, я уже знал что увижу – Лилит. Сверкая в полутьме коридора молочно-белой кожей обнаженного торса, Лилит замерла в дверях. Надя откашлялась. – Извини, Макс, я не знала что ты не один. Я как-нибудь потом загляну.

Она резко развернулась на каблуках и, уходя, бросила через плечо с легкой усмешкой:

– Давай с Тобой окунемся в радость…

Прежде чем вернутся в комнату, я завернул на кухню взять стакан побольше. Рюмки показались слишком маленькими.

Глава 19

– Максим, прости, я действительно не хотела… – Негромко и чуть виновато сказала Лилит, после того как я опрокинул в себя второй стакан водки. – Если бы я знала, что все так произойдет… У меня нет дара предвидения… я не умею видеть сквозь преграды…

Не отвечая, я выпил третий стакан и разочаровано отставил бутылку в сторону: опьянение не наступало.

– Не извиняйся. – Чуть заплетающимся языком ответил на извинения я. – Сам хорош! Мог бы сначала в глазок посмотреть… Поздно пить боржоми…

Лилит с неподдельной жалостью смотрела на меня. Грязнуля неодобрительно качая головой предпочел воздержаться от комментариев, хотя его взгляд красноречивей слов говорил кого он считает виновным… виновной.

– Слушай, – Воскликнула Лилит, осененная идеей. – Ты же можешь чистить память!

– Нет. Ни-за-что. – По слогам произнес я.

– Но почему?!

– А какое я имею на это право? – Слова приходилось выталкивать из сопротивляющегося горла. – Я не бог… Забудет она – не забуду я… Как смогу смотреть ей в глаза? Это грязно… Хуже чем изнасиловать… Нет. Я не могу так поступить с ней… И с собой.

Лилит ненадолго задумалась, потом взяла мой стакан, щедро плеснула водки.

– Прости, но… ты прав. – Она посмотрела на зажатый в руке стакан. – Вдвоем пить веселее…

Литр водки закончился часа через четыре. Поболтав опустевшую бутылку в надежде выдавить хоть полстопочки, я с сожалением отбросил ее в сторону. Пусто. Я вздохнул. Как всегда, хочешь напиться – не получается. Не хочешь – с рюмки по полу ползаешь! Кстати Лилит полностью разделяла это мнение. Развалившись на так и не убранном диване, мы тупо пялились в телик. Грязнуля еще раньше покинул комнату не желая присутствовать на мрачной пьянке. Оно и лучше – меньше брюзжать будет!

Лилит прижавшись ко мне своим обжигающим телом, удобно устроилась у меня на груди. Вот только никаких чувств у меня это не вызывало. Странно: сутки назад готов был отдать полжизни хоть за взгляд на ее роскошное тело, а сейчас, вот оно, это тело… и ноль эмоций.

Словно угадав, о чем я думаю, Лилит привстала, нависая надо мной. Белоснежные холмы грудей качнулись, царапая мой живот острыми, бордовыми навершиями. Горячие губы мимолетно коснулись подбородка…

– Не надо… – С трудом перебарывая вспыхнувшее вожделение отстранился я от жаждущих ласки губ. И повторил. – Не надо… Пожалуйста… Ты мне очень нравишься, но…

Она удивленно посмотрела на меня, но просьбу выполнила.

– Вот такой я урод. – Счел нужным пояснить свое поведение я.

Лилит покачала головой.

– Не урод… Просто не такой как все… Именно это меня и привлекло… Может, прошвырнемся по городу?

Я даже вздрогнул от такой резкой перемены темы. Прислушался к своему организму – опъянение медленно, но верно, проходило. Я кивнул.

– Только освежусь холодной водой.

– Чур я первая. Где взять полотенце?

Лилит резво вскочила.

– А… Может вместе? – Этот вопрос вырвался у меня скорее рефлекторно. – Мы же вроде уже один раз…

Но Лилит только рассмеялась. И когда она уже была готова закрыть за собой дверь, я осмелился задать еще один вопрос:

– Лилит, слушай, а что в тот раз было-то?

В ее глазах мелькнули веселые бесенята. Вместо ответа рыжеволосая кокетка шаловливо показала мне язык и скрылась в ванной. Зашумела вода.

Нет, определенно стоит порасспросить Невида.

– Хорошо, правда? – Сказала Лилит, поворачивая лицо навстречу ветру. Медно-красные волосы, подсвеченные вечерним солнцем, взметнулись за спиной подобно языкам пламени. Я молча согласился.

Мы медленно шли вдоль закованной в гранит Невы. Прохлада идущая от воды приятно освежала. Давно не было такого жаркого лета. Днем плавящая асфальт жара не давала высунуть носа из дома, зато вечерами город оживал. То тут, то там появлялись похожие на нас парочки, прогуливающиеся вдоль парапета. С каждой минутой народу становилось все больше.

– Похоже, здесь уединится не получится. – Озвучила мои мысли Лилит.

– Может на дворцовую? – Предложил я. – Вроде сегодня какой-то концерт.

Лилит пожала плечами.

– Пошли… Все равно куда. Лишь бы с тобой…

Я поперхнулся от такой прямоты.

– Тогда может, в кафе посидим? – Стараясь скрыть неловкость, перепредложил я.

Небольшое уличное кафе, тут как тут, раскинуло широкие зонтики, скрывающие от палящих лучей пластмассовые столики.

Народу на удивление было немного, поэтому спустя каких-то пару минут мы уже с аппетитом уплетали разноцветное мороженое, запивая шипучей, стреляющей пузыриками прямо в нос, колой.

– Ты меня ненавидишь? – Негромко спросила Лилит, после того как от мороженого остались только металлические вазочки.

– За что? За то, что все так по-дурацки совпало? Совсем нет…

– Ты меня ненавидишь. – Тихо прошептала она. Низко склоненная голова не позволяла мне увидеть выражение ее лица, но я отчетливо разглядел капнувшую на колени прозрачную капельку. Слезу.

Я вздохнул. Я мог объяснить, что не появись Надежда, я и не вспомнил бы о ней. Что со спокойной душой набрался бы водочки и не отстранился от жаркого поцелуя… Я мог это объяснить. Но не стал. Только вздохнул.

– Я влюбилась в тебя… Глупо да? – Все так же тихо прошептала Лилит. – Смешно, ведь ты не веришь в любовь с первого взгляда…

Я молчал.

– Но ты же можешь узнать: правду я говорю или нет! Почему ты не делаешь этого?! – С каждым словом шепот становился громче. – Ты брезгуешь мной? Скажи, брезгуешь?

Я молчал.

Она вскочила. Пылающие колдовским зеленым огнем глаза, раскрасневшееся от гнева лицо… Лилит нависла надо мной, словно собираясь ударить, но пересилила, взяла себя в руки. Кулаки разжались, руки безвольно упали вдоль тела.

Теперь предо мной оказалась совсем другая Лилит. Безжизненная словно тряпичная кукла.

– Прости… Я… не буду больше доставлять тебе неприятности… Но… Если когда-нибудь… Пусть не скоро, но ты захочешь меня увидеть… Напиши письмо: лилит собака хэлл ком. Я сразу приду… Сколько бы времени ни прошло… Я буду ждать.

И не говоря больше ни слова, повернулась и стремительно пошла прочь.

Я долго смотрел ей вслед. Даже когда ее спина затерялась среди блуждающих по вечерним улицам зевак, я не отвел взгляда. Я был жесток. Я должен был хоть что-то ответить, но… Пройдет время, и она поймет, что я поступил так как должен. Я сделал ей больно. Но, оставив рядом, сделал бы больнее во сто крат.

Грязнуля недовольно сморщил мордочку глядя на бутылку недешевого коньяка. Это был серьезный удар по моему бюджету, но водка в горло не лезла, а напиться хотелось до жути.

– Прекратил бы ты это… – С жалостью в голосе произнес кот. – Все одно не поможет.

– Грязнуля. Я устал. Я очень устал… – Опускаясь на диван, произнес я. – Больше так продолжаться не может. Я должен избавиться от этого дара, от этих чертей, ангелов и прочих… Или я сорвусь… Наделаю глупостей… Что мне делать?

Кот отвел взгляд.

– Не знаю.

– То-то и оно. – Задумчиво сказал я.

Как бы то ни было, но пить под укоряющим взглядом Грязнули было не возможно. Отставив бутылку, я пытался поймать назойливо крутящуюся в голове мысль. Что-то важное упущено за всеми этими событиями, но вот что? От напряжения дико заломило виски, но мысль ускользала словно смазанная жиром. Отчаявшись, я плюнул на эту затею и в тот же миг расхохотавшись хлопнул себя по лбу. Ну конечно! Сатаниель дал мне какой-то адрес!

Бумажка нашлась в том самом кармане, куда я ее и положил. На прямоугольном блокнотном листке темнели слова: Красин Иван Романович, деревня Лозовичи.

Лозовичи! Но ведь эта деревня находится в трех километрах от деревни моего деда!

– Грязнуля! – От моего вопля, мирно вылизывающийся кот вздрогнул и выгнул спину дугой. – Грязнуля, ты слышал такое имя: Красин Иван Романович? Из Лозовичей?

Кот вздрогнул.

– Приходилось…

– Он может мне помочь?

Грязнуля надолго задумался.

– Знаешь, а ведь может… – Наконец произнес он. – Не скажу, что они с твоим дедом в друзьях ходили, но взглядов придерживались одних. Вот только…

– Что? Да не томи ты!

Грязнуля покачал головой.

– За соломинку хватаешся, Макс. Помочь он мог бы. Но вот станет ли?

– Уговорю. – Самоуверенно заверил я кота.

– Попробовать можно. Вот только как к этому отнесутся его новые хозяева? – И видя мое недоумение, пояснил. – Прижали его на чем-то. Крепко прижали. Боялись его, пожалуй побольше твоего деда, потому и не упустили момент… Рогатым он служит.

– Но мне Сатаниель сам его адрес дал… – Недоуменно развел я руками.

– То-то и оно, что сам. С какой стати ему это делать? Не иначе как задумал что-то. Он на эти дела мастер.

– Ну и пусть! – Упрямо стоял я на своем. – Все равно других выходов не видно. А коли ловушка…

Я поднял правую руку. Дрожащие змейки молний сплели меж растопыренных пальцев густую паутину. Полюбовавшись голубоватым сиянием, я улыбнулся:

– Вроде и я на что-то годен.

Кот долго молчал, затем, повернувшись ко мне спиной, продолжил вылизывание.

Что ж, завтра подъем пораньше и в деревню. Заодно и могилку деда проверю. Мало ли что.

– Грязнуля, а почему ты Лилит так невзлюбил?

– Давнее дело. Прости, но сейчас вспоминать не хочу. Такие вещи к вечеру не поминают.

Ого! Вот интриган, теперь полночи не уснуть будет – любопытство замучает.

– Не хочешь – не надо. – Согласился я. – Тогда скажи, настолько этот Иван Романович силен был? Сильнее деда?

– Да нет. Равны пожалуй.

– Значит и я с ним при необходимости справится смогу?

– Дурак ты. – Вздохнул кот. – Силы то у тебя поболе будет, да только что она без опыта? А у него опыта на десятерых!

– Не дрейфь, прорвемся! – От забрезжившего впереди робкого огонька надежды, меня распирало веселое возбуждение.

– А ведь Он был прав. Все как запланировал… – Пробормотал под нос кот, думая, что я не слышу. Интересно, о чем это он?

Несмотря на все опасения, заснул я почти сразу. К сожалению, в этот раз сон не принес никаких откровений. Обычная мешанина картинок, образов и бесполезных воспоминаний. Толку от всего этого ни на грамм. Только под утро, я увидел нечто, что так и не смог однозначно истолковать.

Я шел по лесу. Странный это бы лес. Деревья, лишенные листьев уродливо растопыривали коричневые ветки. Они казались лишенными плоти скелетами, что некая сила подняла из мрачных могил и заставила застыть часовыми. Ветки шевелились и поскрипывали, однако ветра я не замечал.

Меж бурых морщинистых стволов, прямо у выворачивающихся из земли корней, извивалась узенькая ленточка тропинки. Стоило мне поставить на нее ногу, как ветки пришли в движение, зашевелились, лес наполнился скрипом. Выбрасывая в стороны комья влажной земли, обнажились полностью корни. Извиваясь, они поползли ко мне похожие на толстых белесых змей. Не дожидаясь, пока они приблизятся, я побежал.

Склоненные над тропинкой ветки цепляли одежду в тщетной попытке задержать. Ткань трещала, рвалась, оставляя на сучьях лоскутки, но я продолжал бежать. Внутри меня крепла уверенность, что бег это спасение. Что стоит остановиться и случиться страшное. Такое, о чем я боялся даже подумать. И я бежал.

Впереди замаячил просвет. Деревья нехотя расступились, и я оказался на огромной, поляне. Здесь тропинка раздваивалась. Один ее отросток вел к огромным, воротам. Окруженные ослепительным, дрожащим сиянием, ворота притягивали к себе. За приоткрытыми створками угадывались очертания белоснежного особняка. В огромном бассейне поблескивала солнечными искорками кристально чистая вода. Несколько красоток в очень откровенных купальниках загорали на шезлонгах. Увидев меня, они принялись махать руками, приглашая подойти поближе. Я посмотрел на другой отросток.

Там, на невысоком пеньке, сидел дед и близоруко щурясь, выстругивал какую-то фигурку из подобранной с земли ветки. Оторвавшись от своего занятия, он поднял голову и подмигнул мне.

Стоя на распутье, я разрывался на части. Мне так хотелось хоть на минутку побывать в особняке! Но откуда-то была уверенность, что выйти из него уже не удастся. А оставлять деда здесь одного мне не хотелось.

Когда я утром пересказал этот сон Грязнуле, кот не раздумывая, дал свое толкование.

– Этот сон, Макс, всего лишь отображение действительности. У тебя сейчас имеются две возможности. Первая, это принять одно из предложений. Какую бы из сторон ты не выбрал, тебя ждет богатство и власть. Вторая, это выполнить то, что ты задумал. То, что одобрил бы дед. Но никаких благ, тебе это не принесет.

– А лес?

– Тут тоже все просто. Тебе приходиться преодолевать обстоятельства какой бы путь ты не выбрал. На обеих дорогах найдется немало желающих помешать тебе. Вопрос только в том, что ты выберешь.

– Я вроде уже выбрал… – Напомнил я коту. Но на того это не произвело ни малейшего впечатления.

– Если бы ты действительно выбрал, то дожить до сегодняшнего утра у тебя шансов бы не было. Хоть тебе и кажется, что ответ ты уже нашел, это не так. Ты всего лишь стоишь на распутье. Но до того момента, когда придется сделать окончательный выбор времени остается все меньше. Смотри, Макс, главное не ошибись.

Как будто я и сам не хочу этого!

Глава 20

– Добрый день, бабушка. – Окликнул я медленно бредущую навстречу старушку. – Не подскажите, где я могу найти Красина Ивана Романовича?

Старушка остановилась и внимательно оглядела меня с ног до головы.

– А чего его искать, милай? Он почитай цельный год носа из дома не кажет, все хворает. Дома небось, туды и иди.

– А живет он где?

– Так сразу за домом Верки, что о прошлом годе корову купила, и будет его дом.

Вдохнув поглубже чистого деревенского воздуха, я мысленно сосчитал до десяти и только потом задал следующий вопрос.

– А как мне дойти до его дома?

– А очень просто дойти-то. Иди, милай, по этой улочке до упора, там сверни налево и иди до колодца. У колодца повернешь направо и считай дома. Пятый по левую руку аккурат его дом и будет… Ты ему не родственник случай будешь? – Закончив объяснять дорогу, сурово спросила бабка.

– Да нет. Привет ему от друга привез. Проезжал мимо, вот и решил уважить старика.

Бабка важно кивнула.

– Старика уважить дело хорошее. Видно не обалдуй ты как молодежь таперишная. Но смотри, парень, долго у Ивана не задерживайся. Привет передай и езжай своей дорогой. А то про него всякое говорят… Сама-то я сплетням не верю, но люди зря болтать не станут. Говорят колдун он… – Зловеще понизила голос бабка.

Да уж. И здесь та же история. Моего деда тоже колдуном прозывали… и, как теперь мне известно, не зря.

– Ба-бу-шка-а-а! – Донесся издалека тонкий детский голосок. – Ба-бу-шка-а-а!

– Ой, – всплеснула руками старушка. – Ить заболталась я с тобой. Побегу, а то внук у меня непоседливый больно, как бы чего не натворил!

И мигом забыв обо мне, она поспешно поковыляла по узкой деревенской улочке. Но, без сомнения, вечером в кругу соседок непременно вспомнит, и расскажет даже то чего не было.

Лозовичи, по большому счету, не сильно отличались от Березовки, деревни, в которой прошло мое детство. Из-за удаленности от райцентра и хороших дорог, дачники не спешили приобретать здесь участки под роскошные коттеджи. Молодежь, не желая прозябать в глуши, разъезжалась, норовя увезти с собой и стариков. Пройдет еще десять-пятнадцать лет и с областных карт исчезнет название деревни, а следом за этим и она сама. Сколько деревень уже постигла эта участь? И сколько постигнет еще?

Погруженный в такие грустные размышления, я обогнул шумную ватагу ребятишек устроивших сражение возле колодца. Как там говорила бабка, пятый дом?

Пятый дом если и отличался от остальных на этой улице, то разве что более опрятным видом. Металлическая калитка негромко скрипнула, пропуская меня в небольшой огородик. Короткая тропинка, протоптанная между грядок с клубникой, упиралась в невысокое крылечко. Едва я собрался постучать в сверкающую недавней покраской дверь, как из глубины дома раздался хриплый старческий голос:

– Проходи, Максимка, нечего в дверь колошматить.

Что ж, похоже, я не ошибся. Минуя темные сенцы, я быстренько замкнул защитный кокон и на всякий случай решил ничему не удивляться.

В горнице меня ожидал кипящий самовар, и сам хозяин дома прихлебывающий из блюдечка заваренный с травами чай. Еще одна чашка, исходя паром, стояла на противоположном конце стола.

– Проходи, Максимка, садись, выпей чайку. – Хозяин кивнул на чашку. – В городе такого, небось, нет… Сам травки душистые собирал. Целебнее не найдешь!

Присев на краешек широкой лавки, я с наслаждением вдохнул аромат чая. Ноздри затрепетали, уловив запахи зверобоя и мяты. Горячий чай ожег губы, но менее вкусным от этого не стал.

Я с интересом огляделся. По большому счету, все деревенские дома, которые мне приходилось видеть, выглядят одинаково. В каждом обязательно сияет белилами огромная русская печь, на которой так приятно поваляться в холодный день, кровать, стол, лавка да стулья. Это на дачах, городские жители стараются обставиться как и в привычных квартирах. А для стариков, что революцию помнят такая обстановка не уютной кажется.

Вот и у Красина все точно так же. У печи, на стенке, массивная деревянная полка, крашеная синей масляной краской. На ней нехитрая посуда, и несколько серых пузатых чугунков. Рядом ухваты разных размеров, да лопата – противень в печку закидывать. На стенах старенькие обои. Потолок и пол крашеные, краска блестит, сразу видно – недавно обновляли. Плетеные дорожки половиков ровными линиями расчерчивают пол на квадраты. Уютно, как и у деда было.

– Вон, медку добавь или варенья. – Предложил хозяин. – Я то по стариковской привычке в прикуску пью. Молодые так не любят.

Осторожно прихлебывая чай, я оглядел старика. Вот он какой бывший волхв, бывший друг деда. Роскошная белоснежная борода, желтоватые от никотина усы, мясистый нос и задорные морщинки в уголках насмешливых глаз, напомнили мне деда Мороза. Настоящего русского деда Мороза, а не какого-то Санта-Клауса из печки. Правда, на этом сходство заканчивалось. Не по старчески широкие плечи до предела растягивали застиранную, но опрятную рубашку. Перевитые сухими жилами, темные от загара руки, уверенно держали блюдце. Перехватив мой взгляд, старик улыбнулся и взял из сахарницы кусочек белоснежного сахара. Зажав его между большим и указательным пальцами, показал мне и сжал посильнее. Негромко хрупнуло, и на стол посыпались белые крошки.

– Теперь ты.

Я покачал головой. Хоть и уделял должное время тренировке пальцев, но пределы свои знаю – крошить сахар, да еще и с такой легкостью, не смогу.

– Да это я так… – Сконфуженно пояснил старик – ну не поворачивался у меня язык называть его Иваном Романовичем. Старик и старик! В крайнем случае – дед Иван. – Не серчай. Умом слабею. Вот и тянет, как мальчишку малого хвастаться…

– Да я не серчаю…

– Вот и хорошо. – Обрадовался старик и пристально посмотрел на меня. – А пузырь ентот, вокруг себя, убери. Мы с тобой навроде воевать не собираемся. А коли и воевать, слабоват он у тебя. Мелочь какую, может и остановит, да только мне не преграда.

Я выполнил его просьбу. Старик довольно кивнул.

– Вот и ладненько. Удивлен, откуда о тебе знаю? Не отпирайся, вижу все по глазам… И тебя давно знаю, и с чем пришел, ведаю. Знал я твоего деда, да и тебя на коленях качал. Думал сразу ко мне придешь, да видно не оставил тебе дед весточки.

– Весточки? Но ведь вы были, как бы это сказать, в ссоре?

– Это кто ж такую глупость сказал? – Удивился старик.

– Грязнуля. Кот дедов.

– Кот? – еще больше удивился дед Иван. – Отродясь у него котов не было! Не любил он их. Тем более говорящих. Ну да ладно… Ссора была. Не спорю. Но врагами мы от этого не стали. А то, что я другим служить стал, были у меня на то причины. Ну да разговор не об этом. Спрашивай, коли пришел. Да не боись: в моем доме говори спокойно, не хватит силы даже у Самого через мою защиту подслушать.

Очень интересно. Значит не было у деда кота, а откуда тогда взялся Грязнуля? Я наморщил лоб, припоминая – был кот! Сколько себя помню, был… вроде бы. Правда, ни в одном из воспоминаний, что стали приходить в виде снов, кот не фигурировал, но я же помню, как играл с ним в детстве. Или все-таки не помню? Что ж, вот еще одна загадка, на которую стоит поискать ответ.

Я медлил, не зная с чего начать. Вывалить все просто так, не знакомому человеку, не совсем правильное решение.

– Скажите, а как получилось, что вы ИМ служить стали?

Красин нахмурился, долго молчал, прихлебывая чай.

– Молодой я был. – Негромко сказал он. – Сатаниель пообещал, что мое согласие лишь формальность, что смогу делать что захочу, мешать не будут, наоборот, помогут если надо. Я, дурак, и поверил. Решил, что смогу старых богов вернуть, еще и с помощью новых. Только позже понял, что тем самым закрыл себе дорогу к своим богам. А своей силой лишь врага усилил. Оно ведь как? Раз обряд прошел, то ровно куклой в их руках становишься. И уже делаешь не то, что сам бы хотел, а то, что им выгодно. И противиться этому почти невозможно. Откровенного зла делать не заставляют, им хватает и того, что силу им даешь. А уж они с этой силой творят такое, что и в страшном сне не приснится. Мир кроят так, как им надобно. И сам понимаешь, КАК моим нынешним хозяевам надобно.

Теперь настала моя очередь хмуро хлебать чай. О подобном я и догадывался. Уж слишком гладко стелили. Вроде и не наврали, но и правда оказывается совершенно другой. Верно сказано – Князь Лжи.

– Что задумался? – Красин усмехнулся. – Небось, тебе то же самое пели?

Я кивнул.

– Не хочу я марионеткой быть. Ни в их руках, и в… других. Хочу свою обычную жизнь. Серую, скучную, спокойную, но свою. Без богов, без чудес… Знаю себя. Потому и страшно, что наворотить могу. Я ж не святой, что б с искушениями всю жизнь бороться.

– Все люди слабы. Особенно, когда власть да деньги впереди маячат. Но ты молодец. – Вдруг похвалил меня Красин. – Весь в деда. И не так уж и слаб, если от такого отказаться хочешь. Вижу, уже что-то удумал. Выкладывай, давай.

– Да чего говорить? Хочу я от этого дара избавиться… Но Сатаниель потому и дал ваш адрес, что считает, что это невозможно. Сказал, что вы это подтвердите…

– Сатаниель? – дед Иван расхохотался так громко, что задребезжали оконные стекла. – Значит, он и в правду поверил!.. Эх, Максимка, знал бы этот дурак, что сам себе всю игру испортил!

Я недоуменно смотрел на захлебывающегося смехом старика. Видя мое удивление, дед Иван пояснил:

– Он ведь решил, что коли у меня не получилось, то и никто не сможет. Да только не учел, что я понарошку все делал. Глаза ему отводил.

Чашка выскользнула из моих рук, обливая все вокруг успевшим немного остыть чаем. Но я этого даже не заметил.

– Как? Скажите как? Что нужно сделать?

Дед Иван покачал головой. Густые белые брови сурово сошлись на переносице.

– А ты уверен, что хочешь этого? Подумай, как следует: представь, что может дать тебе дар. Готов вернуться к своей пресной жизни?

– Готов.

– Ну, как знаешь… – Старик пожевал губами, с сомнением оглядывая меня. – Видно и впрямь ты в деда пошел… А может он и…

Не договорив, он махнул рукой.

– Ладно, Максимка, слушай. Вернуть Сварога можно только в один день в году – в день летнего солнцестояния. Но сделать это может лишь тот, кто действительно этого хочет. Малейшее сомнение, и пиши пропало… Так что, ты еще подумай как следует, готов ли… Да и постараются тебе помешать. И пернатые и хвостатые… и волхвы. А против такой силы не сдюжишь. Так что даже пытаться не советую.

– Спасибо за совет, но можно поподробнее о том, как вернуть Сварога?

– Жалко мне тебя, Максимка, да видно и впрямь тебя не отговорить… Постарался твой дед на славу… Совсем тебя не пожалел… Есть под Новгородом небольшая деревенька – Он склонился к моему уху, прошептал название. – Коли идти от нее на всход, прямиком придешь на Сварогову поляну. Посреди нее лежит большой камень. Так вот, коли в Сварогов День, до камня дотронется человек стоящий на грани и жаждущий вернуть бога, то он вернется…

– А поточнее можно? Как поляну эту найти?

– Я ж говорю – иди на всход. Других ориентиров нет. Но мимо не пройдешь. Огонек Рода сам туда приведет.

– Хорошо. А день этот, когда наступит?

– Когда-когда… Двадцать девятого июня, вот когда. Дай-кось подсчитать… – На лбу деда Ивана собрались глубокие морщины. Губы беззвучно зашевелились, перебирая числа и дни. Наконец старик поднял на меня удивленные глаза. – А ведь через неделю наступит!

Неделя? Всего неделя?

– Спасибо, Иван Романович. – Поблагодарил я старика. – Простите, что время отнял.

– Погоди. – Остановил меня старик. – Неужто думаешь вот так взять и пойти?

– А чего ждать? Время уходит…

– Эк, какой торопливый. Да тебя как мокрицу раздавят, дурья ты башка. – И видя, что я собираюсь вспылить, добавил. – На правду только дураки обижаются. Твоя защита первой же серьезной атаки не выдержит. А уж будь спокоен – встретят тебя как полагается…

Он, кряхтя, поднялся во весь немаленький рост. Посмотрел на меня сверху вниз и неожиданно улыбнулся.

– Пошли от деревни отойдем, покажу я тебе пару штучек. Отбиться не отобьешься, но время выиграть сможешь! Только учти – для Сатаниеля, да и для остальных, я тебя обучал, что б показать возможности и ввести в искушение. Понял?

– Понял.

– Пожалуй, здесь. – Оглядев небольшой песчаный карьер, удовлетворенно кивнул дед Иван. – Давай, займемся самыми азами. Готов?

Вытерев увлажнившиеся от волнения ладони, я кивнул.

– А вам ничего не будет за то, что меня обучили? – Спохватился я.

– Не боись! – Подмигнул мне Красин. – Я ж говорил, через мои заговоры даже Сам не пробьется. Не увидят, и не услышат. Что ж о людях обычных говорить. Им глаза отвести вообще дело плевое.

Успокоившись, я кивнул, и приготовился к обучению.

– Смотри внимательно. – Сказал дед Иван, указывая на валяющуюся невдалеке сухую ветку.

В следующий миг, ветка плавно взмыла в воздух, перелетела метра на два левее и мягко опустилась на песок.

– Делается это так… – Он пустился в долгие объяснения.

Слушая краем уха его мерно урчавший голос, я мысленно дотянулся до ветки. Ничего сложного, столик сдвинуть было труднее. Послушная моему приказу, ветка, молниеносно пролетев разделяющее нас расстояние, несильно ткнулась в плечо вздрогнувшего от неожиданности Ивана Романовича.

– Так? – Невинно спросил я.

– А… кхм… так. – Дед Иван оглядел меня совершенно другим взглядом. – Давай-ка сначала ты расскажешь, чему уже научился.

– Да ничему особенному. Двигать предметы, скручивать для удара воздух, ставить защитный кокон, искать невидимых существ, немного лечить и чувствовать мысли.

– Ну-ка, ну-ка… – Заинтересовался дед Иван.

Я подробно рассказал о снятии порчи в пригородной электричке, стирании памяти у краснорожего хозяина Мируни и о ламии. Неудачную попытку с попыткой чтения ощущений у кота я упомянул мимоходом, посчитав, что она не заслуживает внимания. Однако именно это привлекло внимание бывшего волхва. Пришлось остановиться на этом подробнее.

Дед Иван выслушал ни разу не перебив, и потом долго молчал, задумчиво поглаживая бороду.

– Хотел бы я повидать твоего кота. – Наконец произнес он. – Говоришь, он тебя обучал?

– Не то что бы обучал… Он обучил самому первому – двигать предметы. А остальное… само собой получалось… Лечить, например, я научился во сне.

– Интересно… Знал я, что твой дед хитрец еще тот, но что б вот так… – Видя мой вопросительный взгляд, пояснил. – Он тебя в детстве всему обучил, но что б внимание до поры не привлечь, закрыл эту часть памяти. А ключом ко всему поставил попытки применения силы. Очень умный ход… Смотри, ни пернатым, ни хвостатым не проговорись… Разобраться бы еще с этим Сваром… Да с котом. Жаль времени нет. Больше ничего не умеешь?

Я развел руками.

– Был еще один случай. В аду. Влез я там в заварушку, и случайно поджарил какого-то беса. Молниями с кончиков пальцев. Но вот как это получилось, до сих пор не понял.

– Вот оно как. И это уже смог. Ну что ж, тогда давай разберемся как это не случайно делать, а целенаправленно.

Занятие продолжилось до самого вечера. За этот быстро пролетевший день, я научился не только выстреливать молнии с кончиков пальцев, но и еще множеству не менее полезных вещей. Например, как усовершенствовать свой защитный кокон. Теперь он не только защищал от неожиданной атаки, но и сигнализировал о приближении существа обладающего способностями схожими с моими.

Знания сами собой выплывали из глубин памяти, стоило только бывшему волхву открыть рот. Это лишь подтверждало догадку, что дед на славу постарался, обучая меня этим премудростям, и существенно облегчало обучение. Жаль только, что воспоминания приходили небольшими порциями: не больше и не меньше необходимого минимума.

Дед Иван одобрительно кивал, наблюдая за моими успехами. Наконец старик широко улыбнулся.

– Ну, Максимка, давай проверим, как ты усвоил науку.