Текст книги "Наследник"

Автор книги: Михаил Попов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Потратив уйму времени на примирение, я случайно взглянул на часы. Короткая стрелка упиралась в цифру четыре. Большая часть дня уже позади, а мы ни на шаг не продвинулись в поисках Нади! А ведь времени осталось не так уж и много. Если я не найду ее до послезавтра, прощай моя свобода. Где-то в глубине души шевельнулась робкая мыслишка: а может это и правильно? Совесть останется чиста – вернуть Сварога хотел, но жизнь повернулась иначе. Еще и мучеником останусь, мол ради любимой пошел на такие жертвы… А отомстить смогу и потом.

Вздрогнув, я отогнал эту мысль. Не я этого хочу, а то, что рождается во мне под воздействием этой силы. Мое альтер-эго, второе я, которое, судя по всему, будет совсем другим человеком. А вот это я допустить не могу. Я – это Я! И никому не позволю руководить мной. Называйте это упрямством, вредностью, но я такой и только такой! И верну Сварога хотя бы для того, что бы щелкнуть по носу всех этих волхвов, ангелов и чертей, которые потирают руки считая, что загнали меня в ловушку. Назло им, назло себе! Назло этому сомневающемуся и утаивающему от меня правду, коту. Назло всем! Просто потому, что я так хочу…

А Надьку я обязательно вытащу. И если с ее головы упадет хоть волосок, пусть боги будут милостивы к этим гадам. От меня милости им не будет.

Благо знаю даже как из ада достать!

Глава 24

В последующий час ничего не изменилось. Я еще пытался рыпаться, но Грязнуля повесил нос. Глядя на его грустную мордочку, скис и я. В таком настроении нас и застал Невид.

– Привет! – Раздался жизнерадостный вопль и домовой следуя своей привычке вылез из-под шкафа. – А чего вы такие… такие в общем?

Пришлось рассказать и ему. Слушая, домовой сердито сопел хмуря брови.

– Вот гады, а? Не, ну надо же такое паскудство сделать! Девчонка то тут при чем? Совсем оборзели, волхвы позорные! – Как мне не было грустно, а все же не удержал улыбку наблюдая за разошедшимся домовым. Невид не унимался. – Не, Макс, ну вот скажи, по-людски то? Да они хуже… хуже… хуже в общем!

Он обвел нас с котом хмурым взглядом.

– Ерунда эти ваши яблочки, блюдечки… Здесь с умом надо!

– Ну, посоветуй, коли такой умный.

– А чего советовать? Макс, да тебе только попросить, все домовые для тебя землю носом перероют, а просьбу выполнят!

– Да что вы можете… – Вяло отмахнулся я.

– Не скажи. – Встрепенулся кот. – Очень даже много могут. Как же я сразу не подумал? Макс, все домовые связаны собой незримыми узами. Любой может узнать все, что знает хотя бы один. Надо только попросить.

– Так за чем же дело стало? – Удивился я.

– Говорят же тебе, – рассердился кот. – Попросить надо. Пока ты просьбу не выскажешь, они сделать ничего не смогут!

Домовой кивнул, подтверждая слова кота.

– Ну, если так… – Все еще с сомнением произнес я. – Тогда я прошу домового Невида и всех домовых, что согласились быть моими друзьями помочь отыскать Надю.

Невид важно кивнул и исчез.

– Теперь нам остается лишь ждать, – сказал кот, сворачиваясь клубочком на кресле.

Невид отсутствовал долго. За это время я успел выкурить пачку сигарет и выпить столько чая, что боялся лишний раз шевельнутся – как бы из ушей не полилось.

Наконец появился домовой, смурной словно половину родни схоронил.

– Плохие новости, Максим. – Буркнул он. – Постарались волхвы на славу. Для кого другого, домовые и не стали бы ломиться через их ворожбу, но для тебя… В общем, удалось найти место, где они держат девушку, домовой там оказался дальним родственником Мируни, потому и рассказал обо всем вопреки воле тамошних хозяев… Не след тебе соваться туда, Макс.

– Это еще почему?

Невид помолчал собираясь с мыслями, не зная как преподнести неприятные известия.

– Бояться тебя, Макс, очень бояться… Зря радуешься! – Поспешил пояснить Невид, едва по моей физиономии поползла самодовольная ухмылка. – Там волхвов собралось столько, словно многомесячную осаду держать собрались. Заклятий защитных и не сосчитать: по нескольку уровней, со множеством хитростей и ловушек. И ладно бы только это… Так они ж еще и нечисти всякой туда наволокли. Только чугайстырей насчитали с десяток, а кроме них и упыри и ичетики и встречники и умруны… Всех и не перечислишь. Такую рать собрали, словно с молодыми богами биться удумали! Нечего и думать даже не одолеть, а хоть пробраться незамеченным. На что домовой все осторожно вызнавал и то заприметили. С трудом отбрехался бедняга…

Вот это новости! Сдавленно квакнув, Грязнуля свалился с кресла, а я ошарашено поскреб затылок. Единственное что сейчас приходило в голову, это часто повторяемая Грязнулей фраза: Что на свете деется?

После долгого молчания, Грязнуля не поднимаясь с пола произнес:

– Он прав, Макс, если дело обстоит так, тебе туда лучше не соваться. В одиночку против такой армии не попрешь, даже с твоей силой…

– В одиночку, говоришь, не попрешь? – Задумчиво повторил я. – Значит в одиночку… А если с напарником?

– Да где его взять? – Грязнуля горько вздохнул. – Я не гожусь, Невид тоже…

– Поставлю вопрос по-другому. – Я пристально посмотрел в желто-зеленые глаза. – А если с напарницей?

– Нап… арницей? – Кот от неожиданности икнул. – Не хочешь же ты сказать… Нет… Нет… Только не эта беспутная девка!

– А почему? Насколько мне известно, она свободна от власти и рая и ада. Или я не прав?

Глаза кота недовольно сверкнули.

– Прав. – Нехотя все же признал он. – Она свободная птица. Но где гарантия, что не предаст? Могут же ее подкупить, уговорить, соблазнить… Она же женщина!

– Женщина… Но не от Евы. И потом, разве у нас есть другой выход?

Модем лениво отщелкал телефонный номер, сообщил, что соединение установлено и на экране всплыла черная полоска файервола. Щелкнув по иконке с изображением летучей мышки, я запустил почтовый клиент, выбрал опцию «написать письмо».

Слова не шли. Несколько раз я решительно стирал написанное и начинал заново. Не то, все не то! Несколько раз Грязнуля заглянул через мое плечо на экран монитора, но ничего не сказал, только неопределенно покачал головой. Невид отвернулся, делая вид что происходящее его не касается. Блин, я же собирался расспросить его о произошедшем в ванной… ну да это сейчас неважно.

Промучавшись минут сорок, я плюнул и быстро набрал несколько слов: Мне очень нужна твоя помощь. Максим.

Один клик мышкой и письмо улетело по адресу: [email protected].

Не успел я отойти от компа, как в дверь позвонили.

Даже не сомневаясь, кто бы это мог быть, я поспешил открыть дверь. На пороге, пряча взгляд за густой рыжей челкой, робко замерла Лилит. И куда только делась та секс-бомба, с которой я познакомился пару дней назад? Вызывающие шмотки исчезли, уступив место фирменным, но более скромным вещам, с преобладанием спортивного стиля. Эта Лилит была скорее серьезной студенткой престижного вуза, чем легкомысленной вертихвосткой. Я посторонился, кивком приглашая ее войти.

Даже Грязнуля поразился произошедшей с девушкой перемене. Подавившись язвительным приветствием, он даже чуть привстал, пробурчав что-то похожее на приглашения чувствовать себя как дома. Зато Невид расстарался за двоих. Забавно семеня маленькими ножками, домовой галантно раскланялся, рассыпался в комплиментах, но, запутавшись в собственных словах, запнулся, покраснел и смущенно замолк. Одарив домового теплой улыбкой, Лилит скромно присела на самый краешек как всегда неубранного дивана.

– Лилит, я…

– Не надо, Максим. – Негромко прервала меня девушка. – Я все знаю. В том, что произошло, есть часть и моей вины. Можешь мной располагать.

Странно, но это заявление я воспринял как должное. Рассеянно кивнув, предложил Невиду:

– Невид, будь добр, расскажи Лилит то, что удалось узнать у родственника Мируни.

Вскинувшийся было Грязнуля осекся под моим пристальным взглядом. Недовольно сверкая глазами, кот смирился.

Выслушав домового, Лилит в глубокой задумчивости пожевала губами. Устремленный на меня взгляд лучился изумлением, любопытством и обожанием.

– Не слабо! – Восхитилась она. – Это ж как они тебя бояться! Ты что, и вправду решил с ними тягаться?

– Вот и я говорю, что дурак! – Не преминул вставить кот.

– Сам ты… – Отмахнулась Лилит, даже не глядя на него. – Круто! И как ты думаешь это сделать?

– Ну, как… – Об этом пока не думалось, поэтому вопрос поставил меня в тупик. – Приду и… по рогам!

Грязнуля фыркнул, словно я рассказал смешной анекдот. Лилит разочарованно надула губки.

– Нет, Максим, так не получиться. Слишком силы не равны. Будь у тебя побольше опыта… и то вряд ли. Тут по другому надо.

– Как? – Ухватился я за протянутую ниточку.

– Пока не знаю. Но думаю нужно посоветоваться с тетушкой. Она много всего в жизни повидала. Не может быть, что бы не знала, как поступить.

– Да уж, – хмыкнул кот. – Она вам такого насоветует!

– Неправда! – Горячо вступилась за неведомую тетушку Лилит. – Она плохого никогда не советует! И вообще людей любит!

– Ага, – кот аж затрясся от душившего его смеха. – Особенно хорошо прожаренными…

– Стоп! – Вклинился я между ними, едва заметил, как сжались кулачки Лилит, и по губам скользнула нехорошая улыбка. – Прекратите! Вам не кажется, что здесь кроме вас есть некоторые, кому ничего не известно об этой тетушке?

– Тетушка? – Лилит с трудом отвела горящий яростью взгляд от булькающего смехом кота. – Замечательная женщина. Правда старенькая уже, как никак постарше многих богов будет…

– Да чего тянешь-то? – Снова не выдержав, выпалил кот. – Так и скажи, что твоя тетушка баба Яга!

– Ну и что тут такого? Она ж не виновата, что люди про нее небылиц напридумывали! Она вовсе не такая как про нее говорят.

– Ну да, может, еще скажешь, что и людей никогда не ела?

– А вот и не ела! – В голосе Лилит прорезались визгливые нотки. – А если кого и сжила со свету, так сами виноваты. Нечего старую женщину по пустякам беспокоить.

– Ладно, – прервал я их бессмысленную перепалку. – Раз других предложений нет, сходим и к бабе Яге, и еще куда угодно, лишь бы помощь была. Лилит, в каком она лесу живет?

Кот засмеялся пуще прежнего, Невид тоже криво улыбнулся, а Лилит и вовсе посмотрела на меня как на идиота.

– Сам ты в лесу живешь. До нее отсюда рукой подать, остановки три на автобусе!

И то, правда, если уж домовые в наших бетонных многоэтажках живут, почему бы и бабе Яге в отдельную квартиру, с телефоном и прочими удобствами, не перебраться?

– Ну, если так, еще проще. Когда к ней отправимся?

Лилит посмотрела на часы, что-то прикинула:

– Хоть сейчас. Времени у нас и так мало.

– Тогда чего ждем?

Уже на подходе к дверям, нас нагнал полный сарказма голос кота:

– Макс, ты там поосторожнее, как бы они тебя там на пару не съели!

Трясясь в насквозь проржавевшем автобусе, странно, что вообще двигается этот динозавр отечественной промышленности, я украдкой бросал взгляды на стоящую рядом Лилит. Заметив это, она ободряюще улыбнулась и заговорщицки подмигнула.

Ответив кислой улыбкой, я откинулся на сиденье и прикрыл глаза. Прислушиваясь к надсадному рычанию мотора, постарался расслабиться. Какое там! Мысли вновь и вновь возвращались к событиям последних дней.

И чем больше думалось, тем сильнее становилась обида на деда. Хоть бы намекнул о том, что меня ждет, так нет! Сны-воспоминания к таким намекам не относились. Скорее наоборот, выглядели насмешкой, мол, знай свое место. Эх, дед, дед… Знать бы, что за игру ты затевал, какие цели преследовал!

Задумавшись, я вздохнул так громко, что добрая половина автобуса встревожено вздрогнула – колесо что ли лопнуло? Лилит обеспокоено коснулась моей руки. Открыв глаза, я изобразил виноватую мину – задумался мол.

Да, что ни говори, а подставил меня дед. Конкретно подставил. И сколько ни говори о свободе выбора, где он, тот выбор? Либо одно, либо другое, либо третье… А вот подходящего варианта нет.

Неожиданный рывок выбросил из головы грустные мысли. Надсадно скрипнули давно отслужившие свой срок службы тормоза, и следом из кабины водителя донесся взрыв трехэтажного мата. Выставив в последний момент руки, я едва сумел избежать, казавшегося неминуемым, столкновения с передним сиденьем. Стоящим в салоне повезло меньше. Выкрикивая бессвязные междометия, люди хватались за поручни в тщетных попытках удержаться на ногах. Подвыпивший мужичок, нелепо взмахнул руками и судорожно уцепился за плечо оказавшейся рядом миловидной блондинки. Вскрикнув от неожиданности, блондинка зло прошипела:

– А вы не могли бы ухватиться за что-нибудь другое?

Окинув ее мечтательным взором, мужик вздохнул:

– Ой, девушка, не искушайте…

Блондинка вспыхнула и резким движением скинула с плеча его руку.

– Хам, алканавт!

– А у тебя ноги кривые. – Обиделся мужик, но это заявление разъярило блондинку еще больше.

– Пьянь подзаборная, вытрезвителя на тебя нету!..

– А у тебя ноги кривые…

– Да… а ты… – Блондинка захлебнулась так и рвущимися наружу словами.

– Но я то к завтраму трезвый буду. – Многозначительно закончил мужик к удовольствию всего салона и демонстративно отвернулся в другую сторону.

Страсти тем временем накалялись. Хлопнув дверью, водитель автобуса выпрыгнул на дорогу. Чуть пришедший в себя народ вытягивал шеи в надежде разглядеть происходящее. Поддавшись волне всеобщего любопытства, я тоже бросил взгляд в окно.

Ничего особо интересного: обшарпанная «копейка» пытавшаяся по наглому обогнать и подрезать автобус, заглохла на середине маневра и встала как вкопанная перегородив проезжую часть. Успевшие в последний момент ударить по тормозам водитель автобуса и водитель встречного «ауди», подскочили к нарушителю-неудачнику, выволокли из недр автомобиля и приступили к психологической разгрузке. Психологическая разгрузка заключалась в заявлениях кто, как и где состоял с мамой нарушителя в близких отношениях и главное какими способами.

После очередного трехэтажного загиба, сидевший впереди старичок встрепенулся, торопливо зашарил по карманам и, наконец, извлек на свет толстую записную книжку.

– Простите, пожалуйста, молодой человек, – повернувшись ко мне, немного смущенно произнес старичок. Очки в тонкой оправе, украшавшие его внушительных размеров нос, задорно блеснули. – Вы случайно не запомнили, дословно, предыдущее высказывание нашего водителя?

– Запомнил… А что?

Видя мое недоумение, старичок нашел нужным пояснить свой интерес:

– Видите ли, я занимаюсь лингвистикой уже тридцать восемь лет, но данный словооборот, да еще с такими падежами и склонениями, – он усмехнулся, – слышу впервые.

Тщательно записав под мою медленную диктовку, лингвист, восхищенно качая головой, погрузился в изучение фразы.

Вволю наоравшись, водитель автобуса, наконец, вспомнил о своих прямых обязанностях. Рыкнув, мотор заурчал, автобус неуверенно вздрогнул, словно не понимая что от него хотят, и медленно тронулся с места. Народ облегченно вздохнул.

– Значит так, – инструктировала меня Лилит, пока скрипящий, расписанный местными недорослями нецензурщиной, лифт поднимал нас на шестой этаж дома ее тетушки, – ты главное не теряйся, если она спрашивать, о чем начнет. И не пытайся схитрить или утаить чего. Все равно узнает, как и что на самом деле. А уж тогда помощи от нее точно не жди. Съесть не съест, но даже разговаривать не станет.

Слушая ее краем уха, я покладисто кивал головой. Сам факт встречи с бабой Ягой был, конечно, интересен, но после домовых, ангелов и чертей, удивления совершенно не вызывал. Скорее наоборот: воспринимался как само собой разумеющееся. Гораздо больше волновал вопрос: сможет помочь хоть советом или не сможет.

Украшенные красноречивой надписью «Тукин – лох» двери, медленно разъехались в стороны, выпуская нас на площадку.

– Ну, готов? – Спросила Лилит, останавливаясь перед обитой кожей молодого дермантина дверью и не дожидаясь моего кивка, решительно утопила черную таблетку кнопки в стене. Диньг-Донг.

– Иду-иду, моя дорогая. – Раздался чуть приглушенный дверью приятный женский голос. Не прошло и секунды, как щелкнул замок, и дверь гостеприимно распахнулась. – Здравствуй моя хорошая!

Радостно взвизгнув, Лилит повисла на шее высокой моложавой женщины.

– Тетя!

Чмокнув Лилит в щеку, женщина приветливо улыбнулась:

– Проходите на кухню. Чайник почти закипел, сейчас чай пить будем!

Глава 25

К ароматному, заваренному с травками, чаю, поспели и румяные пироги. Едва ноздрей достиг запах свежей сдобы, желудок требовательно квакнул и начал яростно кидаться на ребра. Только когда первые куски пирога с малиной и земляникой упали в живот, желудок чуть успокоился и с рычанием набросился на угощение.

Поглощая пышущие жаром пироги, я с интересом разглядывал современную бабу Ягу. Причем очень современную. Такое количество различных кухонных агрегатов мне доводилось видеть всего один раз в жизни, на выставке бытового электронного оборудования в Ленэкспо. Особенно поражала гигантская микроволновка – в такую с легкостью можно было запихать кабана отнюдь не средних размеров… или надоедливого гостя.

Сама баба Яга ничем не напоминала свой сказочный образ. Никаких костяных ног, никакого крючковатого носа, а уж о торчащих клыках и говорить нечего. Простая женщина лет так пятидесяти – пятидесяти пяти, небезуспешно старающаяся выглядеть моложе – на первый взгляд и сорок можно дать! – довольно неплохая, для ее возраста фигура, миловидное лицо. Ни дать, ни взять – заслуженная руководительница среднего звена… Да и одета пусть не по последней моде, но довольно со вкусом – во всяком случае, на мой взгляд. Если и было в ней что необычное, так это ярко-фиолетовые глаза, пронзавшие казалось насквозь.

Гостеприимная хозяйка категорически отказалась говорить о делах за столом. Оно и понятно: отвлекаться от такого чая и таких пирогов ради какого-то разговора было как минимум глупостью. До церемонного молчания, правда, тоже не дошло. Общие для первого знакомства вопросы, обсуждения случившегося за последнюю неделю в мире… Все как везде.

– Ну что ж, – резюмировала хозяйка, когда чай был выпит, а пироги съедены, – давайте, молодежь, рассказывайте, что вас ко мне привело.

– А ты будто не знаешь. – Хитро улыбнулась Лилит.

– Почему не знаю? Знаю. Вот только интересно чего конкретно от меня хотите.

Лилит повернулась ко мне.

– Ну, давай, Максим, рассказывай. – И чуть склонившись ко мне, театральным шепотом пояснила. – Она о нашем приходе заранее знала, потому и пирогов напекла… Знает, что не просто так пришли, а за советом. А вот что именно узнать хотим… Видно совсем старая стала.

Баба Яга рассмеялась и шутливо замахнулась на Лилит полотенцем.

– Ах ты, коза-егоза! Это кто тут старый стал?! А спрашиваю потому, что и, правда, не знаю. – Ее лицо вмиг стало серьезным. – Не знаю, во что вы двое вляпались, но силы против вас поднялись немаленькие. Да и сам, парень, ты какой-то странный…

Одновременно с последними словами окружающий меня защитный кокон дрогнул от невидимого толчка. Я усилил защиту. Брови бабы Яги взмыли вверх, и давление исчезло.

– Очень странный. – Еще раз, словно пробуя эти слова на вкус, медленно повторила она.

Памятуя наставление Лилит, я подробно пересказал все случившееся со мной после смерти деда. Баба Яга выслушала не перебивая, подливала мне горячего чая и сокрушенно качала головой. Закончив, я опустил глаза, погрузившись в изучение скатерти.

– Если из того, что ты рассказал хоть половина правды, а кривды я не чую, – баба Яга сделал многозначительную паузу, – то дела твои и, правда, неважные.

– Это-то я и сам уже понял. Вопрос только что делать нужно?

Баба Яга с жалостью посмотрела на меня.

– Сложно сказать, касатик. Насчет Сварога, ты это правильно придумал. Коли не хочешь чужим спину гнуть, только это и выход… А вот что до девочки похищенной… С волхвами и так справиться не просто, не говоря уже о собранной ими армии нечисти, а уж если им еще и пернатые с хвостатыми помогают!..

– Вообще-то ангел сказал, что они тут ни при чем… – Вставил я и тут же об этом пожалел. Взгляд, которым одарила меня баба Яга был не просто жалостливым, а… таким обычно смотрят на идиотов и других обиженных мозгами.

– Эх, Максим, такой большой, а все в сказки веришь… – Вздохнула она. – Сам то подумай!

Я промолчал, как говориться крыть было нечем.

– Ладно, нос не вешай! – Сжалилась баба Яга, глядя на мою кислую физиономию. – Помогу я тебе, чем смогу. Многого не жди, но в твоей ситуации и совет правильный многого стоит. Не люблю я Сварога, но этих новых не люблю еще больше. Уж больно любят нос совать, куда им не следует.

Фиолетовые глаза задорно блеснули. Баба Яга подлила еще чайку и села напротив меня подперев подбородок руками.

– Ну-ка, касатик, перечисли еще разок, кого там волхвы понабрали?

– Умруны, чугайстыри, упыри, встречники и ичетики. – Я немного подумал, вспоминая всех ли назвал. – Вроде домовой только про этих говорил.

Баба Яга задумалась. В ожидании ответа я сделал еще один глоточек восхитительного чая и бросил взгляд на Лилит. Низко склонив голову, так что длинная челка полностью закрыла лицо, девушка водила чайной ложкой по блюдечку с клубничным вареньем.

– Значит так. – Встрепенулась через пару минут баба Яга. – Как с нечистью управиться я тебе подскажу, а уж с волхвами самому придется… Сила у тебя, касатик, не маленькая, так что чугайстырей можешь не опасаться. Мозгов у них с гулькин нос, даром что здоровые. С ними и Лилитка управиться. То же могу сказать и про умрунов. Вся беда в том, что много их там собралось. В открытую против них не попрешь – волхвы враз заметят… Ну да как с этой бедой справиться позже подумаем. С ичетиками дело еще хуже – силенок у них вовсе нет, так, водяного обслуга, но зато в любой капельке воды затаиться могут. Тут держи ухо востро… Невидимок находить умеешь?

– Умею.

– Вот и славненько. – Обрадовалась баба Яга. – Значит, дорогу вокруг себя со всем тщанием прощупывай. А найдешь ичетика – бей, не жалей! Огонь сотворить сможешь? Вот огнем его и прижги. По-другому никак… И так развелось этой пакости – на болоте ступить некуда. А вот встречники… Ты их видал когда? Нет? Оно и верно, где ты их мог видеть? Коль увидел, сейчас бы тут не сидел… Значит, слушай, и ты Лилит запомни, небось, тоже ни разу не сталкивалась. Встречник он по дорогам носиться, жертву ищет. Как приметите что песок над дорогой въеться – точно он. Махонький, человеку по пояс будет или чуть меньше, вихорек, или как теперь модно говорить – смерчик. Вот уж коли, этого встретите – берегитесь! Утянет и поминай как звали. Волховство тут не особо поможет. Супротив него только одно средство действенно – ножик острый. Кидайте в самую середку вихря, не ошибетесь. Как нож кровью окраситься да на дорогу упадет, знайте – встречник более не помеха.

– Кхм, – деликатно прервал ее я, – а как чугайстыри, да и остальные выглядят? Я, если честно, их тоже никогда не встречал.

Баба Яга рассмеялась.

– Ну, чугайстыря ты точно ни с кем не перепутаешь. Тут кино американское по телевизору показывали, «терминатор» называется, вот там точь-в-точь чугайстырь снимался. Только лысый. Я имею в виду актер, а чугайстырь такой же, только волосатый словно медведь… у медведя, правда, шерсть покороче… В общем как увидишь что-то огромное, лохматое – космы так и торчат во все стороны, это он и будет.

– Снежный человек что ли? – Усмехнулся я.

– Во-во, не перепутаешь. Они из леса редко выходят, так что в поле их можешь не бояться, разве что издали, заметят, да хозяев упредят. А вот в лесу… Прячется он так, что в жисть не найдешь, поэтому ищи как невидимку, будь настороже. Хорошо бы с мавками договориться, они с чугайстырями друг друга на дух не переносят. Будете в лесу, постарайтесь первым делом мавок разыскать. А что бы помочь согласились, конфет им дайте или пряников… А то и бусы какие-нибудь. Только без подарка и не пытайтесь – только хуже сделаете. Мавки девки вредные – чугайстыря на вас мигом наведут коли, что не по ихнему будет. Упыря тоже несложно узнать – маленький, ручки ножки тоненькие, кривые, кожа зеленовато-бурая, морщинистая и вся слизью покрыта. Голова лысая, что кочан, глаза большие, вытаращенные, без зрачков и не мигают. Рот как у лягухи, а зубы мелкие и острые. Этот только в болоте или реке страшен – коль ухватит, нипочем не отпустит, постарается на дно утянуть. Так что без надобности к воде и близко не подходите. Ясно?

Последнее словно она рявкнула так, что мы с Лилит не сговариваясь, вздрогнули и совершенно синхронно кивнули.

– Хорошо. – Удовлетворенно пробормотала Яга и продолжила рассказывать о нечисти. – Остались умруны… Для вас они тоже, в общем-то, неопасны… Разве что много их всех… Умрун он на человека похож, даже не похож, а и есть человек. Только мертвый. Умрунов ночью и вечером опасайтесь, днем их почти не встретишь, если только хозяин не прикажет днем по земле ходить. Его главное близко не подпустить, что бы кусить не мог, а так пусть ходит вокруг да воет, лишь бы хозяев не упреждал. Против умруна крик петуха хорош… Но у вас петух вряд ли будет… Вы главное присматривайтесь ко всем встречным. Коли тени деревьев держится – остерегитесь, умруны солнечный свет не любят. А еще лучше всех встречных, безо всяких разговоров в расход. Не такие уж и дураки волхвы, что бы такое затевать там, где посторонние ходят. Им лишняя реклама тоже не нужна. И если так, то любой встречный заведомо им служить будет.

Я вздохнул. Хорошенькая перспектива – мочи все что движется, без лишних разговоров. Это уже «квейк» какой-то, или «дум». Словно угадав мои мысли, баба Яга протянул над столом руку, и потрепала меня по голове.

– Ничего, касатик, прорвешься. А не хочешь, так у тебя завсегда выбор есть.

– Нет у меня выбора. Никакого.

– Да я не об этом. – Вздохнула баба Яга и украдкой указала глазами в сторону Лилит. Та ничего не заметила. – О другом я говорю выборе.

– И здесь выбора нет. – Твердо сказал я. – И причина тут вовсе не… не та, о которой вы подумали.

– А откуда тебе, касатик, знать, о чем я подумала? – Усмехнулась баба Яга и, заглянув в ее сверкающие фиолетовые глаза, я увидел, что она прекрасно меня поняла. Что не в Лилит тут дело, и даже не в том какие чувства я испытываю к Наде, а в том, что я отвечаю за произошедшее. И отсиживаться в стороне, как советовали волхвы, не намерен. Глаза Яги сощурились. – А потом что?

Я едва заметно пожал плечами. Хотел бы и сам это знать.

– Ну что ж, – баба Яга легонько прихлопнула ладонью по столу. – Идите-ка, обождите чуток в комнате, телевизор посмотрите, а я тем временем парочку оберегов приготовлю. Чую совсем не лишними они будут.

Лилит первая плюхнулась в большое мягкое кресло, нашарила «лентяйку», перещелкнула пару каналов и остановила свой выбор на стареньком, но безумно милом мультфильме «Тайна третьей планеты». Я присел на соседнее кресло. Обивка подо мной упруго промялась, принимая очертания тела. Лилит молчала. Не находя причины для разговора, я решил немного попрактиковаться. Следя краем глаза за приключениями Алисы Селезневой, настроился на мысленный сканер и внимательно обследовал комнату. Ничего необычного – комната как комната. В углу вспыхнул ядовито-зеленым, неоновым светом, силуэтик шебуршащегося домового и все. Нахмурившись, я чуть напрягся, усиливая шарящий по комнате луч.

Стены, потолок, пол, мебель, все вокруг полыхнуло режущим глаза светом так неожиданно и ярко, что, растерявшись, я утратил контроль над сканером. Иллюминация исчезла. Комната приняла свой прежний вид. Облизнув пересохшие губы, я осторожно повторил попытку.

Едва прошел первый шок, вызванный яркой вспышкой, моим глазам открылось изумительное зрелище. Сверкающая паутина густо опутывала стены, пол, потолок, пронизывала комнату, дрожала и переливалась всеми цветами радуги. Затая дыхание я коснулся мыслью одной из нитей. Тот час же тоненько затрепетал невидимый колокольчик и с кухни раздался насмешливые голос Яги:

– Ты, касатик, там не балуй. Я на эти охранные заклятия уйму времени потратила. Упарилась вся, пока заклинания сплетала. Порвешь еще…

Поспешно отдернув щупальце под звонкий смешок Лилит, я показал ей язык и уставился в экран телевизора, где Громозека требовал показать ему живого пирата. Фиг с ними, с экспериментами, еще и, правда, испорчу чего… Но идея с паутиной заклятий понравилась. Научил бы кто! Или сам дома попробую – вдруг, да и получиться?

– Лилит, – окликнул я слишком уж демонстративно увлеченную мультфильмом девушку. – Твоя тетушка… Выглядит она вполне современно, а почему в разговоре так часто использует старые слова? «Ксатик», «супротив»?

– Да, не обращай внимания. – Махнула рукой Лилит. – Это для тебя, что бы слишком не разочаровался – баба Яга как никак. Обычно она так не разговаривает. Все-таки четыре высших образования, в свое время даже в Сорбонне училась.

Ого, баба Яга с кучей дипломов это что-то новенькое!

– И на кого училась?

– Психология, химия, биология… – Лилит наморщила лоб припоминая. – И физика вроде бы…

Не успел я представить бабу Ягу в роли студентки, как с кухни раздался ее громкий голос:

– Ну, молодежь, идите сюда.

На кухонном столе, аккуратно разложенные рядком, лежали несколько маленьких холщовых мешочков и парочка грубо вырезанных из дерева фигурок.

– Вот. – Указала на стол баба Яга. – Что смогла…

Взяв один из мешочков, зачем понюхала и положила на место.

– Значит, смотрите, не перепутайте. В этом, – она показала на самый крайний, бледно-зеленого цвета, – разрыв-трава, поосторожнее с ней. Буде запор, какой встретиться, одну травинку на него положите, и ударьте сильнее. В этом – немного одолень-травы и сон-травы. С сон-травой, надеюсь понятно, а вот одолень-трава поможет с усталостью справиться, силенок добавить, только не переборщите, употребляйте с осторожностью. В этом – дурман-трава, с ней особо аккуратнее! Не получиться супротивнику в еду подсыпать, бросьте щепоть в лицо. Эффект конечно послабже будет, но все лучше чем ничего. После дурман-травы, вашим приказам ни один человек противостоять не сможет… Если только не успеет одолень-травы съесть.

Она внимательно посмотрела на меня, потом на Лилит, словно убеждаясь, что мы внимательно слушаем и запоминаем. Запоминать-то запоминали, но что касается меня, то я бы предпочел разному цвету мешочков простые подписи, пусть даже не на русском… Я едва удержался от глупого смешка, представив вышитую на боку мешочка надпись: «odolyen-trava».

Лежащие рядом с мешочками деревянные фигурки, оказались оберегами. Едва я протянул руку, желая получше рассмотреть приглянувшуюся мне фигурку, как был остановлен гневным окриком.

– А ну, не тронь до поры! – Грозно сверкнув глазами, потребовала баба Яга. – Пока не объясню, как пользоваться, что б руки не распускал!