Текст книги "Убить в себе жалость"

Автор книги: Михаил Нестеров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)

70

– Привет, – поздоровалась Архипова, совсем необязательно поправляя короткую челку. Ее облачение больше подошло бы шестнадцатилетней девушке: майка с глубоким вырезом, джинсы, немыслимые туфли на огромной платформе.

Олег посторонился, пропуская гостью.

О своем визите Ирина предупредила Шустова телефонным звонком, но он не ожидал увидеть ее так рано: со времени короткого разговора прошло не больше десяти минут, скорее всего звонила по сотовому, из машины. А ведь могла не застать хозяина. Хотя… черт ее знает… Сумела, судя по всему, определить заранее, что Олег в это время окажется дома. Опасная барышня, игры с ней так же рискованны, как с Рожновым.

Несмотря на серьезность предстоящего разговора, Олег неприлично долго осматривал гостью, особенно сконцентрировавшись на ее пышной груди. Когда был подростком, у своего подъезда увидел красивую незнакомку лет двадцати, удивительно похожую на Ирину, и буквально прирос глазами к ее бюсту. Незнакомка едва ли обратила внимание на разинувшего рот подростка, а может, и приметила. Она грациозно прошла мимо, а сосед, наблюдающий эту сцену, бросил тринадцатилетнему Олегу: "Хорошо бы, да нечем". И рассмеялся, сволочь: не себя имел в виду, а паренька.

Архипова прошла в комнату и уселась на диване. Олег предложил ей сигарету и устроился рядом.

– Я проверила то, о чем ты просил, – начала Ирина.

Шустов полушутливо мысленно продолжил: "Центр не давал Рожнову распоряжения на устранение такого-то числа…"

Его мысли почти совпали со словами Архиповой. Дальше она сказала:

– Теперь поговорим о тебе, Олег. – И вопросительно замолчала.

Черт… Ее вольная поза, словно со сна припухшие губы не располагали к серьезному разговору. Как только Рожнов сдерживается, посочувствовал начальнику Олег. А почему, собственно, он должен сдерживаться? Хозяин подогнал воображение; ставший с недавнего времени неприятный образ Михаила и рядом не стоял с этой красивой женщиной. Ему же хуже, Олег еще раз выразил соболезнование начальнику. Невольно сравнил Архипову со своей женой; и снова эпизод из прошлой жизни. Они прожили вместе год или два, опять же по молодости, к тому же Олег был слегка выпивши, возвращаются из гостей, впереди стройная девушка: длинные ноги, соответствующая походка, и Олег (вот сейчас это можно назвать не по молодости и даже не по глупости, а просто от незнания женщины) сообщил жене: "Знаешь, у тебя такие же ноги". Сообщил без задней мысли, высказал комплимент. И тут же пожалел об этом, потому что жена, освободившись от его руки, с ненавистью выкрикнула: "Ну спасибо тебе!"

Сколько им было тогда – по двадцать с небольшим?

Они уже три года не живут вместе. Глупо назвать привычкой сравнивать кого-то, порой на это нет моральных причин, – а нужны ли они? – а он все сравнивает; и чем больше времени проходит, все больше убеждается, что его жена…

Олег подавил в себе желание горько усмехнуться.

– Вообще-то разговор не обо мне, – сказал он, возобновляя беседу.

– Ну хорошо, – отозвалась гостья, – назови конкретного человека.

– Андрей Яцкевич, – ответил Олег. – В тот день, о котором я упомянул в записке, по приказу Рожнова он убрал одного человека. Ни имени его, ни фамилии я не знаю.

– Это точно?

– Ты о фамилии?

– Нет, об имени.

Олег отметил, что она даже язвит красиво.

Он предложил гостье пиво. Ирина отказалась. Олег прошел на кухню, налил себе разрекламированного тульского и вернулся на место.

– Яцек работал "вальтером", на подстраховке был Оганесян. Примерно на восемьсот шестидесятом километре Андрей убрал клиента. Спустя сутки на том же месте обнаружили труп Яцкевича. Со стопроцентной уверенностью могу сказать, что Андрея убрал Сергей Белоногов.

– Причины?

– Ты легко разберешься, когда вспомнишь судью Ширяеву. Опять же с уверенностью могу утверждать, что и ее, и Свету Михайлову убил Сергей Белоногов. Не один, конечно, с большой вероятностью могу предположить, что вместе с Костериным.

– Оганесян может подтвердить, что работал с Яцкевичем на подстраховке?

– Может. Если не одно "но".

– Вызывай его, – потребовала Архипова.

Шустов усмехнулся и промолчал.

– Если все так, как ты говоришь, – пояснила гостья, – Оганесян не мог действовать заодно с Рожновым. Или с Костериным.

Соображала она на лету. Очень смело, в какой-то степени рискованно. Шансы с Оганесяном равнялись сорок девять к пятидесяти одному, но Архипова умело распознала, в чью сторону колеблются весы. Складывалось впечатление, что она загодя просчитала все варианты и пришла к Олегу с готовым уже анализом.

– А дальше? – спросил Олег, подходя к телефону.

– Дальше? – Архипова пожала плечами. – Там будет видно.

Поджидая Оганесяна, Архипова продолжила опрос. Ситуация заставляла быть начеку, Олег не сбрасывал со счетов тот факт, что Ирина могла действовать заодно с Рожновым, и тот, естественно, знает о короткой записке, которую Олег передал Архиповой. Что в таком случае предпримет полковник? Конечно же, примет игру и с помощью Ирины выяснит, насколько осведомлен его подчиненный. Что дальше – понятно без слов. Например, под определенным предлогом вызвать на квартиру Шустова своего человека, чтобы убрать с пути препятствие. Бывшего преподавателя центра специальной подготовки ФСБ не так-то просто ликвидировать, однако, расслабившись в компании Архиповой, успокоившись ее заверениями насчет нечестности Рожнова и якобы сделанных запросах вышестоящему начальству, Шустов пропустит в квартиру человека, пришедшего по его душу.

Рожнов прекрасно был осведомлен, что Олег относится к категории думающих профессионалов, не раз привлекался к разработкам операций, к его мнению прислушивались, и то, что Архипова явилась так скоро после предупредительного звонка, могло говорить о коварстве Рожнова; о продажности Архиповой в данном случае речь не шла.

Рубашка навыпуск скрывала заткнутый за пояс брюк полуавтоматический пистолет 40F-"Сигма" американской фирмы "Смит-Вессон". Магазин этого симпатичного пистолета вмещал пятнадцать патронов. С таким оружием Олег был спокоен за себя. Кто-то из отряда тратил деньги на новые машины, модные шмотки, а Олег в первую очередь купил себе надежное оружие, стоящее неимоверно дорого: за "Сигму" он выложил три тысячи долларов. Но она стоила этих денег. Единственная проблема с патронами калибра 40, но у Шустова имелась пара запасных магазинов, этого вполне хватит для личной безопасности.

Когда в прихожей раздался звонок и Олег встал, чтобы открыть дверь, Архипова насмешливо бросила ему в спину:

– Осторожнее, Олег, эта штука у тебя в штанах может выстрелить.

Шустов обругал проницательную гостью стервой и впустил Норика.

Оганесяна пришлось долго вводить в курс дел, он постоянно переспрашивал, не в меру горячился. Он помрачнел, когда до него дошло, что Андрей не все рассказал ему – значит, все-таки не доверял. Однако положение у Яцека было тяжелым, этого армянин не отрицал. Он вспомнил и свои вопросы и ответы Андрея: "А ты ничего ему не припел?" – "Мы молчали, как рыбы…" Андрей разговорил-таки клиента на свою голову.

Норик не представлял, что делать дальше, как собирается поступить эта женщина; в другой ситуации он бы попросил Олега погулять часок на улице. Неожиданно спросил:

– О каком же Василии говорил Яцкевич Бельчонку?

Поймав взгляд Архиповой, Олег попросил Норика:

– Расскажи.

Ирина продолжительное время сидела в раздумье. Молчал и Олег. Он наконец-то сумел полностью расслабиться. Оставив Архипову в комнате, они с Оганесяном потягивали пиво на кухне.

– Она часто приезжает к тебе? – шепотом спросил Норик.

– Страдаешь болезненным любопытством? Она не в моем вкусе, – вынужден был солгать Шустов. – Малость мужиковатая.

– Я бы так не сказал, – Оганесян глянул на Ирину. Из кухни она виделась в профиль, сидит на прежнем месте, подобрав под себя одну ногу, молодежная "платформа" лежит на полу, в руках сигарета. – С кем она приехала?

– Черт ее знает… Может быть, одна. У подъезда какая машина стоит? – спросил Шустов, предвидя ответ.

– Никакой, только моя.

Они вернулись в комнату. Архипова, не глядя на Олега, спросила:

– Тебе нужны доказательства, что я не заодно с Рожновым?

Шустов хмыкнул и перевел взгляд на Оганесяна.

– Теперь нет. У меня есть неплохой план, сработает ли он, зависит от тебя.

Ирина уселась поудобнее, приготовившись слушать.

– Во-первых, – начал Олег, – нам необходима поддержка твоего начальства.

– Большую помощь оказать не смогу, – покачала головой Архипова. – Пока в этом деле я вижу одну водичку, да и руководство тоже. Скажи, что именно, и я отвечу.

Через десять минут, выслушав Олега, Ирина ответила:

– Думаю, с этим проблем не возникнет.

71

Валентину Ширяеву похоронили на загородном кладбище в пятнадцати километрах от окраины Юрьева. Теперь за одной оградой покоились два человека.

Первый раз Грач был здесь, когда хоронили Валентину. Народу было немного, пришли около десяти дальних родственников, столько же бывших ее сослуживцев во главе с председателем Октябрьского суда и несколько соседей. Больше половины из них на кладбище не поехали; автобус увозил с кладбища двенадцать человек.

Сейчас Грачевский приехал на загородный погост, чтобы убрать венки, заодно положил на могилу живые цветы.

Время было раннее, пошел только седьмой час, сторож на въезде даже не вышел, чтобы потребовать от въезжающего на территорию кладбища на личном транспорте установленный им тариф – последнее время это была пятерка. Прямо из сторожки он опустил цепь, перекрывающую проезд, и махнул рукой: проезжай.

Грач доехал до восемнадцатой аллеи и остановил машину. Когда хоронили Валентину, немногие, кто приехал проводить покойную, неопределенно вздыхали: место хорошее, земля хорошая… Грач подумал, что, конечно же, ничего хорошего нет: место – так себе, земля глинистая. Правда, березы, стоящие вдоль аллей погоста, были как налитые: ровные белые стволы, малахитовая листва.

Грачевский прошел за ограду и освободил ограду от привязанных к ней искусственных цветов; у Валентины руки так и не дошли, чтобы прибраться на могиле сына.

"Не успела Петровна", – вздохнул Грач.

Налив полстакана водки, выпил, закусив конфеткой, бутылку поставил так, чтобы она не упала, и накрыл стаканом.

В то утро Грачевский не достучался к Валентине. Открыв дверь своим ключом, он тихонько вошел. Дверь в ванную комнату приоткрыта, оттуда струится свет. Грач тихонько окликнул женщину. Не получив ответа, немного подождал и, открыв дверь, сразу увидел Валентину.

Грачевский полностью владел собой: носовым платком протер ручку двери ванной, вышел из квартиры и проделал то же самое с ручкой входной двери, поставив замок на "собачку".

Дома Грач накинул на плечи старую спортивную куртку и пошел за матерью.

Возвращаясь домой, мать уже точно знала, что произошло то, о чем она постоянно думала: Вовка попался-таки. Преодолевая ступеньку за ступенькой, додумала, что сын подастся в бега: он был бледен, встревожен, в то же время на его лице можно было прочесть решимость.

– С Валентиной Петровной несчастье, – он усадил мать и сел напротив. – Повесилась.

Мать перекрестилась. Потом послала на сына напряженный взгляд.

– Вовка… а ты откуда знаешь?

– Дверь была приоткрыта. Я толкнул, позвал – никто не ответил. Зашел в ванную…

Все еще с подозрением глядя на сына, мать встала.

– Дай-ка я сама погляжу.

– Давай, мать, а я не пойду.

– Вов, ты чего-то недоговариваешь.

– Будешь звонить в милицию, – не отвечая матери, продолжил Грач, – скажешь, что это ты нашла дверь открытой, поняла? Не резон мне с ментами разговаривать.

– А что я им скажу?

– Вот так и скажешь: увидела дверь соседней квартиры открытой, вошла…

Мать не стала терять времени. Она с минуту смотрела в посиневшее лицо Валентины, потом перекрестилась и вызвала милицию прямо из квартиры судьи.

Вначале Грач от греха подальше решил продать машину, потом переменил решение: пусть остается как память.

Жизнь не баловала его подарками, вот и сейчас он подумал: не много ли для памяти. Многовато, но нет возможности отказаться хотя бы от части.

72

На вопрос «есть ли у незнакомца документ, удостоверяющий его личность», тот ответил несколько странно: «Несколько».

Этот разговор произошел в коридоре городской прокуратуры. Маргелов несколько секунд постоял в раздумье: пригласить ли посетителя в кабинет. Однако продолжить странное начало разговора в коридоре было более чем бессмысленно.

– Прошу, – Василий первым шагнул в кабинет. Около часа он вел последний допрос Николая Михайлова, назавтра он намеревался передать дело в суд.

Работа по этому делу шла тяжело, Маргелов выполнял свои обязанности нехотя. Человек, покинувший его кабинет, практически ни в чем не был виноват. Михайлов стараниями Валентины Ширяевой проходил по статье умышленное тяжкое или менее тяжкое телесное повреждение, причиненное в состоянии сильного душевного волнения. Валентина сдержала слово, врачи клиники, где скончался Илья, отнеслись к ней с пониманием, только осведомились, не привлекут ли их за изменение показаний к уголовной ответственности. Ширяева пояснила, что есть два пути: официально изменить показания, основанием для которых могло послужить упущение самих врачей, которое вскрылось только спустя время; и второй вариант: подменить ранее данные, показания. Даже неопытный следователь проведет подобное мероприятие с закрытыми глазами. В итоге был принят последний вариант.

"Несколько"… Несколько документов, удостоверяющих личность незнакомца. Маргелов прошел за свой стол, предлагая посетителю место напротив. Интуитивно связал визит человека с военной выправкой с недавним посещением лопухнувшегося оперативника из федеральной службы безопасности. После у Василия состоялся неприятный разговор с судебным медиком, Григорян горячился и клятвенно заверял и себя и Маргелова: "Чтобы я хоть раз!.. Никогда!" Собственно этими восклицаниями, которые следователь слышал даже при закрытых дверях, покинув лабораторию, и закончился разговор.

Поезд ушел, рассудил Маргелов, бросая взгляды на посетителя, и еще один разговор по душам не принесет ничего полезного. У "обиженного" Полынова было два варианта: признать свою оплошность, докладывая начальству, и скрыть свою нерасторопность, умолчав о сфабрикованных доказательствах в деле Ширяевой. Вряд ли, думал Василий, Полынов решится на второй вариант, на ум пришла поговорка, гласившая что-то о правдивой лжи и лживой правде.

И вот явился еще один. Чтобы удостовериться в этом, достаточно взглянуть в один из его документов. О чем собственно, прикурив, Маргелов и попросил собеседника, заодно осведомившись о цели визита.

Олег оставил первую просьбу без внимания и сразу приступил к делу.

– Василий Дмитриевич, я пришел к вам по делу Валентины Ширяевой.

Всем своим видом Маргелов показал, что откровения собеседника таковыми для него не являются. Он покивал головой: "Слушаю вас", решив, что требовать удостоверение не стоит, все и так ясно: повторный разговор по душам. На что они еще рассчитывают? Если его потихоньку начнут дожимать, он вынужден будет обратиться к прокурору, чтобы его оградили от таких вот полуофициальных встреч. В конце концов они начинают действовать на нервы. Вот сейчас лицо собеседника показалось Маргелову неприятным – минуту назад оно было просто малосимпатичным.

– Начну с того, – продолжил Шустов, поймав утвердительный кивок на разрешение закурить, – что я знаю, кто убил Валентину Ширяеву.

"Гнилые заезды, – скривился следователь, – это мы уже проходили". И вслух сказал:

– Если мне не изменяет память, на эту тему мы говорили с вашим коллегой. К сожалению, не могу вспомнить его имя-отчество. – Василий многозначительно приподнял бровь, отчего его лицо приобрело коварное выражение.

Далее он уже с удивлением выслушал от гостя все новые подробности в деле Валентины, о которых даже не догадывался. Одна новость не отличалась свежестью, но тем не менее была неприятной.

– Также я знаю, кто убил девочку, соседку Валентины: могу назвать поименно. Они же разобрались с Ширяевой, повесив ее в ванной комнате. В этом деле, насчитывающем пять трупов, не хватает еще одной жертвы – я говорю о вас, Василий Дмитриевич. Вас предупредили своеобразно, расправившись с Валентиной. Но эти преступления совершили не люди Курлычкина, по его заказу – да, и то не все. Например, он не заказывал убийство своего помощника и того человека, который его устранил. Поэтому я и сказал о пяти трупах.

Провокацией тут не пахло. Нахмурившись, Маргелов думал. Олег не торопил его, прикурив очередную сигарету, смотрел в окно.

– Послушайте… Кстати, как мне вас называть?

– Олегом, – отозвался Шустов.

– Так вот, Олег, я не пойму, зачем вы мне это рассказываете? Вашему коллеге я подробно объяснил, что действовал, если хотите, по-человечески. Я сделал для Валентины все, что смог. Вы в курсе, наверное, что у нас с ней был договор: если дело дойдет слишком далеко, бросить его. На первом плане – личная безопасность. Я не хочу проснуться однажды, как многие говорят, мертвым. И еще одна банальность: я не хочу в одиночку бороться с системой. Даже если мне предоставят гарантии личной безопасности. Догадываюсь, что об этом речь не пойдет. Хотя, слушая вас, подозреваю, что вы заинтересовались этим делом лично.

Маргелов не смог объяснить себе, почему вдруг родилась такая постановка вопроса. Неприятное лицо незнакомца постепенно стало приобретать иные черты; нет, Василий не прочел на нем участие, для этого необходимо быть незаурядным физиономистом и иметь некоторое представление о психологии человека, такое определение пришло на интуитивном уровне. Если это так, то кем приходится Ширяевой этот человек? Может быть, кроме Грачевского, и он помогал Валентине? Вряд ли, прищурился на собеседника Василий, потому что с таким помощником Валентина избежала бы многих неоправданных поступков и осталась жива.

На вопрос следователя Шустов ответил утвердительно:

– Да, у меня личный интерес к этому делу. Хотя я не был знаком с Ширяевой лично.

Так, один вопрос отпал, подумал Маргелов. Тогда в чем дело? Он не стал строить догадок, а терпеливо дожидался объяснений.

– У меня к вам, Василий Дмитриевич, официальное, если хотите, предложение. Если вы согласитесь, – Олег выдержал паузу, – работы вам отнюдь не прибавится. Круг определенных лиц заинтересован в том, чтобы дело о самоубийстве Валентины Ширяевой так и не поменяло бы формулировки. Это так же касается и Михайлова, которого обвиняют в нанесении тяжких телесных повреждений Илье Ширяеву. Все останется так, как есть.

– Тогда в чем смысл, не понял? И что за определенный круг лиц, объясните?

– Это высшие офицерские чины из ФСБ.

– Понятно… Вы тоже принадлежите к этой организации?

– Косвенно.

Опять ничего не понятно. Как и в случае с "несколькими удостоверениями". Маргелов сделал вид, что успешно переваривает полученную информацию, хотя в голову ничего не шло. Затем совершенно неожиданно, все же уцепившись за недомолвки Шустова, Маргелов понял, что в убийстве Ширяевой замешаны люди из ФСБ, отсюда и "определенный круг лиц", заинтересованных, в том, чтобы все осталось на своих местах. Все это выглядит довольно серьезно, причем, как очередное предупреждение следователю.

"Работы вам не прибавится", – сказал собеседник, а до этого высказался насчет официального предложения, которое могло звучать примерна так: "Ты оставляешь все как есть и можешь дышать полной грудью". Однако за этим предостережением должна крыться причина, а Василий не припомнил, где он мог оступиться. Если только случайно сделал неосторожный шаг.

– Что вы хотите от меня? – усталым, чуть севшим голосом спросил он. – Я действовал по личной инициативе, и, надо сказать, мои желания совпали с вашими. Если я где-то допустил промах – скажите об этом прямо.

Маргелов ответил на телефонный звонок, прозвучавший из приемной прокурора, сослался на занятость и положил трубку. И так дел по горло, а тут дополнительная головная боль. Бесполезно объяснять этому человеку, что он делал и продолжает делать все возможное, чтобы, как это грубо, но вполне логично ни прозвучит, остаться в стороне – но так, чтобы его впоследствии не терзали мысли о Валентине Ширяевой. Он человек, а не бог.

– Вы неправильно меня поняли, Василий Дмитриевич, – Олег возобновил неприятную для следователя беседу. – Откровенность за откровенность. Для Ширяевой вы уже ничего не сможете сделать, подозреваю, что у вас напрочь отсутствует такое желание. У меня тоже, я преследую совсем другие цели, личные, которые по необходимости переплелись с должностными, если хотите. Я делаю вам предложение, вы отказываетесь или принимаете его.

– Что-то не верится, – иронично заметил следователь. – Вы же оказываете на меня давление, ссылаясь на некий определенный круг лиц высших чинов ФСБ. Очень длинно и крайне рискованно. Для меня. Причем в обоих случаях: откажусь ли я или приму предложение. Это игра в один ворота.

– Наверное, это так, – коротко заметил Олег.

Маргелов усмехнулся. Язык не поворачивался помянуть недобрым словом Валентину, которая, будучи мертвой, продолжала приносить ему неприятности. Не помянул, просто подумал о ней, о неожиданном посетителе, которому безразлична ее судьба, но преследующем определенные цели.

Следователю надоело ходить вокруг да около, и он прямо спросил:

– Что там у вас, говорите.

– Это займет некоторое время.

Следователь не преминул сказать, что и так достаточно потратил его, переливая из пустого в порожнее, и с неудовольствием приготовился слушать, прикурив сигарету.

Он старался выглядеть безучастным, однако чем больше узнавал от собеседника, больше мрачнел лицом. Если даже этот Олег предъявит ему все удостоверения, которые у него имеются, Маргелов позволит себе усомниться в подлинности каждого.

То, что ему предлагают, выглядит дико. Еще в начале беседы он уяснил, что, оказывается, его предупреждали дважды, причем за один раз. Сейчас он имел право усомниться, что появление Курлычкина возле его подъезда можно посчитать чисто случайным. Нет, конечно, это предварительный вывод, ранний визит Курлычкина имел под собой основу, теперь остается только гадать, зачем лидеру "киевлян" понадобилась эта немая сцена, – умысел тут должен быть. Если покопаться и дальше, отталкиваясь от все новых деталей, которые ему сообщал Олег, можно было найти причину, довольно смелую, несмотря ни на что, никак не характеризующую Курлычкина, ибо все характеристики на него давно заполнены, и для нового материала просто не хватит места.

Ну почему мне так не везет, сокрушался Маргелов, вспоминая свой отчаянный рейд в офис "киевлян". Поступил опрометчиво, но смело, потому что иначе не мог. Сейчас от него не просят, а требуют по крайней мере героизма, подразумевая звезду героя на скромном металлическом памятнике.

Так паршиво Василий себя еще не чувствовал. Подмывало спросить Олега: "Нельзя ли, чтобы гипс с бриллиантами вместо меня поносил бы кто-нибудь другой?" Именно в таком духе, потому что волей-неволей накатывало лихорадочное возбуждение, еще чуть-чуть – и Василий нервно рассмеется.

Без толку ссылаться на занятость – могут не понять. Да и захотят ли? Игра в одни ворота; и как все точно просчитано! Хотя порой вынужденная импровизация для непосвященного выглядит именно четко продуманными действиями. Не кроется ли за словами Олега то же самое?

Ничего подобного. Все спланировано заранее; и просто смешно слышать о случайном выборе, выпавшем именно на Маргелова. Именно – вот это слово исключало случайность как таковую. Можно сделать вывод, что собеседник неумело строит предложения, – но нет, "неумело" шпарит, как по написанному. И снова недоверие к нему: стоит ли принимать за чистую монету тот факт, что инициатива пошла именно от него? Черт… Если покопаться в себе самом, то с натягом можно поверить.

Язык не поворачивался сказать плохое о Ширяевой, зато своих родителей Маргелов костерил как мог, благо те были живы: почему они его не назвали Ваней? – избежал бы этого разговора. Нет, нарекли, черт побери, самым популярным именем: согласно ситуации – героическим. Опять же исходя: анекдотическим.

Маргелов, прерывая собеседника, спросил:

– А что потом? Мне отрежут язык или заодно прихватят голову? Это я сужу по вашей зловещей откровенности.

– Не обязательно резать язык, – ответил Олег, – на вашем месте его следует крепко прикусить. А голов в этом деле полетело столько, что еще одна окажется действительно лишней.

– Вы умеете успокаивать, – хмыкнул следователь. – Как я понял, это работа не одного дня.

– Напротив, отсчет пойдет на часы.

– Но я еще не дал согласия.

– А есть ли у вас выбор? – жестко спросил Олег.

Выбора не было. Оставалось только уповать на профессионализм этого человека и тех, от чьего имени он пришел. По-детски захотелось поплакаться прокурору, доложив о визите Олега Шустова, спросить совета, получить отказ, поблагодарить и напиться – до потери сознания.

Принимая предложение, Маргелов должен был задать пару-тройку глупых, на его взгляд, вопросов: что он должен делать, придут ли за ним или оповестят по телефону, наконец дальнейшие инструкции, которых он должен придерживаться, – вот этим пренебрегать нельзя. Маргелов долго смотрел на гостя, прикидывая, что тому от волнений собеседника ни жарко ни холодно.

Вот сейчас Василий ощутил страх, исходивший от Олега, хотя его взгляд не переменился, голос звучал все так же однообразно, почти лишенный эмоций. Хотя однажды в нем просквозил холод, когда он в упор спросил: "А есть ли у вас выбор?"

Вскользь тронули мысли: придется на какое-то время пренебречь служебными обязанности и, как результат, получить очередное взыскание от шефа.

А пока собеседник ждет от него только положительного ответа. И Маргелов неоправданно тянул время, понимая, что изменить уже ничего нельзя. Его настроение читалось довольно легко, если Олег способен на понимание, разобрался что к чему и не торопит.

"Как мне плохо…" – простонал про себя Василий и добавил вслух:

– Я согласен.

– У вас есть загородный дом? – спросил Олег.

– Да, дом… Небольшая дача: две комнаты, летняя кухня, беседка, сад – восемь соток.

– Сегодня заночуете на даче, – распорядился Шустов. – Я поеду вместе с вами, чтобы сделать необходимые для работы привязки. Там и произойдет более детальный разговор. Сумеете уйти с работы пораньше?

Маргелов развел руки в стороны, в глазах застыла неприкрытая злоба: "А куда я, на хрен, денусь?"

– Если вы на машине, подберете меня в половине четвертого на углу Московской и Советской Армии. Если нет…

– Я на машине, – перебил Маргелов. – Подберу.

– До встречи, – Олег сухо кивнул и вышел из кабинета. Его уход не принес Маргелову облегчения, наоборот, сейчас он почувствовал, что ему уже не хватает рядом этого с виду хмурого человека. Все перевернулось в несколько минут, и так неспокойный следователь стал жить тревогой.

В смятении прошло десять, двадцать минут, на душе становилось все тревожней. Машинально поднял трубку и позвонил домой, автоматически нашел отговорку и выслушал ворчание жены, которая не любила ночные отсутствия мужа. Снова перед глазами встал мрачный облик недавнего гостя: ходит по комнатам дачного домика, заглядывает под кровати, открывает двери стареньких шкафов, сует нос в погреб.

Погреб…

Погреб, где Валентина держала Максима Курлычкина, Василий видел собственными глазами, когда по ее просьбе ездил в Марево. Слава богу, большого шума избежать удалось; вот так же, как и с женой, механически сухо произошел разговор с местным участковым, которого, похоже, удовлетворили объяснения следователя городской прокуратуры насчет детских игр взрослых уже парней. Участковый был единственным человеком, которому пришлось что-то объяснять: главное, прокурор был в курсе событий и, как рулевой, мог повернуть дело в ту или иную строну, избегая каких бы то ни было осложнений. А после смерти Валентины своим молчанием дал понять следователю, что тот все делает правильно. Как ни странно, они не шли в одной узде.