Текст книги "Убить в себе жалость"

Автор книги: Михаил Нестеров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)

64

У Сергея Белоногова на руках было пять пропусков на баскетбольный матч между местным «Спартаком» и воронежским «Строителем». В составе своей команды последнее участие должен принять Алексей. Его отношения с тренером все еще оставались натянутыми, но то был один из ключевых матчей, «Спартаку» была необходима победа, а без центрового, играя четверкой нападающих и диспетчером, игры не сделаешь. При таком раскладе юрьевцы проиграли два матча подряд.

В предпоследнем чемпионате России "Спартак" занял 22-е место и не имел права играть в суперлиге. Помогла спортсменам из Юрьева не совсем обычная практика: взнос двадцать с небольшим тысяч долларов, – и они стали участниками турнира. На президента суперлиги посыпались обвинения, дескать, лигу расширили только для того, чтобы взимать взносы с команд. Причем под угрозой снятия с турнира.

Сергей позвонил Яцкевичу, приглашая его на матч, Андрей согласился. У Оганесяна вечер оказался занят. Белоногов заехал к Костерину. Тимофей сморщился: "Я бы пошел, Серый, если бы предупредил хотя бы дня за два. А если честно, то мне просто лень". Сергей позвонил Шустову из квартиры Тимофея, они договорились встретиться за полчаса до начала матча у центрального входа во Дворец спорта.

* * *

Дворец спорта вмещал пять с половиной тысяч зрителей. Сергей Белоногов сидел на одном из самых почетных мест, слева от него находился сектор для прессы. Парень внимательно наблюдал за поединком. Первые десять минут игра шла «в одни ворота», «Строитель» буквально задавил команду Осинцева, отрыв составлял восемнадцать очков. Причем играли гости, не используя пока домашних заготовок, легко и уверенно. Десять из восемнадцати набрал гигант Михаил Данилин, он без труда выигрывал борьбу под щитом, и по подборам пока лидировал.

Сергей бросал частые взгляды на скамейку запасных, тренер не спешил выпускать Алексея Белоногова, а может быть, и вовсе не выпустит.

Для "Спартака" этот сезон выдался крайне тяжелым, пока команда играла без своего центрового, невысокого роста разыгрывающий Саша Переметов чувствовал себя не совсем уверенно и время от времени посылал на тренера беспокойный взгляд: амбиции амбициями, но играть-то надо.

И тут Осинцев словно проснулся, выпуская на площадку Алексея. Случилось это после того, как тренер гостей вывел с помоста Данилина, давая центровому отдохнуть. К тому времени Данилин набрал двенадцать очков. В отношении тренера к воспитаннику произошли заметные изменения, Осинцев, напутствуя Белоногова, хлопнул по плечу

Трибуны взорвались, когда на помосте появился центровой "Спартака". Ликующие возгласы небольшой группы поддержки воронежского клуба стихли.

По идее, Белоногов должен быть взволнован, и потребуется время, чтобы после длительного перерыва вновь почувствовать игру; тем более что он играл за родную команду последний матч. Но игра пошла сразу, Алексей забросил мяч из трехсекундной зоны, затем сделал подбор под своим щитом и снова устремился в атаку, добыв еще два очка.

"Строитель" начал прессинговать, на площадку снова вышел Данилин. Разыгрывающий "Спартака" почувствовал уверенность. Команда Осинцева провела красивую атаку, и разрыв сократился до шести очков.

Во втором тайме тренеры "Строителя" выпустили на площадку стартовый состав; чтобы поддерживать высокий темп, они стали делать частые замены.

К тому времени пошли дальние броски у нападающего "Спартака" Гевкича, именно он сравнял счет, а затем очередным трехочковым броском впервые в этом напряженном матче вывел свою команду вперед: 41–40. Алексей получает право на два штрафных удара, мяч, не задевая кольца, дважды падает в сетку.

Шустов толкнул Сергея локтем.

– Здорово играет Леха!

В ответ Белоногов кивнул, продолжая следить за игрой.

Олег впервые за свою жизнь наблюдал за игрой в баскетбол из зала, а по телевизору смотрел только матчи Национальной баскетбольной лиги. Тем не менее хорошо разбирался в игре и сумел оценить по достоинству мастерство Белоногова-младшего. Поединок двух высококлассных команд захватил его, Олег непроизвольно вскакивал с места, вернее, его поднимала волна азарта болельщиков местной команды.

– Какой рост у Алексея? – спросил Шустов.

– Два шесть.

– В школе, наверное, дразнили.

– Да, как всегда: "Дядь, достань воробушка". А Лешка отвечал: "Нагибаться неохота".

Шустов рассмеялся. Сегодня у него было отличное настроение. Он кивнул товарищу, когда тот встал, поспешая к скамейке запасных, чтобы в числе первых поздравить брата с победой. Шустов привлек внимание Яцкевича:

– А ты чего такой кислый, Андрей?

– Убили Валентину Ширяеву, – без предисловий объяснился Яцек, провожая глазами Белоногова. Вообще-то, думал он, нужно было поговорить на эту тему вместе с Бельчонком, ранимым Бельчонком, который тут же распустил бы слюни и сопли, и Яцек невольно оттягивал этот момент. А может быть, и не затронул этой темы, если бы не вопрос Олега.

– Так, – протянул Шустов. Его лицо и голос были лишены эмоций. – Откуда ты узнал об этом?

– Из газеты. Маленькая заметка. Наверное, завтра выйдет некролог.

– Убийство судьи – и маленькая заметка? – Олег покачал головой. – Что-то мне не верится. А ну, выкладывай, что там у тебя.

– Корреспондент написал, что она покончила жизнь самоубийством, повесилась в ванной своей квартиры.

– Кажется, – недовольным голосом произнес командир, – я начинаю понимать: ты не веришь, что Ширяева повесилась, да? Ты что, подхватил вирус от Сергея?

Яцкевич оставил последний вопрос без ответа.

– Конечно, не верю. А ты?

– Я?! – В этот раз в голосе Олега прозвучали ноты презрения. – Да мне плевать! Если я начну сочувствовать всем, то стану похож… – Он выругался. По идее, "скорбеть" должен Белоногов, а тут сокрушается самый беспощадный, что ли, член отряда. Что происходит на самом деле?.. – Я стану похож на тебя!

Тем временем гости получили тридцать второе командное замечание, тогда как "Спартак" заработал всего двадцать, и на линию штрафных бросков снова встал Белоногов. Ему аплодировал Колька Осинцев, постукивая здоровой рукой по скамейке; довольно улыбался главный тренер; победно вскинул кулак Сергей, пробравшийся к скамейке запасных.

– Андрей, ты заболел, честное слово, – возобновил разговор Шустов. – Другое просто трудно предположить.

– Может быть…

– Сколько мне лет?

– Что? – не понял Андрей.

– Я спрашиваю, сколько мне лет?

– Мне действительно отвечать?

– Да, – терпеливо подтвердил Шустов.

– По отношению к тебе я могу показаться пессимистом, – ухмыльнулся Яцек.

Олег не отреагировал на замечание младшего товарища.

– Рядом с тобой я чувствую себя дряхлым стариком. Ну что вы за люди с Сергеем! Без наставлений – как без пряников. У меня скоро все здоровые клетки превратятся в раковые. Ты случаем не издеваешься? – Шустов более внимательно всмотрелся в товарища, надеясь, что тот улыбнется, хлопнет по плечу, признаваясь в своем черном юморе.

Но Яцкевич был хмур.

– В детстве ты тоже такой был? – задал Олег очередной вопрос.

– Да, только поменьше ростом.

– Я подозреваю, что вы с Сергеем вытащили меня не на матч, а для того, чтобы в очередной раз поплакаться. Но дальше слез дело не пойдет. Допустим, судью действительно убили, профессионально, так, что следствие определило самоубийство. На этом дело, собственно, и закончится.

– Почему ты говоришь во множественном числе? Я подозреваю, что Сергей не знает о смерти судьи.

– Если бы я разговаривал с Сергеем, я бы сказал, что, когда Ширяева была жива, его еще можно было понять, но вот как быть с тобой… – Олег развел руками, чувствуя себя полным идиотом. В очередной раз пришла мысль о том, что Андрей все-таки разыгрывает его.

– Понимаешь, – неуверенно начал Яцкевич, – если следствие и нашло что-то, указывающее на убийство, то постарается скрыть эти факты, потому как для них они напрямую связаны с убийством девочки. А самоубийство ставит в этом деле последнюю точку.

Некоторое время Шустов молчал. Он старался не смотреть на Андрея, ему все время казалось, что рядом Белоногов, удачно имитирующий голос Яцкевича. Совершенно дикая ситуация, но Олег сумел взять себя в руки и отвечал Андрею уже спокойно. В голове родилась еще одна сенсационная новость: Яцкевич знает, кто причастен к целой серии убийств. Что ж, от этого иногда умирают. Однако не допустил мысли, что с Андреем может приключиться беда. Спросить бы у него прямо, но вот ответит ли…

– Возможно, ты прав, Андрей. Единственный человек, к которому я могу обратиться, – Рожнов. Но Михаил не станет утруждать себя, это не его работа. Учти и то, как на него посмотрит начальство. А начальники не любят бесполезных инициатив – только по делу.

– Ты тоже не любишь?

– А чем, по-твоему, один начальник отличается от другого? Я недолюбливаю Рожнова, ты – меня.

– Как-то ты сказал, что Рожнов советуется с тобой.

– Советуется – когда ему нужно.

– А если тебе что-то понадобится?

Шустов задал встречный вопрос:

– Как ты думаешь, Андрей, почему вообще существует начальство? К примеру, для тебя.

Яцкевич пожал плечами. Старая песня, сейчас сообщит о свободе, которую…

И не ошибся.

– Для того, – продолжил Олег, – чтобы ты не думал. Если тебе дать слишком много, ты начнешь думать. Тут и до бунта недалеко, как считаешь?

Андрей до того привык к подобным разговорам, которые считал оболваниванием чистой воды, что не счел нужным отвечать. В конце концов ему нет дела до настроения Шустова – подпортил он его или нет, Андрей еще в начале матча отметил, что Олег явился на игру не в лучшем расположении духа, но раскачался от хорошей игры, которая, несмотря на откровенное равнодушие Яцкевича к баскетболу, произвела и на него впечатление.

Меняя тему разговора, Андрей рискнул спросить:

– Сам-то чего кислый?

Олег махнул рукой – не хотелось открывать причин, которые ввели его в уныние. Он не так часто встречался с дочерью, пришлось преодолеть себя, чтобы однажды появиться на пороге некогда своей квартиры. Казалось, не было долгих месяцев разлуки, а с другой стороны, они давали о себе знать: дочь встретила его радостно, долго плакала у него на плече, и Олегу пришлось выслушать справедливые упреки девочки.

Однако чувствовал себя чужим в этой квартире, пил чай на кухне, постоянно держа в голове привычку шумно втягивать горячий напиток, от этого обжег язык, словно боясь быть уличенным, смущенно глянул на жену, и только выйдя с дочерью на улицу, почувствовал себя раскованней. Но все равно прошло достаточно времени, пока он наконец-то освоился в компании с девочкой.

Ему было невероятно сложно объяснить ей причины, по которым они редко виделись. Ей только девять лет, но чувствовалась в ней не просто потребность в объяснениях отца, а четко усвоить для себя, понять… и простить. Потому что Олег нуждался в прощении, во всяком случае так он понял, общаясь с ней, ведь в каждом ее вопросе сквозило нетерпение, особенно первые минуты, это уже после, когда наконец оба стали привыкать друг к другу и говорили, перебивая, между ними возникла та невидимая, когда-то прерванная связь.

Томительным было признаться себе в том, что вынуждены оба привыкать друг к другу. Но ничего не поделаешь, даже непродолжительная разлука требует некой адаптации, а тут месяцы.

Олегу хотелось, чтобы дочь знала, явственно представила его, стоящего под холодным дождем и устремившего тоскливый взгляд на ярко освещенные окна. Но он предвидел вопрос дочери: "А почему не зашел?" – и не знал на него ответа. Виной тому – громадный промежуток времени, именно время заставило его относиться к девочке, как к взрослой. Но опять же это только первое время, потом все стало на свои места.

И вот неожиданное откровение Яцкевича и его подтолкнули к открытому разговору.

– С дочкой вчера встречался, – улыбнулся Олег.

Яцкевич равнодушно воспринял это известие.

– Не подумываешь сойтись со своей бывшей? – спросил он.

– Честно? – поймав необязательный в этом случае кивок собеседника, Олег продолжил: – Если честно, Андрей, то бегом. Но не из-за жены, нет, хотя и по ней скучаю. – На его лицо набежала грустная улыбка. – Вчера с дочуркой часа полтора гулял.

– Отцом-то тебя она называла?

Олег долго молчал.

– Знаешь, – наконец произнес он, – она, конечно, не взрослая, но в ней определенно есть детская дипломатия, раньше я об этом не догадывался. Называла, – глаза Олега погрустнели еще больше. – А отчима за глаза предпочла называть Васькой. Олимпийским, – добавил Шустов и пояснил: – Он работал начальником цеха на фабрике пластмассовых изделий, в свое время наладил производство полиэтиленовых пакетов, с изображением олимпийского Мишки, в частности. Натаскал домой столько пакетов, что до сих пор не кончились. В магазин – с "Мишкой", вторую обувь в школу тоже таскает в таких же пакетах. Не обижается, спрашиваю? Качает головой: "Ты что, папа! Обидится. Я даже маме не говорю, что дала ему прозвище". – "А почему не Мишкой, спрашиваю?" – "Так ведь он Василий Геннадьевич, отвечает". Да, говорю, так даже забавней.

Олег умолк, бросив на товарища смущенный взгляд.

– Ты тоже помалкивай, Андрей. Это личное. Если хочешь – ты поплакался мне, я – тебе.

– Заметано, командир, – улыбнулся Яцкевич.

Андрей в очередной раз убедился, что Олег не может быть причастен к смерти Светы Михайловой и Валентины Ширяевой. Во-первых, Андрей искал и не мог найти причин, по которым Олег мог дать согласие на этот зверский акт. Трудно, почти невозможно представить себе Олега, самолично затягивающего удавку на хрупкой шее девочки. Если все же предположить, то снова нужны причины; вразумительного ответа не было. Скорее всего это вопрос к Рожнову – почему Михаил Константинович заранее был уверен в Олеге. Или к Мигунову, который разработал этот кровавый план. Что, поставили перед фактом? И это вряд ли. Невозможно всех поставить перед фактом: и Рожнова, и Олега, и Тимофея. Это уже пахнет групповым умопомешательством.

Но вот сейчас – как ни странно, после откровенного разговора с Олегом – можно угадать за откровениями Шустова если не оправдание, то отговорку, которая могла сойти разве что в Америке, где, судя по художественным фильмам, психов было больше, чем здоровых умом. Но Шустов жил в России, и причина выглядела болезненно-ненормальной: вот он посчитал, что навсегда потерял свою дочь, она называет папой чужого человека (хотя и обладает удивительной способностью к детской дипломатии), от этого сама стала чужой, в какой-то степени даже неприятной, потому что она далеко, не часто думает о своем настоящем отце, на воспоминания о котором в семье наложили табу. А он любит свою дочь и ненавидит ее, а ненависть, в свою очередь, рождает мысли, от которых бросает в дрожь, больше похожую на барабанную дробь перед казнью.

Бред. Ересь. Вдвойне, потому что эти думы принадлежали не Олегу, а его товарищу, на умственную работу которого также был наложен запрет. Характеризовали его или нет – вопрос пятый. Голова лопалась от напряжения, мысли прятались друг за друга, чередуясь с невероятной быстротой, рождая в голове немыслимые картины.

"Быстрее!" – вот Олег держит в руках слабеющую на глазах девочку. Перед его взором расплывчатое лицо "дауна". Тимофей толкает паренька прямо в изуродованный живот жертвы. Пальцы девочки впились в лицо друга. Олег отворачивается (все же отворачивается), торопя время, туже затягивает на шее детскую скакалку.

Кто? Вычисление второго участника преступления так или иначе наводило на мысль о неразрешимых задачах. Как в парадоксе: "В деревне жил только один цирюльник, который брил всех, кто не брился сам. Кто брил цирюльника?" Кроме бессмысленных, на этот вопрос ответа нет.

Голову сломать можно.

– Андрей…

– А? – Яцкевич встрепенулся, отгоняя назойливые видения.

– Ты слушаешь?

– Да-да… Что ты говорил о Ширяевой?

Шустов недовольно покачал головой и вынужден был повторить.

– К сожалению, я не знаю всех подробностей, но Ширяева вела собственное расследование, подключила к этому следователя прокуратуры. Вполне возможно, нашла что-то. А может, нет…

– Откуда ты знаешь об этом?

– Да так, – словно уходя от ответа, обронил Олег, – Белоногов надоел в свою очередь, Рожнов предпринял некоторые шаги, что тоже его не порадовало. Вчера перекинулись с Михаилом парой слов по этому вопросу.

И только. Рожнов не собирался обсуждать с Олегом отважный шаг, на который решилась судья, а именно – похищение сына заказчика. Для самого Рожнова этот факт говорил об обратном: у Ширяевой нет никаких доказательств относительно причастности Курлычкина к убийству Светы Михайловой. Но ее активные действия не могли не беспокоить. Нетрудно догадаться, чего она добивалась. Во-первых, самого Курлычкина ей не достать, она могла рассчитывать только на малость, которая до определенной степени могла удовлетворить ее месть: путем откровенной угрозы требовала от лидера "киевлян" либо выдачи исполнителей, либо признания перед отцом убитой девочки. Судя по словам Белоногова, это главная задача Ширяевой.

Рожнов провел акцию по прежней схеме, которая так полюбилась ему, опять же убив двух зайцев одним ударом: ликвидировав Ширяеву, предупредил таким образом следователя Маргелова. Тот не дурак, поймет, что следующий в списке именно он. Чтобы полнее почувствовать угрозу, достаточно просто оглянуться назад. Или для наглядности сходить на кладбище.

Конечно, герои существуют и сейчас, но зовутся уже самоубийцами.

Всего этого Олег не услышал. Во время вчерашней беседы он ждал от начальника истинных причин неожиданного появления в Юрьеве, принял от Рожнова полуофициальную похвалу Яцкевичу и Оганесяну, которые отлично справились с заданием.

Оба встали, аплодисментами приветствуя победу "Спартака". Поединок закончился со счетом 82:76. Шустов первым направился к выходу из сектора. Андрей тронул его за плечо.

– Извини, Олег, я пойду в раздевалку, хочу поздравить Алексея.

– Валяй, – не оборачиваясь отозвался Шустов. И так удачно пошутил, что даже голос задрожал от возбуждения: – Только не говори о нашем разговоре Сергею Белоногову, лады? За себя могу поручиться: буду нем как рыба.

Яцкевич махнул рукой на язвительный голос командира. Если честно, то только наполовину верил в то, что Валентину Петровну убили. Белоногов был ее гостем, видел ее мутные от спиртного глаза, запущенную квартиру и думал, что эта женщина скоро сопьется, найдя "достойное" применение его деньгам. Но не мог сбросить со счетов ее решимости, явственно представил ее хмельной голос. Представил потому, что в свое время Белоногов плакался, не смея поднять глаз на товарищей.

Откровенно насмехаясь над Сергеем, Андрей в то время все же мысленно посоветовал Валентине до поры до времени оставаться в хмельном угаре, чтобы не натворить глупостей. Причем желал этого судье Валентине Ширяевой искренне. Теперь вот, вспоминая события двухнедельной давности, не исключал, что она в конце концов не выдержала и повесилась. Однако все рушилось, едва перед глазами вставал клиент с проветренными мозгами. Следуя логике, следующей жертвой должна стать судья, – в представлении Яцкевича – не так быстро, что-откровенно указывало бы на определенные мысли. Но ее убрали так профессионально, что тема быстроты сама собой отпадала.

Они распрощались у выхода из четвертого сектора. Еще раз всмотревшись в погрустневшие глаза командира, Андрей окончательно убедился: нет, Олег не причастен к убийству девочки. В пору признаваться ему во всем, поведать о коротком разговоре с Мигуновым, о его признаниях и собственных подозрениях, но скрепя сердце решил повременить: что-то тревожило его. Но и молчать нельзя, если бы Андрей вчера поговорил с Сергеем, как знать, может быть, совместными усилиями им удалось спасти Ширяеву. Как? Обычной настоятельной просьбой уехать далеко и надолго.

Как бы то ни было, но Белоногов был единственным человеком, кто не мог совершить этого преступления. Даже больше, о чем не раз подумал Андрей: мог предупредить очередной произвол.

65

Андрей приехал во Дворец спорта на машине Белоногова, сейчас он дожидался задержавшегося товарища, присев на капот. С чего начать разговор, который, несомненно, огорчит Сергея, а с другой стороны, обрадует, – это как две новости, одна плохая, другая очень плохая. Андрей не стал отступать от правил и задал товарищу вопрос, едва сев на место пассажира.

– Ты о чем? – осведомился Белоногов. После общения с братом, достойно завершившим часть спортивной карьеры в России, с его лица не сходила улыбка. Сергей развернул машину и выехал со стоянки.

– Ширяеву убили, – Андрей невольно поймал себя на мысли, что похож на распространителя сплетен: и часа не прошло, а он уже дважды повторил эту новость. И отметил, как внезапно побледнел его спутник.

– Когда? – Сергей надолго оторвал взгляд от дороги. Улыбки как не бывало.

Снова неудовлетворенность отобразилась на лице Яцкевича, когда он почти дословно передал слова, сказанные им Олегу Шустову. Мог бы и не посвящать приятеля – все уже закончилось, для него во всяком случае, он постарается избежать объяснений перед Рожновым, отмолчится перед товарищами: просто уходит из отряда и все. А там пусть думают что хотят. Все говорило за то, что бесполезно и даже смертельно опасно продолжать начатую судьей игру. Она проиграла вчистую; немного цинично Андрей подумал, что проиграла, будучи дамкой. А может быть, в этом и крылась ее ошибка: она выстроила шашки, не представляя, что соперник собрался играть с ней в "чапаевцев" и посшибал ее стройные рады.

"Уподобляюсь Белоногову", – хмыкнул Яцкевич, вспоминая изложение Бельчонка на тему личных положительных и отрицательных качеств: «Часть понятия "свобода" содержит в себе безответственность. А может быть, это одна из форм свободы – только до поры до времени, ибо безответственность так или иначе приведет к ограничению свободы – в любых проявлениях».

В то время Андрей посмеялся над товарищем, назвав философом, сейчас же пожалел об этом, несвойственно для себя смутившись.

Он принял предложение Сергея посидеть за бутылкой вина у него дома. Обдумай все как следует, еще раз предостерег себя Яцкевич, но слова помимо воли соскочили с языка, когда они, закурив, пригубили вино.

Андрей расположился в низком, массивном кресле напротив такого же низкого столика, сервированного шоколадными конфетами и гроздью винограда. В квартире Белоногова было чисто, Сергей не выносил пыли, грязной посуды; корзинка с грязным бельем никогда не бывала полной. Не так давно контрастом его резанул откровенный беспорядок в квартире Ширяевой.

Не всегда забитые до отказа книжные полки говорят о том, что хозяин любит читать, особенно последнее время, – многочисленные книги библиотеки Белоногова как раз говорили о том, что все свободное время он проводит за чтением; трогательно смотрелись в книжном шкафу зачитанные тома с белесыми, протертыми корешками. Одна книга лежала на диване, название скрывалось за временной газетной обложкой. Глядя на нее, Андрей и продолжил тему судьи Валентины Ширяевой. Плохую новость он уже сообщил, осталось выяснить, насколько хуже следующая.

– Сергей, хочешь узнать, кто стоит за смертью Ширяевой и той девочки, ее соседки?

Уже во второй раз он отметил побледневшее лицо товарища, Сергей смотрел на собеседника не мигая, широко открытыми глазами; массивный подбородок, казалось, выдвинулся еще дальше. Такое чувство, что его готовят к трагической новости, причем неумело, с первого же слова бьют, как обухом по голове.

– Ну? – спросил Белоногов, сопровождая короткий вопрос кивком головы.

– Рожнов, мать его… – выругался Яцкевич. – И еще кто-то из нашей команды. Одного я знаю, осталось выяснить, кто второй. Вернее, третий, считая Учителя. Знаешь, кого я убрал по заданию Рожнова? Рубль за сто – посредника между Рожновым и заказчиком. Вот такие дела, Сергей.

– Черт, – протянул хозяин, качая головой. – Не верится. Просто не верится. А доказательства у тебя есть? Нельзя же строить обвинения только на подозрениях.

– Малыш, – усмехнулся Андрей, – о покойниках не говорят плохо, но ты, пообщавшись с Ширяевой…

Сергей перебил его.

– Откуда ты узнал?

– Оттуда… Клиента разговорил.

– И ты до сегодняшнего дня молчал…

– Каюсь… облажался. Вдвоем мы смогли бы помочь Валентине. А теперь спроси меня, кого я знаю в лицо.

– Костерин, – твердо произнес Белоногов и, еще раз повторив его имя, нервно прошелся по комнате, избегая взгляда гостя. Так же, не оборачиваясь, спросил от окна: – Что мы можем сделать, Андрей?

– Не знаю, – честно признался Яцкевич. Ему только сейчас пришло в голову, что Рожнов не только пошел прежним путем, единожды ожегшись о своих сотрудников, предложил им убрать одного чиновника, а зашел еще дальше, подрабатывая "на стороне", благо положение начальника секретного департамента позволяло развернуться на полную катушку.

Для обывателя секретное подразделение с задачами физического устранения видится мифом: говорят, таких подразделений множество, приписывают их и мэрам крупных городов и отдельным силовым ведомствам, но дальше откровенных слухов дело не идет, даже, казалось бы, полные доказательств материалы журналистских расследований выглядят бурной фантазией. Сложно поверить: с одной стороны хочется, с другой – потеряется значимость того же ведомства. Однако трупы бандитов и неугодных государству чиновников никуда не денешь; и непонятно, силком заставляют верить или же виной собственное желание.

Андрей не знал, что ответить товарищу, все же лучший вариант – постараться забыть обо всем. Он бы так и сделал, будь один. Сейчас выходило наоборот, плохо все же иметь компаньона, даже просто сочувствующего, в последнем случае одолеет неустроенность и перерастет, как сказал бы Серега Белоногов, в ответственность.

Хорошо бы дождаться ответа от самого Сергея, но разговор завел гость, и его очередь отвечать на поставленный вопрос: "Что делать?" Сергей даже не потребовал доказательств, сразу поверил, выпалил фамилию Костерина, и как не поверить… Если Яцкевича разбудить среди ночи и спросить, верит ли он в то, что Тимоха прирабатывает на стороне, – Яцек без запинки ответит утвердительно; малость поколеблется насчет Олега Шустова, чуть больше за самого себя: вначале в очередной раз нарушил бы неписаные правила и пошевелил мозгами.

Что делать?..

Чем хуже Андрей того же Белоногова? Ничем. Но может оказаться в не лучшем положении, когда Сергей первым выскажется за любую инициативу. Справедливо или нет, если учесть, что начальный толчок пойдет от самого Андрея? А Олег даже сравнил своих товарищей и сказал что-то об их схожести. Хотя вероятнее всего, слов таких он не говорил.

Яцкевич не опережал события, когда предложил Сергею действовать. Он достаточно дипломатично, может быть, по-детски дипломатично, как дочь Олега, сказал, что он лично это дело так не оставит, оставляя за хозяином права выбора. В какой-то степени он давил на него, если нет, то все равно шансы были равны. И откажись Сергей, все встало бы на свои места, стало бы спокойнее обоим. А дальнейших расспросов в этом случае не будет, к чему Сергею проявлять любопытство? Отказался – и будь здоров. Нет, подумал Яцек, все же шансы Белоногова были чуть меньше, и он сам урезал их.

Собственная игра понравилась Андрею, тем более что в ней он вышел победителем.

Он оказался совершенно прав, Сергей не проявил любопытства, его брови слегка приподнялись, в глазах просквозило удивление, словно он не узнавал своего товарища, самого, пожалуй, агрессивного в отряде. Он недолго думал, чтобы понять это. Дело не в судье, даже не в девочке, которую принесли в жертву, поводом послужил сам факт если не предательства со стороны товарищей, то их, образно говоря, среды обитания, как если бы вдруг обнаружилась обширная раковая опухоль в собственном организме. Она-то и пугала. Однако она же и собрала вместе стоящую, казалось бы, особняком девочку, неповоротливого толстопалого уродца, до некоторой степени обезличенную судью.

Андрей хотел верить в то, что думает, и отказывался одновременно. Он не узнавал себя, не узнавал Белоногова, который сегодня верит в любое слово, произнесенное его гостем, верит сразу, не требуя доказательств. Всегда ли он был таким, ответить сложно, потому что Андрей не так часто контактировал с ним. И скажи хозяину, пусть даже полушутливо: сейчас, мол, выйду и сразу активизируюсь – и на этот раз примет все за чистую монету, наверное оттого, что слишком сосредоточен… Слишком сосредоточен…

Только сейчас до Андрея стало доходить, что Сергей почти не слушает его, а соглашается только потому…

Вчера он сумел упредить Мигунова на сотую долю секунды, нажимая на спусковой крючок пистолета. Яцек был профессионалом, предвидел действия клиента и действовал по наитию. И сейчас среагировал моментально, но под рукой не было оружия; не помог и отброшенный на Сергея журнальный столик и стремительный бросок на противника.

Надо отдать должное Белоногову, стрелял он классно, ствол пистолета смотрел точно в грудь Андрею, но мешал пока словно зависший в воздухе столик, и, как только появился момент для выстрела, Сергей нажал на спуск.

Он стрелял из бесшумного пистолета "Макаров", это был не просто пистолет с глушителем, а именно бесшумный вариант. Звук выстрела походил на отрывистый громкий кашель. Сергей готов был повторно нажать на спусковой крючок, но медлил, наблюдая за Андреем.

Пуля попала Яцкевичу в левую верхнюю часть груди, сейчас он, завалившись на правый бок, лежал в двух шагах от хозяина квартиры и, подергивая телом, отрывисто втягивал в себя воздух. Широко открытыми глазами он смотрел на Сергея, пытаясь поднять к груди руку.

Белоногов присел рядом и внимательно вгляделся в раненого.

– Вот и все, Андрей, – тихо произнес он, – дольше пяти минут ты не продержишься.

Белоногов не посчитал нужным объяснять, почему в отряде подумали, будто он проникся к Ширяевой, – ничего подобного, просто его слова не так интерпретировал Шустов, а сам Сергей не стал переубеждать его. До какой-то степени ему было на руку, что в отряде его посчитали мягкотелым, на заданиях он обычно выполнял роль прикрытия, рисковали в основном остальные. Вот Андрей, к примеру, который умирал у него на глазах.

Сергей боялся Рожнова, потому что судья могла докопаться до истины; и так ясно, что за убийством Светы Михайловой стоит Курлычкин, как знать, может быть, усилиями судьи он разговорится, что было почти невесомо.

Как и Тимофей, Сергей не знал, через кого Рожнов поддерживает связь. В какой-то момент Белоногов заподозрил настороженность Яцкевича и Олега и постарался отвести от себя подозрение, постоянно напоминая о Валентине, принимая ее горе близко к сердцу и показывая всем, как он сочувствует, не остается в стороне и так далее. Даже посоветовался с Рожновым. Тот ничего не сказал. Потом все же прибавил: "Нравится играть в спектакле – играй. Но не переусердствуй".