Текст книги "Нэстэ (СИ)"

Автор книги: Михаил Щукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

– Чего ее рассматривать? Только Единый знает, где она побывала.

– Да, воняет знатно. – Подтвердил тот. – Похоже, она пустила вход рубашку из комплекта наемников. Поизносилась видать. Тут что-то даже написано.

Парень небрежно раскрыл ленту и склонился.

– С большим приветом. – Недоуменно прочитал он вслух.

Но стоящий в стороне напарник увидел больше. В лучах местного светила было заметно, как тонкая пыльца взметнулась над лентой и окутала голову напарника.

Спустя несколько минут, ловец с ужасом смотрел на катающегося по траве бывшего напарника. Его лицо, уши, шея и даже затылок сквозь волосы, уже опутывали тонкие, белесый нити, прямо на глазах превращающиеся в шевелящийся белый мох. Там, где гибнущий не успел дотянуться, уже выбрасывались маленькие колпачки, буквально за минуту раскрывающиеся и просыпающие новую порцию спор на свою жертву.

Ловец осторожно пятился от своего напарника, стараясь при этом не дышать. Тот еще сохранял сознание и пытался просить его о помощи. Но что тут можно сделать? О такой твари местные им ничего не рассказывали. Огнестрелы ловцам без надобности. У него только парализатор. Атакующую тварь он остановит на время, достаточное чтобы смыться. Беглого раба оставит живой и целенькой. Большего им и не требуется.

Так что добить выстрелом не выйдет. Можно метнуть нож конечно. Но потом ведь за ним надо идти. В конце концов, напарник тоже его имеет. Пусть сам и насаживается.

Не дожидаясь, когда стихнут крики, ловец торопливо добежал до глайдера и включил связь.

Другой глайдер, проверявший точку на лесной полянке, сообщение о происшествии застало на заходе на посадку. Пара ловцов внимательно выслушала сбивчивый доклад и переглянулась.

– Значит, никаких тряпок больше не касаемся. – Сделал вывод пилот. О погибшем они особо не грустили. Им же больше достанется в доле за эту рабыню.

– Точно. И всякой травы тоже. Вообще, посмотрим издали и отходим. – Подтвердил второй.

Они не спеша прошли к краю поляны, откуда шел биосигнал. Пройдя первые ряды деревьев, осмотрели лежащую тушку местной твари. Даже там, где они остановились, можно было почувствовать отчетливый трупный запах.

– Пара или больше дней. – Определил один из ловцов. – Пошли отсюда.

Они развернулись, задев согнутый прутик. Тот распрямился и хлестко ударил по стволу соседнего дерева, аккурат по месту с каким-то сухим грибом.

– Что -за...!

Ловцы сразу вспомнили описание пыли в недавнем сообщении. Только там ее вроде было немного. А их окутало целое облако. Так что добежать до глайдера они не успели.

– Отлично! Ф-фух. Я уж думала, никогда не дождемся.

Кусок травы на краю поляны приподнялся и отодвинулся в сторону. Из небольшой ямы выбралась девочка и без эмоций наблюдала за медленно шевелящейся кучей чего-то невообразимого, уже полностью скрывшего очертания двух тел.

Лена выползла следом и облегченно откинулась на траву. Даже застонала от удовольствия. Засаду откапывали второпях. Получилась она маленькая. Сделать больше было нельзя, перекрытие бы не выдержало веса взрослого человека. А эти сволочи прилетели только на третий день. Все тело затекло. И оскомина на зубах от местных ягод достала.

Лена с отвращением покосилась на лес. В отличие от дочери, она все-таки собирательница. Охотники видимо менее брезгливы к таким зрелищам.

Со стоном поднявшись, она поковыляла к замершей машине.

– Слушай, в лагере наемников ведь учат не только прятаться, но и технику водить?

– Ага, и угонять тоже. – Весело кивнула Нэстэ. – Только меня ведь к ней не допускали. Я только слушала.

– Что-нибудь можешь вспомнить?

– А что вспоминать? – Стандартный глайдер. Их сдают в аренду в любом мире. Для запуска двигателя есть кнопка. Для идентификации надо приложить палец к специальному окошку.

– Тогда нам не подойдет. – Разочаровалась Лена. – По отпечатку машина сразу определит чужих, и может передать сигнал опасности.

– Не а, у нее под передней панелью все провода собраны в один жгут. Если его вырвать, отключится передатчик. И передавай не передавай, все равно никто не услышит. Да только в машине есть маяк какой-то. А над головой такая штука, которая может следить за ним.

– Спутник. – Произнесла мама очередное непонятное слово. – Тогда точно лучше не трогать аппарат. Нам нужна аптечка, а то лекарства заканчиваются. А еще какая-нибудь одежда и оружие, если есть.

Добыча была не великой. Аптечка нашлась. Так что залечить свежие порезы и царапины они смогли. Таблетки Лена припрятала. Один нож, видимо запасной. Очень неудобный кстати. Обувь слишком большого размера им не подошла. Зато тут были плащи. Такие же, как в комплекте наемников. Но другой расцветки. Это могло оказаться полезным. На сухие пайки они взглянули с интересом. Свой НЗ у них с собой был, но месячной давности. Подумав, Лена решила его заменить. А еще нашелся приборчик, выдававший голографический экран практически любого размера. Этакий электронный атлас Объединенных миров, такой же, как Нэстэ скопировала из сети. Только тут на него была догружена служебная база со всеми дикими порталами, когда-либо ставшими известными ловцам, и судя по пометкам, наемникам.

Нэстэ, недолго думая, скопировала его содержимое в свое колечко. Но и приборчик они прихватили с собой. Теперь они могли выбирать в какой мир уходить. А не бродить по окрестностям в дали от оборудованных переходов, в поисках очередного дикого портала.

Еще раз окинув взглядом бесполезную для них машину, Нэстэ подождала, когда мама отойдет к центру поляны, сбегала до их засады и прежде чем ее замаскировать, осторожно извлекла тщательно завернутый в водонепроницаемую тряпку комочек. Еще парочка таких предметов аккуратно примостились прямо под опущенной крышкой.

Затем она вернулась, и с расстояния в несколько шагов, с помощью пращи запулила комок прямо в открытую дверь глайдера. Было хорошо видно, как серая пыль заполнила салон.

– Зачем? – Лена заинтересованно проследила за ее действиями. – Лучше было сделать ловушку.

– Тогда они точно поймут, что мы были в машине и что-то оттуда взяли. – Пояснила свои действия девочка. – А так могут решить, что грибы сами добрались до нее и они съедят все, что можно.

Глайдер командира плюхнулся на поляну спустя несколько часов, как беглянки ее покинули. Со времени сообщения о гибели первого ловца прошло уже достаточно времени. Пострадали еще трое, не внявших предупреждению. Эта тварева пыль оказалась не только в тряпках, но и в листьях. И животные вполне себе неплохо себя чувствовали, пока упаковка не разрывалась. Правда, местных колонистов удалось быстро прижать. У них нашлось противоядие. Так что двое из пострадавших сейчас отлеживались в лагере, напичканные какой-то дрянью. Местный док давал месяца два на выздоровление.

А вот эта парочка вообще решила не выходить на связь. Командир нетерпеливо махнул рукой, высылая двойку ловцов к машине подчиненных. Но они, едва приблизившись, спешно отвалили от раскрытой двери. Весь салон был покрыт этой тваревой грибницей.

Поспешно натянув респираторы, двойка двинулась по следу сканера к краю леса. Его сканер тоже показывал это направление, причем совпадающее с биометками объекта их охоты.

Вздохнув, командир кивнул своему напарнику и двинулся следом за первой двойкой, приказав пилоту оставаться на месте. Небольшая задержка его и спасла. Он успел увидеть, как странно спружинила трава при очередном шаге ловца. А потом из нее взметнулось облако серой пыли. Респираторы не помогли бедолагам, а только продлили их мучения. Грибница нашла себе дорогу через складки в одежде. Все произошло настолько быстро, что имеющиеся шприцы не успели применить. Спор оказалось слишком много. Пришлось спешно отступать, чтобы самим не попасть в ловушку. Но командир сумел разглядеть среди деревьев еще две неправильные кучи, уже начавшие оплывать вязкой, склизкой массой. Так что все, что оставшиеся в живых смогли сделать для своих коллег, это использовать привезенные с собой огнеметы по прямому назначению. Но они же уничтожили и биоследы преследуемой рабыни. А в лес, разыскивать, куда именно эта стерва ушла, идти очень не хотелось. Но хоть определили, наконец, район, где они точно есть. Пришлось вызвать подмогу.

О совершенной ошибке они поняли, только когда под вечер над головой пронеслось сразу два глайдера. На горизонте, в закатных лучах, можно было заметить еще пару быстро перемещающихся точек. Нэстэ не стала задавать глупые вопросы, а сразу же достала из своего заплечного мешка все четыре упакованные и шипящие тушки. Слава богу, за время засады в оставленные без присмотра ловушки попалось много мелкого зверья. Она уже собралась выпускать своих, когда Лена окликнула ее.

– Подожди. – Дочь обернулась к матери. Та уже держала первую птицу из своих.

– Так они могут обнаружить точку, из которой все разбегаются. Подержи.

Передав дочери плененную пичугу, она схватила все еще связанного суслика и торопливо стала привязывать пичугу к его спине.

– Думаешь, не сорвется?

– Главное, чтобы отбежал метров на сто. А там пусть летит.

Суслик с визгом и, размахивая крыльями, бросился прочь.

На организацию связок были потрачены последние минуты светлого времени. Уже в сумерках, они добрели до ближайшей речки и на этот раз поплыли на спине, стараясь держать над водой только голову. Хорошо, что Нэсстэ научилась плавать в охотничьем лагере. А такой вид плавания у мальчишек был способом охоты на одну крупную птицу со странным названием крисанла, проживавшую все время на воде и не подпускавшую близко к себе даже корягу. Даже гнезда она вила на крупных ветках деревьев далеко вытянутых над речной гладью. Зайти выше по течению и минут десять сплавляться в спокойной воде, почти не двигаясь и стараясь держать на поверхности только нос, был наиболее эффективным способом приблизиться к вожделенной добыче на расстояние выстрела из самострела и даже броска ножа. Но этот способ требовал очень хорошей ориентации в воде. Дочь долго тренировалась и несколько раз не без успеха участвовала в такой охоте. А Лена умела плавать с детства. Держать на поверхности только нос, конечно, было трудно. Но она вспомнила художественные рассказы про индейцев, и способ дышать через соломинку. Тут тоже были полые внутри стебли. Так что проблема была решена.

О том, что вода сильно осложняет работу сканеров, они вместе слышали от Ариона. А местная речушка уже несколько дней разносит их генетические следы. Так что был шанс как-то проскочить облаву.

Командир ловцов бессильно смотрел на экран, показывавший ползающие отметки беглецов. Это было невозможно. Но за три дня они прочесали всю местность на расстояние пяти пеших переходов. Можно сказать, что заглянули под каждую корягу. Разыскали еще четыре поляны этих треклятых грибов. И НИЧЕГО. Вообще ничего. Размазывание по площади биометрических индикаторов показывало, что в зоне поиска этой твари нет уже несколько дней. Сейчас хорошо видно было уже как именно они ушли. Местная речушка, над которой регулярно проходили патрули, продолжала гореть ровным цветом, выделяющимся на общем фоне. Вот только речка впадала в другую реку, та в третью. И яркая лента широкой полосой растянулась почти на два десятка километров. Словно издеваясь, выходила из зоны контроля и тянулась дальше. И патрульные глайдеры, проносясь над ней, ничего не смогли обнаружить. Раве что остатки плаща, набитый камнями и привязанный снизу к коряге. Приходилось начинать все заново. А в сторону от этой ленты уже тянулись первые суетливые линии новых индикаторов. Дамочка была в своем репертуаре.

Больше суток, проведенных в воде без сна и отдыха, не лучшим образом сказались на здоровье пятилетней девочки. Нэстэ чихала и кашляла, таблетки из глайдера с трудом сбивали жар. Да и сама Лена чувствовала, как поднимается температура. Но они продолжали упорно уходить от реки. Здесь охота оказалась не очень удачной. Удалось поймать всего несколько мелких животных для выдачи ложных целей. А осторожность местной фауна говорила о близости селения разумных. Так что выбора особого не было. Пришлось даже пожертвовать плащом наемников, в надежде, что ловушка уведет за собой погоню ниже поселка колонистов.

От намеченной в горах цели пришлось отказаться. Хорошо, что с собой была карта диких порталов. Один из них был совсем недалеко. Плохо, что он был один. Их переход смогут легко вычислить. Но все-таки они успели до него добраться и перейти в мир лиан и гигантских папортников какого-то красного цвета. Все что удалось, это добраться до какого-то оврага, забиться в узкую щель, прикрытую с верху гигантскими листьями и забыться. Таблетки и здоровый организм сделали свое дело. Но сколько на это потребовалось времени, она не знала. И все равно пришлось задержаться еще на день, чтобы дать немного окрепнуть дочери. Сухой паек, наконец, был вскрыт чтобы утолить голод. Только после этого они смогли осмотреться и более внимательно глянуть на карту. И вот тогда Лена ощутила отчаяние.

Они попали в ловушку. В этом месте, кроме их выхода, был только один переход, ведущий в густонаселенный мир, название которого им ничего не говорило. Стационарные переходы были односторонними. Об этом она знала. Так что вернуться обратно, не получится. Ожидать его спутник, ведущий обратно, и надеяться, что он откроется именно там, где они засели глупо.

Они потеряли слишком много времени. Их преследователи уже просчитали, куда они ушли и весь их дальнейший путь. Только этим можно объяснить, что их вообще еще не нашли. Ловцы предпочли сначала перекрыть единственную возможность ускользнуть из этого мира. Тут тоже долго не продержаться. И дело даже не в крупных ящерах, больше смахивающих на оживших динозавров с родной планеты. Они оказались всего лишь в небольшом оазисе, посреди песчаной пустыни. Его площадь была слишком маленькой, чтобы рассчитывать сбить преследователей, когда те заявятся. Да и животных для охоты тут тоже мало.

Нэстэ слушала маму очень внимательно. Ей тоже было страшно. Они столько пережили. Так долго продержались. И вот. Из-за какой-то болезни так попасть. Ведь у них был шанс проскочить и уйти другим переходом.

– Может удастся, мама?

– Вряд ли. – Тяжело вздохнула Лена и горячо прижала к себе ребенка. – Но другого выхода нет. Слушай сюда. Ты у меня уже большая. Вон как хорошо умеешь охотиться. Если меня схватят, я хочу, чтобы ты не останавливалась. Договорились?

– А как же ты?

– Если мне удастся выжить. – Лена грустно улыбнулась, не собираясь скрывать правду от дочери. – Я хоть буду спокойна за то, что ты на свободе. Ты только не сдавайся. Хорошо?

– Хорошо. – С сомнением произнесла девочка. – Ты тоже не сдавайся. Подожди, я сейчас.

Вздохнув, она сняла чехол с ножиками, охотничий нож и сложила их на расстеленный плащ. Добавила туда комплект для разведения огня и тщательно все завернула. А потом, выкопала с помощью мамы нишу в борту их убежища и все сложила туда.

К прорыву они готовились недолго. Внимательно осмотрели место перехода издали. Потом подобрались поближе и, подгадав ночное время на той стороне, бегом бросились к проходу.

Уже на подходе к знакомой дымке Лена уловила движение справа и поняла, что ничего не вышло. Ноги ее свело судорогой и, на следующем шаге она упала лицом вниз. Рядом рухнуло маленькое тельце дочери.

– Попалась, стерва. – Кто-то со злостью заехал ей в бок. – Знаешь, сколько я потерял на твоих выходках? Четыре человека! И еще двое будут лечиться, и неизвестно смогут ли вернуться ко мне в группу. Шесть человек надо заново набирать. Дрянь!

Каждая фраза сопровождалась болезненным ударом по ребрам. Что-то там хрустнуло. Но Лена не могла даже застонать.

– Командир. Если ты ее забьешь насмерть. Нам никто не заплатит. – Заметил кто-то в отдалении.

– Точно. – Поддержал другой голос. – А если сильно повредим, ее хозяин может сильно снизить цену.

Удары прекратились. Названный командиром, тяжело дыша, отошел. А ее как бревно перевернули лицом вверх. Она смогла увидеть лежащую с широко открытыми глазами дочь.

– Ну вот, ребро сломал. – Проворчал ощупывавший ее ловец. – Давай аптечку. Если сразу не залечим, заказчик будет вправе штраф наложить. А жаль. Я бы с нею тоже поигрался.

– За те деньги, что мы получим за нее, наиграешься в публичном доме. – Буркнул второй наемник, ставя рядом чемоданчик. – Лишнего не коли.

Лена стояла в знакомом кабинете начальника стражи и крепко прижимала к себе дочь. Короткая порка, всего в несколько ударов плеткой было на удивление мягким наказанием, учитывая сколько хозяину пришлось заплатить за нее ловцам.

За эти годы Ристан ничуть не изменился. Главный надсмотрщик надменно рассматривал наконец-то пойманную рабыню. Именно из-за нее он получил несказанное удовольствие выслушивать от хозяина вопли в свой адрес и лишение оплаты за полгода.

– Ну что, набегалась? Тебе так неприятно было мое предложение, что ты подалась в бега? – Насмешливо поинтересовался он наконец.

– Ристан, хочешь издеваться, пожалуйста. Если я соглашусь быть с тобой, ты позволишь мне оставить Нэстэ?

– Торгуешься? – Удивился тот такой неслыханной наглости. – Да ты и так будешь со мной. Я могу сделать с тобою все что захочу.

Оплывший живот неприятно заколыхалось от смеха. Главный надсмотрщик когда-то наверно был заметным мужчиной. Но годы праздной и сытой жизни сделали свое дело. Теперь это был полный, если не сказать жирный мужик, с дряблым лицом с которого смотрели маленькие заплывшие глазки. Он смотрел на всех, кроме своего хозяина с нарочитым презрением. А постоянно запрокинутая назад голова, придавала ему высокомерный вид. Этот облик дополнялся еще третьим подбородком, короткими и толстыми ногами и пухлыми руками, давно позабывшими, что такое рукоять меча. Зато почти никогда не выпускающими тонкий стек.

– Наверно. – Лена через силу пожала плечами. Плетка не повредила кожу, но синяки после нее все-таки болели. – Но что если я пообещаю сделать все, чтобы ты был мною доволен. Местные то рабыни в постели мало чем отличаются от бревна. А те, кто еще способен думать, сами к тебе не пойдут.

Мужчина поперхнулся и даже более осмысленно посмотрел на нее.

– Если ты действительно постараешься, то так и быть, девчонка сможет жить на первом этаже, и помогать тебе при уборке хозяйского дома. – Наконец решил надсмотрщик. – Но только до тех пор, пока я буду тобой доволен, дорогая. Ты даже не представляешь, как хозяин был недоволен необходимостью выкладывать такие деньжищи. Если бы не штрафы, положенные по закону за не пойманную рабыню, он предпочел бы получить твой труп. Да только ловцы за мертвых берут еще больше.

Лена осторожно расслабилась, отпуская дочь, и через силу улыбнулась.

– Ты позволишь мне проводить Нэстэ и поговорить с нею?

– Конечно, дорогая. – Осклабился тот. – У тебя время до вечера. Пока я съезжу на поля. И не надейся удрать. Ошейники что на вас, так легко не снимаются.

Небольшой дворик казармы рабов в это время был пуст. Нэстэ привычно выскользнула и дверей и осмотрелась. Мама пришла только под самое утро и вся вымотанная. Зато принесла ей в подарок несколько вкусняшек и перед тем, как заснуть посидела рядом, рассказывая как отмечают такой день в ее родном мире. Сегодня был ее шестой день рождения. Не то чтобы знаменательная дата. Но мама настаивала, чтобы она помнила о своем дне. Это привилегия свободного человека, которую никто не может отнять. Нэстэ и не спорила. Друзей как лагере охотников у ней здесь не было и не могло быть. Остальные дети не общались друг с другом. Даже когда не было работы, они тупо сидели там, где им прикажут. Нэстэ тяжело вздохнула. Грустный день рождения у нее получился. Еще и плечо чего-то зудит, а маме пожаловаться нельзя. Она сразу начнет беспокоиться, нервничать. Такое уже бывало в лагере. Только теперь из-за этого ее могут наказать. Девочка огляделась, почесывая через повязку плечо и пока ее не припахал кто-то, осторожно скользнула на облюбованное место.

День гекаты прошел на ура. Его подпортила неудача с вылазкой в крыло среднего братца. Ему уже почти два десятка лет. И в его гекате, не в пример младшему братцу, намного лучше исполняют свои обязанности по защите своей территории. Но это и понятно. Средненький у нас самый лучший. Его геката всегда занимает первое место на показательных соревнованиях гекат. Они самые самые-самые и прочее. Куда им с девочками на своих пони соревноваться с лучшими скаковыми на дворцовом ипподроме. Не выездка, смех один на этих семенящих лошадках. Они конечно миленькие. Да только никак не смотрятся на корте после гарцующих молочных братьев Литра.

Рина слегка поморщилась, вспоминая снисходительный тон братца. Он даже не ругался и не выговаривал как Тиан, когда ее девочек привели к ней. Это было как бы ниже его достоинства. Братец просто отвел ее в сторонку и прочитал короткую лекцию о проделанных ею ошибках. Вот и все.

То, что он сделал это наедине, спасибо конечно. Хотя так всегда было заведено. Няни говорят, что даже когда они по полу ползали, ее для воспитания относили в сторонку. Но она этого естественно не помнит. Но все равно обидно. Отчитал как маленькую. Ну, ничего! В следующий раз сквитаемся братик. Впереди еще единый день гекат. Так что через три месяца они с девочками подготовятся и разберутся с ними. Обойдут их караулы и будет вся геката средненького щеголять на соревнованиях с зелеными личиками.

Риана встряхнула хорошенькой головкой – Настроение снова вернулась со знаком плюс. Если бы еще не это платье. Она с завистью покосилась на Лику, напросившуюся в сопровождение. Обычно это никому не нравилось. Но на празднике Рождения гекаты полагалось быть в платьях и соблюдать весь дворцовый этикет. Всем, кроме почетного сопровождения. Этим был положен брючный костюм. Да еще легкие силовые мечи на поясе и малые щиты прикрытия на руке. Красота! Даже если учесть парадный покрой одежды. Им даже не надо было этикет соблюдать. Реверансы отвешивать, улыбаться гостям. Стой себе за троном и рассматривай всех в упор. Даже глазки не положено опускать. Линка хитрющая! И ради своей пятерки расшибется, но все сделает. За что ее сестры и уважают.

Процессия из поздравителей тянулась до невозможности скучно. Все эти дворяне, аристократы с приторно-вежливыми и улыбчивыми лицами тянулась бесконечной чередой. А их стандартные фразы запомнились еще с прошлого года. Когда на пятилетие ее впервые посадили на этот пыточный стул. Тогда она еще радовалась. Вроде будет как папа и старшие братики. Значит, стала взрослой. Ага! Радости хватило минут на пятнадцать. А остальные положенные до часа минуты она выдержала подчиняясь вколоченной на тренировках дисциплине. Сейчас она уже была умной. Запаслась не только терпением, но и связью через литану. Это было новое их приобретение. Вживленная метка раскрывала свои новые функции со по мере взросления. Оповещая своих владельцев о готовности к активации легким зудом, который очень хотелось почесать. Тогда запускался их персональный сканер и все по очереди пристраивались под луч. Наставники никогда не говорили, что именно будет. Но заранее начинали форсировать отдельные элементы подготовки. Да и братцы ей намекали, но только в общих чертах. В этот раз они наконец получили внутреннюю связь, до сих пор тренируемую на браслетах. Это не было телепатией. Надо было про себя четко проговаривать слова. А специальный чип улавливал сигнал с нервных волокон и передавал их сестре по гекате. Там, другой чип формировал сигнал на слуховой нерв и адресат слышал послание так, как будто оно произнеслось вслух. Главное было научиться, чтобы отличать реальный разговор от внутреннего. А то они легко накладывались и мешали друг другу. Но ведь сейчас это совсем не трудно. Снаружи только и надо, что вежливо улыбаться, делать внимательное личико и произносить что-то типа "благодарю вас", когда очередной поздравитель заткнется. Так что можно и поболтать с девочками.

Это ей Тиан подсказал. Младший из братишек старше нее всего на каких-то четыре года. Обычно очень вредный, и много о себе воображает. Но иногда делится дельными мыслями.

– Ты сидишь, прям вся такая куколка. – Донеслось по внутренней связи голос Нитры, сопровождаемый смешком. – Прям фарфоровый болванчик на полочке.

– Я б на тебя посмотрела. – Среагировала Риана, вежливо улыбаясь очередному толи барону, толи маркизу. Да и какая разница? Распорядитель подсунет на встроенный экранчик титул, когда придет время говорить ему спасибо.

– Нет, спасибочки. Тут такие сладкие пироженки. Хочешь, я за тебя одно съем? Мы с девочками даже похрустим, что тебе слаще было.

– Сволочи. – Грустно констатировала старшая гекаты. – И это мои молочные сестрички.

– Ладно, не будем. – Пошла на попятный задира. – Мы подождем тебя в комнате отдыха. Только смотри не задерживайся.

Риана вздохнула, ничего не ответив. Тут, оказывается, подошла ее очередь приветствовать очередного поздравителя. О, а этого она знает. Барон Варнисов, бывший управляющий ее гакатой. Его отстранили после того скандала с исчезновением кормилицы. Ну, пусть говорит.

– Санира, а тебе удалось, что раскопать еще. – Снова переключилась принцесса вежливо натягивая улыбку на личико.

– Немного. Донеслось по связи, и принцесса услышала тонкие попискивания, означавшие подключение к разговору других сестер.– На уровне нашего сервера об этом вообще ничего нет.

– Это понятно. – Хмыкнул чей-то голос. – Нам такую информацию сейчас никто не дал бы.

– Ну да. Я вообще подозреваю, что на первом уровне лежали закладки для нас. Парочка так точно. Но они скучные какие-то.

– Ты говори по делу, не отвлекайся. – Поторопила старшая докладчицу. А сама снова вежливо поблагодарила барончика и с показным восторгом уставилась на следующего поздравителя.

– На тебя посмотреть, так этот маркиз прямо таки предел твоих мечтаний. – Съязвила сестричка, замершая в дальнем углу.

– В общем, мы сосредоточились на этом служебном сервере. – Поспешила с докладом Санира, что бы прервать лишние разговоры. – Только там такой мусор! Счета какие-то, таблицы, отчеты в разных вариантах. Даже чья-то любовная переписка. Очень трудно разобраться. Но нам удалось кое-что раскопать.

В голосе сестры прозвучали нотки заслуженной гордости и даже самодовольства. В конце концов, она впервые не плелась в хвосте гекаты, а вела для нее настоящее дело.

– Что же именно. – Поторопила Риана, благосклонно кивая в такт звукам, произносимым стоящим перед нею мужчиной.

– Мы нашли старые счета, за время первых месяцев гекаты. Со списком всех кормилиц, с момента их найма.

– Ну и какая тут новость? Знаем. Некая ниэла Жарнин Ароствийская. И что это нам дает?

– Не правильно. – Санира умудрилась даже по связи как-то снизить голос. – Ароствийская заключила договор в провинции Валенти, когда управляющий забирал от туда троих из нас. Да только у нее в дороге пропало молоко при остановке в королевстве Каренти. Поэтому там же получила расчет. Есть счет на оплату дороги обратно. На сайте самая настоящая помойка, я же говорила. А Сина еще провела восстановление удаленных файлов по нашему разделу, сразу как обнаружили расходы на проезд той дамочки. Вот там ее и нашли. А вот счета на оплату дороги для кормилицы Нарин Далинстэ на замену нет.

– Подожди, но откуда тогда взялась эта кормилица у нас?

– То-то и оно! Договор резервной кормилицы дамочка не расторгала, потом ее расписку почитаете. Но получается, что никуда из дому не выезжала. Хотя в протоколе допроса она утверждает обратное. Мы начали копать этот день. И знаете что?

Театральная пауза немного затянулась, пока Риана приветствовала нового посетителя.

– В тот же день есть счет на повторное дистанционное обследование кормилицы под именем Нарин Далинстэ и счет на ее усиленное питание в гостинице. – Добила всех Санира.

– Не может быть. – Пронеслось по связи сразу несколько голосов. Риана и сама была настолько растеряна, что едва успела натянуть улыбку на лицо под строгим взглядом отца и покашливание братьев.

– Я вот думаю, что у нас была не настоящая ниэла. – Продолжала тем временем Санира. – Настоящая сидела дома, а потом всплыла, когда начали розыск и подтвердила что у не пропало молоко и она уехала. И потому расследование закрыли. Вот я и подумала. Если управляющий подменил ниэлу. Например, чтобы у него самого не было неприятностей. А та возьми и выкради ребеночка. Ведь в кормилицы берут потерявших детей. Я слышала, такие случаи бывают.

– Тогда нас было бы не пятьдесят один, а сорок девять. – Хмыкнула Лиска.

– А, точно. Но тогда что же получается? У не был свой ребеночек, которого она как-то пронесла тайком и держала рядом с нами. Кто там нас пересчитывал до ликалы? Ой. Но ведь тогда она никого не крала. Это ее ребеночек!

– Это что же выходит? У нас действительно может быть сестра вне гекаты? – Голос Лики выражал всеобщую растерянность. Игра начинала приобретать неожиданный результат. – Но почему? И Иннара вон дочь кормилицы и никто ее не выгонял, мы все знаем ее маму.

– Благодарю вас, виконт Растинр, присоединяйтесь к нашему празднику. Ваше сиятельство Раэнти, я тоже рада вас видеть. – Пока происходила смена лиц перед троном, девочки молчали. Молодцы у нее все-таки сестрички по гекате. Все сами понимают.

– Так, Санира, твою группу усиливаем. Ты старшая временной пятерки. Набираешь кого хочешь и копаете этот сервер сколько надо. Я попробую добраться до всех материалов дознания. Уговорю папу.

– Девочки, надо переговорить с этой ниэлой. – Подала идею Лика. – А там будет видно. Танка, ты веди из ее мира. Можешь взять на себя?

– Конечно. Свяжусь с родичами. Они по-тихому помогут. Если кто начнет приставать с вопросами, у них и обязательства перед гекатой есть.

– Отлично. – Одобрила Ринара.

– У меня не все. – Прервала всех Санира. – Только это совсем нехорошие предположения.

– Не тяни. У меня уже совсем немного времени. – Подогнала ее Риана.

– Расписка была удалена и затерта до начала расследования. – Добавила та новую информацию. – И нам, то есть мне пришлось позвать Джордис. Без нее мы бы со всеми этими бумажками не справились. Она подсказывала, какие могут быть связи и куда смотреть.

– Архивариус? А, почему ее? – Недоуменно протянула Риана.

– Она раньше работала секретарем в отделе дознавателей и собиралась стать следаком. У нее даже свои расследования были. Это потом ее перевели, не знаю почему. Честно говоря, мы засветились перед ней. Но она пообещала молчать.

– Ладно. Все они обещают. Я с нее сегодня клятву потребую, через ЭДИ. Дальше.

– В общем, Джордис провела запрос чрез своих знакомых в отделе дознания теней. Незаконно, конечно, но у них там есть такие полномочия, и все пойдет не от гекаты. В общем, пришла справка по счетам управляющего. Получается, что для скорости, он возвращался через королевство Каренти, инкогнито естественно. Там останавливались почти на весь световой день. И он зачем-то снял крупную сумму денег.