Текст книги "Нэстэ (СИ)"

Автор книги: Михаил Щукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

Глава 1.

Лена осторожно осматривалась в выделенной ей гостиничной комнате. Ее заставили помыться. По настоящему, а не наспех, как это бывало в караване. Впрочем, что значит заставили? Она проделала это с большим удовольствием. Настроение не испортили ни надзор со стороны, приставленной служанки ни ее явно завышенное мнение о своем положении относительно новенькой. Купивший ее управляющий не поленился объяснить начальные правила. Эта служанка не видела ту, что она должна была заменить. Ее новый хозяин позаботился, что бы прежняя служанка была отправлена с поручением в какой-то другой мир. Вместо нее осталась другая девушка. До сих пор. В ее обязанности входил контроль выделенных для младенцев помещений, подготовка к приему и содержанию. Поэтому она всегда выезжала вперед основной группы и знала кормилицу исключительно по имени. В группу сопровождения еще входила охрана. Четыре человека. Лена не поняла, каким образом, но служанка как-то была связана именно с группой охраны. Управляющий почему-то называл их пятеркой, имея ввиду и саму эту служанку. Главным было то, что они вообще не касались вопросов найма и не приближались к детям. Для этого были ее новый хозяин и кормилица с прежней служанкой. Охрана была в курсе того, что у кормилицы пропало молоко. Но именно на такие ситуации обычно подбирались минимум две женщины из простолюдинок. Вторая числилась в резерве, а ее обязанности входило только, оставаться на связи и прибыть в случае необходимости в указанное место. В лицо ее вообще знал только управляющий, который и проводил замену. Это было связано с безопасностью и для купившего ее тут вообще не было проблем. Лена из кратких пояснений поняла только, что новый хозяин по какой-то причине не озаботился резервным вариантом и серьезно влип. Собственно причине для нее было понятно. Мужик видимо личный интерес в такой экономии. Вот и озаботился подлогом, который пройди все по лану, даже не рассматривался бы. А теперь пришлось выкручиваться. Так что продавец ее сказал правду. Официально она будет числиться свободной. В прочем, это не ее дело. Главное, по словам хозяина, фамилии у простолюдинки никто спрашивать не будет. Да и вообще, достаточно просто помолчать до перехода. А там их сменит новая охрана.

Встретившая их в холе гостиницы девушка несколько свысока осмотрела ее, действительно удовлетворилась исключительно именем, даже не удивилась наличию переводчика на руке и проводила в комнату. Поняв, что Лена и сама не прочь принять душ, даже успокоилась и пообещала принести белье. Попыталась забрать узелок и удивилась отказу новенькой оставить его без присмотра, но не сильно. Кто их знает, этих кормилиц из провинциальных миров?

Лена сильно опасалась, что маленькая проснется в самый неудачный момент, но обошлось. Как подпольный доктор и обещал, малышка старательно посапывала, и просыпаться не захотела. Пока служанка бегала за бельем, она успела переложить ребеночка в уголок за дверью и освободить так заинтересовавшие девушку грязные тряпки. Служанка вернулась быстро. Принесла даже не одну смену, а небольшой сундучок, похоже заранее приготовленный штатный набор для таких кормилиц, как она.

Воспитание не позволило служанке показать свою брезгливость, но скрыть гримасу служанка смогла с трудом. Торговец оказался неплохим психологом, советуя устроить этот спектакль с нежной любовью к своим тряпкам. Красавица постаралась приложить все усилия, чтобы убедить новую кормилицу, что местное бельишко ничуть не хуже того, что лежит тут на стуле. А уж комок дранной ветоши, в которую превратилось ее земное платье, не стоит такого трепетного отношения. Лена позволила себе немного помяться для виду и кивком головы согласилась отдать свои драгоценные тряпки на уничтожение. Зато смогла просмотреть все предложенное богатство, которое девушка как в телемагазине по одному доставала, прикладывала к себе, объясняла как это удобно и здорово. Судя по удовольствию, с которым она все это проделывала, забыв даже о своей заносчивости, это действительно был неплохой набор, хоть и стандартный.

Уходя, служанка, напоследок показала на стол, где рядом с сундучком уже стоял шикарный по меркам Лены обед, и кивнула на застеленную постель, сообщив, что она должна отдохнуть пока есть время.

Оставшись одна, Лена торопливо забрала своего ребеночка из душевой. Выкинуть часть тряпья из сундучка, из остального сделать что-то вроде люльки, защищающую ее драгоценность от стенок и уложить свою Настю, или Нэстэ, как здесь уже успели местные переиначить земное имя, на освободившееся место, потребовало совсем немного времени. Перед этим, постаравшись не разбудить, она ее покормила. Подпольный медик не обманул, или хозяин решил не экономить, но ребеночек сладко посапывал в своей новой люльке и шуметь не собирался. В крышке даже не пришлось делать отверстия. Декоративные узоры оказались сквозными, Лене было достаточно снять защитную пленку, что их прикрывала изнутри.

Лишнее бельишко было торопливо спрятано на себе. Не очень удобно, но сойдет. Главное продержаться еще несколько часов. Если они все собираются уйти вечером, то теперь действительно есть шанс, что у нее все получится.

Со своими подопечными малышками она познакомилась буквально через час. Три абсолютно здоровые и спокойные девочки, с любопытными живыми глазками. Перед тем, как служанка начала их заносить, Лена успела даже подремать. Так что сам процесс кормления малюток прошел как во сне. Следившая за ней служанка поворчала, что маловато молока, но не особенно обеспокоилась. Сочла это следствием ее слабости и плохого отдыха.

Переход в новый мир прошел как-то буднично. Ей вручили одного ребеночка, так как вторая рука оказалась занята тем самым сундучком. Два других заняли место на руках служанки. Посадка под конвоем четырех воинов, с какими-то рукоятками в руках.

Их привезли к какой-то не самой впечатляющей арке с огоньками по всему своду.

Перед переходом они предявиди свои браслеты. Лена заметила, что других посетителей направляют в помещение, где, если предположить аналогию с Земной таможней, досматривали багаж. Но они втроем прошли сразу к переходу. Охрана замерла позади, задержав всех остальных.

С другой стороны их встречало яркое полуденное солнце, аж пять новых охранников и большая летающая машина, намного больше оставленной в прошлом мире. К удивлению Лены, служанка не выпуская из рук детей, кратко доложила старшему. О чем именно, она не поняла, переводчик переводил, только если обращались к ней, Но судя по тону, она действительно была из бойцов. Старший даже досады не скрыл.

– Старший недоволен тем, что у бойца активной пятерки заняты руки. – В полгоса объяснил управляющий, уже отступивший к своей покупке.

Лена только хмыкнула, на этот маневр. Мужик явно опасался, что недавно потерявшая ребенка рабыня не выдержит и, не понимая происходящего, заистерит прямо тут. Правильно, в общем, думал. Да только у нее была сейчас только одна мысль, как бы добраться до места раньше, чем ее малышка проснется.

Слово 'Гекарий' ей ничего не говорило. Но так назывался целый комплекс самых разнообразных помещений, пустых комнат, площадок и даже бассейна, огороженных единым охранным периметром, видимой частью которого была декоративная стенка во дворе.

Название огромного помещения с высокими потолками, заставленного рядами кроваток с младенцами одного возраста, браслет-переводчик почему-то перевел как тренировочная или развивающая площадка. Когда Лена впервые переступила порог этого помещения, тут ровными рядами стояло ровно пятьдесят кроваток, в которых уже лежали или укладывались дети. Вдоль стены находилось еще несколько пустых кроваток, как позже выяснилось, используемых при уборке или перестилании занятых и просто на непредвиденные случаи. Владелец каравана что-то говорил о том, что тут будет принято держать детей в одном помещении. Но не до такой же степени! Впрочем, позже, кроватки разделили с помощью передвижных ширм.

Служанка с явным облегчением сгрузила двух принесенных детей на указанный обной из встречавших женщин столик, сообщила, что ей следует немедленно возвращаться к своей пятерке и отошла. Видимо срочность возврата отпала сразу, как она встретила знакомого в дверях и затеяла разговор.

Но Лене именно это и надо было. Она деловито поставила сундучок на стул, уложила третьего ребенка и торопливо начала разбираться с пустыми кроватками. В первую очередь на место легла ее Нэстэна. Нашлось Как ни странно, ее манипуляции не привлекли внимания. Только подбежавшая полная женщина возмущенно начала выговаривать ей. Лена даже с трудом сдержала смешок, когда после мгновения испуга сообразила, что именно не понравилось главной по этим яслям. Ее ругали за то, что она двигала кроватку, вместо того, что бы позвать одну из присутствующих здесь служанок. Кормилицам, оказывается, полагалось заниматься исключительно детьми. И чтобы она не смела, не бралась и вообще. Лена только поспешно закивала головой в знак того, что все поняла.

Ее работа оказалась очень даже не пыльная. Кормилицам за один подход давали двух, максимум трех детей. В зависимости от количества молока. Но порядки оказались странными и не понятными. У нее не было закрепленных для кормления подопечных. Детей полагалось кормить по кем-то выверенному порядку. Причем даже имен ей не говорили. Единственное, что она поняла в этой системе, это то, что за несколько дней, каждая кормилица хотя бы один раз подносила к своей груди каждого ребенка в этой группе. Непонятно, но с этим пришлось смириться. Зато не пришлось экономить на молоке. Но она все равно старалась следить за своей малюткой. В конце концов, для ухода, за ними закрепили все-таки определенные кроватки. Ей остались те детки, с которыми и приехала. Так что лишний ребенок действительно не был замечен. А разного рода учетные дела типа прививок проходили при участии закрепленной кормилицы. Именно она принимала витамины и препараты для своей группы. И никто не интересовался тем фактом, что она запрашивала четыре комплекта, вместо трех. Объединение нескольких групп происходили довольно регулярно.

Служанок быстро сильно сократили. Со временем, остался всего десяток тех, кого допускали к деткам. Да и то, только ночью. А вот их, кормилиц, взяли в самый настоящий оборот. Жизнь была расписана разве что не по минутам. Главное время для них, это конечно время кормления. Отсюда строился и весь график. В перерывах уход за порученными детьми и занятия с ними под присмотром местных специалистов. А еще их кормили как на убой, следили за сном. И совсем не давали прикасаться к уборке. Хуже всего Лене было ночью. Когда приходилось уходить в выделенную для отдыха комнату и оставлять малышку на попечение дежурных служанок.

В каждую кроватку оказался вмонтирован целый медицинский комплекс. Это не столько удивило, сколько испугало Лену в начале. Но потом выяснилось, что выхода в общую сеть они не имеют. Появившийся в первый день оператор показал как пользоваться панелью, заодно пояснил, что пока идет карантин, автомеды работают в автономном режиме. Он самостоятельно следил за здоровьем детей и даже что-то там лечил. Если требовалось, подавал сигнал, по которому она сама должна была вызывать врача через старшую по этим яслям. Для экстренных случаев были предусмотрены отдельные сигналы, предназначенные для дежурного персонала. А в единую систему все начнет подключаться после завершения карантина. Когда к оборудованию будут допущены специалисты из нестерильной зоны.

В общем, все было здорово и хорошо. Вот только слова торгаша о генетической лаборатории и опытах над детьми не давали ей покоя. Спросить было не у кого. Языку выучилась, но разговаривать на эту тему, по сути, не с кем. Не дай бог, или как тут говорят, Единый, заподозрят, что она тут вовсе не она. И так уже косятся. Удалось только узнать из разговоров, что по контракту, все кормилицы тут работают действительно только до конца периода кормления детей. А потом они уйдут. Кто-то, судя по разговорам, рассчитывал устроиться тут же в качестве няни. Это было не совсем то, о чем говорил работорговец, но не противоречило его словам. В конце концов, контракт обязывал помалкивать об этой работе после увольнения. Вот женщины не болтали. Да и не знали они ничего. Детей пока только выхаживали, холили и всячески лелеяли. А главное, и купивший ее управляющий не отрицал, что сейчас малюток только готовят к тому, что их ждет впереди. А что именно им уготовано, это уже не ее ума дело. Детали воспитания гекаты не разглашаются. А она будет свободна, как только закончится ее контракт. Так что шанс выскользнуть из ловушки оставался. Хоть и жалко было этих малюток, но свой ребенок все-таки дороже. А геката, как она поняла, это было какое-то воинское подразделение, специально обученное и воспитанное для местных правителей. Так что и тут торговец вроде не соврал.

Все подтвердилось спустя четыре месяца. Процедуру она увидела, когда вошла к малышам после дневного сна. Лена даже не поняла по началу, что именно происходит. За это время, ее девочка получила несколько прививок вполне привычным для землянки способом, через укол. Со слов разговорчивой медсестры, она знала, что были еще прививки, введенные с пищей, всасывающиеся через кожу и как-то там еще. Даже с молоком кормилицы. Для чего прививки делались и ей. Полный их список можно было прочитать в показаниях кроватного автомеда. Именно там велся учет. Она его читала. И даже вылезала в местный аналог компьютерной сети. Все правильно. Это были обычные прививки. Правда цена некоторых смутила слишком крупной цифрой.

В этот день было почти тоже самое. Ребенка доставали из кроватки, переносили на столик и распеленывали. К плечику подносилась машинка, которая освещала кожу. Малыши даже смеялись, им видимо было щекотно. Все происходила до того обыденно, что Лена не сразу поняла зачем после операции помещают младенца под специально принесенный незнакомый прибор на соседнем столе. А там видимо находился сканер, под воздействием которого, над плечиком младенца расцветал сложный вензель, . такой же, как был изображен над входными дверьми в эту Гекарию. Лена запаниковала не сразу. Только когда сообразила, что ее малышку заклеймили в числе первых. А потом она воспользовалась начавшейся суетой и спрятала дочь в своей комнате.

Ее вычислил управляющий.

Дела у лорд-управляющего гекатой шли как нельзя лучше. Сегодня младенцы получали литарна и официально станут сестрами по гекате. Карантин заканчивался и был необходим, на случай непредвиденных обстоятельств. Бывали случаи, когда даже прошедшие десятки проверок младенцы выбраковывались. Например, по рекомендации психологов или по отклонениям в развития ребенка впервые месяцы. До нанесения литарны еще можно было спешно подобрать замену из заранее подготовленного резерва. В гекате принцессы этого не потребовалось, но свою часть нервов каждый контроль у него отобрал. С завтрашнего дня, эта нервотрепка прекратится. И число молочных сестриц у принцессы теперь будет только уменьшаться.

Сигнал о сбое компьютера пришло совершенно неожиданно. Когда барон Варнисов прибыл на место происшествия, тут уже царила суматоха. Сразу несколько служанок торопливо пересчитывали кроватки и младенцев. Вызванный программист пытался понять, как в отлаженной процедуре учета метки мог произойти сбой. Но программа упорно утверждала, что было активирована пятьдесят одна литарна. Этого не могло быть. Даже ручной пересчет выдавал круглую цифру. Кто-то из программистов предположил, что прибор для внедрения чипа мог сработать при неосторожном обращении. Вроде в истории такое уже случалось. И старший бригады уже сосредоточенно просматривал видеозаписи, проверяя эту версию.

Управляющий в общей суматохе участия не принимал. Наверно поэтому он обратил внимание на необычное поведение на дальнем фоне, зафиксированное камерой. Ничего особенного. Кормилица что-то проверяла в кроватке у ребенка. Но он ее узнал. А переведя взгляд, обнаружил, что в том месте кроватка стоит пустая. Самой женщины тоже нигде не было видно. Заподозрив неладное, Этарн незаметно вышел.

Лена была в ужасе от произошедшего. Она сбивчиво все объясняла вошедшему барону, судорожно прижимая к себе свою малышку.

А лорд-управляющий в панике пытался что-то придумать в сложившемся положении. Теперь это уже был не просто скандал и вопрос карьеры. За сокрытие и подмену кормилицы еще можно было отделаться высылкой, а может даже и оправдаться. Девчонка то действительно была с чистым геномом. Но вот факт покупки рабыни, и главное утаивание от нее правды не простят. Во дворце можно было плести интриги подставлять друг друга и использовать любые приемы для достижения своих целей. Аристократия, то еще змеиное сборище и прекрасно поймут другого. Но работорговля была тем самым вопросом, который не прощался на уровне императора и всей его семьи. Как бы они ни были заносчивы и самонадеянны, этот вопрос был принципиальным. И в этом их полностью поддерживало не только близкое окружение, но даже священники и мастера Альтер. Так что требовалось что-то срочно предпринимать. Или под угрозой окажется уже его собственная жизнь. И как только этой бабе в голову пришло скрыть ребенка! Точно работорговец подставил, что бы сбыть бракованный товар. И ведь уговорил же ее! Хотя, что с рабыни взять. И он тоже попался! Недаром в Арден не любят этих работорговцев. А эта не в меру умная оказалась. Догадалась подложить вместе со всеми детьми. Нез нала, что будут ставить литару именно сегодня, вот и попалась.

Управляющий тяжело перевел дух. Ругайся или нет, но если сейчас не принять решение, то будет поздно. Девчонка верит, что тут лаборатория для генетических опытов над детьми. Торговец полный ... . Но сейчас это пожалуй единственный шанс. А за дверью пусть себе придумают свое объяснение в сбое.

– Господин, прошу вас. – Лена умоляюще смотрела на мужчину, страшась выводов, к которым он похоже пришел.

– Хорошо. Так и быть. – Через силу улыбнулся тот. – Я отправлю тебя отсюда.

– А моего ребенка?

– Вместе с тобой отправлю. – Почти прорычал Этарн. – Но имей ввиду. Я сильно рискую сейчас. Удалить литарну уже нельзя. Она теперь встроена в нервную систему ребенка. Слушай сюда, д...а. Литарна предназначены для контроля всего организма и заменяют, например, твой браслет связи. Сейчас, почти все его функции в спящем состоянии. По мере роста организма и его нервной системы, будет развиваться и сама литарна. При это происходит формирование разных составляющих схем, и включаются новые встроенные функции. Большую часть возможностей этой литарны, даже я не знаю. Это вообще закрытая информация для всех, кого не касается. Знаю только, что для активации уже готовых блоков требуется прямое излучение сканера, расположенного только в этой конкретной гекате. Для тебя из этого есть хорошая новость. Пока твоя дочь далеко от сюда, задействованными останутся только те функции, что включены сейчас.

– А что за функции? – Лена еще крепче прижала к себе дочь. Слова работорговца об управляемых монстрах приобретали зловещую реальность.

– А вот это плохая новость для тебя. – С угрозой пояснил Этарн. – С самого начала в литарне активируется функция демонстрации метки. При прямом облучении участка плеча с литарной, над ним будет высвечиваться знак принадлежности к гекате. К счастью, этим лучам нужен прямой доступ к коже. Так что достаточно обычной тряпки. Но такие сканеры установлены на всех телепортах и межмировых переходах, не говоря уж о том, что есть ручные сканеры у городских стражников и имперской полиции. Так что плечо придется прятать всю жизнь. Если кто увидит знак, дочь у тебя заберут и пришлют обратно сюда. И у меня могут быть большие неприятности. Тебе все понятно?

– Да господин. Но я ведь могу вернуться в свой мир. Там нас никто не найдет. И сканеры такие у нас тоже отсутствуют.

– На регулируемых порталах твою дочь вычислят. Да и документы будут на нее нужны. – Как бы в сомнении пробормотал Этарн, продолжая разыгрывать перед перепуганной наивной девчонкой наспех составленный план. А та действительно поверила во всю эту чушь, а главное, что он захочет ей помочь. – Так что из империи тебе придется уходить дикими переходами. Так и быть, я найду проводника, который сможет тебя увести контрабандными тропами. Скажу ему, что бы отвел до твоего мира. Собирайся и прячь свою девчонку.

К счастью, статус лорд-управляющего имел свои преимущества. Он отлично знал, на каких служебных выходах нет сканеров, и как туда пройти. Не будут же просвечивать транспорт в воротах. Для этого есть специальные ангары. А кто станет останавливать лорд-управляющего гекаты, провожающего уволенную служащую до вызванной машины. И без того испуганная прислуга предпочла исчезнуть при его появлении в коридоре. Для всех любопытных случайных свидетелей, он громко ругался на семенящую следом девчонку с виновато опущенной головой. Так что окружающие узнали, что у этой кормилицы внезапно пропало молоко. Она отказалась ждать, и потребовала расчета согласно контракта.

Найти нужного 'проводника' для него оказалось совсем не трудно. Сам барон иногда пользовался услугами серых торговцев, не желающих платить пошлины за провоз своего товара на границе. Один из них и нашел парня, теперь ожидавшего его в одной из забегаловок на окраине трущоб.

– Это она? – Без предисловий перешел тот к делу, сразу как было покончено с опознаванием. Имен все таки они друг другу не называли.

– Да. Подходит? – Так же на Алркони ответил Этарн.

– С вами, Арденцами всегда сложно. А с таким товаром и вовсе можно головы лишиться. – Пожаловался собеседник, при этом оценивающе окидывая девушку взглядом.

– Я так понимаю, это окупается. – Осклабился в ответ барон.

– Иначе бы не занимался всем этим. – Вернул тот в ответ улыбку. – В чем подвох? И почему она идет за тобой?

– Она выходец с Земли, связалась с Кашью. Слышал о таких?

– Те, о которых иногда по новостям трубят?

– Да, народец повернутый на чистоте своей крови. Родня девчонку не приняла. А у ребенка собрались вычистить гены от чуждых примесей и только после этого признать. Муженек согласился. Вот она и рванула. Я наплел ей, что помогу вернуться в ее родной мир. Она и обрадовалась что вернется на Землю.

– Да кто же ее туда пустит?

– Понятно. Значит, охота идет за младенцем?

– Ну да. Документы у нее настоящие, но на имя женщины проживающей в провинции Литнии. – Специально для рабыни, Этарн перешел на всеобщий. – Если она пройдет через переход, то можно будет сбить со следа. Даже если к настоящей обратятся, она подтвердит, что прибыла из столичного мира. Вот только на ребенка запасных документов у меня нет.

– Не проблема. Ее не будут досматривать. – Кивнул парень и отвернулся. Прощаться им было незачем.

Проводник Лене не нравился. Но выбирать не приходилось. Денег ей никто не заплатил. Побег из замка был слишком поспешным. Успела только взять свой сундучок с вещами, и то для того, что бы спрятать ребенка. Управляющий лично вывел ее через служебный выход, перед этим забрав даже браслет связи. Он арендовал глайдер и по дороге изложил придуманную им легенду, которой ей следовало придерживаться для проводника. И еще раз напомнил, что если девочка засветится, будет плохо им всем. А потом, в какой-то не самой опрятной забегаловке перепоручил этому типу. Предварительно переговорив с ним на незнакомом языке. В конце, уже на общем, объяснил ее положение с документами и торопливо распрощался.

Проводник не представился, и вообще предпочел не разговаривать. Только поспешно запихал ее в тесный транспорт и всю ночь вез в неизвестном направлении. Через арку перехода они прошли под самое утро. Служащий их действительно провел без проверки. А потом было еще несколько переходов с выпадением то в день, то в ночь. Уже совсем потерявшись во времени, она шагнула в очередную дымку. И не успев толком осмотреться, ощутила, как что-то захлестнуло горло. И почти сразу по шее пробежала предупреждающая щекотка электронного поводка.

– Хозяин сказал, что вы меня доведете до перехода в мой мир. – Попыталась возмутиться Лена, оглядываясь на проводника.

Но тот только презрительно фыркнул. Вся его молчаливая сдержанность куда-то пропала. Перед нею стоял совсем незнакомый человек с презрительным удовлетворением осматривающим свою добычу. Так на нее смотрел хозяин каравана в тот, первый день.

– Во-первых. Я платил за тебя твоему бывшему хозяину не для того чтобы выполнять какие-то его просьбы, а ради своей выгоды. Да и такие как он, не из тех, кто будет подставлять свою голову ради капризов живого товара и направлять такую дуру как ты в запретный мир. Раз уж связалась не с тем мужиком, так теперь помалкивай. Здоровая баба с ребенком на окраинах стоит дорого, тем более чистокровная Землянка. Так что лучше заткнись. Мы уже не в Ардене. Здесь, королевство Валентри. И наказать рабыню за непокорность вполне можно. Желаешь попробовать?

Мужчина приподнял пульт поводка и коснулся кнопки. Знакомая щекотка под ошейником показала, что он не шутит.

– Нет, прошу вас. Но если я не буду есть, у меня может пропасть молоко. – Лена вынуждено съежилась. – Демонстрируя испуг и маскируя возмущение и злость. Сейчас не время. Пока ребенок на руках, надо думать о нем.

– Не беспокойся, тебя покормят. – Презрительно фыркнул новый хозяин. – Рабыня должна быть здорова для того чтобы кормить ребенка. И тебе, кстати, даже выгода. Большинство хозяев заботятся о подрастающих рабах. Если повезет, пока твоя девчонка не встанет на ноги, никто и пальцем не тронет ее мать.

Кормили ее уже в каком-то сарае. Хотелось побиться головой о стены. Ведь чувствовала что тут все не так. Запаниковала, поверила, даже не подумав, что барон себя спасает. И шла как корова на привязи, хоть и сохранялся шанс уйти от него. А что делать теперь? От действительности и отчаяния Лену отвлекли только заботы о захныкавшей дочери.

Лорд-управляющий гекаты растерянно разводил руками и выражал полное недоумение происшествием перед управляющим дворца. Да, кормилица была, но у нее пропало молоко или от испуга или от чего еще. Но она не пожелала оставаться и потребовала расчет. Да, ее никто не торопил. И он лично за этим проследил, и даже после переслал ей оплату за все месяцы работы во дворце. Это было в день постановки литарны. Ни с кем она не попрощалась и он сам проводил ее до ворот, чтобы не возникло сложностей с охраной. Ах, счет уже обналичен? Ну, вот видите! Нет, о своих планах она ничего не сказала. Да что вы говорите? Чек обналичен за пределами Арден? Нет, он ничего об этом не знал. Почему вообще такие вопросы ко мне? Женщина проживает в провинции Литния, и решила вернуться к себе. Ах, не пожелала принять проверяющего, поговорила только по голосовой связи? Это действительно странно. Но ее тоже можно понять. Кормилицы привязываются к детям и сильно переживают момент разрыва. У нее есть какие-то претензии? Нет. Ну вот, видите!

Счетчик? Так это не к нему. Это к программистам. Откуда ему знать, где там система отыскала лишнего младенца. Он со своей стороны лично все углы осмотрел вслед за служанками. Ничего не нашел.

Управляющий разыгрывал полное недоумение и старательно пытался говорить только правду. Стоящий рядом мнемик сильно его нервировал. Программисты действительно не обсуждали с ним причины сбоя. А сам он каждый день проходит закоулки гекаты, в поисках, где бы придраться к служанкам. Так что тут все нормально. Он ведь действительно не знает о планах внезапно исчезнувшей кормилицы. Все по правде. Никто же не спрашивает, что именно он говорил ей по связи. Тьфу, об этом лучше не думать.

– Врет он о чем-то. – Пробурчал мнемик, Но что касается сбоя программы, отвечает уверенно. Что-то не то с женщиной не так, хотя о ее планах на будущее действительно не знает. Соврал только, что довел до выхода. Может пассия его была. Предпочел избавиться перед проверкой. Запросил бы ты полное мнемоканирование.

– Ясно. – Лорд Давант разочаровано отвел глаза. – Никто не даст тебе копаться в мозгах без доказательств, сам знаешь.

Какая-то темная история. Такое иногда происходило. Когда-то одному младенцу поставили литарну гекаты дважды, после чего был введен контроль на дубликат при внедрении. В другой раз няня случайно нажала на кнопку, не донеся прибор до тела. Аппарат зафиксировал излучение кожи и выбросил литарну. После этого в самой метке появился соответствующий датчик контроля вживления и обратной связи. А к прибору перестали допускать необученный персонал.

Но все это было давно. И сейчас таких сбоев нет, даже у соседей не слышно. А тут совсем таинственная история. Лишний ребенок, которого не могут найти десятки служанок. И специалисты не могут разобраться с самой базой. Программа фиксирует соответствие введенных прививок лишнему ребенку. Бред, и похоже действительно где-то сбоит.

А тут еще исчезнувшая кормилица. Управляющий врет и выгораживает себя. Тут даже мнемика не надо. Поссорилась с кем-то или получила выговор, а может действительно спуталась с этим бароном. Во дворце и не такое бывает. Уйти под предлогом исчезновения молока для кормилицы самый лучший выход. И на него часто идут по соглашению с управляющими крыла. Проверка без личного согласия запрещена договором. Считается, что женщина должна сама решать такие вопросы. Заменить бы всех этих кормилиц на искусственное питание. Но нельзя, традиции. Да и действительно вроде так лучше для детей.

Но со счетом что-то совсем не то. Кормилица благополучно проживает у себя дома, а ее счет обналичен совсем другом месте. Надо бы сделать запрос на дознание. Пусть проверят. Давант потянулся к браслету связи.

Спустя буквально сутки барон Этарн Варнисов потел уже не только перед управляющим дворца, но и перед офицером столичного отдела дознавателей, да еще в присутствии лорда-мастера теней.

Этарн осторожно сглотнул, пытаясь сообразить, что же именно говорить сейчас. Пока мнемик только контролировал ход допроса. Но если сейчас присобачат измену, от полного мнемосканирования не увернуться. И тогда всплывет все. Нужна частичная правда.

– Прошу прощения лорды. Я действительно совершил подлог.

Барон торопливо заговорил, стараясь выстроить свои мысли так, что бы мнемик не смог вычленить, где именно он соврал. Дознаватель это тебе не управляющий. Он умеет работать в паре с мнемиком. И сможет копать там, где мнемик покажет его

слабость.

Некоторое время его слушали не перебивая. Только все возрастающее недоумение говорило о реакции компании.