Текст книги "Нэстэ (СИ)"

Автор книги: Михаил Щукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Весь процесс повторился и на втором переходе. Только камень искать не пришлось. Уже на подходе Нэсте услышала сначала шорох в траве, а потом и мелкое существо, которого мама обозвала непонятным словом 'ежик'. Оно было все в колючках и с длинным подвижным носиком. Животинка была настолько увлечена добыванием чего-то под корнями дерева, стоящего рядом стропой, что поймать его для опытной маленькой охотницы не составило труда.

Так что во второй переход вместо камня отправился комочек живых иголок, с полоской ткани вместо ошейника.

Трудно быть младшей дочерью императора одной из самых крупных империй Объединенных миров. Это ее высочество Риана усвоила на собственном опыте с самого детства. Она должна быть примером для всех. Соблюдать правила даже в мелочах. Никогда не показывать на публике свои эмоции. Даже в своей гекате нельзя проявлять слабость. Вед ты главная, старшая и их командир и все прочее. Это к тебе сестры по гекате могут подбежать со своими проблемами, ты должна разбирать их ссоры и мирить. Решать кто прав и виноват. Никто из твоей гекаты не должен видеть слабости своей старшей сестры. Нельзя им показывать, как тебе плохо. Для этого есть папа, на худой конец братья. Но тоже только где-то в закрытой комнате, чтобы даже их гекаты не видели плачущую принцессу. А как иначе? Сестрам больше не к кому пойти. Их родители далеко и видятся они только раз в году, по большим праздникам. А няни и воспитатели все равно будут докладывать тебе обо всех их проблемах. И еще кое-кому. А ведь есть девчоночьи секреты, которые чужим совсем необязательно знать.

Ее высочество Риана сидела, запершись в своей комнате, от всех и вытирала сердитые слезы. Она только что получила выговор от одного из своих старших братьев. Хотя все они старшие, все четверо. И за что? Всего-то девочки пошутили и прокрались в его Гекарий и облили тренирующихся братьев по гекате водой прямо на тренировочной площадке. Подумаешь, догадался, что без нее они бы не прошли контрольный периметр гекаты. А для чего ты живых патрульных выставляешь? Лучше бы своим молочным братцам выговаривал.

Риана немного успокоилась и, вспоминая недавнюю проказу, невольно заулыбалась. Сестрички у нее все-таки молодцы. Плохо, конечно, что попались, но свою старшую не выдали. Братец так и не понял, что они действовали не только с ее согласия и помощи, а при непосредственном участии своей старшей. А вот то, что Линка и Карита попались, это плохо. Они и должны были отвлечь погоню этих зазнаек на себя, и дать уйти остальным. Но зачем, же попадаться? Ей ведь отчитываться перед отцом за проделанную воспитательную работу и вынесенные наказания. Так что придется девочкам теперь проходить дополнительные тренировки на полосе препятствий. А остальные пойдут за компанию, чтобы не обидно было.

Решив так, ее высочество еще раз с силой протерла ладошками глазки. Поплакала и хватит. Папа далеко. В своем крыле дворца. Он, конечно, выслушает и вытрет тебе сопли, но не забудет прочитать нравоучение по правильному поведению в своей гекате. Нет, он хороший и любит ее. Но такая уж у папы работа. Быть строгим, потому что мамы нет. Умерла, когда ее рожала. И папа решил больше не жениться. Правильно наверно. Кто может быть лучше ее мамы? А вот такие мысли тренер советует прогонять от себя. Иначе не далеко и до зависти к молочным сестрам. У них ведь есть мамы. Да только в отличие от нее, девочки вообще только в гости к родителям приезжают. И то на несколько дней в Новый год. Раньше многие даже не могли скрыть грусть по возвращении. Она хотя бы может к папе прибежать в любой день, точнее вечер, когда он не занят.

Девочка еще раз шмыгнула носиком, скорее проверяя, что в нем больше ничего нет, чем из необходимости, сделала серьезное личико и распахнула дверь. Ее первая десятка в полном сборе с некоторой опаской посматривала на свою насупившуюся старшую, вышедшую из комнаты. Она, конечно, своя сестричка по гекате, но старшая и их командир. И за все проделки члена гекаты отдувается именно она. Две виновницы последнего провала, перехватив недовольный взгляд принцессы, виновато опустили головы.

– Вы чего попались? Коридор свободным вроде был.

– Там караул оказался. – Виновато объяснила Линка. Она не пыталась оправдываться. Так уж у них с самого начала было заведено. Наказание за проступок от старшей все равно будет. И многие пойдут с ними, чтобы поддержать не справившихся с заданием. Но необходимо озвучить причину провала операции. По правилам гекат, усвоенным еще в самом малявками, если не поймали, то претензий быть не может. А сейчас, когда они уже большие и почти взрослые в свои не полные шесть лет, объяснить надо, прежде всего для анализа причин и чтобы учесть ошибки при планировании следующей проказы. Так требовали их тренера. Разбор их операции все равно будет происходить на занятиях по физической подготовке. И лучше уж быть готовыми к нему. Иначе из зала до своих комнат можно не дойти.

– Кто разведку проводил в этом коридоре? – Ринара строго обвела всех взглядом, и обратилась ко второй десятке, отвечавшей за подготовку операции. Те стояли немного в стороне.

– Я и Нита. – С тяжким вздохом призналась низенькая девочка с двумя косичками до плеч и вышла вперед. Названная второй, согласно встала рядом с напарницей.

– Там никого не было. – Продолжила Карита. – Мы со вчерашнего дня следили за коридором. Даже датчиков не ставили, чтобы не засекли. Только оптика и через окна. Не должно было их там быть в это время.

– И откуда же тогда взялся патруль? – Нахмурилась старшая.

– Я слышала фразу, когда нас вели к Тиану. – Заговорила Карита.– Длиноногая, непропорционально сложенная девочка с волосами, туго стянутыми в узел на затылке. – Кин оговорился, что если бы не его решение ввести плавающий график патрулирования, то мы могли бы ускользнуть.

– Когда ввели?

– Не знаю. Но наверно недавно. Иначе бы мы вычислили.

– Ясно. Братец подловил, значит. – Вздохнула Риана, и снова посмотрела на Кариту. – Почему попались? Увернуться не могли?

– Неожиданно все произошло. Мы прямо на них из-за угла налетели.

– Вот чтобы в следующий раз смогли вывернуться и убежать, дополнительно три полосы пройдете. А после тренинг реакции в круге с зайчиками. А завтра тренировка со роби на уход от захватов.

Две девочки тяжело вздохнули и согласно закивали косичками. С наказаниями никто и никогда не спорил. Решения старшей вообще не принято оспаривать. До принятия решения можно было спорить и обсуждать, даже подраться. А вот когда Риана озвучит решение, нет. За этим строго следили воспитатели и тренера.

– Вы, двое, с ними. Могли сопоставить движение патруля и изменение маршрутов. Не сегодня же они сменили график– Добавила Риана обращаясь к разведчицам. – Так что в их провале и ваша доля есть. Старшие пятерок присоединяйтесь на полосе. В следующий раз будете следить за подготовкой своих бойцов.

Еще четыре две девочки послушно выступили и встали рядом со своими подчиненными.

– Что до остальных, можете к нам присоединиться. А потом все подумаем, что можно было сделать. Например, по прикрытию отвлекающей пары. Третья десятка, последнее вас особенно касается. Планы не меняем. Готовим вылазку в гекату Литра. День его гекаты уже скоро. Все работаем на четвертую десятку. Они в следующей вылазке на острие.

Риана смогла заставить себя не упасть, а как старшая гекаты проследила как последняя из участниц марафона, тяжело переводя дыхание, рухнула на лежанку. Ей нельзя вот так валиться высунув язык. Не положено. Так что она спокойно села и осмотрела своих молочных сестер, поджидая, пока подтянуться остальные сестры по гекате.

– Ну, какие идеи?

– Если бы была выставлена пара в коридоре, о внезапном патруле можно было предупредить заранее.

– Засекли бы этих двоих. Какая разница. – Возразила Лина.

– Они бы не налетели на них, и был бы шанс смыться. – Решила защищать свою идею курносая девочка.

– Не, это не вариант. Тоже пришлось бы бежать по непроверенным коридорам. – Фыркнула Иннара. Представительница редкой для Арден народности хорнов. Ее присутствие в гекате было обусловлено матерью, согласившейся стать кормилицей гекаты будучи беременной. Редко, но такое тоже бывало.

– Но идея со второй парой мне нравится. Только не светиться в коридоре, а засесть на участке отхода. Если опасности не будет, уходить вместе или по восточному проходу. А при захвате, надо было атаковать сзади. От подката под коленки даже этот бугай Варик никуда бы не делся.

– Точно, тогда мы бы смогли вывернуться из захвата. – Кивнула Линка.

– Хорошо, я согласна с этим. Фесса, предусмотри такой вариант при подготовке отхода из гекаты Литра. Кстати, как у тебя с этим?

– Краску раздобыли. Правда, только зеленую. Другой не удалось. Подходы под визуальным контролем. Близнецы сейчас ведут наблюдение. Похоже, парни тоже сменили режим караулов и начали патрулирование.

– А ты думаешь, они спать лягут на день гекаты? – Ехидно поинтересовалась старшая. – Ищите норки. Моя прабабушка всегда утверждала, что в любой стене есть норки. Только иногда они очень сильно спрятаны.

– Жаль, что твоя прабабушка не живет сейчас. – Вздохнул кто-то из сестричек. – Уж она бы что-нибудь придумала. Столько раз службу теней на уши ставить, это вам не гекаты.

– Это не прабабушка Иллисиана, а жена ее брата, контактор Майя.

– Да какая разница. Они ведь тогда вместе развлекались. – Фыркнул кто-то из расслабившихся девчонок. – Даром что ли нам тренера их побеги в пример ставят.

– Девочки, а ведь у нас через месяц нашей гекате шестой год пойдет. – Перевела разговор Лика. -Наверняка будут проверять по серьезному.

– Это точно. – Риана весело встряхнула головой. – Так что используем опыт противника. Выставляем караулы и сразу по гибкому графику и меняем маршруты патрулирования. Смещение для начала раз в три дня. Только вводим два дополнительных элемента. Десятка ведущих в боевке в караулы не ходят, а формируют элемент нестабильности. В виде двух пар патрулей, выход которых будут не по времени, а по маршрутам. Все свободные составят группу реагирования. Девочки, они там все большие. Так что задача караульной пары поднять тревогу и сделать вид, что их не видят. Протянуть время пока подмога подоспеет.

– Одной может не хватить. – Деловито заметила Лика.

– А остальные что, спать будут что ли? Гекату делим на сектора по времени выхода. Все свободные делятся на группы и в случае тревоги оттягиваются к своему сектору, на случай нескольких проникновений одновременно. Лика, за тобой разбивка гекаты на сектора.

– Принято. Только тренировки надо проводить без тренеров и воспитателей. Могут сдать.

– Принято. Не могут, а обязательно это сделают. Теперь по празднику. Санира, ты говорила, что у тебя есть какая-то информация?

Худенькая, даже болезненная девочка по обыкновению покраснела. В Гекате она была самой слабой. На всех тренировках ей приходилось труднее всего. На столько, что воспитателям потребовалось немало усилий, чтобы не допустить косых взглядов со стороны более сильных молочных сестер. Ведь она всегда тянула свою группу назад. Но воспитатели справились. Хоть повышенное внимание к своей персоне все равно заставляло ее смущаться. Зато она одна из немногих, еще год назад увлеклась компьютерами и была в них первой.

– Я просмотрела историю гекаты. Там от нас по-прежнему много закрыто.

По рядам заговорщиц прошелестел возмущенный ропот.

– Ты говорила, что есть идеи как подобрать пароли доступа. – Деловито заметила Риана. – Я тебе даже свой код для этого дала.

– Он помог, но добраться я смогла только до первого уровня. – Вздохнула виновато сестра по гекате. – Дальше там что-то сложное стоит. Но я буду еще пробовать.

– Ясно. Так что ты там откопала?

– Вот смотрите. – Девочка радостно схватилась за свой браслет связи. И перед глазами каждой участницы совещания возникло изображение печатного листа. – Это докладная записка дознавателя. Я ее скопировала со служебного сайта обслуживающего персонала.

– И что? Кто-то куда-то исчез. – Протянули из угла площадки.

– Это докладная по результатам расследования, черновик. Одна из наших кормилиц внезапно ушла раньше других, а потом исчезла. Найти ее не смогли.

– Так у нее молоко пропало. Это же бывало. – Никто пока не понимал почему их сестра обратила внимание на этот документ.

– Да, но вот только мы всех наших кормилиц знаем поименно. Даже тех, кто ушел. Кроме вот этой. – Упорствовала девочка.

– Ты предлагаешь найти ее? – Заинтересовалась Лика. – А что, ко дню гекаты найти исчезнувшую кормилицу было бы неплохо. Только как?

– Нет. Вы не поняли. – Возбужденно прервала начавшийся шум докладчица. – Смотрите ниже. Там говорится о сбое в учете гекаты.

– И что?

– Я прокопалась три дня в базе. Оказывается, в день нанесения и активации литавры компьютерный учет показал не пятьдесят девочек, а на одну больше. Здесь говорится о сбое системы, но в этот же день пропала и та кормилица. Я вот подумала, а что если это был не сбой, и у нас где-то есть еще одна сестра? Причем с активной литаврой, только без функций. Представляете?

Несколько секунд все растерянно молчали. Потом послышалось заинтересованное сопение. В пять лет их уже приучили обдумывать любое предложение, прежде чем с ним спорить. На перечитывание доклада, и просмотр куцей информации, что удалось добыть их сестре, ушло еще несколько минут. Спор занял больше часа. Но в конце, все пришли к выводу, что это дело надо проверить.

– Хорошо. Санира, берешь себе в помощь двух человек по своему выбору. И копаете дальше. – Вынесла вердикт Риана. – Скажешь, когда потребуется мое участие. Или может мне сразу сходить в архивы?

– Нет, не надо. – Назначенная главной в предстоящем поиске решительно замотала головой. – Надо покопаться еще в том хламе, что есть на служебном сервере. Если раскопаем что-нибудь еще, кроме имени, будет легче составить запрос.

– Хорошо. Неделя времени тебе.

– Принято.

– Ваше величество, у меня есть несколько новостей по гекате ее высочества.

Старший воспитатель гекаты, худощавый мужчина среднего роста, затянутый в форменный китель теней стоял пред императором Арден на ежедневном докладе.

– Что -то любопытное?

– Так точно. Их вылазка в гекату его высочества показала пробелы в физической иподготовке девочек. Но ее высочество смогла сделать выводы самостоятельно и назначила дополнительные тренировки на реакцию и скорость. Втайне от тренеров.

– Ну, это естественно. – Хмыкнул император Аранир.

– Конечно, мы их к этому и подводили последние два года. Правда, одновременно выяснилось, что управление обороной гекаты принца Тиана по-прежнему не на высоте. Его высочество упорно игнорирует свои обязанности. Причем на столько, что даже пятилетний ребенок может ее обойти.

– Не преувеличивайте, Кайан. Все-таки случайных игр в гекате не бывает. И по сути, девочки уже два года как приступили к обучению.

– И все-таки. Пока это всего лишь детские шалости. – Стоял на своем воспитатель.

– Хорошо, я понял. Поговорю с Тианом еще раз. Что-то еще.

– Да. Как мы и планировали, девочки справились с первым уровнем доступа в сети. Эта Санира очень упорна и от природы внимательна. Наши закладки ее не заинтересовали к сожалению .Что неожиданно, она заинтересовалась содержимым технического сервера, отданного под нужды технического персонала дворца.

– И что она там нашла. – Не скрыл недоумения император.

– Она умудрилась раскопать старый черновик служебной записки по расследованию сбоя компьютерной системы, что произошел при наложении литавры.

– Это с лишним ребенком что ли?

– Так точно. Только это был черновик, содержащий сведения сразу по двум расследуемым делам. Позже их развели, так как признали уход кормилицы потерявшей молоко и сбой компьютера в один день случайным совпадением.

– Хорошо, что там с нашими девочками?

– Санира все же связала эти два события и выдвинула идею о существующей пятьдесят первой сестре гекаты, ваше величество. Ваша дочь поручила Санире продолжить работу в этом направлении и даже передала ей в помощь двух сестер по гекате.

– Разумеется втайне от вас.

– Разумеется. – Лорд-воспитатель не скрыл довольной улыбки. Всегда приятно, когда твоя работа начинает приносить результаты.

– Ваше мнение, Лорд– воспитатель?

– Это может внести фактор случайности в процесс обучения гекаты. Но не думаю, что создаст большие проблемы. Наши закладки их не заинтересовали. Но темы, заложенные в них, в конце концов, будут включены в программу подготовки на следующих уровнях. Предлагаю оставить все как есть и не мешать их расследованию.

– Что ж. Пусть развлекаются. В конце концов, девочкам нужно что-то иметь свое. На каком уровне у вас заложена информация о скрытом наблюдении? Мне интересно, когда ожидать скандала от дочери.

– Десятый, ваше величество. Когда кто-то из молочных сестер ее высочества сможет взломать код доступа десятого уровня, ее высочество начнет 'борьбу за независимость'. Тогда, наконец, мы сможем убрать скрытое наблюдение из Гекария.

– Что ж, значит, у меня еще есть лет пять спокойной жизни. – Улыбнулся Аранир.

Глава 5.

Новый мир их встретил мелким моросящим дождиком и сплошными зарослями кустов и деревьев с синевато-зеленой листвой. Но прежде чем сделать первый шаг, мама все-таки обернула прихваченный с той стороны камешек последним лоскутком и бросила его в ближайший куст. Нэстэ ничего на это не сказала. Она снова деловито прилаживала все, что сняла с ремня на себя. Нож она с помощью узкой тесемки превратившейся в лямки, закрепила у себя между лопатками. А чехол с метательными ножиками благополучно перекочевал на левую руку. Широкий ремень привычно крутанулся в детской руке. Пальцы второй уже сжимали небольшой голыш, подобранный в числе прочих по пути к третьему переходу. Остальной боезапас сейчас находился у мамы. Погоня – погоней, а кушать уже хотелось. Продуктов они с собой не брали, только небольшой, тщательно герметизированный сухой паек на крайний случай. Чужеродная для местного мира пища, отличный маяк для биосканеров ловцов за рабами. Так что надо было как можно скорее переходить на местную еду.

Нэстэ бесшумно двинулась в чащу леса, внимательно всматриваясь в пока еще непривычную листву. Лена помедлила, давая девочке отойти, потом обнажила свой нож и двинулась следом, удерживая ее в поле зрения.

Пятилетней девочке потребовалось всего три камня, чтобы восстановить былые навыки. Все-таки давно не тренировалась с пращой. Но небольшая тушка какой-то хохлатой птицы с черным клювом, сидевшей на дереве, и почти слившейся с листвой своим синим оперением, теперь висела на поясе у мамы.

Из-за густой листвы и травы доходившей до пояса даже маме, Нэстэ решила не рисковать своими драгоценными охотничьими метательными ножиками. Все же времени на их поиск не будет. А потерять жалко. Так что девочка, освободившись от добычи, снова ускакала вперед, чтобы мама не пугала дичь.

Привал они позволили себе устроить только, когда местное светило почти коснулось кромки окружающего леса. Они вместе нашли небольшую полянку, окруженную с трех сторон густым кустарником, а с четвертой, выходящей на берег небольшого ручейка. Обустроить лагерь для охотницы и собирателя было привычным делом. Не помешал даже продолжавший моросить дождь. Но для костра был подготовлен маленький щит из местных веток, на который Лена накидала слой земли. И только после этого, на нем развели небольшой огонь. К счастью, Лене не пришлось испытывать для этого экзотические способы. Все необходимое для разведения костра у них было. Укрытие было сделано по привычному образцу лагеря охотников. Нэстэ с благодарностью вспомнила своего покровителя, учившего ее это делать. Костерок весело трещал на входе в уютный шалашик и давал достаточно тепла. Две тушки, выпотрошенные еще на дневном привале, теперь шкворчали над огнем. Мама с дочкой устало ожидали ужина и старались теснее прижаться друг к другу. На приготовленную из травы и веток постель, они смотрели с большим интересом. На нее оставалось кинуть непромокаемую накидку, входящую в комплект наемника, выданного им Арионом, и укрыться второй. Тогда будет совсем тепло, и никакая роса их не достанет. А от местных животных защитит костерок.

Усталость первого дня в новом мире все же сказалась. И они проснулись, когда утренняя прохлада уже начала сменяться дневным зноем. Завтракать решили холодным мясом, оставшимся от ночного пиршества. Плотик с погасшим кострищем аккуратно подняли, опустили в ручей. Импровизированный кораблик выплыл на его середину и поплыл вниз по течению. Заодно, вместе с собой унося все остатки еды. Траву от постели, вместе с шалашом так же унесла вода. С поляны уходили тоже по воде, стараясь не касаться свисающих веток. И только через несколько десятков метров они решились выйти на берег.

Спустя еще неделю, к тому же переходу на глайдере прибыло двое вооруженных мужчин. Первый был точно человеком. Второй отличался от него торчащими ушами, и приплюснутым носом. Знающие эту расу, могли бы добавить еще, что под одеждой, вдоль хребта у него сложен небольшой рыбий плавник, а между пальцами рук и ног есть тонкие перепонки, напоминание об образе жизни предков расы куартильи. Это не были земноводные в чистом виде. Вода для них давно перестала быть привычной средой.

Человек держал в руках биосканер и ждал первых показаний прибора.

– Есть что?

– Как и у других. – Досадливо поморщился старший пары. – Хитрая бестия. Не каждая рабыня догадается так использовать ту тварь. Парням потребовалось три дня. чтобы понять по чьему следу идут.

– По закону подлости, это последний переход. В Литарии нашли тряпку с камнем.

– Здесь она тоже есть. – Проворчал напарник, выходя из ближайших кустов с камнем в руке.

Ловцам потребовалось еще часа два. чтобы убедиться, что след устойчив и не сопровождается никакими следами посторонних животных. Все-таки повторно гоняться за каким-нибудь местным зайцем очень не хотелось. И только после этого был дан условный сигнал на дальний пункт связи, расположенный в местной колонии. Шернии народ не гостеприимный. Но против некоторых законов идти не рисковали. Все-таки союзники признавали рабство и ловцов беглых рабов. Так что колонисты позволят новым отрядам ловцов воспользоваться защищенным порталом и протащить сюда достаточно оборудования.

Нэстэ старательно наматывала на маленькие рожки местного полосатого олененка пучки травы. Процедура, в общем-то, ставшая рутиной в этом мире. Каждый день одного или двух местных животных для еды. Все остальные ловушки, чтобы поймать добычу живой. Для них были приготовлены такие вот пучки травы, навязанные из постели, на которой провели прошлую ночь. Для тех, кому не повезло, использовали травку, заранее сложенную в отхожем месте. Неприятно. Но брезгливость можно и перетерпеть. Зато разного рода суслики, птички, мелкие олени и прочая живность охотно и с громкими криками разносилась в разные стороны сразу, как их выпускали. И старались обратно не возвращаться. Пусть ловцы со своими сканерами вычисляют, где они теперь. Остатки лагеря в речку. И уходить, в поисках удобного места для еще одного лагеря на два-три дня.

Таким образом, они жили уже больше месяца. Несколько раз видели пролетающие над головой глайдеры. Но заметить беглецов под кронами деревьев, да еще в накидках наемников было непросто. Все-таки наемники не поскупились, и обеспечили их великолепным снаряжением. За все время, они только раз вышли к небольшому селению колонистов. И поспешно скрылись в лесу. Благо окружающие поля в это время оказались пустыми и их никто не заметил. Но частота пролетов глайдеров показывала. Что поиск идет. И круг постепенно сужается.

Нэстэ с мамой все чаще просматривали карту миров, так удачно скопированную девочкой в последний момент. Это оказалась официальная карта, на которой были помечены оборудованные стационарные переходы. Кольцо могло обеспечить только небольшой экранчик, размером меньше ладошки девочки. Неудобно и приходилось долго ковыряться. Зато, как оказалось, оно определяло их местоположение. Не просто мир, а конкретную точку. Новое слово 'джипиэс' произнесенное мамой ничего не объясняло. Но рассмешило и очень понравилось девочке.

Так что с некоторых пор, благодаря этой 'джипиэс', их перемещения приобрели вполне определенную цель. Гористая местность, начинавшаяся совсем рядом. Но прежде чем уйти туда, надо как можно сильнее сбить со следа преследователей. И они старались. Даже если не удавалось чего-то добыть пращой или ножиками, пойманных животных не убивали, а выпускали с заготовленными обманками. Самых мелких, размером с крысу или белку, часто несли какое-то время с собой связанными. И только отойдя на много километров, выпускали на волю. А иногда даже на следующий день. Охота тут была богатая. Так что праща и метательные ножики вполне обеспечивали их мясом на ужин. Разнообразие вносили всякие травы, корешки и травы, собранные по пути. Лена с удивлением поняла, что тоже знает и умеет не мало. За время жизни на континенте охотников, она научилась не только различать местную флору, но усвоила, как определять пригодные в пищу растения в других мирах. Теперь это пригодилось. Переходы, охота и собирательство отнимали у них все время. Но Нэстэ не захотела оставлять так понравившиеся ей тренировки. И мама составляла ей компанию по вечерам.

Однажды, уже перед поворотом к намеченной цели, Лена обнаружила на деревьях незнакомые грибы черного цвета. Тогда ее спасла только хорошая реакция. Оказывается, эти грибочки, когда созревают, выстреливают в воздух тончайшую пыль из быстро прорастающих спор. Ветер дул со спины, и она успела отступить. А вот неосторожная местная живность, похоже иногда попадалась. Она обнаружила одну такую мышку под деревом, еще шевелившую лапками, но сквозь шерсть уже начали прорастать тонкие белесые нити грибницы.

Нэстэ выслушала предостережение мамы очень внимательно. Осмотрела место происшествия, запоминая признаки опасного растения, а потом злорадно улыбнулась.

Пилот глайдера только с досадой сплюнул, глядя, как напарник вытаскивает из кущерей очередную тварь. На этот раз, с рогами и похожую на лань размером с крупную собаку.

У этой хоть мясо вкусное, можно будет зажарить вечером. Напарник безрадостно стряхнул с рожек остатки хрустящей травы. Верный признак того, что животное с этим украшением бегает уже несколько дней.

Эта беглая рабыня со своей отрыжкой достала тут уже всех. Больше двух лет у хорнов она даром не теряла. От этих зверолюдей добиться ничего не толком не удалось. Тем более от их наемников. И надавить особенно не получилось. Вообще непонятно, чего они ее под опеку взяли. Но ведь взяли, и как теперь стало ясно, многому научили.

А навыки беглой рабыни показал еще первый лагерь, найденный в дневном переходе от портала. Биосканеры тогда отыскали остатки шалаша в паре километров ниже по течению. На завале, где пристроились и остатки костерка, с костями местной птицы. Целый день тогда прошел в погоне за этой помойкой. Зато стало ясно, что охотиться баба умела. И сразу озаботилась заметанием следов. Но такого не ожидали даже опытные ловцы. Ну, сбросить что-то в движущуюся воду, постоять на ветру, чтобы твои запахи разошлись подальше. Это известные всем приемы. Три четыре сканера с этой задачей справятся за несколько дней.

Еще когда только пригнали глайдеры и получили первые данные, стало понятно, что им досталась еще та штучка. Вначале вообще оторопь взяла. Как дамочка с пяти-шестилетним ребенком умудрилась загадить такой большой кусок поверхности? Их следы прослеживались буквально повсюду. А уж когда выяснилось, что эта парочка еще и перемещается в разных направлениях сразу в десятке точек, расположенных в километрах друг от друга. То и вовсе решили, что сканеры из строя вышли. Хорошо выловили ближайшую точку до того, как начали их ремонтировать. Какая-то ползучая тварь оказалась. Но фонила этими двумя так, что сканер зашкалило. Не разобрались, пока желудок не догадались вскрыть. Местные не очень помогают. Но все же подсказали, что эти ящерицы очень полюбили отхожие места в их лагерях. Только тогда и сообразили, что к чему. Рабыня ее видимо словила на лагере и посадила на бревно в речке. Плавать тварюшки не умеют. Так что будет плыть, пока не причалит. И что примечательно, будет на нем гадить. Так что бревнышко позже нашли. Оно тоже фонило, уже вторичными экскрементами.

Поймаем, перво-наперво сами отделаем. Заставить благородных ловцов гонятся за говн.... Такого унижения они еще не испытывали. Тут никакие деньги не окупятся. По связи уже приходят комментарии от коллег.

А потом подбили какую-то рогатую тварь, с высохшей травой прикрепленной к рогам. Вот тогда стало понятно, как именно эта недочеловечка решила над ними поиздеваться. С тех пор кого только не приходилось подстреливать. В траве еще ладно, подлетел и увидел. А вот в лесу и кустах приходилось использовать парализаторы по наводке сканера. Мало того, что он неточный и надо накрывать целую площадь. Так не всякий раз еще и попадешь. Такую кучу зарядов уже истратили.

– Ну чего, теперь-то?

– Где следующая?

– Минут двадцать лету. – Вздохнул пилот и тоскливо глянул на карту, где медленно перемещались наиболее вероятные точки, требующие проверки.

– Может прервемся? Есть уже охота. – Предложил напарник.

– Давай следующую посмотрим. Может на поляне окажется. Там и устроим привал.

Глайдер с разворотом поднялся из кустов. Вот еще один счет к рабыне. Вертикальный взлет забирал слишком много энергии. И сильно ограничивал радиус полета. А заражать накопители можно было только в лагере. Приходилось весь лагерь ловцов перетаскивать в след за передвижением линии прочесывания. Рабыня золотой выходит. Но это ничего. Хозяину никуда не деться, оплатит все расходы, раз не исключил из базы вовремя. Неустойку небось пожалел.

Им как обычно не повезло. Цель снова оказалась в лесу. Накрыв газовой бомбочкой участок и убедившись, что цель не движется, пришлось отлететь для высадки в сторонку. Вздохнув, оба выбрались из кабины. В этот раз было далековато. Метров сто. Так что идти надо вдвоем. Сканер послушно провел их к цели. Они без интереса осмотрели очередного рогача, развалившегося под деревом. С досады, ловец со всей силы пнул его в бок. Ни в чем не повинное животное слабо всхрапнуло, беспомощно глядя на охотников.

– Погоди-ка. А это что-то новенькое. – Напарник с удивлением осмотрел обмотанные тряпичной лентой рога. – Тряпки она до сих пор не использовала.

Достав нож, он аккуратно срезал обрывок ткани, и отошел под лучи солнца, чтобы лучше рассмотреть. Наблюдая, как тот рассматривает добычу, ловец только сморщился.