Текст книги "Нэстэ (СИ)"

Автор книги: Михаил Щукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Глава 15.

С-с-сашансиос с высоты невысокого холма осматривал раскинувшиеся перед ним степи и только бессильно сжимал кулаки. Ему с самого начала не нравилась идея преследования отряда Шнатлии. Надо было остановиться еще в своем мире.

Но его командиры настаивали. Наглые насекомые возомнили о себе слишком много, напав на их селения в родном мире. А потом, почти безнаказанно, ушли через постоянный переход обратно. Черноплащники давно пытаются спровоцировать полноценную войну. В их мирах уже чувствуется переселение. Так что правителям всех соседних миров приходилось буквально лавировать, пытаясь оттянуть неизбежное. Тут проклятые насекомые загнали их в ловушку. Зная о том, что он находится в приграничном районе с ознакомительной поездкой и не удержится. Совершили диверсию вырезав тройку рубежников. К моменту, когда он прибыл, погоня уже собиралась следовать за тварями в нейтральном мире. Разведчики сообщали, что отряд уходит в степной район, туда где был переход в один из миров Шнатлиан. И он попался как маленький и глупый с-с-син, при виде дохлого мотылька.

Ловушка захлопнулась сразу, как их небольшой отряд потерял из виду переход. Две засады с боков перекрыли пути отхода. К отряду, который они хотели перехватить, присоединилось несколько сотен коричневых, вынырнувших из какого-то оврага.

Они не скрывались, демонстративно перекрывая все возможности отступления. Черноплащники могли позволить себе не экономить на коричневых и уж тем более бескрылых. Удержись он от первого побуждения, не поддайся на энтузиазм воинов личной охраны, все бы окончилось прямо здесь. Насекомые бы перебили преследователей. И это осталось бы еще одним локальным конфликтом. Но после гибели здесь глупого сына шаэсина С-сансалассша, у отца не будет больше выбора, кроме как начать полномасштабную войну. Если даже он сделает вызов первым, Шнатлии предъявят его голову в качестве доказательства участия в нападении на этот пресловутый отряд диверсантов. Только они будут тогда жертвами. В любом случае это окажется вина серпинидов и союзные обязательства соседей не будут выполнены. Никому не хочется развязывать войну с врагом, который всегда готов повоевать. Только делать это сразу со всем пулом союзников как-то невыгодно.

С-с-сашансиос еще раз осмотрелся, раздраженно скрутив длинный хвост. Бойцы рубежных подразделений постарались обеспечить отход на холмы своему ушас-с-ссина и отряду личной охраны. Вот только помочь вырваться из окружения они оказались не в силах. Пятнистый хвост командира охраны нервно заелозил по траве, почти задев его собственный. Он заметил начало движения врагов в их сторону. С-с-сашансиос не обратил внимания на нарушение субординации. Личной охране многое позволялось в неофициальной обстановке. А командир начинал службу еще с его отцом.

– Действуем, как договорились, Масс-с-сасаши? – На всякий случай уточнил он.

– Да.

С-с-сашансиос не удержался от раздраженного маха кончика хвоста. Что не осталось незамеченным.

– Мы виноваты, что уговорили тебя присоединиться к погоне. Извини за мою ошибку и передай наши извинения своему отцу, что не уберегли его сына. – Попросил его хранитель. – И не держи на нас зла.

– Все нормально, Масс-с-сасаши. Я злюсь на себя, а не на вас. В том числе, что не могу ничего иного придумать.

– Мы уже обсуждали это. Это единственный способ сохранить союзников для государства. Мы уведем их, насколько удастся. А там постараемся разделиться на пары и уйти оврагами. Этим тварям потребуется время, чтобы понять, что тебя нет среди нас. Главное не покидай убежища как можно дольше.

С-с-сашансиос нехотя кивнул, осторожно отползая из поля видимости противника. Черноплащники видели уже достаточно. Теперь копия его идентификатора с имитатором лекалы перекочевала в браслет одного из охранников, спрятавшегося в небольшом овражке. Тот уже торопливо скидывал куртку рубежника, оставаясь в форменной одежде, мало чем отличающейся от той, что была на их объекте охраны. А цвет хвоста в траве разглядеть можно только вблизи.

С-с-сашансиос закрыл место вживления лекалы от излучения, не прощаясь, нагнулся, лег животом на землю, и скользнул в густые кусты. Мелкая лощинка, скрытая высокой травой и кустарником тянулась прямой линией к лесу. Змеиное тело пройдет, не сломав стеблей, и трава скроет следы его отхода, если не сказать бегства. А его хранители постараются уничтожить все, что останется на месте. Он только надеялся, что хоть кому-то из них удастся ускользнуть от этой массы инсектоидов и выжить. Оставалось только умолять С-стотери, главу дома змеиных богов, помочь им в этом мероприятии, несмотря всю глупость его проступка.

Под прикрытием растительности он добрался до перелеска, скрывающего овраг. Тут были какие-то местные кусты с колючками длиной чуть ли не с его кинжал. Разумные насекомые очень не любили все, что могло порвать их крылья и знают, что кожа верхней части тела змеелюдов очень чувствительна к повреждениям. Так что он со спокойной совестью забрался в самую гущу, зарылся в прелую траву и замер напряженно прислушиваясь к происходящему на холме.

Там уже шел бой, постепенно смещающийся в сторону степи. Первая двойка прикрывала уходящий отряд с поддельным принцем. С-с-сашансиос еще раз проверил блокировку своей лекалы и мысленно обратился к С-стотери принять бойцов, достойно встретивших свой последний бой.

Нестэ устроилась на дереве со всеми удобствами. Разворачивающаяся у нее перед глазами драма заслуживала полного внимания. После поспешного отхода она считала, что сбила со следа тараканов и может о них не беспокоиться. Но совсем не приняла во внимание, в мире куакши не было еще одной опасности, грозившей ей. А за своими путешествиями в мир мамы, встречи с Бариком и прочим, она совсем перестала контролировать свой рацион.

Не сразу, но ловцы вычислили виновницу уничтожения их центральной базы. Скорее всего, они заполучили каким-то образом данные для биосканеров и внесли их в базу беглых рабов.

Так что пришлось срочно сматываться прямо с рынка одного из окраинных мирков. Этот, забытый всеми богами унылый мирок был уже вторым после возвращения с Земли. И там ее заметили. Ловцов она сбросила со следа еще до перехода. А здесь рассчитывала уйти окончательно. Ближайший раскол находился как раз за холмами. А тут такое!

Сначала вываливший откуда-то отряд тараканов, от которого пришлось поспешно забраться повыше в крону огромного местного дерева. Потом другие коричневые из засады перебили парочку разведчиков необычного вида со змеиными хвостами. Все закончилось настоящей битвой пришлых нелюдей угодивших в окружение и их отступлением на холмы. Там их и окружили, вместе с нею кстати. Пришлось отсиживаться и наблюдать, заодно жуя травку, которая должна сбить с толку биосканер ловцов, когда они тут появятся. Благо происходящее на холме было видно ей как на ладони.

Понять, что там задумали, оказалось нетрудно. Один из этой группы скользнул в траву и тихонько появился в лесу. Нэстэ с интересом проследила, как он забирается в самую гущу колючек. Толстый змеиный хвост, в красно-черную полоску, теперь просматривался между кучи листьев, что он нагреб на себя. Оставшиеся на холме змеелюды оставили двух своих и уходили на виду подступающего под руководством трех черноплащиников отряда коричневых.

Как это ни странно, но план сработал. Вся эта шелестящая и скрежещущая орда тараканчиков пустилась вдогонку за сбегающим противником. А оставшаяся на холме пара отступила к ближайшему оврагу и бой прекратился. В общем, эти тараканы все же не самые умные из разумных в Объединенных мирах.

Нэстэ бесшумно выскользнула из листвы на нижнюю ветку и с интересом перевесилась с нее, глядя вниз. Лео лениво повторил ее маневр, продолжая отслеживать местность.

– Привет!

'Ух, как он дернулся! А глазищи-то какие! Аж в пол лица и сплошная чернота. Совсем без белков' – Нэстэ даже залюбовалась открывшимся лицом с не совсем человеческими чертами.

Он еще какое-то время лежал, вслушиваясь в отступающий шум погони. Бойцы будут имитировать его лекалу по очереди. Заставляя преследователей верить, что настоящая цель остается в основной группе, а отходящие пары только пытаются сбить их со следа.

Прозвучавший откуда-то сверху голосок был полной неожиданностью для него.

Он как змея развернулся там, где лежал, лицом к верху и схватился за оружие. Сверху на него смотрела человечка. Точнее человеческий детеныш. По крайней мере, он воспринял ее именно так. Несмотря на уродливый шрам закрывавший половину лица и искривленный нос.

– Знаешь, сок этих колючек вызывает у людей аллергию и царапины сильно чешутся. А у вас не так? – Доверительно поинтересовалась она.

С-с-сашансиос ошалело перевел взгляд на вторую голову, свесившуюся с широкой ветки рядом с первой, и торопливо разжал ладонь на рукоятке. Вот это попал! Ниахара! Похоже молодая и в связке с ребенком-человечкой.

– Он наверно глухой. – Поделилась мыслью с котом девчонка. – Или немой. Хотя может не понимать всеобщего.

– Понимаю. – Наконец отмер С-с-сашансиос. – Кто ты?

– Кошмар. Мало того что не хочет поддерживать светский разговор. Еще и с вопросами пристает, даже не представившись. – Все так же в полгоса попеняла та, по-прежнему обращаясь к коту.

Словно отвечая на ее замечание, кошка зашипела, демонстрируя клычки под верхней губой.

– С-с-сашансиос. – Коротко представился он, предпочитая не называть рода. Ссоиться со странной девчонкой точно было не в его интересах.

– Круто! – Восхитилась наглая человечка. – Целый С-с-сашансиос. А это имя или титул? Хотя ладно, Анаста, будем знакомы. А можно я буду тебя Саша называть, если имя. У меня язык не такой длинный, как у тебя, что бы правильно выговорить твое имя.

Он невольно высунул свой раздвоенный язык и осмотрел его кончик. Даже мазнул по глазам, смывая соринки.

– Ты лежи. Там отряд из десятка коричневых возвращается, во главе с тремя черненькими. Слушай. А чего ты им натворил? – Девчонка тихонько скрылась в свисающей сверху листве. Хоть понятно, откуда она свалилась.

– Я? – И сам ощутил, как глупо прозвучал вопрос.

– Ну не я же? – Возмущенное личико появилось среди листьев. – Что я им сделала, я в курсе и без тебя. Или ты решил, что у меня память короткая?

– Я всего лишь сын своего отца. Они хотят, что бы мой отец объявил им войну. – С-с-сашансиос не понял фразы про память но пока решил не уточнять. – Для этого им надо меня убить.

– Да? – Скептический взгляд прогулялся по всему его телу. – Тогда они очень близки к своей цели. Потому что отыскали след, по которому ты сюда прополз. Лежи не дергайся. Насадишься на колючки, я тебя вытаскивать не буду.

Застыв, он с ужасом осознал, что человечка права. Забравшись в самые кущери, он оказался среди наиболее старых веток, оснащенных самыми длинными шипами. При любом резком движении был риск оказаться насажанным на них и начать изображать бабочку на иголке.

Шорох лап преследователей раздался совсем рядом и замер около границы кустов.

– Мальчики, как давно не виделись? – Раздался жизнерадостный вопль одновременно со стуком детских ножек. Почти сразу, чуть в стороне яростно мявкнули.

Сквозь кусты С-с-сашансиос хорошо мог разглядеть, как преобразившаяся ниахара с хрустом раздирает бок одного из коричневых, одновременно хвостом отбивая удар второго. При этом кот очистил пространство за спиной занятой девчонки. А та спрыгнула прямо за спинами трех черноплащников. И сразу же вогнала один клинок одному из них туда, где у людей были лопатки. Второй меч, странного светло-серого, почти белого цвета описал нисходящую дугу вслед за крутанувшейся бестией и с легкостью рассек защитный доспех и ногу воина. Выпрямляясь, девчонка что-то швырнула, метясь в глаза третьего, и кувырком поднырнула к потерявшей равновесие второй жертве. Этот маневр одновременно решил для нее сразу несколько насущных задач. Взорвавшийся отчаянным треском черноплащник схватился за раненный глаз. А его попытка достать противницу ударом сверху провалилась из-за тела собрата. А девчонка легко подрубила лапу падающего шнатлия, что бы тот не достал ее своей искусственной клешней и уже, уходя в сторону, мимоходом махнула кончиком странного меча у него под головой. Второй летящий нож С-с-сашансиос заметил, как и отклонившийся от него третий противник. А вот третий нет. Дальше уже все было по знакомому сценарию. Быстрое подрубание лап у ослепшего насекомого, и завершающий удар в горло.

– Лео, ты чего там развлекаешься? – Прозвучал недовольный голосок.

В ответ раздался возмущенный рев и очередной хруст панциря.

– Ну и что? Зато у меня были черненькие. Ладно, не обижайся, сейчас помогу.

Еще два ножика ушли куда-то вне поля видимости. Новый мявк и опять хруст.

– – Да всегда, пожалуйста. – Прозвучало в ответ. Эй, ты, как там тебя, можешь вылазить. Только не поцарапайся. А то я понятия не имею, как лечить аллергию у змей.

С-с-сашансиос действительно потребовалось время, что бы осторожно выползти из своего неудачного убежища. Девчонка успела уже вытащить странные ножики из глазниц мертвого шнатлии и разыскать третий.

– Ну, так что, могу я тебя назвать Саша? – Повторила наглая девчонка, с пыхтением пытаясь достать совой клинок из самой первой жертвы.

Он осторожно отстранил ее и одним движением вынул оружие. Обыкновенный металл. Странно, У двоих лежащих он рассмотрел на крыльях очень интересный рисунок. Среди тех, кто их встретил вроде был один отпрыск правящего рода. Окуда тут взялся второй?

– Да называй, как хочешь. Я у тебя в долгу. – Согласился он протягивая клинок после того как вытер его о траву.

– Спасибо. – Вежливо поблагодарила та сразу за все.

Подбежавшая ниахара выплюнула две звякнувшие железки.

– Молодец. Извини, что не достала его. Зато отвлекла.

С-с-сашансиос с интересом проследил, как в наручном чехле исчезли метательные ножи. А меч занял свое место за спиной, с другой стороны своего уж точно железного собрата.

– Он меня не отравит? – Осторожно поинтересовался он, косясь на кота, не пожелавшего убрать влажную гриву.

– А ты сам не ядовитый? – Живо заинтересовалась она.

– А если в лоб? – Неудачно среагировал серпентенид и осекся под весьма скептическими взглядами девчонки и замершей за ней ниахары. – Слушай, а ты уверена, что у тебя язык короче моего?

– Уверена, мой язык до глаз не достает. – Не смутилась та. – Твой переход блокирует целая свора таких вод красавцев. И на пустыре мимо них ты не проскочишь. Что делать будем? Сын? Кстати, а вы что, живородящие? Ой, извини, не подумала. Это от перевозбуждения после боя.

– Ничего. Мы даже млекопитающие. – Усмехнулся С-с-сашансиос довольный уже тем, что смог заставить девчонку смутиться. Он уже успел разглядеть одежду наемников на ней. Это многое объясняло в ее беспардонном поведении. – Я думаю нам надо выбираться в сторону зенита. Там должен быть еще один переход.

– Не, ты может, и можешь туда идти. – Замотала странная наемница головой. – К вечеру будешь около него. Но меня в том мире неприятности ждут. А один мой знакомый попросил их жалеть и не давать со мной встретиться.

– Умный знакомый. – Уважительно кивнул парень. – Если для неприятностей так заканчиваются все встречи, еще и очень заботливый знакомый.

– Ладно, умник. Лео говорит, что сюда уже возвращается крупный отряд. Я в овраги, тут недалеко. А ты как знаешь.

– Подожди. Если нельзя уйти, то есть одно место на закат, где назначена точка сбора для всех моих бойцов, кто выживет конечно.

– Уговорил языкастый, двинулись. Только быстрее, а то если эти усатые и крылатые разберутся, с кем именно ты связался, одним родством со своим папашей не отделаешься. Уроют уже за компанию со мной.

Трех часовая гонка с перебежками между оврагами, преодолением завалов в лесу и ползанием среди деревьев закончилась встречей семи изумленных пар глаз. Шокированный Масс-с-сасаши выслушал краткий доклад принца с объяснениями причин того, что его подопечный остался здесь и растерянно повернул голову к уплетающей что-то девчонке. Откуда она достала пластинку прессованной сладости он не понял. А девчонка поняла его внимание по-своему.

– Не дам. Они вкусные, и хорошо голод утоляют. А если ты голодный, можете мясо пожарить. У меня приправы есть, могу дать.

– Мяса нет. – Автоматически возразил командир телохранителей.

– Нашел о чем сожалеть. – Скривилась та. – Сейчас раздобудем.

Сидящая в ногах девчонки ниахара с готовностью поднялась.

– Тут в соседнем овражке пара крупных грызунов обитает. Маловато, но мясо должно быть вкусное.

– Какое мясо? – Спохватился командир. – Кругом шнатлии и их разведчики. Нам уходить надо.

– Ну, нет, так нет. – Плокладисто кивнула девчонка. – А вам наверно дальше надо. В сутках хода отсюда есть переход в Ририю, устроит?

– Вполне. – Кивнул командир. – Все равно больше ничего не остается. А ты разве не с нами?

– Тут рядом Раскол находится. Мне туда.

– В Раскол? – Встрепенулся С-с-сашансиос. – Почему не с нами?

– А Лео говорит, что в том направлении шум от лапок этих шнатлии слышит. Часик, может больше ходу. Они тут вас хорошо обложили. А в Бездну наверно не полезут. Мелкий слишком, да и с той стороны много зубастиков бегает.

– А ты можешь нас проводить в Бездне. – Осторожно спросил С-с-сашансиос. Он слышал, что наемники берутся сопровождать научные экспедиции туда. Да и охотники не отказываются хаживать в миры Бездны, где уже побывали. Рискованный, но гарантированный заработок.

Девчонка с сомнением осмотрелась.

– Вас восемь. Всех мы с Лео не прикроем. – Озвучила она вердикт. Чем подтвердила предположение С-с-сашансиос о роде ее деятельности.

– Не надо всех. Ты прикрывай С-с-сашансиоса. – Поспешил развеять ее сомнения Масс-с-сасаши. – А мы уж поможем, чем сможем.

– Беру стандартную таксу за провод отряда в условиях неблагоприятных миров. – Предупредила та. – И делиться ни с кем не буду. Саша, ты уж извини, но ты меня и так хуже местных комариков достал. Даже двигаться как следует не умеешь.

С-с-сашансиос десять раз пришел к выводу за время этого сомнительного мероприятия, что шнатлии не такие уж и неприятные создания. Нет, правда. В мирах БЕздны могли себя сносно чувствовать только такие ненормальные как эта парочка. Девчонка шипела и все время язвила по поводу их медлительности и неуклюжести. Но они же впервые в Бездне. Как тут вообще можно нестись сломя голову. Когда то и дело из кустов или камней выползает всякая мелочь и пытается оторвать от тебя кусочек. У них же нет ног, только хвост. А прикрытие этой парочки выразилось исключительно в уничтожении крупных тварей. Про всякую мелочь девчонка сразу предупредила, что это их забота. Ее кошка и вовсе почему-то зла на всех подряд и все время норовила куда-то смыться.

– Он голодный. – Пояснила девчонка. – Сейчас наестся, и немного подобреет.

Бойцы только косились на исчезающую в пасти кота неаппетитную тварюшку. Этот Лео заглатывал ее, почти не прожевывая.

Спустя шесть часов и несколько отраженных попыток ими пообедать, девчонка, наконец, забралась на склон, где котяра обнаружил небольшую пещеру, и объявила привал.

– Скоро наступит ночь. – Заявила она. – Тут нет луны. Так что станет совсем темно. Лучше переночуем здесь. Дрова нужны.

Благословив великого змеиного бога С-стотери за то, что не создал в этом мире ночное светило, что не позволило этой двуногой язве идти ночью, бойцы торопливо направились к ближайшим деревьям. Благо ниахара соизволила обеспечить им прикрытие, а заодно и ужин. О последнем попросила его все та же девчонка, естественно. Т

– Лео, ты что, не мог птичку какую поймать? Знаешь ведь, я терпеть не могу есть эту резину. – Выговаривала спустя час своему питомцу девочка, устраиваясь на ночлег. На пол пещеры она разложила плащ, явно из комплекта наемника, под голову кинула походный мешок и мечи. А сверху старательно накрылась курткой. Кошка заняла позицию с боку, взглядом давая понять, что иных соседей не потерпит.

Остальным приходилось о таких удобствах только мечтать. С-с-сашансиос, не без зависти наблюдая за всей этой сценкой, отметил, насколько привычно это проделывается.

– Странная у нас наемница. – Высказал всеобщую мысль командир, когда обсуждаемая особа засопела. – Ходит в бездне как у себя дома. По выносливости не уступает серпентинидам. По твоим словам, дерется с шантлии так, как будто делает это за завтраком вместо зарядки. Если учесть, что мы видели сегодня при атаках тварей, приходится верить и в это. И знаешь что еще? На точке встречи не до того было. Но мы перехватили пару фраз по рации между черноплащниками. Похоже, они отлично поняли, кто именно уложил их отряд. В отличие от нас.

– Почему ты думаешь, что они не подумали на меня?

– Возможно. Только приказ коричневым не лезть менее чем впятером, подразумевал женскую особь. Ты не тянешь на женщину. При всем моем уважении к тебе, С-с-сашансиос, больше чем троих коричневых, против тебя выставлять не будут. И заметь, речь шла только об этой девчонке. Для ниахары они готовили отдельную ловушку.

– Ты бы видел, как она двигалась. Черные ничего не успели сделать.

– Вот и я говорю. Тараканы отлично знают, с кем имеют дело.

– И знаешь что еще. – Задумчиво протянул С-с-сашансиос. – Двое из погибших черноплащников на крыльях имели очень интересный рисунок. Вот скажи, как двое из наследного выводка одного из основных родов инсектоидов оказались здесь? Один командовал засадой, в этом мы уверены. Откуда взялся второй? Их места охоты находятся очень далеко отсюда.

– На это я тебе могу ответить. – Масс-с-сасаши удобнее подвернул хвост около костра. – Они за девчонкой шли. А наш черноплащник к ним присоединился. Причем сделал это сразу как услышал о ком идет речь. Для этого знаний наших переводчиков хватило. Деталей, правда, не понял. Жаль, дикий переход уничтожил электронику и записи не прослушать.

Оба дружно покосились в сторону зашевелившегося кота. Тот приподнял голову, прислушиваясь к чему-то, за входом. Уложил голову прямо на прижавшуюся к нему девочку и снова закрыл глаза.

Второй день мало отличался от первого. Разве что заночевали, перебравшись на какой-то остров посреди реки. Да на обед было птичье мясо. Добытые во время этого марафона твари заставили девчонку только сморщиться от отвращения.

Девчоку-проводника совсем не смутило, что их лучевики сгорели при переходе. А пулевое оружие осталось на поле боя, как закончился боезапас. Она сбила пролетающих птиц из пращи, что оказывается заменяла ей пояс.

Еще после обеда, критически осмотрев своих спутников, она тяжело вздохнула и, повернувшись к Лео, несколько минут молча с ним общалась. Результат все увидели только ближе к вечеру. Уже на подходе к речке, Анаста приказала отстать от нее на пару десятков метров и убрала меч в ножны. Когда спустя несколько минут веер ее ножиков добыл им ужин, а довольный Лео притащил к ее ногам добычу, С-с-сашансиос многозначительно переглянулся со своим командиром.

– Интересный способ охоты. – Заговорил за костром С-с-сашансиос.

– Это ладно. А вот ниахара в качестве загонной охотничей собаки очень оригинальное решение.

– И мясо действительно вкусное. – Продолжил С-с-сашансиос уже устроившись за костром. – Анаста, а ты что собираешься делать дальше? После того, как нас проводишь. Просто я заметил, что ты часто обращаешься к карте. Нам известно, что ниахары чувствуют переходы и могут это передавать своим партнерам по связи.

– И что? – Девочка насупилась.

– Просто ты видимо собиралась к совсем другому переходу, и сейчас вынуждена искать выход для нас. Извини, но проводники-охотники почти не обращаются к картам. Им в этом нет необходимости.

– Уж к вам точно не собиралась. Не люблю миры с монорасами. Ваше отношение не нравится к таким как я.

– Понятно. Мы тебя задерживаем?

– Несильно. Да и деньги не лишними будут. – Призналась Анаста. – Мы прошли мимо трех переходов. Но это ведь Расколы, и все они ведут в миры людей. Два в провинции Арден и они прикрыты щитами, один в окраинную провинцию Аринола, далековато для вас. Я вас веду к переходу в мир Ш-шараси. Это ведь ваш мир?

– Даже наша провинция. – С-с-сашансиос согласно кивнул.

– Так вот почему некоторые из встреченных тварей нам знакомы! – Воскликнул Масс-с-сасаши.

– Наверно. – Анаста равнодушно пожала плечами. – Этот мир способен давать миграционные волны. Но Лео сообщает, что сейчас тут время затишья. На нашем пути есть неприятная стая. Если заметят, придется подраться.

– А чем мы до этого занимались? – Неприятно удивился Масс-с-сасаши.

– Отмахивались. – Рассмеялась та.

– А куда ты собиралась? – Вернулся к первоначальной теме С-с-сашансиос.

–В один мир. Вы его не знаете. – Анаста мечтательно улыбнулась. – Он легкий, там тепло и много вкусных растений.

– И тварей нет. – Подначил Масс-с-сасаши.

– Почему? Есть. Но все они мелкие и не образуют волн. Размер Расколов не позволяет. А вам-то что за дело?

– Просто если ты не торопишься. – Усмехнулся Масс-с-сасаши, наш подопечный хотел-бы пригласить тебя погостить у себя.

– Зачем? – Анаста недоуменно уставилась на С-с-сашансиос.

– А просто без причины сделать это нельзя? – Улыбнулся тот.

– Саша, ты не простой серпентенид. – Девочка серьезно покачала головой. – Иначе бы с тобой не было такой охраны. Я плохо разбираюсь в политике. Но мой опыт говорит, что в монорасах не все спокойно относятся к появлению гостей из чужих народов. Мне не хочется снова жить в четырех стенах.

– В нашем мире к людям относятся терпимо. Сейчас с некоторыми империями, например с Арден у нас не лучшие отношения. Есть спорные колониальные миры. За то другие государства вполне с нами сотрудничают. К примеру, империя Аринол.– С-с-сашансиос отметил оговорку девочки о четырех стенах и сделал правильные выводы. – К тому же ты всегда сможешь покинуть мой дом. Все, кто сейчас с нами, живут со мной. И они будут рады составить компанию тебе, как своему соратнику.

– Я подумаю. – Анаста недовольно подвинула кота, устраиваясь у него под боком.

Подход к Расколу проходил по горному плато. На ровную, абсолютно горизонтальную поверхность они вышли спустя несколько часов подъема по притоку все той же речки, на острове в которой ночевали.

– Лео говорит, что нас заметили. – С беспокойством осмотрелась Анаста. – Не пойму кто это. Мы с ними не сталкивались еще. Такие мелкие, прыгающие и громко верещащие. И, похоже, абсолютно тупые. Уже несколько раз атаковали Лео, но не пробили его щитки. А все равно лезут. Сильно его бесят.

– Курхи. – Сделал вывод Масс-с-сасаши. – Основная тварь в миграционных волнах из этого мирка. Охотятся стаями. Атакуют в прыжке, имеют клюв, которым выдирают кусок плоти и сразу отскакивают. Их способны задержать даже щиты второго уровня напитки.

– Нет у нас этих щитов. – С-с-сашансиос недовольно поморщился. – Много их?

– Нет. Стая небольшая. – Анаста уже вела отряд к небольшой группе валунов, возвышавшихся над плоскотиной. – С ними еще какие-то более крупные твари. Тоже передвигаются на двух лапах. Для Лео ни похожи на одну, с которой мы уже сталкивались. Ее назвали жварнерией. Но эта мельче, размером почти с Лео. И атакует как-то снизу.

– Скальный зурб. – Масс-с-сасаши тяжело вздохнул. – Они живут в симбиозе с курхи. Действительно похожи на жварнерию. Только голова не чемоданом, а заострена и похожа на колун. В пасти три ряда зубов. В отличие от жварнерии добычу не жует, а заглатывает кусками. Человека может убить с одного удара.

– Если стоять будет. – Хмыкнула Анаста, доставая мечи. – Все за камни. Этих ваших зурбов всего две осталось. Одну Лео пришиб. Она попыталась достать его брюхо.

– Обычная их тактика. – Заметил Масс-с-сасаши. – Крупную добычу атакуют в наиболее мягко е место.

– Вот только Лео не имеет мягких мест, особенно в боевой трансформации. – Заявила Анаста, выходя в наиболее крупный проем между валунами. Уходите отсюда, Лео их заманивает на меня. Ваша задача эти самые курхи. Их много.

Масс-с-сасаши с беспокойством осмотрел место предстоящего боя. Но не нашел чего возразить. Ниахара действительно была самым серьезным аргументом в предстоящей схватке. И широкий проем девчонка выбрала неслучайно. Им оставалось сосредоточиться на том, что может помешать предстоящей схватке их проводника. Неприятно это осознавать, но против фактов не порешь. С этой стаей им без ее помощи не справиться.

Лео ворвался в проем и развернулся заняв позицию сбоку. К удивлению зрителей, кошка не пыталась встать рядом или впереди старшей. Сама Анаста спокойно дождалась атаки, стоя посередине прохода между камней и резко приняла в сторону, одновременно нанося удар по глазам твари. Зубастая тварь отпрянула, увернулась от удара. Но позади уже двигалась ее товарка. Так что отпрыгивать пришлось в сторону. Как раз под когти и зубы Лео.

Второй твари тоже не повезло, ее атака была сбита отступлением предыдущей. Анаста легко уклонилась, возвращаясь обратно к центру, и повторила маневр с ударом по глазам. Только теперь твари не удалось увернуться. Ее голова с глухим стуком впечаталась в валун, а кончик клинка все же достал его глаз. Анаста тут же изменила манеру боя, делая шаг вперед.

В этот момент Масс-с-сасаши пришлось отвлечься. Несколько мелких, похожих на куриц тварей преодолели, наконец, ближайший валун и атаковали их сверху. Визг, рев, ругань сразу на двух языках смешались с пылью и грязью. А где то еще ревела ниахара.

Нэстэ досадливо отпихивала Лео, норовившего проявить сочувствие и лизнуть открытую рану. С зубастиками они справились легко. А вот недокурица-попрыгунчик оказалась более настырной и удачливой. Дырка в плече уже не кровоточила. Помогли введенные серпентинидами лекарства. В глазах перестало мутиться от боли, которая сменилась раздражающим зудом.

– Отцепись, котяра. Ты бы так раньше лез, когда пропустил эту тварь.

Масс-с-сасаши с сочувствием проводил взглядом откровенно обиженного кота.

– Зря ты так. Он сделал все что мог.

– Сама знаю. – Сварливо огрызнулась девчонка. – Но я говорила ему прикрывать спину. Если бы он послушался и не лез вперед, все бы было нормально. Куда мне теперь с такой рукой? Саша, предложение в силе?

– Конечно. – Весело улыбнулся С-с-сашансиос. – Подлечишься и отдохнешь.

– У тебя дырка в лопатке и, похоже, трещины. После регенерации потребуется недели две для восстановления. – Заметила Ласс-с-сана, выполняющая в отряде еще и функции полевого медика.

– Условия принимаются? – Недовольно поинтересовалась Анаста у С-с-сашансиос.

– Какие?

– Чтобы никаких рабов. Если что, лучше сама буду все делать.

– У нас нет рабства. – С-с-сашансиос заметно обиделся. – Ты должна была бы знать об этом по курсу школы.