Текст книги "Нэстэ (СИ)"

Автор книги: Михаил Щукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Куакши недоуменно посмотрел на Нэстэ судорожно прижавшего к себе Лео.

– Нет. Я слышал, что на окраинах находятся сумасшедшие, что в зверинцах пытаются держать ниахар. Но белый кот ведь только внешне может быть похож на ниахару. Тот, кто ошибется, вряд ли сможет подать какую-то заявку на его потерю.

– Вот и я так думаю. – Заявил чиновник отворачиваясь.

– А у той рабыни, есть какие-то особые приметы. – Остановила его Нэстэ.

– Только общие данные. Да и зачем? Биосканер дает сто процентное опознавание. Я слышал, что такие описания у нас даже стражники не рассматривают. Деятельность ловцов ку нас вне закона. Пока эта беглая что-нибудь не натворит, стражу не интересует. А ты что. Знаешь ее?

– Н-н-нет. – Нэстэ мотнула головой.

– Ну, нет, так нет.– С готовностью покивал чиновник. – Давайте лучше посмотрим, что можно еще придумать.

– А скажите, вам очень нужно это болото?

Все вслед за рукой девочки осмотрели днище долины, посередине котрой располагался перход. Оно действительно напоминало болото.

– Вообще-то нет. – Уаншли пожал плечами. – Когда-то здесь были пашни. Плотину построили специально для защиты от затопления. Земли истощились, заниматься ими стало невыгодно. Новые технологии позволяют использовать более удобные места. Вот эти земли и стали заболачиваться. Была, кажется, идея даже восстановить русло реки уничтожив плотину. Да все никак руки не доходят.

– Тогда я знаю, как можно решить этот вопрос. Заявила девчонка, рассматривая стену плотины. – Только нужна взрывчатка и специалисты.

Все окружение задумчиво осмотрелось, явно прикидывая предложенную идею.

– Воды в верхнем озере не хватит, чтобы затопить переход от них к нам. – Задумчиво возразил Уаншли. – Но ведь без согласования и расчетов это незаконно.

– Зато хватит, чтобы затопить выход отсюда. – Заявила Нэстэ. Кроме того, если обрушить вон те ворота, между переходом и деревней окажется новое озеро, на обход которого нужно время. Нам же надо всего пару дней выиграть.

–Верно. – Человек еще раз внимательно осмотрелся и развернулся обратно к Уаншли. – Знаете, по расписанию, я со своими спецами должен был убыть отсюда еще час назад. Вы уж не поводите меня, сообщите, что я убыл вовремя. А послезавтра я вернусь, надеюсь с командующим войск провинции.

– Хорошо. – Степенно кивнул Куакши, а вслед за ним остальные старейшины деревни.

– Ну, вот и ладно. Жаль, что я не смог присутствовать на вашем совещании. Иначе обязательно бы пресек даже малозначительное нарушение законов, о которых вы могли и не вспомнить.

Нэстэ недоуменно проводила взглядом человека, направившегося к правительственному глайдеру.

– Нэйран, у тебя сколько взрывчатки? – Тем временем обратился Уаншли к высокому куакши с сероватой кожей, что говорило о его возрасте.

– Хватит. – Ответил тот, уже поспешно разворачиваясь.

– Нэйран владелец карьера щебня, разрабатываемого тут неподалеку. – Пояснил Уаншли для Нэстэ. – Он добывает камень с помощью взрывчатки. И специалисты нужные тоже найдутся.

Сидя у себя в шалашике. Нэстэ на всякий случай скачала карту местности, наложив на нее свою, с метками переходов и перепроверила. Простенькая задачка с двумя бассейнами. – Хмыкнула она про себя, вспоминая, как мама заставляла ее рассчитывать влезет или нет вода из одного водоема, в другой и сколько останется. По всему выходило, что переход оттуда все же не затопит.

– Нэстэ, ты останешься или пойдешь смотреть? – Донеслось с дорожки.

Схватив в охапку давно уже не столь легкого котика, она вылезла наружу. Уаншли одобрительно кивнул.

– Я специально тебя позвал. Ребята на плотине нервничают, как бы эти тараканы сейчас не вылезли. А ты со своим Лео произвела на всех огромное впечатление.

Они расположились между плотиной и переходом на склоне. Действительно настолько маленьким и зажатым в овраге, что пройти в него можно было только одному.

Нэстэ только пожала плечами, отметив, как знакомые радостно забулькали при виде нее и Лео.

– Я вот никогда не могла понять, почему миры не открываются в другую среду? – Задумчиво протянула она.

– Почему? – Удивился Уаншли. – Открываются. Только тогда начинается процесс по выравниванию давления. Конечно, если переход не открывается в скале, например. Во всех остальных случаях может произойти настоящая катастрофа. Море обмелеть, или наоборот затопить все. Может и атмосфера прийти в движение. Но это если очень сильные перепады давления и гравитация миров не компенсирует его. Вот в космосе открыться не могут, для перехода нужна большая масса. Даже мелкие планеты не подходят.

Уаншли отвлекся на разговор с подошедшим специалистом. А Нэстэ торопливо начала рыться в сети. От этого ее отвлек только гул взрыва внизу плотины. Высокие ворота окутались облаком пыли и начали обваливаться в низ. Она поспешно загасила свое колечко. Даже Уаншли его ведь не показывала. И вскочила на ноги.

Приютивший ее хозяин уже призывно махал руками, прося поторопиться.

Когда пыль от взрыва осела, они увидели бурный поток, с ревом вырывающийся из пролома и падающий в долину. Процесс пошел.

То, что она искала, в сети попалось только к вечеру. Нэстэ скачала карту мира шнатлии, что располагалась с другой стороны и совместила ее с этой картой.

'Задачка по физике на сообщающиеся сосуды' – Не без иронии продолжила она дневную аналогию. И несколько раз повторно просматрела высоты и рельеф местности с той стороны, пытаясь совместить их с точкой перехода. Из растерянного ступора ее отвлек торопливый звук шагов от калитки.

– Уаншли, у нас проблема. – Донесся голос Нэйрана. – Прибежали наблюдатели.

– Что, черноплащники уже появились? – Послышался обеспокоенный голос хозяина дома.

– Нет, вода появилась. – Оправдал тот возникшие подозрения Нэстэ.

А Уаншли недоуменно вскинул голову.

Нэстэ уже торопливо рисовала прямо на земле схемку, собираясь пояснить свои сомнения двум Куакши.

– Я только-только нашла карту территории с той стороны. Наш переход там расположен на склоне, примерно как здесь выход. Только долина там какая-то странная, чашеобразная и без стоков. А переход от них к нам на той стороне находится ниже, почти около замка того герцога тараканов, о котором ты говорил. Уаншли, я только сейчас поняла, что вся вода пойдет в их долину. После заполнения чаши, часть воды теперь попадает в переход и возвращается обратно. Долина с той стороны в виде котловины и меньше по размерам, чем наше озеро. А замок расположен на холмике посредине нее. Если вода начала поступать обратно, значит, его уже начало затоплять. Там ночь. Но может они успеют эвакуироваться?

Девочка потерянно осмотрелась по сторонам. Ее внимательно слушали уже несколько подошедших старейшин.

– Вряд ли. – Возразил старейшина. – Это у них что-то вроде охотничьего домика было. Глайдеров там не держат. И вообще полеты над долиной запрещены. Кстати эта котловина искусственная. Они, таким образом, гнезда для молодняка подготавливают. Просто эту забраковали из-за переходов. Во время взрыва там уже ночь была. Обитатели замка могли и не заметить потопа до самого последнего момента.

– Извините. – Нэстэ потерянно опустила голову. – Я не подумала.

– О чем? – Недоуменно вскинул голову Нэйран. – Да ты разом решила для нас все проблемы.

– Но вода затопит замок полностью. Там все погибнут.

– Да и пусть их Водный встретит проклятием на пару с вашим Единым! – Радостно воскликнул Уаншли. А сейчас нам надо усилить охрану у выхода. Если с водой кто пролезет, добить сразу.

Замерший рядом со знакомым чиновником человек был одет в незнакомую форму из ярких цветов. Нэстэ не разбиралась в знаках различия местной армии. Но раз ей его представили командующим, то пусть так и будет. Она с опаской косилась на этого седого, хоть и не старого мужчину, задумчиво разглядывающего новое озеро, реку впадающего в нее и небольшой поток продолжавший вытекать их перехода.

– Я так понимаю, когда вода сравняется с уровнем перехода, переток прекратится. – Спокойно обсуждал он тему с чиновником.

– Да, вот так получилось. Самовольство, конечно. Но я даже не знаю, как это квалифицировать. – Сокрушенно развел руками тот. – Конечно, если бы я был тут....

– Ну да, ну да. – Покивал головой командующий, пряча улыбку. – У вас тоже дисциплина. Попробуй нарушить предписание. Сразу выговор схлопочешь.

– Вот и я о том же.

Нэстэ с недоумением прислушивалась к разговору. По всему выходило, что эти двое хорошо знали друг друга. А главное, они не ругались, потому что совсем не сердились. Более того, у них как будто даже и настроение было хорошее.

– Так ты и есть та девочка, что в одиночку уложила черноплащника?

Вздрогнув, она посмотрела на обратившегося к ней мужчину.

– Так получилось, мой господин. – Нэстэ испуганно прикусила язык. От растерянности она проговорилась. Но командующий кажется не заметил этого. Только повел недовольно глазами.

– Превосходительство. Официально все свободные разумные в нашем королевстве ко мне обращаются 'ваше превосходительство'. – Пояснил он. – Очень кстати ты оказалась со своим котенком здесь, наемница.

Нэстэ снова недоуменно перевела взгляд на чиновника.

– Уаншли сказал, что тебя нашли на берегу практически без одежды. – Пояснил тот. – Я согласился помочь в такой малости и привез одежду твоей профессии. У тебя же кольцо наемника?

– Д-да. – Окончательно потерялась Нэстэ, поспешно пряча руку. Чиновник оказался первым достаточно наблюдательным, чтобы увидеть почти прозрачный ободок на пальце.

– Ну и отлично. – Я мог с размером не угадать. Но брал самый маленький. А здесь тебе подгонят. Не откажутся.

– И не беспокойся. – Усмехнулся командующий. – Кодекс наемников уважают даже в нашей армии, и с вопросами лезть не будут. Хоть и удивительно, что такая маленькая девочка оказалась одна и без поддержки. Конечно, если твои действия не направлены против королевства.

– Э-э, нет, не направлены. – Нэстэ благодарно улыбнулась, сообразив, что на форме командующего тихо мигает точка, означающая ведение записи.

– Что ж. В таком случае у меня к тебе больше нет никаких претензий. Продолжил тем временем мужчина. – Только немного информации к размышлению для тебя. Те трое пленных, что вы так необдуманно отпустили, сообщили о некоей девочке с ниахарой, не только послужившей срывом охоты сына местного правителя, но и собственноручно прикопавшей его самого. Причем особо иезуитским способом. А именно, отрубив ему сначала крылья, а потом насадив на садовый ножик как курицу на шампур. Вы бы хоть вытащили эту железку из него, прежде чем отправлять. – Пожурил командующий Уаншли.

Тот только сокрушенно развел руками.

– Не подумали.

– Точно, что не подумали. Хотя это мало бы что изменило. Потерять крылья для этих тварей равносильно потере лица. А садовая железка это уже довесок. Тем более, что вы им подарили ножик еще и у солдата в животе. Твоя работа? Куакши не могут так метать.

– Он открылся. – Растерянно промямлила Нэстэ. – Я не сдержалась.

Громкий хохот людей и веселое бульканье куакш совсем ее смутило.

– А почему нож для подрезки водорослей?

– Так не было ничего другого. А этот острый и был у меня в шалашике.

Командующий только рукой махнул. Отсмеявшись. Он уже серьезно посмотрел на нее.

– В общем, ты не просто уложила его сына. За это в любом случае у них положена вендетта. Ты сделала это, предварительно лишив его крыльев. Что означает потерю лица и низведение до самых низших членов их общества. Они там бескрылые от природы. И с использованием предметов, которые и оружием то назвать нельзя. По понятиям шанлтлии, это прямой намек на то, что весь род этого принца недостоин положения, которое занимает. А это уже прямое оскорбление отцу и всем сородичам по его линии.

– Так все плохо? – Нэстэ растерянно сглотнула.

– Еще хуже. – Грустно кивнул командующий. – Кастилп, так звучит его титул, Кастилп Кькрантли, знает, как ты выглядишь со слов пленных. И его род не успокоится, пока до тебя не доберется. К этому осталось добавить только то, что им, скорее всего уже известен автор идеи этого потопа. Мне доложили о нескольких камерах с выходом в общую сеть. Ваш разговор на смотровой площадке среди записей присутствует. По нашим данным в замке погибло еще несколько его сыновей, прибывших на большую охоту и отдыхавших на нижних этажах замка. И это не считая их друзей и целой кучи коричневых солдат. Так что надо здесь ждать гостей. Одиночек или небольших отрядов из черноплащников, особо желающих пообщаться с тобой.

– Ужас. – Нэсте даже схватилась за щеки, невольно поморщившись из-за неприятных ощущений. Содранная тонкая кожица на ожоге только начала успокаиваться.

– Если хочешь, я всегда с удовольствием приму в отряд бойца, сумевшего в одиночку справиться с молодым кастилпом шантлии. – И никто не будет задавать вопросов наемнице.

– С-спасибо, ваше превосходительство. Только у меня пока остается одно неоконченное дело за пределами вашего королевства. А потом я обещаю подумать над вашим предложением.

– Отлично. – Ничуть не обиделся мужчина. – Запиши контакт в свое колечко. Даже если не надумаешь, наемникам иногда тоже не помешает помощь. А я тебе обязан как минимум несколькими жизнями своих бойцов. Если не считать переброски и содержания здесь регулярных войск.

Нэстэ задумчиво теребила воротник новенькой куртки. Подарок чиновника ей подгоняли всей деревней. И девочке очень понравилась новая одежка. Женщины куакш позаботились даже о завязках, регулирующих размер одежды с учетом того, что на еще будет расти. Сделанные из плотной ткани, верхняя куртка и штаны удобно сели на тело и совсем не стесняли движений. А еще в ней нашили внутренние карманы, в которые много чего можно было спрятать от посторонних глаз. Например, небольшую сумму денежек. У крестьян денег было мало. Во-первых, наличность здесь была не в чести. А заводить свой счет в местном банке Нэстэ естественно не собиралась. А во-вторых, не столь уж богато жили местные крестьяне, хоть и не жаловались и о бельишке для девочки тоже позаботились. Взрослые мужчины как-то упустили сей пикантный момент при покупке комплекта в городе.

Нэстэ сосредоточенно рассматривала скачанную карту одного из окраинных миров, с отметкой врезавшегося в память названия местечка 'Сартил'. Свои планы она начала вынашивать сразу, как пошла на поправку. Только ни с кем ими не делилась. Скорее даже мечтала, а не планировала. Но последние события добавили не только уверенности в своих силах, но и кое какой конкретики. А главное, позволили определиться с окончательным решением.

Уаншли уже объяснил ей проблему икрометания куакш, послужившую причиной столь осторожных описаний в школьных учебниках. Ей предлагали переждать три месяца в любой зимней деревне. Но командующий уже прислал информацию о задержании двух подозрительных, просочившихся через дальний переход. Шантлии имели в своем распоряжении и миры, населенные людьми. Которых использовали не только в качестве слуг, но как разведчиков. А ведь есть еще окольные пути, через другие миры, тоже связанные с мирами разумных насекомых. Вечно отсиживаться по деревням куакш не получится. Насекомые славятся своей памятью.

Раз уж приходится уходить, то и тянуть нечего. Да и не нравился ей мир куакши. Слишком сыро и душно. Заодно и Лео всей душой поддерживал старшую в стремлении к новому путешествию. В этом логове в самом начале была неплохая охота. Но теперь его пора менять, так как почти не осталось добычи. И не вкусная она тут.

Император Варисэнд хмуро смотрел на магистра совета контакторов Листрада. Собственно все, что высокий гость сейчас сказал, ему было известно давно. Его дочь Сумми имеет три цвета по данным торквекса. Еще был шанс, что ручной приборчик ошибся. Но такое случалось редко, и как правило в сторону ухудшения. Хотя и бывало, что более точная аналитика и понижала на один цвет.

Но император до последнего надеялся на такую удачу. Дочь в числе совета контакторов это конечно почетно. Но что делать. Если она первая наследница в династии. А ее братья едва вылезли из пеленок? Три цвета конечно не полная радуга. Но золотые вкрапления в предъявленном магистром спектре не оставляли сомнений. Сумми придется изменить программу обучения и готовиться работать на уровне вне империи Аринол. Тем более, что аналитики совета признали ее способной усвоить всю программу подготовки контактора.

Как император, он мог гордиться своей дочерью. Но какой отец хочет взвалить на свою дочь такую ответственность, по сравнению с которой быть правителем империи казалось, куда меньшим масштабом.

– Я все-таки не понимаю, магистр, почему вы настаиваете на начале подготовки так рано? Программа обучения Сумми вполне соответствует вашим требованиям начального уровня. Обычно переход делается на год или два позже.-

Это так, ваше величество. Но сейчас в совете осталось шесть контакторов трехцветников. Даже уровня двух цветов менее трех десятков. – Магистр с пониманием смотрел на хозяина кабинета. – Про контакторов более высокого уровня говорить и вовсе не приходится. Вы знаете поименно носителей четырех цветов. Боюсь, если не начать подготовку сейчас, потом Сумми придется все делать в ускоренном режиме. А ведь ей еще надо постараться подыскать себе напарников.

– Надеюсь, вы не намекаете на гекаты Арден? У нас с ними не очень хорошие отношения. – Сварливо заметил Варисэнд. Впрочем, безо всякой надежды. Еще со времен первых детей основателей повелось не обращать внимания на такие мелочи как взаимоотношения империй, признающих Совет. По сути, только по этому, дочь контактора-основателя Майи в свое время вошла в род правителей империи Аринол, не смотря на прямое противостояние с Арден.

– Я предлагаю приступить к программе в ближайшее время именно для разгрузки вашей дочери. – Не стал останавливаться на поднятой теме магистр. – Предметы будут вводиться постепенно. Кроме того, этот этап мы закроем для всеобщего доступа. Об избрании Сумми будут знать только допущенные к занятиям лица. Официально Сумми остается пока только принцессой империи Аринол, и в этом качестве будет осуществлятьвсе свои ознакомительные поездки.

Варисэнд немного расслабился. Такие планы давали ее дочери несколько лет пожить прежней жизнью в привычном для нее доме. Да и империи хорошо, за это время сыновья подрастут и приступят к нормальному обучению. И ему спокойнее.

– Сыновей я тебе не отдам. Даже если твои лаборатории в них радугу обнаружат. – Предупредил он.

– Не надо. – Магистр даже улыбнулся. – Ты знаешь правило. Мы не оставляем династии без наследников. Были бы другие варианты, я бы и Сумми не стал тревожить. Но у нее поразительная интуиция в отношении выбора разумных. Да ты это и сам знаешь . Ведь ни одной значимой должности без согласования с дочерью не назначаешь.

– Откуда знаешь? – Вскинулся император.

– Да ни откуда. Нет у меня среди твоих придворных соглядатаев. – Рассмеялся собеседник. – Аналитики статистику твоих назначений ведут. В последние четыре года почти идеальных кандидатов подобрал. Давно понял -то?

– Да лет пять назад и дошло. – Успокоено усмехнулось его величество. – Вина?

– Красное, Лирийское. – Согласно кивнул тот. Прекрасно понимая, что император в курсе его предпочтений.

Глава 11.

Мир Таландария. Мир, львиную долю доходов которого составляли налоги с рынков рабов. Это центр работорговли целого сектора Объединенных миров. Здесь были самые разнообразные рынки на любой вкус и кошелек. На одних продавали дорогих, обученных или редких рабов пригодных для службы в домах хозяев. На другие шли для покупки рабов разбирающихся в определенной технике. Третьи предназначались для бросового товара, пригодного разве что для кратковременной работы на шахтах окраинных миров, куда дорогую технику пока было невыгодно отправлять или по каким-то причинам невозможно. А еще, это был мир основных центров подготовки ловцов беглых рабов.

База Сартил располагалась в пригородах одноименного столичного города мира Таландария. Она занимала большую площадку, застроенную корпусами одноименных зданий в три – пять этажей. Их ровные ряды хорошо просматривались с ближайших холмов, и были похожи скорее на некий полувоенный городок. В глаза бросалась башня административного здания, единственное сооружение, число этажей которого достигало десяти. В коробках расположенных на удалении располагались тренировочные корпуса и казармы новичков, готовых примкнуть к столь выгодной профессии.

Несколько прямоугольных коробок стоящих непосредственно за въездом на территорию базы были отведены для действующих ловцов, отдыхающих после успешных операций или ожидающих нового заказа.

Все это было обнесено декоративным забором, скорее обозначающим границы территории, чем реально кого-то сдерживающих. В заборе находились ворота, автоматически открывающиеся при получении идентификационного сигнала от тех, кто проживал в лагере или по сигналу диспетчера из башни. Единственное ограничение, которое мог бы заметить сторонний наблюдатель издали, это стоянка глайдеров, которую ворота разделяли на две неравные части. Чужие машины на территорию базы не допускались. А машины принадлежащие базе могли проехать за ворота и парковаться на внутренней стоянке. По территории базы передвигаться на глайдерах, по-видимому, запрещалось.

Никто не обращал внимания на глайдер пристроившийся на голой вершине холма. Мало ли желающих в ясный денек устроить пикник на природе. Как и на закутанную в плащ с головы до ног долговязую фигуру

Рум...ар, бывший командир отряда личной охраны нэсса кашьяти посещал это место регулярно. Не столько по необходимости, сколько из желания лишний раз увидеть место, где обосновались его личные враги.

Бывший офицер личной охраны правителя был благодарен его сыну Нессину Дире...ри. Наследник мог не вмешиваться в решения отца или сам решить его судьбу. В гибели пусть и не официально объявленной личной арьяти-человечки он имел полное право винить назначенного командира отряда сопровождения. Но нэссин Дире...ри решил по-другому.

'Я хочу знать о местонахождении каждого из ловцов этого отряда. Где они, куда направляются и что делают' – Наставлял молодой Нэссин отданного в его распоряжение воина. – 'Я знаю, что не могу их уничтожить на чужой территории. Но Рум...ар, я хочу, чтобы больше у них не было ни одной успешной операции. Ни этот отряд, ни какой другой куда кто-то из них может перейти. Каждый из этих ловцов должен получить репутацию неудачника. И тогда они будут вынуждены искать заработок в мирах, где общие законы не действуют. Главное, чтобы они не попали к стражникам за это. Сколько времени для этого потребуется мне все равно. Ты сообщишь мне, когда это произойдет'.

'Позволено ли мне действовать, если времени на ваш ответ не будет?' – Напряженно поинтересовался Рум...ар.

'Да, действуй по обстоятельствам. И имей ввиду, ты действуешь неофициально и много помощников я дать тебе не могу'

'Мне не нужны помощники'

Командир не должен допускать такой оплошности как предатель в отряде. А он расслабился, полностью положившись на слово знакомого торговца и кажущуюся простоту задания. Охрану не может оправдывать значимость вверенного ей лица. И то, что они охраняли беглую рабыню, не имело никакого значения. Провал порученной операции полностью перечеркивал его карьеру. Предложение нессина позволяло не вернуться в личную охрану нэсса. Это было невозможно. Но, по крайней мере, затереть это черное пятно было можно. И тогда его бывшие сослуживцы хотя бы не будут избегать его, как прокаженного.

Рум...ар действительно в помощи посторонних не нуждался. В той истории кроме него было еще три виновника. Его бойцы, стоявшие в карауле приняли на себя вину за то, что не заметили глайдер ловцов сбросивший бомбы. Возможно, подними кто из них тревогу, в лагере успели бы закрыться от газа.

Все трое не пытались оправдаться и приняли увольнение из элитного отряда как заслуженное наказание и над предложением своего бывшего командира даже не раздумывали. Были и еще желающие поквитаться за то нападение. Но служба не позволила им присоединиться к маленькому отряду.

Рум...ар следил за этим местом уже пятый месяц. За это время маленький отряд изучил привычки каждого из пятерки ловцов. После разбирательства о гибели рабынь, группа еще четыре раза покидала базу. В трех случаях удалось незаметно обеспечить их жертвам уход от погони. Последний раз даже смогли обеспечить им скандал и разбирательство со стражей. Наверно именно поэтому последний месяц они не выезжали на задания. Но пока ловцы не пытались начать самостоятельную охоту. Ничего, у него времени много, а терпения и того больше.

– Командир, – его бойцы по привычке продолжали обращаться к нему как раньше, – опять объявился наш таинственный арендатор.

– Без изменений? – Оживился Рум...ар.

– Все как обычно. Пустой арендованный глайдер с задачей ожидания на площадке перед базой. Дополнительное условие, центральные камеры на ворота. Опознание пассажира по сигналу. Время ожидания максимальное. Ты можешь его, кстати, увидеть, он заходит на посадку.

Рум...ар без особого интереса проследил за посадкой дешевого арендного транспорта.

Это была загадка из числа недавно возникших перед их маленьким отрядм. На площадке перед базой ловцов всегда находился транспорт. Клиенты регулярно приезжали сюда и подолгу пропадали в административном здании ловцов. Кто-то приезжал на личных глайдерах, кто-то на служебных. Немало было и тех, кто предпочитал пользоваться арендованной техникой. Некоторые фирмы специально держали на площадке глайдеры общего пользования, в надежде перехватить заказы. Да и платить за эту стоянку не надо. Так что на странное поведение некоторых из арендованных аппаратов они обратили внимание не сразу. Тем более, что была только одна машина.

Один из бойцов, отслеживая очередной поход подконтрольных ловцов в облюбованный ими городской бар, вдруг обнаружил на стоянке примелькавшуюся машину. Пересекаться с конкурентами, кем бы они ни были, не хотелось. Потому были проведены осторожные расспросы, в прочем ничего конкретного не давшие.

Кто заказывал аренду неизвестно. Заказы всегда производились у частных уличных агентов, которых пруд пруди во всех мирах. Судя по описанию, это был гуманоидный невысокий разумный, приходивший всегда в плаще и с полностью закрытым лицом. А в последние разы в дешевой голографической маске. Что примечательно, агентов выбирал исключительно из не людей. На это обратил внимание один из опрашиваемых агентов, заметивший как заказчик проигнорировал его конкурента. Заказ всегда был на полный день или ночь. Всегда с ожиданием пассажира и обязательно по визуальному опознаванию через сеть. Никаких имен, никаких особых примет. Этот таинственный незнакомец умудрялся даже разговаривать с агентами на разных языках, не прибегая к электронным переводчикам. Причем, владел минимум тремя языками в объеме, достаточном для устного заказа.

А еще он расплачивался исключительно наличными, но разных миров. Что было необычно в век электронного оборота. Но частных агентов это вполне устраивало. А личных идентификаторов они не спрашивают.

Заинтересовавшись, помощники Рум...ара добрались до видеозаписей этих машин. Благо секрета из них фирмы не делали.

Штатные камеры арендных глайдеров, тем более самых дешевых моделей не могли быть хорошего качества. И хорошую картинку давали только на небольшом расстоянии. И вот тут-то и выяснилось, что неизвестного интересует тот же самый корпус, что и их группу. Причем, похоже даже было, что те же самые ловцы. По крайней мере, если не считать самых первых записей, явно что-то выслеживающих, на всех последующих все время был вход в интересующий их корпус. Было несколько записей даже из города, на которых попадался знакомый командир этой пятерки ловцов, при виде которого у Рум...ара сводило судорогой щитки на голове.

Очень бы хотелось прощупать и может быть объединить усилия, если цели совпадают. Нессин даже одобрил эту идею, хоть и без энтузиазма. Оно и понятно. Наследнику нельзя светиться в таких делах. Но именно для этого они здесь. Да только продвинуться в этом направлении не получалось. По какой-то причине, это незнакомец в самой Тарландии заказы делал только дважды. В самом начале. А дальше задания приходили из соседних миров. Причем и там не было случаев, чтобы он обращался к одному агенту. Даже города в тех мирах менял.

Нэстэ устроилась со всеми возможными удобствами, какие только можно было позволить себе в лесу технического мира. Еще обучаясь с Дино, она выяснила, что биосканеры не такие уж универсальные и вездесущие приборы, как у мамы сложилось представление. Они имели свой радиус действия, и ограничивались по числу определяемых параметров. Ручные были самыми слабыми и использовались ловцами только при поимке заранее известного раба. Причем, как правило, одного, от силы двух. Да и работали по ограниченному числу показателей, способных продержаться на открытом воздухе несколько дней. Мобильные приборы размещались на транспорте и были куда мощнее. Их радиус действия был намного шире. Они могли уже отрабатывать расширенный список более стабильных показателей сразу группы живых организмом. И использовались чаще всего в качестве патрулирования или при загоне жертвы на большой территории. Или при старом следе, возрастом уже до месяца или чуть больше. Видимо с помощью таких сканеров их с мамой вычислили на континенте хорнов-охотников. Чужих, особенно ловцов, туда без основания не пускали. Но никто не мог им помешать совершать регулярные пролеты на высоте. Мобильные сканеры могли не только проводить анализ по известным параметрам, но и забирали пробы воздуха для анализа в стационарных аппаратах. Местные ловцы были прекрасно осведомлены, где именно могут скрываться беглые рабы-хорны и совершали контрольные облеты с завидным постоянством.

Стационары были самыми мощными из этой линейки. Они устанавливались в крупных городах, как правило, в штабах или конторах ловцов и мели прямой доступ к сетевой базе данных беглых рабов. Кроме большого радиуса сканирования диаметром до нескольких километров, они могли проводить анализ самых разнообразных проб доставляемых с периферии.

Но главным для Нэстэ сейчас был факт того, что каким бы мощным сканер ни был, для ее обнаружения ему требуется время. Причем, вполне конкретное и известное ей. На этом она и построила свои действия. В мире ловцов появилась только в самом начале, чтобы выяснить обстановку и номера местных компаний предоставляющих глайдеры в аренду.

Тренер Дино по пилотажу был дотошным кашьяти. Он не только заставил ее изучить матчасть, но с удовольствием много рассказывал об особенностях тех или других машин.