Текст книги "Разлом/освобождение (СИ)"
Автор книги: Михаил Логинов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
– Ясно. Можешь положить её на место. – местом для книги служила полка на которой стояли подобные книги. – Оставь меня.
– Но господин? – было, попытался слуга.
Аристократ перебил.
– В последнее время ты заставляешь меня чересчур много повторять. Достойный ли ты после этого слуга? Нужен ли ты мне вовсе?
Как и прежде, крысоподобный в простых словах ощутил угрозу и страшную силу. Он опрометью бросился прочь. Наступал на полы длинного одеяния, падал на пол, поднимался, и вновь бежал, как от самого страшного, ожившего кошмара.
Аристократ чувствовал, что он всего лишь мальчик, желающий тягаться в силе с могучим великаном. Он чувствовал, как от книги исходит непроницаемый мрак. И этот мрак так манил к себе, так пугал своей неизвестностью и силой.
Вздохнув, он открыл книгу. И тут же свалился без чувств. Его пронзила такая мучительная боль, что воздух, который был в лёгких, словно огнём, обжигал, выходя наружу. Новый вдох стоил ещё больших мучений, – как будто бы свежую рану прижгли солью.
Полчаса он лежал, пуская слюни, не в силах произнести и слова. Тихо-тихо хрипел. Тело его не слушалось, как будто бы все связки в раз оказались перерезаны. Словно кукловод взял, да обрезал все нити.
И мысли, которые текли прежде бурным потоком, наткнулись на непроницаемую, высокую плотину. Вокруг высились крутые склоны. И, не смотря на всё желания, мужчина так и не смог заглянуть за завесу. С первой попытки.
Едва придя в себя, мужчина, прослеживая внутренним зрением все нарушения в теле, на скорую руку себя лечил. Это было не такой уж и простой задачей. И, что вероятно, сумей он прочитать также эту книгу, когда впервые зашёл в книжный архив, то ему бы уже никто не помог.
Он вновь открыл книгу и... результат повторился. А потом опять... и опять... вновь и вновь один и тот же результат. Упорство ничего не меняло. И молодой аристократ на целых два дня бросил свои попытки взять штурмом крепость сокрытых знаний. Целых два мучительных дня... полных соблазна вернуться и вновь взглянуть на неясный текст незнакомого языка.
«Когда я успел полюбить боль? – раз за разом, мысленно он спрашивал себя. – С каких это пор мне нравится страдать?»
Только как человеку со стажем пристрастия к спиртному, больше чем в половину жизни, трудно устоять перед явно болезненным соблазном, так и аристократу было мучительно себя сдерживать.
А после он сорвался. И не один раз валялся на полу, как беспомощный калека. Обещал себе больше не глупить. Заняться важным. Возродить величие дома. Захватить весь мир, – теперь это не звучало бредом или чем-то сверх сложным, но... это виделось слишком скучным занятием.
И мужчина раз за разом повторял отречение от странных книг. А после срывался. Отрекался. Срывался... отрекался и... не мог устоять перед соблазном новых, тайных знаний.
За время почти в полтора года с его телом приключились некоторые перемены. Цвет кожи начал меняться на непроницаемо чёрный, словно сотканный из самой густой тьмы. Благо, не на всём теле разом. Но правую руку приходилось прятать под тканью.
Вместе с переменами в теле менялась и сила его слов. Однажды, случайно, когда обвалился один из переходов, он одним лишь словом заставил камни вернуться на свои места. И, что примечательно, они слились меж собой в монолит. Эта часть прохода стала самой крепкой во всём замке.
Тогда-то и стали очевидны первые перемены в безуспешных приступах странных книг. Вначале лишь только на мгновения он заглядывал за плотную завесу слоёв миров. Но, вскоре, когда и спина покрылась чернотой, а на руке возникли причудливые, ещё не ясные наросты, время пребывания в другом слое мира увеличилось до десяти секунд.
Мужчина уже знал, что в другом мире он всегда оказывается на холме. Под ногами он видел совершенно мёртвую землю. Вокруг не было ни единой травинки. Ни единого кустика или захудалого деревца. И всегда была ночь с полной луной. Ни единого облака. А воздух – тяжёлый, опаляющий нутро. С тех пор, как ему приоткрылось это примерно десятисекундное перемещение, мужчина отрешился от всего мира. И только горбач, запуганный всеми, боящийся любого движения господина, связывал его и мир, – приносил еду и воду, записки от взволнованной матушки, а также относил успокаивающие ответы от аристократа.
На правой руке явственно обозначились шипы. Ногти стали обращаться в когти. И кожа преобразовывалась в крепкую чешую.
Однажды, интереса ради, аристократ попытался ножом содрать чешуйку, но даже самая маленькая не поддавалась. Желая проверить свои силы, он, однажды, спустившись в глубины замка, проломил самую крепкую, его же словом восстановленную стену. Такое не то, что человеку не под силу, одним ударом не одно стенобитное орудие не могло сделать подобного.
Аристократу ещё раз пришлось щёлкнуть пальцами, – сердце его второй тени, горбача, просто остановилось от увиденного.
– Не помню, чтобы разрешал тебе умирать.
После этого мужчина продолжал пытаться читать книгу, но максимум, предел, которого он смог достичь, – семнадцать секунд. В эти секунды, его явно поджидали на другой стороне.
На всё том же холме, где ничего не росло. И вокруг была одна только мёртвая земля. Он стоял и удивлялся, видя перед собой размытый, дымный силуэт с огромной пастью.
В эти семнадцать секунд он услышал короткую, но очень тягучую фразу. Словно калёным железом ему выжигали эти слова прямо в мозгу. Неясные образы сопровождали каждый слог. И столько знаний вливалось в его неподготовленный разум, что мужчина сразу же повалился без сил.
– В небо смотря, других пожирая, проход мне открой.
Это было всем тем, что сказало то необъяснимое порождение, прежде чем мужчину выкинуло в его родной мир. Лёжа на полу, безуспешно пытаясь восстановиться, он чувствовал, как под его кожей копошатся черви, как кости, ломаясь, перестраиваются. И не было у него больше власти руководить жизненными способностями своего тела. Слишком мало он знал о том, ином слое мира. Слишком сильно тот пласт, в который он заглядывал из праздного любопытства, переломал его организм.
Целых двое суток он, как покалеченный, едва мог ползать. И как же мучительно было питаться привычной едой. Переживая те образы, которые он скопил в другом мире, отослал слугу притащить ему троих работников:
– По тридцать золотых, – болезненно хрипел аристократ, как немощный старик. – Для работы на глубине.
Когда горбач привёл каких-то селян, аристократ, без лишних слов, одним только мистическим взглядом убил их. А после, точно зверь, принялся их есть сырыми.
«Наверное, нужно было есть живьём» – подумал он, понимая, что тем, что их убил, ослабил пользу от подобной трапезы.
Но и тех троих, что он съел, хватило, чтобы он перестал опираться на клюку, которую опять-таки сделал из камня при помощи своего слова.
«В небо смотря» – с головной болью, повторил на языке того странного порождения из иного пласта мира. – «В небо смотря»
Ему виделось то, какие нужно отыскать созвездия. Ориентируясь на них, ему нужно будет отыскать подходящее место и...
«Меня призови» – повторил мысленно аристократ.
Призывать он не собирался... так скоро. Он понимал, что для начала ему следует закончить начатое, – окончательно перестать быть человеком.
Аристократ, плотно закутав инородные проявления тканью, отправился к оконному проёму. И, даже какая-то тоска, на одно-единственное биение сердца, напомнила о себе. О юношеских мечтах. О желаниях, с которыми он вернулся домой. Но, те новые возможности, которые ему представлялись, оказались значительно заманчивей и интересней.
Он стоял у самого оконного проёма и глядел вверх. Ни облака, ни уж тем более, лёгкая дымка, ему не мешали видеть нужные звёзды. Потребовалось не так много времени, как он думал, чтобы рассчитать нужное место.
Да и то, что требовалось для призыва, теперь, для него, не было чем-то недоступным. С его прежними возможностями, ещё до изменений тела, он с этим мог бы совладать. Разве только речь иного слоя мира...
«Придётся немало постараться, чтобы справиться» – думал он, мечтательно глядя вдаль.
Его новое тело было невероятно крепким и сильным. Но те старые инстинкты, которыми он обладал, не просто притупились, – они принадлежали человеку, которым он уже, частью, не являлся. Интуиция, предчувствие, ощущения окружения, которые были гипертрофированными благодаря великим знаниям, – уснули или вовсе умерли. Новые, из иного мира, даже не успели начать зарождаться.
Аристократ не знал, что его тень, его верный горбун, который был рядом, когда он оказался в последний раз за пределами привычного мира, был рядом и после. И, когда аристократ бормотал из раза в раз, на самых разных языках – «В небо смотря, других пожирая, проход мне открой» – горбун много раз услышал это на привычном себе языке. И горбун, самое трусливое создание из всех, что бывали в этом замке, понимал, что ждёт этот мир. Он видел силу господина и прежде, но новая... И людоедские замашки... а тут ещё «Меня призови».
Он понимал, что это велел кто-то более... сильный, властный и коварный. Горбун понимал, чего это будет стоить. И знал, что только он один, в целом свете, может хоть что-то сделать.
Так, самое трусливое создание, сделало то, чего от него не мог ожидать совершенно никто. И прежде, когда аристократ мог читать людей как книги, которые ему легко давались, у горбуна было всего только пара шансов его убить. Шансов умереть, подавившись кислым вином, для сравнения, было больше сотни.
И этот самый горбун, весь дрожа от страха, коротко разбежавшись, схватил своего господина и... полетел вместе с ним вниз. Не отпускал. Держал изо всех сил. И даже пытался держать фантомными руками, когда родные оторвал аристократ.
Да! В панике, аристократ, как взбешённый зверь, разорвал горе слугу в считанные секунды. Но, ничего уже не мог изменить.
Падение было невероятно жёстким. Даже крепкая спина, уже покрывшаяся чешуёй, не спасла, – всё нутро ещё было нежным, людским. И его попросту разорвало. Снаружи цел и вроде не вредим, – а внутри всё разорвано и порвано.
Харкая кровью, аристократ пытался восстановиться... но ему нужна была свежая... да хотя бы дохлая плоть! Плоть!
Он увидел в нескольких метрах от себя разорванные части горбача, чьё имя никто не знал в целом замке. Он тянулся к его почти целой голове. Он тянулся к лицу, на котором застыли последние, горестные слёзы. Тянулся в сторону замерших и остекленевших глаз. Но, сил у него уже не находилось. Силы, вместе с кровью, покидали его. А ведь спасение было так близко!
Последнее, что запомнил умирающий аристократ, протянутую, шипастую лапу, которая едва касалась когтями лица оторванной головы. Видел, как коготь оставляет отметины на коже, но... вокруг сгустилась темнота. И она полностью поглотила его. Совсем неожиданно. В один момент. Рука обессилено упала на каменную мостовую. А он даже не понял, что умер. Ему показалось, что просто уснул.
Глава 1
Он проснулся как-то неожиданно. Мгновением прежде он спал, а тут раз, и проснулся. И сердце... отчего-то на сердце было неспокойно. Он попытался перевести дыхание. Повернулся на бок и уставился на старые, грязные обои.
Память напомнила, как ещё минуту назад он был аристократом. Как в его власти было не только покорить родной мир, но и создать проход в иной слой миров. Мужчина вспомнил те яркие чувства силы и могущества. Он, подняв правую руку, протянул её к стене. Разжал пальцы, словно тянулся к чему-то. Ему на мгновение почудилось, словно его рука, – рука чудовища. Привиделось, что на руке есть шипастые наросты, что кожу покрыла чешуя, а ногти обратились когтями ужасного хищника.
Мужчина моргнул. Всего одно мгновение. И вот видение, которое он ощущал яснее, чем собственное тело, померкло. Не осталось и следа.
Он сел на старой кровати. Оглядел сумрачную, тесную комнатушку, и не смог её признать. Это не была его лаборатория, скрытая средь переходов замка, где он в последние ночи так любил находится. Там, в лаборатории, было сыро, но просторно. А тут... тесно, сумрачно и душно!
Мужчина посмотрел на зашторенное окно. Сквозь тонкую ткань просвечивало слабое сияние. И в этом скудном освещении, чуть ли ни стеной, стояла пыль.
На прикроватной тумбочке были электронные часы. На них, зелёнными цифрами, отображалось: «11:37»
Мужчина не понимал ни того, как работают эти часы, ни того, где он находится. Ещё раз оглядел правую руку, которая была совершенно обычной, человеческой. И почему-то мысли больше не плыли необозримым потоком, – напоминали собой застоявшуюся, недвижимую болотину.
Тяжело дыша, мужчина ощупал своё лицо и... тут тоже всё оказалось не так, как должно было быть. Вместо аскетичных черт молодого лица он нащупал морщины. Ещё раз взглянув на руки и проверяя, что те не старческие, с усилием поднялся на ноги.
Словно прошлый день для него выдался изнурительной тренировкой, – во всём теле отзывалась боль и чудовищная усталость. Шагать по незнакомому жилью было сложно, – его раскачивало так, словно он буквально парой часов ранее порядочно набрался в каком-нибудь баре.
Явственно проходило разграничение, меж двух жизней. Одна, в которой мужчина был молодым аристократом, пытавшимся постигнуть запретные знания. И эта. В которой он не признавал своего собственного тела.
«Что происходит?» – было первой осознанной мыслью, когда человек вышел из спальни и оказался в зале.
Комната, с парой шкафов, разбросанной одеждой и всяким мусором, едва ли помогла понять происходящее.
«Надеюсь, это просто дурное видение» – подумал он, проходя мимо стола, на котором валялось несколько алюминиевых банок из-под пива. Подтёки пролитого пива высохли на столе.
Проходя дальше, мужчина не обратил внимание, как наступил на затёртые джинсы. И это ему ничего бы не стоило, но... он также наступил и на добротный ремень с медной пряжкой. Коротко вскрикнув, он отшатнулся в сторону и едва не ударился головой о стену.
Он зашёл на кухню, но и тут ничего не признал. Он знал, как пользоваться газовой плитой. Не знал, откуда ему это было известно, но знал. Знал, как согреть воду в чайнике. Знал, как открыть холодную или горячую воду... но ведь эти знания ему не принадлежали?
«Ещё каких-то десять минут назад... я был аристократом... а этот подлый, низкий... коварный!» – гневно думал мужчина, вспомнив, как летел из замка, и как умер, на пике сил и возможностей, о которых другие были и не в силах даже помыслить.
Едва не потерял равновесие, – словно незримый, но шквалистый ветер, толкнул его. Сам разум сотрясся от неясной боли, но... на краткий миг, словно отмотав время, мужчина почувствовал, как вокруг свистит воздух. Ощутил, как падает. И перед глазами, на одно-единственное, краткое мгновение, возникло то самое, ночное небо с редкими облаками и слабой дымкой.
Прислонившись к старому, тяжёлому холодильнику, мужчина закрыл глаза. Краткое, только что увиденное ведение было так живо и правдиво, что, показалось, будто бы только что он перенёсся в прошлое. Словно заново пережил то мгновение.
«Бред!» – думал мужчина, стоя перед редкими осколками разбитого зеркала. Только те кусочки зеркала, что держались в углу, как влитые, не осыпались прежде на пол. И те осколки, что ещё оставались в деревянной раме, покрылись тонким слоем пыли.
«Бред!» – со злобой, мысленно повторил мужчина, видя в отражении совсем незнакомое лицо.
Закрыв глаза, мужчина до головной боли пытался восстановить всё, что только мог. И пусть те воспоминания, что были у него, когда он был аристократом, остались обрывочны. Ему казалось, что нужно всего-то чуть-чуть восполнить пробел в знаниях и можно будет повторить первый ритуал.
«А уж тогда! – не открывая глаз, думал он. – Тогда я всё вспомню и смогу понять, что за шутку со мной такую сыграли!»
Он верил, что оказался в чужом теле. Это ему виделось чудовищной, злой шуткой. Но какой же мучительной оказалась правда, которая, словно каменная мостовая, разбудила его.
Открыв в очередной раз глаза, мужчина увидел обрывки воспоминаний. Других воспоминаний. И там, в прошлом, он видел себя не аристократом, а простым человеком.
«Нет, нет, нет!» – с жаром пытался он отрицать очевидное. Но вскоре, вспомнил, кто он есть на самом деле. И что из себя представляет его настоящая жизнь.
Ещё раз, проходя по своему скромному, грязному и захламлённому жилью, мужчина повторял в уме то, что вспомнил.
«Родился тогда-то... пошёл в дет. садик, а после в школу. Учился чему-то там... после, даже не помню где... год потраченный за зря... За то сколько красивых, но пустых слов и обещаний!» – с горечью, мысленно озвучивал всю свою жизнь. – «А после... никому-то не нужный. Всё равно, что помер. С работой, – напряжно... учиться? Уж был слишком туп!»
В уме всплыл образ одной работы, следом другой, третьей... И на этом всё.
«Ни друзей, ни любимой... никого в целом свете! Я один, и не нужен никому!»
Взяв стеклянную, холодную бутылку в холодильнике, мужчина решил позавтракать горькой настойкой. Пусть хоть поможет забыться.
А дальше, мужчина всё яснее и яснее сознавал, что тот аристократ, которым он себя по пробуждению ощущал, – всего-то вымысел. Плод воображения. Сон. Такой же сон, как и многие другие до него. Более живые и настоящие, чем его собственная жизнь!
Как будто бы бабочки, кружащие вокруг него, мужчина видел различные прожитые им во снах жизни. Целостные там, во власти сна, но обрывочные и ускользающие, когда он просыпается. Словно он, пытаясь прикоснуться к другим жизням, смахивает нежную и яркую пыльцу чувств, ощущений и впечатлений. Ему только и оставалось, смотреть на яркие пятна поверх своих рук, которые неумолимо таяли.
И этот яркий, пожалуй, самый глубокий и чарующий сон, уже растворялся в его уме. Также, как и многие другие, растаяли прежде. И только лёгкое, неясное пятно, оставалось на памяти. Но и то, что оставалось, было лучше его настоящей жизни.
Не пьянея, человек вспоминал, что есть гордость аристократа. Это было чем-то восхитительным. До последнего сна он нипочём не поверил бы, что это и в самом деле может быть чем-то значимым. Да и к алхимии он относился прежде совсем уж плохо – безразлично.
«Не попробовать ли собрать хоть немного тех книг, что были во сне... а после, попытаться повторить ритуал? – думал он. – Может и сработает»
Но, человек не сделал ни одного движения, чтобы, в самом деле, что-то сделать. Всё-таки это было слишком похоже на сказку. А потому, он продолжал сидеть без движений, и давился горькой.
Мужчина размышлял о своей настоящей жизни, которая, от всех воспоминаний, не занимала и двадцатой части. Яркие грёзы почти полностью погребли под собой настоящие безрадостные воспоминания. И он, не без труда, вытаскивал из глубин памяти, настоящее своё прошлое.
От безрадостных размышлений о собственной бездарности, мужчину оторвал телефонный звонок. Подойдя, ответив на звонок и прислонив трубку к уху, мужчина услышал целый поток оглушительной брани. Но не шелохнулся. И даже не подумал, отодвинуть трубку.
На него кричали за вечные опоздания. За сегодняшний прогул. За то, что он распоследний чудак, дурак и урод. А мужчина в ответ только молчал. Ему всё это было совершенно безразлично. Вслед за тем трубка начала ругаться, что ей никто не отвечает. Словно мужчине кто-то дал возможность сказать хоть одно-единственное слово. Разговор окончился требованием явиться на работу не медленно! А после, трубка продолжила говорить однотипными гудками.
Положив трубку и отойдя от телефона мужчина... не стал никуда спешить. Он попросту не понимал, куда и, что главное, зачем ему спешить?
Немало времени он просто так просидел на табурете, перебирая воспоминания. Свои. Настоящие. И в это время он ни на что не отрывался. Даже самого невинного чувства голода не испытал. А вот печали... оказалось довольно, чтобы не один раз решиться удавиться.
Вся его жизнь, – череда ошибок, оплошностей и насмешек судьбы. Каждый его шаг, – шаг в юдоли страданий и мучений. И сам он, – пустая оболочка, которой нет дела до настоящего мира, ведь в нём нет ничего, что принадлежало бы ему по-настоящему. Случайно появился на свет, и не нужный никому, остался жить, сам не зная для чего.
***
Он лежал в ванной, в горячеватой воде. Кран давно начал барахлить и теперь, раз в десять, может, пятнадцать секунд с крана срывалась капля. Тихий всплеск был всем, что нарушало тишину в комнате. Даже дыхание человека заметно замедлилось и стало тише.
Мужчина, после каждого подобного долгого пробуждения, на протяжении почти полугода, задавался вопросом: «Зачем я живу?» И ответа, сколько бы его не искал, не находил. По крайней мере, внятного.
И только после особенного сна, в котором он был аристократом. В котором он многого достиг одним упорством и рвением, которое ему не свойственно в реальной жизни, мужчина понял, – ничего ему не получиться добиться в настоящем мире. А грёзы... они могут быть самыми красивыми и приятными, но всё равно останутся всего лишь грёзами.
Решение, к которому он шёл совсем неосознанно на протяжение многих лет, теперь было очевидным. Мужчина ясно видел способ сбежать от серых и безрадостных будней. От печального прошлого, где ничего, кроме падений не было. Он видел способ спастись от отчаяния и безнадёги.
Никогда прежде лезвие бритвы не казалось столь величественным и могущественным. Прежде мужчина относился к остро наточенной пластинке железа, как к инструменту для бритья. Но ведь он сам не раз слышал и об ином способе применения. О другом назначение. И о том, как это результативно.
Ни страха, ни сомнений, даже тени беспокойства не испытал, беря лезвие. С другой стороны он и не испытал радости, предчувствуя скорое избавление. И это, как он понимал умом, было страшнее всего. Безразличие. Безграничное безразличие к тому, будет ли он жить дальше или нет. Ни печали, ни радости... только лёгкое и неприятное чувство, а после... тёплая вода начала окрашиваться в цвет его жизни.
Человек приподнял голову, чтобы посмотреть на это, но, как бы это не завораживало других, – для него это оказалось чем-то скучным и неинтересным. Мужчина устроился поудобнее и принялся ждать, сам не зная чего.
Он надеялся, что совсем скоро ему станет легче. Что усталость от нахождения в своём, бездарном и немощном теле, отступит. Надеялся, что вечная его подруга – мигрень, отступит хотя бы из уважения к смерти. Но... ничего не происходило. И лишь только раздавалось тихое капанье каждые десять-пятнадцать секунд.
Не желая больше видеть жалкую обстановку ванной комнаты, – облупившиеся стены и покрывшийся слоем ржавчины кран, старую и тусклую лампочку, – мужчина закрыл глаза. Но даже в темноте он не мог найти покоя. Тихое, мерное капанье, не давало ему окончательно забыться. Пусть даже для начала обманчиво. Поначалу раздражало, а после так и вовсе стало бить по нервам...
Кап-кап-кап.
Мужчина, собрав все свои скромные силы, дал зарок, не открывать глаза. И даже продержался, пока не начал ощущать лёгкое головокружение. Словно он только-только, немного выпил. А тело медленно-медленно холодело...
Кап-кап-кап.
Удивительно, но человек впервые... за долгое время, смог найти покой в реальной жизни. Ему становилось легче. Спокойней. Беззаботней... Он ощущал тепло, которое его окружало. Ему мерещилось, что он вновь маленький. И что какая-то незнакомая тётушка поёт ему колыбельную. Это было самым тёплым его воспоминанием. Только он не знал, правдиво оно или только очередной обрывок сна?
– А-а-а! – где-то вдалеке раздался душераздирающий крик.
Мужчина, без осознанного желания, по одной только привычке, открыл глаза и глянул в ту сторону, откуда услышал крик... и порядочно так изумился, понимая, что ничего не понимает.
Мягкая темнота. Небо, затянутое густыми облаками. И несколько малых-малых лун, едва просвечивали сквозь них. Ближе к горизонту была огромная, невероятных размеров луна, которая даже сквозь самые густые облака просвечивала ярким сиянием.
Мужчина обнаружил себя в холодной, густой жиже, которая потихоньку, понемногу пыталась его затянуть. Не на шутку испугавшись, он рванулся и... едва смог оторвать туловище от болотины. На руках и голом, крепком торсе осталась тина и болотная грязь. Кругом больше не слышалось ни единого шевеления. Но там, где он изначально услышал крик, теперь раздавались предсмертные стенания.
Он, не видя за холмом ничего, точно знал, что кто-то добегался. И этого кого-то, прямо-таки живьём рвут на части. Понимание подобного, сознания близкой и для себя, не самой лучшей участи, помогли мужчине собраться с силами и выбраться из болота. Осторожно. Без лишнего шума.
«Я ведь не желаю привлечь ненужного внимания?» – спросил он себя.
Мир, в котором оказался мужчина, был ужасен. Кривые, карликовые деревья, заполонили округу. Низкая, слабая трава, в которой никак нельзя было спрятаться, обступала болото и расползалась по всей округе. И запах... болото само по себе не очень-то и приятно пахнет... но тот гнилостный смрад наталкивал на мысли, что рядом явно находиться нечто, чего стоит избегать. А не лежать в болотной жиже по соседству.
Первое, что он сделал, выбравшись из болотины, – как мог, принялся обтираться пучком сорванной травы. Тогда, он едва не лишился своей жизни, ведь среди трав мирно спала небольшая, но, несомненно, ядовитая змея. Отскочив от разгневанной, ещё какое-то время ползшей за ним следом, болотной змеи, мужчина остановился. Убедившись, что ему ничего не угрожает, попытался вновь хоть немного избавиться от налипшей грязи и жижи, мужчина впервые увидел обитателя этого странного мира.
Им оказался обычный... почти обычный... силуэтом, человек. Но ужасно бледный, худой и сгорбленный. Он, вместе с себе подобными, едва чем-то прикрытый, быстро перебегал от одного дерева, до другого. И старательно пытался затаится. Но, только заметив змею, опрометью бросился к ней и, едва только схватив, перекусил её туловище чуть ниже головы.
Змеиная голова, упав в траву, ещё подавала признаки жизни, а подоспевшие «бледные люди» раздирали и торопливо ели змею. Они толкались и даже боролись за небольшой кусок свежего мяса.
Мужчина смотрел на происходившее с замиранием сердца. Ему вовсе не хотелось тревожить странных созданий, но... под его ногой хрустнула палая, совсем небольшая, веточка.
О! Как они переполошились! В считанные мгновения, небольшая стайка «бледных людей» не переставая жевать змею, бросилась наутёк. Не разбрелись, а именно что убежали. И сделали это так быстро, что мужчина даже не успел удивиться. Просто взяли, да и растворились меж деревьев.
«А я-то думал, что с такой кожей им тут вовсе не спрятаться!» – едва не хохотнув, подумал он.
Но не подумал о другом. Он ясно помнил, как лежал в окровавленной ванной. А тут он оказался... где? Этим вопросом он себя озадачил только минутами десятью позже. Может чуть больше, может меньше. Не важно. Главное, что его загнали в какую-то небольшую пещерку. Узкий, но длинный лаз. Расщелина в холме, – сверху земля, а внутри лопнувший камень.
Загнали его явно те, кто охотится на людей, – крупные порождения, вполовину больше него самого, со свиными чертами. Если быть точнее, – очень тучные, со свисающим жиром, висячие длинные уши, маленькие и тупые глазки... и при этом они ходили на задних, коротких лапках.
«Я ведь впервые попал в другой мир и тело, сохранив разум!» – тревожно подумал мужчина, смотря, как эти несколько свиней пытаются до него добраться.
В расщелине было сыро. Холодно и... много паутины.
«Что это?» – подумал человек, протягивая руку к чему-то висящему в паутине над головой.
Это было тельцем какой-то зверюшки. Быть может, вдвое больше футбольного мяча. Крылатое... правда, крылья к телу прижаты. Так что оставалось только гадать, какой у зверюшки был размах крыльев. Да и самое главное, что за животинушка такая.
Стоило ему едва коснуться этого тельца, как человек в полной мере понял, что в этом мире ему явно не рады. И что он, самое главное, совсем не готов к жизни в новом теле. Конечно, он уж было подумал, что просто переродился... но это потеряло всякий смысл. Зачем думать о чём-либо, если скоро умрёшь?
Из тушки зверя, как из огромного шара, хлынул чёрный поток конфетти. Целые мириады паучков. И все они, огромным своим потоком, летели на человека. А после, бесчисленное полчище восьминогих тварей вгрызлись в тело. О! Это было несравненной болью. Ещё больнее стало, когда паучки, залезая под кожу, начали выгрызать себе домик. Было так больно, что мужчина, с воем, ринулся на свиней...
Он искал избавления... а явно голодные хрюшки разбежались в стороны от него. Мужчина, потеряв всякие силы, валялся на земле перед расщелиной, крутился и завывал... но, ни одна свинья не спешила помочь ему с избавлением.
Человек видел, как трусливо переглядывались меж собой эти создания. И чувствовал, инстинктивно ощущал, что рядом есть кто-то ещё. Пересиливая боль, перевернулся на спину и... заорал, как никогда прежде.
Из расщелины выползало огромное, двенадцатиногое порождение, которое было намного, намного больше свиней, на своих мохнатых лапищах.
Мужчина попытался уползти, убежать, но... куда уж там! С воем и стенаниями, его затащили обратно, в новый дом. Там ему предстояло стать инкубатором для миллионов и миллионов паучков. Его нутро должно было стать полем великой брани, из которой должен был выйти победителем всего-то один настоящий паук. И ничего изменить уже было нельзя.
***
Со страшным криком он проснулся в своём доме. Он по-прежнему был в ванной. Вода заметно охладела и густо-густо окрасилась в цвет его крови. Взгляд туманился. Нестерпимо хотелось закрыть глаза и уснуть.
«Не смей! Даже не думай!» – гневно говорил он себе. – «Не хватало ещё раз оказаться в том... в том...» – он никак не мог подобрать название для того мрачного мира. – «Да и не важно!»
Выбраться из ванной было делом не простым. Головокружения и слабость делали своё подлое дело. Если бы не усилие воли и не цепкая правая рука, ухватившаяся за трубы, то вероятно, всё окончилось бы тяжёлым падением головой о керамический унитаз.
Мысли путались. Он не понимал, полностью, чего желает. Но знал точно, что обратно возвращаться, в мир боли, страха и страданий – не желает. И пусть он и прежде умирал во снах... но не также мучительно! Это случилось в первые, и как надеялся мужчина, в последний раз.
