Текст книги "Обернись и стань собой"

Автор книги: Михаил Кулешов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

Потом поморщился, сегодня почему-то очень сильно болела голова. Обычно после ночных прогулок такого не было. Да и вообще он никогда не жаловался головную боль. Это заставило Максима задуматься. К усталости и чувству голода, которые наступали после обращения, он уже привык. Хотя в теле рыси он ни того ни другого не чувствовал до последней минуты. Возможно, на этот раз сказалось нервное напряжение, которое в облике, зверя он не чувствовал. Действительно, во время своего нападения Максим не испытывал ни волнения, ни страха. Только ярость, сдерживаемую здравым смыслом. А после обращения выплеснулись эмоции, характерные для человека в подобной ситуации, перешедшие в головную боль. Хотя это были всего лишь предположения, но строились они на безупречной логике. Ведь он в первый раз решился на нападение сознательно, отдавая себе полный отчет в своих действиях.

Максим вышел из ванной. Прошел в свою комнату, залез под одеяло. Очень хотелось спать, но мысли вереницей проносились в голове не давая уснуть. Не все так просто было с этими обращениями. Что еще ему предстоит узнать о себе? Максим чувствовал, что все еще только начинается. Что впереди его ждет еще много открытий, хороших или нет, он не знал. Но пока он решил периодически делать перерывы и жить нормальной жизнью. Ведь, прежде всего, он был человеком. Последние полтора месяца Макс каждую ночь обращался в рысь. И понимал, что злоупотреблять этим не стоит. Надо отдохнуть. К тому же его замкнутый образ жизни мог вызвать ненужное любопытство у его приятелей и подружек. Одно дело просто редко встречаться, другое –без всякой видимой причины исчезнуть вообще.

На следующий вечер максим впервые за долгое время пришел в кафе, где обычно собирались его знакомые. Все были удивлены и обрадованы его появлением. Сразу же засыпали вопросами. Максиму пришлось что-то врать и придумывать. И всячески стараться перевести разговор с себя на другие темы. Весь вечер Максим сидел и слушал веселую болтовню приятелей. И хоть ему было скучно, он понимал, что пришел сюда не зря. Какая-то его часть отдыхала. К тому же царящий вокруг шум и смех не мешали ему думать. Максиму вдруг стало грустно. Он ни с кем не мог поделиться своими мыслями. Не у кого было спросить совета. Он был действительно одинок. И никакое веселье, никакие друзья не могли избавить его от этого чувства. И даже когда одна знакомая девушка пригласила Максима потанцевать, мысли его были далеко. Она почти сразу это почувствовала и, обидевшись, больше к нему не подходила. Около полуночи он почувствовал желание выйти на ночные улицы, ощутить таинственные запахи, услышать звуки недоступные человеку. Но твердо знал, что никуда не пойдет, и подсознательно чувствовал, что поступает правильно.

Из кафе Максим вышел вместе с остальными и, пообещав чаще появляться, пошел домой.

На следующий день он почувствовал себя великолепно. Действительно, перерыв в ночных прогулках пошел на пользу. Максим даже не подозревал, насколько был напряжен. Он решил почаще практиковать нормальные спокойные человеческие вечера. О том, чтобы прекращать обращаться, он даже не думал. Это уже стало его второй натурой, и отказаться от нее было невозможно.

С наступлением темноты Максим в облике рыси снова бежал по ночной улице. В этот вечер погода не радовала. Моросил мелкий дождь. Это создавало некоторый дискомфорт, хотя плотный мех не промокал. Вода стекала, не просачиваясь до кожи. Но лапы и грудь скоро были заляпаны грязью. А быть грязным неприятно ни человеку, ни тем более кошке. Все чаще приходила мысль о горячем душе. Почти не приходилось прятаться или затаиваться. Погода не располагала людей к прогулкам. Редкие запоздалые прохожие, втянув головы в плечи, торопились скрыться от дождя и ночной сырости в теплых домах. Вечно шумящая во дворах молодежь переместилась под козырьки подъездов. Ничего не происходило. До Максима долетали обрывки различных эмоций, но он не чувствовал ничего стоящего его внимания. Ощущения опасности и беды не возникало. Так, обычный фон густонаселенного города. Не торопясь, он дошел до станции метро. Как всегда там стояло несколько автомобилей. Максим не заметил и не почувствовал ничего подозрительного. Он даже обрадовался. Очень уж не хотелось лежать в засаде в грязной луже. Немного покрутившись у метро и рынка, направился обратно. К Максу пришла мысль, что регулярные встречи героя и злодеев происходят только в кинобоевиках. А в обычной жизни дерзкие преступления происходят гораздо реже. И он один из немногих, кто может их чувствовать и даже предвидеть. Поэтому он будет продолжать патрулировать ночные улицы. Максиму понравилось сравнение. Он действительно не просто гулял или охотился. Он патрулировал. Жаль, что нельзя предложить свои услуги милиции. Его чутье могло бы им очень пригодиться. Но об этом даже думать смешно. Придется действовать в одиночку. Максим на секунду представил себя милиционером и расхохотался про себя. Рысь невольно вздернула верхнюю губу, обнажив клыки. Он просто подумал о том, что выражение «оборотень в погонах» приобрело бы совершено другой буквальный смысл.

Несколько последующих вечеров так же прошли без происшествий. Максим ходил то по старым маршрутам, то менял их, уходя довольно далеко от привычных мест. Ссоры пьяниц или конфликты между подростками его не интересовали. Как правило, они заканчивались небольшими потасовками и то далеко не каждый раз. Максим часто наблюдал за ними и никогда не вмешивался. Самое большое, что угрожало спорщикам, пара синяков и ссадин. В некоторых случаях, привод в милицию, если кто-нибудь на шум вызвал наряд.

Максим не забывал иногда пропускать свои «ночные бдения» и проводил время в компании сверстников. Он постепенно учился находить равновесие между двумя сторонами своей жизни. Общество людей его снова не тяготило и не казалось скучным. Его даже радовало, что как человек он не изменился. Макс как всегда работал, много читал, занимался спортом. В его жизни стал налаживаться какой-то стабильный ритм. А стабильность это всегда хорошо.

Однажды делая свой вечерний обход, Максим обратил внимание на стоящего за углом одного из домов человека. Странным показалось то, что человек стоял в густой тени. Он явно специально выбрал это место. И это показалось Максу подозрительным. Он притаился недалеко в кустах и решил понаблюдать. Обычный человек наверняка бы вообще не увидел. Но кошачьи глаза Максима позволяли все рассмотреть в мельчайших подробностях. Это был молодой мужчина лет двадцати –двадцати пяти. Невысокого роста. С тусклым, не выразительным лицом. Ничего особенного. В обычное время пройдешь и даже не заметишь. Но сейчас было необычное время. По всему было видно, что парень не просто так стоит здесь. Он явно кого-то поджидал, желая остаться незамеченным. Он часто и как-то нервозно крутил головой, время, от времени внимательно смотря в сторону автобусной остановки, находящейся в нескольких десятках метров. Он не был пьян, хоть от него и пахло пивом. Максим сосредоточился, пытаясь уловить настрой человека. Он почти сразу понял, почему не уловил эмоций этого человека. Их было очень много, и большинство их являлись обычными для людей такого типа. Это был и страх, и нетерпение, и мучительное желание чего-то неопределенного. Единственное, что серьезно насторожило Максима, так это твердое намерение парня совершить зло, какое именно Макс определить не мог. Даже у его звериной интуиции был предел возможностей. Но и того, что он чувствовал, было вполне достаточно, чтобы отнестись к этому человеку вполне серьезно. Конечно, можно было заранее спугнуть подозрительного типа. Но Максим не исключал вероятности ошибки со своей стороны, а «светиться» просто так было глупо. Да и просто пугать человека без видимой причины он не хотел. С другой стороны, если этот парень задумал что-то недоброе, где гарантия, что, оправившись от испуга, он не отправится в другое место и не попытается осуществить свои планы. Максим набрался терпения и припал к земле, не сводя глаз с притаившегося человека.

Ждать пришлось недолго. Через несколько минут показался автобус. На остановке вышло несколько человек. Старушка, запоздалая парочка влюбленных и молодая женщина с руками, оттянутыми пакетами с продуктами. Притаившийся за углом парень замер, внимательно следя за приближающейся женщиной. Теперь от него исходили эмоции нетерпения. Максим уже все понял и напрягся, пытаясь предугадать дальнейшие действия человека. В это время женщина свернула за угол дома. На секунду остановилась, поправив сползающую с плеча дамскую сумочку. Парень пригнул голову и рванулся с места. Он сделал это так неожиданно, что Макс удивился и даже на мгновение замешкался. Этого было достаточно, чтобы парень успел подскочить к женщине. Не сбавляя скорости, он схватил сумочку, сорвал ее с плеча и побежал вдоль улицы. Женщина с трудом удержала равновесие и не упала. Пакеты разлетелись в разные стороны. От неожиданности она даже не закричала. Стояла, опешив, опустив руки и глядя вслед грабителю, который уже скрылся в темноте. Максим понесся вслед за парнем, ругая себя за промедление. Хорошо еще, что это был обыкновенный воришка –сумочник, а не какой-нибудь разбойник, который мог спокойно ударить жертву по голове чем-нибудь тяжелым. Через несколько секунд Максим настиг парня. Тот не замечая погони, продолжал бежать. Сумочку он прижимал к груди. Максим сделал большой прыжок, обогнав грабителя, и тут же кинулся ему под ноги. Тот с разгону перелетел через неожиданное препятствие и, вскрикнув, растянулся на асфальте.

«Хорошо приложился, гаденыш!» – подумал про себя максим, беря в зубы валяющуюся на земле сумочку. Он повернулся и побежал обратно. Как себя чувствует сбитый им с ног грабитель, Максима мало интересовало.

Женщина никуда не ушла. Она сидела на корточках и тихо всхлипывая, в темноте пыталась собрать рассыпанные продукты. И делала это как-то автоматически. Она была в шоке и очень расстроена. И не удивительно –ее очень испугало дерзкое неожиданное нападение и похищение сумочки, в которой наверняка и документы и деньги, и сотовый телефон, косметика. Женщины всегда все самое ценное носят в дамских сумочках. Это мужчины чаще всего всё рассовывают по разным карманам.

Теперь Максим думал о том, как бы незаметнее подкинуть сумочку, чтобы не перепугать ее еще больше. Он прокрался вдоль стены дома и бесшумно скользнул за спину женщины. Потом разжал зубы и аккуратно положил сумочку в метре от нее. В последний момент она услышала шорох и повернулась на звук. Но не увидела ничего кроме мелькнувшей тени. Максим еле успел затаиться в палисаднике. И теперь, положив голову на лапы, с любопытством смотрел на женщину. Она насторожено посмотрела по сторонам. Потом заметила лежащую сумочку. Схватила ее, открыла и тут же начала рыться в ней. Убедившись, что все на месте, она как будто очнулась. Женщина встала на ноги и снова уже внимательнее оглянулась по сторонам.

–Кто здесь? –дрожащим голосом спросила она в темноту.

Ей, разумеется, никто не ответил. Максим постарался сильнее вжаться в землю. Он почувствовал от женщины сильный эмоциональный поток. Здесь было облегчение и удивление. Но сильнее всего был страх. Страх и недоумение. Потом она не опуская головы, нашарила свои пакеты и часто оглядываясь, пошла прочь. Ее шаги все ускорялись и, в конце концов, она перешла на бег. Максим покинул свое убежище, отряхнулся. Он решил не провожать женщину. Он чувствовал, что с ней сегодня уже ничего не случится. Ему нужно было спешить к своему тайнику с одеждой. Время, отведенное им сами для этой ночной прогулки, почти вышло. А он сегодня забрел довольно далеко от своих обычных маршрутов.

Дома горячий душ, таблетка цитрамона и плотный поздний ужин. У Максима даже распорядок дня стал несколько соответствовать поведению ночного хищника. Днем он был спокоен и даже расслаблен. В светлое время суток ел очень мало. Легкий завтрак. Макс почти не обедал. К вечеру его активность возрастала. Максим чувствовал прилив энергии. Потом ночная прогулка –охота, после которой ему обязательно нужно было хорошо поесть, чтобы восстановиться. Причем из еды он, конечно же, предпочитал мясо, хоть в его рационе всегда присутствовала и растительная пища и молочные продукты. Странный распорядок не сказывался на его здоровье отрицательно. Максим как никогда был в отличной физической форме. Его ночные походы продолжались, но он периодически общался с приятелями и подругами. В очередной раз, когда Макс зашел в гости к одному из своих знакомых, где собралась веселая компания и все делились последними новостями и сплетнями, он услышал новость, живо интересовавшую его. Один из парней рассказал, что по району пошел слушок о том, что появился какой-то зверь-призрак. Будто бы он днем прячется в ближайшем лесопарке, а ночью выходит в город на охоту. Но на кого охотиться пока не ясно. По крайней мере, растерзанных людей никто не находил. Хотя и это не факт. Всем известно, сколько народа пропадает бесследно. Как выглядит этот зверь, никто точно сказать не мог. Одни говорят, что он похож на огромную собаку с горящими глазами, другие на что-то среднее между медведем и тигром. А рассказал парню эту историю его знакомый, а тому знакомому дворник из его дома. А дворник в свою очередь получил эту информацию от местных бомжей и алкоголиков, с которыми иногда был вынужден общаться. Вся компания восприняла этот рассказ как очередную страшилку. Бомжам и пьяницам после обильных возлияний, в ночной темноте не только гигантские собаки померещатся, но и зеленые человечки в летающих тарелках. Похоже, что и сам дворник так же отнесся к этим рассказам. Но сама по себе байка была интересная. Молодые люди еще какое-то время весело ее обсуждали. Увлечено под взрывы общего хохота, придумывая все новые версии услышанного.

Максим улыбался вместе со всеми, но мысли его были далеко. Он подумал о том, что все-таки, не смотря на все меры предосторожности, он «засветился» и как видно не один раз. Слухи о нем уже стали просачиваться. И если он как-то не изменит тактику, им со временем могут заняться серьезные люди, или милиция. И его ночные геройства закончатся. Не нужно себя переоценивать и считать хитрее и умнее других. Но отказываться от своего образа жизни Максим даже не думал.

Два последующих дня он не выходил на ночные улицы. Продумывал, как максимально обезопасить себя и оградить от людского любопытства. Максим решил чаще менять маршруты своих прогулок и не зацыкливаться на одном районе. С этих пор, он стал появляться, в совершено разных точках Москвы. С одной стороны это было несколько неудобно. Приходилось искать надежные места для тайников, к тому же места были новые малознакомые. Но с другой стороны, стало гораздо интереснее, и значительно уменьшался риск быть увиденным одним и тем же человеком дважды. Ведь если его увидят, один раз могут подумать, что померещилось. Второй раз –это уже факт. Но близко к центру Максим не приближался. Всегда держался за пределами садового кольца. Во-первых, центр всегда хорошо освещен и в любое время суток там много людей. Остаться незамеченным там практически невозможно. Во-вторых, там много милиции. Центр хорошо охраняется. Уличные преступления там случаются очень редко, если не считать пьяных драк или карманные кражи. Но спальные районы были в полном распоряжении Макса. Он уже приобрел достаточный опыт по владению телом рыси. Мог предвидеть многие ситуации. Научился подавлять в себе вспышки слепой ярости. Вел себя спокойно и уверенно. Максим заметил, что его чутье-интуиция еще больше обострилась, стала более избирательной. Он теперь мог точно определить, где был действительно нужен. И самое главное, после ночных походов у него почти исчезла головная боль. Как будто его человеческая нервная система постепенно приспосабливалась к своему новому состоянию.

Но как часто бывает, вместе с ростом уверенности в себе росла и бесшабашность. Он стал не таким скрытным и осторожным, как прежде. Что противоречило первоначальным намерениям. Но в некоторых случаях это было необходимо. Максим очень не любил применять грубую силу по отношению к людям, даже если они этого заслуживали. Поэтому некоторые мелкие преступления ему удавалось предотвращать, не вступая в прямой контакт со злоумышленниками. А преступлений подобного рода было предостаточно. Например, для угонщиков или грабителей из автомобилей Максим пользовался почти всегда одним приемом. Быстрым и эффективным. Как обычно он чувствовал вора еще до совершения преступления. Некоторое время Макс незаметно следил за ним и как только незадачливый преступник подходил к машине, Максим прыгал на крышу автомобиля и, глядя прямо в лицо угонщику горящими глазами, страшно оскаливал пасть и издавал жуткий хриплый вой. Обычно этого было достаточно. Побелевший от ужаса и неожиданности злоумышленник, забыв все на свете, что было мочи, бросался наутек. Один раз какой-то слабонервный юнец даже упал в обморок. Прыгая на крышу машины, Максим всегда старался не выпускать когти, чтобы не поцарапать лак. Такое поведение он считал «высшим пилотажем». Наиболее действенно и бескровно. И еще ему нравился эффект, производимый его появлением. Макс искренне веселился, глядя на искаженные страхом лица несостоявшихся преступников.

Но были случаи и посложнее. Например, встречи с грабителями, – охотниками на людей. Они были гораздо опаснее. Эти люди были совершено другого типа, нежели автомобильные воры, дерзкие, непредсказуемые, часто готовые на самые ужасные поступки для достижения своей цели. Почти каждый из них был вооружен, кто ножом, кто кастетом. Могли иметь при себе травматический или газовый пистолет. К счастью, на огнестрельное оружие он пока не нарывался. И хотя Максим такое оружие не считал опасным для себя, приходилось действовать более жестко. Не хотелось из-за собственного легкомыслия нарваться на нож. Легендам об оборотнях, в которых говорилось о том, что их можно убить только серебряной пулей или обезглавливанием, он не верил. И проверять их на себе не собирался. Для подобных случаев были другие приемы. Мощный прыжок и удар лапами. Иногда для большей убедительности рывок одежды клыками. Эти действия вкупе с угрожающим рыком и самим его появлением действовали безотказно. Даже самый свирепый грабитель терял самообладание.

То, что его видели преступники, Макса мало волновало. Но то, что приходилось действовать на глазах потерпевших, тревожило. Всегда мог попасться дотошный зануда, способный заявить о нем в милицию. Хищный зверь на улицах города само по себе необычно. И не смотря на то, что он спасал их, жертвы часто пугались не меньше преступников. Из-за этого приходилось увеличивать перерывы между ночными прогулками иногда до двух-трех дней. В такие дни Максим старался, как можно больше времени уделять обычным человеческим делам. Он уже твердо решил на следующий год поступать в институт. И не куда-нибудь, а в Московский Университет на биологический факультет, теперь он считал, что это наиболее правильный выбор. Техника Максима никогда особенно не интересовала. Даже к компьютеру он был совершено равнодушен. Зато биология всегда привлекала, и в глубине души Максим надеялся, что когда-нибудь избранная им профессия и полученное образование поможет приоткрыть тайну его дара. И поэтому иногда до глубокой ночи просиживал, обложившись учебниками и специальной литературой. Так же Максим использовал эти дни для того, чтобы поездить по Москве и более тщательно продумать новые маршруты для будущих ночных походов. Но часто по выходным дням он гулял по городу просто так для своего удовольствия. Максим любил Москву, и эти прогулки помогали ему расслабиться, спокойно подумать в одиночестве. Он не преследовал никакой определенной цели. Просто гулял, любуясь улицами, пил кофе в маленьких уютных кафе. У Максима даже были любимые места. Самое любимое – это район Краснопресненской. И не только потому, что там находился зоопарк, хотя туда он часто заходил. Ему просто нравился этот старый зеленый район Москвы. Ему казалось, что там какая-то особенная, уютная и благоприятная для него атмосфера.

В один из таких дней Максим сидел в небольшом скверике находящемся недалеко от площади, и неторопливо ел мороженое. Погода стояла как на заказ. Светило яркое солнце, небо было ярко голубое. Такое небо бывает только в конце августа. В воздухе уже чувствовалось приближение осени. На многих деревьях появились желтые листья. Настроение у Максима было великолепное. Он наслаждался тишиной и покоем. Даже мысли в голове текли свободно и легко. Максим очень любил этот маленький уютный сквер за уют и тишину и часто здесь бывал. Хотя это был самый обычный сквер, каких в Москве сотни. Но именно он почему-то привлекал Макса.

Он доел свое мороженое и, лениво жмурясь под лучами солнца, неспешной походкой двинулся по улице. Было около пяти часов вечера. Прохожих было много. Кто-то шел по делам, кто-то, как и Максим, просто прогуливался. Он шел, равнодушно скользя взглядом по лицам проходящих мимо людей. Ближе к метро народа стало гораздо больше. Пришлось немного ускорить шаг, приноравливаясь к потоку пешеходов. Вдруг неожиданно как волна на Максима накатило странное, необъяснимое чувство. Сердце в груди забилось сильнее, а к щекам прилила кровь. Он даже на секунду остановился и оглянулся по сторонам, не понимая сам, что именно хотел увидеть. И самое главное –он не мог разобраться в этом ощущении. Такого с ним еще не случалось. Но Макс немного расслабился, потому что совершенно не чувствовал угрозы или опасности. Наоборот, ощущение было приятным. Но почему так забилось сердце? Что должно произойти? Максим ничего не понимал, но на всякий случай внутренне собрался и стал внимательнее смотреть на идущих людей. Первое, что он ощутил это пристальный взгляд на себе. Максим посмотрел в ту сторону и сразу обратил внимание на идущую ему на встречу девушку. Она была поразительно красива, таких Максим еще не встречал, лет двадцати, среднего роста, с точеной фигуркой гимнастки или балерины, которую выгодно подчеркивали обтягивающие джинсы и блузка. Падающие на плечи густые, светлые, чуть рыжеватые волосы. Гордо вскинутая головка. Но самое главное –это были ее глаза. Они казались просто огромными удивительно ярко зеленого цвета. Но Максим был уверен, что это был их натуральный цвет. Никакие контактные линзы не смогли бы передать такой глубины. И эти глаза смотрели на него в упор. Когда девушка отвела глаза и прошла мимо, Максиму показалось, что он почувствовал запах ее духов. Тонкий волнующий странный аромат. Настолько странный, что обоняние было ни причем. Создалось впечатление, что этот удивительный запах на мгновение возник в самой глубине сознания и исчез, как только девушка прошла. Несколько секунд Максим автоматически шагал вперед, как зачарованный пытаясь привести в порядок мысли и чувства. Портом резко повернулся и почти бегом бросился назад, чуть не сбив с ног нескольких прохожих. Ему очень захотелось догнать девушку, снова заглянуть в ее глаза, заговорить с ней, постараться познакомиться. Еще ни одна женщина, не производила на Максима, такое сильное впечатление. Он быстро шел вперед, внимательно рассматривая людей. Но прекрасная незнакомка как сквозь землю провалилась. Максим недоумевал, как так быстро можно исчезнуть? Наверное, свернула куда-нибудь или села в припаркованную машину и была уже далеко. Он еще некоторое время покружил по прилегающим улицам, понимая, что поиски не увенчаются успехом. Уже по дороге домой Максим подумал, что если бы он был в облике рыси, то почти наверняка бы выследил ее. Но зачем думать о том, что невозможно? На протяжении последующих часов девушка не выходила у него из головы. И Максим решил для себя, что обязательно постарается ее найти. Хотя шансов практически не было. Он пытался понять, чем эта девушка так его зацепила? Ну, красивая. Даже очень красивая. Но максим и раньше встречал очень ярких красоток. Но не одна из них не западала ему в душу. Может быть, все дело было в ее глазах? Когда девушка на него смотрела Максу показалось что ее взгляд проник в самые потаенные уголки его сознания и что она догадывается, кто он есть.

Раньше Максим не верил в магию и разные там паранормальные явления. И совершено не разбирался в этом. Но после того, что произошло с ним сами, был готов поверить во что угодно. И он подумал о том, что эта девушка могла быть каким-нибудь экстрасенсом или ведьмой. А то зачем ей было так на него смотреть? Да и та странная волна чувств, которые он сам испытал, не поддавалась разумному объяснению. Конечно, Максиму приятнее было думать, что просто понравился девушке и может быть это любовь с первого взгляда. Он иронично улыбнулся этой мысли. В нее верилось меньше чем в колдунью. И все же хорошо было бы найти эту девушку. Максиму очень хотелось увидеть ее снова.

С тех пор Максим стал часто приезжать на то место, где встретил девушку и иногда там прогуливался часами. Он надеялся, что она где-нибудь там по близости живет или работает. И рано или поздно повстречается вновь. Но проходили недели, а девушка так и не появлялась. Максим уже почти потерял надежду когда-нибудь увидеть, но каждый день, нет-нет, да и вспоминал о ней. Несколько раз ему казалось, что он чувствует что-то похожее на те ощущения, которые пришли к нему во время встречи с той девушкой. Но эти ощущения так же быстро уходили, как и приходили. И Максим с грустью понимал, что выдает желаемое за действительное. В конце концов, она постепенно становилась просто одним из приятных воспоминаний, которые долго не забываются.

Если не считать этого случая, жизнь Максима шла своим чередом. Особенно значительных происшествий тоже не было. Предотвращать мелкие уличные преступления было несложно. Достаточно было на секунду показаться на глаза потенциальному преступнику, сверкнуть из темноты глазами и грозно рыкнуть. Эффект был предсказуем. Любой пытался как можно быстрее убраться подальше от жуткого призрака. Даже пьяные трезвели. Однажды Максиму удалось предотвратить поножовщину между несколькими молодыми людьми, которая могла очень плохо закончиться.

Макс, конечно, понимал, что теряет осторожность. Но был уверен, что в подобных делах некоторая доля риска просто необходима. С его чутьем он всегда бы смог избежать любой опасности. И, в конце концов, он был не обычный зверь, он был оборотень.

Иногда Максим замечал, что люди идущие по темной улице часто без видимой причины опасливо оглядывались и прибавляли шаг. К нему пришла мысль о том, что возможно о нем уже прошел слух по всему городу. Но Макса это уже особенно не смущало. В какой-то мере это даже облегчало его миссию. Обычные люди становились осторожнее, а шпана и бандиты не считали себя безраздельными и безнаказанными хозяевами темных улиц. Чаще всего Макс просто бродил по улицам, наблюдая за людьми и совершенствуя мастерство владения телом рыси. Он любил лазать по деревьям, преодолевать одним прыжком высокие заборы. И чем сложнее было препятствие, тем ему было интереснее.

Наступил октябрь. Вечерние прогулки доставляли удовольствие все меньше и меньше. Часто шли холодные осенние дожди. Максим, конечно же, не мерз. Тем более что шерсть становилась все гуще и гуще. Стала появляться теплая подпушь. Его раздражали сырость и особенно грязь. После некоторых прогулок он был забрызган черной жижей чуть ли не до кисточек на ушах. И очень неприятно было то, что после обращения грязь оставалась на теле. И у Максима едва хватало терпения, чтобы добежать до ванной. И одежду теперь приходилось стирать чуть ли не каждый день. Он сократил время своих прогулок и чаще делал перерывы между ними. Максим сделал интересное наблюдение. Чем сильнее портилась погода, тем спокойнее и безопаснее становилось на улицах. В такие вечера люди предпочитали проводить время в помещениях. Но это уже была не его территория. Максим иногда жалел, что не может, как какой-нибудь вампир из фантастических романов обратиться в дым и незаметно проникнуть куда угодно.

В один из вечеров Максим совершал свой обычный обход. Уже несколько дней совершено ничего не происходило. Погода была отвратительная. Моросил мелкий холодный дождь. Было еще не поздно не более одиннадцати часов. Но улицы были пусты. Было удивительно тихо. Казалось, город дремал. Только слышался монотонный шорох дождевых капель. Сегодня Максим решил далеко от дома не удаляться. Поэтому прогуливался по своему району. Эмоциональный фон вокруг тоже был спокойным. Максим посмотрел на уютно светящиеся окна домов и решил вернуться домой. И он направился к своему старому тайнику в парке, где в целлофановом пакете в кустарнике за сломанной скамейкой находилась одежда. Он бежал, сосредоточась на дороге перед собой. Перепрыгивая через лужи и стараясь избегать особенно грязные участки. Вдруг почувствовал сильнейший эмоциональный удар, который потряс все его существо. На фоне общего затишья он показался Максиму особенно неожиданным и болезненным. Неприятно похолодело сердце, и непроизвольно напряглись мышцы. Но он быстро собрался и повернул голову в ту сторону, откуда исходила угроза. Максим постарался разобраться в своих ощущениях. Сомнений не было –совсем недалеко от него, похоже, за ближайшим домом, затевалось что-то очень нехорошее. Такого Максим прежде не чувствовал. Это не была случайная вспышка ярости, перемешанная с алчностью. Это не было садистским желанием или грязным вожделением. Скорее всего, это чувство можно было охарактеризовать как холодную расчетливую целеустремленность, с конечным решением убить. Принести смерть другому человеку. Если бы Максим был в человеческом облике, то от этой мысли у него по спине побежали бы мурашки, до того мрачными и холодными были эмоции, которые он сейчас воспринимал. Зверь же непроизвольно прижал уши, и шерсть на загривке встала дыбом. Но преступление еще не было совершено. И нужно было торопиться, чтобы предотвратить трагедию. Макс, повинуясь чутью уже не разбирая дороги, бросился в сторону источника опасности. Прижимаясь в стене, стараясь держаться в густой тени, он обогнул угол дома. Перед Максимом открылся обширный двор с припаркованными автомобилями. Его внимание сразу привлекла невзрачная забрызганная грязью темная «девятка», стоявшая в тридцати метрах от него и въехавшая одним колесом на тротуар. Было сразу заметно, что она приехала только что. Двигатель был горячим. Над капотом клубился легкий пар. Но Максим и без этого знал, что именно от этого автомобиля исходит угроза. Внутри сидело двое мужчин. Он слышал их приглушенные голоса. Но даже со своим слухом не мог разобрать слова. Слишком тихо они говорили. Но друг друга убивать они не собирались. У них была явно одна цель. Максим напрягся. Он начал догадываться кто эти люди. Вдруг темноту прорезали яркие лучи фар. Максим зажмурился и сильнее прижался к сырой стене дома. Во двор въехал большой автомобиль. Секундой позже Макс определил, что это был «мерседес» представительского класса. Он проехал мимо «девятки» и остановился у одного из подъездов. С пассажирской стороны открылась дверца. Из машины вышел невысокий мужчина средних лет в дорогом пальто. В руках он держал портфель. Махнув рукой водителю, он пошел к подъезду. Машина тронулась с места. Максим всей кожей почувствовал напряжение, повисшее в воздухе. В то же мгновение из «девятки» выскочили двое в черных масках. Один из них остался стоять около машины, второй быстрой походкой направился прямо к мужчине в пальто. Одна рука человека в маске была засунута в карман, другая опущена вниз. В ней он держал пистолет с длинным дулом. Максим мгновенно оценил ситуацию, но думать или пугаться, не было времени. Счет шел на секунды. Теперь все зависело от скорости и реакции. Это был и не какие-нибудь банальные грабители или пьяные хулиганы. Это были хладнокровные убийцы. Сильные циничные хищники, вооруженные огнестрельным оружием. Максим знал, что с такими церемониться нельзя. Или ты их, или они тебя. Третьего не дано. И он дал волю инстинктам зверя. Теперь его действия обгоняли мысль. Черным снарядом, полоснув когтями по земле, он рванулся вперед. Максиму показалось, что время замедлило бег. Все происходящее он видел теперь и, в общем, и как бы отдельными кадрами. Мужчина в пальто заметил приближающегося к нему человека и тревожно посмотрел в его сторону. Убийца в маске стал поднимать руку с пистолетом. Но Макс уже прыгнул. В последний момент человек повернул голову и Максим успел заметить в прорезях маски расширенные от ужаса и удивления глаза. Удар левой лапы вооруженной острыми, как кинжалы когтями, пришелся по запястью руки с пистолетом. Правая лапа нанесла страшный удар прямо в лицо. Сбив мужчину с ног, Макс по инерции пролетел еще пару метров. Но, едва коснувшись земли, развернулся на сто восемьдесят градусов и рванул когтями по горлу уже поверженного противника. Тот умер, наверное, даже не поняв, что случилось. Вдруг плечо Максима обожгла резкая неожиданная боль. Казалось, левую лапу, и часть груди пронзили тысячи игл. Он почувствовал удар и одновременно услышал короткий хлопок. Макс поднял голову. Второй человек в маске, который остался около машины, стоял, направив на него пистолет. У этого человека начисто отсутствовало воображение. И появление хищника его нисколько не смутило. Это был профессионал. Он, тут же не задумываясь, открыл огонь на поражение. Поэтому теперь все решали доли секунды. Максим рефлекторно, не обращая внимания на боль, прыгнул вперед и вправо. Стараясь одновременно приблизиться к противнику и уйти с линии огня. Он отчетливо видел направленный на него пистолет и палец, лежавший на спусковом крючке. Ствол дернулся, стараясь поймать цель. Но Макс двигался быстрее. Казалось, угроза смерти удесятерила звериную реакцию. Раздался еще выстрел. На этот раз пуля прошла мимо, всего в нескольких сантиметрах от головы. Третий раз мужчине выстрелить не удалось. Максим уже прыгнул, вложив в этот прыжок все, на что было способно тело рыси и бессознательное желание жить. Лапы с выпущенными когтями распороли предплечье и грудь человека, едва коснувшись их. Клыки впились в горло, челюсти сомкнулись. Мужчина, раскинув руки, упал спиной на капот машины. Автомобиль просел под его весом и весом Максима, вцепившегося в него мертвой хваткой. Максима просто трясло от ярости и боли. Почти не осознавая, что делает, он с силой рванул задними лапами по животу уже обмякшего человека. Но тут в голове возник приказ его человеческого сознания «хватит!». Макс разжал окровавленную пасть и, стараясь не смотреть на растерзанный труп, соскочил на землю. Сильно болело плечо. Еще Максим почувствовал, что его мутит, нужно было как можно быстрее уходить. И только тут он вспомнил о мужчине в пальто. Тот стоял как вкопанный, не сводя с Максима полных ужаса глаз. Портфель валялся на мокром асфальте. Мужчина явно был потрясен всем происшедшим до глубины души, но жив и невредим. Максим не стал дожидаться, пока тот придет в себя, и поспешил скрыться. Бежать было трудно. Он сильно хромал. Временами приходилось передвигаться на трех лапах. Рассмотреть рану, не было времени. Надо было торопиться, он терял много крови. Доковыляв до тайника с одеждой, Максим обернулся. И перво-наперво с помощью правой руки и зубов как мог, перетянул левое плечо своей футболкой. Потом, кривясь от боли, натянул джинсы и накинул на плечи куртку. Теперь нужно было как можно быстрее оказаться дома. К счастью по дороге домой никто не встретился. Любой даже случайный прохожий мог стать нежелательным свидетелем. А Макс сегодня и так слишком сильно «наследил».