Текст книги "Обернись и стань собой"

Автор книги: Михаил Кулешов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Иван не преминул отметить, что с появлением компьютера и Интернета, стало гораздо легче следить за всем, что происходит в мире. Хотя по неписанным правилам, деятельность русских оборотней-рысей, ограничивается территорией России. Но и это, просто огромное пространство. Еще Иван сказал, что раньше, приходилось довольствоваться слухами и даже сплетнями, непроверенной информацией, изредка всплывающей в «желтой» прессе. Осуществлять пробные поездки и хаотичные рейды, в различные регионы. Полагаясь только на удачу и интуицию. Иногда оборотни-рыси, под различными предлогами, разумеется не безвозмездно, вербовали информаторов в разных районах с поручением сообщать обо всех странных происшествия, и особенно об активизации волков. Но это тоже было не достаточно эффективно. Поступало много ложных сообщений. А иногда люди просто все придумывали, в надежде на вознаграждение. В итоге были огромные потери времени и сил. Но с недавних пор все кардинально изменилось. Теперь не выходя из комнаты, можно с точностью до семидесяти процентов, вычислить место, на котором следует сосредоточить внимание. Хотя для этого приходиться пользоваться не совсем законными методами. Но здесь Иван был уверен, что это один из очень немногих случаев, когда верна поговорка «цель оправдывает средства». Потому что нет более оправданной цели, чем спасение жизней ни в чем неповинных людей.

Во время разговора Максим, не один раз ловил на себе и Рите внимательный и доброжелательный взгляд Ивана, Макс понимал, что этот человек уже прекрасно догадывается, что между ним и девушкой, стали складываться, не просто обычные дружеские отношения. Но Максим и не думал скрывать очевидное. Тем более, что окружающее его сейчас люди были единственными из тех, от которых не хотелось иметь секретов.

Через два часа, Макс и Рита, собрались уходить. Объявив, что собираются в кино. Влад тут же встрепенулся и изъявил желание составить им компанию. Макс и девушка, улыбаясь, переглянулись. Им ничего не оставалось, как пригласить его с собой. Влад тут же предложил сходить на премьеру. Нового фантастического фильма, который уже давно рекламировался. Максу и Рите, по большому счету, было безразлично на какой фильм идти. И поэтому, не задумываясь, согласились. Выбранный кинотеатр, находился достаточно далеко. Поэтому туда поехали все на том же микроавтобусе. Влад, как обычно, был за рулем. Максим с Ритой сели рядом на один из диванчиков в салоне. Машина тронулась с места. Рита, как будто невзначай, облокотилась на плечо Максима. Он сидел не шевелясь, боясь спугнуть столь неожиданные и приятные минуты, наслаждаясь запахом ее волос. Он как всегда, ассоциировался у него с запахом моря и цветов. И самым удивительным было то, что Максим был уверен, что это никакие не духи. Этот волшебный запах был естественным. Совершенно неожиданно Макс вспомнил картину из детства. Когда он однажды летом отдыхал в деревне у бабушки. Там была всеобщая любимица сибирская кошка. Но, что особенно поразило тогда Макса, это что, когда он брал эту кошку на руки и шутливо щекотал свой нос о ее пушистые ушки, он явно ощущал запах меда. Кошка пахла медом! Макс так и не смог объяснить природу этого удивительного запаха. И сейчас он, в который уже раз, подумал о том, что мир полон тайн. А кошка и сейчас является абсолютно непостижимым для человека существом. Она вроде бы всегда рядом и в тоже время бесконечно далеко. Поддавшись внезапному импульсу, Максим коснулся щекой головы Риты. Она не отодвинулась, хотя, конечно же, почувствовала его движение.

Фильм оказался интересным. Максим с удовольствием следил за сюжетом, в котором обыгрывались интересующие его темы. Это был фильм – фэнтези. В нем нашлось место и ночным чудовищам, и любви и даже оборотням. Но, конечно же, они выглядели так, как их представлял режиссер-человек. Прямо ходящие, человекообразные уроды с мохнатыми, клыкастыми мордами. Еще год назад подобный типаж был бы воспринят Максом как само собой разумеющееся. Но теперь эти мутанты вызывали у него только улыбку. Но, в общем, фильм был неплохой и заканчивался хорошо. Добро побеждало зло.

После сеанса, когда молодые люди вышли на улицу, Влад предложил отвести их по домам. Но Максим и Рита, вежливо отказались, сказав, что хотят прогуляться. Влад, понимающе кивнув головой, коротко попрощаться и запрыгнув в кабину, укатил по темной улице.

Рите фильм тоже, в общем, понравился. Некоторое время они шли, обсуждая его, и посмеиваясь над некоторыми перегибами в сценарии. Максим тихо радовался тому, что суждения и взгляды девушки поразительным образом совпадали с его собственными. Он почему-то подумал о том, что, наверное, даже среди рысей-оборотней, такое единение душ и интеллектов редкость. Рита судила обо всем с мужской прямолинейностью, и конкретностью. Во всем искала логическое подтверждение. И в тоже время, чисто по-женски была способна на снисхождение и компромисс. Беседовать с ней доставляло Максиму нескрываемое удовольствие, он готов был слушать ее часами. Рита могла поддержать буквально, любую тему разговора.

Они опять загулялись до глубокой ночи. И опять, как и вчера, Рита первая вспомнила о том, что пора бы и домой. Максим с видимой неохотой согласился с ней. Уже около ее дома, когда они вышли из машины и направились к подъезду, девушка вдруг остановилась, повернувшись к Максу лицом и, со свойственной ей прямолинейностью без всяких предисловий, заявила:

– А ты мне тоже сразу понравился. Еще тогда, летом, когда мы столкнулись на улице. Но тогда я не могла подойти к тебе и не могла позволить тебе пойти за мной. Причину ты знаешь. Ты казался странным.

– А теперь? –задал дурацкий вопрос Максим. Эта непредсказуемая девчонка, как всегда, застала его врасплох своим неожиданным заявлением. Хотя Макс и ожидал подобного развития события, но был уверен, что инициатива будет исходить от него. И поэтому сейчас ни как не мог собраться с мыслями.

Вместо ответа Рита сделала шаг вперед, положила свои руки на плечи Макса, встала на цыпочки и нежно коснулась своими теплыми губами, его губ. У Максима закружилась голова, все до единой мысли мигом покинули голову. Руки сами обняли талию девушки.

Несколько минут, они стояли посреди ночной, зимней улицы и целовались как обычные влюбленные. Но, в конце концов, Рита слегка отстранилась от Максима. Уперев ладошки ему в грудь.

– Мне пора домой –улыбаясь, напомнила она , возвращая Макса к действительности. Даже в темноте было заметно, как пылают ее щеки, а в глазах появился какой-то новый, теплый, глубинный свет. Она коснулась кончиками пальцев его щеки.

Максим разжал свои руки, и пошел проводить ее до двери подъезда. Перед тем, как девушка ушла, они условились встретиться послезавтра вечером. Макс был немножко огорчен. Он хотел бы видеть Риту каждый день. Но она объяснила ему, что следующий вечер у нее занят. Что-то связанное с курсовой. Нужно было обязательно позаниматься.

Весь следующий день время шло нестерпимо медленно. Макс сознательно задержался на работе, приводя в порядок немногие незаконченные дела, хотя это было вовсе не обязательно. Он просто хотел убить время. После работы долго думал, чем бы заняться. Раньше, такого вопроса у него никогда не возникало. Конечно, можно было пойти домой и почитать что-нибудь, или позаниматься. Но он понимал, что сейчас ни книги, ни учебники в голову не пойдут. Все мысли крутились вокруг Риты и его новых друзей. Идти в спортзал тоже не хотелось. Встречи со старыми приятелями теперь стали казаться Максу совершенно скучными и бессмысленными. Прогулки в одиночестве, тоже перестали его привлекать. Максим понимал, что перешел на новый уровень в своей жизни. И нужно было как-то привыкать к этому, принимая все плюсы и минусы. Тут ему в голову пришла, как ему показалась, очень удачная мысль. Макс вдруг вспомнил, как неудобно почувствовал себя вчера, осознав свою полную компьютерную безграмотность. Надо было побороть свою неприязнь к этим машинам и постараться, хотя бы на начальном уровне, изучить их. Дома у Максима, конечно же, был компьютер, но к нему он почти не подходил. Раньше какое-то время, он пытался развлекаться компьютерными играми, но скоро ему надоело, и он забросил это занятие. Но сейчас было совершенно другое дело. Макс подумал о том, что эти знания были очень важны для его друзей, а теперь и для него в их страшной, но благородной миссии. Еще он подумал о том, что это всегда пригодится в будущей жизни. И, в конце концов, взыграла мужская гордость. Не хотелось выглядеть невеждой в глазах своих друзей, и особенно Риты.

Максим достал телефон и набрал номер Влада. Тот сразу ответил. Как Макс и предполагал, Влад находился в квартире на Коломенской и как обычно, сидел за компьютером. Парень обрадовался, услышав голос Максима.

– Привет Макс. Не ожидал, что ты позвонишь. Какие проблемы? Чем помочь?

– Проблем нет, –ответил Максим – Но помочь кое в чем можешь.

– Выкладывай, –сказал Влад.

– Если ты не очень занят, не мог бы меня немного понатаскать на компьютере? –Макс, обращаясь с такой просьбой, не чувствовал себя неудобно. Он считал, что нет ничего постыдного, в желании человека чему-то учиться и совершенствоваться.

Казалось, Влад обрадовался еще больше.

– Не вопрос. Давай, подваливай прямо сейчас. Через сколько будешь?

Примерно через полчаса Максим уже звонил в квартиру. Дверь открыл Влад. Рыжие волосы были взъерошены. На лице, как всегда, играла плутоватая улыбка.

– Проходи. Я сейчас один. Есть хочешь?

Максим не был голоден, и поэтому отказался. Они сразу прошли к компьютеру.

– А где Иван? –поинтересовался Максим.

– А кто его знает, –беспечно отозвался Влад. –Ты что, думаешь, он здесь постоянно торчит, что ли? У него своя работа, своя жизнь. Он так же, как мы. Хочет – приходит, хочет – уходит. Если надо, мы связываемся. Никто не обязан отчитываться.

Максим промолчал, понимая ненужность своего вопроса.

Весь вечер они с Владом просидели перед монитором. Парень, действительно, отлично знал компьютер. Чувствовал себя в сети, как рыба в воде. Объяснял все увлечено, и в то же время доступно. Но иногда забывался и в своих рассуждениях уходил в уж очень сложные, и пока совершенно не доступные для понимания Максима, сферы. Такие, как составление программы или способы взлома баз. Максу приходилось прерывать его. Но было действительно очень интересно. Максим даже не ожидал. За один вечер он узнал о компьютере во много раз больше, чем зам всю предыдущую жизнь. Иногда Влад от души смеялся, когда оказывалось, что Макс не знает, как ему казалось, самых элементарных вещей. Максим на это не обижался, понимая величину разрыва в их знаниях. Они просидели до позднего вечера. И прекратили свои занятия, только когда у Максима начала болеть голова от количества полученной информации. Потом они перекусили и попили чая, договорившись о продолжении обучения Максима. Влад сегодня решил не ехать в общежитие, а переночевать здесь. И перед тем, как Максим ушел, Влад взял с него слово, что тот в ближайшее время возьмет его с собой в спортзал, и научит, нескольким боевым приемам самообороны.

Идя по темным улицам, домой Макс думал о том, насколько ему легко общаться со своими новыми друзьями. Раньше он и не мечтал, так комфортно себя чувствовать в обществе других людей. Максим теперь был уверен, что их объединяет не только общий дар, но и еще что-то. Что-то такое, что он пока не мог объяснить словами. Но решил, что со временем и это поймет.

На следующий день Максим позвонил Рите и предложил, встретить ее прямо около института. Но девушка остудила его пыл, сказав, что сначала обязательно должна заехать домой.

Переодеться и привести себя в порядок.

В назначенное время Максим, как и в прошлый раз, ждал Риту около ее дома. Хлопнула дверь и девушка, как всегда веселая и стремительная выбежала из подъезда. Подскочив к Максу, она обняла его за шею и чмокнула в губы. Не дав ему опомниться и произнести хоть слово, сказала:

– Я тоже соскучилась. Куда пойдем? Максим улыбнулся. Рита всегда ухитрялась поражать его своей непредсказуемостью и уверенностью. Ему это нравилось и в тоже время забавляло. Он несколько секунд размышлял, потом предложил на выбор первое, что пришло в голову. Пойти в кафе, в кино или просто погулять. Ничего оригинальнее он не придумал. Но у Риты, был намечен свой план вечера. И спросила она его, скорее ради приличия. Она вдруг заявила, что хочет, чтобы он устроил ей экскурсию, «по местам боевой славы». Рита хотела, чтобы Максим показал ей места своих ночных охот, и поподробнее рассказал о том, что с ним приключилось. Этого тоже Макс никак не ожидал. Хотя любопытство девушки вполне мог понять. Но романтическое настроение улетучилось. Он сам теперь неохотно вспоминал о своих «робингудских» подвигах. И подумал, что может быть в этом интересного для девушки? Но, кто поймет этих женщин! Хотя Рита была совсем необычной девушкой. Макс хотел уже отказаться, но, посмотрев в упрямые, зеленые глаза, вздохнув, согласился. Пока они ловили такси, Максим думал о том, что, может быть, впервые в жизни проявил мягкотелость. И даже вопреки доводам разума, не может и не хочет ни в чем отказывать Рите. И, в конце концов, нет ничего плохого в том, чтобы рассказать девушке несколько эпизодов из своего недавнего прошлого. Ведь Макс совершенно не жалел о том, что сделал. И хотя он боролся со злом и действовал достаточно наивно и неумело, все же смог помочь многим людям. А некоторых даже спасти от серьезной беды и даже от смерти.

В первую очередь Максим по просьбе Риты, показал ей место, где на него напали, и где он в первый раз неосознанно обернулся рысью. Потом они прошли в тот глухой двор, где он настиг своих обидчиков и разделался с ними. Он подробно описывал свои действия и ощущения. Рита слушала его внимательно и серьезно. Но в ее глазах Максим читал одобрение. И это его воодушевляло. Потом Макс показал ей старый парк, и поломанную лавочку. Место, откуда он часто начинал свои ночные походы. Показал ей деревья, среди которых тренировался, совершенствуя владение телом зверя. Там, на некоторых стволах еще оставались, отметины от его когтей. Рита весело смеялась, когда Максим рассказывал ей, как скакал тут в одиночестве. Но вместе с тем она откровенно восхищалась его сообразительностью и самообладанием. Это Максу очень льстило. Он стал думать, что свидание удалось. И эта необычная прогулка оказалась очень даже кстати. Они ходили по дворам и улочкам. Максим показывал Рите то одно, то другое место своих приключений. Здесь он настиг «сумочника», там прогнал угонщика автомобилей. А вот здесь разогнал распоясавшихся пьяных хулиганов. Обо всем этом он рассказывал спокойно, даже с юмором. Но когда они подошли к тому месту, где Максим напал на наемных убийц, ему стало не до шуток. Он как будто опять пережил тот страшный вечер. Почувствовал запах крови и смерти. Как будто вновь ощутил удар пули в грудь. Рита почувствовала состояние Максима и поспешила увести его с этого места. Он был ей благодарен. На той улице ему было особенно неуютно.

Потом они просто гуляли по ночной Москве. Максим шел, обнимая девушку за талию. Чувствовал тепло ее тела и волшебный запах ее волос. От печальных мыслей и тяжелых воспоминаний не осталось и следа. Теперь он в пол голоса в лицах рассказывал ей о вчерашнем вечере и своих успехах в познании компьютера. Риту очень позабавил его рассказ, и она даже изъявила желание провести с ним пару занятий. На что Максим, смеясь, ответил, что в ее присутствии ему вряд ли какая-нибудь наука полезет в голову. За эту реплику он получил шутливый подзатыльник.

Они подошли к дому Риты, когда наступила уже глубокая ночь. Но, не смотря на поздний час, не торопились расставаться. Молодые люди почти не разговаривали. Стояли, обнявшись, и целовались. И опять Максим чувствовал себя школьником, который в первый раз влюбился, и в первый раз обнимает любимую девушку. И отчасти эта была правда. Но время шло, и нужно было расходиться по домам. Рита направилась к подъезду. Вдруг, что-то вспомнив, остановилась:

– Совсем забыла, Макс. Завтра в час дня выходи на улицу. Мы заедем за тобой. Если не забыл, завтра суббота, и мы все вместе едем за город. Если у тебя что-то изменится, позвони. Пока.

Сказав это, Рита еще раз улыбнулась Максиму и скрылась за дверью.

***

Около часа дня Максим уже прогуливался около своего дома. С собой у него была только небольшая сумка с неизменным термосом, в котором был кофе, и несколько бутербродов. Он решил ехать налегке, догадываясь, что там, куда он поедет, все уже предусмотрено заранее. Погода была отличная. Стоял легкий мороз, светило холодное, но яркое зимнее солнце. Настроение соответствовало погоде. Бодрое и радостное. Максиму не терпелось оказаться в лесу и обратиться. Он чувствовал в этом потребность. Тем более, что впервые ему предстояло гулять в рысьем облике не одному. Он ожидал новых ощущений и открытий.

Ровно в назначенное время во двор въехал знакомый синий микроавтобус. Но на этот раз за рулем сидел Иван. Машина остановилась около Максима. Иван открыл водительскую дверь и протянул руку:

– Привет, рад тебя видеть. Ну, что, готов?

Макс поздоровался с Иваном и кивнул головой:

– Ну, тогда садись.

Максим обошел автобус и запрыгнул в салон. Там уже находились Рита и Влад. Рита сидела на диване напротив двери. Влад сидел в хвосте автобуса с ноутбуком на коленях. Даже здесь он не расставался со своими игрушками. Парень оторвал от монитора рыжую голову и приветливо поздоровался. Макс махнул ему рукой и плюхнулся на сидение рядом с Ритой. Девушка тут же подвинулась ближе и, не таясь, поцеловала Максима в щеку. Он на секунду смешался, но Влад сделал вид, что ничего не заметил.

Иван оглянулся и, улыбаясь, сказал:

– Ну, что, поехали.

Машина тронулась с места, осторожно выруливая со двора. Максим взял руку Риты и спросил:

– И в какие края мы едем?

– Недалеко. За Клином, –ответила Рита и, зевнув, положила голову ему на плечо.

– Не выспалась? – спросил Макс.

Рита слегка повернула голову и, глядя на Максима, с улыбкой произнесла:

– Домой пришла очень поздно. Загулялась вчера. А с утра еще были дела. Как ты знаешь, кошки любят поспать. Так, что если ты не против, я хотела бы немножко подремать пока мы едем.

Сказав это, она снова прислонила голову к его плечу и прикрыла глаза.

Максиму ничего не оставалось, как молча смотреть в окно. Влад увлеченно колотил по клавиатуре. Сейчас собеседник из него был никудышный. А отвлекать Ивана от дороги Макс не хотел. Но все равно, настроение оставалось отличное. На его плече покоилась пушистая головка любимой девушки, рядом были друзья, и сейчас автобус нес его к новым, добрым приключениям. Максиму ничего не оставалось, как смотреть в окошко на пробегающий мимо пейзаж.

Некоторое время машина двигалась по кольцевой. Потом они свернули на Ленинградское шоссе и автобус, набирая скорость, понесся в сторону области. После двадцати минут пути погода резко испортилась. Набежали облака, пошел мелкий, густой снег. Ивану даже пришлось сбросить скорость. Максима это не расстроило. Никакие выкрутасы погоды не могли помешать их планам.

Через некоторое время проехали Клин. Улицы были пустынны. Несмотря на выходной, люди предпочитали отсиживаться по домам. За городом дорога заметно ухудшилась. Увеличились снежные заносы. И все чаще приходилось объезжать рытвины в дорожном покрытии. Только мастерство вождения и знание дороги Иваном, спасало от болтанки и рывков. Максим в этих местах никогда не был, и теперь с интересом смотрел вокруг. Но ничего особенного он не видел. Все как везде: заснеженный черный лес по краям дороги. Время от времени они проезжали сонные, тихие деревни, как близнецы похожие друг на друга. Монотонность вида скоро надоела Максу. И он потерял всякий интерес к местам, которые они проезжали. Ровно и успокаивающе гудел мотор. И Максим уже сам стал клевать носом. Но тут автобус неожиданно свернул на лесную, грунтовую дорогу. По правде говоря, её и дорогой-то можно было назвать с большой натяжкой. Наверное, еще со времени осенней распутицы остались кривые колеи, которые от мороза окаменели и создавали огромное неудобство для движения. Ситуацию осложняло еще и то, что дорога была полностью занесена снегом. В некоторых местах он поднимался выше ступиц. Приходилось бампером буквально таранить сугробы. Скорость упала не более, чем до десяти километров в час.

– Вот так всегда и мучаемся –сказал Иван, внимательно смотря на снег перед автобусом. –А осенью и весной только на «джипе» и удается проехать.

– А у вас еще и «джип» есть? –поинтересовался Максим.

– Есть – просто ответил Иван. – «Прадик» с усиленной подвеской. Благо финансы позволяют. А то бы без него было туго.

– А не боитесь, что мы и сейчас можем застрять в этом снегу?– спросил Максим. –Все же автобус это не «джип».

– Не боюсь, –сказал Иван. – У нас в багажнике цепи имеются. Если что – натянем на колеса и доползем куда надо. Ну, уж в самом безнадежном случае, Риту за руль, а сами будем толкать и лопатой путь расчищать. Но думаю, до этого не дойдет. Сейчас идем вполне нормально.

Максим, удовлетворенный этим ответом, снова замолчал. Тут машину сильно тряхнуло, она ощутимо накренилась, но движения не прекратила. Иван тихо выругался и переключился на пониженную передачу. От этого толчка проснулась Рита. Она подняла голову с плеча Максима, сонно посмотрела в окошко и спросила:

– Что, уже приехали?

– Пока еще нет, –ответил Иван – Но уже близко.

Рита кивнула головой и полезла в свою сумочку, при этом сказав Максу:

– Не смотри на меня сейчас. Я вся взъерошенная.

Максим только улыбнулся. Для него она с любой прической выглядела неотразимо. Рита быстро поправила волосы. Влад закрыл свой ноутбук, и стал запихивать его в специальный чехол.

Автобус проехал еще примерно километр и остановился на небольшой поляне, на которой стоял деревянный дом, обнесенный невысоким забором.

– Ну, вот и приехали на нашу лесную базу, –довольным голосом сказал Иван, обращаясь к Максиму.

– Дорога, конечно, ужасная. Но это и хорошо. Мы специально ее не ремонтируем. Меньше желающих заезжать в гости.

– А что это за дом? –с интересом спросил Максим.

– Бывший дом лесника, –ответил Иван. –Одно время он был заброшен. Я его нашел. Официально выкупил у местных властей. Подремонтировал. И получилось очень даже приличное жилье. Местечко отличное. Никому здесь до нас и дела нет.

Влад вышел из автобуса, утопая по колено в снегу, подошел к воротам и с трудом раздвинул створки. Машина, как ледокол, перепахивая снег, въехала во двор. Иван вышел из машины и вместе с Владом стал вытаскивать вещи из задней части автобуса, где находился багажник. Несколько объемных сумок. Максим присоединился к ним, чтобы помочь. Рита тем временем подбежала к дому, открыла ключом входную дверь и вошла.

Внутренняя обстановка дома Максиму сразу понравилась. Помещения были чистыми, и аккуратно убранными, уютно и ничего лишнего. Два длинных дивана вдоль стен. Низкий деревянный стол. Мягкое плюшевое кресло. Но, что действительно поразило Максима, так это настоящая большая русская печь с лежанкой, стоявшая прямо посреди комнаты. Он опустил сумки на пол и стал ее рассматривать. Похожую он видел только в раннем детстве, когда отдыхал в деревне у прабабушки.

– Здорово, правда? –услышал Максим голос Ивана, вошедшего в дом –Нравится?

– Нравится, –не отрывая взгляда от печки, сказал Макс.

– Я специально ее оставил –продолжил Иван. –Решил, что лучше этот дом будет отапливать русская печь. Тем более, что она была вполне в рабочем состоянии. Немного отреставрировали и все.

Максим с одобрением посмотрел на Ивана. Идея действительно была хорошая.

– Ну, ладно. Не будем терять время – сказал Иван. –Сейчас отдохнем с дороги, поедим и отправимся на прогулку. У нас каждый знает, что ему делать. Рита на кухне. Влад растопит печь. Я займусь шашлыками. А тебя бы я попросил немного расчистить снег около дома и рядом с беседкой, которая находится за домом. Там мы поставим мангал. У нас принято, если позволяет погода, обедать на улице. Мы, как все горожане, любим подобную экзотику.

Да, экзотики здесь хватало. И русская печь, и обед на снегу…

Максим взял широкую лопату, стоявшую в углу, и пошел на улицу. Но прежде, чем выйти во двор, он заглянул на маленькую кухню, дверь на которую находилась сбоку в прихожей. Там он увидел Риту, которая крутилась у плиты, около которой стоял большой красный газовый баллон. Он невольно подумал о том, что хорошо хоть, что пищу можно готовить на плите. В печке это заняло бы кучу времени.

Рита почувствовала его взгляд, повернула к нему голову и улыбнулась. Он тоже улыбнулся ей и вышел из дома.

Снег был сухой и легкий. Максим быстро расчистил большой участок около крыльца и машины. Потом перешел за дом. Там находилась небольшая беседка с лавочками и круглым столом в центре. Чтобы почистить ее и расчистить место вокруг тоже ушло всего несколько минут. После достаточно длительного сидения в автобусе поработать физически, размять мышцы было приятно.

Появился Иван и приволок с собой тяжелый самодельный чугунный мангал. Максим помог ему принести из дома дрова и готовый бараний шашлык в ведерке. Скоро в воздухе вкусно запахло жареным мясом. Максим поднял глаза. Из печной трубы валил густой белый дым. Как видно, Влад тоже справился со своим делом. Он вышел из-за угла дома вместе с Ритой. Они принесли с собой дымящийся чайник и посуду.

Максиму показалось, что вкуснее шашлыка он еще никогда не ел. Иван был просто мастером. Конечно же, еще сыграла роль сама обстановка. Свежий воздух, лес вокруг, и конечно то, что Макс с утра изрядно проголодался. Но Иван предупредил, чтобы не особо увлекались едой. С полным желудком на прогулке будет тяжеловато бегать. Всем пришлось сдержать свой аппетит. Потом они выпили специальный травяной чай, которым Иван уже однажды угощал Максима. После чашки этого чая Макс почувствовал прилив энергии и удивительную легкость, не смотря на плотный обед. Его друзья, наверное, ощущали подобный подъем. Потому, что все заторопились убирать посуду и остатки еды. Рысь внутри каждого рвалась на волю, в лес. Когда все были готовы, Иван подошел к Максу:

– Пойдем, мы тебе кое-что покажем. Они обошли дом с другой стороны, и только тут Максим заметил низкий, занесенный снегом сарай из толстых бревен, примыкающий к самой стене дома. Что Макса немного удивило, так это здоровенный амбарный замок на воротах сарая. Иван достал из кармана большой, подходящий замку ключ. И вставил его в замочную скважину. При этом он сказал:

– Единственная дверь здесь, которую стоит, как следует закрывать.

Но ворота сразу открыть не получилось. Слишком много снега навалило. Пришлось Владу сбегать за лопатой. Наконец они смогли войти внутрь сарая. И тут Максим увидел два больших черных снегохода. Это были мощные охотничьи машины, выглядевшие несколько угловато, но хищно. Максиму стало интересно узнать марку снегоходов, и он подошел поближе. На баке он увидел надпись «Рысь». Макс оглянулся, посмотрел на Ивана. Тот улыбнулся и сказал:

– Не думай, специально, из-за названия, мы модель не выбирали. Просто нужен был большой надежный агрегат. Ну, а если по чистой случайности снегоход называется «Рысью», что ж это даже символично. Самый наш, зимний вид транспорта. Сейчас на место наших прогулок ни на каком внедорожнике не доберемся, а на них, мигом домчим. Кстати, ты когда-нибудь ездил на снегоходах?

Максим неплохо водил автомобиль и на мотоцикле гонял, но на снегоходе не приходилось. Он честно признался в этом, и сказал, что на первый раз лучше сесть кому-нибудь другому. А он потом немного потренируется и в следующий раз покажет класс. Иван легко согласился:

– Правильно. Так даже лучше. Тем более, что ты еще дороги не знаешь. А так легко и в какую-нибудь яму залететь.

Вперед выступила Рита:

– Если хочешь, я сяду за руль?

Максим, конечно же, против не был. Он абсолютно доверял ей. Ему было даже интересно, как она управляется с такой большой и мощной машиной. На один из снегоходов погрузили большой брезентовый мешок. На этом снегоходе заняли места Иван и Влад. Причем Влад занял водительское сидение. На второй сели Рита и Максим. Он крепко взялся руками за специальные скобы. Макс еще не знал манеру вождения Риты. И, как, оказалось, поступил очень предусмотрительно. Взревели моторы и снегоходы рванули с места. Если бы Максим не держался, то наверняка бы вылетел из седла прямо в сугроб.

Снегоходы неслись по заснеженному лесу с такой скоростью, что ветер свистел в ушах. Максим невольно пригнул голову и зажмурился. Впереди, вздымая фонтан снега, летели Иван и Влад. Макс с Ритой следовали, не отставая в десятке метров за ними. Буквально, след в след. Максим про себя порадовался, что не он за рулем. Было видно, что его друзья хорошо знают дорогу. Снегоходы лихо огибали деревья и кустарники, а иногда делали большие петли, вокруг, казалось бы, абсолютно безопасных мест. Капюшон слетел с головы Риты, но она даже не обратила на это внимания. И теперь ее волосы щекотали щеку Максима. Он еще подумал, что в первый раз, да еще на такой скорости он вряд ли запомнит дорогу.

Наконец снегоходы круто затормозили на краю широкой просеки, около сильно наклонившейся старой березы. Она давно бы уже упала, если бы не зацепилась верхней частью ствола за соседние деревья. Иван слез со снегохода и довольно сказал:

– Вот и приехали.

Все последовали его примеру. Потом они с Владом сняли с багажника мешок и вытащили из него большую, утепленную зеленую палатку. И так быстро и сноровисто стали ее ставить, что Максим понял – в этом деле они в его помощи совершенно не нуждаются. И уже через пять минут на снегу стоял просторный добротный купол. Иван отряхнул снег с брюк и, улыбнувшись, сказал:

– Дамы первые.

Рита тут же юркнула в палатку. Макс осмотрелся. Место действительно было выбрано очень удачно. Палатку и снегоходы, стоящие за густым кустарником на краю просеки, даже с близкого расстояния было трудно заметить. Зато с этого места окружающая территория просматривалась отлично. Подойти незаметно было просто невозможно. И для прогулки место было удобное. Много больших разлапистых деревьев и открытых участков. Все, что душе угодно. Максим почувствовал нетерпение. Просторы леса манили его.

Наконец полог палатки резко распахнулся. И на снег одним прыжком выскочила крупная изящная рысь. Облака на небе расступились, и густая шерсть красивой кошки таинственно искрилась в лучах заходящего солнца. Рита в мгновение ока, взлетела по наклоненному стволу старой березы на добрый десяток метров. Потом легла грудью на него и свесила передние лапы. Потом повернула изящную голову и посмотрела прищуренными изумрудными глазами на Макса. Он стоял и молча любовался ею. И после обращения она была так же царственно великолепна, как и в человеческом облике. Рите надоело ждать, и она тихо призывно мяукнула. Максим тут же оторвался от созерцания своей подруги и молча зашел в палатку. Там стоял полумрак. Сквозь небольшое, закрытое прозрачным пластиком, окошко проникал слабый свет уходящего дня. Но видно было хорошо. У одной из стенок аккуратной стопкой лежали вещи Риты. Максим улыбнулся и стал быстро раздеваться, складывая свою одежду рядом с Ритиной. Как всегда, обращение заняло несколько секунд. И вот он уже вышел из палатки наружу. К нему подошел Иван. Он в первый раз видел его в облике рыси. Некоторое время он рассматривал Макса. В глазах Ивана читалось одобрение: