Текст книги "Обернись и стань собой"

Автор книги: Михаил Кулешов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

принимать свой обычный человеческий облик. Могут проснуться родители и случайно выйти. Было нетрудно представить их реакцию, если они увидят в своей квартире хищного зверя. Он прислушался. С помощью своего звериного слуха Макс определил, что отец и мать спокойно спали. Он отчетливо слышал их ровное дыхание, доносившееся из соседней комнаты. Но все равно надо было поторопиться. Тем более, что он совершено не привык к своему новому облику и стал уставать от обилия запахов и звуков. Несмотря на удивительную метаморфозу, голова так же продолжала болеть. Хотя Максим уже знал, что нужно делать, но все равно когда зажмурил глаза, слегка волновался. Опять сосредоточился на себе, все глубже входя во внутренний транс. Снова почувствовал в себе крутящийся черный туманный шар. Вот и состояние края пропасти. Настало время ключевой фразы: «Хочу обернуться». Уже знакомое неприятное ощущение сальто через голову. И опять не сильный, но ощутимый удар щекой об пол.

Макс, морщась, открыл глаза и первое, что он подумал, было: «надо бы научиться, не падать…». Он, пошатываясь, встал на ноги. Машинально обернул полотенце вокруг бедер. Заново перевязал голову. Постоял перед зеркалом –все как всегда. Опять он. Максим прислушался к себе. И ничего не услышал. В душе была полная пустота. Действительно, он очень сильно устал. Мало кто из людей сможет без серьезных психологических последствий пережить и осознать все то же, что произошло с ним за несколько последних часов. Нападение, убийство, обращение. Сейчас нужно было обязательно поспать. Глаза сами слипались. За окном уже начинало светать. «Утро вечера мудренее». У него еще будет время обо всем как следует подумать и все правильно понять. Максим откинул одеяло и как был, не снимая полотенца, улегся в кровать. Он уснул так быстро, что даже не успел ни о чем подумать. Сон мгновенно опутал все его существо, принося отдых и покой усталому мозгу и телу. Сон без тревог и сновидений.

* * *

Следователя по особо важным делам Каланова разбудил ночной звонок. Жена, спящая рядом, даже не пошевелилась. За двадцать лет совместной жизни она привыкла к ночным звонкам, адресованным ее мужу. Что поделаешь, служба.

Александр Михайлович недовольно вздохнув, нащупал ненавистную трубку телефона, стоявшего на прикроватной тумбочке.

–Алло, Каланов, – хрипло сказал он.

–Дежурный старший лейтенант Игнатов –услышал следователь знакомый голос.

–Что случилось?

–Извините, что пришлось вас разбудить, – продолжил старший лейтенант. –Произошло преступление. Пострадало два человека, мужчины. Один убит, у другого тяжкие телесные повреждения.

И дежурный назвал адрес места преступления.

Каланов удивился. Почему его, «важняка», вызывают посреди ночи на, в общем-то, обычное преступление. Убийства и «тяжкие» случаются в Москве почти каждую ночь. Не сдержав раздражение, он недовольно спросил:

– А что, больше некого? Так скоро вместо патрульных начнут вызвать на каждый пьяный дебош.

– Извините, товарищ майор –невозмутимо ответил дежурный – но у меня приказ вызвать именно вас. К вам уже отправлена машина.

Каланов положил трубку. Действительно, что мог знать этот лейтенант. И если решили вызвать именно его, значит преступление не совсем обычное.

Прибыв на место, он посмотрел на часы. Был уже пятый час утра. На месте преступления уже работали криминалисты, так же он увидел несколько человек из опергруппы. Недалеко стояла патрульная машина и «скорая помощь». Два автоматчика стояли в оцеплении. Около одного из них топтался еще один милиционер в форме с погонами лейтенанта. Как догадался Каланов, местный участковый. Он понял, труп и раненного человека обнаружили достаточно давно и вызвали его только после тщательного осмотра.

К Каланову тут же подошел его знакомый опер Ельцов. Молодой, лет двадцатипяти, но уже неплохой сыщик.

–Здравствуйте, Александр Михайлович –Ельцов протянул руку.

–Здравствуйте, Володя –поприветствовал опера Каланов. И, не желая терять времени, сразу перешел к делу –докладывай, что у вас тут.

– Ну, с чего начать, – задумался Ельцов, – как предварительно удалось выяснить, оба потерпевших далеко не овечки. Мало того, убитый достаточно известная личность. Дубирин, рецидивист по кличке Молоток. За ним грабежи, разбои. Опознать его не составило труда. Он сейчас в розыске. Ориентировки на него есть в каждом отделении. Второй тоже не подарок. Некий Возелюк. Хотя у нас нигде не проходит, но при нем найдена справка об освобождении. Всего две недели гуляет, а уже влип в историю. Мы, было, подумали, что это обычная разборка, но кое-что не сходится. Во-первых, при разборке никого бы не оставили в живых, во-вторых, уж очень странным оружием были нанесены повреждения, в третьих, Молоток не входил ни в одну преступную группировку. Был так сказать одиночка. И делить ему было ничего и не с кем. На пьяную драку тоже не похоже.

–Кто их обнаружил? –перебил Каланов.

–Кто-то позвонил в «скорую помощь», а те уже приехав сюда, вызвали милицию. Да, кстати, мы обшарили территорию и обнаружили вот этот телефон –с этими словами опер из кармана пиджака вынул целлофановый пакет с лежащим в нем мобильником.

–Мы еще не проверили, но, скорее всего, звонили с него.

Каланов нахмурился. Что-то ему не нравилось. Он был недоволен, интуиция его редко обманывала.

–Боюсь, Володя, что этот телефончик нам ничего не дает. Он явно не принадлежал убийце. Со своего стал бы звонить только дурак. Да и «пальчики» наверняка стерты. Сейчас даже детишки на этот счет шибко грамотные. Но на всякий случай, конечно же, проверим. Да и вызови кинолога с собакой. Кто знает, может быть по этой трубочке и выведет куда-нибудь. Нам необходимо найти этого человека. Неважно, кто он, убийца или свидетель. Да и не забудь утром послать людей обойти прилегающие дома и опросить жильцов. Может быть, кто-нибудь что-нибудь видел или слышал.

–Обижаете, Александр Михайлович –протянул молодой опер.

–Ладно, ладно –примирительно сказал Каланов –не обижайся, это я так, по привычке. Ну что еще интересного скажешь?

–Не знаю, стоит ли обращать на это внимание, но, по-моему, у этого, который выжил, Вазелюка «поехала крыша». Когда врачи его перевязали и сделали обезболивающий укол, он пришел в себя. И понес такую ахинею, что-то насчет дьявола, похожего на собаку в рубахе. По-моему он или обкурился или принял чего посерьезнее.

Каланов наставительно сказал: – молодой человек, в нашей работе надо обращать внимание буквально на все. Мелочей, как таковых не существует. И даже то, что на первый взгляд может показаться бредом наркомана, может нести в себе нужную информацию. А разговор с этим, Вазелюком, у нас будет потом. Когда врачи приведут его в порядок, и он успокоится. А теперь идем, посмотрим на убитого.

Мужчина лежал, свернувшись в «калачик», подогнув колени к животу. Темные от крови руки нелепо торчали над грудью. Наверное, кто-то из оперативников оторвал их от горла, чтобы рассмотреть рану.

Уже рассвело. Дополнительного освещения не требовалось. Каланов присел на корточки и стал рассматривать труп. Рана действительно была необычная. Явно не нож. Тупая, рваная, грубая.

Подошел криминалист.

– Нехарактерная рана. Впервые за свою практику вижу такое. Раны второму потерпевшему нанесены тем же предметом, что и убитому.

– Предметом? –почему-то переспросил Каланов.

– Ну да. Оружием я назвать это не могу. Потому что не знаю, что это. Как будто били небольшими острыми граблями. На спине у раненого четыре параллельных борозды. Эксперт подошел ближе:

– А рваная рана на лице раненого вообще что-то невообразимое. Такое впечатление, что его рванули клыками. Именно клыками, а не зубами. И как это не абсурдно звучит, я склонен предположить, подчеркиваю, предположить, что эти люди подверглись нападению какого-то крупного хищного животного. Я не силен в зоологии, но это мог быть кто-то из кошачьих или медведь… Собаки или волки при нападении не используют лапы.

Каланов задумался и как бы про себя произнес:

– Ну, прям не Москва, а лес густой с дикими зверями.

Криминалист поспешил ответить:

– Александр Михайлович, это всего лишь версия. Сами понимаете, что-либо более конкретное можно будет сказать только после экспертизы.

Каланов подозвал к себе Ельцова:

– Так, Володя, у меня к тебе еще одно задание. Позвони в зоопарк в частные зверинцы и узнай, не было ли за последние сутки исчезновений или побегов животных. О результатах сразу доложить лично мне. Да, так же подними в целом сводки по городу. Не было ли заявлений от граждан на эту же тему.

Молодой опер кивнул головой, но не торопился уходить.

– Что еще? –спросил следователь.

– Около трупа найден вот тот металлический прут –Ельцов протянул завернутый в целлофановый пакет металлический брусок длиной сантиметров сорок и сантиметра три в поперечнике.

– На нем следы крови. Но раны наносились не им. Возможно, это кровь нападавшего.

Каланов покрутил в руках брусок и отдал его оперу:

– Уже кое-что, хотя не думаю, что это нам много дает.

Подъехала еще одна машина. Приехал кинолог с собакой. Крупный черно-рыжий кобель, немецкая овчарка, сразу повел себя как-то странно. Сначала он не хотел выходить из машины. Озадаченный сержант-кинолог почти силой подвел собаку к месту преступления. А когда дали понюхать трубку, пес неожиданно отвернул морду, заскулил и лег на землю прижав уши.

– Не понимаю, что с Байкалом –оправдывался сержант, недоуменно глядя на своего подопечного. –Обычно он никогда не отказывался работать. Пес опытный, уже два года на службе.

Каланов прищурился и обратился к кинологу:

– Похоже, он чем-то напуган.

– Да, похоже, но чем? Байкал смелый пес.

– А может он так реагировать на запах какого-нибудь дикого хищника?

Сержант был несколько удивлен, но вида не показал:

– Только не он. Насколько я знаю свою собаку, учуяв зверя, он вел бы себя прямо противоположно, возбудился бы и рвался в бой. А что происходит сейчас, я просто не понимаю.

– Ладно, сержант –устало произнес Каланов –убирайте собаку. Видно толку от нее не будет.

Сконфуженный проводник, что-то в пол голоса выговаривая псу, отвел его обратно к машине.

Больше здесь делать было нечего. Каланов решил, что осмотр закончат и без него. По дороге в управление он смотрел на просыпающиеся улицы, пролетающие за окном автомобиля, и размышлял. Дело действительно было необычное. И не укладывалось ни в одну из схем. Много «но», странностей и необычностей. И ни одной зацепки. «Ладно, пока не буду себе забивать голову необыкновенными предположениями. Надо дождаться результатов экспертиз и возможности допросить раненого, когда это будет можно. Но что-то мне подсказывает, что это дело попахивает «висяком» – подумал Каланов и невольно нахмурился.

* * *

Когда Максим проснулся, он был в квартире совсем один. Родители были на работе. И не удивительно, он проспал почти до полудня. Он сел на кровати и поморщился, сильно болела голова. Макс потрогал повязку и тут же вспомнил все, что с ним произошло ночью. Сейчас это все напоминало бредовый сон. Но он прекрасно понимал, что это был вовсе не сон. Макс надел халат и прошел в ванную. Размотав бинт, он был приятно удивлен –рана на лбу почти совсем затянулась, поразительно быстро. Хотя стоило ли, чему бы то ни было удивляться после того, что произошло ночью. Он вдруг поймал себя на мысли, что ему именно сейчас очень хочется «обернуться». И хотя в душе Максиму было страшно, но он осознавал, что сделать это необходимо. Как будто еще раз хотел убедиться в своих невероятных способностях. Он вернулся в свою комнату, скинул халат и встал напротив зеркала. Потом, вспоминая все свои действия при первом сознательном обращении, зажмурил глаза. Как мог, сосредоточился на своих ощущениях, стараясь как будто заглянуть внутрь себя. Опять появился черный шар. Опять ощущение края пропасти. Усилие мысли и снова огненным пунктиром промелькнула ключевая фраза. Снова показалось, будто бы пол уходит из-под ног. В последний момент Макс успел выставить перед собой руки. Почти тут же он уперся ладонями в палас. Открыв глаза, он увидел, что это были уже не руки, а знакомые ему рыжие лапы, но на этот раз с выпущенными когтями. Макс постарался расслабить мышцы, когти тут же послушно исчезли в мягкой рыжей шерсти. Он хотел сказать вслух «здорово», но вместо человеческой речи из глотки послышалось довольное низкое урчание. Что-то среднее между рычанием и «мяу». Макс не удивился, даже улыбнулся про себя. Конечно, если меняется вся его внешность, то и строение гортани тоже изменяется. Все вполне логично. Снова волной нахлынули запахи, некоторые из них были совсем неприятны. Но ничего, нужно было привыкать. Слух так же обострился. Он прекрасно слышал разговоры людей в соседних квартирах, работающий телевизор и еще десятки разнообразных звуков. Максим тряхнул головой и постарался не обращать на это внимания. Потом спокойно посмотрел в зеркало. Из-за плотно задернутых штор в комнате был полумрак. Но видел он все на удивление отчетливо. Только предметы имели легкий красноватый оттенок. Максим с удовольствием рассматривал свой новый облик. Он повернулся сначала одним боком, потом другим. Попробовал улыбнуться. Вместо этого рысь оскалилась, обнажив внушительные белоснежные клыки. Макс невольно подумал: « с мимикой у кошек слабовато. Такую улыбочку приветливой не назовешь». Теперь он окончательно убедился, что это все не галлюцинации, не бред и не сон. Он –оборотень. Теперь надо принять свой обычный вид и обдумать все как следует. Обратно обернуться уже не составило труда. Максим встал на ноги и стал одеваться. Сейчас он не испытывал ни потрясения ни шока. Он с удовлетворением подумал о том, как, в общем-то, легко его психика приняла столь кардинальные перемены, произошедшие с ним. Как будто где-то в глубине души он уже давно был готов к этому. Просто до поры до времени не понимал этого.

Максим позвонил на работу, сказал, что приболел и сегодня не выйдет. Потом прошел на кухню, поставил чайник и открыл холодильник. Обычно по утрам он ел мало. Но сегодня он чувствовал себя изрядно проголодавшимся. Наверное, обращения отнимали много энергии. Максим не стал вдаваться в размышления. Он хотел, есть и обязательно что-нибудь мясное. К счастью, в холодильнике нашлись и колбаса, и ветчина, а так же сковородка со вчерашними котлетами. Утолив голод, Максим потягивая чай, задумчиво смотрел в окно. Он не мог решить радоваться ему или наоборот тревожиться. Но пока оснований для тревоги он не видел. Скорее наоборот. Максим постарался припомнить все, что слышал об оборотнях. А все, что он знал о них, было почерпнуто из фантастических кинофильмов, сказок и ненаучной развлекательной литературы. Во-первых, почему-то оборотнями всегда были только волки. Во-вторых, они меняли свое обличие только в полнолуние и, как правило, это происходило независимо от их воли. После обращения оборотни-волки становились безумными, кровожадными тварями. Как будто зверь в них полностью вытеснял человека. Он сам относился к оборотням как к сказочным персонажам, резко отрицательно. Макс очень не любил насилие в любой форме. И всегда считал, что можно применять силу и давать волю гневу только в исключительных случаях, когда другого выхода нет. Но с другой стороны, этой ночью он повел себя не лучшим образом. Максим был вынужден признаться себе, что у него была вспышка неконтролируемой ярости, нечеловеческой ярости. Но у него было оправдание –его сильно избили, он чудом не погиб. Без всякой причины, если не считать старую куртку и сотовый телефон. Он не охотился на людей, а всего лишь хотел наказать грабителей и забрать свои вещи. И вообще если бы он знал о своем превращении, то действовал гораздо осторожнее, и наверняка удалось бы избежать трагедии. К тому же он был совсем другой. Никак не подходил под общепринятые представления об оборотнях. Он не зависел от стадий луны, принимал облик не волка, а рыси. И самое главное, он после обращения не терял внутреннего человеческого облика. Он думал и чувствовал как всегда не испытывая желание на кого-нибудь нападать и вообще не желал приносить зло. Максим был уверен, что даже в облике рыси он теперь сумеет обуздать свои эмоции и инстинкты.

Он снова вспомнил про совершенное им убийство. И хотя всегда относился к человеческой жизни с уважением, сейчас он не испытывал раскаяния. Не тот случай. Неизвестно скольких хороших людей он спас, разделавшись с этими негодяями. Скольких они еще могли ограбить, покалечить, а то и убить? Все что не делается, все к лучшему. То, что его могут найти, его не беспокоило. Слишком невероятными и фантастическими были обстоятельства ночного происшествия. Плюс ко всему было самое глухое ночное время. Все произошло очень быстро в совершено темном месте. Свидетели вряд ли найдутся. Так же Максим был уверен, что не оставил следов. Так что это его не беспокоило. Но зато в голову приходили все новые мысли и вопросы. Один сложнее другого. Максим вновь почувствовал боль в висках. Ему необходимо было прогуляться по улице. Заодно можно было поискать кроссовки. Где он их мог оставить, Макс уже догадывался. Во время обращения форма ног изменилась, и обувь сама слетела. Можно было дойти до места, где на него было совершено нападение, хотя, скорее всего он ни чего не найдет. Кроссовки наверняка убрали дворники или подобрали какие-нибудь бомжи. Обувь была почти новая. Перед тем, как выйти Максим около зеркала зачесал свою короткую челку на лоб. Шрама почти совсем стало не видно. «Удивительно быстро заживает» – подумал Максим. Не удержался, и про себя пошутил: «как на кошке».

Он шел по улице. Мимо пробегали прохожие, не обращая на него никакого внимания. Макс улыбнулся. Если бы эти люди знали, кто сейчас идет вместе с ними по улице. Их реакцию, даже трудно было предсказать. Но скоро его мысли вернулись в прежнее русло. Максим не мог понять, для чего ему дан этот дар и что с ним делать. В облике рыси у него появлялись новые совершено уникальные качества. Обострялась реакция, слух, зрение. Возрастала выносливость и физическая сила. Не говоря уже о самом невероятном факте перевоплощения. Но что со всем этим делать? Открыться кому-либо он конечно не мог. Скажи кому-нибудь об этом, посчитают сумасшедшим. А если продемонстрирует свои способности, то в лучшем случае весь остаток жизни проведет в каком-нибудь закрытом институте, где на нем будут ставить различные опыты. Нет, люди не готовы принять его таким, каким он стал. Значит надо хранить свою тайну. В конце концов, жизнь сама подскажет, как ему быть.

Сам не заметив, Максим дошел до того места, где ночью на него было совершено нападение. Он сразу узнал его, хоть сейчас ничто не напоминало о разразившейся здесь драме. Самая обычная московская улица. Мимо проносились автомобили, спешили по своим делам прохожие. Конечно же, никаких кроссовок он не нашел. Максим задумчиво остановился, ночное происшествие неожиданно ярко возникло в его памяти. Он невольно коснулся пальцами едва затянувшийся шрам на лбу. И почувствовал, как ярость с прежней силой вскипает в душе. Максу пришлось сделать над собой усилие, чтобы подавить эту внезапную вспышку. Он подумал еще раз о том, что ему совершено не жалко этих подонков. Они получили то, что заслуживали. Максиму неожиданно захотелось вновь увидеть то место, где он разделался с бандитами. Он невесело улыбнулся и про себя сказал: «преступника всегда тянет на место преступления». И решил туда не ходить. Это было ненужно. В его положении нельзя было поддаваться эмоциям. Макс удивился своему хладнокровию и рассудительности. Определено, с изменением его природы претерпел изменения и его характер, и, кажется в лучшую сторону.

Максим купил в палатке мороженое, зашел в небольшой сквер, находящийся поблизости и присел на лавочку. Нет, он не считал себя преступником. Он был жертвой, которая неожиданно стала орудием возмездия. Макс всегда иронично относился к персонажам боевиков, героям-одиночкам потому, что прекрасно понимал, что в реальной жизни у такого Робингуда практически не было шансов долго геройствовать. Даже самый хитрый человек рано или поздно допустит ошибку. Оставит след или еще как-нибудь проколется. И тогда он точно попадется если не служителям закона, то уж точно дружкам его жертв. И те и другие с таким «героем» церемониться, точно не будут. В его же случае все совершенно иначе. Его выследить практически невозможно. Какой псих станет искать кошку в облике человека и человека в облике кошки. А при его новых возможностях, плюс при известной доле осторожности, он будет практически неуязвим. Максим еще не уловил смысла этих рассуждений, и даже немного испугался их. Он резко поднялся на ноги, бросил недоеденное мороженое в урну и быстрым шагом пошел по направлению к дому. Он не желал думать ни о преступниках, ни о героях. Но мысли как назло сами лезли в голову.

Придя, домой, Максим попытался собраться, не опережает ли он события. Всего то пару раз обернулся. Пока что рано судить о его способностях и возможностях. Ночь не в счет. Он был в стрессовом состоянии. Вывод –сегодня же после заката он выйдет на обычную прогулку, и какое-то время попробует побыть в облике рыси.

После принятия этого решения мысли в голове максима пришли в порядок, но зато он почувствовал приятное волнение. Сердце забилось сильнее как перед первым свиданием. Впереди ждало что-то совершено новое, необычное и опасное. Максиму даже нравилось чувство риска. Он испытывалал что-то вроде нетерпения. Он торопил вечер. Но для начала все нужно было, как следует рассчитать, чтобы тут же не попасть в какую-нибудь неприятность. Во-первых, надо тщательно подобрать место для обращения, чтобы исключить свидетелей. К тому же на этом месте нужно было оборудовать незаметный тайник для одежды. А лучше два тайника. Второй должен быть в другом месте, на всякий случай. В случае непредвиденных обстоятельств остаться голым посреди улицы Максиму вовсе не хотелось. Во-вторых, первая прогулка должна продлиться не более получаса. Не стоит слишком долго оставаться рысью. Кто знает, может быть, у этого превращения есть какой-нибудь побочный эффект. Макс вспомнил какой-то фантастический фильм про оборотней, в котором с каждым обращением зверь постепенно все больше поглощал человеческую сущность, пока главный герой окончательно не превратился в волка. Конечно, Макс понимал, что это глупость. Но осторожность лишней не бывает. В конце концов, он же практически ничего не знает о настоящих оборотнях. А в том, что они существуют, Макс уже не сомневался.

Еще его беспокоили собаки. Он не знал, как они отреагируют на рысь –оборотня. Могли наброситься, могли поднять шум. И то и другое было нежелательно. А могли и просто убежать. Встреча с бродячими собаками ночью вовсе не редкость. И, конечно же, всячески избегать встречи с людьми. И ни при каких обстоятельствах ни во что не впутываться. Вообще-то Макс всегда хорошо чувствовал опасность, а в образе зверя все чувства усилятся. В этом он был уверен. И еще он подумал, что если кто-нибудь его случайно увидит, то на слабоосвещенных улицах его, скорее всего, примут за собаку.

Ну, вроде бы все было продумано. Максим был готов. Он решил заранее приготовить запасной комплект одежды. Достал из шкафа видавший виды спортивный костюм и аккуратно положил его в пакет. Туда же засунул пару старых полуботинок. «Гарнитурчик еще тот» – с улыбкой подумал Макс. –«Но ничего, на «запаску» сойдет». Потом пошел на кухню разогревать обед.

* * *

Макс посмотрел в окно. На улице уже совсем стемнело. Из-за тусклых фонарей мрак казался особенно густым. Он посмотрел на часы, была половина первого ночи. Телевизор в соседней комнате не работал, значит, родители уже легли. Пора. Еще когда только начинало темнеть, Максим почувствовал привычное желание выйти из дома. Но на этот раз он специально дождался полной темноты. Сегодня у него была определенная цель, и просто так ходить по улицам в ожидании ночи не хотелось. К тому же, Максим мог встретить кого-нибудь из своих приятелей. А это не входило в его планы. Он вообще ни с кем не хотел сегодня общаться.

Выйдя на улицу, Максим прямиком направился к обратной стороне своего дома. Там был довольно широкий палисад, густо засаженный деревьями и кустами. Оглянувшись, и не заметив никого, он шагнул под черную тень деревьев. Он знал, что в этом месте в нескольких метрах от тротуара валялся большой кусок асфальта, который забыл убрать после недавних ремонтных работ. Как Мак и предполагал, асфальтовая плита была на месте. Он приподнял ее, быстро сунул под нее пакет с запасной одеждой и опустил на место. Он остался доволен. Максим хотел, чтобы один тайник был поближе к дому. Потом он направился к находящемуся недалеко парку. Этот парк был относительно большой. В нем было две аллеи и несколько детских площадок. Днем здесь гуляли малыши с мамами и бабушками, старички пенсионеры резались в домино и шахматы. Вечером собиралась местная шпана. Но они, как правило, держались определенных мест. После двух ночи парк пустел. В общем, обычный городской парк. Но на краю парка были запущенные места, которые даже днем редко посещались людьми. Максим во время своих предыдущих прогулок хорошо изучил его. И посчитал что это вполне подходящее место для обращения.

Максим прошел вглубь парка и свернул на едва заметную заросшую дорожку. Слабый свет чудом сохранившегося фонаря в конце аллеи помог достаточно легко найти намеченное место. Пройдя с десяток метров, он подошел к старой сломанной скамейке, затем остановился, оглянулся и прислушался. Все было спокойно. Макс присел на покосившийся краешек лавки и задумался. Его все же одолевали сомнения. Стоило ли свой первый выход в облике рыси устраивать посреди густонаселенного города. Может быть, имело смысл специально для этой цели уехать за город, где меньше шансов быть кем-нибудь увиденным. Но он почти тут же отбросил эти мысли. Решение было принято. А менять свои решения он не любил. По его мнению, риск был сведен к минимуму. Макс решительно встал и быстро разделся. Он поежился от ночной прохлады. Свернул свои вещи и спрятал их под густой куст акации за лавкой. Потом еще раз внимательно прислушался. И убедившись, что все вокруг спокойно, сел на корточки и зажмурился. Обращение прошло, как он и ожидал, быстро и без проблем. Лапы мягко уперлись в прохладную землю. Органы чувств с восторгом приняли ворвавшуюся во все его существо феерию запахов и звуков. Макс открыл глаза. Парк вокруг преобразился. Не смотря на темноту, он все прекрасно видел. Каждую травинку под ногами, каждый лист на деревьях. И ему совершено не было холодно. Короткая густая шерсть отлично согревала тело. Одурманивал запах сирени. Вдруг зацокал, засвистел где-то справа в глубине кустарника не весть, откуда взявшийся соловей.

«Ну, прям сказка какая-то!» – подумал Максим. На душе стало удивительно легко и радостно. Ему показалось, что он наконец-то понял, чего ему не хватало в последнее время. А может быть и всю жизнь. Как будто он нашел что-то очень важное, потерянное давным-давно, но чего ему постоянно недоставало. Что это Макс не мог объяснить. Этому ощущению не было названия на человеческом языке. Он мог только чувствовать. Ни прошлой ночью, ни в квартире он ничего подобного испытать не мог. Макс сделал несколько осторожных шагов. Тело слушалось на удивление легко. Но нужно было все равно привыкнуть. Разум несколько тормозил движение подобно тому, как задерживает действия начинающего автомобилиста, когда тот учиться пользоваться педалями. Максим понял, что не надо зацикливаться на том, что у тебя не две ноги, а четыре. Постараться просто об этом не думать. Делать и все. Он внутренне слегка расслабился и сделал еще несколько шагов. Ему показалось, что на этот раз внутренне он почти совсем не напрягся. Ободренный Макс слегка присел на задние лапы и прыгнул. Он почувствовал себя будто на батуте. Пролетев по воздуху несколько метров, он приземлился на все четыре конечности. Ему определено нравилось быть в этом теле. Мышцы молодого сильного зверя жаждали действия. Но нельзя было забывать об осторожности. Он поднял голову и насторожил свои уши. Никаких подозрительных звуков не услышал. Шум листвы, звук проезжающей машины, крики загулявшей компании не ближе чем за квартал от парка и как неуемный фон, гул никогда не спящего города. Соловей уже не пел. Наверное улетел или замолчал, испугавшись его прыжка. Макс втянул ноздрями воздух. Так же ничего нового. Запах сирени, асфальта и металла, который ночной ветерок приносил от ближайшей проезжей части и непередаваемый запах бетонно-каменной пыли, характерный, наверное, только для крупных городов.

Убедившись, что никого рядом нет, и никто не может его видеть, Максим дал волю своим чувствам и мышцам рыси. Со стороны могло показаться, что огромная кошка сошла с ума. Высокие прыжки с места и с разбега, резкие рывки влево и вправо, быстрые пробежки, и неожиданные кувырки через голову. Макс подумал о том, что похож сейчас на котенка, играющего с самим собой. На какое-то время он остановился отдышаться. Потом выбрал дерево побольше, и мгновенно взвился по голому стволу до нижних веток. Мощные когти нужны рыси не только на охоте. Но когда захотел перепрыгнуть на ветку, находящуюся выше, не рассчитал прыжок, и чуть было не сорвался вниз, чудом удержавшись, почти по-человечески обхватив всеми четырьмя лапами ствол. Осторожно спустившись на землю, Максим подумал, что нельзя поддавшись эйфории переоценивать свои возможности. И еще пройдет немало времени, пока он научится, как следует владеть этим великолепным телом.

Максим знал, что «пропрыгал» уже больше получаса. Хотя, конечно же, у него не было часов. Он просто чувствовал, что прошло именно столько времени. Раньше он так не умел. Возможно, обостренное чувство времени было еще одной способностью, которой он теперь обладал. Но, не смотря на то, что отмеренный им сами лимит времени был исчерпан, Макс не торопился обращаться обратно в человека. Уж очень ему нравились эти новые ощущения. И все происходящее напоминало необыкновенно увлекательную игру. Хотя Макс прекрасно понимал, что это далеко не игра, он решил дать себе еще минут десять и просто прогуляться по парку. Он легко побежал к центральной алее парка. По пути ему повстречалась обычная, бездомная кошка. Увидев огромную рысь, маленькая хищница приняла оборонительную позу, прижала уши и угрожающе зашипела. Макс тоже остановился и стал с интересом смотреть на кошку. Та еще ниже опустила голову, и с ее стороны донесся низкий утробный звук. Она была, наверное, так ошарашена этой неожиданной встречей, что даже не убегала. Просто сидела, сжавшись в комок, и пыталась его напугать. Скоро Максу это надоело, он слегка оскалил пасть и негромко рыкнул. Кошка как будто очнулась от оцепенения. Она громко фыркнула и со всей прытью, на которую была способна, рванула в ближайшие кусты. Максим про себя улыбнулся. Конечно, кошки его боятся, это не удивительно. В мире хищников размер играет большую роль. А в данном случае его преимущество было неоспоримо. Только защищая котят, кошка решилась бы на нападение.