Текст книги "Обернись и стань собой"

Автор книги: Михаил Кулешов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Максим неуверенно спросил:

– Значит, ты допускаешь возможность охоты на этого «оборотня»?

– В данном случае не только допускаю, но и предлагаю, – ответил Иван. Потом улыбнулся и пошутил. – В каком бы виде оборотень не был, он остается оборотнем. А это наш профиль.

Максим был готов прямо тут же приступить к выслеживанию убийцы. Он сам удивлялся той непримиримой беспощадной ярости, возникающей в нем, по отношению к садистам и убийцам, которые с холодной жестокостью отнимали жизни у беззащитных людей. Влад и Рита, конечно, разделяли его гнев. Иван догадался о чувствах своих друзей, и поспешил остудить их пыл:

– На охоту пойдем завтра. Сегодня это не имеет смысла, необходимо подготовиться.

Способность Ивана во всех ситуациях сохранять холодный рассудок всегда вызывал у Максима восхищение. Но он понимал, что это очень важное качество бойца и охотника приходит не сразу, а с годами и с опытом. Максим, откинулся на спинку дивана и расслабился.

Иван продолжил говорить:

– Как я понял, все нападения произошли примерно от девяти вечера, до часа ночи. Не думаю, что убийца изменит этой привычке. Для этого есть много объективных причин. Сейчас мы в любом случае, не успели бы вовремя приехать на место, где вероятно он может объявиться.

Около парка сейчас много патрулей, и наверняка есть засады. А сгоряча нарваться на милицейскую пулю совсем глупо. Реакцию вооруженного, воинственно настроенного человека, на неожиданное появление крупного хищника, угадать нетрудно. Перед любой охотой надо составить хотя бы примерный план действий.

В этом все были с Иваном согласны.

– Нельзя забывать, что мы не в глухом лесу, а на окраине огромного мегаполиса, с миллионами жителей. Здесь надо быть вдвойне осторожнее. Непосредственно на охоту выйдет один Максим.

Заметив недовольство, мелькнувшее на лицах Риты и Влада, Иван продолжил, обращаясь к ним:

– Я понимаю, что вам это не нравиться. Но так будет гораздо разумнее. На эту охоту должна пойти только одна рысь. Мы выслеживаем не волка-оборотня, а маньяка-убийцу, человека. В помощниках нет нужды. И у одиночки больше шансов скрыться. А почему именно Максим, я думаю тоже понятно. У него уже есть опыт охоты в городе.

Иван посмотрел на Макса. Тот кивнул головой.

– Еще один важный момент. Охотиться на волка-оборотня это одно, а на человека совсем другое. Для этого нужно переступить серьезный психологический барьер.

Иван снова внимательно посмотрел на Риту и Влада.

– Вы, и даже я, еще к этому не готовы. Несколько секунд промедления, могут стоить нам жизни. Неизвестно, есть ли у этого маньяка, огнестрельное оружие, или нет. И еще, поведение этого психа, может быть непредсказуемым. Он может напасть первым, бросится бежать или просто разрыдается. Я конечно, не силен в психологии, но, как всегда, стараюсь учесть все непредвиденные ситуации. Скажите откровенно, сможете ли вы нанести смертельный удар испуганному беззащитному человеку?

Рита опустила глаза, а Влад стал смотреть в сторону.

– Ну вот. Вы задумались. А если охота, по какой либо причине будет сорвана, то следующий случай может представиться не скоро. Если вообще представиться....

Потом Иван обратился к Максу:

– Максим, у тебя больше шансов сохранить самообладание в нужный момент.

Максим был полностью согласен с Иваном. Действительно, у него был гораздо больший боевой опыт, чем у Риты и Влада. А в отдельных случаях, он был опытнее Ивана.

– Всё, решено, –подытожил Иван.– Завтра, как стемнеет, выдвигаемся. Надеюсь, этот «оборотень» не изменит своей привычке искать жертвы в лесопарке. Влад, наряду с нашими обычными делами, постарайся отслеживать любую возможную информацию по этому преступнику. Может быть, и наше вмешательство не понадобится – его раньше схватит милиция. Хотя не известно, что лучше. Если его признают психически больным, невменяемым, то просто отправят на принудительное лечению. Тем самым, он избежит заслуженного наказания и у него появится шанс вновь оказаться на свободе и снова начать убивать. Если даже ему дадут пожизненное, он все равно продолжит жить и дышать, а это не справедливо по отношению к его жертвам. С ним должно поступить так же, как он поступает с другими.

– А ты уверен, что убийца проявит себя в ближайшие дни?– задумчиво поинтересовался Влад. – Может быть, нам придется выслеживать его не одну неделю, а то и месяцы

– Уверен,– спокойно ответил Иван. –Как я понял, последней жертве удалось от него ускользнуть. Маньяк наверняка испытывает чувство дискомфорта и неудовлетворенности. Не смотря на всю свою изощренную осторожность, он постарается, в ближайшее время, повторить попытку убийства. В любом случае, у нас уже нет выбора. Будем выслеживать этого «оборотня» столько, сколько потребуется, пока не выследим.

****.

Следующим вечером, когда уже стемнело, друзья приступили к началу охоты на маньяка. Автобус припарковали у крайних домов, находящихся на самой границе с лесопарком. Расстояние до ближайших деревьев составляло не больше сотни метров. Освещение было слабое, и проскочить открытый участок было не сложно.

Милиции, действительно, было больше чем обычно. За десять минут, пока они искали удобное место для парковки, им встретилось несколько патрульных машин. Иван был уверен, что и в самом лесопарке милиционеров хватает. В салоне автобуса, кроме него и Максима, находились так же Рита и Влад. Когда заглушили мотор и выключили фары, Иван сказал:

– Максим, через полчаса обращаешься и отправляешься на поиск. Мы ждем здесь и по возможности тебя страхуем. Я бы конечно и один справился, но разве их удержишь дома, когда ты вышел на охоту.

Иван с улыбкой посмотрел на Риту и Влада.

– Не мне тебя учить осторожности. Но на открытые участки старайся не выходить. Шансов обнаружить этого урода у тебя несравнимо больше, чем у милиционеров. Ты бесшумен и невидим. У тебя кошачье зрение и острое обоняние. Но и не в этом твои главные преимущества. Если маньяк появиться, ты сразу его почувствуешь, и не ошибешься. Главное, прислушивайся к себе. Когда будет надо, сразу поймешь, что это он.

Максим, не перебивая, слушал, эти прописные истины. Он и сам все это знал, но понимал, что Иван волнуется за него. Сам же Макс не испытывал никакой тревоги. Он был готов к охоте.

– Да, и напоследок, –сказал Иван. – Когда будешь возвращаться, обрати внимание на наши габаритные огни. Если они будут гореть, не подходи. Жди, пока погаснут. Это так. На всякий случай. В случае какой-нибудь непредвиденной ситуации будем действовать по обстоятельствам. Пока сложностей не предвидится.

Максим встал и прошел за перегородку, сделанную в задней части автобуса. Выпрыгнув из машины, некоторое время стоял в тени. Убедившись, что вокруг ни души, быстро, прижимаясь к земле, преодолел расстояние, отделяющее его от леса. Когда он вбежал в лесопарк, его сразу окутали волны различных запахов. Знакомых лесных, и совершенно новых. Это были запахи различных людей, собак, машин. И ещё десяток, не поддающихся определению. Максим уже забыл, как пахнет город. Он немного постоял, приводя свои ощущения в порядок, потом побежал вдоль границы парка, выбрав направление наугад. Бежать было легко. Темнота и окружающие деревья хорошо скрывали его передвижения. Часто попадались небольшие аллеи и протоптанные тропинки. Максим подумал о том, что лучше места для засады и нападения не придумаешь. Была середина осени, листва еще не опала и тропинки черными лабиринтами змеились между кустами и деревьями. Тут и там встречались различные отпечатки человеческих ног. И все пахли по-разному. Не имея вещей преступника, было бессмысленно прочесывать эту местность с собаками. Искать какого-то определенного человека все равно, что искать иголку в стогу сена. Но у Максима было то, чего не было у других. Повышенная психологическая чувствительность и звериная интуиция. Он бежал параллельно основным аллеям лесопарка то, отдаляясь от них, то снова приближаясь. Несмотря на поздний час, люди встречались довольно часто. Шумные компании молодых людей, от которых пахло сигаретами и пивом. Владельцы собак со своими питомцами. Их Максим предпочитал обходить по большой дуге. Псы, почуяв его запах, начинали нервничать и, поскуливая, жаться к ногам своих хозяев. Те, встревожено и удивленно оглядывались по сторонам. Но, конечно же, ничего не видели в окружающей темноте. Потом брали собак на короткий поводок и спешили поскорее выйти из парка. Максиму было немного досадно, он не хотел никого пугать. Два раза встретились милиционеры в штатском. Макс сразу понял, кто они. Внимательный, напряженный взгляд, нарочито неторопливая походка, аккуратные стрижки, крепкое телосложение. И самое главное, он явно чувствовал, доносящийся от них запах оружейной смазки. Под куртками у них были пистолеты. Но от них не исходило ощущение, желания убивать. Это были вполне нормальные люди. Скорее улавливалось некоторое недовольство. Максим их понимал. Кому понравиться бродить по холодному, черному парку? Притаившись в нескольких метрах, он провожал их глазами и потом продолжал свой путь.

Пока ничего заслуживающего внимание не попадалось. Несколько раз ему встречались спешащие домой одинокие женщины. Максим искренне удивлялся их беззаботности, граничащей с легкомыслием. Ведь наверняка слышали о маньяке – «оборотне». Все смотрят телевизор, читают газеты, или, по крайней мере, обсуждают городские новости и сплетни с подругами, и коллегами по работе. Так нет же! Преспокойненько идут по самым опасным местам, в самое опасное время. На это у Максима не было ответа. Ему пришлось несколько раз идти следом за такими смелыми дамочками до выхода из лесопарка, незримо охраняя их от возможных неприятностей.

Максим рыскал по лесопарку уже больше часа, пробежав не меньше десяти километров. Нигде не почувствовав и намека, на присутствие маньяка. Он прочесал места, наиболее посещаемые людьми, и самые глухие. Но всё безрезультатно. Он понял, что «оборотень», сегодня не выйдет на свой кровавый промысел. Надо было возвращаться к автобусу. Максим побежал обратно, почти не скрываясь. Наступил час, когда лесопарк полностью опустел. А милицейские патрули он чувствовал издалека, и обходил их на большом расстоянии.

Автобус стоял на прежнем месте, габаритные огни не горели. Все было в порядке. Максим с разбега заскочил в распахнувшиеся перед ним двери. Его ждали и волновались. Осознавать это было очень приятно.

Обернувшись и быстро натянув одежду, он присоединился к друзьям, усевшись на сидение рядом с Ритой. И сразу стал подробно рассказывать о своем рейде. Влад и Рита выглядели немного разочарованными. Максим тоже не был удовлетворен вечером. Но Иван был совершенно невозмутим. Когда Макс закончил, он сказал:

– Такой вариант я тоже предполагал. Вы что же думаете, этот маньяк каждый вечер выходит на свою охоту? Это не волк-оборотень. Теперь он объявится, когда ему вздумается. Но думаю, ждать не придется. Будем продолжать его поиски. Гулять этому «оборотню» недолго. Незаконченных дел мы не оставляем.

Несколько последующих дней синий микроавтобус с неизменным постоянством каждый вечер стоял на краю Мытищинского лесопарка. Максим уже хорошо изучил все аллеи и тропинки на контролируемой территории. Но «оборотень», все не появлялся. Влад тоже не находил никакой новой информации.

Рыси жили в «режиме охоты». Были отложены некоторые повседневные дела. Не состоялась запланированная поездка за город. Вечерами, перед каждым выездом обсуждались новые направления поиска. Но проходил день за днем, не принося никакого результата. Максим уже начал уставать от бесплодных поисков. Стали приходить в голову неприятные мысли. Вдруг преступник почувствовал опасность и «залег на дно». Или просто сменил место «обитания», что было бы еще хуже. Потому, что узнать о новой серии убийств и гоняться за ним по всей стране тоже не хотелось.

Максим делился своими сомнениями с Иваном. Но тот его успокаивал, говоря, что конечно недооценивать противника нельзя, но и переоценивать тоже. И рано еще «пороть горячку». Еще Иван напоминал, что одной из сильных сторон рыси, как засадного хищника, является выдержка и терпение.

И снова с наступлением темноты Максим бесшумной тенью скользил между деревьев вдоль уже хорошо знакомых дорожек лесопарка.

В этот вечер, уже привычно выскочив из автобуса, Макс пересек пустырь и вбежал под сень деревьев. Но тут же остановился. Что-то изменилось. Но что конкретно, он не мог понять. Макс оглянулся вокруг. Все вроде бы как всегда. Те же темные стволы деревьев, тот же калейдоскоп запахов. Он приподнял глаза и замер. Сквозь сплетение полуоблетевших веток на Максима своим зловещим круглым глазом смотрела полная луна. Он про себя улыбнулся. Неужели и на него стало действовать полнолуние. Но тут же, с негодованием отбросил эту мысль. К его странному состоянию луна не имела никакого отношения. Но что-то в этих ощущениях было очень знакомое. И тут до Максима дошло – «крик оборотня», жажда убийства. И хотя он был не такой, какой Максим «слышал» в Воронежских лесах, а более приглушенный, и как бы смазанный, в человеческом виде его невозможно почувствовать. Но ошибки быть не могло. Именно это чувство, пронизывая насквозь магическую сущность рыси-оборотня, заставляло быстрее бежать кровь и чаще биться сердце. Именно из-за него непроизвольно вздергивались губы и обнажались клыки, а из мягких подушечек лап выдвигались острые когти.

Одновременно с пришедшим озарением Максим понял, что убийца, маньяк – «оборотень», наконец вышел на свою страшную охоту и находиться сейчас где-то близко, за безликой стеной черных деревьев. Тут же возникло сильное беспокойство. Максим подумал: «А вдруг я опоздал? Вдруг он уже нашел жертву и сделал свое кровавое дело?» Не раздумывая больше ни мгновения, Максим бросился вперед. Он был уверен, что движется в правильном направлении. «Крик оборотня» вел его лучше любого компаса. Мимо мелькали деревья и кусты. С каждой минутой, «крик» становился все отчетливей. Макс бежал по пустынным аллеям. В этой части парка было особенно безлюдно. Он не почувствовал даже присутствия милицейских патрулей. Макс остановился и прислушался к своим ощущениям. К ним прибавились новые, говорящие о том, что убийца совсем рядом. Доносившиеся до сознания Максима чужие эмоции были настолько сильные, что он не мог их не почувствовать. Это было неутоленное желание убийства и крови. Оно было сродни голоду. Нетерпение, азарт и мрачная решимость. От наплыва этих неприятных ощущений у Максима начала болеть голова. Но он несколько успокоился – «оборотень» еще не успел никого убить. Максим расслабил мышцы, чтобы передвигаться как можно тише. Сошел с дорожки, на которой стоял, и под прикрытием деревьев пошел дальше, внимательно вглядываясь в каждую тень. Сначала он услышал торопливые шаги. Макс пригнул голову и направился в сторону звуков. В сознании перемешались эмоциональные ощущения и запахи. Теперь он больше полагался на зрение и слух. Сделав несколько осторожных шагов, он вышел к узкой дорожке. Оглядевшись, Максим был немного разочарован, по, освещаемой одной луной аллее шла сгорбленная старуха, опиравшаяся на кривую клюку.

Макс сначала с досадой подумал: «И чего тебя сюда занесло, бабушка?» Одновременно с этой мыслью пришла другая: а действительно, что старая женщина делает в такой поздний час на пустынной окраине лесопарка? Он уже внимательнее всмотрелся в идущую старуху. И сразу заметил, что с ней что-то не так. Слишком бодрая походка. И не смотря на мятое, «балахонистое» пальто, фигура не производила впечатления немощи и дряхлости. Под одеждой было сильное, напряженное тело. Когда старуха проходила мимо затаившегося Максима, он чуть приподнял голову, и втянул в себя воздух. И на мгновение оторопел. От сгорбленной «бабульки», пахло мужчиной! Еще Макс почувствовал запах немытого тела и нафталина. Теперь Макс был уверен, что это именно тот, кто ему нужен. Максим мрачно подумал: «Артист, под бабку рядится. Хитер. Настоящий оборотень».

Лицо ряженого мужчины было запутано черным платком и опущено к земле. Поэтому Максим не мог его разглядеть. Но это было уже не важно. Максим последовал за ним на некотором расстоянии, соображая, напасть сейчас, или подождать? Он не имел права на ошибку. На карте стояла человеческая жизнь. Переодетый мужчина быстрой походкой приближался к самой границе лесопарка. Там, где почти вплотную к массиву примыкали дома микрорайона. Максима заинтересовала эта уверенность и целеустремленность. Неужели этот «оборотень» каким-то шестым чувством, предвидел приближение жертвы?

Не успел Максим об этом подумать, как услышал громкий женский голос, раздававшийся со стороны домов:

– Пафи! Пафи! Пафик! Ты где?! Ко мне! Иди ко мне!

«Оборотень» ускорил шаг. Максим сократил расстояние между ними и напрягся. Он готов был броситься на эту черную спину в любой момент.

На встречу им из-за поворота аллеи выбежала женщина лет тридцати. В куртке нараспашку и спортивных штанах. В руке у нее был короткий кожаный поводок. Она продолжала звать своего Пафи.

«Не вовремя у тебя собачка потерялась» – подумал Максим, не сводя глаз с темной фигуры «старухи». Малейшее движение ряженного в сторону женщины и Макс прыгнет. Он знал, что успеет. Реакция рыси, гораздо быстрее человеческой. Конечно, незадачливая собачница будет до смерти напугана, но выхода нет. Тем временем женщина поравнялась с этим странным типом и попыталась что-то спросить. Но «старушка», сгорбившись еще сильнее, прошагала мимо, никак не отреагировав на ее слова.

Максим был удивлен. Неужели он ошибся? Может быть, это просто какой-то большой придурок, переодевшийся в женщину? А настоящий убийца сейчас также как и Макс, крадется где-то рядом, оставаясь невидимым? Не может быть!

Подавив в себе сомнения, Максим продолжил следовать за ряженым. Тот, пройдя несколько десятков метров, вдруг остановился. Выпрямил спину, завертел головой и как будто, прислушался. Максим, тоже замер, припав к земле. Постояв несколько секунд, мужчина пошел в обратном направлении. Теперь походка его было пружинистой и размашистой.

«Ах, ты гад! – подумал Максим. – Проверил, что за ней никто не идет следом». Он, окончательно убедился, что это именно «оборотень». Сейчас был очень удобный момент для решительного прыжка, но Максима что-то удерживало. И он снова последовал за маньяком.

Тем временем женщина, продолжая громко звать собаку, остановилась. Потом пошла обратно, к выходу из парка. Маньяк быстро сошел с дорожки и спрятался за стволом дерева. Максим следил за каждым его движением. Мужчина снял платок и скинул на землю пальто. Затем вынул из-за пояса длинную толстую отвертку. Металлический стержень тускло блеснул в свете луны. Сейчас «оборотень» ничего не замечал, кроме приближающейся жертвы. Он не мог даже предположить, что в каких-то пяти метрах от него, за низким кустом притаилась огромная кошка.

Когда женщина прошла мимо, «оборотень» шевельнулся, чуть приподняв руку с зажатой в ней отверткой, и оскалил зубы. Так он, наверное, улыбался. Макс, словно удар, ощутил эмоциональный импульс, вырвавшийся из головы убийцы. Восторг от предвкушения скорого убийства. Больше ждать было нельзя. Еще мгновение и «оборотень» бросится на ничего не подозревающую женщину. Максим вышел из своего укрытия и зарычал. Он сделал это спокойно и осознанно. Макс знал, что у маньяка нет никакого другого оружия, кроме отвертки.

«Оборотень» тут же развернулся и уставился на рысь, стоявшую напротив него. Выражение плотоядного торжества, медленно сползало с лица садиста, уступая место удивлению и страху.

Максим понял, что именно ради этого момента он медлил с расправой. Все же он, Максим, был человек. И как человек, не мог простить этого выродка. Макс хотел, чтобы «оборотень» хоть на несколько секунд испытал то, что испытали убитые им люди. Кошмар неотвратимости страшной смерти.

«Оборотень» тут же забыл о своей жертве. Теперь он стоял и как завороженный смотрел в горящие, немигающие глаза страшного зверя, появившегося неизвестно откуда. От страха он вспотел. Колени подгибались. Он попытался что-то сказать, но из горла вырвалось невнятное мычание. Наконец он смог произнести глухим дрожащим голосом!

– Чего тебе надо! Уходи!

Но зверь даже не пошевелился. Убийце стало еще страшнее. Он выставил руку с отверткой вперед. Глаза его сверкнули безумием, и он почти крикнул!

– За мной пришел?! Не выйдет! Я тебя убью!

И он прыгнул вперед, пытаясь ударить своим оружием в шею зверя.

Максим неуловимым движением легко уклонился от удара. И почти машинально нанес резкий, ответный удар по запястью руки, держащей отвертку, своей когтистой лапой. Кисть руки безвольно повисла, отвертка упала на землю. Из большой, рваной раны, брызнула черная кровь. «Оборотень» дико замычал и упал на колени. Его глаза выражали теперь не ярость безумия, а ужас и мольбу.

«Почему же в вас, пробуждается что-то человеческое, только перед смертью?» – со смешанным чувством брезгливости и жалости подумал Макс. Он больше не мог смотреть на это. В следующее мгновение Максим, резко рванул когтями по горлу маньяка. И тут же отвернулся в сторону. Раздалось булькающее хрипение. Затем шорох упавшего тела.

Все, охота закончилась. Больше здесь делать нечего. Максим, даже не взглянув на труп, бросился сквозь кусты назад. Ветки хлестали по морде и бокам. Но Максим не обращал на них внимания. Ему хотелось поскорее уйти подальше от того места, где он разделался с «оборотнем» – маньяком. Про себя он повторял одну лишь фразу: «Пришедший убивать, будь сам готов, быть убитым!»

***

Как только Максим запрыгнул в автобус, тот сразу тронулся с места. По его виду друзья сразу поняли, что его встреча с маньяком состоялась. Но они не задали ему ни одного вопроса, когда он, обернувшись, появился из-за ширмы и тяжело сел в кресло рядом с Ритой. Все понимали его состояние и ждали, пока он сам заговорит. Максим, достал бутылку с минеральной водой и ополоснул руки, смывая с них грязь и пятна крови. Максим не думал о том, что проливает жидкость, прямо на пол автобуса. Его мысли упорно возвращались к драме, разыгравшейся в темном осеннем парке. Ему было тяжело, но угрызений совести и сомнений он не испытывал. Он убил бешеное животное, которое теперь больше ни у кого не отнимет жизнь. Он поступил так, как должен был поступить.

Влад сосредоточенно рулил. Иван и Рита сидели молча, глядя на Максима. Они подъезжали к кольцевой. Навстречу их автобусу на большой скорости пронеслись две милицейские машины с включенными мигалками и сиреной.

Максим посмотрел в окошко и сказал:

– Быстро отреагировали.

Иван тоже посмотрел в окно:

– Ты думаешь из-за нас?

– Думаю, да, – ответил Макс.

– Тебя кто-нибудь видел? – спросила Рита.

– Нет. Не думаю. Просто... тот, успел заорать. Могли услышать.

Рита ничего не сказала. Иван кивнул головой. Он догадался, при каких обстоятельствах мог кричать маньяк. Но и на этот раз ничего не сказал, по-человечески понимая Максима.

В их квартире на Коломенской Максим принял горячий душ и теперь, как обычно, сидел на диване, среди своих друзей. Коротко, не вдаваясь в подробности, он рассказал все, что произошло в парке. Состояние нервного возбуждения еще не совсем прошло. Но только теперь он мог почувствовать усталость и расслабиться.

Все слушали рассказ Максима с нескрываемым интересом. Но Ивана особенно заинтересовало упоминание о «крике оборотня». Он несколько раз переспрашивал Максима о его ощущениях. Потом долго сидел задумавшись. Наконец сказал:

– Вся эта история с маньяком и рассказ Максима натолкнули меня на некоторые мысли. Времена меняются. И, наверное, мы тоже не должны жестко придерживаться правил и законов, возникших тысячелетия назад. Возможно, уже давно пора делать исключения из-за таких убийц. Результатом этой, для нас необычной охоты, будет являться спасение многих человеческих жизней. Мы ни на шаг не отступили от своего предназначения. И как я понял, даже в разных своих проявлениях, абсолютное зло имеет один голос – «Крик оборотня». А раз так, оно должно обязательно встретиться с нами, рысичами, и прервать свой «крик». Мы возьмем на себя эту ответственность, когда будем уверены, что наше вмешательство необходимо. Вы согласны со мной?

Все спокойно и сдержанно выразили свое одобрение. Садисты, убийцы, как и волки-оборотни, не должны бродить среди людей и безнаказанно творить зло.

Влад сказал, что теперь значительно увеличится его работа по сбору информации и последующего ее анализа. И еще сказал, что пора бы машину сменить. Их автобус уже не новый, а выезжать, возможно, придется гораздо чаще.

На что Иван ответил:

– Не торопись с выводами. К счастью, маньяки, подобные этому «оборотню», появляются очень редко. Но то, что придется больше информации отслеживать, это верно. И о замене автобуса тоже подумаем. А сейчас, я думаю, что всем не мешает отдохнуть. Продолжим разговор завтра.

– Да, забыл сказать. Подыскал я тут новое место для прогулок. Места сказочные. Но об этом тоже завтра. Посоветуемся. Обсудим.

Выйдя на улицу, Рита и Максим, отказались от предложения Влада развести их по домам. Они хотели немного прогуляться вместе. Влад уехал. Молодые люди, не торопясь, вышли на набережную Москвы-реки. Было очень тихо. Город спал. В воздухе уже чувствовались первые осенние заморозки. Впервые за неделю они остались вдвоем. Максим чувствовал себя необыкновенно легко и хорошо. Жизнь его была наполнена смыслом и добром. Он шел, обнимая за талию Риту, и думал о том, что у него уже почти все есть, что может желать человек. И любимая девушка, и верные друзья. И еще Максим твердо знал, что они очень нужны в этом сложном, но прекрасном человеческом мире.

***

Уже стояла глубочайшая ночь, когда Каланов, наконец, собрался идти спать. Вдруг неожиданно зазвонил телефон. В тишине квартиры звонок прозвучал особенно пронзительно и неприятно громко. Каланов поспешил снять трубку. В спальне сонно вздохнула и заворочалась в постели жена.

«Не хватало еще ее разбудить» – подумал старший следователь и, взяв с собой телефон, на цыпочках вышел на кухню. Только тогда он поднес трубку к уху.

– Алё, Каланов у телефона, –в пол голоса сказал он.

В трубке раздался знакомый голос его первого помощника, опера Ельцова.

– Доброй ночи, Александр Михайлович. Вы извините, что так поздно звоню.

Каланов поморщился и сказал:

– Говори, Володя. Только коротко и по делу.

Ельцов, тут же перешел на деловой тон:

– На окраине Мытищинского лесопарка обнаружен труп мужчины со следами насильственной смерти. Судя по описанию, это и есть «наш» маньяк-оборотень. Вы сами просили докладывать в любое время дня и ночи, если будет любая срочная информация по этому делу.

От этих слов сон как рукой сняло.

– Володя, ты сейчас где?

– Я в машине, еду к вашему дому, – раздался в трубке голос опера.

– Молодец. Через какое время будешь?

– Через десять, пятнадцать минут.

– Жду, – коротко сказал Каланов и положил трубку. Потом он тихо пошел в комнату, думая о том, что хорош тот помощник, который заранее предвидит действия своего начальника. Ельцов знал, что старший следователь, обязательно, лично захочет осмотреть место преступления.

Каланов решил не будить жену, рассчитывая вернуться еще до того, как она проснется. А если даже и проснется, то не удивится его отсутствию. За двадцать пять лет она уже привыкла к его ночным вызовам. В конце концов, позвонит на мобильник.

Быстро одевшись и накинув пальто, Каланов тихо вышел из квартиры. Когда он вышел из подъезда, «Ауди» опера уже стояла перед домом.

В машине, Каланов спросил:

– Больше трупов нет?

– Пока не обнаружено. Надеюсь, что и не будет,– ответил опер, выруливая со двора.

– Хорошо, – сказал Каланов. – Кто и когда нашел убитого?

Ельцов пару секунд подумал и сказал:

– Сообщение поступило, примерно, час назад. Обнаружил наряд милиции, патрулирующий территорию около лесопарка. Их остановила выбежавшая из парка женщина. Она искала там потерявшуюся собаку. И вдруг услышала громкий крик человека. Ну, она, само собой испугалась и побежала. А там, как раз патрульная машина. Она сообщила об этом крике. Милиционеры, вместе с этой женщиной, сразу же направились к тому месту, где она предположительно слышала крик. Там и искать то не пришлось. Почти у самой дорожки, за деревом нашли труп мужчины. По имеющимся у них описанию, предположили, что это и есть «оборотень». Сразу же сообщили об этом в управление. Вот пока и все.

Каланов нахмурился:

– Как был убит, неизвестно?

– Я не стал выяснять подробности. Решил во всем разобраться на месте.

– Логично, – согласился следователь. – А с чего они взяли, что это «оборотень»? Мало ли там народа бродит.

– Отвертку около него нашли, – быстро ответил Ельцов. – Да вот только, убит он был не ею.

Больше Каланов ни о чем спрашивать не стал. Решил так: «Приедем, сам все увижу». Но, интуитивно чувствовал, что милиционеры не ошиблись. И это и есть неуловимый маньяк-убийца.

Но что же случилось? Кто сумел до него добраться? Чем дальше, тем интереснее. Следователь почувствовал не свойственное ему, чувство нетерпения. Ему хотелось, как можно скорее, оказаться на месте преступления.

Когда «Ауди» подъехала к лесопарку, место нападения было видно издалека. Мелькание милицейских проблесковых маячков, свет прожекторов, лучи которых скользили между деревьями.

Они остановились у начала аллеи, уходящей в парк. Дальше проехать было невозможно, дорога была перекрыта милицейскими машинами. Каланов и Ельцов вышли из автомобиля и направились к деревьям. Почти тут же путь преградил автоматчик. Они предъявили удостоверения, милиционер козырнул и отступил в сторону. В нескольких десятках метров от входа, прямо по дорожке стояли карета скорой помощи и еще одна милицейская машина. К Каланову тут же подошел незнакомый майор. Узнав, кто перед ним, сразу доложил, что место преступления оцеплено, никто ничего не трогал. Ждут криминалистов и еще людей из центрального управления. Свидетельница опрошена, но ей стало плохо. И сейчас находится в машине скорой помощи. Майор подошел, чуть ближе, и, понизив голос, сказал:

– У женщины нервный стресс. Она видела труп. Я сам, когда увидел, удивился. Здесь что-то непонятное.

– Идем, посмотрим на это «непонятное», – сказал Каланов. – Нам посветят?

Майор отдал команду, к ним подошел милиционер с мощным ручным прожектором.

Каланова не покидало чувство, что он уже знает, что увидит. Поглубже засунув руки в карманы пальто, он последовал за майором. Ельцов шел рядом, внимательно смотря себе по ноги.