Текст книги "Разные судьбы"

Автор книги: Михаил Колягин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

11

Даша солгала, если бы сказала, что стала менее счастливой теперь, когда всецело принадлежала Валерию. И с бесшабашностью человека, которому повезло в жизни, думала: «Сбылось твое предсказание, Коля, – попала я в патоку и прилипла». Но жалела при этом не себя, а Николая. Она была на той ступени счастья, когда человек становится настолько добрым, что хочет каждого приласкать, наделить радостью, чтобы никто не завидовал.

С Николаем стала видеться реже, а встречаясь, старалась ничем не ущемлять его самолюбия. Научилась скрывать свои чувства, словно повзрослела на несколько лет.

Резкая перемена в дочери насторожила Елизавету Ильиничну. Веселая и порывистая раньше, теперь Даша ходила по комнатам тихо, словно в доме был больной. Стала задумчивой и забывчивой. Иногда становилась веселой без причины, смеялась над каждым пустяком, даже кошку осыпала бурными ласками. Елизавета Ильинична с материнской тревогой наблюдала за дочерью и гадала:

«Кто же вскружил ей голову? Николай?»

Втайне она грела в себе такую думку – иметь его зятем. Привыкла, как к родному сыну. У Колосова нет родных, некуда идти. В крайнем случае, можно отгородить им две комнаты и прорубить с улицы дверь – дом большой, для всех места хватит.

Елизавета Ильинична уже поверила в свои догадки. От матери не ускользнуло и то, что Даша стала ласковей с Колосовым.

Порой прислушивалась к их тихим голосам, доносившимся из соседней комнаты, с замиранием сердца ожидала, что вот сейчас они подойдут к ней и скажут:

– Ну, мама, мы любим друг друга и хотим быть всегда вместе.

Скажет, конечно, сама Даша, потому что Николай – парень застенчивый.

«Больно уж стеснительный да тихий. Даше надо такого человека, шоб в руках ее держав», – рассуждала она, сочувствуя Николаю.

Но напрасны были ее ожидания.

Каждый раз прощаясь, Николай улыбался так виновато, будто наследил у них грязными сапогами.

«Нет, тут щось не то, – снова затревожилась Елизавета Ильинична, – надо видно самой вмешаться».

Тревога возросла, когда мать однажды вечером услышала около калитки голос Валерия Зорина. Но не так-то просто вмешаться в личные дела дочери, которая почувствовала себя взрослой. Одно неосторожное слово, малейший намек может отпугнуть Дашу, она уйдет в себя, подобно ежу свернется в колючий комок, и тогда до нее не доберешься. Да и как начать этот необычный для матери и дочери разговор – разговор двух взрослых женщин?

Сколько тревог и волнений испытала Елизавета Ильинична, пока вырастила дочь! Каждая новая морщинка на лице, каждый седой волос – от этих волнений. Давно, когда Даше было лет шесть, как-то всей семьей поехали за клубникой. Ягодное место облюбовал знакомый лесник, он отвез их туда на своем тарантасе. С любознательной Дашей в лесу не было никакого сладу. Она гонялась за бабочками, лезла на деревья, все время убегала в стороны. На весь лес слышалось ее щебетанье.

Родители увлеклись сбором ягод. Вдруг Елизавету Ильиничну поразила тишина. Громко позвала Дашу. Никто не отозвался. Сергей тоже растерялся от неожиданности. Лесник предупреждал их, что недалеко отсюда вязкие болота. Елизавета Ильинична бросила корзину и кинулась в чащу. До самого вечера бродила по лесу, зовя Дашу, но отвечало только эхо. Несколько раз доходила до топи, проваливалась, но, освободившись, снова шла по берегу болота, с тревожным предчувствием вглядываясь в каждую подозрительную ямку.

Она уже отчаялась увидеть дочь в живых, когда совсем неожиданно натолкнулась на нее. Даша, вдоволь нагулявшись, уснула под кустиком, подложив под голову пучок цветов.

Елизавета Ильинична схватила дочь на руки и сонную начала целовать. Даша проснулась и капризно надула губки.

– Мама! Ну, мама же! Цветы подними, затопчешь. Посмотри, каких я красивых нарвала.

А на другой день, причесываясь перед зеркалом, Елизавета Ильинична заметила у себя на висках несколько седых волос.

Десяти лет Даша заболела крупозным воспалением легких. Три дня и три ночи Елизавета Ильинична сидела в больнице у кровати дочери – сама держала шланг кислородной подушки, раскрывая потрескавшиеся от жара губы, поила водой из ложечки. В тысячу раз было легче мучиться от болезней самой, чем смотреть на муки ребенка. После выздоровления Даши Елизавета Ильинична заметила новые глубокие морщинки вокруг глаз.

Пока дочь была девочкой – слушалась мать, на нее можно было накричать, одернуть. А теперь Елизавета Ильинична не знала, как подойти к ней. Иной раз казалось, что она снова теряет дочь, как тогда в лесу. Младшего Зорина Елизавета Ильинична знала достаточно для того, чтобы не ожидать от него ничего хорошего. А у Даши, по всему видно, такое чувство к нему, с которым не шутят. Подобрал-таки, байструк, ключ к податливому сердцу девушки. Видать опытен в таких делах! И что ему нужно? До каких пор он будет мешать им? Мужу одни неприятности от него, теперь за дочь взялся.

Ее душила бессильная ненависть к Валерию. Такая ненависть бывает у матери к врагу, когда тот губит ее дитя, а она бессильна чем-либо помочь: враг вооружен, а мать безоружна.

Елизавету Ильиничну злила теперь чрезмерная стеснительность Колосова, его слабохарактерность. Она видела, что парень любит Дашу своей особенной тихой любовью, за которую даже не способен бороться.

«Упустил девку, дурень, – возмущалась она, – отдал в лапы цьому негодяю. И Сергей хорош, только зовется отцом, а как живет дочь, что с ней – не видит. Вбил себе в голову какую-то дурь о тормозах и не замечает ничего. Ведь до чего дошло: смеяться над ним стали. Недавно сам инженер депо спрашивал про него: «Ну что, твой еще не забросил игрушки?» Срам один. Тьфу. Рехнулся человек».

Как никогда Елизавета Ильинична нуждалась в помощи мужа, но знала: бесполезно разговаривать о дочери – все равно не поймет. Если Сергей чем-нибудь увлечется, то становится отрешенным ото всего.

Что же делать? С кем поделиться тревогой, у кого спросить совета? Нельзя же бесконечно эту тревогу носить в себе. Пока не зашло слишком далеко, надо что-то предпринимать. Сходить к Агриппине Максимовне? Попросить ее – пусть подействует на Валерия? Кто лучше матери знает своего сына? Ведь не для того, чтоб жениться, завел он дружбу с Дашей. Разве мало девушек в поселке, которые, подобно Валерию, сами не прочь пофлиртовать? Владимир Порфирьевич Зорин когда-то были с Сергеем друзьями. Зачем делать несчастной единственную дочь своего старого товарища?

12

Елизавета Ильинична заметила, что муж похудел и стал каким-то странным. Иногда за обедом неожиданно находило на него оцепенение, и несколько секунд сидел он, не двигаясь, с поднятой ложкой, уставив в сторону далекий, отрешенный взгляд.

Елизавета Ильинична не раз ночью бесшумно выходила во двор и, притаившись, подслушивала, что делалось в сарайке. Время от времени там со скрипом отодвигался стул и слышались размеренные, тяжелые шаги.

«Одержимый, – думала она, ежась от свежего ветерка, – дался ему этот проклятый тормоз. Совсем, старый, помешался».

Как-то за обедом намекнула мужу об отдыхе. Сергей Александрович промолчал, посмотрел на нее так, словно хотел убедиться – жена перед ним или какая другая женщина?

По-прежнему Круговых работал без всякой системы. Из одной крайности бросался в другую. После нескольких неудачных опытов с распределителем Матросова, брался за пассажирский тормоз, изменял его и добавлял детали, целые узлы. Создав новый вариант, ждал чуда: вот тормоз немедленно заработает по-новому.

Часто приходил Волочнев. Поглядывая на товарища, морщился:

– Суеты у тебя, Сергей, много. Суеты, – сказал он ему однажды. – Будешь метаться из угла в угол, только шишки на лбу набьешь, а толку ни на грош. На случайную находку надеешься? Попробуй-ка в одну точку долбить.

Всякий раз грубоватая прямота Волочнева действе вала на Сергея Александровича подобно освежающему душу. Прав старина! Так продолжать, значит, вконец измотать силы. Надо составить план и начать заново.

Сделать тормоз с совершенно оригинальным устройством он не мечтал с самого начала. Верил, что есть пути к улучшению уже существующих аппаратов, которые выдержали испытания временем.

Какой из тормозов можно взять за основу? Послушный, но способный на коварство Вестингауз или неторопливый Матросов? Если начать с Вестингауза? По конструкции он гораздо проще.

Снова начались напряженные поиски. Через три месяца Сергей Александрович твердо убедился, что Вестингауз не способен измениться к лучшему. И несмотря на эту неудачу, Круговых был доволен, будто уже наполовину создал новый тормоз.

Сергей Александрович сразу повеселел, стал разговорчивее на работе, а дома потирал руки, будто просветленный изнутри.

– Понимаешь, Лиза, – сказал он как-то жене, – я доказал, что Вестингауз совершенно неисправим, В Москву хочу об этом написать.

– А кто це такий, Вестингауз, американец?

– Американец.

– Миллионер?

– Миллионер, – подтвердил Сергей Александрович. – Владелец железнодорожных заводов. Его именем пассажирский тормоз называется.

Елизавета Ильинична озабоченно поглядела на мужа, спросила настороженно:

– А стоит, Сережа, писать в Москву? Хиба ты кого удивишь этим?

– О чем ты?

– Да об американце. Ведь каждый школьник знает, что миллионера только могила исправит.

Сергей Александрович понял, наконец, сомнения жены и рассмеялся.

– Экая ты чудная, Лиза. Да того Вестингауза в живых давно нет. А тормоз его до сих пор нам, машинистам, только огорчения доставляет.

У Елизаветы Ильиничны сразу будто льдинки в груди растаяли, потеплело на сердце. Муж веселый, на человека стал похож. Махнула рукой, разрешила с легким сердцем:

– Ладно, пиши, коль треба.

Но радость ее оказалась преждевременной. Сергей Александрович снова погрузился в работу. Опять целыми ночами пропадал в мастерской. Правда, хорошее настроение чаще навещало его – хоть это ладно.

Такой уж характер. Весь на виду. Не умел скрывать чувства. Хотя знал, что жена плохой собеседник по техническим вопросам, все же рассказывал о своих поисках. Как только получил из Центрального института письмо, сунул ей в руки конверт со многими печатями.

– На, читай!

Елизавета Ильинична надела очки, села за стол, застелив его газетой, и вытащила из конверта письмо. Смешно на нее было смотреть. Она морщила нос, задерживая складками то и дело сползающие очки.

«Дорогой Сергей Александрович, – медленно, оттеняя каждое слово, начала она читать. – Спешу выразить Вам свою глубокую признательность. Ваше письмо и обстоятельная пояснительная записка оказали мне неоценимую услугу, воодушевили меня в борьбе с моими «супротивниками» (с теми из моих коллег, которые пытаются доказать возможность улучшения тормоза Вестингауза). Разбор Ваших опытов убедил многих в несостоятельности их утверждений. Должен Вам сказать, что к таким же выводам пришли еще некоторые товарищи, работающие над тормозом в разных концах страны.

Сердечно благодарен тульским железнодорожникам, выступившим с призывом создать в помощь нашему институту рационализаторские группы в каждом локомотивном депо и каждом вагонном участке.

Работа над созданием нового тормоза приняла коллективный, всесоюзный характер. Ученые уверены, что полноценный отечественный тормоз будет создан в самое ближайшее время. Если говорить откровенно, то большинство ученых добрую половину рабочего времени заняты разбором ваших, товарищи практики, опытов. И представьте себе, делаем мы это с великим наслаждением. Мы, ученые, учимся у вас.

И я, дорогой Сергей Александрович, от имени всех своих коллег жму Вашу руку и желаю Вам всяческих успехов. Еще раз спасибо за умный совет и с нетерпением жду Ваших новых предложений.

С товарищеским приветом.

Руководитель конструкторской группы Центрального института железнодорожного транспорта…».

Дальше стояла фамилия знаменитого ученого.

Дочитав письмо, Елизавета Ильинична еще с минуту разглядывала листок: не осталось ли там недочитанного слова. Потом, сняв с носа очки, подняла на мужа глаза. Они светились гордостью.

– Это не его ли книги у тебя на полках лежат? – спросила она.

– Его.

– Батюшки свет! – удивилась Елизавета Ильинична. – А когда ты успел з ним так подружиться? Он ведь тебя товарищем величает и земные поклоны отвешивает.

Сергей Александрович усмехнулся и не стал разочаровывать жену правдой. Ученого он никогда и в глаза не видел. Пусть Лиза порадуется за мужа. Он ведь немало принес ей огорчений.

13

Макет последнего варианта Сергей Александрович вместе с Волочневым изготовил месяц назад по чертежам, присланным из института. Лишь взглянув на чертеж, Круговых понял, что единый тормоз найден. В основе остался матросовский. К нему добавили некоторые рабочие органы, они-то и ускоряли распространение тормозной волны. Теперь можно произвести моментальное торможение. Достаточно было повернуть рукоятку на распределителе, и аппарат переключится с равнинного товарного режима на пассажирский и горный. Сергей Александрович хотел было бежать к Волочневу, чтобы поделиться радостью, но тут на глаза попало письмо, выпавшее из чертежей. Прочитав, Круговых понял, что до триумфа далеко. Не решено очень важное: тормозное усилие снималось слишком медленно.

«Присылайте нам все предложения, – писал автор письма, – которые хотя бы в маленькой степени решали проблему».

Проблема эта оказалась гораздо сложнее, чем представлялась раньше. Много бессонных ночей потратили друзья на поиски, но безрезультатно. Вот и очередная ночь не принесла ничего нового.

Наконец, Сергей Александрович швырнул на пол насос и, устало сгорбив спину, посмотрел на Волочнева.

– Опять целых две минуты. В чем же дело? Было б хотя как у матросовского – сорок секунд, тогда еще можно искать чего-то. А то целых две минуты!

Владимир Николаевич вынул из кармана портсигар, не спеша взял папиросу, протянул Круговых.

– Закури. Давай передышку сделаем.

Сергей Александрович вздохнул и опустился на табурет. Несколько минут молчали. Круговых нервно кусал мундштук потухшей папиросы. Волочнев задумчиво пускал к потолку вертящиеся голубые колечки. Докурив папиросу, он потушил ее на верстаке и, подождав, пока не оборвалась тонкая нитка дыма, бросил в угол.

– А может быть, мы в масштабах где-нибудь ошиблись? – предположил Владимир Николаевич.

– Вместе проверяли, – буркнул Сергей Александрович. – Там и ошибиться-то негде. Все размеры в десять раз уменьшены.

– Послушай, Сергей – единственный глаз Волочнева оживился. – Есть в природе закон, я не знаю, как он называется. Улучшится одна сторона – другая хуже станет. Возьми, к примеру, пасмурный, промозглый день. Куда ни сунься – везде одинаково. Серость какая-то. Но стоит выглянуть солнцу – посветлеет кругом, тут и тени появятся. На весах тоже так: нагрузи одну чашу – другая вверх подскочит.

– К чему ты городишь? – поморщился Круговых: Волочнев мешал думать.

– Сначала выслушай, а потом суди – пустое это или не пустое, – обиделся Владимир Николаевич. – Ты как заводная машина: уставишься в одну точку и баста. А так нельзя. Надо все во взаимосвязи видеть.

Разговор не клеился. Посидев еще несколько минут, Волочнев поднялся.

– Ну, в общем, я пошел.

Сергей Александрович опомнился, когда хлопнула во дворе калитка.

«Зачем я его оборвал? Пусть бы мечтал!» Знал: Волочнев обидчив, но и отходчив. Захлопнулась за ним калитка, а он уже, наверно, забыл обиду. Сергею Александровичу показалась тягостной внезапно наступившая тишина. Она давила на мозг, мешала сосредоточиться. В памяти удерживались последние слова Волочнева: «Нагрузи одну чашу – другая подскочит». Круговых хотел забыть, отвязаться от них. Но что за чертовщина? Проклятые слова зацепились за какую-то извилину мозга и раздражали. Тишина мешала избавиться от них. Сергей Александрович рывком поднялся на ноги. С громом упала табуретка. Топая ногами, прошелся по мастерской. Застонали половицы. «Надо все во взаимосвязи видеть… Нагрузи одну чашу…» Он уже произносил эти слова вслух. Крякнул и, искусственно возбуждая на себя зло, выругался. «Ничего не соображаю. Устал».

Остановился возле макета, принялся внимательно разглядывать его, словно впервые видел.

«Что тут добавлено к старому тормозу? Ускорительный орган, режимный прилив. Нагрузи одну чашу, другая поднимется»…

Сергей Александрович потянул руку к затылку:

– Погоди, погоди. Трущихся частей стало больше – сопротивление увеличилось, а диаметр цилиндров остался старый. Черт побрал! Выходит, одну чашу загрузили, а вторую оставили пустой. Вот тебе и взаимосвязь. Умница ты, Володя!

Теперь, боясь упустить мысль, Сергей Александрович разговаривал только вслух.

– Надо еще раз испытать.

Круговых поднял с пола насос и начал качать. Но в это время открылась дверь и вошла Елизавета Ильинична. В ее продолговатых глазах застыл испуг.

– Пойдем, Сережа, спать, – сказала она. – А то ты зовсим помешаешься. Сам з собой начав балакать.

Сергей Александрович протянул к ней руки, словно загораживая дорогу.

– Иди домой. Не мешай. Сейчас приду. Тут кое-что уточнить надо.

Но Елизавета Ильинична была неумолима.

– З места не тронусь. Никуда твой тормоз не денется, – заупрямилась она и укоризненно покачала головой. – Ей-бо, на чоловика не похож. Себя не жалеешь – хоть нас с Дашей пожалей. Извелись на тебя глядючи.

Сергей Александрович с сожалением уступил. Под конвоем жены вошел в дом, разделся и лег в постель. И лишь голова коснулась подушки, сразу будто в пропасть провалился – забылся глубоким сном.

Сергей Александрович вскочил от первого прикосновения, испугался яркого солнца. Двенадцать часов! Засоня! Столько потерял времени! Голова была ясная и легкая.

– В рейс вызывают на четырнадцать часов, – напомнила Елизавета Ильинична.

Сергей Александрович заспешил. Надо еще по пути забежать к Волочневу, рассказать о вчерашнем предположении.

Владимира Николаевича нашел в конторке мастера.

– Если явился извиняться за хамское поведение, то напрасно, – встретил его Волочнев, улыбаясь. – Если хочешь, чтоб я извинился, ну что ж, я готов.

Сергей Александрович перебил его:

– Брось. Некогда философствовать! Ты послушай…

И он коротко поведал о своих соображениях.

– Что ты предлагаешь? – спросил приемщик, когда Круговых закончил.

– Увеличить диаметр тормозного цилиндра.

Владимир Николаевич с минуту стоял в раздумье, прищурив больной глаз, а здоровым разглядывая валяющуюся на полу гайку.

– Хорошо, – произнес он. – Испыток не убыток. Попробуем.

– Тебе что, не нравится? Больно ты равнодушный, – обмяк Круговых.

– Я ко всему так. Взвешивать надо. В общем поживем – увидим. Где у тебя ключи от мастерской?

– У Лизы.

– Поезжай и будь спокоен. А я сегодня же возьму чертежи, сделаю расчеты и начну изготовлять новые цилиндры.

Через неделю цилиндры и поршни были выточены, и друзья, не теряя ни минуты, подключили их к магистрали. Дрожащими от волнения руками закрепляли болты, застегивали муфты. Наконец все готово.

– Ну, как говорится, ни пуха ни пера, – сам себе сказал Круговых и принялся качать воздух.

Каждому хотелось «тормознуть», но когда подошли к крану, оба в нерешительности остановились.

– Давай ты…

– Нет уж ты… Твое предложение.

Сергей Александрович, взглянув на часы, рывком повернул ручку крана на одно тормозное деление. Почти одновременно сработали тормоза. Поршень продвинулся до стука в цилиндре.

– Теперь отпускай, – скомандовал Волочнев.

Сергей Александрович возвратил рукоятку крана в первоначальное положение.

В магистрали – ни звука. Прошла минута, вторая, третья. Друзья не дыша смотрели друг на друга, боясь пропустить характерный звук возвращающегося поршня. Но тормоз совсем не думал опускаться.

– Заклинило. В чем дело? – нахмурился Круговых.

– А дело вот в чем, – отозвался Волочнев, успокаиваясь. – Увеличили диаметр цилиндров, а не сообразили, что тем увеличили тормозную силу. Значит, надо такую же силу на возвращение поршня.

– Что ж ты раньше молчал? – обиделся Круговых.

– Я и сам только сейчас понял. Ничего, не зря время потратили, по крайней мере теперь на душе спокойнее будет.

Круговых, расправляя плечи, глубоко вздохнул и, погрозив тормозу кулаком, сказал:

– Не злорадствуй! Еще вывернем твою душу. Подчинишься!

И взяв ключ, начал снова отворачивать цилиндры.

* * *

Получилось неожиданно. В этот вечер Круговых даже не хотел заходить в мастерскую. Думал отдохнуть, собраться с мыслями. Но разве уснешь, не поглядев на свой макет?

Заглянул в мастерскую и просто так, чтобы чем-нибудь заняться, начал свое обычное дело. Накачивал воздух, тормозил, потом снова отпускал, смотрел на часы и зачем-то записывал время полного отпуска, хотя оно оставалось неизменным: две минуты. Тормоз работал, как часовой механизм.

Сергею Александровичу захотелось хотя бы на секунду ускорить возвращение поршня, и он нажал на шток карандашом.

И тормоз отпустил за минуту и пятьдесят секунд. А ну-ка еще раз! Полторы минуты… Еще сильнее нажать. Но карандаш сломался. Круговых взял напильник и нажал им изо всей силы. Тормоз отпустил за тридцать секунд, потом за двадцать. Больше сократить время не удалось. Не хватило силы. Так вот где разгадка? Тормозу, оказывается, нужна посторонняя помощь!

А что если?.. Сергей Александрович даже испугался решения, какое пришло в голову: до того оно было простым. Готов был бежать по поселку и рассказывать каждому о находке. В первую очередь надо к Волочневу. Но вспомнив, какой тот всегда спокойный и неторопливый, стал понемногу остывать. «Хорошо, – подумал Сергей Александрович, – и я попробую быть таким же, как он, неторопливым. Наберусь терпения, проверю, потом скажу».

Положив на верстак напильник, Круговых пошел в депо. В автоматной мастерской принялся рыться по углам, где валялись старые детали. Искал пружины, собирал разные по величине и упругости. Дома подберет нужную. Когда их набралась целая куча, оказалось, что не в чем нести. Сергей Александрович снял китель, расстелил его на полу и стал складывать грязные, смазанные маслом пружины. Потом завязал углы и рукава в узел и понес.

Сергей Александрович был твердо уверен: нашел то, что искал долгие бессонные ночи.

И вдруг некстати подумал:

– «А что если кто-нибудь раньше до этого додумался и институт уже изготовил новый тормоз?» Но застыдился нелепой мысли, поглядел по сторонам, словно боясь, что кто-нибудь мог подслушать. Какая разница, кто изобрел? Важно, что тормоз создан. Теперь не страшны никакие уклоны. Увеличатся скорости. Поезда помчатся со скоростью восемьдесят, девяносто, сто километров. Машинисты будут уверены: если встретится на пути препятствие, выручит надежный и послушный тормоз.

Проверив дважды действие тормоза, Круговых сел за верстак, достал бумагу и авторучку и начал неторопливо и обстоятельно писать письмо в институт.

К окнам вплотную прислонилась тьма. Мелкие жучки летели из темноты на свет и стучали по стеклу, как редкий дождь. Сергей Александрович стоя посреди мастерской, смотрел на макет, рядом с которым лежал исписанный листок бумаги. Сегодня он был спокоен настолько, что мог слушать тишину и бьющуюся о стекло жизнь.