Текст книги "Разные судьбы"
Автор книги: Михаил Колягин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
3
– Володя, не кажется ли тебе, что Круговых слишком зазнался. Пора его поставить на свое место.
Владимир Порфирьевич сидел на диване и просматривал свежие газеты.
– Опять тебе на самолюбие наступили? – не поднимая головы, спросил он. – Круговых пока на своем месте.
Агриппина Максимовна не привыкла прислушиваться к словам мужа.
– Слишком долго ты с ним нянчишься. Не слышал, какие разговоры идут в отделении?
– Какие? – Зорин хитровато прищурил глаза. Он втайне радовался тому, что сейчас неприятно удивит жену и она впервые за многие годы окажется побежденной в их поединке. Но он не торопился. Пусть выскажется.
Агриппина Максимовна подошла к трюмо, поправила прическу.
– А ты как будто не знаешь? Все говорят, что Круговых получил награду только потому, что друг начальника депо.
– Неужели? – притворился удивленным Зорин. – Но в отделении должны знать всем известную истину: представляет к награде не начальник депо, а министр путей сообщения.
– Откуда знать министру про какого-то там Круговых, если бы не начальник депо?
На Зорина нахлынуло необычное для его характера веселое настроение. Он поднялся с дивана и шутя взял жену за плечи.
– В том-то и дело, Рипа, что знает. А если бы я имел право награждать, то, ей-богу, дал бы Круговых еще один орден.
– Чем он тебя так очаровал? – воскликнула Агриппина Максимовна.
Вместо ответа Зорин выбрал из лежащей на диване пачки нужную газету и подал ее жене. На первой странице «Гудка» был помещен большой знакомый портрет.
– На, читай. «Лучший рационализатор дороги». По его предложению инжектора переоборудовали. Вместо медных воронок – шаровые стальные втулки. Знаешь, что это такое? Да, хотя откуда тебе знать. А сейчас Круговых помогает Всесоюзному институту железнодорожного транспорта, над новым единым тормозом работает. Вот какой это человек! – И видя, как тонкие полоски бровей жены все больше поднимались вверх, Зорин с каким-то злорадством продолжал:
– Но больше всего удивительно то, что я, как начальник депо, ничего об этом не знал. А в газете и моя фамилия упоминается. Вот, дескать, каких людей Зорин воспитал. А ты – поставить на свое место!
Агриппина Максимовна со злобой выхватила газету и, тяжело ступая, вышла в другую комнату. Она не желала видеть торжество мужа. Очутившись одна, стала ходить по комнате, держа перед собой в вытянутой руке газету, словно та могла вспыхнуть и обжечь лицо.
Когда-то Зорин, Круговых и Волочнев были друзьями, но благодаря стараниям жены Владимир Порфирьевич год от году отдалялся от своих старых товарищей, с которыми дружил и работал до института. Сама же она даже с женами сослуживцев соблюдала субординацию. Степень ее улыбки всегда зависела от того, какое положение занимает муж собеседницы.
Правда, для Елизаветы Ильиничны она хотела сначала сделать исключение. Сергей Александрович знатный машинист и орденоносец, про него в газетах пишут. Даже в кругу высшего начальства о нем говорили похвально. Его считали талантом, «самородком». А ко всем талантам Агриппина Максимовна относилась с благоговением. Но узнав поближе жену Круговых, она разочаровалась в ней.
– Как только с ней живет такой знатный человек? – говорила она своему мужу, удивленно поднимая брови. – Понимаешь, никакой эрудиции. Самая обыкновенная баба. Даже Шиллера не знает.
И в разговоре с ней стала соблюдать тот иронически-снисходительный тон, каким обращалась со всеми подчиненными мужа. Да и сама Елизавета Ильинична, как видно, не навязывалась к ней в подруги. Перестала заходить к Зориным. Случалось, если Агриппина Максимовна приглашала на какой-нибудь праздник, с обычной для нее прямотой отвечала:
– А що мне у вас пугалом сидеть? Общего разговора мы з вами не найдем. Вы там соберетесь все образованные, а я жена мазутника. Нет. Мы уж лучше тут сами попразднуем з такими же машинистами.
Более того, последнее время Елизавета Ильинична при встрече с Агриппиной Максимовной старалась не замечать ее. Это сильно ущемляло самолюбие жены начальника. Мстительная по натуре, она стала внимательно прислушиваться к жалобам сына о плохом отношении к нему на паровозе. Теперь Агриппина Максимовна везде говорила о том, что Круговых не столько заслуживает, сколько о нем пишут. Нужно было кого-то выдвинуть для примера, вот и выбрали Круговых. А в интимном кругу даже намекала, что все это устроил ее муж.
Такие разговоры обычно горячо поддерживал инженер Сорокин.
– Я-то уж досконально этого Круговых знаю, – улыбался он многозначительно. – Недалекий человек, выскочка. Должен всю жизнь благодарить своего начальника, а он еще нос воротит. Мало того – вашего сына с паровоза хотят сжить. Лишний он там у них. Можно кое-чего незаконного сделать, а он мешает.
Сорокин наклонялся к Агриппине Максимовне и, понизив голос, добавлял:
– А сейчас им крайняя необходимость подошла поскорее избавиться от Валерия. Причину ищут. За полгода пять миллиметров проката накатали, надо что-то делать, а тут на паровозе сын начальника.
Агриппина Максимовна сощурила наведенные ресницы, глаза ее сверкнули недобрым блеском.
– Это мы еще посмотрим кто кого сгонит, – сказала она. – Не таких знаменитостей выкидывали.
Узнав, что Круговых с Чистяковым установили какие-то рискованные колодки, она намекнула Валерию:
– У тебя нет никакого самолюбия. Проучил бы ты этого зазнайку.
Мужу ничего не говорила, а то он может помешать Только бы Валерий не «перегнул».
Неделю спустя, узнав про аварию, Агриппина Максимовна, что редко с ней бывало, сама пришла в депо. Ее приход в глазах других был естественен: она беспокоилась за сына. Нет, Валерий, как всегда, сделал умело. Он даже «предотвратил» крушение и его поступок будет оценен в управлении дороги.
«Посмотрим, как теперь будет выглядеть самодовольная физиономия этой бабы, – злорадствовала она по пути домой. – Подожди, еще на поклон ко мне придешь!»
Она представляла даже, как Елизавета Ильинична, жалкая и убитая горем, будет просить, чтобы мужу смягчили наказание.
«Как я с ней буду разговаривать? Конечно, приму вежливо, как и подобает жене начальника депо. Первый раз скажу, что мне некогда, пусть придет часика через два, тогда поговорим. Потом еще раз сошлюсь на занятость».
Сладкие мысли Агриппины Максимовны неожиданно оборвались. Сзади услышала шаги и обернулась. Ее догоняла Елизавета Ильинична.
«Ага! Уже забегала». Зорина затаив дыхание, ждала, когда Круговых с нею заговорит.
Но нет, Елизавета Ильинична шла, не сбавляя шага, и совсем не собиралась говорить с Зориной.
Агриппина Максимовна кашлянула и разозлилась Кашель получился неестественным, вызывающим. Елизавета Ильинична, обогнав ее, оглянулась, посмотрела на нее так, словно на пустое место. И так же спокойно продолжала свой путь. Это было уж слишком.
– Елизавета Ильинична, – не вытерпела Агриппина Максимовна, – вы из депо? Я слышала: неприятность у вашего мужа?
– Ни, это напутали, – спокойно ответила та, не оборачиваясь. – Неприятности у вашего сына. Опять он там шось натворив.
У Агриппины Максимовны перехватило дыхание, словно рот закупорило сильным порывом встречного ветра. Когда она опомнилась, Елизавета Ильинична была далеко впереди. Оставлять за этой бабой последнее слово? Нет, Зорина к этому не привыкла. Она прибавила шаг, но мешали высокие каблуки «румынок», они проваливались в снег. На лбу выступил пот.
– Подождите, – крикнула она. – Мы еще собьем с вас спесь! Подумаешь, знаменитость!
Елизавета Ильинична не оборачивалась, словно за нею увязалась выбежавшая из соседнего дома дворняжка, которая злобно лает, но сама боится подбежать поближе и укусить. И тогда Агриппина Максимовна закричала вдогонку те слова, которыми пользуются в очередях не сдержанные на язык женщины.
По улице шли люди, слушали и укоризненно качали головами. Однако ее это не смущало, она продолжала кричать. Елизавета Ильинична повернула на другую улицу.
Нет, она все-таки должна, просто обязана осадить эту бабу. Все равно придумает что-нибудь.
И сейчас, после разговора с мужем, обида захлестнула ее снова.
Целую ночь Агриппина Максимовна не могла заснуть. Лишь только немного забывалась, перед глазами появлялась жена Круговых, показывала на Зорину пальцем и смеялась. Агриппина Максимовна вскакивала, но в ушах назойливо продолжал звучать унизительный хохот. Утром она позвала Валерия. Сын переменил матери компресс на голове и сел возле кровати. Он не произносил сочувственных слов – неожиданным болезням матери уже никто в доме не удивлялся.
Несколько минут длилось молчание. Валерий хотел было закурить, но, вспомнив, что мать больна, положил папиросу обратно в карман. Агриппина Максимовна дышала ровно. Глаза были закрыты. Спит. Но вот она шевельнулась, открыла глаза.
– Мы давно с тобой не беседовали, Валерий. Как твои дела? – спросила она ласково.
– На работе? – уточнил Валерий.
– На работе и вообще.
Валерий насторожился. Сейчас про получку будет спрашивать. Узнала, наверно, о последней попойке. Перед глазами замелькали столы, заставленные бутылками, и пьяные полураздетые женщины.
– По-старому, мама, – стараясь не выдать волнения, ответил Валерий.
Агриппина Максимовна повернулась на бок, приподнялась на локте.
– Смотрю на тебя… Ты уже настоящий мужчина. Девушка есть?
Валерий не выдержал пристального взгляда матери, отвернулся.
«Все, наверно, знает. Издалека подходит, – с неприязнью подумал он. – Кто же проболтался? Спросит о попойке – скажу: знать ничего не знаю».
– Нет у меня девушки. То есть…
– Ну, я понимаю, – улыбнулась Агриппина Максимовна, взгляд ее стал мечтательным. – Кто их не имеет в такие годы! Эх, юношеские увлечения! Скажи, пожалуйста, как ты находишь: Даша Круговых – хорошая девушка?
Валерий удивленно взглянул на мать, вмиг преобразился. А может, ничего не знает? Но надо держать ухо востро. От нее всего можно ожидать.
– Как сказать, мама. Даша, конечно, неплохая девушка.
– Я то же самое думаю. Кроме того, она из знатной семьи, – в голосе Агриппины Максимовны послышались иронические нотки, но Валерий их не заметил. Теперь он стал догадываться, к чему клонит мать. Женить задумала. Ничего не выйдет.
– Даша – девчонка неплохая – это верно, – проговорил Валерий, окончательно взяв себя в руки, – только у нее уже есть достойный поклонник.
– Кто такой?
– Колосов. Помните? В армии вместе служили.
Агриппина Максимовна вздохнула.
– Разве у милой девушки не будет поклонников? В том и гордость молодого человека – отнять девушку у соперника. Эх, мельчает молодежь. Сколько у меня было поклонников, но твой отец все-таки сумел заполучить меня в жены!
Валерий вспомнил Колосова, его глубоко враждебный терзающий душу взгляд. По спине пробежали мурашки страха.
– У папы было другое дело, – уклончиво проговорил он. – А я не думаю жениться.
Агриппина Максимовна выдавила на лице удивленную гримасу:
– А я разве тебя заставляю? Сейчас, слава богу, свобода. Я только советую, как более опытный в жизни человек, на кого обратить внимание.
Валерию начал надоедать затянувшийся разговор. Он беспокойно заерзал на стуле.
– Ладно, мама, я подумаю.
– Пока ты думаешь, Даша другому достанется. Этому самому… Колосову.
– Но ты же сама сказала: не заставляешь.
– Ну, делай, как знаешь. Только…
Агриппина Максимовна достала из-под подушки газету, подала сыну.
– Смотри. Далеко шагает машинист Круговых. Это надо учитывать.
Валерия никогда не интересовали газеты. Но чтобы уважить мать, взял газету, сделал вид, что внимательно читает. Потом встал со стула.
– Хорошо, мама. Спасибо за совет. Мне можно идти?
Агриппина Максимовна привстала на койке, достала рукой завитую шевелюру сына, запустила в нее пальцы.
– Иди. Да будь понастойчивее с нашим братом, – ласково сказала она. – Я ведь тебе никогда плохого не желала.
Валерий повернулся к двери и не мог видеть, что мать уже лежала на подушке и смотрела в потолок. Взгляд ее выражал затаенное злорадство.
4
В доме Круговых Колосову все было знакомо и привычно. По двору важно расхаживала курица, разговаривая с цыплятами на своем непонятном языке. Желтенькие пушистые глупыши в погоне за мухами прыгали на забор. У выхода из двора в огород примостился колодец с пронзительно скрипящим воротом. Когда во двор вошел Николай, Елизавета Ильинична доставала воду из колодца и выливала ее в кадушку, готовясь к вечерней поливке огорода. Увидев гостя, выпрямилась, поставила ведро на лавочку.
– Проходь, Микола, чего остановился?
– Чем хозяин занимается?
– Известно. Якусь сицилийску защиту разбирае. Насточертив он мне с ней пуще ладана. Целый день в игрушки балуется. Наче детына.
Николай понимающе подмигнул ей и прошел через двор в сад.
Кроме других увлечений, Сергей Александрович очень любил шахматы и около десяти лет носил звание чемпиона железнодорожного узла.
Хозяин сидел за столиком в тени большой ирги, невдалеке от колодца. На столе лежала шахматная доска с расставленными фигурами и валялось несколько номеров газеты «Советский спорт». Без форменной фуражки, в которой привык его видеть Николай, Сергей Александрович выглядел гораздо старше и как-то по-смешному. Густые вьющиеся волосы росли только по краям головы, образуя в середине лысину. Было похоже, будто на голую, как яйцо, голову, был одет венок из какой-то засохшей травы.
Увидев Николая, кивнул ему и снова склонился над шахматной доской.
– Наче индюк, – снова заворчала у колодца Елизавета Ильинична. – И людей не видит. Смотри, кавун твой треснет от натуги.
Сергей Александрович, не обращая внимания, переставлял шахматные фигуры и говорил сам себе:
– Он, значит, сходил конем Д-4-Е-6. Так.
– А как ты думаешь, – не поднимая головы и неизвестно к кому обратясь, спросил Круговых. – Кто победит, Смыслов или Ботвинник?
Елизавета Ильинична приняла вопрос на себя.
– А по мне байдуже. Оба-два не якись там американцы, а наши.
– Вот поговори с такой, – сказал Круговых Николаю. – Темнота.
– Дюже просветленный. Лысиной.
Колодезный ворот в руках Елизаветы Ильиничны заскрипел чаще и яростней. Несколько минут она молча занималась своим делом, сердито кося глаза в сторону мужа. Наполнив кадушки, повесила ведро на ограду, вытерла руки о фартук.
Николай знал, что сейчас последует новая атака. Чтобы сохранить нейтралитет, взял газету и сделал вид, что увлеченно читает. Но Елизавета Ильинична обратилась именно к нему:
– Микола, ты чув новость? Мий благоверный в милицию попав.
Сергей Александрович удивленно поднял бровь и понимающе переглянулся с Николаем.
– Опять сорока на хвосте принесла?
– Ты на меня очи не пяль, я все знаю, – уперев руки в бока, подступала она все ближе и ближе. Когда ее отделяло от мужа всего два шага, угрожающе спросила:
– Долго будешь держать на паровозе этого байструка Зорина? Ось побачите, он вам таке зробит, що ваш кращий паровоз на отопление в депо поставят, а старшего машиниста прямо с Доски почета – канавы чистить.
– Тю, скаженная! Ты что, у Пальмы лаяться научилась? – отмахивался от нее Круговых, отодвигаясь вместе со стулом подальше к кустам. – Чего тебе надо от меня?
– А то, что будь моя власть и дня бы не стала держать цього трутня. Подумаешь, сынок начальника!
– Бодливой корове бог рог не дал, – отшучивался Сергей Александрович. – Министром бы тебя поставить, вот бы где развернулась.
Елизавета Ильинична, видимо, исчерпав запас гнева, предназначенный для «горячей промывки» мужа, присела на стул, вздохнула.
– Не человек ты, а вихотка. Гордости в тебе ни на грош. Мало ты от него натерпелся, а все нянчишься.
Николай посмеивался про себя, слушая их беззлобную перепалку. Ему было приятно, в этом доме его считают за своего, не держат секретов. «А хорошо у них, – думал Николай, наблюдая за супругами, – и уходить не хочется». Вот только отношения с Дашей до сих пор оставались туманными.
5
Никогда для Колосова день не казался таким длинным, как сегодня. Время как будто остановилось. Чтобы как-нибудь скоротать его, Николай несколько раз раздевался, брал с этажерки наугад книгу и ложился на койку. Но строчки, как неприкаянные, путались перед глазами. Особенно лезла в глаза какая-нибудь одна, самая надоедливая. И невозможно никак от нее избавиться. Он с шумом захлопывал книгу, вставал, одевался и бродил по коридору общежития. Своим часам перестал верить с самого утра и через каждые десять-пятнадцать минут заглядывал в красный уголок, сверял их со стенными, но скоро стало казаться, что маятник часов качается медленнее обычного. «Завод кончается», – решил Николай. Залез на стул, открыл ящик часов, достал заводной ключ.
– Чего суешься не в свое дело? – услышал он голос тети Клавы. Николай вздрогнул и обернулся. Тетя Клава стояла в дверях с тряпкой в руках.
– Завод кончился, – оправдался Колосов и, показав ключ, добавил: – Завести хотел.
– Вчера только заводила. Теперь на семь дней хватит, уходи-ка отсюда. Мне стулья надо протереть.
Тетя Клава подняла подол фартука, вытерла им пот с лица.
– Ну, чего? В такую погоду на водной загорать, а ты в духоте торчишь. Завод кончился. Иди-ка, не мешайся. Ребята скоро будут собираться, а у меня не прибрано.
Николай вышел на улицу. Солнце забралось на самую верхушку неба, словно бы там за что-то зацепилось и не в силах было сдвинуться с места.
Николай присел на скамейку около общежития. Даже здесь, в тени, чувствовалась неподвижная духота. Надоедливо жужжали мухи. На камень присел воробей, покрутился из стороны в сторону и, скосив на парня круглый глаз, чирикнул. Николай замахнулся на него и воробей улетел.
В восемь часов встреча с Дашей. Сама вчера пригласила на открытие парка. А вдруг догадалась, что Николай неравнодушен к ней?
Пытался вспомнить, какое выражение лица было у нее, когда приглашала в парк. Сергей Александрович и Николай сидели на ступеньке крыльца, читали газеты. Елизавета Ильинична полоскала возле колодца белье. Даша вбежала во двор раскрасневшаяся, возбужденная:
– Папа! Мамочка! Поздравьте меня! Перешла на пятый курс. Только одна четверка – по сопротивлению материалов.
Даша остановилась перед отцом и, пританцовывая на радостях, несколько раз повернулась.
– Даже твои любимые тормоза, папа, на пятерку. Как?
– Молодец! – одобрил Сергей Александрович и построжавшим голосом добавил: – Вся в мать – вертушка.
Но в глазах светился горделивый огонек. Именно такой когда-то была Лиза, такую он и полюбил. На лице Круговых появилась та тихая улыбка, какой обычно улыбаются пожилые люди, вспоминая свою молодость.
И впервые Даша обратилась к Николаю:
– Колька, а ты чего не поздравляешь?
Колосов смутился, быстро встал и с выражением искренней радости пожал девушке руку:
– Поздравляю! Просто я своей очереди дожидался.
Не с обидой были сказаны эти слова.
– Это событие треба отпраздновать, – продолжала щебетать Даша. – Во – завтра открытие парка! Пойдем, Коля-Николай, на открытие?
Елизавета Ильинична вытерла мокрые руки о фартук и, выпрямившись, посмотрела на дочь и на Николая. Потом, пряча довольную улыбку, снова склонилась над корытом.
* * *
Колосов появился в парке на заходе солнца. Яркие закатные лучи купались в фонтане, позолотили крыши домов и купол танцплощадки. Вместе с вечерней прохладой по аллеям и беседкам расползлась лохматая тень. Она успела добраться по деревьям до макушек и было похоже, что тополя оделись в красноватые шапки.
В парке было людно.
Вокруг цветников и фонтана табунились девушки, ребята курили в беседках, толпились около тира. Винтовок было три, а желающих пострелять оказалось много – образовалась очередь. Там возвышалась фигура Торубарова. Около тира Колосов заметил двух знакомых девушек: техника депо Люсю Белову и стрелочницу Лиду Краснееву.
– Вы что, в мужской лагерь перекинулись? – пошутил Николай, поздоровавшись с девушками.
Лида вытащила из сумочки зеркальце, поправила прическу, кокетливо взглянула на Николая из-под наведенных бровей.
– А мы женихов выбираем, – отозвалась она. – Кто больше наберет очков – тот наш.
Белова прыснула от смеха.
– Смотри, Люся, – весело пригрозил Николай. – Натравлю Женьку – стихами задушит.
Люся засмеялась. Колосов подумал: как могут дружить эти, во всем не похожие друг на друга девушки? Маленькая, круглая, с белыми кудряшками Люся была похожа на куклу. В глазах ее всегда прыгали веселые смешинки. Лида, наоборот, смеялась редко. Разговаривая с кем-нибудь, останавливала на собеседнике пристальный взгляд серых в крапинку глаз. А вообще серьезность ей была не к лицу, старила. Колосов спросил:
– Ну, как с женихами, выбрали?
– Настоящие еще не явились, – ответила Лида. – А из этих больше двадцати очков никто набрать не может.
– Не попытаться ли мне? Ради таких невест, а?
– Попытайся, – улыбнулась Лида. – Парень ты с виду вроде ничего. Правда, Люся?
Люся, устав смеяться, только поворачивала от одного к другому глаза.
Колосов стал в очередь. Стрелял Тихон Торубаров. Перед каждым выстрелом старательно целился, но фигурки стояли на месте, как заколдованные.
Кто-то пошутил:
– А ты, парень, не целься. Закрой глаза и пали. Фигурок много, какую-нибудь да зацепишь.
Раздался дружный смех.
Тихон, с усилием сохраняя спокойствие, проворчал:
– Прицел тут неправильный.
Заведующий тиром отобрал у Торубарова винтовку, усмехнулся:
– Сам ты неправильный. Стрелять не умеешь. Плати пятнадцать рублей.
Кругом снова засмеялись.
Но замечание Торубарова, видимо, подействовало на других. Никто не хотел брать винтовки, из которой он стрелял.
Колосов остался один в очереди.
– Дайте попробую.
Почти не целясь, сбил одну за другой четыре фигурки. Пятым выстрелом решил сбить прыгающую белку – самую трудную мишень. Колосов сделался центром внимания. На него смотрели теми восхищенными глазами, какими болельщики смотрят на любимых спортсменов.
– Вот тебе и неправильный прицел, – проговорил кто-то, и все стали отыскивать Торубарова. Но его высокая фигура уже покачивалась далеко между кустами. Заряжая винтовку, Колосов оглянулся, Люся и Лида наблюдали за ним с явным обожанием.
Николаю стало стыдно. «Бахвалиться начал», – подумал он и выстрелил мимо мишени.
– Вам не было необходимости стрелять мимо, – выговорила ему Краснеева, когда он снова подошел к девушкам.
А Люся укоризненно покачала головой:
– Что ж ты, Коля, и в шутку Лидиным женихом не захотел стать?
Но у Колосова пропала охота продолжать словесную перепалку. Взглянул на часы – осталось еще сорок минут. После тира Николай зашел в павильон выпить кружку пива.
Павильон ресторана представлял открытую веранду с крышей и пристройку для кухни и буфета. Колосова окликнули. В углу сидели Валерий Зорин, Евгений Савельев и еще двое незнакомых Николаю ребят.
– Раздели с нами трапезу, – пригласил Зорин, когда Николай подошел к их столу. В очереди не меньше часа потратишь.
Через пару минут официантка, улыбаясь Зорину, ставила на стол водку и пиво.
– С нами не пропадешь, – приветливо улыбнулся Зорин, подвигая Колосову его долю. – Получай.
Николай отодвинул водку, выпил пиво и поднялся с места. Зорин положил на его плечо ладонь:
– У нас так не делают. Не хочешь пить, посиди.
– Посиди, Колька, послушай ветерана, – подтвердил Савельев. – Мы тут как раз опытом обмениваемся.
Зорин, довольный тем, что Колосов уселся, увлеченно продолжал прерванный разговор:
– И вот представьте себе: перед тобой, так сказать, новый объект. Привлекательный, но неприступный. Недотрога! Но надо помнить: она – женщина! Знаете, сердце женщины похоже на пластилин. Умелые, руки могут придать ему любую форму.
Николай слушал Зорина, и ему казалось, будто все, что тот рассказывал, он уже где-то слышал. Где же? «Было, было уже так, – напрягал он память. – Также пили вино, курили табак… А вместо лиц были серые пятна…»
– Ты к ней с подходцем, ближе и ближе, – продолжал Зорин. – Закрепляешься на занятых позициях и наступаешь дальше. И вот ты у цели. Но сразу кидаться нельзя. Охладей к ней немного. Можешь даже повод дать для ревности. Вот тогда порядок и полное тебе удовольствие. Эх! – Валерий потянулся будто после хорошего сна и замолк, Савельев приоткрыл рот и смотрел на Зорина замаслившимися глазами. Колосов злился. Где же он все-таки встречал подобное?
Далекой, затхлой стариной тянуло от этих людей.
«А-а-а, – протянул он. – Вспомнил. Так же было в повести Куприна «Яма». С усмешкой спросил Зорина:
– И надолго тебе это удовольствие?
– Зачем? Разве их мало? Когда узнаешь поближе, выясняется, что она такая же, как и все. Так же говорит глупости, так же плаксива. Знаешь, женщина не может жить без слез, как поп без обедни. Но их слезам не надо придавать значения.
Зорин, кивнув головой в сторону аллеи, подмигнул Колосову:
– Смотри, твоего машиниста дочка идет. Кстати, как у тебя с ней? Знаешь, с молоденькими проще. Они доверчивы, как котята. Погладь разок и замурлычут.
Николай резко встал с места. Зорин поспешил его успокоить:
– Не обижайся. Чего ты в самом деле? Пошутил я. А девушка что надо. Аплодирую тебе, но предупреждаю: могу отбить. Держись!
Николаю хотелось кинуться за Дашей, но он сдержал себя. Взглянув на часы, сказал Савельеву:
– Женька, Люся здесь, с Лидой Краснеевой.
– Никуда не денется, – самодовольно улыбнулся тот. – Сама найдет.
Мужчина должен быть мужчиной.
Высокой чести не ронять, —
продекламировал он.
Репродукторы, укрепленные на деревьях, предупредили о начале концерта. Колосов вышел из павильона. Даши на аллее уже не было. Он направился к летнему клубу. У входа толпился народ, но и там Даши не оказалось.
«Куда же она исчезла? – гадал Колосов, злясь на себя. – Проболтал с Зориным. Пройтись по парку, посмотреть? А если она еще не в клубе? Договаривались встретиться у входа».
Очередь у дверей постепенно растаяла. Дверь открывали только для того, чтобы пропустить опоздавших.
Затих шум в зале, раздались аплодисменты. Начинался концерт. Николай остался у входа один, мельтешил у всех на глазах.
«Надо отойти в сторонку, а то неудобно торчать на виду», – подумал Колосов и вздрогнул от оклика:
– Кого ждешь?
К нему подходила Лида Краснеева. Николай смутился.
– Никого. Мне, собственно, Зорина бы повидать, – соврал он краснея.
Лида пристально посмотрела на Колосова.
– Валерия я только что на качелях видела. Пойдем туда вместе.
И, не ожидая согласия, Лида подцепила его под руку. Не привыкший ходить под руку с девушками, Колосов смутился, передернул плечами, пытаясь стряхнуть с локтя руку Лиды.
– Чего упираешься? Идем! – шутливо позвала Краснеева и, поняв намерение Николая, слегка сжала его локоть. Она засмеялась коротким, быстро угасающим смехом. У Николая возникло раздражение.
«Откуда ее принесло? Хотя бы Даша на глаза не попалась. Еще бог знает что подумает».
И на ту беду в самом деле появилась Даша. Она шла навстречу. Николай сразу почувствовал слабость. А Даша, увидев их, свернула на боковую аллею.
Это произошло так быстро, что Николай даже не успел ничего предупредить. Когда Даша скрылась за поворотом, Лида остановилась.
– Что же ты мне раньше не сказал? Обидится еще на меня. Вместе работаем.
– Ничего! – стараясь сохранить бодрость, неестественно громко воскликнул Николай, но голос его предательски задребезжал, как удар по бокалу, в котором есть трещина.
– Догони ее и объясни. Слышишь? – И Лида освободила его локоть. – Беги, кому говорят!
Но опешивший Николай не тронулся с места, словно ноги его вросли в землю. Лида толкнула его в плечо:
– Иди, чего остолбенел? Да будь с нашим братом посмелее. А то свое счастье другому подаришь.
До поворота аллеи Николай еще сдерживал шаги, но как только не стало видно Лиды, со всех ног бросился догонять Дашу.
Даша обиделась на Николая. Договорились вечер провести вместе, а он связался с Краснеевой.
Она почти бежала по аллее, сама не зная куда. Забралась в самую глушь парка, устало опустилась на скамейку.
«А кто мне Колосов? – думала она. – Папин помощник. Друг нашей семьи. Ну, и что же из этого? Разве помощник обязан дружить с дочерью своего машиниста?»
Даша из рассказов подруг знала: если девушка влюбляется, то обязательно, когда увидит своего парня с другой, ревнует. А она ревнует Николая? Нисколько. Просто обидно. Вечер пропал. Да и к кому ревновать – к Лидке Краснеевой? Сейчас пойдет, найдет их и посмеется над Колькой. Но Даша не поднялась с места. Уселась на скамейке поудобнее и ей стало спокойно, уютно в этом тихом уголке. Тополя роняли на землю мягкую тень от электрических лампочек.
Нельзя сказать, что у Даши не было поклонников. Однокурсники из техникума иногда целой стаей провожали ее до дома. И письма от ребят получала, но в них ни разу не упоминалось слово «любовь». Любовь – это было что-то неизведанное, навевающее приятную грусть.
За спиной послышались чьи-то крадущиеся шаги.
Даша обернулась.
– Напугать хотел – не вышло. От кого прячешься?
Это был Валерий Зорин. Он с улыбкой смотрел на Дашу сквозь дым своей папиросы.
Девушка сидела, не двигаясь, позволяя оглядеть себя. Она заметила в Валерии изменение: над губами появилась тонкая полоска усиков.
«Это ему идет», – подумала она. Валерий, тряхнув завитыми волосами, стараясь отбросить их назад, весело воскликнул:
– Зачем грустить? Кругом такое веселье! А ну-ка, встать!
Даша повиновалась, поправила на плечах косы и вдруг с неожиданной решимостью подхватила Зорина под руку.
– Пойдем! Будь сегодня мне за кавалера.
Даша чувствовала себя с Валерием свободно и легко.
Они оживленно болтали, перебивая один другого, часто останавливались и, не обращая ни на кого внимания, хохотали, как дети.
Поглядывая на Валерия, Даша невольно вспоминала Николая. Прежде они так же вот гуляли вместе. Но после армии Колосова словно подменили. Пот от напряжения пробивает, когда с ним разговариваешь. Почему он не такой, как Валерий?
Когда закончилось гуляние в парке, Зорин проводил Дашу до дома. Около калитки задержал руку и сказал:
– Желаю заснуть сном праведника. Когда тебе снова будет скучно, ударь три раза в ладоши и я явлюсь перед тобой, как сказочный рыцарь.
В его расширенных темнотой зрачках дрожали серпики молодой луны.
Даше было весело. Совсем осмелев, она даже запела вполголоса:
Точно звезды светят ясные глаза,
Отражается в них месяц золотой.
– Ну, пока, – помахала она рукой с другой стороны калитки.
– Когда же ты ударишь в ладоши?
– Когда будет скучно.
До последнего момента у Даши сохранилось веселое возбуждение. Но вот она легла в постель и странно: ее стали одолевать тревожные мысли.
Все пережитое за вечер спуталось в один комок, который она сейчас не в силах была распутать.
Вечер состоял из каких-то бессвязных впечатлений, словно вырванных из тьмы.
На улице царапалась о стекло ветка ирги, ударяясь о стекло твердыми, только что завязавшимися ягодками. Будто кто-то время от времени бросал в окно горсть гороха. Две пары глаз смотрели на девушку с потолка, одни с какой-то виноватой грустью, в других дрожали серпики луны. На улице перекликались петухи.
