Текст книги "Проклятые доспехи"

Автор книги: Михаил Ежов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

Наконец процессия подошла ко входу в пирамиду – чёрному квадрату в её основании, по обе стороны которого стояли статуи Сфинксов. Глаза каменных истуканов слабо светились зеленоватым светом.

Жрецы остановились за тридцать футов до них – там, где дорожка превращалась в небольшую выложенную плитами площадку. Затем они стали по одному подходить к Сфинксам, говорить им что-то и исчезать в пирамиде. Сенегард не мог разобрать слов, так что решил пропустить своих спутников вперёд: если не удастся обойти волшебных стражей, придётся бежать или прорываться с боем, и эльф вовсе не хотел, чтобы при этом за спиной у него были жрецы, обладающие магическими способностями и, должно быть, немалыми. Счастьем было уже то, что никому из них не пришло в голову проверить, тот ли человек вышел из храма, который отправился туда за жертвенным ножом.

Сенегард сделал вид, будто что-то уронил в песок, и пошёл к Сфинксам, только когда последний из служителей исчез в проёме пирамиды. Он с трепетом думал о том, что скажет каменным стражам и что сделает, если… эльф даже не мог представить развитие событий, он просто двинулся вперёд, поскольку знал, что другого входа в пирамиду нет.

Сенегард медленно шёл между Сфинксами, ожидая, что в любой момент на него могут обрушиться какие-нибудь магические ловушки. Молча он делал шаг за шагом и вдруг заметил справа выдолбленную в постаменте одной из статуй нишу, в которой горел масляный светильник и стоял человек в чёрной мантии с капюшоном, скрывающим лицо.

– Swerxiago, – произнёс он на незнакомом Сенегарду языке, делая шаг навстречу.

Эльф незаметно извлёк из ножен кинжал. Он продолжал идти вперёд, рассчитывая приблизиться к стражнику и убить его, но тот отступил и выхватил из-под полы меч. В другой руке сверкнул какой-то металлический предмет, очевидно, волшебный.

– Swerxiago! – повторил человек с угрозой.

Сенегард выхватил из сумки один из фосфорных шаров Орманара и бросил в стражника. Его движения были быстры, но каргаданец отбил разлетевшуюся склянку мечом, который тотчас вспыхнул зелёным огнём, и направил на эльфа непонятный предмет. Сенегард едва успел отскочить в сторону, когда из предмета с треском вылетела молния. Эльф метнул кинжал, и тот угодил каргаданцу в руку, державшую меч, – стражник прикрылся ею, едва при этом не подпалив себя. Клинок со звоном упал на каменные плиты, а Сенегард выхватил меч и бросился вперёд. Он отбил вновь нацеленный на него магический предмет, и молния угодила в статую, оставив на ней чёрное пятно. Эльфийский клинок вошёл в грудь стражника, но тот ещё смог замахнуться кулаком. Сенегард провернул оружие, и его противник рухнул на землю, так и не завершив движения. Эльф затащил мертвеца в нишу и потушил горевший там светильник, затем заглянул в пирамиду. Там было темно, можно было лишь различить стены уходящего вниз коридора. Сенегард извлёк из-под мантии склянку со светлячками, жизнь которых поддерживалась при помощи нанесённых на стекло магических рун, и двинулся вперёд.

Какое-то время он шёл довольно быстро, стараясь в то же время не наткнуться на прошедших перед ним жрецов – они ведь могли остановиться, чтобы подождать его, – но потом коридор упёрся в другой, шедший перпендикулярно первому. Сенегард извлёк один из артефактов, вручённых ему магами, и присел, пытаясь определить, в какую сторону тянется след недавно прошедших людей. Тонкая медная пластина со стеклянным шариком посередине и узкой стрелкой улавливала оставшееся после шагов тепло и указывала преследователю, в какую сторону идти. Однако, к сожалению, на этот раз артефакт не сработал. Либо жрецы разделились на две партии и разошлись в обе стороны, либо им навстречу прошли другие люди. Тихо выругавшись, Сенегард убрал вещицу и решил идти направо, хотя никаких причин для этого не было. Но ничего другого, как только довериться случаю, ему не оставалось.

Эльф шёл довольно долго, но никакого присутствия людей не замечал. Вокруг царила мёртвая тишина, только потрескивало масло в небольших светильниках, развешанных под потолком. Пол уходил вниз, справа и слева открывались боковые проходы, но в них было темно, и Сенегард продолжал идти по основному коридору. Наконец, когда начало казаться, что тоннелю не будет конца, он вдруг упёрся в позеленевшую от времени бронзовую дверь, покрытую рельефным изображением сценок из религиозных легенд Каргадана. Эльф поискал глазами ручку, но не нашёл, и навалился плечом на одну из створок. Она со скрипом подалась, и Сенегард, сжимая склянку со светлячками, вступил в темноту.

Он очутился в зале, оценить размеры которого было трудно. Где-то справа тихо плескалась и капала вода. Эльф двинулся прямо, освещая пол перед собой. Едва он успел сделать шагов двадцать, как услышал, что за спиной со щелчком захлопнулась дверь – видимо, сработал пружинный механизм. Невольно вздрогнув, Сенегард извлёк из ножен меч и пошёл дальше, прислушиваясь и вглядываясь темноту. Справа донёсся всплеск воды, и эльф насторожился – ему показалось, что такой звук могла бы издать большая рыба. Или крокодил. Содрогнувшись, Сенегард вспомнил об аллигаторах, которыми кишели реки Каргадана. Что, если жрецы поселили парочку здесь, в этом зале? И теперь они учуяли его и увидели свет. Должно быть, он стал неплохой мишенью в этой темноте. Эльф мрачно усмехнулся, положил склянку на пол и достал из сумки снадобье, отбивающее запах. Облив им одежду и смочив волосы, он поднял светильник и двинулся дальше. Снова до него донёсся всплеск, теперь немного ближе. Было ясно, что Сенегард в зале не один, но опасен ли для него невидимый сосед, оставалось загадкой.

Эльф решил не дожидаться, пока кто-нибудь нападёт на него. Он выставил склянку перед собой и побежал. Слабый свет метался по плитам пола, а шаги гулко отдавались под сводами. Через некоторое время Сенегард наткнулся на стену и пошёл влево – оттуда, по крайней мере, не доносились никакие звуки. Вдруг позади послышался влажный шлепок, а затем чьё-то шершавое тело зашелестело по каменному полу. Эльф прибавил шагу, и вскоре склянка осветила такую же бронзовую дверь, как при входе. Сенегард навалился на неё плечом, но она не подалась. Шуршание приближалось. Были отчётливо слышны торопливые шаги неведомого существа, и эльф вдруг понял, что у него четыре ноги. Или, что вероятнее, лапы. Сенегард внимательнее осмотрел дверь и заметил наверху выступающую панель. Он нажал на неё, и створки распахнулись. Эльф вылетел из зала и припустил по коридору. Футов через тридцать он оглянулся и увидел, как дверь медленно закрывается. Когда створки со щелчком сомкнулись, Сенегард облегчённо вздохнул и повернулся, чтобы идти дальше…

Перед ним, сложив на груди руки, стоял человек с кожей, слишком белой для жителя солнечного Каргадана. Он был невысок и худощав, узкое костистое лицо казалось восковой маской – столь гладким оно было. И всё же никто не назвал бы его юношей – глаза незнакомца смотрели слишком внимательно, чтобы принадлежать наивному юнцу. Сенегард безошибочно увидел в них опыт десятилетий и выставил перед собой меч. Человек усмехнулся и молча завёл обе руки за спину. Вынув из невидимых ножен две изогнутые сабли, он двинулся прямо к эльфу. Сенегард взглянул на клинки противника и понял, что они зачарованы – на них слабо мерцали каргаданские руны. Сбросив маску Анубиса, он извлёк из-под плаща Осиновый меч, при виде которого глаза незнакомца зловеще сузились. Теперь у обоих противников было по два клинка.

– Что за детская игрушка? – проговорил наступавший на Сенегарда человек.

– Ты скоро это узнаешь, носферату, – ответил эльф, глядя ему в глаза.

– О! – вампир усмехнулся. – Так ты понял, кто я. Браво! – С этими словами он остановился и выставил сабли перед собой – одну немного дальше, другую ближе к телу. – Встречал подобных мне раньше?

– И убивал. – Сенегард холодно улыбнулся. – Разве ты не узнаешь это клинок? – он слегка покачал Осиновым мечом.

– Хочешь сказать, что это то, о чём я думаю? – Глаза вампира превратились в узкие щёлочки.

– К несчастью для тебя – да, – ответил эльф.

– Тем хуже для тебя… охотник, – процедил носферату и внезапно бросился в атаку.

Сенегард отбил два яростных выпада, блокировал прямой удар, нацеленный в сердце, скрестив мечи, отвёл сабли противника в сторону и толкнул его плечом. Тот покачнулся и потерял равновесие. Воспользовавшись этим, эльф полоснул его по груди, но вампир отпрянул, и клинок оставил на его коже только глубокий порез.

– Не так быстро! – усмехнулся носферату, принимая боевую стойку и блокируя серию атак Сенегарда.

Он отвёл Синтафар одной саблей, подставил под Осиновый меч другую и ринулся вперёд, одновременно занося первый клинок для удара. Сенегард отбил его, но вторая сабля вампира скользнула сбоку и, вспоров мантию, чиркнула по доспехам. На лице упыря отразилось недоумение. Усмехнувшись, эльф вывернул левую руку так, что Осиновый меч оказался нацеленным в живот вампира, сделал резкий выпад, и деревянный клинок вошёл в плоть носферату. Тот захрипел, отшвырнул одну из сабель и схватился рукой за осиновое лезвие, стараясь выдернуть из себя. Сенегард атаковал его Синтафаром, но упырь сумел отбиться и даже попытался поразить эльфа в горло, но тот увернулся. Наконец вампиру удалось избавиться от засевшего в его животе клинка. Зажимая рану, он попятился, держа саблю перед собой. Сенегард атаковал его обоими мечами. Ему удалось пробить защиту слабеющего носферату, подрезать сухожилия на одной ноге и свалить на пол.

– Будь ты проклят! – прошипел вампир, пытаясь подняться.

Резким ударом Сенегард выбил саблю из его руки и, широко размахнувшись, снёс упырю голову.

Затем эльф оттащил труп в один из боковых коридоров, туда же бросил сабли и голову вампира.

Вновь надев маску, он пошёл дальше. Коридор плавно заворачивал влево, пока не упёрся в узкую лестницу. Поднявшись по ней, эльф оказался ещё в одном тоннеле, слабо освещённом маленькими масляными лампами, подвешенными к потолку. От него также отходили в обе стороны боковые проходы, в которых царила тьма. «Если вампир единственный из сверхъестественных стражей, которые встретятся мне на пути, – подумал Сенегард, ступая по каменным плитам, – то можно считать, что слухи о каргаданских ужасах и ловушках сильно преувеличены». Он шёл, прислушиваясь и заглядывая в каждый боковой коридор прежде, чем пройти мимо, но никто не подстерегал его.

Наконец Сенегард увидел впереди слабый свет и пошёл быстрее. Через несколько минут он понял, что его источник находится в коридоре, пересекавшем тот, по которому он шёл. Из-за поворота явственно слышались голоса. Говорили по-каргадански. Убедившись, что люди удаляются (а значит, находятся спиной к нему), эльф выглянул в коридор. Футах в пятидесяти двигались жрецы, они несли факелы, освещая себе путь. С ними шли рабы, которые несли подносы с едой и кувшины. Сенегард неслышно двинулся за ними, стараясь держаться за кругом света. Так, будучи скрытым темнотой, смыкавшейся за процессией жрецов, он дошёл с ними до высоких железных дверей, по обе стороны которых стояли вооружённые до зубов стражники. Они обменялись со жрецами какими-то фразами, а затем отпёрли замок и впустили их. Сенегард скрылся в одном из боковых коридоров и стал ждать, когда жрецы выйдут. Минут через пять служители снова появились. Рабов с ним не было. Жрецы двинулись в обратный путь, и эльф отошёл подальше в темноту. Каргаданцы прошли мимо, даже не взглянув в его сторону. Сенегард решил, что это были младшие служители, приносившие еду высшим жрецам, которых он и разыскивал. Всё указывало на то, что некромант и его помощники, составляющие Круг Силы, находятся за этими дверями. И стражники, и рабы, которые остались внутри… эльф подумал, что последних, вероятно, хотят принести в жертву. А вдруг нет? Что, если он ошибается? Но рабы шли не одни, их сопровождали жрецы, значит, еду несли кому-то из высших жрецов. Возможно, даже тому некроманту, которого он искал. Айвонир предупреждал, что он может и не находиться в одном месте с членами Круга Силы. «Что ж, тем лучше», – решил эльф и, приготовив зелье для отвода глаз, вышел из коридора и двинулся прямо к стражникам. Те заметили его, только когда до них оставалось шагов семь – тоннель освещался лишь двумя факелами, вставленными по обе стороны двери.

– Кто ты такой? – спросил один, нахмурившись и поднимая меч. – Еду уже приносили. Ты не можешь войти. Верховного Жреца нельзя беспокоить, – стражник говорил медленно, слегка растягивая слова. Его товарищи подались вперёд, тоже поднимая оружие. – Уходи, – повторил стражник.

Сенегард под маской торжествующе улыбнулся – за этими дверями действительно находился тот, кто был ему нужен. Эльф нащупал диск с бериллом и слегка потёр его вначале большим, а затем указательным пальцем.

– Wejissare tikrima deffo, – прошептал он и почувствовал, как камень ожил и начал нагреваться, посылая в Алые Копья весть о том, что Сенегард нашёл свою цель и готовится нанести смертельный удар.

– Ты кто такой? – спросил стражник, делая широкий шаг навстречу. – Почему не отвечаешь?

Сенегард бросил склянку ему под ноги. Она разбилась с тихим звоном, и от растёкшейся жидкости повалил густой пар.

– Вперёд! – коротко скомандовал стражник и вместе с товарищами бросился на Сенегарда. Двое спустили арбалеты, и стальные болты, пронзив мантию, со звоном отскочили от Проклятых Доспехов.

Эльф молниеносно выхватил свой верный Синтафар и ловко отразил первые удары. Пар окутал сражавшихся, но у Сенегарда был специальный амулет, так что зелье действовало только на стражников. Некоторое время они теснили эльфа, но потом начали промахиваться. Вот клинок одного просвистел чуть левее головы Сенегарда, вот другой ткнул копьём чуть правее его плеча. Эльф перехватил инициативу и начал яростно атаковать. Он уклонился от неуверенного удара того стражника, который задавал ему вопросы, и Синтафар легко нашёл горло врага. Молниеносно выдернув клинок, Сенегард парировал атаку другого каргаданца, защитился от выпада третьего при помощи кинжала, нырнул под руку одного из стражников, пронзил его сбоку, очутился за спинами у почти переставших различать его воинов, выбил оружие у одного, уклонился от выпада другого, метнул кинжал в горло обезоруженного противника, блокировал серию ударов последнего оставшегося в живых стражника, а затем отступил на два шага назад, понимая, что зелье для отвода глаз сейчас подействует в полной мере. Каргаданец бросился было вперёд, но вдруг остановился – он больше не видел противника, тот словно растворился в воздухе, наполненном сиреневым паром, который никак не рассеивался.

Сенегард сделал прямой выпад и пронзил растерявшегося противника. Теперь путь был свободен. Справа вверх уходила узкая лестница. Эльф решил не ломиться в двери, а пойти по ней. Инстинкт подсказывал ему, что жрецы не знают о том, что случилось со стражниками, и не ждут его. Так что Сенегард должен попытаться использовать эффект неожиданности.

Он быстро поднимался вверх, перескакивая через две ступеньки. Лестница уводила его всё выше и выше и вдруг закончилась тупиком. Сенегард от разочарования даже застонал. Но затем решил рассуждать здраво. Если есть лестница, значит, она куда-то ведёт. Следовательно, отсюда есть выход, только он, Сенегард, его не видит.

Эльф тщательно обследовал стены и обнаружил слева едва заметные трещины и некое подобие замочной скважины. Имелся даже небольшой уступ, который мог служить ручкой, и Сенегард решил, что дверь открывается «на себя». Порывшись в сумке, он достал флакончик с жидкостью, которая, по словам Айвонира, разъедала камень в считаные секунды. Отвинтив крышку, он начал лить содержимое на то место, где была скважина. Камень с шипением стал плавиться, повалил едкий дым. Через три минуты в двери зияла широкая дыра, из которой шёл свет. Сенегард заглянул в неё и увидел огромный зал, в центре которого, далеко внизу, расположились жрецы. Они сидели вокруг человека в синей мантии и золотой маске. Справа от них Сенегард увидел связанных рабов, лежавших возле чёрного алтаря. Трое жрецов поднялись и подошли к ним. Подхватив одного, они разложили его на жертвеннике. Двое делали в воздухе пассы руками, а третий поднял с пола изогнутый нож. Сенегард заметил, что он при этом покачнулся, как будто ему было нехорошо, и понял, что Айвонир с Орманаром усилили магический натиск, заставляя каргаданцев отдавать последние силы ради того, чтобы защитить Верховного Жреца.

Служитель поднял руку и резко опустил. Из перерезанного горла раба на жертвенник хлынула кровь – камень словно вытягивал её из тела. Жрецы опустились на колени и начали читать заклинания, затем, с трудом передвигая ноги, снова заняли свои места в Круге Силы.

Сенегард понял, что пора действовать. Он аккуратно открыл тяжёлую каменную дверь и ещё раз оглядел зал, чтобы убедиться, что в нем никого, кроме жрецов, нет. Его убежище располагалось высоко, почти под самым потолком, и терялось в темноте. Поэтому эльф почти безбоязненно, стараясь только не производить шума, начал готовиться к нападению. Он извлёк из сумки тонкую, но на удивление прочную верёвку, привязал к ней стальную кошку и закрепил её на пороге. Слегка подёргав, эльф убедился, что крючья держатся надёжно. Конечно, он помнил, что в верёвке всего двадцать локтей и её не хватит до самого пола. Придётся прыгать. Для этого Сенегард достал всё из той же сумки небольшую склянку с жидкостью, облегчающей вес. Откупорив её, он сделал четыре глотка и убрал флакон обратно. Прошептав заклинание, эльф почувствовал, как по телу растеклось тепло, а затем дышать стало на удивление легко – снадобье подействовало.

Сенегард встал на пороге и взялся за верёвку. В этот миг, глядя вниз, он пожалел, что у него нет с собой лука – как удобно было бы перестрелять жрецов прямо отсюда. Но утаить лук под мантией жреца было невозможно. Впрочем, у Сенегарда оставался верный Синтафар, да ещё кинжал, метательные ножи и прочее. Было что предъявить.

Эльф вздохнул поглубже и начал спускаться, скользя по верёвке и придерживая её конец, чтобы он не опустился слишком рано и не выдал его присутствие жрецам. Он видел, как внизу один из служителей начал заваливаться на бок – очевидно, магическая атака Айвонира и Орманара становилась всё сильнее. Сенегард в очередной раз подивился тому, что всего два волшебника сумели оказать такое влияние на восемь достаточно могущественных жрецов. «А ведь раньше Айвонир делал это один», – подумал эльф с уважением.

Через пару минут он спустился до конца верёвки и, разжав пальцы, полетел вниз. Падение было замедленным и всё же довольно стремительным. Сенегард приземлился на ноги и перекатился, чтобы смягчить удар. Кости остались целы, отметил он про себя с облегчением. Не теряя времени, эльф выхватил Синтафар и бросился к жрецам, из которых только двое нашли в себе силы обернуться на шум. Двумя молниеносными движениями Сенегард снёс обоим головы и ворвался в круг, который образовывали служители вокруг сидевшего в центре зала колдуна в золотой маске. Эльф устремился прямо к нему. Некромант слегка вздрогнул, а затем поднял руку, выставив вперёд раскрытую ладонь. Сенегард тотчас словно напоролся на невидимую стену. Выругавшись, он развернулся и принялся рубить остальных жрецов. Те почти не сопротивлялись – большинство были в трансе, а некоторые, похоже, вообще без сознания. По-видимому, не помогло даже человеческое жертвоприношение. Сенегард ощутил удар в спину и полетел вперёд, едва не выронив меч. Он тотчас поднялся и, обернувшись, понял, что его атаковал колдун в золотой маске. Очевидно, это и был Офендарген, нынешний Верховный Жрец Гремма. Впрочем, даже если и нет, именно с этим человеком предстояло покончить Сенегарду, и он, несмотря на боль в спине, вновь начал убивать жрецов, следя, однако, краем глаза за некромантом. Так что, когда тот вновь направил на него кулак, эльф резко отскочил в сторону и прикрылся одним из оставшихся в живых двух жрецов. Вероятно, энергетический удар пришёлся мимо, но никаких признаков того, что он был нанесён, эльф не заметил. Перерезав горло предпоследнему служителю, Сенегард рубанул оставшегося вдоль спины, и тот повалился лицом вперёд. Впрочем, он к тому моменту был уже мёртв – магическая атака Айвонира и Орманара уничтожила его мозг, неспособный в одиночку удерживать натиск двух колдунов. В тот же миг колдун в золотой маске резко выгнулся на троне. Со стоном он подался вперёд, пальцы с силой сжали подлокотники. Сенегард двинулся к нему, сжимая в одной руке Синтафар, а в другой два фосфорных шарика. Некромант заметил его приближение и попытался выставить перед собой ладонь, чтобы сотворить защитный купол, но всё его тело свела судорога, пальцы скрючились, словно когти хищной птицы. Сенегард поднялся по ступенькам, следя за противником и готовый либо отскочить в сторону, либо воспользоваться своим арсеналом. И тут он увидел, что из пор на руках колдуна сочится кровь, а грудь каргаданца тяжело вздымается, словно ему не хватает воздуха. Эльф, не удержавшись, протянул руку и взялся за маску. Колдун отпрянул. В прорезях сверкнули глаза, и Сенегард едва успел присесть – над его головой пронёсся огненный шар и, ударившись о стену, с треском взорвался, оставив на камне чёрное пятно. Однако это колдовство стало для каргаданца роковым – оно отвлекло колдуна от защиты, натиск Айвонира и Орманара ударил по нему всей своей мощью, и тело некроманта внезапно с влажным хрустом раздалось во все стороны, изогнулось, а потом обмякло. Из-под синей мантии хлынули на золотые ступени трона потоки крови, и Сенегард поспешно спустился. Он больше не пытался снять маску – было ясно, что лицо под ней превратилось в безобразное месиво кожи, костей и прочего.

Эльф с облегчением вздохнул, убедился, что все избранные мертвы, и направился к дверям, надеясь, что за ними его не поджидает вооружённое и кипящее от негодования войско.

Он выжег замок остатками волшебной жидкости и приоткрыл одну из створок. Опасения оказались напрасны – в коридоре было пусто. Сенегард двинулся по тоннелю, на ходу доставая артефакт, позволяющий увидеть следы недавно прошедших, – с его помощью он рассчитывал обнаружить путь, по которому шли служители, приведшие в зал рабов. Возможно, это поможет ему выбраться из Чёрной Пирамиды.

Сенегард вытащил из камышей лодку и спустил её на воду. Откуда-то с юга до него долетели тревожные звуки труб. Стражники на набережной остановились и прислушались. Очевидно, сигнал был им знаком. Они дружно повернулись в ту сторону, где пару минут назад прошла фигура жреца в маске Анубиса. Возможно, что-то вызвало подозрение у стражников, и они направились к реке, вглядываясь в темноту. Сенегард не заметил их, но услышал шаги. Он уже был в лодке, но отложил весла и поднял со дна лук. Наложив на тетиву стрелу, он ждал. Течение медленно относило его от берега.

Наконец затрещали камыши, и появились стражники. Они в недоумении уставились на жреца в лодке, целившегося в них из лука. Щёлкнула спущенная тетива, просвистела чёрная стрела, и один из каргаданцев, взмахнув руками, упал лицом в воду, взметнув фонтан брызг. Его товарищ прикрылся щитом, но вторая стрела нашла его глаз и вышла из затылка. Ещё один труп упал в реку.

Сенегард положил лук, снова взял весла и сильными гребками вывел лодку на середину реки. Через минуту впереди показался узкий островок, поросший пальмами. Эльф направил свою посудинку вправо, и вскоре она скрылась за деревьями, а вынырнула на триста футов ниже по течению, где её ждала нанятая быстроходная карака под всеми парусами. Ловко поднявшись на борт по спущенному канату, Сенегард кивнул капитану, и тот жестами отдал команде приказ поднимать якорь. Через пару минут судно, быстро набирая скорость, заскользило вниз по течению, прочь от Орнабульского порта.

Сенегард стоял на носу, подставив лицо ветру, и улыбался. Тень Шершня выполнил самое трудное из заданий, война была окончена, Земля Волка свободна. Хемила могла вернуться в Серую Марку, снова увидеться с отцом. Если, конечно, он жив. Да, Сенегард снова справился с заданием, хоть и действовал на этот раз не за деньги, а… Он и сам не мог сказать точно, почему принял участие в освобождении Земли Волка, с которой его не связывало ровным счётом ничего. Просто эта страна была дорога людям, с которыми он разделил не одну опасность и которые сражались с ним плечом к плечу. Которые стали его друзьями.

Сенегард тяжело вздохнул и непроизвольно погладил доспехи. «Были его друзьями – так будет правильнее», – подумал он. Его собственная цель тоже была достигнута – бесценный артефакт, Проклятые Доспехи горных эльфов, ради которых он отправился в путешествие, теперь были у него, на нем, они защищали его от стрел, копий, мечей и любого другого оружия. Благодаря им он мог надеяться дожить до конца Мира и увидеть его закат. Сенегард взглянул на небо, по которому медленно плыл тонкий серп месяца, затем его взгляд обратился на север, где остались его друзья. Они будут ждать его, особенно Орманар, считающий доспехи своими. Но напрасно… Он не вернётся. Их пути разошлись и больше не пересекутся. Разве что случайно. Эльф снова подумал о Хемиле. Возможно, ему следовало вернуться вместе с ней в Алые Копья. Но тогда он не нашёл бы Проклятые Доспехи, а без них не отважился проникнуть в Чёрную Пирамиду, и Земля Волка рано или поздно была бы уничтожена. В любом случае размышлять об этом не имело смысла – решение было принято, и оставалось только следовать ему.