Текст книги "Не тот год IV (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 2

ГЛАВА 2

Посёлок, как и ожидалось, был обжит. Из тридцати домов у восьми курились дымком трубы. Ещё к четырём вели хорошо натоптанные дорожки и было видно, что домом, дровником и пристройками постоянно пользуются. Следы диверсантов привели нас к его окраине, а вот потом они смешались с местными. Вокруг посёлка было полно отпечатков ног в сапогах, унтах и валенках, от полозьев санок, саней и лыж, вмятины, оставленные снегоступами. Финны умело воспользовались этими отметинами, смешав свои следы с чужими. Мы только и смогли найти места, где вражеские диверсанты переводили дух в ожидании отправленных в поселок товарищей. Таких лёжек было две.

– Раненых они с собой не взяли. Здесь оставили, – произнёс Серёга после изучения следов финской разведгруппы, направившейся прочь от поселения. Судя по ряду признаков, мы отстаём часов на восемь-десять от них. Ничего, догоним. Обязательно догоним. Главное, чтобы гады не натворили новых пакостей. Хотя я бы на их месте завалился сейчас в схрон и перевёл дух после боя, потерь и длительного марша по заснеженному лесу.

– Какая-то сволочь пригрела, – яростно сверкнул глазами Иван. – Найду – всех там к стенке поставлю.

– И женщин с детьми? – одёрнул его Панкратов. – Охолохни, Вань. Да и искать, может, придётся долго. Не думаю, что раненых финнов будут держать на виду. Придётся каждый дом перевернуть, нормальных людей потревожить. Да и вообще у нас времени в обрез, – потом посмотрел на меня, – Андрей, а ты можешь что-то сделать?

Командир прям как чувствовал или подслушал мои мысли. После нахождения византийского посоха, созданного из ветки дуба-патриарха и разговора с волхвом мои возможности вновь резко прыгнули вверх. Я теперь в сравнении с собой из июня сорок первого – что десятиклассник рядом с дошколёнком. Кроме скачка с силой заговоров, мощью и количеством амулетов и оберегов мне стали доступны новые заговоры из Книги. И один из них сейчас идеально пригодится.

– Смогу. Но мне будет нужно время для подготовки. Четверть часа, может больше.

– Да хоть час, – обрадовался Панкратов.

Подготовка, собственно, была не сложной. Я нашёл место, где финские диверсанты наиболее близко подобрались к посёлку. Здесь я опустился на одно колено, плюнул в отпечаток от гладкой подошвы унт и зашептал заговор:

– Велес батюшко, к тебе обращаюсь, к тебе просьба моя обращена! Покажи-яви образ ворога моего, проведи по пути-дорожки его, открой мне глаза на лик его и лики присных его…

Заговор был не из простых. По силе только подчиняющий был сложнее и давался тяжелее. Но благодаря возросшему внутреннему резерву энергии и силе волхва я с ним справился без проблем. Стоило мне умолкнуть, как комочек слюны в чужом следе слегка засветился, а затем вдруг превратился в человеческую фигуру. Я как в живую увидел высокого мужчину в белой маскировочной куртке, таких же штанах, натянутых поверх унт, в финской ушанке. На поясе висел ремень с пистолетной кобурой, а за спиной наш советский ППШ. Рядом с ним стали проявляться смутные и невнятные фигуры, очень далекие по чёткости от главного фигуранта заклинания. К сожалению, звуков мой заговор не воспроизводил. Я просто смотрел, как финн беззвучно шевелит губами, морщит лоб и гуляет взглядом по товарищам.

«Ну же, дальше», – мысленно поторопил я его.

Словно услышав меня призрак задёргался, помутнел, и через пять секунд вновь обрёл чёткость, после чего повернулся лицом в сторону посёлка и бодро пошагал по чужой натоптанной тропе.

– Саш, Хари, давайте со мной. Только обереги на скрыт используйте, – торопливо проговорил я. Спорить со мной никто и не подумал. Сейчас я был главным.

Призрак прошёл по окраине посёлка. постоял минут двадцать, наверное, всматриваясь или вслушиваясь в окружающий мир, после чего двинулся дальше. Его целью стала просторная изба по самые окна закрытая сугробами. Он ловко перескочил через низкий забор – из-за сугробов штакетины торчали менее чем на метр вверх – и подошёл к окну. Судя по движению правой руки он условным сигналом постучал в стекло. Спустя две минуты он пошёл к входной двери. Когда он встал сбоку от неё, она приоткрылась. Финн вновь беззвучно зашевелил губами, пару секунд что-то слушал, кивнул и потянулся к дверной створке. Но та открылась сама. В дверном проёме я увидел коренастую мужскую фигуру. Стоило финну сделать ещё один шаг, как неизвестный обрёл чёткость. Он что-то сказал финну, тот ответил, затем хозяин дома отступил в сторону, пропуская гостя в дом.

«Вот и отличненько. Всё, что надо я увидел», – подумал я и мысленным желанием развеял заговор, который продолжал тянуть из меня энергию. – Саш, это здесь. Финн сюда приходил и о чём-то говорил с хозяином. Это мужик среднего роста, но широкий в плечах и с короткой бородой.

– Ясно, – коротко ответил Панкратов и выключил оберег. Следом за ним также поступил Хари. Самым последним снял невидимость я. Командир подошёл к двери и несколько раз ударил по ней кулаком. – Хозяева, открывай!

Хари не дожидаясь указания быстро пошёл вдоль окон к задней стене дома, к которой примыкали дворовые постройки. Если обитатели жилища решат уйти по-английски через чёрный ход, то у них ничего не выйдет. Латыш их встретит и оприходует.

Но всё сложилось иначе. Спокойнее.

Не прошло и пары минут, как дверь чуть приоткрылась. Причём точь-в-точь, как это я только что видел в видении прошлого. Видать у хозяина дома привычка такая смотреть на гостей сквозь щель величиной с ладонь между дверным полотном и косяком.

– Кто? – настороженно сказал невидимый мне мужчина.

– Энкавэдэ, – отчеканил Панкратов. – Ищем вражеских диверсантов. Знаете что-то?

– Откуда⁈

Я подошёл к двери, взялся за дверную скобу из тонкой железной трубы, смятой на концах и загнутой буквой П, и дёрнул на себя. Держащий её с другой стороны неизвестный от неожиданности коротко выругался и едва не упал нам под ноги. Одного взгляда мне хватило, чтобы опознать ночного собеседника финского разведчика.

– Он, командир, – коротко произнёс я.

Мужик даже не успел ничего понять, как был жёстко схвачен сначала за воротник меховой жилетки, а потом за руку, которая оказалась у него за спиной в районе лопаток.

– А-а! – коротко взвыл он от боли. Но Панкратову было плевать на его самочувствие.

Я обнажил пистолеты и рванул в дом. Прихожая или сени. Большая комната. В ней мы увидели немолодую женщину лет сорока и девушку лет пятнадцати-шестнадцати. Они с ужасом в глазах уставились на меня с напарником.

– Кто ещё дома? – крикнул я. – Живо отвечать! – Но те продолжали молча смотреть на меня взглядами полными страха.

Из большой комнаты в соседние помещения вели два прохода. Один был просто закрыт шторой. У второго имелась низкая дверь. И там, и там я увидел маленькие спальни. Внутри никого не было. Только здоровых бело-чёрных пушистый кот спал на большой подушке на кровати с железной спинкой, украшенной золочёными с чёрными оксидными пятнами шарами.

– Тут чисто! Я в сени! – крикнул я латышу.

В сенях в дальнем конце я ещё в первый момент увидел ещё одну дверь. Осмотр её оставил на потом. Как оказалось, она вела в сарай с курами, козами и одной коровой. Людей я не увидел и вернулся назад в горницу. Туда уже затащил задержанного Панкратов.

– Матти! – кинулась к нему женщина. Но была мной перехвачена и отброшена обратно к дочери. Никем иным девчонка быть не могла. Вон и схожие черты у обеих отчетливо видны. Она тут же обняла дочку.

– Назад! – прикрикнул я на неё.

– Что происходит? – дрожащим голосом спросила женщина.

– Кем он вам приходится? – задал вопрос ей Сашка. Мужчину он уложил на пол и приказал не шевелиться. Автомат в его руках смотрел промеж лопаток бородача.

– Он мой муж. Матти Ярвинен. Я Мансикка Ярвинен.

– Она? – Панкратов кивнул на девчонку.

– Наша дочь.

– Ещё есть кто?

– Нет, – ответила быстро женщина и замотала головой. Но сделала это с той каплей фальши, которая читается на раз при наличии соответствующего опыта. У меня и командира такой наличествовал.

– Кто ещё есть в доме? – в голосе Панкратова лязгнул металл.

– Никого, – упрямо ответила Мансикка.

Её муж заворочался на полу. Но Сашка врезал пяткой в поясницу. Тот охнул и вновь затих.

– К вам ночью приходил финский солдат. Что он говорил? Что оставил?

– У нас не было никого, – прошептала женщина и ещё сильнее прижала к себе дочь. – мы ничего не знаем про финских солдат.

Тут уже любой понял бы по её тону, побледневшему лицу и бегающим глазам, что допрашиваемая лжёт.

– Сходи за нашими, – чуть повернул голову в мою сторону Панкратов.

Я молча кивнул и покинул дом. Выйдя на открытое место на улицу, я показал несколько знаков и вернулся назад. Спустя несколько минут в дом вошли Серёга с Иваном. Почти сразу же они увели из дома плачущих и трясущихся женщин. жалко мне их было? Только самую малость. Предатели не имеют пола. Как по мне, смягчение наказания женщинам-преступникам – это лишнее. остается ещё фактор, что они не участвовали в делишках мужа и отца. Только догадывались. Вот в этом случае они достойны жалости. Но лично я сомневаюсь в таком варианте. Как опер чувствую, что замарались они полностью и всей семьёй: отец, мать и дочь.

В горнице остались мы с Сашкой и задержанный. Найденной здесь же верёвкой связали ему руки за спиной, потом подняли на ноги и усадили на широкую квадратную табуретку, крашеную коричневым цветом. Тот сгорбился, наклонил голову, но вот взглядом так и жёг нас с командиром исподлобья.

Что-то спрашивать у него у нас не было ни времени, ни желания. Или будет молчать, хренов финский партизан. Или наврет с три короба. А мы лишены всяческой возможности проводить доследственные и следственные мероприятия. вернее, никто не собирался допрашивать мужика стандартно. У нас, у меня, то есть, есть заговор подчинения.

Я зашёл ему за спину и положил руку на макушку. Бородач от неожиданности и ожидания так и напрашивающихся ударов сильно вздрогнул. А потом он замер каменным изваянием при первых звуках заговора.

– На море-океане на острове Буяне под дубом могучим спит сила гремучая. Эту силу я беру и на крепкого мужа завожу. На ясны очи его, на острый слух его, на крепкие кости его, на мышцы его и кровь его. Сила мне одному видна и единому мне верна. И говорю я той силе, пусть мышцы его служат мне, пусть глаза его видят нужное мне, а уши слышат потребное мне…

Финн, ставший советским гражданином менее двух лет назад, рассказал нам всё. Оказывается, в той группе диверсантов, которая вырезала наш госпиталь, был его племянник. С ним он поддерживал связь и до войны, и уже после. Только в сорок втором родственники виделись трижды. И пять раз к Матти приходили финские агенты. Передавали ему приказы и в ответ получали сведения, которые бородач успел собрать. К печали «фиников» Матти знал мало и не имел никакого доступа к чему-то важному. В последний раз ему доставили немного взрывчатки и… яд. Первую он должен был использовать для диверсий на дорогах, на лесопилках и так далее. А яд приказали подсыпать советскому руководству. Любому, до кого руки у финна дотянутся. И ведь, у суки такой, они дотянулись. Неделю назад он напоил отравленной самогонкой почтальона. Тот был русским стариком. Несмотря на годы чувствовал себя бодро и не желал сидеть без дела. Предыдущий почтальон ушёл добровольцем на фронт, освободив место.

Но возвращаясь к финским диверсантам.

С ним разговаривал племянник. После пришёл командир группы с двумя солдатами и притащили двух раненых. Один неходячий с тяжёлыми ранениями ног. Второй шёл сам. Но за время похода обессилел от раны и потери крови. Их переправили в схрон в сарае с дровами. Там же сейчас с финнами находится старшая дочка. Ей вот-вот должно исполнится двадцать два года.

Как я и полагал, вся семейка Ярвинен была замарана в предательстве и госизмене.

Было ещё кое-что интересное, что я услышал от задержанного. Это было имя командира финского диверсионного отряда. Звали его Илмари Хонканен. Хоть это и запрещалось, но племянник при первом разговоре решил прихвастнуть перед дядей, назвав имя своего командира и сообщив, что тот аж самим Маннергеймом награждён. Так мы и узнали кто нам противостоит. Панкратову имя и фамилия финна ничего не сказала. Не его направление. Даже будет точнее – не наше. Наша команда куда больше знала про немцев.

Так вот, стоило мне услышать слова задержанного касательно финского офицера, как у меня в голове тут же щёлкнуло! Спасибо новым возможностям, которые сделали мою память превосходной. Я частенько стал вспоминать то, что уже считал полностью забытым. Обычно для этого требовалась ассоциативная цепочка или «звоночек». Вот как сейчас, во время допроса финна.

Илмари Хонканен в Финляндии считается национальным героем. Крутой разведчик, диверсант, победитель врагов всех национальностей и времен. На СВО как-то довелось работать со «штормовцами» и они рассказали про свои стычки с финскими не то наёмниками, не то регулярными частями, выдающими себя за «диких гусей». Среди их трофейных шевронов, снятых с вражеских трупов, была парочка с именем Илмари Хонканен. Так финны чтили своего национального военного героя. И заодно друг перед другом пафоса нагоняли. Больше я про него ничего не знал.

– Саш, я кое-что слышал про этого офицера. Нам бы его живым взять, – сообщил я командиру. – Он может многое рассказать.

– Где слышал? – живо поинтересовался он.

– Хм, – хмыкнул я и усмехнулся.

– А-а, ну ясно. Что ж, надо – возьмём.

Глава 3

ГЛАВА 3

С раненными финнами всё прошло без сучка и задоринки. Сначала хозяин дома под заговором подчинения вывел наружу свою старшую дочь. После чего её тихо скрутил Хари. А затем в тайник спустился я под заговором невидимости и оглушил диверсантов. Далее их вытащили наружу и занесли в дом. После чего встал вечный вопрос: что делать? Точнее, кто пойдёт по следу диверсантов, а кто останется с задержанными и пленными. Я и Панкратов автоматически вошли в группу преследования. А с нами после короткого колебания отправился Хари. Крепкий латыш будет полезен, если придётся что-то или кого-то тащить. На его спину перекочевал ящик с радиостанцией. Иван с Серёгой остались в посёлке. Во внеурочном радиосеансе было передано сообщение о случившемся. Скоро здесь должен появиться грузовик с красноармейцами, которые примут финнов. Диверсантов, и семейку изменников.

Что же до их судьбы, то она для меня кристально ясная. Солдаты окажутся в лагере военнопленных. Как минимум один, так как второй слишком плох и может умереть до того, как получит помощь. Когда я пролез в схрон, то диверсант пребывал в забытье. Рядом валялась начатая пачка таблеток с первитином. Это такой наркотик для бодрости, для притупления эмоций, в частности страха. А ещё хорошо заглушает боль, пусть и не как морфин, который сейчас используется в качестве самого распространённого обезболивающего. Обе ноги у него были замотаны толстым слоем бинтов. Левое колено и правая голень. Скорее всего, досталось костям.

А вот у поселковых участь иная. Матти Ярвинен стопроцентный кандидат для «вышки». Если его жена сильно замаралась в семейных делишках, то и ей путь к тому доктору, который перед расстрелом мажет осужденному лоб зелёнкой. А вот дочки получат энное количество лет лагерей. Младшая, возможно, вообще угодит в какой-нибудь интернат. Тем самым легко отделается. Лет через пятьдесят, если не дай Бог, судьба у моей страны покатится по тем же рельсам, обе начнут строчить мемуары о том, как злые большевики ни за что лишили их семьи и отправили в тюрьму.

– Гвозди? – удивился Сашка, когда увидел, как я взял пару щепотей гвоздей из сарая Ярвинен. У финна нашлись и обычные, современные, и кованные дореволюционные, и для подковывания лошадиных копыт – Зачем?

– Увидишь. Если повезёт, то диверсы далеко от нас не уйдут и у падут нам в руки тёпленькими, – ответил я.

– Опять твои штучки, – хмыкнул он.

– Штучки, штучки, – покивал я.

От дома, где остались наши товарищи с задержанными, мы вернулись обратно к месту, где финские диверсанты переводили дух перед тем, как двинутся дальше. Здесь я достал гвозди и не жалея принялся втыкать их в следы от унт и лыж:

– Гвоздей тебе в ноги, ни пути, ни дороги. Руду прольёшь – цели не найдёшь. Шёл-ушёл – а гвоздь нашёл. Гвоздь нашёл – от судьбы не ушёл. Судьба от гвоздя чёрная, а дорожка с ним короткая.

Это была самая простая и при этом эффективная ворожба ну или порча против недруга. Обычный человек мог сколько угодно вбивать гвозди, острые щепки, колышки и так далее в чужие отпечатки. Если тот, кто их, отметины от ног, оставил будет не в курсе «колдовства» и при этом не суеверен, не мнителен, то доморощенный чернокнижник может хоть грузовик гвоздей потратить – эффекта не будет. Но я был не простой человек. Даже без заговора с одним лишь желанием нанести вред ушедшим финнам мои гвозди рано или поздно сработают. А уж с заговором… Не удивлюсь, что когда я закончил бормотать слова порчи, то врагам прилетел первый мой горячий привет.

* * *

Лыжа, тропящего лыжню, солдата зацепилась на невидимый под снегом сук.

– Хэвон витту! – выругался тот, неловко дёрнул ногой и не чуть не упал. От падения спас тонкий стволик дерева поблизости. Но лыжу освободить не удалось. Наоборот, та с громким треском сломалась, вызвав у солдата ещё более эмоциональное ругательство. – Хэмэтти!

Звук сломавшейся лыжи в морозном тихом лесу был похож на выстрел из пистолета. И заставил половину из отряда вздрогнуть и мысленно или под нос выругаться.

– Йоханнес, что у тебя? – раздался из середины цепочки лыжников голос командира отряда.

– Лыжа сломалась, господин капитан. В голове не укладывается, отчего так случилось. Я же проверял только на недавнем привале.

– Главное, что сам цел.

Сломанную лыжу аккуратно прикопали в снегу рядом с лыжнёй. Вместо неё солдат получил запасную, из импровизированных санок, которые тащили с собой с припасами от самого уничтоженного советского лагеря снабжения с госпиталем.

Спустя четверть часа после этого события случилась новая неприятность. В этот раз проблема оказалась куда серьёзнее.

– А-а! – вскрикнул капрал, идущий третьим в строю. Он схватился ладонями за лицо, по которому миг назад прилетело тонкой гибкой веточкой, отведённой впередиидущего.

– Эй, Антеро, что ты как девчонка? – устало, но с долей веселья сказал ему следующий за ним солдат.

Но когда капрал убрал ладонь от лица, то все увидели струйку крови, текущую из-под левого века. Веточка оказалась кране коварной. На ней в единственном месте росла ещё одна. Совсем крошечная. Три-четыре сантиметра в длину. Она обледенела и превратилась в ледяной шип, который пробил глаз мужчине. Раненому наложили ватный тампон на веко и замотали бинтом.

Прошёл ещё один час и – новое происшествие. В этот раз досталось замыкающему. Он прямо на ходу хотел прочистить нос древним способом с помощью двух пальцев. Но что-то пошло не так и от неловкого движения запнулся. В итоге лыжа попала на лыжу и солдат полетел вперёд, как неуклюжий новобранец, впервые вставший на лыжи.

– Да что на вас всех напало-то⁈ – в сердцах высказался капитан Хонканен. – Вас будто прокляла старуха Лоухи. Олави, ты чего разлёгся? Хватит валяться. Все мы устали, но идём, не падаем.

Упавший не шевелился. Когда его попытались расшевелить, то… узнали, что отряд понёс новые безвозвратные потери. Бог знает как, но при падении мужчина сломал себе шею.

– Господин капитан, зря вы упомянули имя ведьмы в таком месте, – пробормотал один из солдат и дважды перекрестился, произнеся короткую молитву.

Ханканен зло посмотрел на подчинённого.

– Хватит! – жёстко сказал он. – Олави берем с собой. До лагеря осталось совсем немного. Там его похороним.

Но как бы солдаты диверсионной группы не сторожились, но добраться до места без происшествий у них не вышло. Менее чем через час после глупой смерти сразу двое солдат упали грузом на плечи товарищей. Один крайне нелепо сломал себе лодыжку. Да так тяжело, что потерял сознание от боли. А позже начинал орать от любого неловкого движения травмированной ногой. У второго же резко начались страшные рези в животе, из-за которых он не мог двигаться. Илмари Хонканен на правах командира выдал каждому по две таблетки первентина. Это несильно улучшило ситуацию. Ни один, ни второй не мог самостоятельно передвигаться. Диверсантам пришлось прикопать труп товарища в сугробе, чтобы нести своих раненных.

Если бы капитан Хонканен смог бы заглянуть в мысли подчинённых, то он бы там увидел то же, о чём думал сам. Перед его глазами стояла обнажённая русская девушка с переломанными руками и ногами, которую по его приказу обрекли на мучительную смерть от холода. Русская медсестра набросилась на его солдат в попытке защитить раненых, когда тех принялись добить диверсанты. Столь суровая казнь вместо пули в голову или штыка в сердце была назначена финнами за убийство капрала Корхонена, который не ожидал быстрого и точного удара ланцетом в шею. Потом она ещё и расцарапала ему лицо, пока умирающий солдат пытался одной рукой зажать рану, а второй держал за шею девушку.

Капитан вновь услышал её хриплый, полный боли и ненависти голос, когда она крикнула в спину уходящему финскому отряду:

«Будьте вы прокляты, убийцы! Ненавижу! Всех вас ждёт страшная смерть! Никто из вас не вернётся домой!».

Ранее у финских военнослужащих из элитного диверсионного отряда настроение было приподнятым несмотря на потери во время налёта на советский госпиталь и страшную усталость. Но глупая смерть товарища, потеря глаза другим, сломанная нога и, возможно, приступ острого аппендицита ещё у двух заставили остальных помрачнеть и нагнали им в головы самые чёрные думы.

До схрона поредевшая группа добралась без происшествий. За несколько сотен метров один из бойцов чуть отстал и принялся заметать следы от лыж с помощью еловых лап. Это только со стороны кажется, что занятие простое и легкое. Но попробуй полкилометра махать тяжёлым веником позади себя. Да ещё не абы как, а по особой схеме. Иначе вместо маскировки следов можно легко намести дорожку прямо к собственному порогу.

– Арво, лезь на вышку, – приказал одну из солдат капитан. – Через час тебя сменят.

Названный солдат выпростал ноги и лыжных хомутов и направился к толстой сосне в двадцати метрах от группы. Там он нащупал на коре верёвку, которая была тщательно замаскирована. Так, что и в упор её непросто увидеть. С её помощью он поднялся по стволу, а затем подтянул за собой верёвку. Среди ветвей на дереве была сооружена крошечная площадка. С неё в схрон через ветви сосны и соседнего дерева проходила тонка и прочная бечёвка. На другом её конце висел колокольчик.

В это время остальные здоровые члены группы взялись осторожно расчищать заснеженный блиндаж. Спустя четверть часа все финны кроме наблюдателя укрылись под защитой стен и нескольких накатов из бревен и земли. Раненых уложили на дощатые нары, на толстый слой мха, накрытого плащ-палатками. Остальные взялись раскладывать вещи и растапливать печь.

* * *

– Умеют же, сволочи, – похмыкал Панкратов, когда мы наткнулись на заметённую лыжню. – Не желторотики в команде, уж точно. Не будешь знать – не найдёшь.

– Если там в самом деле Илмари Хонканен, то группа состоит из лучших солдат. Такие же, как фрицевские егеря. А то и получше их будут, – сказал я командиру.

– Видел я этих лучших егерей, – вновь хмыкнул Сашка. – Ещё два года назад. Где-то воевать могут, но всё равно не впечатлили. Да я уж тебе как-то говорил.

Двигаясь по следу финских разведчиков, мы нашли место со следами крови. Жаль, что той было мало и на тяжёлое ранение не тянет. Но потом нас обрадовал промороженный труп. Внешне на нём никаких ран не было. Может, сердце прихватило? Или умудрился в зимнем лесу шею свернуть? Как бы там ни было, но моё проклятье на след работало. Да ещё как! Судя по следам, трупом дело не закончилось. Финны и избавились от него из-за того, что пришлось тащить ещё двоих товарищей, что враз обезножили. А может, тоже сдохли, как собаки бездомные. Просто их тела оказались важнее, чем спрятанное в сугробе. Может, офицер среди них. Тот же Хонканен, например. Или брат-сват. Или кто-то из той же категории.

Вскоре мы ощутили лёгкий запах дыма, который может идти только из печной трубы. По заметенному следу мы добрались до финского схрона. И почти сразу же увидели сосну с покромсанной кроной. В прорехе между ветвей виднелся небольшой помост для наблюдателя. Сам наблюдающий нашёлся в снегу под деревом. Мёртвым.

– Это кто же его так? – удивлённо прошептал Хари. – Его же гранатой подорвали. Может, здесь наши смежники отметились? – потом, видимо, сообразил. – Андрей, это опять твои гвозди сработали?

– Они самые, – подтвердил я.

Не представляю, какие предпосылки должны были сложится для того, чтобы опытный солдат, стоящий на часах, самоподорвался на ручной гранате. Да ещё где? На дереве!

Чуть позже выяснилось, что это была не последняя глупейшая смерть среди диверсантов. В замаскированном блиндаже, который мы нашли только благодаря натоптанной в снегу тропинке (летом, я уверен, здесь можно было пройти прямо по крыше схрона и не увидеть ничего), обнаружился весь отряд финнов в полном составе и… в мёртвом состоянии. Враги банально отравились угарным дымом от печи. И это было ещё более фантастично, чем взрыв гранаты у часового. Все эти люди с детства умели обращаться со всеми видами живого огня. От костра в лесу, до «буржуйки». Мои современники столь же ловко и автоматически меняют батарейки в пультах, как местные исторические аборигены закладывают топливо в печи. И вдруг такое! Всё-таки, магия – это сила.

«Какая позорная смерть для героя нации. Хотя, теперь-то ему им точно не быть», – подумал я, когда во время обыска мертвецов обнаружился командир группы, которым по всем признакам был Илмари Хонканен.