Текст книги "Сарай (СИ)"

Автор книги: Михаил Антонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

«Принято. Эскадра начинает манёвр. Выход на позицию займёт 22 минуты. Энергетическую подпись свожу к уровню стандартного патрульного крейсера, имитируя активный поиск.»

Я вернулся на мостик и занял капитанское кресло. Мои корабли, выстроившись в стройный кильватерный ордер, начали размеренное движение по предписанному маршруту. Всё выглядело идеально: дисциплинированный флот ЧВК добросовестно отрабатывает свой контракт.

Прошло около часа. И точно по расписанию, на краю дальнего сенсора возникла группа сигнатур. Четыре крейсера типа «Гроза» Министерства Войны, сопровождаемые десятком истребителей. Они вышли из прыжка и, не замедляясь, пошли курсом, который пересекался с нашим.

«Артём, входящий запрос на общий канал от флагмана соединения МВ Мира Фатх.»

– Принимай.

На экране возникло лицо офицера, молодого, с подчёркнуто официальным выражением.

– Капитан Артём, ЧВК «Звёздный Утиль». Доложите обстановку в секторе за время вашего дежурства.

Я сделал вид, что на секунду смотрю на свои мониторы, хотя вся информация уже была у меня перед глазами.

– Обстановка спокойная, – доложил я ровным голосом. – Осуществляли патрулирование по предписанным коридорам, провели активное сканирование прилегающих астероидных полей и гравитационных аномалий. Сектор чист.

Офицер кивнул, его лицо немного смягчилось.

– Принимаем ваши данные. Задача считается выполненной. Вы можете покинуть сектор. Остальное – наша забота.

– Понял. ЧВК «Звёздный Утиль» завершает операцию и следует к точке выхода из системы.

Я выдохнул. Театр был сыгран безупречно. Никаких эксцессов, никаких потерь. Чистая, скучная, рутинная работа. Именно за такую, по идее, и должны были платить хорошие деньги по моему новому рейтингу.

– Тёма, проложи курс обратно, в Мир Фатх. На крейсерскую скорость. И пока мы летим, составь предварительный отчёт о выполнении задачи для полковника Клифта.

«Принято. Курс проложен. Отчёт будет готов через 15 минут.»

Вернувшись в систему Мира Фатх, я, не теряя времени, воспользовался служебно-разъездным челноком и сразу же отправился на орбитальную станцию центральной планеты. Параллельно, через Тёму, отправил в Министерство Войны рапорт о выполнении задачи и стандартный запрос на обеспечение моих кораблей топливом и базовым обслуживанием по военному тарифу.

Не то чтобы я намеренно игнорировал своего заместителя Начо или других сотрудников – просто сейчас я не хотел им мешать, влезая в оперативную деятельность. Предприятие «Звёздный Утиль» работало почти в штатном режиме: осуществлялся демонтаж, разборка и переработка космического мусора, который непрерывным потоком доставляли мусорщики из разных уголков системы. Этот конвейер приносил стабильный, пусть и не астрономический, доход, и вмешиваться в отлаженный механизм без нужды было глупо.

Челнок плавно опустился в ангаре предприятия. Я вышел из него, вызвал знакомую транспортную платформу и отправился в медицинский блок станции. Цель была конкретной – приобрести следующий пакет военных баз знаний.

В медицинском блоке на ресепшене меня встретила приятная девушка-менеджер. Она была одета в стерильный, но хорошо сидящий медицинский комбинезон светло-голубого цвета, подчёркивавший её стройную фигуру. Тёмные волосы были аккуратно убраны в тугой пучок, на лице – лёгкий, профессиональный макияж.

– Капитан Артём, – она улыбнулась, мгновенно идентифицировав меня по нейросети, как только я подошёл. Её голос был спокойным и мелодичным. – Рада вас видеть. Чем могу помочь?

– Здравствуйте, – кивнул я. – Мне необходимы следующие по рангу базы знаний. С упором на тактику и боевое слаживание флотилий, боевых групп. Всё, что может потребоваться офицеру, возглавляющему соединение из крейсеров и фрегатов.

Я уже не в первый раз приобретал здесь специализированные военные пакеты, поэтому меня знали в лицо и в нейросети. Менеджер лишь кивнула, её пальцы забегали по голографической панели.

– Понимаю. Давайте подберем комплекс. Помимо тактики и слаживания («Тактика эскадренного боя», «Когерентность: Управление флотом в реальном времени»), я бы порекомендовала следующие модули: «Логистика флота: обеспечение в дальнем рейде» и «Криптография и оперативная безопасность на уровне соединения». Это сформирует базовый, но очень крепкий фундамент для командования небольшим, но самостоятельным соединением.

Предложение было более чем исчерпывающим. Я согласился со всем списком. Без лишних вопросов менеджер положила передо мной на стойку четыре небольших информационных накопителя в защитных кейсах.

– Также, как постоянному клиенту, предлагаю услуги нашего медицинского блока для изучения баз знаний непосредственно в медицинских капсулах, – добавила она. – Это безопаснее и в разы эффективнее, чем самостоятельная загрузка в полевых условиях.

– Благодарю за предложение, – вежливо отказался я. – Но я планирую изучать материалы во время выполнения боевых задач, в периоды оперативного затишья. Как говорится, чтобы время зря не терять.

Менеджер понимающе улыбнулась, видимо, не в первый раз слыша такой ответ от военных наёмников.

– Как пожелаете, капитан. Удачи. Если возникнут вопросы по интеграции – обращайтесь.

Я забрал накопители, положил их во внутренний карман комбинезона, вышел из медицинского блока и снова занял место на транспортной платформе, направляясь обратно к своему ангару. Пора было покидать станцию и возвращаться на флагман.

Глава 14

14

Челнок плавно выплыл из шлюзовых ворот моего ангара и начал разгоняться. И именно в этот момент, когда станция уже начала уменьшаться в иллюминаторе, на мою нейросеть пришло срочное зашифрованное сообщение от полковника Клифта.

Я мысленно принял его.

«Капитан Артём, ЧВК «Звёздный Утиль».

Задача: «Санитарный кордон».

Система: «Процион Бета».

Обстановка: В системе обнаружен дрейфующий, сильно повреждённый гражданский лайнер дальнего следования класса «Оазис». Сигнал бедствия не активен, системы жизнеобеспечения, судя по скудным остаточным данным, работают в аварийном режиме. Лайнер подвергся нападению, предположительно, пиратов. Система не патрулируется, представляет собой «серую зону». Существует риск, что к обломкам могут проявить интерес другие нежелательные элементы.

Ваша миссия: Немедленно выдвинуться в систему «Процион Бета». Обследовать лайнер. Обеспечить безопасность места инцидента, установив «санитарный кордон» – не подпускать никого к судну на расстояние менее 500 километров. При обнаружении выживших – оказать необходимую помощь и эвакуировать. По возможности, зафиксировать следы нападавших (типы кораблей, характер повреждений). При появлении любых третьих сил, не имеющих прав на спасательную операцию от Содружества ПАМ или Мира Фатх, – предупредить и, в случае неподчинения, принудить к уходу силой. Уничтожение не санкционировано, если не последует атаки на ваши корабли или на лайнер.

Срок на выдвижение: 12 стандартных часов.

Срок выполнения задачи: 48 часов с момента прибытия в систему.

Приоритет: Средний. Риск боестолкновения: Умеренный.

Вознаграждение: Гарантированный платёж за обеспечение безопасности зоны, бонусы за спасение выживших и полученные разведданные.

Примите задачу к исполнению.»

Я пробежался глазами по тексту. «Санитарный кордон». Риск был, но скорее от столкновений с такими же мелкими хищниками, как я сам, а не с регулярными силами Империи Зудо или боевыми флотами. Система рядом. Двенадцать часов на подготовку – более чем достаточно. Сорок восемь часов на месте – недолго.

Признаюсь, такая относительно спокойная задача после рутинного патруля меня даже порадовала. Это была передышка, но с полезной целью. И главное – учитывая, что после успешного выполнения пяти боевых задач подряд, мне, как руководителю ЧВК с растущим рейтингом, по регламенту Министерства Войны должен был быть предоставлен кратковременный отпуск. Я уже начал строить планы: часть времени провести с семьей на Земле, а часть – посмотреть лично, как идут дела в секторе Омега-9, проверить ход работ на ГК-112 и на строящейся орбитальной станции.

– Тёма, – отозвался я мысленно, глядя, как челнок приближается к силуэту моего флагмана. – Принимаем задачу «Санитарный кордон». Передай подтверждение полковнику. Эскадре – приготовиться к прыжку. Нам нужно пополнить запасы. Закажи на станции стандартный комплект спасательного и медицинского оборудования для возможной эвакуации выживших. Выдвигаемся через 6 часов. Я как раз успею начать изучать новые базы знаний по дороге.

Выполнение задачи «Санитарный кордон» оказалось гораздо более суетливым и нервным, чем я предполагал, мечтая в пути о том, как спокойно залягу в медицинской капсуле на флагмане и буду изучать новые базы знаний.

Во-первых, лайнер «Оазис» оказался не просто повреждённым, а настоящим призраком. Его системы то включались, то отключались, создавая помехи нашим сканерам и периодически «подсвечивая» эскадру на пол-сектора.

Во-вторых, мародёры не заставили себя ждать. Не успели мы выставить кордон, как на сенсорах появилась пара потрёпанных рейдеров с нечитаемыми транспондерами. Они не атаковали сразу, а начали нагло кружить на границе запретной зоны, видимо, оценивая наши силы и пытаясь спровоцировать на ошибку. Пришлось отвлекаться на постоянный тактический анализ и демонстративные предупредительные выстрелы.

А потом начались технические накладки.

На одном из рейдеров моей эскадры внезапно отказала основная антенная приёмно-передающая решётка. Корабль оказался практически глух и нем в эфире, что в условиях потенциального боя могло стать фатальным. Пока я пытался понять, что происходит, Тёма уже провёл дистанционную диагностику.

«Артём, проблема на 33 – физическое повреждение кабельной линии, вероятно из-за вибрации при последнем прыжке. Рекомендую отправить на борт двух ремонтных дройдов. У меня есть схема обходного подключения через резервные каналы. Временное решение будет готово через 20 минут.»

Дройды были отправлены, и связь восстановили в рекордные сроки, но эти 20 минут я провёл, нервно наблюдая, как «глухой» рейдер пытается держать строй, ориентируясь только на визуальные сигналы соседей.

Когда мы, наконец, отогнали назойливых мародёров и начали осторожное сближение с лайнером для обследования, сработала наша собственная система РЭБ. Она засекла «активный целеуказатель» якобы с «Оазиса». Весь мостик взвыл сиренами, орудия автоматически развернулись в сторону беззащитного судна.

«Ложная тревога, – мгновенно доложил Тёма. – Это не целеуказатель. Это автоматический маяк аварийного шаттла, врезавшийся в корпус лайнера. Его повреждённый передатчик излучает на частоте, близкой к боевой. Подавляю сигнал и переписываю код ответа наших систем. Угрозы нет.»

Сердце ещё минут десять колотилось как бешеное.

Выживших мы нашли – небольшую группу из шести человек, запершихся в бронированном отсеке. Но когда наш спасательный челнок попытался пристыковаться к искорёженному шлюзу лайнера, выяснилось, что система выравнивания давления неисправна.

«Артём, прямое соединение опасно – возможен разрыв. Предлагаю использовать аварийный переход: челнок стыкуется магнитными захватами, экипаж и выжившие переходят в скафандрах через вакуум, используя натянутый между шлюзами страховочный трос. Я просчитал траекторию и оптимальную последовательность. Риск минимален.»

Пришлось лично руководить этой рискованной операцией, отдавая команды и следя, чтобы никто не сорвался в черноту космоса. Всё обошлось, но нервы были потрачены изрядно.

В общем, к концу отведённых 48 часов я чувствовал себя не командиром эскадры, а аварийным диспетчером на самой загруженной станции. Но – всё прошло хорошо. Выжившие эвакуированы, ни один из моих кораблей не получил повреждений. Тёма составил безупречный, детализированный рапорт, который я тут же отправил полковнику Клифту. Очередная задача была выполнена. Пусть и не так гладко, как хотелось бы.

Тело требовало разрядки, а мозг – простого, человеческого ритуала. Я подошёл к пищевому синтезатору.

– Тёма, – сказал я вслух. – Меню. Рассольник, наваристый. Два бутерброда. Хлеб – бородинский. Начинка – ломтики солёного сала, тонкие. И… два стаканчика водки.

Через пару минут окно выдачи синтезатора мягко открылось, выпустив волну аппетитного запаха. Я вынул поднос. На нём стояла глубокая миска с дымящимся, прозрачным рассольником, в котором плавали крупяные зёрна, кусочки картофеля и солёный огурец. Рядом лежали два внушительных бутерброда: тёмный, ароматный хлеб, а на нём – аккуратные, почти прозрачные ломтики сала с прожилками мяса. И два небольших, тяжелых гранёных стаканчика с абсолютно прозрачной жидкостью.

Я перенёс поднос на маленький откидной столик у кресла, взял первый стаканчик, поднял его в тишине каюты, глядя на отражение потолочных светильников в гладкой поверхности, выпил залпом. Острая, обжигающая холодная волна прошла по горлу, разливаясь теплом внутри. Выдохнул.

Потом принялся за еду. Рассольник был идеальным – кисло-солёным, согревающим. Сало на чёрном хлебе таяло во рту, насыщенное и жирное. Усталость от суеты, напряжение последних дней понемногу растворялись, сменяясь чувством глубокого, заслуженного удовлетворения. Задача закрыта. Отпуск стал на шаг ближе.

Я откинулся в кресле, глядя в иллюминатор на проплывающие огни других кораблей. Всё было хорошо. «Звёздный Утиль» работал. А его капитан мог позволить себе маленький, личный праздник посреди бескрайнего космоса.

«Артём, корабль «Стриж» вышел из прыжка в системе Мира Фатх и следует к нашему местоположению.»

– Да ладно, – пробормотал я про себя, и первым чувством была лёгкая, беспечная радость. Славка прилетел!

Но почти мгновенно эту внезапную радость сменила привычная, острая, как игла, опасение. В этом мире, в нашей жизни, ничего просто так не случалось. Навряд ли он просто так, без причины примчался сюда. Значит, есть нужда. Неприятная? Срочная? Я уже чувствовал, как расслабленность уходит, сменяясь собранностью.

Я поднялся со своего места, не спеша, стараясь сохранить видимость спокойствия, и отправился к шлюзовому узлу. По пути мысленно запросил у Тёмы точные координаты «Стрижа». Он был уже близко, его сигнал чистым зелёным треугольником скользил по краю тактического дисплея в углу моего зрения.

Я как раз успел к шлюзу, когда раздался мягкий, но отчётливый стук магнитных захватов и лёгкий вибрационный толчок, передавшийся по палубе. Пристыковались. Я немного подождал, слушая шипение выравнивающего давления, пока не загорелся зелёный свет над гермодверью. Она отъехала в сторону, и в проёме показалась фигура Вячеслава в своём потрёпанном лётном комбинезоне.

– Здравствуй, Слава, – встретил я его, стараясь, чтобы в голосе звучала обычная приветливость, а не напряжение. – Что-то случилось?

– Приветствую, Артём! – он слегка запыхался, видимо, спешил. – Да вроде ничего не случилось. Просто залетел к тебе уточнить один вопрос.

Он начал рассказывать, а я слушал, и по мере его слов моя настороженность начала таять, наполняясь деловым интересом.

Оказалось, он не просто доставил искины и дройдов в Омега-9. Он проявил ту самую «излишнюю инициативу» и поинтересовался у управляющего искина ГК-112, чего ещё не хватает для рывка. И выяснилось, что помимо дефицита роботизированных систем и управляющих вычислителей есть гигантская дыра в энергетике. Тёма вывел мне список прямо на интерфейс – озвученные Славой позиции: стабилизированная плазма для розжига реакторов дредноутов, кристаллы фазового перехода для прыжковых двигателей, мобильные термоядерные электростанции контейнерного типа, квантовые аккумуляторы для сглаживания пиковых нагрузок на строящейся станции…

«…так вот, Артём, я прилетел уточнить у тебя: стоит мне приобрести озвученное оборудование и доставить его в сектор Омега-9?»

Я не задумывался ни на минуту. Решение было готово.

– Конечно, Слава. Действуй. Купи всё, что необходимо, и доставь к «Громовому Кулаку-112». Для меня это действительно важно. И вообще, – я сделал паузу, глядя ему прямо в глаза, – я в целом одобряю твою инициативность. Более того, прошу тебя вплотную заняться этим проектом, пока я тут немного занят. Приобретай все необходимые материалы, оборудование, конечно же, в рамках разумного. И ни в коем случае не ввязывайся во все эти кредитные дела с пиратским кланом «Демоны Ночи». Как говорится, рассчитывай только на собственные средства. А так… я даю тебе полный карт-бланш.

Я заметил, как с этими словами на лице Вячеслава, с которого, казалось, вот-вот сойдёт маска напряжённого ожидания, расплылась широкая, довольная улыбка. Он переживал, что зря проявил инициативу, что я сочту его выскочкой. А моё одобрение и, главное, постановка новой, серьёзной задачи показали ему, что сделал он всё правильно.

Ну а лично для меня вновь подтвердилась старая солдатская мудрость: инициатива, даже самая полезная, всегда наказывает инициатора. Только теперь «наказанием» для Славы стала не взбучка, а огромная ответственность, тонны оборудования для закупки и необходимость крутиться, как белка в колесе, между чёрным рынком, легальными поставщиками и нашим секретным кладбищем кораблей. Он вляпался по уши и был счастлив.

– Артём, ну что, я тогда полетел? – спросил он, уже разворачиваясь к шлюзу, полный решимости.

– Конечно, Слава. Не вижу препятствий. Действуй согласно новому, утверждённому плану.

Он кивнул, не оборачиваясь, и скрылся в шлюзе. Я остался один в полумраке стыковочного отсека, слушая, как отстыковывается его «Стриж». Расслабленность после обеда окончательно испарилась, уступив место привычному, деловому азарту. План усложнился, стал дороже, но и ближе к осуществлению.

– Тёма, – мысленно произнёс я, возвращаясь по коридору на мостик. – Ты успел установить на навигационный искин «Стрижа» ту же программную закладку, что и в курьер Славы? Ту, что сможет высчитывать алгоритм передвижения и в случае серьёзных отклонений подать нам сигнал?

«Так точно, Артём. Закладка «Тень» установлена и интегрирована в базовый код навигационного ядра. Она мониторит курс, режимы работы двигателя, активацию оборонительных систем и факт стыковок. В случае, если корабль будет захвачен и Вячеслав будет разлучён с его консолью, программа активирует скрытый протокол. Через сеть случайных гражданских ретрансляторов данных будет направлено зашифрованное сообщение-маячок с последними известными координатами».

– Отлично, – я выдохнул, занимая своё кресло на мостике. Не то чтобы я не доверял Славе. Но доверять судьбе и обстоятельствам в этой мире было верхом наивности. – Тогда давай возвращаться к нашим делам. Следующая задача от полковника уже поступила.

Следующие две недели растворились в монотонном, почти медитативном ритме патрульной службы. Два задания, оба – по патрулированию пограничных систем Мира Фатх.

Система «Лиманта». Наш флот вынырнул из прыжка на окраине системы, где главная звезда была обрамлена гигантским, мерцающим ледяным кольцом – обломками разрушенной миллионы лет назад планеты. Задача – наблюдение за грузовыми маршрутами.

Моя тактика была отработана до автоматизма. Вместо того чтобы носиться по системе, тратя топливо и светясь на всех сенсорах, я направил эскадру к массивной, покрытой вечными штормами газовой планете-гиганту, где мы снова превратились в невидимок. Я занял место в медицинской капсуле, приказал Тёме рассредоточить несколько пассивных сканеров на подходах к кольцу, а сам… стал изучать следующую военную базу знаний. «Тактика эскадренного боя». Сложные диаграммы построения, симуляции перестроения из кильватерной колонны в «клин» или «ромб» под огнём, расчёты оптимальных дистанций для разных классов вооружений.

Когда время дежурства подошло к концу, я отдал приказ эскадре покинуть укрытие. Наши одиннадцать силуэтов выплыли из-за гиганта и заняли позицию на торговом маршруте, активно сканируя пространство. Ровно через двадцать минут из прыжка вышла пара патрульных крейсеров Мира Фатх. Короткий, сухой информационный обмен. «Система чиста. Задание выполнено». Они подтвердили выполнение задачи, мы развернулись и ушли в прыжок.

Система «Гранит». На сей раз местом нашей «засады» стал не газовый гигант, а хаотичное нагромождение астероидов в поясе, где добывающие корпорации вели вялотекущую, беспощадную войну за богатые рудой глыбы. Разница была в деталях. Здесь нельзя было просто замереть – микрометеориты и обломки техники представляли постоянную угрозу. Тёме пришлось постоянно корректировать позиции кораблей, используя маневровые двигатели для уклонения. Шум в отсеках был чуть громче, вибрация – ощутимее.

Я же, устроившись поудобнее, запустил второй курс: «Когерентность: Управление флотом в реальном времени». Теперь я разбирал не построения, а психологию и логистику. Как распределять внимание между десятками источников данных? Как формулировать приказы для искинов, чтобы минимизировать задержки? Как поддерживать боевой дух в экипажах во время долгого, напряжённого ожидания? Информация ложилась на благодатную почву моего недавнего опыта.

И снова – появление патруля Министерства Войны точно в расчётное время, сухой доклад, отход.