Текст книги "Сарай (СИ)"

Автор книги: Михаил Антонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

«Я и представить не мог, что на этой станции могут быть такие... хоромы», – признался он.

Я забрал небольшую коробочку с орденом, кивнул риэлтору, и мы вышли. Обратный путь к причальному терминалу показался короче. Мы прошли через шлюз, и знакомый, утробный гул корабельных систем встретил меня как родной. Мы были на борту «Быстрого» – юркого курьерского корабля, который я когда-то сам покупал для Славы.

«Ну, давай, Слава, отстыковывайся. Летим в Мир Фатх, разбираться с вояками».

Он уже протискивался между контейнеров с контрабандой к креслу пилота, его пальцы забегали по панели управления. Я наблюдал, как он, счастливый и сосредоточенный, оживлял корабль.

Мы вышли на внешний рейд, и, как только набрали безопасную дистанцию, «Быстрый» с лёгкой дрожью разогнался и совершил прыжок. Несмотря на то что корабль был Славиным, по нашей договорённости я передал управление своему Искину. Тёма был на несколько порядков совершеннее штатного бортового интеллекта «Быстрого», и Слава, будучи прагматиком, не возражал.

Выпрыгнув в условленной промежуточной системе, Тёма в автоматическом режиме начал накопление энергии в прыжковом двигателе и прочие рутинные приготовления к следующему броску. В кабине установилась тишина, нарушаемая лишь ровным гудением систем жизнеобеспечения. Время небольшого ожидания лучше всего подходило для разговора.

Я повернулся к Славе, который удобно устроился на диванчике рядом со мной.

– Ну так чем занимался в моё отсутствие? – спросил я.

Слава сразу уловил лёгкий намёк на пиратскую станцию и усмехнулся.

– Да, пришлось пару раз заскочить на станцию «Демонов Ночи». Пользовался их сетью, чтобы тебя найти, в том числе и платными поисковыми сервисами. Сам понимаешь, платные сервисы требовали кредитов. Ну, и я эти пару раз провёл кооперацию с нашими венесуэльскими товарищами.

– Пару раз? – уточнил я, поднимая бровь.

– Ну да, – Слава развёл руками. – Как бы я тоже не мог надолго отлучаться. Сам понимаешь, мне необходимо было демонстрировать перед твоей женой вовлечённость в твои розыски. Ну и летал, отчитывался о ходе поисковых работ.

Он немного смутился и протянул мне обезличенный кристалл. Я взял его, покрутил в пальцах. Он был тёплым и почти невесомым.

– Слава, сколько там? – спросил я без особой интонации.

– Сорок два миллиона триста пятьдесят тысяч, – чётко отчеканил он. – Ты не подумай, я налево не тратил. Только покупал искины у Бонара Лючаса. Тебе же они, вроде как, нужны были? Вот я и…

– Молодец, – перебил я его, возвращая кристалл. – Молодец. Хорошее дело. Экспорт-импорт – это правильно. Но пока кристалл держи у себя. Не знаю, что за разговор у меня будет с представителями Министерства Войны. Возьмут и забреют в солдаты. У тебя кредиты пока в сохранности будут.

Слава кивнул, убирая кристалл во внутренний карман комбинезона.

– Рассказывай, что там на Земле? Что с банком «Пасифик Инда»? – сменил я тему.

– Артём, там всё в порядке, – лицо Славы просветлело. – Вычислительные кластеры, которые мы развернули в серверной банка, работают в автоматическом режиме. Время от времени присылают мне лишь рекомендации. Типа: «Приезжай в такой-то отель, там тебя ждёт фотосессия», или «Встреться с таким-то блогером». И заранее присылают ответы на вопросы блогеров. В принципе, всё удобно – на моём интерфейсе отображаются вопросы и готовые ответы. В общем, с интервью проблем не было. Съёмки, подкасты… не часто, но, как ты и говорил, поторговать лицом пришлось.

Он хитро подмигнул.

– В какой-то степени мне это даже понравилось. Дорогие тачки, люксовые номера в гостиницах, одежда – костюмы, сорочки, туфли, золотые цепи… И главное – всё не просто доставлено, но и оплачено. А так как там всё это работает, я не в курсе. Доступа к серверам банка у меня нет, да оно мне в принципе и не надо.

Я слушал Славу и понимал: то, что мною было задумано, работало как часы. Наш земной вычислительный хаб функционировал без сбоев. Но точный ответ, насколько всё идеально, можно было получить, только лично появившись на Земле.

В этот момент Тёма нарушил паузу своим ровным голосом:

«Подготовка к прыжку завершена. Можно начинать разгон.»

Я мысленно отдал команду, и «Быстрый» плавно пошёл на набор скорости. Славе пришлось прервать свой рассказ.

Глава 5

5

Спустя стандартное время корабль выпрыгнул в системе Мира Фатх. И почти сразу же настроенный транспондер «Быстрого» передал в эфир короткий, но ёмкий сигнал, оповещая диспетчерские службы: «Быстрый», курьерский корабль. Принадлежность: Частная Военная Компания «Звёздный Утиль».

Как только мы достигли зоны действия информационных сетей орбитальной станции, я сразу же мысленно продиктовал Тёме короткое сообщение для своего заместителя Начо: «Скоро буду. Короткий визит, заеду в Министерство войны по своим вопросам.»

Мы подлетели к причальной палубе моего предприятия – «Звёздный Утиль». Массивные шлюзовые ворота раздвинулись, пропуская нас внутрь, и мы влетели на производственную площадку. «Быстрый» аккуратно приземлился у боковой стенки ангара. Я вышел из корабля, и Слава последовал за мной, оглядываясь с нескрываемым интересом.

– Это моё предприятие, – сказал я, с гордостью окидывая взглядом кипящую вокруг деятельность. – «Звёздный Утиль». Если проще – большая космическая разборка.

Пока я цеплял на грудь орден Республики Рампала, мне стало немного жаль той медали, что я получил от Министерства Войны Мира Фатх за боевые успехи в качестве руководителя ЧВК. Хотя бы этот орден добавит веса в предстоящем разговоре.

В этот момент к нам подкатила транспортная платформа, которую вызвал Тёма. И я заметил, как из офиса выходит мой заместитель Начо. Я быстро повернулся к Славе.

– Слава, слушай. Сейчас подойдёт мой заместитель. Ты особо с ним не болтай. Так, скажи, что ты наёмный работник по вопросам импорта-экспорта. Про плацдарм – ни слова, тем более о переходе на Землю. Обойдись общими фразами: мол, летаешь по разным поручениям, что-то привезти, что-то отвезти. Ничего такого. Понял?

– Понял тебя, Артём. Буду держать ухо востро.

– Молодец.

– Начо! Здравствуй! Как дела, что нового? – я широко улыбнулся, делая шаг навстречу.

– Да, Артём, рад тебя видеть, – Начо пожал мне руку. Его взгляд тут же переключился на Славу.

– Вот, познакомься. Это мой сотрудник, Слава. Слава – это Начо, мой зам.

– По делам предприятия всё вроде неплохо, – Начо вернулся к отчёту, кивнув Славе в знак приветствия. – Выкручиваемся. Сообщество мусорщиков не даёт простаивать. Кое-что перепадает от министерства обороны по тому контракту – восстанавливаем и передаём им устаревшее, но работоспособное вооружение, снятое с тех кораблей, что ты доставлял ранее.

– Молодец, – одобрительно кивнул я. – Что есть, ещё могу сказать. Ты заместитель, всё правильно делаешь. Ну ладно, я прокачусь до куратора из Министерства Войны, к полковнику.

Я сел на платформу и покатил по знакомому маршруту, оставив Начо и Славу знакомиться. Подъехав к строгому зданию представительства, я спрыгнул и вошёл внутрь. Меня встретил дежурный офицер. Я представился, обозначил причину визита и то, что меня ожидает куратор, полковник Клифт.

Офицер сверился с информацией на терминале, идентифицировал меня по биометрии и пропустил, на прощание спросив:

– Знаете, куда пройти?

– Да, я в курсе, – ответил я, уже направляясь вглубь коридора. – Был здесь не раз.

И, не теряя времени, поспешил в кабинет полковника. Предстоящий разговор обещал быть интересным.

Полковник Клифт встретил меня более чем доброжелательно – можно сказать, радушно. Он подошёл, похлопал по плечу и сказал, широко улыбаясь:

– Артём! Чёрт побери, рад тебя видеть в строю! Ну, вернее, так сказать... – он поправился, указывая мне на удобное кресло перед своим массивным столом и усаживаясь напротив. – Ну, давай, рассказывай, что там было в этой системе Вандер Кроу?

Я вздохнул, приняв подобающий случаю сосредоточенно-скорбный вид, и повторил уже отточенную легенду, которую ранее изложил Славе.

– Десять кораблей моего скромного флота выпрыгнули в системе Вандер Кроу прямиком на эскадру Зудо. Роковая случайность... – я начал, описывая гибель флагмана в результате тарана дредноута Империи, яростный бой оставшихся крейсеров и эсминцев, наш отчаянный абордаж и прорыв с дройдами вглубь вражеского корабля. Я красочно расписал, как коварная ЭМИ-атака отключила всю мою электронную свиту, оставив один на один с адмиралом противника. Поединок. Победа, доставшаяся ценой тяжелейших ранений. И, как финал, – спасительный десант Военно-космических сил Республики Рампала, выдернувший меня с того света.

– Да, Артём, попал ты в переплёт, – полковник покачал головой, его взгляд упал на мою грудь. – Но вижу, орден Республики Рампала на твоей груди. Молодец. Кстати, а где медаль от нашего ведомства?

– Была утеряна в бою на дредноуте Зудо, – чистосердечно соврал я.

– Ясно. Такое случается. Ладно, сейчас мы тебе сделаем дубликат, – он сделал пометку в планшете. – Ну и, конечно же, мы не можем отметить тебя меньше, чем министерство обороны Республики Рампала.

Полковник, не вставая с кресла, открыл нижний ящик. Оттуда он достал тёмно-синюю бархатную коробочку и протянул её мне.

– Вот. Награда от Мира Фатх.

Я открыл коробочку. На чёрном бархатном ложементе лежал массивный орден, выполненный из тёмного, почти чёрного металла, сквозь который проступали прожилки, напоминающие звёздные скопления. В центре сиял выпуклый кристалл насыщенного сапфирового цвета, обрамлённый стилизованными серебряными молниями, расходящимися к краям. Он выглядел одновременно и древним, и футуристичным. Это был Орден Сияющего Кристалла, одна из высших боевых наград Мира Фатх.

– Или, может, ты хотел получить его из рук высшего руководства? – с лёгкой иронией спросил Клифт.

– О, нет, господин полковник, – я покачал головой, закрывая коробку. – Я всегда живу по одному принципу: подальше от начальства, поближе к кухне.

– Ха! – фыркнул он. – Вот сразу видно опытного военного. Хорошие принципы.

Но его улыбка быстро сменилась деловой серьёзностью. Он облокотился на стол.

– Однако, Артём, этим всё не заканчивается. Тут получилась щекотливая ситуация, которую ты сам должен понимать. Вроде бы ты являешься руководителем частной военной компании. Но... у тебя, Артём, больше нет боевых кораблей. Сам понимаешь, твоя ЧВК теперь не соответствует требованиям.

– Я всё понимаю, господин полковник, – кивнул я, сохраняя невозмутимость. – И в ближайшее время я с этим разберусь.

Начальник посмотрел на меня, немного прищурившись.

– Разберёшься? – переспросил он с лёгким скепсисом. – Я верю тебе, Артём. Сколько тебе нужно времени, чтобы... «разобраться» с этой проблемой?

– Четырнадцать дней, – уверенно заявил я. – И у меня будут боевые корабли.

Полковник Клифт немного подумал, нахмурившись и почесав затылок. Наконец он тяжело вздохнул и выдал, глядя на меня с сомнением:

– Боевые корабли за четырнадцать дней – это что-то из области фантастики. В любом случае поздравляю тебя с наградой. А теперь можешь идти.

Я молча встал, кивнул и вышел из кабинета, чувствуя на себе его скептический взгляд. Не теряя ни секунды, я направился к выходу из представительства, сел на оставленную у входа транспортную платформу и на максимально разрешённой скорости покатил обратно к своему предприятию.

Вернувшись на «Звёздный Утиль», я, стараясь не выдать внутреннего напряжения, мысленно отдал Тёме распоряжение:

– Тёма, поищи и, как говорится, приценись к средним транспортным кораблям и небольшим, но скоростным курьерам. Мне срочно нужно заменить «Грифон» и «Квик Джампер».

«Поручение принято к исполнению», – последовал немедленный ответ, но в его ровном тоне я уловил лёгкую, едва заметную неуверенность.

Я нахмурился, притормозив шаг среди грохота разборочных цехов.

– Тёма, что-то не так. Мне кажется, ты чем-то озабочен. Выкладывай.

«Артём, дело в том, что твоё взаимодействие с нейропаразитом адмирала Империи Зудо не прошло бесследно. Более того, сам нейропаразит остался в твоём организме.»

Я замер, и грохот предприятия словно отодвинулся на второй план, уступив место нарастающему гулу в ушах.

– Что? – выдавил я.

«Когда ты находился в медицинской капсуле на орбитальной станции в Республике Рампала, я смог подключиться к её управляющим системам и провёл дополнительные исследования. Выяснилось, что нейропаразит, при воздействии на тебя шокером грабителей на максимальной мощности, утратил свою дееспособность как враждебная сущность, но остался жив и встроился в твою центральную нервную систему. Дальнейшее моё изучение и просчёт вариантов говорит о том, что в настоящий момент он выступает в качестве… расширителя твоих ментальных способностей. А также является источником сведений об Империи Зудо, её технологиях и принципиальной архитектуре машинно-программного обеспечения. В настоящий момент именно расшифровкой и структурированием данной информации я и занимаюсь.»

Я сидел на платформе, глядя, как краны демонтируют повреждённый узел с фрагмента неизвестного мне корабля. Внутри меня живёт ошмёток сознания того самого адмирала? Или, что ещё страннее, нейропаразит стал моим инструментом?

– Тёма, это очень интересно, – осторожно начал я. – Но какие преимущества нам это даёт? Ну, то, что у меня расширяются ментальные способности, я понимаю, это хорошо. Но в целом… какие перспективы?

«В настоящий момент, без полного изучения имеющейся информации, сложно ответить исчерпывающе. Но перспективы действительно… неплохие. Это, потенциально, доступ к уникальным технологиям Империи Зудо, возможность дистанционного взаимодействия с системами их кораблей, вплоть до взятия под контроль. Более того, теоретически появляется возможность влиять на поведение и разум низших особей Зудо – возможно, их солдат. Вплоть до полного их подчинения.»

– Очень интересно… Но ничего не понятно пока, – резюмировал я, отталкиваясь от ограждения. Внутри всё переворачивалось от смеси ужаса и жгучего, почти запретного любопытства. – Ладно, Тёма, занимайся этим. И… не забудь про корабли.

«Артём, я ничего не забываю.»

Сейчас мне было критически важно найти Славу и узнать, о чём его расспрашивал Начо. Я был абсолютно уверен, что мой пронырливый заместитель не упустил возможности покопаться в моих делах.

Я нашёл его у курьера «Быстрый». Рядом стоял Начо, заложив руки за спину.

– Ну что, Слав, присматриваешься к техпарку? – спросил я, подходя.

Слава обернулся, и по едва заметному напряжению в его плечах я понял – разговор был.

– Да, шеф, интересные машины. Начо тут как раз рассказывал, как у вас тут всё устроено.

Я перевёл взгляд на заместителя.

– Начо, всё в порядке? Вопросы есть?

– Всё хорошо, Артём, вопросов нет. Просто поговорили. Слава интересный собеседник. Много… путешествовал.

– Да, Слава у меня человек бывалый, – сказал я Начо, стараясь не выдать откуда-то возникшее раздражение. – На него можно положиться в… деликатных вопросах логистики.

Я встретился взглядом со Славой, и он всё понял. Едва заметный кивок означал: «Я ничего лишнего не сказал».

– Ладно, не отвлекаю. Если что, я в своём офисе. – С этими словами заместитель покинул нас.

– Как тебе мой заместитель? Начо?

– Да, вроде нормальный парень, – пожал плечами Слава, но в его глазах промелькнула тень беспокойства.

– О чём у тебя спрашивал? – спросил я прямо.

– Да как ты и сказал – что я делаю для тебя, чем занимаюсь, какой у нас ещё бизнес. Но я, как ты меня учил, рассказал, что мотаюсь туда-сюда, что-то продаю, что-то покупаю, вожу отсюда туда, оттуда сюда. Так, общими словами.

Тут Слава немного замолчал и опустил глаза.

– Так, Слава, рассказывай, что сболтнул? – мои слова прозвучали тихо, но он понял, что отступать некуда.

– Да твой заместитель спросил, где мы ещё базируемся... ну, и я с дуру ляпнул, что на планете «Плацдарм».

– Ну, и он что?

– Ну, сказал, что не знает такую планету, и, типа, удивился.

«Он пошёл в офис проверять информацию», – мгновенно пронеслось у меня в голове.

– Ясно. Ладно, Слава, не парься, – я выдохнул, делая вид, что это ерунда. – Это название лично моё, ни в какие базы не внесённое. Но впредь следи за языком.

– Артём, я не специально, так, с языка слетело, – он выглядел искренне виноватым.

Его виноватый вид меня откровенно порадовал. Чувствует вину – и это хорошо. Болтун – находка для шпиона.

– Итак, Слава, – сменил я тему, глядя на дройдов. – У меня есть пара дней, чтобы навестить семью, и ещё несколько, чтобы разобраться с требуемыми боевыми кораблями и оставаться частной военной компанией. В общем, летим домой.

– Понял, шеф, – кивнул Слава, явно обрадованный сменой фокуса.

Как только он отошёл, чтобы продолжить осмотр, в моём визуальном интерфейсе возникли чёткие схемы и текстовые блоки. Тёма действовал без промедления.

«Артём, по твоему поручению. Проанализировал предложения на торговых площадках Мира Фатх. Вот наиболее оптимальные варианты, соответствующие заявленному бюджету.»

В моём интерфейсе отобразились две модели.

Средний транспортный корабль: «Вепрь-М»

Цена: 2 300 000 кредитов. Угловатый, брутальный корпус. Короткий, толстый, с мощными двигательными гондолами.

Технические данные: Грузоподъёмность: 250 стандартных метрических тонн. Экипаж: 2-4 человека. Броня: усиленная, композитная. Двигатели: импульсные марки «Тягач-Д», прыжковый двигатель «ПД-5».

Дополнительные комментарии: Высокая ремонтопригодность. Широко распространённые запчасти. Возможность установки дополнительного модуля вооружения. Идеален для перевозки ценных или нестандартных грузов в опасных секторах. По сути, рабочая лошадка, на которую можно положиться.

Курьерский корабль: «Вымпел 47»

Цена: 900 000 кредитов. Визуально стремительный, обтекаемый корпус с длинным носом и складывающимися крыльями-стабилизаторами. Выглядел как хищная птица.

Технические данные: Экипаж: 1. Грузоподъёмность: 250 килограмм. Двигатели: импульсные «Форсаж-14», прыжковый двигатель «ПД-3У».

Комментарии: Одна из лучших в своём классе скоростей на импульсе. Малая заметность для сенсоров. Отлично подходит для быстрых курьерских рейсов, разведки и уклонения от контакта.

«Рекомендуемая связка «Вепрь-М» и «Вымпел 47», – заключил Тёма. – «Вепрь» обеспечит мобильную базу и грузоподъёмность, а «Вымпел» – скорость и скрытность. Сумма укладывается в бюджет. Оба корабля находятся в доке №17 и готовы к осмотру.»

Я смотрел на схемы, мысленно примеряя их к нашим задачам. «Вепрь»... Да, он станет достойной, хоть и не такой продвинутой, заменой «Грифону». А юркий «Вымпел» идеально подходил для быстрых вылазок.

– Принимается, Тёма, – мысленно ответил я. – Дай продавцам предварительное согласие. После посещения Плацдарма слетаем, посмотрим.

«Быстрый» выпрыгнул в знакомой, тихой системе, и на экране возникла планета – Плацдарм. Мы вошли в атмосферу, и корабль «кирпичом» свалился на площадку рядом с грузовиком «Стриж». Невдалеке виднелся полевой лагерь.

– Шеф, я, пожалуй, поспешу, – Слава уже открывал грузовую аппарель, вдыхая свежий воздух. – Приступлю к перевозке лития.

Я кивнул, отпуская его. Он шагнул к аппарели и вскоре скрылся из моего поля зрения.

Я остался один. И не спеша, почти нерешительно, пошёл осматривать свои владения. Картофельное поле было убрано, земля перекопана. Молодец, Слава.

Дальше мои ноги сами понесли меня к реке. К тому самому месту первых рыбалок, где я давным-давно вытащил трофейного сома. На берегу лежала «Казанка» с подвесным мотором. С первого взгляда – всё в порядке, хоть сейчас заводи мотор и плыви. Я просто стоял, глядя на бегущую воду, и чувствовал, как внутри нарастает тяжёлое беспокойство.

Я тянул время. Подсознательно оттягивал самое главное. В голове вертелись и рассыпались обрывки фраз, оправдания, истории… Что я скажу ей? Как объясню столь длительную отлучку? «Травма, потеря памяти, война» – звучало как дешёвое оправдание. Мысль о её глазах, полных боли и вопросов, слёз, душила.

И тут я услышал быстрые, лёгкие шаги по траве. Я обернулся.

Глава 6

6

По заметно выделяющейся тропинке, ведущей от перехода, выбежала она. Эльза. В обтягивающих джинсах и её любимой старой домашней кофте с капюшоном, из-под которого выбивались пряди тёмных волос. Она замерла на секунду, увидев меня у реки. И на её лице расцвела улыбка. А по щекам, вопреки этой улыбке, уже текли слёзы.

Всё – все слова, все страхи, вся тяжесть – разом улетучилось.

– Артём! – её голос сорвался на полуслове, смешавшись с рыданием и смехом.

Я бросился навстречу. Мы сошлись посередине поляны. Она была невысокой и, ворвавшись ко мне в объятия, смогла только с размаху уткнуться лицом в мою грудь. Я обнял её, прижал, чувствуя, как её тонкое тело мелко дрожит. Я отстранился ровно настолько, чтобы увидеть её лицо, залитое слезами и счастьем, и прижался губами к её влажным губам.

Эльза слушала, всё ещё прижимаясь ко мне, и я чувствовал, как напряжение понемногу покидает её плечи. Нужно было говорить что-то лёгкое, отвлечь, заставить улыбнуться.

– Элька, прикинь, – начал я, целуя её в макушку. – Натуральный сварщик, вот прям с таким же сварочным аппаратом и молотком... на космической станции! Ну, смешно же?

Она фыркнула, и слёзы на её щеках стали просыхать.

– А потом хороший человек, Чод Аблид – ну, тот, у кого я подрабатывал, – помог мне организовать свой бизнес. Представляешь, я открыл, считай, ломбард. Скупку. Скупал и торговал всяким хламом.

Я продолжал, рисуя картины своего скромного бизнеса: инструменты, электронные площадки, странные и смешные персонажи, заходившие в лавку. Я умолчал про ограбление, но упомянул про древний артефакт ушедшей империи.

– ...И знаешь, этот артефакт... он, кажется, и помог. Вернул память. Нейронные связи, что ли, восстановил.

– Артём, ты... ты терял память? – она отстранилась, чтобы посмотреть мне в глаза, и в них снова мелькнула тревога.

– Ну, там была небольшая заварушка, в которой я немного пострадал, – отвёл я взгляд, делая вид, что рассматриваю реку. О штурме дредноута, о бое в стальных кишках исполинского корабля и о монстре, едва не разорвавшем моё сознание, не могло быть и речи. Эльза впечатлительная. – Ну вот, вспомнил, кто я. Сбегал в филиал банка, где у меня счёт был открыт, снял немного денег – кредитов – на необходимые нужды. Полностью идентифицировался. Меня даже наградили орденом Республики Рампала, а при посещении станции в Мире Фатх – тоже орденом, чтобы не упасть лицом перед республикой, ха-ха! Потом – сразу домой. Как только память восстановилась, приложил все силы, чтобы по-максимуму быстрее вернуться.

– И всё же, Артём, – она не отпускала, её взгляд стал пристальным, – ты мне не договариваешь. Потеря разума... какую травму надо было получить для этого?

– Элька, да стыдно признаться, – я снова принял вид слегка виноватого простака. – По глупости. В один момент засуетился, поторопился и... столкнулся с одним кораблём. – Таран крейсером вражеского дредноута – тоже в какой-то степени столкновение, – мысленно добавил я. – Ну, ты знаешь, как на обледеневшей дороге: скорость не учел, и, как говорится, влетел в задницу. А там... больничка. Саму тушку подлечили, а на мозг денег не хватило.

Тут я стал серьёзнее, заметив, как она впитывает каждое слово.

– И вот где мать отвратительное лицо капитализма, в худшем его проявлении, – я перешёл на то, что могло её возмутить и отвлечь от деталей. – Там, на станции... налог на воздух и воду. Без скидок на возраст и занятость, представляешь? Бешеные цены на электричество – оно частенько просто сжирало весь мой доход, потому что каждую железяку надо было зарядить и протестировать. Вот, копил на медицинские процедуры. И если бы не тот самый артефакт... даже не представляю, когда бы вернулся.

В общем, всю вину за долгое расставание я свалил на платную медицину и злобный капитализм «этих загнивающих инопланетных республик». Эльза, всегда скептически относившаяся к чужим порядкам, сочувственно закивала.

Так, немного перешучиваясь, мы дошли и шагнули через переход.

– Артём, ты представляешь, – говорила Эльза, не отпуская мою руку, – как только Славка сказал, что нашёл и везёт тебя домой, я чуть не упала от радости. Ноги так и подкашивались! Вот я и бегом выбежала тебя встречать.

– А это значит, он меня нашёл, ясно, – я усмехнулся, стараясь, чтобы в голосе звучала лёгкая досада. – Ну что, молодец, привёз. Я уже представлял, что я с ним сделаю, какое следующее задание ему дам – да по-каверзнее. Нечего тут из себя героя делать.

Мы зашли в дом, и тёплый, знакомый запах дома и чего-то вкусного, что готовила Эльза, обнял меня. Мы сразу направились на кухню. Эльза засуетилась у плиты, её слова лились рекой:

– ...очень переживали за тебя, не знали, где ты... А у нас всё хорошо! Слава помог картошку странным трактором выкопать, и я её продала тем же перекупщикам, что и в прошлый раз. С деньгами тоже всё неплохо...

А я сидел за кухонным столом, подпирая голову рукой, и просто слушал. Слушал голос своей «умички и красавицы», смотрел, как она двигается, и чувствовал, как что-то острое и тяжёлое, таившееся в груди всё это время, наконец-то начинает таять. Это было не полное облегчение – слишком много оставалось несказанного, слишком много разных планов крутилось в голове.

Насладившись шикарным ужином – таким простым и таким невероятно вкусным, – я позволил Эльзе отправить меня «отдыхать» на диван в гостиной. Как только дверь на кухню закрылась и послышался звон посуды, я мысленно вызвал своего искина.

– Тёма, доложи. Какой прогресс по нашим делам? Проанализируй работу вычислительных кластеров в банке за последние девять месяцев.

В моём интерфейсе развернулся не просто отчёт, а целая сияющая панорама данных, графиков и архитектурных схем. Голос Тёмы звучал с отчётливой ноткой удовлетворения, почти гордости.

«Артём. Те задачи, которые мы возлагали на вычислительный центр, выполнены и перевыполнены. Мы превзошли первоначальные ожидания. За девять месяцев на платформе «Пасифик Инда Банк» был создан не просто дата-центр, а распределённый, самообучающийся вычислительный организм. Как ты и предсказывал, «фундамент для всего» готов. Вот текущие успехи по направлениям:»

1. Медиа-Империя.

Передо мной замелькали логотипы новостных агрегаторов, видеоплатформ, стриминговых сервисов – точные, но стилизованные копии земных гигантов с приставкой «Nova» или «Meta». «На данный момент запущено и функционирует 14 ключевых платформ. Искины проанализировали 4.7 петабайта пользовательских данных, выявив 127 ключевых «болевых точек» конкурентов – от алгоритмов рекомендаций до задержек буферизации. Наши клоны лишены этих недостатков. Контент генерируется адаптивно: за последнюю неделю создано 48 тысяч уникальных статей, 12 тысяч видеороликов и 3.5 миллиона персонализированных мемов. Уровень удержания пользователей на наших новостных порталах на 40% выше среднего по рынку. Начато тестирование платформы интерактивных сериалов с сюжетными развилками, определяемыми в реальном времени по биометрическим показателям зрителя (через камеру смартфона). Пилотный проект показал рост вовлечённости в 310%.»

2. Игровая Экосистема.

Схема сменилась на изображение сложной, многоуровневой вселенной. «Запущена бета-версия метавселенной «Aethel». В неё интегрированы: три ММО-RPG, виртуальный ипподром с цифровыми скакунами, симулятор космических гонок и стратегия в реальном времени. Букмекерский модуль вшит в саму ткань игрового процесса. Ставки возможны не только на спорт (данные для которого мы также генерируем), но и на исходы внутриигровых событий, PvP-матчей, даже на поведение неигровых персонажей. Внутриигровая экономика напрямую привязана к тестовым криптотокенам нашего банка. За первый месяц бета-тестирования объём внутриигровых транзакций составил эквивалент 2.3 миллиона кредитов.»

3. Рекламный Монстр и Кольцевание.

Теперь я увидел схему, где все элементы были связаны стрелками, образующими бесконечный, закручивающийся вихрь. «Система единой идентификации «Nexus ID» внедрена на 100%. Пользователь действительно ходит по кругу. Алгоритм кольцевания ресурсов отработан. Например: пользователь читает на нашем портале статью о финансовой грамотности (сгенерированную искином). Внизу – реклама нашего же банка с выгодной ставкой по вкладу. Перейдя, он видит промо-баннер нашей игровой платформы с уникальным бонусом за открытие счёта. В игре ему предлагают сделать ставку на виртуальные скачки с повышенным кэшбэком, который можно вывести только через приложение нашего банка… и так далее. Коэффициент конверсии по таким цепочкам в 7 раз выше среднестатистического. Мы не просто ловим трафик, Артём. Мы его культивируем и рециркулируем.»

Тёма сделал паузу, и в его голосе прозвучала твёрдая уверенность.

«Ключевой итог, как ты и планировал: проблема с транзакциями для исходной букмекерской конторы решена радикально. Все денежные потоки – ставки, выигрыши, внутриигровые покупки, подписки на контент – полностью легализованы, обезличены и растворены в миллиардах микроплатежей и транзакций нашей легитимной экосистемы. «Пасифик Инда Банк» показывает стабильный рост на 15% в квартал, полностью объяснимый «успешной цифровизацией». Регуляторы не видят аномалий. Мы построили не просто схему, Артём. Мы построили цифровое государство в государстве. И оно работает.»

– Хорошо, Тёма, – мысленно кивнул я, откидываясь на спинку дивана. – Теперь давай выжимку. Конкретику. Каковы наши активы на балансе «Пасифик Инда» на сегодня? И сколько пользователей уже в нашей сети?

«Принято, Артём. Формирую сводный отчёт по состоянию на текущую дату.»

Перед моим внутренним взором чётко выстроились цифры и графики, лишённые лишних деталей.

Финансовые показатели «Пасифик Инда Банк» (консолидированные):

Собственный капитал: 4.7 млрд. долларов США (рост на 124% за 9 месяцев).

Активы под управлением: 18.3 млрд. долларов США.Чистая прибыль (последний квартал): 317 млн. долларов США.

Резервный фонд (в том числе, наш «операционный» фонд): 950 млн. долларов США.

Ежемесячный оборот по всем платежам экосистемы: ~2.1 млрд. долларов США.

Пользовательская база и активность (уникальные аккаунты Nexus ID):

Общее количество зарегистрированных пользователей: 8.4 млн.

Ежемесячно активные: 5.1 млн.

Ежедневно активные: 1.7 млн.

Распределение по сервисам (пользователи пользуются в среднем 2.8 сервисами):

Банковские услуги (карты, счета, переводы): 3.2 млн.

Медиаплатформы (порталы, видео, стриминг): 6.8 млн.

Игровая экосистема «Aethel»: 2.9 млн.

Букмекерские услуги: 1.1 млн. (из них 92% – клиенты, пришедшие из игр или медиа).