Текст книги "Игры богов"

Автор книги: Мэри Филлипс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Отведи меня к окну, – сказал он.

Аполлона поразило то, что Зевс все еще способен ходить. Казалось, с каждым шагом его силы все прибывали. Его спина выпрямилась, и теперь он почти не опирался на плечо Аполлона. Но он по-прежнему весь трясся, а его плоть весила так мало, что Аполлон решил: даже обычный смертный мог бы поднять это существо одной рукой.

– Ты только посмотри, – проговорил Зевс.

Аполлон выглянул в окно, но не увидел ничего, на его взгляд, любопытного.

– Деревья… – продолжал Зевс. – Небо… Облака… И все это мое.

– Да, твое, – подтвердил Аполлон.

– Я уже давненько не выходил, – признался Зевс. – Мне запрещено.

– Это никуда не годится, – произнес Аполлон. – Если это место принадлежит тебе, ты имеешь полное право ходить по нему.

Он оторвал от окна еще одну гнилую доску; теперь щель была достаточно широка для того, чтобы кто-то худой – например, старый чахлый бог – мог пролезть в нее.

– Знаешь, это Англия, – внимательно глядя в окно, сообщил Зевс.

– Да, я знаю, – ответил Аполлон.

– Я жил здесь. Правда, не очень долго – всего лишь несколько веков. Для бога – мгновение ока. Ты сам-то бог?

– Да, я бог.

– Она сказала, что я не бог, но я знаю, кто я на самом деле.

– Ну конечно, знаешь, – кивнул Аполлон.

– Она сказала, что я сошел с ума, что мне надо лечь в постель и лежать не вставая. Сказала, что если я выйду наружу, то мне будет плохо, что кто-нибудь попытается сделать мне больно. Сказала, что собственные дети попытаются убить меня. Ты пришел, чтобы убить меня?

– Нет, – ответил Аполлон и мысленно добавил: «Не в этот раз».

– Так что я жду, когда ко мне вернется разум и когда она придет за мной.

– Кроме этого ты больше ничего не делаешь? – удивился Аполлон. – Только лежишь в постели?

– И смотрю телевизор.

– Меня тоже показывают по телевизору, – сообщил Аполлон.

– Правда? – заинтересовался Зевс. – Ты играл в «Докторе Кто»?

– Нет.

– Жаль. Мне нравится доктор Кто. Он тоже бог.

– Я так не думаю, – заявил Аполлон.

В следующую секунду неведомая сила швырнула его о противоположную стену комнаты. Он отлетел от нее, как теннисный мячик.

– Говорю же тебе, он бог, – проговорил Зевс.

– Извини, – сказал, поднимаясь с пола, Аполлон. – Ну конечно же, он бог. Я его с кем-то спутал.

Он встал и отряхнул с одежды пыль. Да уж, за прошедшие сутки его вещам довелось немало испытать!

– Отец! – произнес он.

– Ты уверен, что я отец? – удивленно переспросил Зевс.

– Мне надо кое-что тебе сказать, – продолжал Аполлон. – Что-то очень важное. Нечто, связанное с твоей безопасностью и безопасностью всех остальных.

Он подошел к Зевсу и положил руку ему на предплечье. Рука его отца была худой, но твердой.

– Что такое? – спросил Зевс.

– В доме была смертная.

– Что? Но как? Когда?

Зевс стал торопливо вертеть головой – словно смертные могли полезть из щелей в полу.

– Сейчас ее нет, я вышвырнул ее, – успокоил его Аполлон. Он стал с задумчивым видом глядеть в окно, а потом продолжил: – Однако мне кажется, что она знает слишком много.

– Кто впустил ее? – поинтересовался Зевс.

– Артемида, – отвернувшись от отца, сообщил Аполлон. – Естественно, она заслуживает наказания. Но что касается смертной…

– Как ее звать? – спросил Зевс.

– Элис, – ответил Аполлон. – Хочешь посмотреть ее фотографию?

С этими словами он достал из кармана телефон и показал Зевсу одну из сделанных им фотографий Элис – ту, на которой ее лицо было наиболее четким. Убедившись, что Зевс рассмотрел снимок, он спрятал телефон.

– Разумеется, только тебе решать, как поступить с этой информацией, – сказал он. – Мне бы и в голову не пришло как-то влиять на твое решение.

20

Когда синоптики вновь появились на телеэкране, они вынуждены были извиниться перед зрителями, заявив, что понятия не имеют, откуда взялась эта буря. По их словам, ничто не предвещало того, что в этот, по всем прогнозам, солнечный мартовский день на землю может выпасть годовая норма осадков. Лидер оппозиции призвал провести расследование работы метеорологической службы, и этот призыв был подхвачен рядом газет. Но вскоре все внимание общественности переключилось на другое: разразилась война между двумя малоизвестными до того странами, расположенными к югу от России, и Америка выступила с заявлениями, из которых всем стало ясно, что она собирается вмешаться в этот конфликт.

В эту ночь Нил не сомкнул глаз – он сидел в коридоре под дверью комнаты, в которой спала Элис. Ему очень хотелось войти и обнять ее – не с сексуальными намерениями, а просто защитить от любого зла, как скорлупа орех.

Когда Элис появилась на пороге его квартиры, ее лицо было бледным, как смерть, и было заметно, что она близка к обмороку. До этого она никогда не бывала у него, и об этой минуте Нил всегда мечтал. В его грезах Элис должна была, подобно прекрасной принцессе, на только что спущенном на воду судне проплыть по ничем не примечательным комнатам его квартиры, каждым словом и жестом выражая свое одобрение. Квартира из этой мечты была тщательно убранной, а Элис – счастливо смеющейся. В реальности же Нил едва успел собрать с пола грязную одежду и кое-как помыть посуду – прозвенел звонок, и его жилище посетило прекрасное видение.

Разумеется, Элис не могла не пуститься в пространные извинения непонятно по какому поводу, но Нилу так и не удалось вытащить из нее ни слова относительно того, что с ней произошло. Он усадил ее на кухне и приготовил чай, к которому девушка так и не притронулась, затем провел в гостиную и включил телевизор, который она и не думала смотреть. Потом он принес ей тарелку супа, но Элис есть не стала, а только долго глядела в тарелку с таким отчаянием, что Нил понял, как больно ей отвергать его гостеприимство. Он убрал тарелку.

Затем он провел девушку в спальню – это был еще один эпизод из его мечтаний, который он так часто проигрывал в голове, позволяя – да-да, как стыдно! – нехорошим мыслям завладеть его воображением. Но в реальности он просто дал Элис футболку и шорты, тихо закрыл за ней дверь, опустился на пол и стал ждать. Спустя некоторое время он прислонился к холодной стене коридора и прислушался к окружающей тишине. Чтобы защитить Элис, он хотел отыскать человека, который сделал с ней все это, и отбить ему мозги (Нил был уверен, что этот неведомый злодей – мужчина, мало того, он даже догадывался, кто это такой). Однако он не дрался со времен школы, да и то, что он называл дракой, на самом деле представляло собой нечто другое: Нил спрятался в кустах в углу спортивной площадки, но старшеклассник-обидчик нашел его, схватил за шиворот, подтащил к шкафчику в раздевалке и закрыл там. Пришлось признать, что мысль о том, чтобы совершить героический поступок и одержать победу, была лишь фантазией наподобие той, в которой он приводил Элис к себе домой. Такие фантазии могли довести его до чего-то плохого.

В девять утра в спальне все еще было тихо. Нилу не хотелось будить Элис, но он знал, что ей надо на работу, поэтому он осторожно открыл дверь и заглянул внутрь. Элис лежала на кровати, но уже не спала. Как только Нил открыл дверь, она произнесла:

– Я никуда не иду.

– Хорошо, – согласился Нил.

– Я могу сегодня остаться у тебя? – спросила девушка.

– Ну конечно!

– Ты останешься со мной?

– Элис, что случилось?

– Пожалуйста, останься сегодня дома со мной!

Несколько секунд Нил молча смотрел на Элис. Неподвижно лежащая на кровати, с бледным лицом, она была похожа на труп.

– Конечно, я останусь, – сказал он, – только позвоню сейчас на работу и предупрежу их, что не приду.

С этими словами Нил пошел к двери.

– Нил! – позвала его Элис.

– Да?

– Не закрывай дверь, ладно?

Нил прошел на кухню, позвонил в офис, торопливо надиктовал сообщение на автоответчик, затем налил две чашки чая и отнес их в спальню. Элис безмятежно спала. Он осторожно поставил одну из чашек на тумбочку рядом с кроватью и тихо вышел из комнаты.

Сев за кухонный стол, молодой человек решил заняться работой и разложил чертежи. Вид здания спереди и сбоку, поэтажный план…

Быть может, все дело в их ссоре? Когда Нил вспомнил все то, что он сказал Элис, ему стало плохо. Ничего удивительного, что она так огорчена! Но потом ему пришло в голову, что, если бы причина заключалась в их ссоре, она ни за что не пришла бы к нему. Нет, судя по всему, дело в чем-то другом, происшедшем уже после их расставания. В чем-то еще более ужасном.

Если бы только Элис рассказала ему, что случилось!

Нил открыл кран, смыл карандашную стружку и вернулся к столу. Вид спереди. Что он собирался написать здесь? Ничего, он обязательно все вспомнит. Нил еще раз посмотрел на вид сбоку, затем на поэтажный план. Что-то не так! Сочетание линий и цифр на чертеже, лежавшем на столе, не желало открываться ему, скрывало свой смысл, словно книга на иностранном языке.

Элис сказала, что она боится. Она не злилась, не была обижена – она чего-то боялась. Но что могло ее так напугать? Нил решил, что девушка и сама все ему расскажет, когда будет к этому готова. Или не расскажет?

Он вновь стал рассматривать чертежи и наконец понял, что его смущало: эти чертежи относились к проекту, который он закончил еще прошлым летом.

«Вот дурень! – выругал он себя. – Как можно было все перепутать? Иди и возьми то, что нужно, в сумке. Ну делай же что-нибудь!»

Однако он так и не встал, не отложил ненужные чертежи, а лишь сидел и смотрел на них. Держал в руке карандаш, но ничего не писал.

Спустя некоторое время он услышал, как Элис поднялась с постели и прошла в ванную. Некоторое время спустя она зашла в кухню. Ее мокрые после купания волосы безжизненно свисали вокруг напряженного лица, на ней были ее джинсы и футболка, которую ей дал Нил.

– Извини… – начала она.

– Не стоит, – перебил ее Нил. – Тебе не за что извиняться.

– Спасибо за чай, – произнесла Элис. – И за то, что разрешил мне остаться. Ты настоящий друг! Я тебя недостойна.

– Пожалуйста, не говори так! Ты достойна… ты достойна всего на свете. Всего самого лучшего.

– Неправда, – покачала головой девушка.

– Элис…

– Не говори ничего. Ты не знаешь, что произошло…

– Так расскажи же мне! – воскликнул Нил.

– Не могу. Тебе будет за меня стыдно.

– Элис, что бы ты ни сделала, мне не будет стыдно, поверь!

Но Элис лишь покачала головой.

– Послушай меня, – проговорил Нил. – Сегодня прекрасный денек, почему бы нам не пойти на прогулку? Давай сходим в ближайший парк. Это поможет тебе развеяться – гулять все равно лучше, чем весь день сидеть в четырех стенах.

– Ты пойдешь со мной? – спросила Элис.

– Ну конечно же, пойду, – подтвердил Нил.

– Ты не обязан этого делать – я и так причинила тебе столько неудобств. Я вижу, ты работаешь…

– Не говори глупости, – возразил Нил. – Работа – это всего лишь работа. Пойдем, тебе понравится.

Вначале прогулка действительно понравилась Элис. Солнце пригревало так сильно, что Нил вышел в одной джинсовой куртке поверх рубашки, а Элис оставила в квартире свое зимнее пальто и надела вместо него свитер Нила. Они почти не разговаривали, но так было всегда, и в их молчании не чувствовалось никакой неловкости. Нилу отчаянно хотелось взять Элис за руку, однако он чувствовал, что сейчас она еще не готова к этому, и потому сдержался. Но он все равно наслаждался тем, что идет рядом с Элис. И пусть в этой прогулке не было ничего особенного: ничем не примечательные жилые улицы, уродливая громада старинного муниципального здания, одна из центральных улиц с неизменными забегаловками и агентствами по недвижимости, при виде которых сразу пропадало желание селиться в подобном месте. Вокруг спешили по своим делам люди, в том числе немало парочек, и, глядя на них, Нил размышлял, станут ли когда-нибудь они с Элис такой вот парой. Ему стало стыдно за себя, что он задался этим вопросом в такой неподходящий момент, но он ничего не мог с собой поделать. Ему так хотелось взять Элис за руку, что он даже сунул руку в карман, чтобы удержаться от соблазна.

У ворот парка Элис остановилась и очень серьезно посмотрела ему в глаза. В этот миг Нил осознал, что она никогда еще не смотрела ему в глаза: разговаривая с ним, Элис обычно обращалась к некой точке, расположенной в воздухе над его плечом.

– Что? – спросил он.

– Мне надо поговорить с тобой, – сказала девушка. – Я хочу рассказать тебе о том, что произошло вчера.

– Хорошо, – ответил Нил.

Элис положила руку на парковую ограду. Казалось, она сдерживает себя.

– Все это ужасно, – сказала она.

– Понимаю, – произнес Нил.

– И я сама во всем виновата. Во всем.

– Я уверен, что ты…

– Я виновата, – настаивала Элис.

Нил кивнул.

– Эта история как бы разбита на две части. Первая… первая плохая, мне даже не хочется тебе о ней рассказывать. Но я должна это сделать, ведь без первой части я не смогу рассказать тебе вторую, а я должна…

Элис запнулась.

– Ты ничего мне не должна, – напомнил Нил.

– Должна, – сказала девушка. – Я должна рассказать об этом кому-нибудь, а ты единственный человек, с которым я могу говорить на такие темы. Итак, во-первых, я целовалась с Аполлоном.

– Ничего страшного, – ответил Нил. – Пустяки.

– Ничего это не пустяки, – возразила Элис.

Она отпустила ограду и протянула руку, и Нил подумал было, что она коснется его руки или даже лица, но в следующее мгновение свет солнца исчез и подул неизвестно откуда взявшийся холодный ветер – словно их разом подняли в воздух и бросили в совсем другой день.

– Черт, что за… – пробормотала Элис, поднимая голову.

Нил тоже посмотрел на небо и увидел разом сгустившиеся свинцово-черные тучи, которые клубились и клокотали, словно это были не просто тучи, а какой-то яростный водоворот, который собирался их поглотить. А потом он увидел среди туч лицо старика, искаженное гневом. Прогремел оглушительный раскат грома – Нил еще никогда не слышал такого грохота – и прямо на них полетела стрела молнии, как будто направляемая неведомым разумом, который искал и нашел их.

21

Открыв глаза, Элис с удивлением обнаружила, что лежит на земле у ограды парка под проливным дождем. В ее ушах стоял пронзительный вой автосигнализации – казалось, она сработала на всех машинах на расстоянии в несколько миль. Девушка никак не могла понять, что же случилось, но произошло явно что-то необычное – иначе она не лежала бы здесь. Не то чтобы ей было плохо: по правде говоря, ей вообще было никак. Элис решила, что находится в шоке – но отчего это произошло, определить было сложно. Затем она подумала, что, должно быть, где-то поблизости ударила молния.

Она увидела чьи-то ноги, бегущие к ней, – целый лес чужих ног. Люди неслись так, словно были охвачены паникой, и Элис, испугавшись, что ее затопчут, с усилием поднялась на ноги. Она поискала глазами Нила, но его нигде не было. Внутри у Элис все похолодело. Неужели с Нилом случилось что-то страшное? Потом сквозь толпу она увидела лежащее на земле тело и бросилась к нему. Элис почему-то была уверена, что на земле лежит Нил.

Так оно и оказалось. Нил лежал на спине, его широко раскрытые глаза смотрели, не мигая, куда-то в небо. Элис опустилась на колени рядом с ним. В течение одной мучительно долгой секунды ей казалось, что он умер, но потом Нил пошевелился – всего лишь двинул рукой, однако этого было достаточно, чтобы Элис немного успокоилась.

– Нил, ты в порядке? Скажи что-нибудь!

– Все нормально, – ответил молодой человек чуть громче обычного. – Со мной все хорошо.

– Слава богу! – воскликнула Элис. – Я так волновалась… Ты не знаешь, что произошло?

Не отвечая, Нил сел. Более того, он даже не смотрел на Элис: его взгляд был устремлен мимо нее, в сторону парка, на место, где они перед этим стояли. Там столпились люди.

– О боже… – пробормотала девушка. – Думаешь, кто-то пострадал?

Нил по-прежнему молчал. Поднявшись на ноги, он огляделся. Казалось, молодой человек никак не может сообразить, где он находится.

Элис тоже встала.

– Нил, что с тобой? Ты меня слышишь? – спросила она и протянула руку, чтобы коснуться его.

Но Нил отступил на шаг и пошел в сторону группы людей, которые стояли рядом с тем местом, где перед этим лежала Элис. Элис услышала женский плач и вой сирены приближающейся «скорой помощи». Судя по всему, кто-то – возможно, даже несколько человек – сильно пострадали. И Нил не был бы Нилом, если бы не попытался помочь этим людям.

Она повернулась и быстро пошла за Нилом, который, надо сказать, двигался как-то странно.

«Словно слепой», – промелькнула у Элис дурацкая мысль.

При приближении Нила люди расступались, но тут же вновь смыкались у него за спиной. Элис была вынуждена остановиться там, откуда ей ничего не было видно.

Некоторое время не происходило ничего интересного, но потом Элис услышала чей-то голос:

– Она не дышит!

Элис стало грустно и немного стыдно за то, что она так обрадовалась, увидев Нила целым и невредимым, в то время как рядом были другие пострадавшие.

– Я знаю, как оказывать первую помощь, – сказала она. – Я могу чем-нибудь помочь?

На нее по-прежнему никто не обращал внимания: ни один человек даже не обернулся. А потом она услышала голос Нила:

– Ее зовут Элис. Она была со мной.

– Но я же здесь! – закричала Элис, мгновенно забыв о своей привычке всегда держаться в тени. Главное, чтобы Нил ее услышал. – Нил! Со мной все хорошо!

– С ней все будет хорошо? – спросил Нил.

– Я в полном порядке! – сорвалась на визг Элис. – Нил, я здесь! Я не пострадала!

Но никто так и не обернулся.

– Я делаю все, что могу, но боюсь, это не поможет, – тихо произнес незнакомый голос.

– Пропустите меня! – крикнула Элис.

Никто ее не услышал.

Тогда Элис двинулась вперед, чтобы протиснуться сквозь толпу, и схватила за руку какого-то мужчину, хотя всегда старалась не вести себя подобным образом. Но вместо того, чтобы сжать запястье мужчины, ее рука прошла сквозь него.

Когда Нил пришел в себя, он лежал на тротуаре. Голова у него шла кругом. Лил сильный дождь – вернее, это был сущий водопад. Вода показалась Нилу какой-то маслянистой. К нему сбегались люди, и он сказал им:

– Все нормально, со мной все хорошо.

Затем он поднялся и поискал глазами Элис, но ее нигде не было. У ограды парка, там, где они стояли лишь несколько секунд назад, собралась группа людей, и Нил услышал жалобный крик какой-то женщины. Затем где-то далеко послышался вой сирены приближающейся «скорой помощи». Элис по-прежнему нигде не было видно, и Нил двинулся к людям. Его мокрая одежда прилипла к телу, а волосы – ко лбу. Нила колотил озноб. Кто-то произнес:

– Она не дышит!

Ощущая жутковатое спокойствие, Нил сказал себе: «Они говорят об Элис. Если я пробьюсь сквозь эту толпу, то увижу ее лежащей на земле». Поэтому он совсем не удивился, когда все именно так и произошло.

– Ее зовут Элис, – сказал он.

Кто-то обнял Нила за плечи. Ему показалось странным, что он способен чувствовать свои плечи. Незнакомый человек сидел на корточках рядом с телом Элис и мял ей грудь… Это показалось Нилу какой-то бессмысленной дикостью. Ему захотелось отбросить негодяя, рядом с которым Элис выглядела самим совершенством. Она была в полном порядке – иначе и быть не могло.

– С ней все будет хорошо? – спросил он.

Элис прошла сквозь людей. Ей не хотелось этого делать, но ведь Нил был по другую сторону этой стены из спин! Так что ей оставалось лишь пробраться через них. Это оказалось так же просто, как пройти сквозь воздух.

Она увидела Нила раньше, чем себя. Он стоял чуть впереди остальных людей – если не считать женщины, которая обнимала его за плечи. Голова Нила была опущена: он смотрел на тело, лежащее на тротуаре. Ее тело. Какой-то мужчина делал ей непрямой массаж сердца. Но как ей можно делать непрямой массаж сердца, если она стоит здесь? Элис с недоумением смотрела на себя и на мужчину, который разминал ей грудную клетку. Происходило что-то нехорошее – разве можно смотреть на себя со стороны? Она перевела взгляд на Нила и увидела, что его трясет.

Подойдя к Нилу, Элис наконец сделала то, что хотела сделать всегда, – обняла его.

– Я здесь, – сказала она. – Я люблю тебя.

Но Нил лишь отступил на шаг и встал над ее распростертым телом.

Элис заплакала, но слез не было.

Следующие несколько минут – или часов? – ее не покидало чувство, что она очутилась в фильме, который прокручивают то ли в режиме замедленного просмотра, то ли в режиме ускоренной перемотки. Подъехала «скорая помощь», и люди расступились. Врачи задрали свитер и футболку Нила, которые были на Элис, и своими утюжками пустили в ее сердце электрический разряд, однако это не помогло. Тогда они принялись за непрямой массаж сердца – но и это ничего не дало. Медики разговаривали между собой очень тихо. Потом один из них повел Нила прочь, а второй накрыл Элис лицо.

До людей наконец дошло истинное значение сцены, которую они наблюдали, – в этот день они стали свидетелями самой настоящей смерти. Сразу после этого толпа начала рассеиваться – как обычно, люди старались поскорее забыть все неприятное.

– Вы родственник? – спросил медик у Нила.

– Нет.

– Вы ее парень?

– Нет.

– Вы знаете кого-нибудь, кому мы можем позвонить?

– Она всегда звонила мне, – ответил Нил.

Тело понесли прочь и положили в машину «скорой помощи». Элис охватил липкий страх. Она попыталась забраться в салон «скорой помощи», но ей это не удалось: казалось, некая сила не пускает ее туда. Она просто проходила сквозь машину и оказывалась на другой стороне.

Затем, к ее неподдельному ужасу, медик помог Нилу сесть в автомобиль.

– Я так много хотел ей сказать… – бормотал Нил.

– Ты и сейчас можешь! – крикнула Элис. – Я все еще здесь! Нил, я здесь!

Но тут дверца «скорой помощи» захлопнулась, и автомобиль тронулся с места, увозя с собой все, что было так ценно для Элис, и оставив ее на тротуаре в полном одиночестве.

А потом Элис услышала, как чей-то голос произнес ее имя.