Текст книги "Неучтенная 3 (СИ)"

Автор книги: Мэри Дар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Глава 28

Глава 28

Глава28

Перед тем как отправиться в ресторан, я велела своим иномирцам подождать меня у входа в торговый центр, а сама метнулась к стойке сотового оператора. Оставлять их без связи в мегаполисе – всё равно что бросить котят в открытый космос. Мало ли, вдруг Лиса засмотрится на витрину с косметикой, а Киллиан решит подробнее изучить устройство автоматических дверей и потеряется?

Я купила три телефона и три симки. Причём выбрала не навороченные версии, которые при одном прикосновении пытаются сканировать сетчатку глаза, а самые простые, «неубиваемые» модели с кнопками и понятным интерфейсом. Минимум функций, максимум надёжности. «Если уж они с магическими кристаллами справляются, то с кнопкой "вызов" как-нибудь разберутся», – оптимистично подумала я, закидывая покупки в сумку.

Ресторан встретил нас мягким светом, блеском стекла, ароматом специй и запахом стейков. Пока мы ждали заказ, я наблюдала за своими спутниками. Лиса не возилась с вилкой – всё-таки она будущий сыщик, самообладание у неё в крови – но её взгляд метался по залу, как у ребёнка, впервые попавшего в цирк.

– Рина, – прошептала она, кивая на официанта с планшетом, – этот парень записывает наши желания на светящуюся дощечку? Это какой-то магический накопитель или он просто... общается с духами кухни?

– Это технический прогресс, Лиса. Почти как твои блокноты, только бумага не кончается, – улыбнулась я. – Дома покажу тебе.

Лиса смотрела на людей вокруг с восторженным недоумением. Когда мимо прошла компания парней в безразмерных худи и рваных джинсах, она едва не вскочила.

– А я всё переживала вместе с Роззи, как ты в нашем мире в штанах ходишь!

–Да Роззи бы точно тут в обморок хлопнулась.

– Ага, особенно если бы увидела ту даму в розовых лосинах. У неё же... всё видно!

– Это свобода самовыражения, подруга.

– Но не в ресторане же!

– Действительно. Ты права. Но такой уж мир...

– Смотри, у той леди юбка короче, чем мой послужной список, а вон те господа... они что, отбивались от стаи диких грифонов? Почему у них штаны в лохмотьях?

– Это мода, дорогая. Здесь за дырки на коленях платят больше, чем за целую ткань.

Киллиан с видом профессора этнографии стал разглядывать людей за соседними столиками. Его брови то и дело взлетали вверх, как и у Лисы, когда мимо проходили парни в рваных джинсах или девушки с волосами цвета спелой черники.

Еда иномиpцам понравилась, но, честно говоря, не впечатлила. Шанти перешёл в режим невидимости ещё перед выходом из дома, спокойно поглощал еду, как будто каждый день оказывается в другом мире.Хотя, он у меня в голове кажется уже все успел посмотреть. Поэтому видимо не удивляется. Киллиан привык к изыскам личного повара, а Лиса просто была слишком занята изучением обстановки.

Во время ужина Лиса интересовалась модой, этикетом и, видимо, боялась сделать что-то не так, тихонько задавала мне вопросы. Киллиан же, напротив, вёл себя как опытный агент в глубоком тылу. Он не задавал наивных вопросов. Наоборот, он подмечал детали, которые обычный человек пропустил бы.

– Судя по направлению звука и расположению тех чёрных коробок под потолком, это акустические системы, о которых ты рассказывала, когда мы обсуждали системы оповещения? – спросил он, бросив на меня быстрый взгляд. Я кивнула, чувствуя, как внутри разливается гордость.

– Именно. Ты всё запомнил?

– Ты была очень убедительна в своих описаниях, – он дождался моего одобрительного кивка и едва заметно улыбнулся.

Я искренне восхищалась его умом. Любой другой иномирец уже бы сошёл с ума от обилия непонятных штук, но Киллиан проводил аналогии на лету. Его мозг работал как мощный компьютер: сопоставлял мои рассказы о шпионских устройствах с тем, что он видел в реальности.

После ужина мы отправились гулять по центру. Я вела их мимо подсвеченных витрин, старинных зданий и стеклянных офисных высоток. Киллиан держался уверенно – видимо, опыт путешествий по Межмирью закалил его психику, и он просто деловито оценивал масштаб архитектуры. А вот Лиса... Лиса была в экстазе. Она вертела головой так активно, что я начала переживать за её шею.

– Сколько камня! Сколько стекла! – восхищалась она. – И никто не спрашивает разрешения, что надеть... или выйти на улицу ночью? Это потрясающе!

Я обещала Лисе, что завтра устрою ей полный тур: с прозрачными лифтами, которые «летают» внутри зданий, эскалаторами – «живыми лестницами» – и блестящими бутиками, где одежды больше, чем золота в королевской казне.

Но главным героем вечера стал Шанти. Я переживала, что говорящий кот размером с небольшую рысь вызовет панику, но наш народ оказался закалённым. В эпоху синих волос и татуировок на лицах Шанти вписался идеально. Прохожие останавливались, умилялись и постоянно спрашивали:

– Ой, какая прелесть! А что это за порода? Он такой огромный!

– Это очень редкая порода, – с самым серьезным видом отвечала я. – Древне-мидарский котопёс. Последнее достижение селекции.

Самое смешное было наблюдать за реакцией людей. Они понимающе кивали и делали вид, что «да-да, слышали о таких в какой-то передаче». Шанти при этом проявлял чудеса выдержки. Он мужественно молчал, изображая пассивное плюшевое чудовище, но каждый раз, когда я разрешала кому-то его погладить, я видела в его глазах обещание долгой и мучительной расправы. Его взгляд буквально кричал: «Рина, когда мы вернёмся, я съем твои лучшие туфли».

К концу прогулки мы с Лисой твёрдо решили: завтра – шоппинг.

– Нужно обязательно купить Роззи журналы мод, – заговорщически подмигнула я. – Пусть посмотрит, что мир не ограничивается корсетами и пышными юбками.

– И мне! Мне тоже нужно что-то такое... необычное, – Лиса загорелась идеей. – Только не очень открытое, а то в Тёмной Империи меня закидают камнями за непристойность раньше, чем я успею поздороваться.

* * *

Утро встретило нас ярким солнцем, пробивающимся сквозь занавески. Я встала раньше всех – даже раньше будильника. А всё потому, что из гостиной доносились звуки, подозрительно напоминающие урчание неисправного трактора. Это живот Шанти требовал дани. Едой. Ну, как всегда. Бедный кот страдал так громко, что я всерьёз опасалась за целостность его внутреннего мира. Так что мне пришлось оперативно эвакуироваться на кухню.

Я заказала доставку еды, потом быстро приготовила завтрак: яичницу с беконом, аромат которой выманил подругу с Киллианом из комнат быстрее, чем любое поисковое заклинание. Пока Киллиан и Лиса за обе щёки уплетали завтрак, Шанти, набив пузо, важно потянулся.

– Я ухожу на разведку, – заявил он, вытирая усы лапой. – Мне нужно изучить периметр, оценить магический фон... и вообще, понять, насколько местная фауна готова к встрече с королевским Хранителем.

– Ага, «фауна», – усмехнулась я. – Так и скажи, что пошёл приходовать местных кошек. Только смотри, наши Мурки – дамы с характером, могут и когти выпустить, если твой имперский подкат не зайдёт.

После сытного завтрака и ароматного свежезаваренного кофе я разложила на столе наши будущие средства связи. И вместо обсуждения планов на день у нас прошёл подробный инструктаж.

– Так, внимание, господа сыщики, – я подняла вверх чёрный пластиковый прямоугольник. – Это ваш страховочный... трос. Киллиан, смотри сюда: зелёная кнопка – ответить, красная – конец связи. Никаких заклинаний в трубку шептать не надо, просто прикладываешь к уху и говоришь.

– То есть голос передаётся на расстоянии без использования воздушных потоков и ментальной привязки? – Киллиан крутил аппарат в руках с таким видом, будто это был древний артефакт Атлантиды.

– Именно. Чистая физика, никакой магии. Лиса, если ты увидишь что-то подозрительное или просто поймёшь, что мы потерялись – жми на цифру «один». Это мой номер.

Лиса тыкала в кнопки с опаской, ожидая, что телефон сейчас либо заговорит человеческим голосом, либо укусит её за палец.

– Рина, он такой маленький... А где у него хранится голос? – она заглянула в разъём для зарядки. – Там сидит крошечный дух-подражатель?

– Там сидит литиевая батарея, – вздохнула я. – Просто запомни: если он запищит – это я тебя ищу. Отвечай сразу, а то я подниму на уши всю полицию города. И духи у нас не водятся.

– Поняла.

Убедившись, что мои ученики усвоили базу (Киллиан даже умудрился с первого раза сохранить контакт, чем несказанно меня впечатлил), мы наконец собрались. Шанти, как и планировал, отправился на свою «кошачью разведку», а мы, вооружённые техникой и отличным настроением, выдвинулись штурмовать магазины. Предвкушаю, что для торгового центра это будет незабываемый день! План был прост: выжить, не разориться и сделать из Лисы самую стильную сыщицу в истории двух миров.

Глава 29

Глава 29

Глава29

Шанти важно выплыл в коридор, за ним, чуть пританцовывая от предвкушения шоппинга, вышла Лиса. Но стоило мне сделать шаг за порог, как Киллиан перехватил мою руку и быстрым движением прикрыл дверь. Видимо, решил не смущать свою студентку – всё-таки субординация, а я для неё хоть и подруга, но невеста самого декана Вэйна.

Он прижал меня к двери и, понизив голос до бархатного шёпота, проговорил прямо в губы:

– Я по тебе скучаю, Рина. Всего один день в твоём мире, а ты уже такая деловая... Кажется, совсем забыла обо мне или просто не хочешь уделять мне внимание?

Я вскинула брови, выразительно глядя на него: мол, «Серьёзно, Киллиан? Мы не виделись минут пять, пока я кроссовки шнуровала!». Он усмехнулся и уткнулся носом мне в шею:

– Ладно-ладно, я просто скучаю. Не привык я, что в доме постоянно находится кто-то ещё, кроме нас. Так хочется тебя зажать в каком-нибудь тёмном углу, а не бегать со студенткой Лейман по лавкам с одеждой.

Я почувствовала, как по коже пробежали мурашки от его горячего дыхания. Его слова про «зажать в углу» прозвучали так искренне и по-мидарски собственнически, что я на секунду сама забыла про шоппинг и Лису.

– Потерпи, декан Вэйн, – я лукаво улыбнулась, поправляя ему воротник рубашки. – Кстати, тебе совсем не обязательно весь день хвостом ходить за нами по магазинам. Телефон ты освоил, карта центра у тебя в голове, я уверена, отложилась с первого взгляда. Торговый центр огромный, может, найдёшь там какой-нибудь отдел с техникой или книгами, что тебя заинтересует? А если что – мы обязательно созвонимся.

Киллиан вопросительно приподнял бровь, явно не ожидая такой внезапной свободы.

– Ты меня выпроваживаешь, Рина?

– Я забочусь о твоём душевном равновесии! Мужчины и отделы женского белья – вещи несовместимые, – рассмеялась я, а про себя добавила: «Особенно когда я планирую купить там что-то такое, от чего у тебя искры из глаз посыпались бы раньше времени. Сюрприз должен оставаться сюрпризом, и незачем тебе глазеть на все эти кружева в магазине».

Киллиан тяжело вздохнул, запечатлел на моих губах короткий, но очень многообещающий поцелуй и наконец открыл дверь.

– Ловлю на слове, Рина. Встретимся на связи, – прошептал он, снова надевая маску невозмутимого мага.

Мы вышли в подъезд, где Лиса уже увлечённо рассматривала кнопки лифта, явно прикидывая, не является ли эта железная кабина инструментом для межпространственных прыжков.

– Нам на первый! – скомандовала я, нажимая кнопку. – Держитесь крепче, приключение начинается!А ты Шанти, помни: у земных кошек иммунитет к таким как ты. Будь осторожным (да!Я за него переживала!), а то могут и по морде съездить без предупреждения.

– Страстные цыпочки...

–Шанти!

Такси приехало быстро. Киллиан, который за один вечер изучил теорию внутреннего сгорания по моим рассказам, тут же вцепился в водителя с расспросами о крутящем моменте и устройстве подвески. Бедный таксист, привыкший к вопросам «А чё так дорого?», с подозрением косился в зеркало, пока Киллиан интеллигентно допрашивал его о разнице между АИ-95 и газом. Лиса же на каждом повороте издавала такой звук, будто мы входим в крутое пике на драконе.

– Ой, не обращайте внимания, – вздохнула я, поймав недоуменный взгляд водителя. – Девушка из очень глухой деревни, там из транспорта только телеги с навозом. Для неё это как первый полёт на Луну.

Не говорить же ему, что мы тут вообще-то из другого измерения телепортировались. Психушка, конечно, манит белыми пижамками, но пока рановато.

У торгового центра Киллиан первым вышел из машины и так галантно подал мне руку, что пара проходящих мимо женщин споткнулись о бордюр. Мы шли рука в руке, пока не упёрлись во вращающиеся двери. Чтобы эта стеклянная мясорубка нас не разлучила (или, не дай бог, не придавила моего «Мистера Совершенства»), пришлось расцепиться.

– И куда теперь? – спросил он, озираясь.

Торговый центр напоминал растревоженный улей. Конец августа – время великой миграции мамочек. С выпученными глазами они носились по этажам, сверяя списки канцелярии так яростно, будто от количества закупленных тетрадок зависела судьба Вселенной. Воздух был пропитан азартом, запахом дешёвого кофе и тонким ароматом отчаяния родителей, которые только что увидели цены на школьную форму. Это было похоже на поле битвы, где вместо мечей – скидочные купоны.

– Давай пройдёмся по кругу, если что приглянётся – зайдём, – предложила я.

Мне было дико интересно, на сколько хватит Киллиана. Всё-таки мужик непростой – Верховный сыщик Департамента всея Тёмной Империи, прожил пятьсот тридцать лет, видел всё: от заговоров богов до восстаний нежити(шучу, не было такого. Наверное.) А тут – отдел «Всё по 100» и гора детских колготок.

Мы кружили минут сорок. Я была привередлива, Лиса – в восторге от каждой блестящей безделушки. Киллиан же работал моим персональным ледоколом. Когда нас пытались зацепить плечом или толкнуть (а в этой толпе это было неизбежно), он мягко, но неотвратимо отодвигал людей. Причём делал это с таким ледяным взглядом, что случайные прохожие тут же вспоминали все свои грехи и ускоряли шаг. Меня саму иногда пробирало до костей от этого его «рабочего» лица.

Наконец я увидела его. Магазин белья. Оазис кружев и шёлка. В голове промелькнула пошлая мысль о том, как Киллиан будет рад, раздевая меня вечером... но сейчас ему там делать было абсолютно нечего. Маркетологи нашего мира – гении: этот рай для женщин хитро втиснули ровно посередине между книжным и магазином электроники. Идеальная ловушка для мужчин, чтобы они не мешали нам разорять семейный бюджет.

Я кивнула Киллиану на книжный.

– Вы недолго? – прищурился он, явно подозревая подвох.

– Постараемся! – честно соврала я.

Видимо, во всех мирах женщины одинаковые. Вышла за хлебушком – вернулась с сумочкой, туфлями и набором сковородок по акции. Или вообще не вернулась. Хлеб купила, а дальше всё как в тумане: кафешка, сплетни с подругой, внезапная поездка на шашлыки на дачу. В соседнюю область. Или вообще в Турцию... Ну, или пересмотр «Отчаянных домохозяек» в десятый раз.

– Телефон при тебе? – напомнила я.

Он похлопал по карману:

– Да. Если что – звони. Надеюсь, Рина, на твоё благоразумие.

– О чём ты говоришь! Куплю себе трусики, бусики – и всё. Мы быстро!

Я чмокнула его в губы и помахала ручкой. Киллиан опешил, воровато оглянулся по сторонам – не видел ли кто из его подчинённых (которых тут быть не могло) такого «неуставного» поведения.

– Не переживай, – шепнула я ему. – У нас это безобидный поцелуй, считай, как брат сестру.

– Иди уже, «сестра», – проворчал он, но в глазах зажглись искорки.

Мы с Лисой нырнули в кружевной рай. Лиса замерла, вертя в руках крошечные стринги на ниточках.

– Рина... – она нахмурилась, разглядывая «изделие» со всех сторон. – А это для какого места? И почему здесь так мало ткани? Это повязка на глаз для раненого эльфа?

– Это для того, чтобы сводить мужчин с ума, Лиса. Бери! Поверь, Чарро оценит.

Мы набрали гору белья, но тут я сделала волевое лицо и заявила:

– Так, стоп! Нам ещё обязательно нужны леопардовые трусы.

– Почему именно леопардовые? – моргнула Лиса.

– Потому что мы по натуре кто? – я сделала многозначительную паузу.

– Кто?

–Правильно, мы хищницы!

Лиса моргнула раз, другой, а потом, видимо, вспомнив своего Чарро и представив его реакцию на «дикую кошку», решительно кивнула и с энтузиазмом зарылась в вешалки с «хищным» принтом.

Пока Лиса, скрывалась в недрах примерочной, я осталась ждать снаружи, разглядывая посетительниц. Моё внимание привлекла бодрая старушка лет восьмидесяти. Она расхаживала между рядами с таким же восторженным лицом, как у моей иномирной подруги, и с неподдельным интересом изучала кружевные стринги. Я невольно засмотрелась. Тут одно из четырёх: либо бабуля всё ещё «ого-го» и планирует покорить... хм... кого? Либо её дед в свои неполные сто лет всё ещё даёт жару, либо эта богатая леди решила завести себе молодого фаворита и присматривает снаряжение для охоты.

– Девушка, я смотрю, вы выбрали внушительный комплект, – ко мне бесшумно подплыла консультантка. – Хотите заглянуть в наш особый отдел? Там поступление эксклюзива.

Я удивилась – вроде бы мы уже весь магазин по кругу обошли, но любопытство взяло верх. Дождавшись, когда Лиса выйдет из примерочной с охапкой леопардовых трофеев, я кивнула ей:

–Идём, там ещё что-то интересное.

Нас подвели к неприметной двери в глубине зала. Стоило ей открыться, как у меня предательски вспыхнули щёки. Если в первом зале была романтика, то здесь царила суровая правда жизни в стиле «50 оттенков серого».

– Проходите, девушки, выбирайте, не стесняйтесь, – радушно пригласила продавщица.

Следом за нами в отдел просочилась и та самая бабуля. Но если я смущённо кашлянула, то она лишь восхищённо ахнула, поправляя очки. Вот она – разница поколений!

Пока я пыталась осознать ассортимент секс-шопа, Лиса с абсолютно невозмутимым видом замерла перед стендом с фаллоимитаторами. Я затаила дыхание. Моя подруга, которая на шорты выше колена смотрела с презрением истинной пуританки, сейчас с искренним интересом разглядывала резиновые изделия всех цветов радуги. Ну, подруга, ну даёт!

– Рина, посмотри, какие любопытные свечи, – задумчиво произнесла Лиса, протягивая руку к одному из «экспонатов» внушительного размера. – Форма такая... специфическая. Что-то она мне напоминает...

–Что-то?! Да это же вылитый конский х... – хотела было просветить её я, но меня перебили.

– О, отличная скалка! Я давно такую искала! – бодро провозгласила бабуля, отодвигая Лису в сторону.

Мы с продавщицей синхронно икнули и уставились на старушку. Та, не обращая внимания на наше остолбенение, деловито примерила в руке приличный фаллос, а затем указала пальцем на ещё более монументальную «дубину».

– А что? Магазинчик ваш, конечно, специфический, но в хозяйстве вещь годная, – рассуждала она, проверяя товар на изгиб. – Возьму вот этот для личного пользования и вон тот, побольше. Дед-то мой пирожки любит, а я замахалась тесто катать. Этот как раз будет отличный – тяжёленький, гладкий. Одним махом и на пельмени раскатаю, и на чебуреки.

Кассирша громко сглотнула слюну. Уж не знаю, пельмешек она захотела или просто представила процесс эксплуатации «скалки», но товар пробила молча и очень быстро. Мы провожали бабулю всем отделом, глядя на её удаляющуюся спину с немым восхищением.

Тишину нарушило осознание. До Лисы наконец дошло,что именно она всё это время держала в руках и рассматривала как обычную свечу. Раздался такой вопль, что, кажется, даже манекены в витринах вздрогнули.

– А-а-а! Помойте мне руки! Срочно! И глаза! И душу! – орала Лиса на весь торговый центр.

Я давно так не смеялась. Моя «хищница» вылетела из магазина как пуля, развив скорость, которой позавидовал бы даже Шанти на охоте. (шучу. Какая охота? Когда бежит на кухню). Я едва успевала за ней, на ходу подхватывая пакеты с нашим «приличным» бельём и утирая слёзы от смеха.

Кое-как догнав Лису, я затащила её в туалет. Вид у будущей великой сыщицы был такой, будто она только что лично допросила архидемона и тот ей предложил интим. Умывшись и выпив залпом бутылку воды, она немного перестала дрожать. Я как могла объяснила, что это просто... кхм... особенности земного досуга, и от этого ещё никто не умирал.

Мы двинулись обратно к книжному. Проходя мимо того самого магазина белья, Лиса так выразительно перекрестилась, что я всерьёз задумалась: не слишком ли быстро она осваивает наши традиции?

Глава 30

Глава 30

Глава30

В книжном Киллиан выглядел как человек, нашедший нектар богов. Он неспешно прохаживался между стеллажами, и в итоге на кассе перед нами выросла гора литературы, которой хватило бы на небольшую библиотеку. Когда я приложила карту к терминалу, Киллиан тихо, чтобы не услышала Лиса, шепнул мне на ухо:

– Не переживай, Рина. Я не нахлебник. Вернёмся – я всё отдам.

– Киллиан, ты чего? Мы же семья, – я шутливо толкнула его плечом. – У тебя нет земных денег, это нормально. Но золото нам всё-таки придётся поменять, смотря что мы ещё задумаем купить.

Мы пошли дальше. Сувенирная лавка, где Лиса набрала кучу безделушек для друзей из Академии, пролетела как в тумане. Но настоящая остановка случилась у небольшого лотка со сладостями. Глядя на горы разноцветных конфет, шоколада и мармелада, я поняла – это мой шанс подкупить моего прожорливого Хранителя. А что? Вдруг он мне расскажет тайны памяти предков? Я набрала столько всего, что продавщица начала упаковывать это в огромный праздничный пакет. Пускай Шанти порадуется, должен же быть для него хоть какой-то плюс от Земли, кроме Жорика.

А потом я увидела швейный отдел. Вот тут моё сердце замерло. Для Роззи это был бы не просто магазин, а храм. Я набрала целую гору фурнитуры: катушки шёлковых и армированных ниток всех цветов радуги, наборы стальных игл, магнитные игольницы, тысячи заклёпок, кнопок, люверсов и даже ручной установщик для них. Взяла кружева, термоаппликации и маленькую машинку для вышивки бисером.

Пока Киллиан увлёкся изучением стенда с инструментами, я отвела консультанта в сторону.

– Скажите, а есть ли у вас швейные машины, которые работают без электричества и аккумуляторов? Старые, механические?

– Ох, девушка, – улыбнулся парень. – В зале таких нет, это же раритет. Но на нашем складе завалялись пара образцов «Зингера» и старых подольских машин с ручным приводом. Они вечные, шьют хоть кожу, хоть брезент. Вот вам визитка с нашим сайтом, там в разделе «Ретро» можно оформить доставку.

– Доставка работает? – я вцепилась в картонку.

– Конечно. Завтра же привезут.

Внутри меня запело чувство ностальгии. Я вспомнила свою бабушку, которая на такой старой машинке шила мне в детстве юбочки и пижамы. Да, в Мидаре техника не работает, но механика – это другое. И пусть я убеждала себя, что это для Роззи, в глубине души я понимала: я хочу оставить на той стороне частичку своего дома. И когда мы начнём развивать Светлую Империю и взаимодействовать с Межмирьем, такие вещи станут бесценными. Я решила: закажу, а потом тихонько спрячу её в свой пространственный карман, пока Киллиан не видит.

Домой мы вернулись выжатые как лимоны. Я сразу залезла в ноутбук. Поиск нелегальных обменок золота напоминал квест из шпионского триллера – опасно, мутно и без документов нас могли кинуть на раз-два. Решив оставить это на свежую голову, я переключилась на сайт швейных машин. Заказала ту самую «вечную» машинку, а заодно набрала горы чешского бисера, стекляруса и каких-то невероятных полимерных камушков. Для моих будущих талисманов это было сокровище – бисер на Земле был куда разнообразнее и ярче, чем в Межмирье.

Шанти в это время спал на моей кровати, раскинув лапы и измотанно посапывая. Я начала вытаскивать пакеты, шурша бумагой, и тут же стала рассматривать обновки из бельевого отдела.

– Опа... – раздался за спиной хриплый, недоумённый голос кота. – Я что, на поминках заснул и уже проснулся?

Я вздрогнула и обернулась. Хранитель сидел, хлопая глазами -плошками и глядя на гору конфет на столе.

– С чего ты взял, что на поминках?

– Да тут конфет столько, что только на поминках всей Империи такое бывает! – буркнул он. Я хитро прищурилась:

– Вообще-то, Шанти, это не поминки. Это я купила для тебя.

Кот замер. Его глаза стали размером с блюдца, в них отразился весь ассортимент кондитерской лавки. Он перевёл взгляд с пакетов на меня, и я клянусь, увидела, как в уголках его глаз блеснула скупая кошачья слеза. Шанти пулей слетел с кровати и кинулся мне, едва не сбив с ног.

– Ты святая, Рина! – взвыл он, вгрызаясь зубами в обёртку первой попавшейся шоколадки. – Прости, что я тебе дерзил! Прости за Жорика и за мою наглость! Я больше не буду, честно!

– Да неужели? Совсем-совсем не будешь? – я с трудом сдерживала смех, глядя, как этот грозный зверь пытается одновременно мурчать и жевать мармеладку.

– Клянусь хвостом! Если ты будешь покупать мне столько конфет, я буду самым лучшим, самым тихим и самым преданным котом на свете! Можешь даже гладить меня... иногда... когда никто не видит!

Я потрепала его по загривку. Всё-таки путь к сердцу королевского Хранителя тоже лежит через желудок. Только вместо сметаны и рыбы там теперь элитный бельгийский шоколад и мармеладки.