Текст книги "Ненасытный"
Автор книги: Мэг Кэбот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)
В соборе, куда ее вел Димитрие, Мина никогда еще не была. Знала только, что он довольно велик и что там красиво. В нем много витражных окон; самое большое, над входом изображает вроде бы святого Георгия, убивающего гигантского змея.
«Вроде бы» потому что под слоем грязи витража не было видно. В церковь вообще не проникал свет, даже от установленных на шпилях прожекторов, но Дракулы зажгли там сотни свечей… не церковных, черных. Свечи, капая воском, стояли на каждой плоской поверхности, включая и перевернутые скамьи.
Над стенами тоже потрудились, использовав большое количество краски-спрея. Всюду, даже на грязных витражах, парили драконы. Подняв глаза к тридцатифутовой вышины потолку, Мина увидела, что и хоры раскрашены граффити.
– Ух ты, – сказала она, – вы здесь просто чудеса сотворили. Кто ваш дизайнер?
– Я, – с хихиканьем ответил ей женский голос, очень знакомый.
Мина круто повернувшись. Ей, улыбаясь во весь рот, махала Шошона.
– Сюрприз!
На Мину точно каток наехал, хотя чему уж тут удивляться? Она всегда знала, что Шошону кто-то убьет в спортзале – почему бы и не вампир? Это, конечно, был Стефан, сын Димитрие Антонеску, не далее как утром тыкавший Мине в ребра своим пистолетом.
Тем не менее она смотрела на Шошону во все глаза. Та выглядела просто здорово – никогда еще ее волосы не были такими прямыми и такими блестящими.
Недолго тебе, мать, осталось утюжком пользоваться.
– Ну да, это я. – Шошона подошла ближе. – Спасибо за сумочку!
Мина только теперь разглядела у нее в руках сумку от Марка Джекобса с инкрустацией в виде дракона.
Рубиново-красную.
Свою собственную, если быть точной. Подарок Лучана.
В голове Мины крутилось с тысячу достойных ответов, но она слишком растерялась, чтобы озвучить хоть что-то.
– Кстати, – длинный наманикюренный ноготь коснулся Мининой шеи в расстегнутом вороте белой рубашки – в том месте, где бился пульс. – Угадай, кого назначили ответственными за художественные программы на Афилиэйтед Бродкаст Нетворк?
Шошона повела плечиком в сторону пары среднего возраста, одетой в деловые костюмы. Они весело помахали Мине.
Фрэн и Стэн. Они тоже.
Все ее знакомые оборачиваются вампирами.
Но заведовать художественным отделом на АБН? У них за плечами одна-единственная мыльная опера!
– Угадай еще раз, – Шошона мотнула черными шелковистыми волосами. – Кого назначили руководителем всех программ? – Она гордо потыкала себя в грудь. – И в качестве такового я первым делом увольняю тебя. Извини.
– Что? – Мина понимала, что ей есть о чем беспокоиться и помимо работы, но работа и жизнь для нее были почти синонимами.
– А ты как думала? Мы не можем держать у себя людей, предубежденных против нашего вида. Особенно если они отпускают колкости насчет наших якобы женоненавистнических тенденций.
– Ваш вид! – вспылила Мина. – Я своими глазами видела, как вы обходитесь с женщинами…
– Довольно, Шошона, – отечески пожурил Димитрие, направив Мину за плечо в переднюю часть храма. – Не будем задерживать мисс Харпер.
Мина увидела апсиду, оскверненную граффити. Разломанный на куски алтарь. Безголовую статую святого Георгия на полу.
И Лейшу, сидящую на единственной неопрокинутой скамье. Связанные впереди руки лежали у нее на коленях.
– Ли! – Мина в приливе облегчения высвободила плечо и побежала к подруге. – Ты как, в порядке? Они тебе ничего не сделали?
Лейша потрясла головой. Она и правда выглядела нормально, если не считать пострадавшего от слез макияжа.
– Смотаться бы поскорей от этих уродов. Ты всегда говорила, что Шошона с твоей работы – полная сука, но я только теперь вижу, насколько полная. И писать хочется до смерти.
Мина подавила всхлип. Ох, Лейша.
– Сейчас ты уйдешь отсюда. – Она принялась разматывать веревку на запястьях подруги.
– Кто они такие вообще? – Лейша подозрительно смотрела на Димитрие поверх головы Мины. – Наркоманы? Этот Грегори Бейн, из «Похоти», укусил Адама, представляешь? Взял и укусил.
Здравый смысл Лейши напрочь отверг то, что Мина говорила по телефону, и выдвинул собственное объяснение, которое мог вместить.
– Да, наркоманы. – Мина попыталась развязать неподдающийся узел зубами, сдалась и обратилась за помощью: – Развяжите ее кто-нибудь! Я свою часть сделки выполнила – пришла. Вы обещали ее отпустить, если я это сделаю!
Димитрие только ухмыльнулся на это, и выражение его лица очень не понравилось Мине.
– Теперь я понял, почему ты пришлась по вкусу моему брату. Ты такая… доверчивая. – С этими словами он схватил ее за руку и поднял на ноги так резко, что у Мины звезды из глаз посыпались. – Думаю, твоя подружка побудет с нами еще немного – чтобы обеспечить твое послушание. Мне от тебя нужно еще кое-что, притом срочно, пока братец не явился и все не испортил, как водится.
Он приволок ее к алтарю, поставил на возвышение. Дракулы, в том числе Шошона с дядей и тетей, столпились вокруг, что Мине опять-таки не понравилось.
На уцелевшем фрагменте стояла знакомая вещь, взятая из ее квартиры: старинная оловянная чаша бабушки Вильгельмины. Мина ею никогда не пользовалась, боясь отравиться свинцом.
Сначала сумка, потом работа, теперь бабушкина чаша – что еще они намерены украсть у нее?
– Я слышал, ты предсказываешь будущее, Мина Харпер.
Добром это не кончится, осознала она. Вон как они выпялились на дырки, которые проделал в ее шее Лучан – шарф она отдала Аларику, и их хорошо видно. Все смотрят то на них, то на серебристую чашу и выглядят голоднее раз в сто.
Ты слышал верно, Димитрие: Мина Харпер умеет предсказывать будущее. Чье угодно, только не свое.
Он смотрел на нее своими пустыми глазами с легким намеком на красноту. Позади алтаря был напылен краской громадный дракон.
«После нашего расставания со мной творятся странные вещи, – сказал ей ночью Лучан. – Мне кажется, что я знаю, как умрет каждый человек, с которым я контактирую… Такого я никогда еще не испытывал… До того, как… до нашей близости».
Она вдруг поняла, для чего нужна чаша. Для чего Димитрие так стремился заполучить ее, Мину Харпер. Не только чтобы заманить своего брата в собор и после убить – это так, дополнительный бонус.
Главная цель связана не столько с Лучаном, сколько с ее визиткой, найденной Стефаном у Елены.
Димитрие нужна ее кровь для предкоронационного провидческого коктейля.
Сдержав истерический вопль, Мина почти бессознательно нашарила кол в кармане, ухватилась свободной рукой за алтарь и что есть силы ударила Димитрие ногой по лицу.
Жаль, что на ней были туфли на плоской подошве, а не сапоги на платформе, но все-таки она хорошо ему врезала. Он согнулся в поясе, схватился за лицо и вскрикнул от боли.
Дракулы дружно ахнули.
Выходит, и вампира можно застать врасплох!
Не теряя времени, Мина нацелила кол ему в сердце. Покончить с этим раз навсегда! Спасти себя, брата и всех друзей!
Это тебе за Елену, за Лейшу, за разгромленную квартиру, за все, что вы собираетесь сделать с Шерил, Тейлор и всеми, кто делает «Ненасытных»…
Димитрие, не разгибаясь, железной хваткой перехватил ее руку с колом. Он так выкрутил ей запястье, что Мина волей-неволей разжала пальцы. Кол Аларика клацнул о мраморные плиты и укатился куда-то, но Димитрие по-прежнему не отпускал ее. Мина с криком рухнула на колени перед ним, Дракулами и алтарем. Сейчас он ей сломает запястье!
– Ты предсказываешь смерть, Мина Харпер, и поэтому вообразила, что можешь перехитрить меня? – Его глаза, глядящие на ее сверху, горели, как угли для барбекю, зубы заострились и оказались слишком близко от ее горла. – А может, слухи не лгут, и мысли мертвых тебе тоже доступны? Именно так ты захомутала брата, не правда ли?
Мысли мертвых? Неудивительно, что им так приспичило испить ее крови.
– Я ничьи мысли не читаю, – выговорила она. – Ни у мертвых, ни у живых. Могу только сказать, кто как умрет.
Димитрие улыбнулся, зловеще блеснув клыками.
– Ты недооцениваешь себя, дорогая. Будь это правдой, зачем бы ты явилась сюда?
Ее глаза налились слезами от боли и от страха перед клыками, которые все приближались.
Вот и все, зажмурилась Мина. Моя очередь выяснять, есть ли что-нибудь на том краю пустоты.
Кто-то с тревогой окликнул Димитрие. Мина открыла глаза. Что-то черное и тяжелое, спустившись по веревке с хор, пнуло Димитрие в грудь и отбросило к нарисованному дракону.
Хорошо еще, что от неожиданности тот отпустил Мину и не утащил ее с собой за алтарь.
Аларик Вульф спрыгнул рядом с ней, распростертой на белом мраморе.
– Вот черт, промахнулся!
Испытывая невероятное облегчение, Мина села.
– Это называется «промахнулся»? Ты мне голову чуть не снес!
– Твоя мне ни к чему, я в него метил. – Димитрие, выбираясь из щебенки, испустил жуткий вопль. – Эти тоже мне не очень-то рады, – добавил Аларик, оглянувшись через плечо.
Дракулы, взбешенные нападением на их вожака, с шипением подбирались к Аларику. Он поднял меч. Мина подползла к нему, прижимая к груди истерзанное запястье.
Она понимала, что это конец. Их всего двое, а Дракул около сотни. Аларика она, конечно, не бросит, вот только пользы от нее ноль. Кол, свое единственное оружие, она потеряла.
Аларик, видимо, мыслил в том же ключе.
– Был у тебя какой-нибудь план, когда ты сюда входила? – спросил он, грозя мечом подкрадывающимся вампирам.
– Нет. А у тебя?
– Некогда было придумывать. Пошарь у меня в кармане – может, там колья остались или святая вода.
Она, привстав на колени, обыскала карманы его кожаного пальто.
– Нет, ничего.
– Я же тебе сказал не ходить за мной. Сказал или нет?
– Сказал. И что мне было делать – отправить всех на верную смерть?
Они оба посмотрели на Димитрие, стоящего в нескольких футах от них. Вампир, которого палатинец впечатал в стену, был очень зол.
– Нас, как видите, гораздо больше, чем вас. Почти как на том берлинском складе, мистер… э-э… Вульф.
– Так это вы были? – процедил Аларик сквозь зубы. – Я тебе за это руки-ноги поотрываю, ты…
– Детский лепет, – засмеялся Димитрие. – Все вы, палатинцы, такие самоуверенные – думаете, что всегда опережаете нас на шаг. Но мы – несмотря на все ваши компьютеры, отслеживающие наши маршруты и наши деньги, – всегда найдем способ проскользнуть у вас между пальцами. За вашу глупую самоуверенность беременная женщина поплатится жизнью.
Сердце Мины застряло в горле. Дракулы, столпившиеся внизу, слегка расступились. Лейша стояла, поддерживаемая с двух сторон Шошоной и Грегори Бейном. Они оба скалились, как маньяки, но у Лейши вид был далеко не такой веселый.
Возможно, потому, что Бейн шипел на нее, показывая клыки.
– Прекратите. – Мина нетвердо поднялась на ноги. Запястье дергало, голова тоже побаливала. – Я готова дать вам то, чего вы желаете. – Дохромав до алтаря, она взяла в руки оловянную чашу, заблестевшую при свечах.
Аларик, глядя на нее, резко мотнул головой.
– Мина!
Нет. Бесполезно. Вампиры переиграли их.
Лучан, раз его нет до сих пор, скорей всего уже не придет.
Это конец.
Она подошла к самому краю бездны.
– Бери, – сказала она, протягивая чашу Димитрие. – Все берите. Мне все равно, только Лейше позвольте уйти.
– Спасибо. – Он принял у нее чашу и слегка поклонился. – Люблю послушных. – Выхватив из внутреннего кармана кинжал с золотой, украшенной драгоценностями рукоятью, он приставил его к горлу Мины и сказал конвоирам Лейши: – Можете убивать.
– Что? – вскрикнула Мина. Димитрие, не отнимая лезвия, тащил ее к алтарю. – Нет!
Вампиры сбились в кучу вокруг Лейши, Аларик бросился ее выручать… но Лейша исчезла. Мина мигнула, думая, что неверное свечное освещение играет с ней шутки, но нет. Голодные Дракулы таращилась на пустое место, где только что была Лейша. Мина, с трудом повернув голову, уловила какое-то движение на том конце церкви.
Лейша! Кто-то выпихнул ее в открытую дверь, где стоял наготове Адам… не кто иной, как Мэри Лу Антонеску!
Мина решила бы, что это галлюцинация, последствие посттравматического шока, но Димитрие, указывая кинжалом на Мэри Лу, рявкнул:
– Предательница!
Все Дракулы как один бросились к ней, чтобы растерзать на куски – чего едва избежала Лейша, – но тут в церкви поднялся ветер. Он погасил все свечи и взметнул столько пыли, что все поневоле заслонили глаза. Потом дал себе краткую передышку и помчался в обратную сторону, магическим образом воспламеняя только что задутые свечи.
Почувствовав, что ветер затих, Мина осторожно опустила свободную руку и увидела – как и все остальные – что рядом с Димитрие на помосте стоит еще кто-то. Тот, кого не было здесь, пока по церкви не пронесся неведомо откуда взявшийся ветер.
Лучан. Брат Димитрие. Князь тьмы.
Глава пятьдесят шестая
23.00, 17 апреля, суббота.
Собор Святого Георгия.
Восточная Семьдесят восьмая ул., 180.
Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.
На Мину он даже и не взглянул, сосредоточившись целиком на брате.
– Димитрие. – Его голос, как всегда, напоминал струящийся бархат. – Ты, кажется, хотел меня видеть?
Димитрие все еще держал Мину за руку – ту, что чуть не сломал, а может быть, и сломал, кто знает.
В другой руке у него был клинок.
– Очень хотел, Лучан, – промурлыкал он. – Какое удовольствие видеть тебя этой ночью. И как ты эффектно вошел. Хотя ты всегда умел произвести нужный эффект, верно?
– Отпусти ее. – Бархат преобразился в лед.
– Но ведь мы с мисс Харпер только что познакомились. – Димитрие небрежно провел кинжалом по ее шее. – Я тоже хочу читать мысли и предсказывать будущее – несправедливо, по-моему, что ты все игрушки забрал себе.
– Ты уже достаточно наигрался. Сегодня я был в «Наложнице» и посетил твой подвал.
Мина почувствовала, как напрягся Димитрие. Все, кто был в церкви – даже Аларик, – затаив дыхание прислушивались к разговору между братьями.
– В самом деле? – Димитрие улыбнулся, показывая клыки. – Значит, ты в курсе моего последнего финансового проекта.
– «Транс-Карта»! – выкрикнул мужской голос ближе к дверям.
Мина похолодела, узнав его. Нет! О нет!
Все головы повернулись посмотреть, кто это, и взорам Дракул предстал брат Мины Джон. Он стоял у входа с сестрой Гертрудой и Абрахамом Хольцманом по бокам; Хольцман держал кол у груди Стефана Доминика. Позади них выстроились все монахи, монахини и послушники из обители Св. Клары.
Мина подняла глаза к потолку. Все и так хуже некуда – какие еще ужасы сулит эта ночь?
– Привет-привет! – помахал Дракулам Хольцман. – Не хотели вам мешать – продолжайте, пожалуйста. Если попытаетесь напасть, этот вампир умрет.
– Пусть убивают, отец! – крикнул, вырываясь, Стефан. – Лучше смерть, чем твое бесчестие!
На Димитрие и Лучана это не произвело особого впечатления – хотя Стефан явно не ошибся, избрав артистическую стезю. Кто проникся, так это Шошона.
– Стефан! – жалобно возопила она. – Пожалуйста, господа, не дайте ему умереть. Пожалуйста!
Димитрие все так же смотрел на Лучана.
– Да, – снова заговорил тот, – «Транс-Карта». Так называется банк, где работали все мертвецы, которых я обнаружил в твоем подвале.
– «Транс-Карта» купила телеканал, на котором я работаю, – подала голос Мина.
Работала, вернее сказать.
– Вообще-то это частная швейцарская фирма, созданная Димитрие Антонеску в прошлом году, – уточнил Джон.
– «Транс», видимо, в честь Трансильвании, – сказал Аларик. – При чем тут «карта», не знаю.
– Думаю, имеется в виду монастырь в Кырце,[27] – предположил Лучан. – Там ты пытался убить меня… в третий, кажется, раз?
– А что, хорошо звучит, – пожал плечами Димитрие. – Частная инвестиционная фирма позволяет вести дела без обычных придирок федеральных властей и не привлекает внимания прочих инвесторов.
– Поскольку не участвует в биржевых операциях и не представляет никакой информации о себе. – Как же это я не подумал об этом раньше, говорило лицо Аларика.
– Именно, – усмехнулся Димитрие. – Оптимальный вариант для такого скрытного индивидуума, как я. А свой бренд можно продвинуть, скажем, через рекламу на телевидении.
– Какой такой бренд, Димитрие? – нахмурился Лучан.
– Практика показывает, что финансисты и представители шоу-бизнеса весьма охотно вкушают бессмертие, гарантированное именем «Дракула». А массовый потребитель… разве не страх смерти делает индустрию красоты столь популярной? К 2013 году на одну только пластическую хирургию будет истрачено не менее сорока миллиардов долларов. Кто бы не согласился жить вечно, будь у него такая возможность? Мисс Харпер наверняка сталкивалась с этим у себя на работе.
Над Миной словно холодная тень прошла.
Крем от морщин «Кадаврон»! Кадавр – это оживший мертвец.
– Так это вы, – пытаясь вырваться, возмутилась она, – производите те товары, которые мы должны были рекламировать в «Ненасытных»?
– Разумеется, – ответил Димитрие с улыбкой, от которой Мина сразу бросила трепыхаться. – Но взгляните на это по-другому, моя дорогая. Мы ничем не отличаемся от вашего прежнего спонсора. Наша цель – предложить вашему зрителя продукцию, от которой его жизнь станет лучше.
– Например, спа-курорт «Вечная молодость»?
– Я видел один такой, – холодным, как январь, голосом информировал Лучан. – В подвале «Наложницы».
– Ерунда, – возразил Димитрие. – Это только начальная стадия, которую, конечно, видеть не слишком приятно. В наши планы входит распространить такие спа по всему миру…
– Твои планы закончатся здесь и сейчас, – заявил Лучан.
– Может быть, ты не так представлял себе наше семейное предприятие, но я видел показатели и уверяю тебя, что потенциал роста достигает прямо-таки астроно…
– Это не семейное предприятие. И если ты и дальше будешь скармливать своим новорожденным беззащитных девушек, твой потенциал роста значительно снизится. Вечная молодость, конечно, вещь неплохая, но люди – чего ты так и не усвоил за все эти годы – к массовым убийствам относятся крайне неодобрительно.
Мина переводила взгляд с одного брата на другого. Только что испытанный шок мешал ей следить за беседой.
Шок был вызван не тем, что она стояла в оскверненной церкви с кинжалом у горла, перед кровожадной ордой вампиров, а сознанием того, что Димитрие прав.
Ей ли не знать о стремлении к вечной жизни!
Она не просто спасает людей от безвременной смерти, она еще и пишет о чем-то подобном. О неутолимой жажде жизни (и любви), снедающей Викторию Уортингтон-Стоун и ее дочь Табиту.
Но действительно ли Виктория и Табби настолько уж ненасытны? Все, что им нужно по-настоящему – это чья-то любовь, чья-то забота…
Не эту ли общечеловеческую потребность используют корпорации вроде Димитриевой? «Тебе никогда не найти этой любви и заботы, – говорят они женщинам, – если ты не купишь нашу продукцию и не будешь выглядеть так-то и так-то». Они питаются женской неуверенностью в себе точно так же, как Дракулы – человеческой жизнью.
Мина только теперь уяснила, какое чудовище брат Лучана и кто поистине ненасытен.
– Если ты хочешь продвинуть бренд «Дракула», но при этом боишься палатинцев – даже швейцарскую компанию учредил, чтобы они не могли арестовать твои фонды, – почему ты не прятал трупы? – спросил Лучан. – Бросать мертвые тела у всех на виду значит выдать себя.
– Это была приманка, Лучан. – Для Мины все вдруг стало ясно, как день. – Он заманил тебя сначала в Нью-Йорк, потом в этот собор.
Коронация – лишь финальная стадия. Мастер-план Димитрие состоял в том, чтобы превратить всю Америку а вскоре и весь мир – в шведский стол для вампиров.
Лучан впервые взглянул на нее, и в голове у Мины словно взорвалось что-то.
Она прочла по его глазам, как он ее любит. Как не терпится ему убить своего брата за все зло, которое тот ей причинил.
Его сдерживал только кинжал, приставленный Димитрие к ее горлу. Кинжал и клыки, готовые впиться в ее артерию.
Мина слегка кивнула в знак того, что все понимает. Главное, что ей удалось помешать Димитрие с его бандой устранить единственное, что им препятствует: князя Лучана.
Кол, пущенный из арбалета у церковных дверей, пролетел через весь храм и вонзился Лучану в спину.
– Есть! – завопил Джон Харпер. – Видали? Готов!
Глава пятьдесят седьмая
00.00, 18 апреля, воскресенье.
Собор Святого Георгия.
Восточная Семьдесят восьмая ул., 180.
Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.
Мина не смогла бы рассказать связно, что произошло после. Все расплывалось, как под водой или в ночном кошмаре.
Лучан упал на колени – это она точно знала, поскольку стояла от него всего в паре футов. Она метнулась к нему, чтобы поддержать, но Димитрие дернул ее назад.
– Нет, – тихо произнес кто-то – она сама.
Потом что-то просвистело мимо ее головы. Все кричали – и вампиры, и люди.
– Ложись! – рявкнул ей в ухо Димитрие, рванул за больную руку и повалил на мрамор.
– Стой, идиот! – орал кто-то – похоже, Аларик. – Что ты делаешь?
Мине следовало бы испугаться. Следовало бы почувствовать хоть что-то, но нет. Она просто лежала щекой на холодном мраморе и смотрела туда, где видела Лучана в последний раз.
Теперь там не было ничего – даже праха, в который он должен был превратиться.
Умер, констатировала еще действующая часть ее мозга. Он умер, а она так его и не предупредила о близкой гибели… потому что не знала его живым. Только мертвым.
Теперь он умер бесповоротно.
Эта мысль сменилась другой. С чего она взяла, что он убьет Джона и Аларика? Он никогда не пошел бы на это. Он самый добрый и благородный из всех мужчин, кого она знает.
А теперь его больше нет.
Я тоже хочу умереть, шепнула очередная мысль.
Димитрие грубо поставил ее на ноги, и Мина поняла, что ее желание скоро осуществится.
– Пошли. – Его лицо являло собой маску жадности, ненависти и чего-то незнакомого Мине.
Зла, подсказала аварийная часть сознания – все остальное отказало после смерти Лучана. Ничего удивительного: Димитрие – это воплощение зла в чистом виде.
Он с легкостью взвалил ее себе на плечо, как соломенную.
Мир, более не интересующий Мину, перевернулся вверх дном.
Отец Бернард, сестра Гертруда и другие воители смешались в апсиде с Дракулами, орудуя кольями, распятиями, святой водой. Хольцману служили оружием арбалет и звезда Давида.
Занятно, да, но не очень. Лишь бы никто не погиб, подумала Мина, зная, что погибнут все до единого. Она предупреждала, но они не послушали. Никто никогда не слушает, и вот смотрите, к чему это привело.
А, ладно. Когда-нибудь все умрут, даже она.
Так почему бы не этой ночью?
– Мина! – позвал кто-то сквозь дым и хаос. Аларик? А, все равно.
Димитрие укусит ее – далеко не так нежно, как это делал Лучан, – выпьет всю ее кровь и сам будет предсказывать, как кто умрет. Лучше он, чем она.
– Мина!
Почему он не оставит ее в покое, этот самый надоедливый на Земле человек?
Димитрие поднимался на хоры. Еще, глядишь, изнасилует ее, прежде чем укусить. Достойное завершение прекрасного дня.
– Мина!
Какой же зануда этот Аларик. При жизни ее доставал и перед смертью никак не отстанет.
Она нехотя приподняла голову. Аларик пробивался к ним – чтобы остановить Димитрие, несомненно. Он не знает, что Мина сама хочет умереть. Зачем ей такая жизнь – ни работы, ни квартиры, ни Лучана. Вампиры повисли на Аларике с двух сторон и защелкали зубами, норовя перегрызть ему горло. Смешно.
Аларик, ухватив обоих за шеи, отводил от себя шипящие рты с капающими слюной клыками.
– Не будь идиоткой! – проревел он, уничтожающе глядя на Мину. – Он не умер! Смотри!
Мина посмотрела на алтарь и увидела.
Лучан поднимался на ноги.
Медленно, с болью, но поднимался.
А Дракулы, которых было в три раза больше, постепенно теснили назад воинов святой Клары. Джону невероятно повезло сразить князя тьмы, ведь все прочие его выстрелы и амбар бы не поразили. Грегори Бейн молотил его по лицу, ухмыляясь от удовольствия. Стефан Доминик захватил локтем шею сестры Гертруды. Три-четыре вампира, одетые в точности как прежние сотрудники Джона в компании «Уэббер и Стерн», драли клыками пиджак Эмила Антонеску, а Мэри Лу отражала их с помощью чугунного канделябра.
Мина обеими руками, больной и здоровой, уперлась в стенки лестничного колодца.
Димитрие не ждал, что его практически коматозная жертва вдруг оживет – лишь поэтому ей удалось вырваться и съехать вниз по его спине. Такой маневр требовал нешуточной храбрости: кончилось тем, что она слетела с лестницы кубарем и приземлилась на копчик.
Димитрие остолбенел, пораженный чудодейственным превращением соломенной куклы в живой снаряд.
– Пошел вон, – крикнула Мина, по-крабьи отползая от лестницы.
Но он уже топотал по ступенькам, и глаза у него горели, как тормозные огни. Мина встала… и налетела на широкую грудь Аларика Вульфа. Он стряхнул как-то своих вампиров и поспешил ей на помощь.
– Ты весьма популярна у Дракул, – сухо заметил он. – Все хотят тобой отобедать.
– Хватит острить, пора рубить головы. – Кинжал Димитрие блестел при свечах. – Не промахнись только на этот раз.
– Мило, правда? – сказал Димитрие, перекидывая кинжал с руки на руку. – Сейчас мы закончим то, что так успешно начинали в Берлине. Тогда вы с напарником удрали, продемонстрировав неспортивное поведение.
– Тогда у меня были дела поважнее, чем вас мочить. Мой напарник, если помнишь, истекал кровью.
– Вкуснота, – осклабился Димитрие. – Я не прочь отведать еще кусочек.
Аларик, потемнев, поднял меч.
Плохо дело, подумала Мина. Вампир нарочно старается его разозлить.
– Аларик, стой…
В этот момент все трое услышали звук, в котором не было ничего человеческого… и вампирского тоже.
Он исходил от алтаря, сотрясая церковь до основания. С хор и потолка над головой Мины летела пыль.
Медленно оборачиваясь, Мина заранее знала, что увидит сейчас, и боялась это увидеть. Да, конечно. Все видения показывали ей собор Святого Георгия. Огонь… и эти рисунки на стенах.
Глазам она не сразу поверила, но это все-таки был дракон.
На Верхнем Ист-Сайде.
Глава пятьдесят восьмая
00.15, 18 апреля, воскресенье.
Собор Святого Георгия.
Восточная Семьдесят восьмая ул., 180.
Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.
Он сидел в апсиде, заполняя ее всю своим туловищем и распростертыми крыльями. Шея со змеиной головой почти доставала до потолка.
Когти с мерзким звуком скребли по мрамору, чешуя была рубиново-красная, из ноздрей валил дым, в плече торчал деревянный колышек.
Лучан, с застывшим сердцем поняла Мина. Господи боже, Лучан. Что они с тобой сделали?
– Господи. – Димитрие выронил свой кинжал.
Услышав, как клинок звякнул об пол, дракон повернул к ним голову и пригнулся, заглядывая под хоры.
Застывшее сердце Мины нерешительно стукнуло пару раз. Боже. Боже. Он на нас смотрит!
Чудище дохнуло, и пахнущий серой пар накрыл их, погасив все свечи вблизи, но Мина неплохо все видела благодаря его пышущим жаром ноздрям. Они приближались к ним и как будто принюхивались…
– Не двигайся, – прошептал Аларик, положив теплую надежную руку ей на затылок. – Ни в коем случае не шевелись.
– Я и не собиралась, – прошептала Мина в ответ. – Но что… происходит?
Она совсем не это хотела спросить. «Где Лучан? – просилось ей на язык? – Неужели он правда там, под всей этой чешуей? Это действительно он?»
– Не знаю. Никогда такого не видел. Думаю, он…
Драконья голова вынырнула вдруг совсем рядом с ними. Мина замерла, напружинив все мускулы. Ни разу, даже когда она узнала, что Лучан Антонеску – вампир, ее еще не сковывал такой паралич. Огромный глаз шириной в целый фут глядел на нее, и в каждой из его граней, кроваво-красных, отражалась парализованная ужасом Мина.
Успокойся, твердила она себе. Это Лучан, это его глаз. Все будет в порядке.
Будет ли? Она не могла разглядеть своего любимого в этой бестии. Ничего похожего, никакого намека.
Гигантское веко опустилось и вновь поднялось. Теперь дракон смотрел на Аларика.
И снова этот всасывающий звук, очень громкий. Мина, наверное, из кожи бы выпрыгнула, если бы Аларик не придерживал ее сзади за шею.
Он что… нюхает ее?
Аларик сжал затылок чуть крепче.
Не говори, не шевелись, не дыши, расшифровала его послание Мина.
Хороший совет… однако Димитрие ему не последовал.
Он отыскал упущенный нож и прыгнул на дракона, целясь ему в глаз с воплем лютой, ничем не прикрытой ненависти.
Это, как выяснилось сразу, было большой ошибкой с его стороны.
– …сильно зол. – Аларик, кратко аттестовав настроение Лучана, повалил Мину на пол и лег сверху. – Не дергайся.
Огонь, которым дракон дохнул на Димитрие, был белым и раскаленным, как солнце. Он разил серой и прошел над ними, словно послание самой преисподней.
Никогда еще Мине не было так жарко – она надеялась, что и не будет.
Димитрие, вероятно, даже не понял, что с ним случилось. На том месте, где он только что был, вспыхнуло пламя, вскоре сменившееся густым черным дымом. Вместо Димитрие там осталось выжженное пятно.
Огненно-красная морда снова опустилась к двоим, распластавшимся на полу. Дракон принюхивался – у Мины не осталось больше сомнений на этот счет.
Через пару секунд он убрал голову, повернув ее к скоплению людей и вампиров.
Аларик, вскочив, бросился в ту же сторону.
– Нет!! – Мина, мигом сообразив, что у него на уме, метнулась за ним.
В соборе царил полный хаос. Огнедышащий дракон семидесяти футов длиной в одной его части никак не влиял, похоже, на битву в другой. Дракулы впивались клыками в шеи послушников… сестра Гертруда закалывала вампира обломком церковной скамьи… Джон выстрелил из арбалета в упор и промазал. Фрэн и Стэн, на памяти Мины не поднявшие ничего тяжелее книша,[28] с нечеловеческой мощью расшвыривали монахов. Супруги Антонеску и Абрахам Хольцман, образовав весьма противоречивый союз, мочили Дракул чем попало с весьма скромными результатами.
Дракон там или нет, Мина не собиралась оставаться вне схватки. Подобрав острую щепку от разломанной скамьи, она схватила за волосы первого попавшегося вампира, только что запустившего зубы в горло несчастной послушницы… и вновь оказалась лицом к лицу с Шошоной.
Та ухмыльнулась при виде деревяшки в Минином кулаке.
– Слабо тебе!
– А вот и не слабо, – заверила Мина, сознавая в душе: конечно, слабо.
Шошона ей никогда особо не нравилась, однако вот уже целый год Мина обещала себе, что сегодня обязательно скажет сотруднице: если будешь столько торчать на фитнесе, там и умрешь.
Теперь она понимала, что Шошоне следовало бояться не фитнеса, а Стефана Доминика, которого та встретила именно там.
Так или иначе, Мина всегда порывалась спасти этой поганке жизнь – не втыкать же сейчас кол ей в сердце.
– Так и знала, – издевалась Шошона. – Кстати, я прихватила из твоей квартиры еще кое-что, кроме сумки.
Она расстегнула «молнию» красного изделия Марка Джекобса (сумка все так же висела на пропущенном через ее грудь ремешке) и показала Мине, что лежит там внутри.
– Спасибо за ценные идеи! И успехов в трудоустройстве.
Недогрызенная Шошоной послушница успела удрать.
Ноутбук, подумала ошеломленная Мина. Она украла мой ноутбук.
