Текст книги "Ненасытный"
Автор книги: Мэг Кэбот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)
Аларик, раздраженный намного больше, обхватил ее одной рукой за талию, чтобы не убежала, и развязал шарф.
Тот слетел на пол, и Джон увидел на тонкой Мининой шее уже знакомую кругообразную метину.
Он мог бы еще истолковать сомнение в ее пользу – это ведь была Мина, его сестра, ненавидящая вампиров, – если бы ее щеки не стали такими же алыми, как этот несчастный шарф.
– Блин, Мина, – вырвалось у него, – что с тобой делается?
– Тебе не понять. – Вульф, ухнув от пинка в голень, освободил ее. – Он не злой. – Карие глазища мятежницы до краев налились слезами. – Эти убийства тревожат его не меньше, чем тебя, Вульф. Я знаю, что ты о нем думаешь, но он не такой, как его отец. Совсем не такой. Ты выбрал себе не ту цель.
– Как он сюда попал-то? – обратился Джон к Вульфу ввиду явной невменяемости сестры. – Мы всю ночь следили за дверью.
– Да, за входной. – Вульф не отрывал глаз от Мины. – Жаль, что и за балконной не последили.
– За балконной? – ахнул Джон. – У нас одиннадцатый этаж. Что он, взлетел сюда, что ли?
Мина посмотрела на него с грустью, Вульф саркастически. Вспомнив, о ком они говорят, Джон сглотнул.
– Ты так беспокоилась, что он нас убьет, – выкрикнул он, – а сама впустила его?
– Она больше себе не хозяйка. – Вульф повернулся и опять ушел в ванную – за рубашкой, должно быть. – Он имеет над ней полную власть. Ей все равно, живы мы или умерли, лишь бы он оставался с ней.
– Господи боже, Мина. Ты встречаешь вампира, и вся твоя ненависть к монстрам-женоненавистникам вмиг испаряется? Всегда презирала женщин, которые с ними путаются, а теперь сама стала такой?
– Нет, не стала! – крикнула уязвленная Мина. – Никакая я не рабыня и вампиров ненавижу по-прежнему. Для Лучана я делаю исключение, потому что он не такой, как другие. И мне далеко не безразлично, что с вами будет, – добавила она вслед Аларику. – По крайней мере с одним из вас.
Аларик, безнадежно махнув рукой, направился через холл к спальне Джона.
– Это правда. – Мина обратила к брату полные слез глаза. – Ты должен мне верить. Я не рабыня. Оставь Лучана в покое и можешь ничего не бояться.
– Ну, Мин, не знаю. Впустить князя тьмы в квартиру? После всех предсказаний, что он хочет меня убить? А потом ты позволила ему себя укусить – снова. По мне, ты ведешь себя именно как рабыня. – Джон понизил голос, чтобы Аларик не слышал. – И знаешь, это не очень-то поможет мне с новой работой.
– С новой работой? – не поняла Мина.
– Ну, с Палатинской гвардией. Меня не примут туда, пока моя сестра спит с врагом. Давай-ка прекращай это.
Вот, значит, в чем дело.
– Ах, извини, пожалуйста, – язвительно прошипела Мина. – Я забыла, что тебя только работа волнует, мистер Недержание.
– Это было всего один раз, – расстроился Джон. – Мне правда приспичило! Откуда я мог знать, что коп припрется туда ни раньше ни позже!
Вульф вернулся, застегивая рубашку.
– Что ты ему сказала?
– Кому? – недоуменно моргнула Мина.
– Врагу света, – с тяжелым вздохом уточнил палатинец.
– Ничего не сказала. И не надо его так называть.
– Она все ему выложила, – конфиденциально сообщил Джону Вульф.
– Но она говорит, что…
– Ваши соседи теперь съедут отсюда. – Вульф застегнул последнюю пуговицу. – Надеюсь, они не одалживали у вас сахарницу, потому что больше вы их не увидите.
– Почему ты не желаешь слушать, что я говорю? – рассердилась Мина. – Лучан не похож на вампиров, которых ты раньше знал. Он добрый, великодушный. Вампиром его сделал отец, который ужасно с ним обращался. У него просто выбора не было. Ты бы лучше занялся Димитрие, его братом. Известно тебе, что он пытался убить нас, использовав для этого колонию летучих мышей? Он хочет уничтожить Лучана, чтобы самому стать князем тьмы, или как это у них называется. Последствия этого ощутит на себе весь мир.
– Кофе я бы, пожалуй, выпил, – скучающе проронил Вульф.
– Да. Я сейчас. – Джон побежал за чашкой.
– Подлиза, – бросила Мина ему вслед и сказала Аларику, проверявшему в зеркале, хорошо ли он выбрит: – Именно благодаря Лучану Дракулы и другие вампиры никого больше не убивают. Они пьют человеческую кровь, да… но только с согласия доноров.
– Скажи это Кейтлин, – посоветовал Вульф.
– Кто это?
– Такое имя я дал последней жертве убийцы. – Вульф пригубил доставленный Джоном кофе.
– Ты слышал, что я сказала? Лучан пытается вычислить убийцу девушек и остановить его. Как и ты. Суди его по делам, а не по принадлежности к тому или иному виду.
– Что это должно означать? – Аларик придвинул стул, сел, взял себе ломтик бекона.
– То, что Лучан, формально являясь вампиром, ведет себя не так, как они.
– В самом деле? – Он бросил выразительный взгляд на ее шею, и Мина опять залилась краской в тон снятому шарфику.
– Мы… мы просто прикалывались.
– Ты, может, и прикалывалась, – Аларик, взяв нож и вилку, принялся за оладьи, – а он нет. Впустив к себе вампира один раз, ты от него уже не отделаешься. Все равно как от безработного бездомного родственника.
– Эй, – запротестовал Джон.
– Без обид. – Аларик надкусил тост.
– Что это ты, собственно, делаешь? – осведомилась Мина.
– А по-твоему, что? У меня впереди долгий день. Надо позаботиться, чтобы ты не выкинула еще какой-нибудь номер. Предвидя, что у тебя на уме их много, я хочу подкрепиться.
– Некогда. Нам пора. Я, конечно, могу и одна пойти, без тебя…
Светлая бровь Вульфа поднялась кверху.
– Вряд ли. Куда это тебе так срочно понадобилось?
– Мне звонила Елена. Она наконец-то сбежала от своего бойфренда, и я обещала за ней приехать.
Глава сорок пятая
12.00, 17 апреля, суббота.
«Штучки-дрючки».
Западная Сорок вторая ул., 241.
Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.
Аларик не мог понять, что он делает днем в субботу в этом типовом заведении на Таймс-сквер.
Если бы ему предложили определить, что такое ад на земле, он назвал бы ресторан «Штучки-дрючки».
– Большую диет-колу, – сказала Мина из-за девятистраничного – буквально – меню.
Официантку в зеленых полиэстеровых брюках и с козырьком над глазами этот заказ мало устраивал. Такие клиенты не должны были занимать кабинку с видом на Таймс-сквер (Мина села здесь, чтобы высматривать Елену, которую так желала спасти).
– Торпеды Тако не хотите попробовать? – предложила она. – Или картошку с перчиком, нашу фирменную, всего за пять девяносто девять…
– Только колу, – повторила с улыбкой Мина. Ее заново повязанный шарфик отражал идею американских актрис о том, как носят эту деталь француженки, а «Штучки-дрючки» – чью-то идею о том, каким должен быть ресторан.
– А я возьму торпеды, – заявил Джон. – Картошку тоже. Еще кучерявую паприку, липкие крылышки и луковые кирпичики.
– Засранец, – буркнула Мина. – Ненавижу тебя.
Смысла ее реплики Аларик не понял – может быть, она считала, что в заказе брата слишком много калорий.
– И колу, – добавил Джон, улыбнувшись сестре.
Довольная официантка забрала у него меню.
– А вам?
– Кофе. – Аларик вручил ей свое меню, тяжелое, как кирпич… луковый. – Черный.
Улыбка исчезла с ее лица.
– Сейчас принесу, – сказала она и ушла.
– Скажи-ка еще раз – кто такая Елена? – Аларик поставил локти на недостаточно чисто вытертый стол.
Взгляд Мины не свидетельствовал о нежной любви.
– Девушка, которую я в метро встретила. Только что приехала в эту страну. Я дала ей свой телефон и велела звонить в случае чего. Потому что бойфренд, к которому она ехала, собирался ее убить.
– С нами все по-другому, – посетовал Джон. – Когда Мине открывается, что ее бойфренд хочет убить кого-то, она приглашает его к себе, спит с ним и позволяет кусать себя в шею.
Мина устремила на него точно такой же взор.
– Он может убить тебя только при самозащите. Если не полезешь первый, ничего не случится.
– Вернемся к девушке из метро, – нетерпеливо прервал Аларик. Он закрыл глаза, зажал двумя пальцами переносицу. – Я не могу больше слышать о совершенствах Лучана, а от вашей ругани у меня мигрень началась.
Сказывалась также ночь, проведенная на диване, и оставшаяся на плечах голова Антонеску. Если Хольцман узнает, вовек не отцепится.
– Это я-то ругаюсь? – фыркнул Джон. – А вы двое тогда что делаете? Заведутся вечно, как старые супруги.
Аларик открыл один глаз.
– Знаешь, меч у меня с собой, и я могу пустить его в ход прямо здесь – сомневаюсь, что кто-то заметит.
Братец надулся и взял в руки глянцевое коктейль-меню, украшающее стол вместе с кетчупом и прочими специями. Ему втемяшилось стать палатинцем, и каждое критическое замечание со стороны Аларика подрывает эту радужную мечту.
Рано или поздно придется ему сказать, что в этой жизни его мечта все равно не сбудется. В основном потому, что подготовка занимает долгие годы, и начинать уже поздновато.
А также из-за того, что Джон бесит Аларика не меньше своей сестрицы.
По другим причинам, конечно. К брату Аларика не влекло, а к сестре еще как, и он неустанно себя за это винил: как может он желать женщину, которая спит с повелителем вечной тьмы? Не такая уж она и хорошенькая. Стрижется слишком коротко на его вкус, и передние зубы не мешало бы выправить.
И эта мерзкая привычка качать ногой, вот как сейчас. Ездит туфлей под столом по его брючине. Слишком интимно, учитывая, как она провела эту ночь – занималась любовью с сыном Дракулы под самым его носом.
– Джеральд, бойфренд, – как ни в чем ни бывало продолжила свой рассказ Мина, – забрал у нее паспорт и держал ее взаперти, чтобы она… – Мина потупилась и кашлянула, – обслуживала других мужчин. Ей как-то удалось вырваться, и она позвонила мне, потому что других телефонов не знала. Хочет встретиться со мной здесь, но не знаю, как она отреагирует, увидев всю нашу троицу. Мужчинам она сейчас не очень-то доверяет.
– А я не очень-то доверяю тебе, – сказал Аларик, продолжая массировать переносицу. – Сейчас особенно.
– Ну еще бы. – Мина прямо-таки источала сарказм. – Я все это придумала, чтобы сбежать с вампиром, моим любовником, так? Или навести его на тебя. Как будто этого нельзя было сделать ночью, пока вы смотрели видюшник за дверью. Послушаем, что ты скажешь, когда увидишь ее, избитую и запуганную.
Аларик опустил руку и открыл оба глаза.
– Похоже, ты не в первый раз это делаешь.
– Да, приходилось, – пожала плечами Мина. – К несчастью.
– Я вот чего не пойму, – вмешался Джон, – вампир моя сестра или нет?
Аларик и Мина удивленно на него посмотрели.
– Чего вы? Это первостепенный вопрос, ведь ее покусали. Так вампир она или нет? Не придется ли нам втыкать в нее кол?
– Какой милый вопрос, Джон. – Мина язвила без передышки. – В самый раз для людного места.
– Я тебе уже говорил. – Мигрень Аларика отступать не желала. – Он должен укусить ее трижды, а потом напоить своей кровью. У нас в наличии укус номер два – но его кровь ты не пила, нет?
– Нет! – крикнула она в ужасе и даже ногой трясти перестала. Его ногу она, по всей видимости, принимала за ножку стола. Аларик мог бы просто подвинуться, однако не делал этого. Он сам не знал почему, и это было сигналом тревоги.
Хорошо. Он знал, и тревоги это не убавляло.
Скорее бы покончить с этим заданием. Хольцман, пожалуй, прав: ему требуется консультация психолога.
– И не собираюсь, – добавила Мина. – Мне нравятся такие вещи, как солнечный свет и обед в «Штучках-дрючках». Даже если эта обжорка принадлежит «Консамер дайнэмикс инкорпорейтед» и скоро будет показана в очередной серии «Ненасытных». Сидела бы я тут днем, будь я вампиром? – Она подняла глаза к потолку. – Подумать только, что я несу. Да еще в ресторане.
Официантка, со стуком поставив перед ней и Алариком их напитки, ласково улыбнулась Джону.
– Ваши торпеды и картошка скоро будут готовы, сэр.
– Спасибо. – Он улыбнулся в ответ.
Рядом с ними сидел мужчина в черной кожаной куртке и рубчатых штанах цвета хаки. Телефон у него на поясе затрещал, и на весь второй этаж прозвенел детский голос:
– Папа, ты тут?
Хаки с ухмылкой нажал кнопку и заорал:
– Здесь, пузырь! На Таймс-сквер!
Компанию ему составляла женщина с огромной силиконовой грудью, которую прекрасно обрисовывала короткая вязаная кофточка под жакетом из норки. Она пила замороженный дайкири и набирала французским маникюром текст на своем мобильнике.
Аларик многозначительно посмотрел на Хаки. Тот притворился, что ничего не заметил.
Наживет неприятностей на свою голову, подумал Аларик.
– Вот она. – Мина снова перестала качать ногой и вся напряглась, как струна.
В темном углу за столиком на двоих, подальше от цельностеклянных солнечных окон, сидела девушка.
Ее огромные темные очки были сами по себе подозрительны, даже без выглядывавшего снизу багрового синяка. Этой девушке недавно подбили глаз. Из-под натянутого на голову капюшона серой курточки торчали неровно обрезанные пряди светлых волос.
Больше всего поразили Аларика громадные пластмассовые бабочки на ее белых туфлях.
Пользуясь очками, девушка украдкой шарила взглядом по залу. Дошла до их столика, отвернулась и спрятала побитое лицо за пухлым меню.
– Господи. – Аларик, как правило, имел дело с жертвами нежити. Трудно было поверить, что это – если верить Мине, конечно – сотворил некто с нормальным сердцебиением.
– Оставайтесь тут. – Мина бросила салфетку на столик. – Я сейчас.
– Я с тобой, – встал Аларик. Его тон давал понять, что это не просьба.
– Сиди где сидишь. Ты ее напугаешь, – отрезала Мина и удалилась.
Аларик, удивленный таким напором – эта малявка теряет каждую ночь столько крови, и на тебе! – смотрел, как Мина идет через зал к Елене. Та подняла на нее глаза и тут же расплакалась. Мина придвинула себе стул, обняла девушку за плечи, стала что-то шептать ей.
– С моей сестренкой не соскучишься, правда? – Джон тыкал соломинкой в лед у себя в стакане. – Не знаю, конечно, что в ней нашел этот князь…
Аларик буркнул что-то неразборчивое. У него на этот счет начинала складываться своя собственная теория.
– Он ведь может поиметь кого хочешь, – продолжал Джон. – Тейлор Маккензи, к примеру. Зачем ему геморрой в виде моей сестрички?
Действительно, зачем?
– Она встретила эту девушку в метро? – вместо ответа спросил Аларик. – И сказала ей, что та скоро умрет?
– Нет. – Джон прихлебывал свою коку. – Просто попросила ее позвонить, если что. Мина не говорит людям таких вещей. Ей все равно никто не верит, поэтому она ограничивается советами.
– А если ее не слушают?
– Кто не послушает, тот умрет, – передернул плечами Джон.
Аларик потряс головой. Мало ему того, что он сидит на Таймс-сквер в «Штучках-дрючках» вместе с женщиной, которая спит с князем тьмы и даже не думает прекращать это, – теперь вдобавок выясняется, что она и впрямь экстрасенс.
Но если это правда, для Ватикана она стала бы ценным приобретением.
Именно Мина Харпер, а не ее брат, может помочь Палатинской гвардии в борьбе с нежитью.
Разве плохо иметь под рукой человека, способного предупредить о расставленной врагом западне?
Неплохо… но Аларик не был уверен, что готов к плотному общению с Миной Харпер.
– Пап, знаешь чего? – заверещал телефон на бедре у Хаки. – Мы «Астробоя» смотрим!
– Молодец! – гаркнул Хаки.
Пальцы Аларика сжались в кулак.
– Вот, пожалуйста. – Официантка притащила заставленный с горкой поднос. – Торпеды, картошечка, кудряшки, луковые кирпичики…
– А липкие крылышки? – забеспокоился Джон.
– Вот они. – Женщина поставила перед ним несколько тысяч калорий в корзинке.
– Отлично. – Джон накинулся на еду: позавтракать он не успел, поскольку Мина сорвала их с места.
Все эти блюда выглядели на удивление аппетитно… особенно липкие крылышки.
– Подключайся, – предложил Джон, перехватив алчущий взгляд Аларика. – Серьезно. Не представляешь, как это вкусно. Надо все съесть, пока Мины нет, а то нам ничего не останется. Потому она и не стала заказывать. Хочет вести здоровый образ жизни, а сама конкретно подсела на эти «штучки». С виду она тонюсенькая, но ты не поверишь, сколько она может умять. Видел бы ты ее секретный ящик с конфетами на работе, вот гадость-то.
Аларик, изучив многочисленные корзинки, пожал плечами, взял крылышко и вгрызся в него.
Такого он еще никогда не пробовал. Фуа-гра из «Пер се» в подметки этому не годилась.
Мобильник Хаки опять затрещал, и Жевун сообщил во всеуслышание:
– Папа, мама спрашивает, когда ты придешь!
Аларик, положив на тарелку косточку, напружинился. Ничего не поделаешь, придется сделать Хаки внушение, раз он не умеет вести себя в общественном месте.
– Погоди, – Джон быстро вытер салфеткой рот, – дай-ка я.
Под скептическим взглядом Аларика он подошел к соседнему столику, сорвал телефон у Хаки с пояса и сказал в трубку:
– Слушай, Жевун. Скажи своей маме, что папа сейчас говорить не может. Он обедает с другой тетей, у которой здоровые буфера. Понял? Про буфера не забудь.
– Не забуду, – пообещал Жевун.
– Какого черта? – Хаки вскочил, перевернув стул.
Аларик взял из корзинки другое крылышко.
По лестнице поднимался парень в кожаной куртке с капюшоном и бейсболке с надписью «Янкиз», низко надвинутой на глаза. Смотрел он, насколько это было заметно за стеклами темных очков, на Мину с Еленой.
Аларик, отложив крылышко, потянулся за салфеткой.
– Не волнуйся, Фил, – всполошилась женщина в норке, – у тебя сердце.
– Выходить надо, когда говоришь по мобильнику. – Джон вернул Филу его телефон. – Хлопот меньше будет.
– Это да, – сказал Фил под женский голос из трубки:
– Фил? Фил? Что это Жевун говорит про какую-то женщину?
Хаки отключил громкую связь и ответил:
– Не обращай внимания, детка, тут один псих прикалывается… из этих, нью-йоркских.
На пути к лестнице он задел плечом парня в бейсболке. Тот, запустив руку в перчатке во внутренний карман куртки, быстро шел к столику, где сидели две девушки.
Аларик ругнулся и махнул наперехват, вынимая на ходу меч.
– Видишь, – сказал довольный Джон, возвращаясь в кабинку, – некоторые ситуации решаются и без меча. Стой! Куда ты?
Аларик перескочил через женщину в норке – она все так же пила дайкири и набирала текст. Джеральд – это, конечно, был Еленин бойфренд, кто же еще – достал из кармана маленький черный предмет и приставил его к спине Мины, что-то сказав вполголоса. Очки он так и не снял.
Внимание всего ресторана было приковано не к нему, а к безумцу в кожаном тренче, скачущему через столики с обнаженным мечом. Мина напряглась снова, испуганно расширив глаза.
Елена, похоже, нисколько не удивилась – даже расслабилась, видя, что пистолетом тычут на этот раз не в нее. Удивление в виде округлившегося рта проявилось, лишь когда подоспел Аларик.
Палатинец схватил Джеральда за горло и хлопнул плоской стороной клинка по запястью. Пистолет, «ругер-22», выпал.
– В цель хотел пострелять? – осведомился Аларик.
Джеральд открыл рот и зашипел, обнаружив набор необычайно острых резцов и длинный заостренный язык, шмыгавший туда-сюда, как змеиный. Мина в ужасе вскочила со стула и прижалась к стене, сбив на пол несколько ресторанных буклетов.
– Господи, – крикнула она, – это же…
– Он самый, – подтвердил спокойно Аларик, держа вампира за горло. – Будь так добра, достань одну вещь у меня из кармана. Нашла?
– Нашла. – Мина, пошарив в глубине дрожащими пальцами, извлекла хрустальный флакончик. – Что это?
– Святая вода. Плесни ему в рожу.
Вампир, услышав это, зашипел еще злее и царапнул Аларика по руке.
– Я не могу!
– Можешь, Мина. Посмотри на него: это уже не человек, а чудовище. И оно только что грозилось тебя пристрелить.
– Дело не в этом.
– Я не хочу рубить ему голову, чтобы не расстраивать посетителей этого чудесного ресторана. – Все, кто был в зале, оторвались от своих липких крылышек и в полном недоумении смотрели на них. – Но окоротить его как-то надо, так что сделай это, пожалуйста. Ничего ему не будет, он уже мертвый.
– Нет, не могу. Это Стефан Доминик, новая звезда «Ненасытных». Я так и знала, что где-то его уже видела: Елена показывала мне его фото в своем мобильнике.
– Час от часу не легче. – Аларик возвел глаза к небу: такого пакостного задания у него еще не случалось.
Глава сорок шестая
13.00, 17 апреля, суббота.
Парк-авеню 910, кв. 11А.
Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.
Эмил не знал, как утешить рыдающую жену. Никогда еще он не видел Мэри Лу в таком состоянии.
– Это скорей всего ненадолго, милая, – промямлил он, глядя, как три охапки дизайнерской одежды, в большинстве ненадеванной, отправляются в чемоданы от Луи Вюитона. У прислуги был выходной, и Мэри Лу укладывалась сама.
– Я так люблю эту квартиру, – прорыдала она. – Не хочу никуда уезжать. Я пропущу все распродажи!
– К тому времени мы вернемся. – Сам Эмил ни на грош в это не верил, но надо же было как-то унять Мэри Лу. – В Токио тоже хорошие магазины.
– Токио! – отозвалась страдалица. – Что я там буду делать?
В самом деле, что? Некого позвать на обед, и мейл никому не отправишь.
– Тебе там понравится, – сказал Эмил вслух. – И знаешь что, зря ты берешь столько платьев. Все, что тебе нужно, мы можем купить на месте. – Нерешительно, боясь еще больше расстроить жену, он добавил: – Нам лучше поторопиться. Я видел, как охотник на вампиров садился в лифт с Харпер, но думаю, что скоро они вернутся. У нас не так много времени.
– Мина! – с ненавистью бросила Мэри Лу. – Предать нас после всего, что я для нее сделала!
Эмил украдкой посмотрел на часы.
– Вряд ли она могла выбирать. О чем ты, собственно, думала, когда знакомила ее с князем? Смешение нашего племени с человечьим никогда ничего доброго не сулило.
Чемодан не желал закрываться, и это вкупе с замечанием Эмила окончательно вывело Мэри Лу из себя.
– Я тоже была человеком, когда мы встретились! – завопила она. – По-твоему, нам не следовало быть вместе?
– Ну что ты, милая. – Эмил принялся заталкивать в чемодан торчащие рукава и меховые манжеты. – Я хотел только сказать, что мисс Харпер как симпатия князя (а она, кажется, очень ему понравилась), да еще на фоне нераскрытых убийств, неминуемо должна была привлечь внимание палатинцев. Заодно в поле их зрения попали и мы… остальное понятно.
Мэри Лу, шмыгая носом, плюхнулась на кровать. Ее безупречная обычно прическа висела неряшливыми прядями, тушь вокруг глаз размазалась.
– Если он хочет убить нас, почему не пришел сразу? Лучше уж кол в сердце, чем жизнь вдали от Манхэттена!
Эмил счел, что это уж чересчур драматично, но промолчал: жену и без того переполняли эмоции. Он тоже чувствовал себя не в своей тарелке после утренней встречи с князем, который неожиданно возник на террасе и прошел оттуда в гостиную.
«Мой повелитель! – вскричал Эмил. – Случилось что-нибудь?»
«Случилось. – Расстегнутая рубашка показывала стройную фигуру Лучана во всей красе. Эмил пожалел, что его самого обратили так поздно, ближе к среднему возрасту – о такой физической форме ему оставалось только мечтать. – В квартире мисс Харпер сидит охотник на вампиров из Палатинской гвардии».
Эмил чуть не выронил стакан с кровью, которую пил на завтрак.
«Что?!»
«То, что слышал. Вам с Мэри Лу нужно немедленно переехать».
Эмил сомневался, что понял все правильно.
«Мой повелитель, не лучше ли… – Эмил заикался, ошарашенный этим известием. – Не лучше ли будет… просто убить его?»
«Боюсь, что не выйдет. – Лучан сел в одно из обожаемых Мэри Лу мягких кресел. – Мина, видишь ли, экстрасенс».
Это добило Эмила окончательно.
«Что?» – довольно глупо повторил он. На век моложе князя – ему очень повезло, если вспомнить, что претерпел Лучан от своего новообращенного батюшки, – он так и не привык к своему родству с принцем крови и не знал, как вести себя в присутствии столь важной персоны.
«Она предсказывает, кто как умрет – людям по крайней мере. Испив ее крови, я тоже обрел этот дар».
Лучана это явно не очень радовало. Теперь Эмил понял, чем всю ночь занимался князь.
Удивительно! Он никогда еще не слышал об экстрасенсах, делающих правдивые предсказания. А теперь и Лучан стал пророком. Только кому интересно, как умрет тот или иной человек? Лучше бы счет в матчах предсказывал.
«Так или иначе, ей было видение, как я убиваю ее брата и палатинца. Этого допустить мы не можем».
Его слова повергли Эмила в изумление. Князь не хочет убивать палатинца, грозящего их благополучию и самой жизни?
Лучан с самого начала действовал совсем не так, как его отец, и Эмил его понимал.
Князь Дракула не признавал общепринятую точку зрения, воспрещающую убивать людей, особенно женщин и детей, ради пищи. Запрет, введенный его сыном, принес хорошие плоды, но должен ли он распространяться на папское воинство, стремящееся истребить всю вампирскую популяцию?
Эмил, однако, слишком дорожил своей головой, чтобы спорить с князем.
«Разумеется, повелитель», – только и сказал он в ответ.
«Но подвергать опасности тебя и Мэри Лу тоже не следует. Собирайте вещи и уезжайте. В Сигишоару не советую – они скорее всего о ней знают».
Эмил слушал князя с растущим ужасом. Знают? Выходит, он веками жил там под самым носом у палатинцев?
А теперь из-за того, что князь влюбился в соседку, некстати оказавшуюся экстрасенсихой, ему приходится капитулировать перед врагом и бежать.
«Хорошо, повелитель», – вымолвил он.
Он всегда отвечал князю только так, хотя на уме у него было совсем другое.
«А ваш брат?» – отважился спросить он.
«Что мой брат?» – резко отозвался Лучан.
Эмил, кажется, зашел слишком далеко, но Димитрие наверняка останется и будет драться, что нежелательно.
«Я… – Эмил знал, что должен быть осторожным. – Я просто подумал, что вы и брата предупредите, чтобы он и ваш племянник тоже могли уехать из города».
«Скажу и ему, когда время придет».
Сообразив по этим словам, куда ветер дует, Эмил решил как можно скорее увезти Мэри Лу.
Не только из-за палатинца, окопавшегося в соседней квартире, и не потому, что этому палатинцу предстояло стать пешкой в назревающей между братьями вампирской войне.
Он решил так по той причине, что никогда еще не видел у князя такого выражения глаз, хотя и догадывался, чем – вернее, кем – оно вызвано.
Теперь и он, Эмил, будет смотреть на Мину Харпер другими глазами. Если, конечно, увидит ее опять.
– Ну хватит, милая, – сказал он жене, кидавшей обувь в другой чемодан. – В Токио полно туфель.
Мэри Лу подняла на него заплаканные глаза.
– Некоторые из них у меня уже сорок лет! И теперь они опять входят в моду.
– Мы вернемся за ними, голубка, – заверил он, коснувшись ее руки.
– Точно? – шмыгнула она носом.
Эмил вспомнил упрямое лицо князя. Неизвестно, что он планирует, но какой-то план у него точно есть. И лучше быть подальше отсюда, когда этот план начнет воплощаться в жизнь.
– Абсолютно, – ответил он Мэри Лу. – Но сейчас надо ехать. Мне кажется, здесь назревает битва.
– Ну да, ты говорил. Палатинец.
– Он ни при чем. Битва состоится между князем и его братом.
– Да, понятно… они же веками ненавидят один другого. Я для того и старалась найти князю хорошую девушку, чтобы он смягчился немного. Мина ему подходила в самый раз из-за этой ее особенности.
– Какой особенности, милая? – уставился на жену Эмил.
Не могла же она знать. Откуда? Он сам ничего не знал, пока князь не сказал ему утром, хотя вообще-то знает обо всем, что происходит вокруг, разве нет?
– Той самой, – нетерпеливо махнула рукой Мэри Лу. – Она предсказывает, как людям предстоит умереть. Я подумала, что князю она понравится, ведь это так выделяет ее среди других девушек.
– Так ты знала об этом? – Ужас, испытываемый Эмилом, дошел до предела. – Знала – и позвала ее к нам на обед… вместе с князем?
– Конечно, знала. – Жена смотрела на него как на идиота. – Я почти каждый день езжу с ней в лифте – как же мне не знать, что творится у нее в голове? Проникнуть туда, правда, не так легко, зато ее братец – открытая книга. Стоило сложить два и два. Мне, признаться, самой хотелось куснуть, посмотреть, каково это, но ты всегда говорил, что нельзя кормиться там, где живешь. А потом я узнала, что приезжает наш князь, и сразу подумала: хорошо бы их познакомить. Девушка, знающая о смерти практически все, и твой всемогущий кузен. Подумать только, какой силой они могут стать вместе! Если же он ее обратит… и думать-то страшно.
– Мэри Лу. – Эмилу казалось, что все его нутро превратилось в камень. – Ты, случайно, никому об этом не говорила? Про Мину, про ее дар, про нее с князем. Скажи, что нет!
– Зачем бы я стала говорить? – захлопала глазами его жена. – Разве что Линде. И Фейт, и Кэрол с твоей работы. И Эшли. Да, еще Бекке, конечно.
– О Господи. – Эмил со стоном достал свой мобильник.
Глава сорок седьмая
19.00, 17 апреля, суббота.
Обитель Святой Клары.
Салливан-стрит, 154.
Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.
Мина сидела за чисто вымытым кухонным столом наискосок от Елены. Та – все еще дрожащей рукой – поднесла к губам кружку с горячим какао. Неизвестно еще, перестанет ли она когда-нибудь дрожать после всего, что перенесла.
– Молока подлить, милая? – Сестра Гертруда стояла наготове с кувшинчиком.
Елена не отвечала. Она то ли не понимала, что говорит монахиня, то ли оглохла от многочисленных побоев, которые на нее сыпались, то ли еще не вышла из шока.
Ничего удивительного. Мина сама испытала неслабый шок, когда Аларик, прыгая через столы, в одиночку обезоружил Стефана и сказал остолбеневшим посетителям ресторана, что тот – крупный наркодилер, а сам он – полицейский агент под прикрытием.
На месте потребителей липких крылышек Мина бы ему не поверила, но они – и официантки тоже, и менеджер, предложивший клиентам по лишнему луковому кирпичику за беспокойство – проглотили это без лишних вопросов.
Спускаясь вниз (Аларик заявил, что надо ехать в церковь Святой Клары, где окажут помощь Елене и «уладят все остальное»), они обнаружили в полумраке под лестницей еще двух «вампов», как их называл палатинец.
Увидев, как Аларик конвоирует Стефана под угрозой меча, монстры улепетнули через ресторанную кухню. Машина с тонированными чуть не дочерна стеклами, ожидавшая их за дверью черного хода, рванула с места, как только они в нее сели – так доложил Джон, пустившийся за ними в погоню. Они явно ждали только Мину с Еленой и Стефана – брат Мины и грозный охотник на демонов в их расчеты никак не входили.
Сначала бойфренд, потом соседи, теперь актер из ее сериала – этак, глядишь, все Минины знакомые обернутся вампирами.
Она не поняла вовремя, откуда знает Стефана Доминика, но зачем Стефан, он же Джеральд, хотел похитить ее?
Аларик где-то в другом помещении поливал святой водой различные части его тела, добиваясь ответа на этот самый вопрос.
Крики вампира долетали даже сюда, на кухню.
– Давай подолью. – Сделав это, монахиня поправила пуховое одеяло, в которое закутала девушку. – Какао с молоком полезно и для тела, и для души.
Елене повезло уберечь свою душу. Понимает ли она это? Возможно, и нет.
Мина стала относиться к Аларику куда мягче после того, как он спас их с Еленой. Трудно ненавидеть человека, прыгающего через ресторанные столики и хватающего за горло вампира, который пытается вас похитить.
