Текст книги "Каньон убийств"

Автор книги: Мэг Гардинер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 34

Я с трудом пробиралась сквозь высокие заросли травы. Впереди виднелись посеребренные лунным светом эвкалипты. Внизу лежал Мишн-каньон – место дорожно-транспортного происшествия, место преступления. Перебежав дорогу, я осторожно обошла обрыв и спряталась у обочины. Трава неприятно колола открытые участки тела.

«Ну давай же, Блэкберн, жми сильнее на педаль акселератора, крепче держи руль на поворотах».

Я понимала: в полицию он больше не звонил. Если наши телефонные разговоры перехватывались, то позвать полицейских в Мишн-каньон означало бы сообщить Кенни о том, где я нахожусь.

Кроме того, я догадывалась, что Джесси намеревался убить его. Я должна была сделать все возможное для того, чтобы он не поставил восклицательный знак на своем жизненном пути в виде длительного тюремного срока.

Послышался отдаленный шум двигателя. Я приподняла голову. Дальний свет фар описал дугу ниже того места, где я затаилась. «Ну давай, Джесси. Последний этап. Быстрее».

Но это был не «ауди». По форме фар я определила, что это «мерседес». Я прижалась к земле. Машина замедлила ход. По склону холма пополз луч карманного фонаря. Яркий свет обшарил поворот дороги и стволы деревьев, но меня миновал. Я затаила дыхание. Луч погас.

Машина двинулась дальше.

Харли не знала, что я здесь. Она уехала. Но дорога кончалась тупиком в четырехстах метрах отсюда. Харли обязательно вернется. У меня в запасе было несколько минут.

А ведь сюда спешил и Кенни.

Распластавшись на траве, я думала об Адаме, который погиб, желая отомстить за смерть Исаака. Теперь по той же причине мог погибнуть Джесси Блэкберн.

Я думала о наезде и бегстве. Мы долгие годы ненавидели Франклина Брэнда за преступление, которое совершил Кенни. Тот, наверное, выкрал ключи у Брэнда и угнал «БМВ» с парковки «Мако», или от дома Брэнда, или от дома Мери. Впрочем, как Кенни оказался в «БМВ», не важно. Главное – почему Брэнд бежал? Почему не сдал Кенни? Почему согласился взять вину на себя?

Наверное, потому, что зависел от Кенни.

Брэнд мошенническим путем присваивал деньги «Мако». Кенни, надо думать, узнал об этом. Не предложил ли Кенни сделку Брэнду: ты признаешься в убийстве по неосторожности, а я закрываю глаза на твое воровство? Если так оно и было, то выстраивается логическая цепочка.

Брэнд скрывается за границей, то есть фактически признается в непредумышленном убийстве. Срок давности для такого рода преступлений – три года.

Через три года и три недели Брэнд возвращается в Штаты, поскольку считает, что чист перед законом. Однако он недостаточно внимательно читал закон. Положение о сроке давности к нему неприменимо, ибо ордер на его арест уже выписан, а обвинение предъявлено. Брэнду, прежде чем эмигрировать, прежде чем брать чужую вину на себя, нужно было бы посоветоваться с адвокатом.

Причем с честным адвокатом. Не с тем, который заранее настроен на обман. Не с тем, которого порекомендовал Кенни. Не с Харли.

В каньоне послышался шум машины. Двигатель ревел, стрелка спидометра, наверное, зашкаливала. Я подползла к краю выступа и увидела на повороте дороги «ауди». Напряжение у меня спало. Я с трудом вскарабкалась на насыпь и замахала руками.

На противоположной стороне дороги стоял Кенни. Оскалив зубы и занеся нож над головой, он набросился на меня, а я пронзительно закричала и рванулась прочь. Кенни нагнал меня и обхватил свободной рукой. Я впилась ногтями в любителя покататься на чужих машинах, мой большой палец попал ему в глаз. Кенни взвыл, я побежала.

Убийца снова нагнал меня, толкнув в спину. Я ударилась локтями и подбородком о дорогу, а Кенни упал на меня сверху.

Из-за поворота с визгом выскочила машина Джесси. Это могла быть только она. Я попробовала закричать, но воздуху не хватило и я сумела лишь простонать: «На помощь…»

Джесси резко затормозил, повернув руль, машину занесло, шины пронзительно завизжали.

Я почему-то подумала о мощности двигателя «ауди» и силе инерции…

Машина остановилась поперек дороги, багажником к обрыву. Она находилась в пяти футах от нас. Двигатель продолжал работать на холостом ходу, от шин шел запах горелой резины.

Кенни лежал на мне, хрипло дыша.

– Тук-тук, – сказала я. – Кто в избушке живет?

Из машины послышался крик Джесси:

– Руденски, тебе каюк. Слезай с нее.

– Я ее убью, – ответил Кенни.

– Только не у меня на глазах.

– А кто мне помешает? – Кенни пробормотал что-то, встал и поднял меня за шкирку. – Ты со своей командой паралитиков?

– Отпусти ее. Тебе нужна не она, а я, – сказал Джесси.

Кенни подтащил меня к машине, прижал к капоту и навис надо мной. Металл жег мне грудь. Я изогнулась и пнула Кенни ногой.

Он не обратил на это внимания, крикнул Джесси:

– Выходи из машины.

– Я последний очевидец. Я нужен тебе, а не она. Отпусти ее.

– Отпущу, если выйдешь.

– Хорошо. Отпусти ее, и я выйду.

– Нет! – закричала я в ужасе. – Джесси, не делай этого.

Машина – это было все, что он имел, единственное оружие. Если он выйдет – ему конец.

– Заглуши двигатель, – велел Кенни.

Джесси выполнил требование. Я увидела через стекло его лицо напоминающее стальную маску.

– Руденски, я знаю, что ты унес с места аварии велосипедный звонок и распятие. Я знаю о твоем музее, о твоем тайничке игрушек. Чем ты там занимаешься, ты, онанист-извращенец? Предаешься некрофилии?

– Заткнись.

– Тебя интересуют погибшие гонщики и сожженные тела, и ты суешь повсюду свой хрен? Посмотри на себя. Я вижу это по твоей роже. Ты крутой лишь в собственном мнении.

Кенни повысил голос:

– Заткнись. Я сделаю это. Я убью ее.

– Ты так завелся, что даже не соображаешь, где находишься.

Кенни невольно оглянулся по сторонам. Я попробовала вырваться, но безуспешно.

– Вот именно, – продолжал Джесси. – Это то самое место, где ты убил Исаака.

Я почувствовала, как Кенни вздрогнул.

– Ты уже собрал достаточно трофеев. Отпусти Эван.

Издалека послышался рокочущий звук. Это возвращался «мерседес».

Кенни переступил с ноги на ногу.

– Выходи из машины!

– При одном условии.

– Никаких условий.

– Скажи мне правду. Когда ты вышел из машины Брэнда и спустился вниз, чтобы проверить наше состояние, Исаак уже был мертв?

Кенни засмеялся:

– И только? Тебе хочется знать все?

– Мне хочется знать, имелся ли у меня шанс хоть чем-то помочь Исааку.

Смех Кенни сделался почти истерическим.

– Бог мой, да ты трахнутый бойскаут.

– Скажи.

– Можешь успокоить свою совесть. Этот хмырь был мертв. Ему снесло половину башки. Вместо нее провал. Он был похож на персонаж с картины Пикассо.

Джесси промолчал. Глаза у него потемнели. Он крепко ухватился за руль и пристально посмотрел на Кенни.

– Выходи из машины, сейчас же.

Джесси снял руки с руля.

– Не делай этого! – крикнула я, вывертываясь и нанося Кенни маломощные удары ногами. – Джесси, не доверяй ему.

Джесси протянул руку к приборной доске. Мне показалось, что он намерен вынуть ключ зажигания.

Послышался щелчок.

Джесси снял свой сотовый телефон с подставки для громкоговорящей связи.

– Вы все успели записать? – спросил он.

– Что ты там делаешь? Выходи, – крикнул Кенни.

Джесси протянул ему телефон:

– Это тебя.

Кенни хихикнул:

– Хитрожопый юрист! Ты же знаешь, копы не смогут использовать это в суде в качестве доказательства. Попробуй записать чьи-то слова без разрешения, и суд выбросит запись к чертовой матери.

– Это не копы, – ответил Джесси. – Это твой отец.

Прошло не более пяти секунд, но этого времени хватило для того, чтобы Кенни затрясся всем телом. Он взревел как осел и кинулся на Джесси. Вернее, на лобовое стекло. С животной яростью он отбросил меня в сторону и замолотил рукояткой ножа. Мощные глухие удары потрясли «ауди».

Армированное стекло дало трещины, но не разбилось. Я, услышав, что Джесси заводит двигатель, отшатнулась от машины. Кенни отказался от идеи разбить стекло и рванул на себя дверную ручку. Дверь оказалась закрыта на замок.

– Ты мертвец, Блэкберн. Ты трахнутый мертвец.

Он ударил кулаком по окну, и оно осыпалось осколками.

«Мерседес» с урчанием подъехал к нам. Машина остановилась ярдах в шестидесяти от «ауди». Харли, возможно, разбиралась, что тут происходит. Фары дальнего света эффектно высвечивали Кенни, изрыгающего грязные ругательства.

В «мерседесе» звучала музыка – «Мое сердце принадлежит папочке».

Кенни очистил раму от осколков и сунул руку в салон, чтобы открыть дверцу изнутри. Джесси, пытаясь ему помешать, дал задний ход. Я обежала машину спереди, соображая, как бы запрыгнуть в салон.

Харли надавила на газ и врезалась в «ауди».

Раздался грохот металла и звон стекла. «Мерседес» сделал в дверце «ауди» Т-образную вмятину и отъехал с разбитой фарой и помятым капотом.

Я ожидала увидеть Кенни размазанным по дверце, но он оказался в «ауди», рядом с Джесси. По-видимому, сиганул в машину перед столкновением. Двигатель «ауди» заглох.

«Мерседес» сдвинулся с места, Кенни высунулся из окна и замахал руками.

Но Харли хотела убить его: «мерседес» вновь ударил по «ауди», и обе машины поехали под уклон. Я побежала к ним.

Харли пыталась столкнуть «ауди» в пропасть. Она хотела убить и Кенни, и Джесси.

Машины остановились. У «мерседеса» гудел сигнал: Харли потеряв сознание, лежала головой на руле.

Кенни заорал:

– Ты стерва, ты сумасшедшая поганая стерва!

Он начал трясти дверцу «ауди»: от удара ее заклинило.

Я стояла посреди дороги, не в силах сообразить, что делать. Багажник «ауди» висел над обрывом. Земля из-под задних колес летела в пропасть. Чем сильнее Кенни дергал дверцу, тем больше грунта сваливалось вниз.

Я подошла к «ауди», затаив дыхание, словно оно могло столкнуть машину в пропасть. Через ветровое стекло я увидела, что Кенни крутится как юла, а Джесси сидит совершенно спокойно, держа руки на руле. У него была глубокая рана на лбу, а сам он очень сосредоточен.

– Выпусти меня отсюда, – взмолился Кенни.

– Сиди смирно, иначе я тебе врежу, – ответил Джесси.

– Выпусти меня.

Джесси крикнул мне:

– Как тебе это нравится?

Кенни высунулся по пояс из окна. От перемены распределения веса возник дисбаланс, и передние колеса машины приподнялись над землей.

Я плюхнулась грудью на капот. Благодаря утяжелению передняя часть машины чуть опустилась.

Я посмотрела на Кенни:

– Сиди смирно, черт бы тебя побрал.

Но Кенни уже не мог контролировать себя. Он снова попытался покинуть машину через окно. Я почувствовала, как у меня из-под ног уходит земля.

Кенни подался назад, и машина накренилась.

– Помоги мне!

Голос Кенни напоминал визг чихуахуа.

Мы с Джесси пристально посмотрели в глаза друг другу.

– Вынь меня из этой трахнутой машины! – визжал Кенни.

Джесси выглядел совершенно спокойным, хотя рана на лбу кровоточила.

– Ты сможешь выбраться? – спросила я.

– Нет.

– Хорошо, – нормальным голосом заговорил Кенни. – Вот вам сделка. Как только я увижу, что Гиджет идет мне на помощь, я выбрасываю нож.

– Не слушай его, – сказал Джесси.

– Помоги мне выбраться, иначе я воткну ему нож прямо в горло. Всего один удар, и он готов.

– Это не то, что тебе следует делать, Эв.

– Нет. Именно это она и должна сделать. У нее нет выбора.

Джесси пристегнул ремень безопасности и стиснул обеими руками руль.

– Считаю до трех, – предупредил Кенни.

Я сверила слова Джесси с тем, что мне говорил внутренний голос. Было ясно: если я выполню требование Кенни, то или я, или Джесси погибнем. Кенни ни за что не расстанется с оружием. Он им воспользуется.

– Раз, – сказал Кенни. – Помоги мне, и мы вместе вытащим Джесси из машины.

– Он врет, – сказал Джесси.

– Я знаю, – ответила я.

– Два, – произнес Кенни. – Ты, глупая дрянь, это единственное, что ты можешь сделать.

Джесси ждал моего решения.

– Ты мне доверяешь? – спросила я его.

– Я доверяю тебе свою жизнь, – был ответ.

– Три, – отсчитал Кенни.

Я соскочила с капота.

«Ауди» удерживал какое-то время равновесие, потом передние колеса оторвались от земли, Кенни завыл, и машина соскользнула в пропасть. А дальше – грохот и мрак.

Глава 35

Разгоняя мрак лучом электрического фонаря, цепляясь за траву, я спустилась в каньон.

Фонарь принадлежал Харли. Я взяла его из «мерседеса». Он лежал около сканера сотового телефона и Переносного джи-пи-эс. Харли по-прежнему была без сознания.

Одного взгляда на Кенни было достаточно, чтобы понять: он сумел выпрыгнуть из падающей машины.

Он был жив. Я посветила ему в лицо. Из носа у него текла кровь, челюсть была вывернута. Он пошевелил рукой. Но не в мольбе о помощи, а в желании схватить меня и растерзать.

Я побежала к машине. Она лежала на крыше. Колеса до сих пор крутились.

– Джесси!

Я упала на четвереньки и посветила фонарем через окно. Первое, что я увидела, была ярко-красная кровь на лице Джесси.

– Джесси, ты меня слышишь?

Он висел вниз головой на ремне безопасности.

– Джесси!

Он поморгал и нахмурил брови.

– Где Кенни?

– Там. Наш замысел оказался правильным.

Я протянула в окно трясущиеся руки:

– Ты ранен.

– Пустяки. Он мертв?

– Почти.

– Помоги мне выбраться.

Я посветила вокруг, оценивая обстановку. Джесси придавило рулевой колонкой.

– Может, дождемся «скорую»? – спросила я, чуть не плача.

Джесси ощупал крышу, которая находилась всего в дюйме от его головы.

– Когда я расстегну ремень безопасности, вытяни меня из машины.

Спорить с упрямцем не имело смысла. Я сбила фонарем осколки стекла, остававшиеся в раме.

– Готов?

Джесси отстегнулся и тяжело опустился на крышу.

– Давай, – командовал он.

Я тащила его за плечи. Джесси помогал себе и мне руками. Наконец он вывалился из окна на свободу.

– Напомни мне, чтобы я больше сюда никогда не приезжал, – сказал он, крепко обнимая меня.

Я положила голову ему на грудь. Его сердце билось так же часто, как и мое. Я слушала этот благословенный стук, страстно желая, чтобы он никогда не прекращался.

– Я хочу посмотреть на Кенни, – сказал Джесси.

– Зачем?

– Мы еще не закончили, – пояснил он, оперся на локти и сел.

– Не делай этого.

Джесси посмотрел на меня:

– Я не собираюсь убивать его. – Он взял у меня фонарь, посветил в машину и достал костыли. – Помоги мне встать.

Я присела на корточки. Джесси оперся о мое плечо и поднялся. Мы двинулись к Кенни.

На нем живого места не было. Тем не менее он изловчился изобразить на лице презрительную улыбку.

– Это невероятно. Блэкберн, ты последний человек, которого мне хотелось бы видеть стоящим надо мной. – Он повернул голову и плюнул. По подбородку потекла струйка крови. – Ты победил.

Джесси вздохнул:

– Нет, я не победил. Но ты, Руденски, проиграл.

– Это все из-за чертовой лесбиянки. Никогда не доверяй женщине.

Сверху раздался мужской голос:

– Эй, есть там кто-нибудь?

– Есть! – крикнула я. – Вызовите «скорую».

– Нет, только не это, – воспротивился Кенни. – Увезите меня из города. У меня есть деньги. Отвезите меня на частный аэродром, и я… – Он закашлялся. – Миллионы, я могу дать вам миллионы.

Джесси покачал головой.

– Пойдем, Эв.

– Я называю семизначные цифры. Вы будете богатыми. Что с вами происходит? Вам не хочется быть богатыми?

Джесси печально посмотрел на него:

– Ты пойдешь под суд. А потом – в тюрьму.

– Мой отец этого не допустит.

Голос сверху спросил:

– У кого-нибудь есть ключи от «мерседеса»? Нам нужно убрать его с проезжей части.

– Не трогайте водителя. У нее могут быть повреждения шеи или головы! – крикнула я в ответ.

– Какого водителя?

Мы с Джесси переглянулись.

– Никогда не доверяй женщине, – хрипло засмеялся Кенни.

– Думаю, мне лучше присесть, – сказал Джесси.

Я пощупала его руку. Она была холодной и влажной.

– Пойдем, – сказала я.

Не прошли мы и пяти футов, как он зашатался. Я подхватила его, и Джесси потерял сознание.

Море было беспокойным. На берег накатывались искристые волны. Я обогнула дом Джесси и вышла к открытой веранде. Джесси сидел на солнце и любовался океаном.

– Прямо-таки бриллиант, – сказала я.

Джесси посмотрел вокруг, потрогал подбитый глаз и пожал плечами. Лоб у него был обезображен швом, тело с головы до пят покрывали синяки. В остальном Джесси был в полном порядке. И все это благодаря ремню и подушке безопасности, ангелам-хранителям и, возможно, пятнам на солнце.

Подтянув шезлонг, я села рядом с Джесси.

– Харли нашли.

Он склонился к коленям и сцепил пальцы.

– Где?

– Колд-Спрингс. – У меня перехватило горло. – Мост.

– Она с него прыгнула?

Я кивнула, гоня картину долгого, бесповоротного падения в бездну.

– Господи Иисусе. – Джесси закрыл глаза. – Какая бессмысленная смерть.

Я послушала грохот волн и посмотрела на снующих над водой чаек.

– Заходил лейтенант Роум. Он дал мне вот это. – Я вынула из кармана фотокопию. – Оригинал… – Я сглотнула. – Он был найден при ней.

Джесси взял копию и начал читать.

«Слово „сожалею“ не передает всей глубины моего раскаяния. Я превратила свою жизнь в костер, на котором сжигала жизни любимых мною людей. Все, чего бы я ни касалась, превращалось в прах.

Джордж, ты доверил мне ведение дел, полагая, что все будет в полном порядке. А я все испортила. Прости.

Эван, ты была моей подругой, а я скормила тебя волкам. Прости.

Джесси, ты был единственным порядочным человеком в моей жизни, но страх заставил меня решиться тебя уничтожить. Прости.

Семейство Сандовалей. Нет слов».

Джесси поднял глаза, глаза цвета неба, и посмотрел куда-то за горизонт. Потом вернулся к копии.

«Я делаю следующее заявление, полностью осознавая как свои собственные конституционные права, так и доказательственное право штата Калифорния…»

Джесси спросил:

– А где продолжение?

– Роум пока не предает огласке содержание остальных страниц. Эта информация пригодится в качестве доказательства при разбирательстве дела Кенни в суде.

– И тебе не удалось сунуть в эти страницы свой симпатичный носик?

– Конечно, удалось.

Судя по выражению его лица, он высоко оценил мои творческие способности.

– Там официальное признание в содеянном?

– Да. Харли и Кенни отмывали деньги для электронных шантажистов. Харли на проценты играла в казино. Кенни пополнял свою коллекцию.

Джесси потер переносицу.

– А как насчет аварии? Она призналась в том, что была с Кенни, когда он сбил нас с Исааком?

– Да.

– И пояснила, зачем они это сделали?

– Чтобы убить тебя. Ты видел у нее кучу наличных. Это были деньги Яго. Она сказала об этом Кенни…

– Я думал, что помогаю ей, думал…

– Джесси, не нужно чувствовать себя виновным.

– Я знаю, но…

– Ты чист перед законом. Тебя амнистировали. Ты неподсуден.

Джесси вздохнул.

– А зачем они подставили Брэнда?

– Он оказался очень удобным козлом отпущения. Кенни мог сдать его либо федералам, либо шантажистам за присвоение денег фонда «Сегвей». Кенни объяснил все это Брэнду, и тот согласился взять грех на себя. Они договорились о том, что Брэнд три года отсиживается за границей и возвращается. Брэнд бежал, и Харли позвонила в полицию. – Я посмотрела на волны. – Но, вернувшись, Брэнд сделал попытку шантажировать как Кенни, так и Харли. Отсюда и пошла волна всех этих разоблачений.

– А что с Крисом Рэмси?

– Вину в его убийстве вменяют Кенни. Равно как и в убийствах Стью Пайла и Брэнда. Полиция обнаружила в гараже Кенни автомобиль, который Брэнд брал напрокат. Кенни ездил на нем, чтобы у людей создавалось впечатление, будто Брэнд жив. Полиция считает, что это Кенни сидел в автомобиле, который Хелен Поттс несколько раз видела неподалеку от моего дома.

Джесси повертел в пальцах записку Харли:

– Почему Харли в последний момент пошла против Кенни?

– Не знаю. Кенни помог Яго вцепиться в нее мертвой хваткой. Может быть, она решила, что пора со всем этим кончать, и воспользовалась случаем. А может, просто ненавидела Кенни.

– Кстати, что с ним?

– Кенни проходит курс интенсивной терапии, а реабилитационный его ожидает в не самых приятных местах. На свободу он не выйдет.

Джесси взялся за ободы, приводящие в движение коляску. Руки у него тряслись – признак того, что ему пришлось вынести слишком многое.

– Так, значит, все кончилось?

Кончилось? Я подумала о друзьях, которых он потерял, о травмах, физических и моральных, от которых он вряд ли оправится.

– Да, кончилось. – Я положила ладонь поверх его руки.

Джесси взглянул на меня.

– Ты здесь. Как всегда. – Он переплел свои пальцы с моими. – Что будем делать?

«Поступим в цирк, – подумала я. – Дорогие зрители! Перед вами плутониевая бомба, критическая масса которой только что оказалась превышенной во много раз. Как будем разряжать?»

– Ты любишь меня? – спросила я.

– Безусловно. А ты любишь меня?

Я сжала его руку обеими ладонями.

– Джесси, ты мой любовник, ты мой играющий тренер, ты ангел, сидящий на моем правом плече, и дьявол, сидящий на левом. Ты воздух, которым я дышу. Да, я тебя люблю.

– Ты считаешь, что мы созданы друг для друга?

Он был настолько серьезен, что я смутилась.

– Похоже, мы спасли друг другу жизнь. Давай занесем сей факт в список положительных ответов.

– Ты считаешь, нам следует начать все снова?

– С самого начала? – переспросила я, внезапно охрипнув. – Да. Только без свидания на платформе грузовика.

– Тогда я делаю тебе предложение. Эван Делани, ты согласна стать моей женой?

– Думаю, что да.

Я поняла, что сжимаю его руку так, словно собираюсь раздавить, как грецкий орех. Ослабив рукопожатие, я снова посмотрела на море.

– С тобой все в порядке? – спросил он.

«Вряд ли», – подумала я, чувствуя одновременно печаль и облегчение.

– У меня все хорошо.

– У меня тоже, – выдохнул Джесси. – Приглашения на свадьбу разосланы?

– Прости, не успела этим заняться.

– Платье готово?

– Вчера.

– Оптимистка.

– Я в курсе.

– Билеты на Гавайи куплены?

– Только попробуй сдать их, и я сверну тебе шею.

Теперь, по прошествии, казалось, целой вечности, он улыбнулся.

– Пятьсот канапе заказаны?

– О, к черту, – ответила я, гладя Джесси по голове. – Я отдам их кузине Тейлор.

– Боже, как же я скучал по тебе.

Он положил мне на лицо руки. Я наклонилась и поцеловала его.

Покинув Джесси, я поехала в Голиту. Мне было нужно сделать последнюю остановку, задать последний вопрос и принять последние меры предосторожности.

Вокруг «Мако текнолоджиз» стояли охранники. И неудивительно: представители средств массовой информации слетелись на скандал как мухи на дерьмо. Репортеры толпились перед главным входом. Я протиснулась к двери. Ко мне, позванивая ключами, направился охранник. Это был Лен, хахаль Эмбер.

Подойдя ко мне, он скрестил на груди руки:

– Я обязан спросить вас о деле, по которому вы пришли.

– Мне нужно переговорить с Джорджем Руденски. Пропустите меня, пока я не рассказала всем, как младший гонялся за мной, размахивая ножом для разделки мяса.

Охранник посторонился. Я подошла к конторке Эмбер.

– Позвоните папуле, – велела я.

Эмбер подалась к телефону: прическа растрепана, макияж потек, взгляд бегает. Все встало на свои места. Я поняла, что не зря ее подозревала.

– Вчера вечером, когда вы позвонили мне… – начала я.

У Эмбер задрожали губы.

– Вы звонили по просьбе младшего, так ведь?

– Я не хотела… Я хочу сказать… Я не думала…

– Какой хороший новый автомобиль стоит вон там, – кивнула я в сторону парковки. – Я видела его, когда приходила сюда в последний раз. Он гораздо лучше велосипеда.

Губы Эмбер заходили ходуном.

Я приблизилась к ее лицу:

– Его подарил вам Кенни, так? Плата за услуги?

Зазвонил телефон, но поднимать трубку она не стала.

– Могу представить себе, как все было. Вы положили пару пилюль в мой стакан на вечеринке в честь будущей невесты, а Кенни в благодарность за это купил вам машину.

Эмбер зашмыгала носом.

В холле появилась секретарша Джорджа и назвала мое имя.

– Здесь, – откликнулась я.

– Пройдемте.

Джордж сидел за столом размером с настоящий танк. Волосы у него были аккуратно уложены, но сам он выглядел каким-то помятым.

– Прошу прощения за нежданный визит, – сказала я. – Обещаю, что представление в присутствии его королевского величества дается в последний раз.

– Начинайте свой монолог, – ответствовал Джордж.

– Мне известно, что вы прибегали к услугам Тима Норта и Джакарты Риверы.

Он внимательно посмотрел на меня из-под мохнатых бровей. Догадаться, о чем он подумал, было трудно.

– Вы просили их серьезно разобраться с электронными шантажистами. Вам было известно, что в компании происходит что-то неладное, и вам хотелось выправить положение.

Он начал складывать из авторучек батарею реактивного миномета.

– Вам хотелось провести тайное расследование. Я отношусь к этому с пониманием. Вы намеревались порвать связи между «Мако» и этой шайкой, пока она не привела вашу фирму к банкротству. Если бы ФБР стало известно, что ваш исходный код продан преступной группе, то сотрудникам «Мако» грозила бы тюрьма. Если бы бюро узнало об отмывании денег, то оно наложило бы арест на ваши активы. В любом случает вашей компании был бы капут. Но, Джордж, о чем вы, черт побери, думали, прибегая к услугам наемных убийц?

Он нацелил батарею ручек на меня.

– Вы не понимаете, о чем говорите. Вы сидите в каком-то ящике и не видите дальше своего носа.

– О каком ящике речь? О том, в который сыграл Адам Сандоваль?

Сказав это, я почувствовала угрызения совести и захлопала ресницами, чтобы не заплакать. Джордж деликатно опустил глаза.

– Вы, Джордж, сделали хороший выбор. Джакарта и Тим выполнили поставленную задачу. Шантажисты исчезли. Исчезли навсегда. На вашем пути оказалась всего одна колдобина. Вы не знали, что в сговоре с ними состоит ваш собственный сын. Так что для вас все кончено, так же как для «Мако» и Кенни. Кончено по большому счету.

– Мне нечего сказать вам.

– Но разве вам не хочется узнать, что за свои деньги вы получили хороший товар? Нанятые вами люди классные специалисты. Они фактически превратили меня в осведомителя, который выполнил за них большую часть работы по сбору информации. И, нужно признать, люди они весьма представительные в отличие от крайне узкого круга знакомых мне наемных убийц.

– Все это одни только домыслы.

– Джакарта открыла мне глаза на многие вещи. И многому научила. Взгляните.

Я выставила вперед ногу. Мои сногсшибательные туфли, конечно, были менее дорогими, чем у Джакарты, но каблуки имели не менее острые.

– Этим каблучком можно легко выбить глаз. Здорово, правда?

Он покраснел до корней волос.

– Вам пора.

Я приняла исходное положение:

– Еще нет. Вы знаете, на кого Ривера и Норт работали на самом деле?

Первый раз за все время разговора его сдержанные манеры дали сбой. Я застала его врасплох.

– По моим расчетам, получается так. Решив нанять со стороны консультантов по вопросам безопасности, вы связались со своими знакомыми в Вашингтоне. С некоторыми из старых ребят, портреты которых висят в вашем холле. Они работали или продолжают работать в Управлении национальной безопасности, Разведывательном управлении министерства обороны, ЦРУ. Не так ли? Я правильно рассуждаю? И вы попросили их порекомендовать нужных вам специалистов.

Джордж тяжело задышал.

– Тим и Джакарта связались с вами, возможно, не называя своих имен. Вы договорились с ними, что оплатите труд переводом денег на их счет в Цюрихе, если я не ошибаюсь. Они периодически присылали вам отчеты о проделанной работе, по которым вычислить их было никак нельзя. Мой вопрос состоит в следующем: на кого они работали? На вас, на ЦРУ или на всех вместе?

У Джорджа побагровели лицо и шея.

– И последнее, Джордж. Как я поняла, вам нравится смотреть дальше своего носа. В связи тем, что я являюсь носителем конфиденциальной информации, не стоит ли мне постоянно ожидать удара в спину?

– Если вы боитесь меня, то зачем пришли?

– Для того чтобы узнать ваши планы относительно меня. И предупреждаю: Джакарта дала мне свою визитную карточку. По-моему, это означает одно: если со мной случится хотя бы малейшая неприятность, они с мужем набросятся на вас как блохи на собаку. Не советую вам знакомиться с тем, как стреляет Джакарта. Результаты далеко не самые изящные.

Джордж ослабил узел галстука.

– Всего хорошего, Джордж. Если вам понадобится юрисконсульт, обращайтесь ко мне. Я знаю замечательного юриста. – Я направилась было к двери и хлопнула себя полбу. – Постойте, о чем я только думаю? Нанять его вы не сможете. Он занят составлением иска, отвечать по которому придется вам.

Я прошла мимо конторки, глядя под ноги. Эмбер с грохотом вскочила со стула и догнала меня. Она была похожа на персонаж какой-то чрезвычайно страстной пьесы.

– Пожалуйста, позвольте объяснить. Он сказал, что это вам не повредит. Я не думала…

– Начинайте думать, Эмбер. Делайте это каждый день. Может, войдет в привычку.

– Он сказал…

– Он хотел, чтобы я отключилась на то время, пока он нашпигует мой дом и телефон «жучками». И вы помогли ему. На вечеринке в мою честь!

Эмбер приложила руку ко рту.

– Увольняйтесь из «Мако». Уходите отсюда.

Эмбер заплакала.

– Прямо сейчас. Просто скажите им, что вы уходите, дабы не подвергать испытаниям свою бессмертную душу.

Я двинулась на выход.

– Но я уже это сделала. Не презирайте меня. Я уже подала заявление.

– Прекрасно, желаю получить хорошую рекомендацию.

– Да мне не нужно. Я уже нашла другую работу, у вашей кузины Тейлор. Продавать дамское белье графини Зары.

Мой хохот потряс железобетонные стены здания.