Текст книги "Псих. Пенталогия (СИ)"

Автор книги: Маздай Дед

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 49 страниц)

   – Арги-ру убивает арги? – красочно – насколько это позволяли "холст" и "кисть" – исполненная сцена кровавой расправы не позволяла истолковать её двояко.

   – Да, – грустно ответил староста, – единственный случай умышленного убийства среди Арги. Но иначе было не открыть путь в Небытие.

   – "Ни хера себе" – я сказал себе, – произнёс я. – Это что же получается? Чтобы открыть врата надо принести жертву?

   Внезапно установилась гнетущая тишина: все молчали, ведь никому не хотелось становиться как жертвенным агнцем, так и палачом, которому после придётся жить, осознавая, что же он наделал.

   – Только в ту сторону, – успокоил нас арги-ру, разогнавший повисшее молчание, – а чтобы вернуть всех назад, надо сделать обратное.

   – Родить или зачать? – уточнил я.

   – Зачать.

   – Ну, на это у нас найдутся добровольцы, – усмехнулся я, – назначаешься ты, – тычок пальцем в Наура, – и ты, – в Джулию.

   И если Наур лишь согласно кивнул, так как волей-неволей принял моё главенство над собой как вожака клана, пусть и чужого, то Джулия тут же возмутилась:

   – А чего сразу я?

   – Потому что, – начал я загибать пальцы, – во-первых, Кира совсем недавно рожала, как и Куга, во-вторых, Ошка – барс, а не саблезуб, а, в-третьих – это, пожалуй, самое главное – я так сказал!

   – Тиран! – возмутилась она, а потом внезапно сменила тему: – Я, кстати, знаю парочку тигриц, львицу и пантеру.

   – Это ты к чему?

   – Ну, ты же решил гарем собрать! – усмехнулась она и добавила: – А рысь ищи сам! И тебя случайно псовые не интересуют? А медведица? И есть у меня одна самка енота на примете, тебе же хвосты нра...

   – Цыц! – схватил я её лапой за морду, сжав челюсти и прикрыв фонтан, после чего обратился к старосте: – И где же тот жертвенный камень?

   – Звёзды приведут вас, – указал он лапой на звёздную карту, начерченную на стене.

   – Опять лететь неведомо куда... – только и смог я сказать, сползая по стене.

   Интерлюдия

   Столичная планета империи Гроран. Императорский дворец.

   – Марта! Марта, что произошло? – обеспокоенная долгим отсутствием напарницы Карла непрестанно вызывала её через ментальный имплант, тратя последние силы на сохранение самообладания. – Да ответь ты!

   – Тут я, тут – появилась-таки та на связи, а после и показалась сама, причём её платье уже превратилось в облегающий чёрный комбинезон с вырезом для хвоста, а миниатюрный пистолет находился в лапе и источал кислый запах сгоревшего пороха, свидетельствующий о том, что его недавно использовали. – Валим, и жениха хватай, – пробегая мимо, дёрнула Марта сладкую парочку, – ему за подготовку переворота тоже ничего хорошего не светит!

   – Откуда ты... – начал было Арчил, но негромкий хлопок пистолета, который, впрочем, застал непривычного к огнестрельному оружию гроранца врасплох, перебил его.

   – Всё на корабле! – прокричала Марта, разнося голову ещё одному охраннику, рискнувшему кинуться им наперерез.

   Ещё несколько охранников выбежали навстречу, только лишь для того, чтобы пасть жертвой меткой стрельбы Марты. Всё-таки парадное облачение, пусть и сделанное из весьма прочной ткани, плохо подходит для защиты от пуль даже такого маленького калибра, какой имел Шептун – специальный пистолет с пластиковым корпусом и интегрированным глушителем, разработанный специально для этой миссии Арной, ввиду полного отсутствия защиты головы.

   – Пустая! – прокричала немка на английском.

   Карла, уже сменившая платье на такой же комбинезон, тут приняла эстафету, принявшись сокращать поголовье дворцовых стражников. Тем временем, Марта обшарила трупы и пособирала с них лёгкие плазмеры и все обоймы к ним, вручив один ствол в лапы Арчила, который, рассудив, что пощады ему всё равно не получить, включился в общее веселье.

   Первая волна перестрелки длилась всего несколько секунд, но вот наступило затишье, вызванное тем, что вся стража поблизости закончилась, и заполонившая зал великосветская публика тут же воспользовалась передышкой, с диким воем и рыком рванув прочь из дворца. Кавалеры мигом забыли о дамах, топчась по полам платьев, а порой и по их носительницам, отталкивая самочек от себя, они пробирались к выходам, ошалело вращая глазами и оскалив покрывшиеся пеной пасти. И за всей этой вакханалией с немалым презрением во взгляде наблюдали двое землянок:

   – И это элита общества? – спросила Марта. – Позорище!

   – А что вы хотели от столичных хлыщей? – подал голос Арчил.

   – Да кто бы говорил!

   – Я говорю! – возмутился он. – Я всё-таки остался с вами!

   – Просто тебе некуда деваться, – ехидно заметила немка, – ты теперь, пёсик, с нами в одной лодке. Так что в твоих же интересах вывести нас отсюда!

   Внявший её словам гроранец тут же повертел головой по сторонам, после чего уверенно указал пальцем на неприметную дверь:

   – Сюда!

   И первым двинулся в ту сторону, так что самочкам оставалось только двинуться следом за ним в комнату для прислуги, как стало ясно по обстановке: вешалки с одеждой официантов частью пустые, стопки подносов, подготовленные бокалы и угощения, а так же многое другое, что оставалось за границей интересов знатных бездельников, которые замечали всё это только тогда, когда очередной бокал оказывался в их лапе, да и то лишь для того, чтобы тут же об этом забыть.

   Сейчас же комната пустовала, так как обслуга тоже не замедлила покинуть место происшествия, дабы не попасть под раздачу, и троица спокойно миновала помещение, выйдя на кухню, на которой внезапно обнаружился повар, задрапированный так, чтобы ни одна шерстинка с его тела не попала в блюдо, предназначенное для сильных мира сего. Впрочем, замотанный с ног до головы гроранец их не заинтересовал, и процессия, миновав уставленную плитами и столами кухню, попала в служебный проход, а через него на улицу.

   – Они со мной! – тут же, стоило ему только выйти наружу, сказал Арчил обнаружившимся здесь охранникам, кивнув на Марту и Карлу.

   – Простите, лорд-командующий, – сказал в ответ стражник, – но у нас приказ.

   Возможно, надави Арчил авторитетом, им бы удалось миновать преданных, но не очень умных служак, вот только Марта не была настроена на разговоры и решила всё самым простым способом, обезглавив их меткими выстрелами.

   – Я же говорила: "со ста метров в голову!" – ухмыльнулась она, крутя плазмер на пальце.

   Арчил, увидев сцену расправы, попытался было возмутиться, но, наткнувшись на холодный взгляд немки, передумал. Вместо него подала голос Карла:

   – Если мне не изменяет память, ты говорила, что это Виктор Сухих так стрелял.

   – Виктор... – пробормотала в ответ Марта, – Виктория... Какая разница? Идём, голубки!

   – А как же "Марта"? – спросила Карла, следуя за ней по дворцовому саду.

   – Псевдоним, – не поворачивая головы, ответила Виктория, – бабушку так звали.

   – И фамилия тоже не настоящая, само собой?

   – Настоящая, только Браун по мужу, а Сухих – девичья.

   – Погоди, – в голове Карлы сложились воедино куски мозаики, – ты своего мужа пристрелила?

   – И его, – весело ответила немка, – и эту британскую суку – Джессику Бонд. И одну говорливую американку тоже пристрелю, недолго думая. И тебя! – поспешивший остановить, а скорее предупредить важных персон – землянки вновь сменили свои наряды на бальные платья – стражник пал, сражённый зарядом плазмера.

   И, к счастью, больше стражников здесь не было, и троица спокойно подошла к высокой металлической ограде, опоясывающей дворец. Карла, вновь облачившись в комбинезон, легко перемахнула на другую сторону, Марта-Виктория намеревалась прыгнуть следом, но, видя замешательство Арчила и удивление в его глазах, вызванное прыжком его подружки, сначала перекинула недоумевающего самца на ту сторону.

   – Молчать! – не дала она раскрыть пасть Арчилу. – А то на плечах понесу.

   Гроранец, оценив габариты Марты, которая была больше не только своей младшей сестры, но и его, предпочёл промолчать и только указал лапой на стоящий поблизости флаер, возле которого стоял младший офицер, отдававший приказы через клипсу-гарнитуру, пристёгнутую к его правому уху. Марта, опять расценив всё по своему, пристрелила и его, проигнорировав неодобрительный взгляд Арчила, и двинулась к флаеру.

   – Может, хватит убивать всех на своём пути?! – не выдержал-таки он и сорвался, когда троица разместилась в трофейном летательном аппарате.

   – А ты не стой у меня на пути, щеночек, – оторвавшись от штурвала, щёлкнула Марта его по носу, – а то не посмотрю, что ты отец моего племянника, и кое-что тебе отстрелю.

   – Отец? – удивлённо уставился он на Карлу, – почему... как...

   – Ну, видишь ли, – ответила Марта на его потуги, – когда самец суёт в самку...

   – Я знаю, как это происходит! – перебил он её.

   – Тогда не задавай глупых вопросов! – сказала она и, вернувшись к штурвалу, произвела какие-то манипуляции со своим комбинезоном, после чего произнесла в появившийся из него микрофон на тонком проводке: – Анубис, мальчик мой, забери нас отсюда.

   – На каком это языке? Я ни... – вновь подал голос Арчил, но осёкся, уставившись на пролетевший прямо над ними корабль.

   Анубис – а это был именно он – завис в воздухе, раскрыв грузовую аппарель, и флаер влетел к нему в трюм, впритирку пройдя между наставленных ящиков со всевозможным оборудованием, которое, впрочем, так и не пригодилось шпионкам.

   – Валим, шакальчик, – выкрикнула Марта, выбираясь из флаера, – куда не важно, главное быстро!

   – Да, моя госпожа! – раздался напугавший Арчила голос.

   Гроранец, оказавшийся в непривычной обстановке, впрочем, быстро пришёл в себя и, отметив для себя кое-какие детали, пришёл к выводу, что она на корабле производства Рари, и успокоился, начав задавать вопросы:

   – Что произошло во дворце, хвост твой дери, – прижал он Марту к борту флаера.

   Правда, он быстро понял весь идиотизм своего поступка. Ещё в полёте к стене трюма он осознал свою неправоту, а после гулкого столкновения и вовсе сменил тон:

   – Сама говорила, что мы в одной лодке.

   – На корабле, – поправила Марта, уточнив: – на моём корабле. И веди себя вежливо с хозяйкой! А теперь проси прощения!

   – Извини, – он счёл, что в этой ситуации, и вправду, стоит извиниться.

   Но Марта была недовольна:

   – Хозяйка! И больше чувств, я не вижу, чтобы ты чувствовал за собой вину! Где искренность?

   – Марта! – не утерпела всё же Карла. – Или как там тебя? Виктория, хватит издеваться, мне тоже интересно!

   – Зови меня Марта, как и прежде. А за своего щеночка не бойся, ведь я же просто играю!

   – Ну и игры, – заметил держащийся в стороне Арчил, потирая отбитый бок.

   – Цыц! – цыкнула на него Марта, отчего он отшатнулся. – А с императором... Этот хренов параноик утыкал весь дворец ментальными сканерами, снятыми с кораблей Арги, и вообще затеял этот бал только для всеобщей проверки на лояльность. И ты, Арчил, – полный ехидства взгляд в его сторону, – её завалил.

   – Кто бы говорил...

   – Я и говорю! – весело ответила Марта. – Мне можно, ведь я не гроранка, и вообще мы работаем на Арги! И тебе тоже стоит, поскольку иначе ваш император приведёт страну к войне, из которой вам не выйти победителями! – сгустила краски Марта.

   После этих слов взгляд Арчила заметался по сторонам: сначала на Карлу, потом на Марту, потом на появившегося в трюме Анубиса, а потом на новый круг. Марта откровенно потешалась над ним, искину Арчил был безразличен, и только Карла прервала его "головокружение":

   – Я тебе сразу сказала!

   – Я думал, это шутка!

   – Индюк тоже думал! – не осталась Марта в стороне. – Бис, передай-ка нашим, что мы провалились по полной – координаты Кимира стали известны Горлагу.

   Чёрный шакал, козырнув, строевым шагом покинул трюм, хоть этого и не требовалось, Арчил, вновь ничего не понявший, удивлённо воззрился на Марту, а Карла поспешила уточнить:

   – Ментальное сканирование?

   – Оно, – подтвердила Марта, – будь оно неладно! Этот придурок сам мне рассказал, что вычислит его местоположение по виденным нами звёздам. Одно хорошо – дабы получать информацию император обзавёлся метальным имплантом как у нас, и я послала на него такую волну наслаждения, что, не будь он бессмертным, потомки прозвали бы его Горлаг Пятый Сдохший-от-оргазма. А так я только вывела его из строя, и, пока он кайфовал, смылась оттуда.

   – Сообщение доставлено! – появился вновь Анубис.

   – Хорошо, – ответила Марта, – Возвращаемся, скоро каждый корабль будет на счету.

   Глава 15

   И вновь очередной долгий полёт. Я их уже ненавижу! Уже и следа не осталось от того ощущения, что я испытал в свой первый полёт, теперь межзвёздные перелёты для меня сродни путешествию на поезде. Хорошо, что хоть в СВ, а не в плацкарте полном дембелей. Но даже так трёхдневный полёт к неизвестной планете, расположившейся на самой окраине Запретной Зоны почти рядом с мирами Содружества, успел мне порядком надоесть.

   – Домой хочу! Хватит с меня приключений!

   – Хорош орать! – Джулия, очевидно, тоже была не в духе. – Сам сказал, что остался последний прыжок, а потом домой! Забыл уже?

   – Да помню я, помню! А ты иди, готовься к важной миссии. Чулки надень там, или побрей... – судя по её налившимся кровью глазам, это уже лишнее.

   Ну, лишние или не лишнее, но Джулия развернулась и ушла в каюту, может, и вправду, последует моему совету, а может, обиделась, а может, что-то ещё. Кто её разберёт? Ну, кроме патологоанатома.

   Мне, к слову, тоже не мешало бы подыскать занятие до прыжка. Спать, так я уже спал, ел недавно, оружие всё чищено-перечищено по три-четыре раза, а заниматься на симуляторе уже тоже поднадоело: виртуальных врагов я рву как тузик грелку, а Ошка, в свою очередь, то же самое делает со мной. Кстати, к своему новому имени она уже привыкла, а порой даже подтрунивает над Джулией, лишний раз напоминая, что та всё ещё ходит в младенцах.

   И хоть летать – как в виртуале, так и наяву – я не планировал, тем не менее, всё же отправился в рубку и, усевшись в кресло пилота, уставился на звёздное небо. Но чуда не произошло – наблюдение за звёздами, которые тоже уже порядком приелись, ведь каждый раз я видел их же, только расположение их менялось, не позволило мне скоротать время. Так я и прослонялся по кораблю туда-сюда, ища себе занятие и приставая к каждому встречному, пока Клык всё же не сообщил, что мы прибыли к месту назначения.

   – Одна обитаемая планета, – начал он доклад, пока я шёл от трюма, в котором снова устроил ревизию, как ни странно, не обнаружив в результате её какой-либо недостачи, – обломки флотов Рари и Арги, один целый корабль – линкор.

   – Стоп! Что? – от удивления я чуть не запнулся об порог.

   – Линкор, – повторил ИИ, – класс "Стиратель" отремонтирован и готов к бою.

   Отремонтирован? Ну, видимо, неслабые здесь бои были, как-никак решалась судьба двух цивилизаций, раз такая махина получила повреждения. А на запчасти, видимо, пошли повреждённые корабли, как свои, так и врага.

   – Фортуна улыбнулась тебе, как я посмотрю? – вмешалась в наш разговор Джулия.

   – Во-первых, – включил я зануду, – перебивать невежливо. Во-вторых, Фортуна мне не улыбается, у неё от меня нервный тик!

   – Но и задом не поворачивается, – заметила она.

   – Вот получила под хвост колючий и толст... Кхм! Не поворачивается, да. Не мешает и ладно, я и без неё справлюсь! – заявил я и отвернулся, дав понять, что разговор окончен. – Клык, мы сможем забрать его с собой?

   – Не вижу никаких препятствий этому, – ответил он, – его ИИ исправен... Не надо на меня так смотреть! Исправен и примет тебя без проблем, предоставив доступ ко всем системам. Так что хоть в поход, хоть в бой!

   – Вот и отлично, передай ему, что мы заберём его с собой, когда полетим домой, и узнай заодно, куда нам садится.

   – Уже узнал. Координаты загружены, курс установлен, летим полным ходом.

   – Молодец, пошли, посмотрим, что за планетка.

   – Планета, как и звезда, очень старая, жизни на ней уже почти нет, но атмосфера пригодна для дыхания, хоть содержание кислорода низковато. Гравитация ниже, чем на Аргоре, но выше, чем на Кимире. В районе высадки ожидается сильный ветер, а, возможно, что и песчаная буря.

   – Кому-то стоит взять палатку, – повернулся я к Джулии снова, – а то песок забьётся в... Ай! Чего дерёшься?!

   Бешенная какая-то! Чуть ухо мне не оторвала...

   – Да твою ж! – ухо-то цело, а вот несколько длинных шерстинок с кисточек остались в цепких пальцах Джулии. – Иди, зови своего самца, вам сегодня ещё ритуал проводить!

   – Ещё несколько часов до планеты пилить!

   – А инструктаж? – спросил я. – Сейчас всё вам расскажу. Значит так: штекер А вставляется в... Да сколько можно?! – вот теперь второе ухо пострадало.

   – Для симметрии! – пояснила она и скрылась в своей каюте.

   – Вот же кошка! – воскликнул я, щупая укоротившиеся уши. – Все кисточки оборвала мне, – грустно констатировал я, а после обратился к искину: – Клык, так что там с планетой?

   – Пошли в рубку, покажу.

   Да, внешне планета оказалась абсолютно скучной, скучилищной: шарик ровного красного цвета, ни тебе морей-океанов, ни тебе гор-лесов, даже спутников у неё нет, а на поверхности одни лишь пески, пески и пески. Звезда тоже не впечатляла – остывающий красный карлик. Остывать он, конечно, будет ещё долго, но на планете температурка... Не май месяц, одним словом, хоть и расстояние от неё до светила очень мало – по сравнению с другими обитаемыми планетами. Но, как утверждает Клык, красные карлики – холодные, но долгоживущие звёзды, и если эта планета изначально находилась в обитаемой зоне, то жизнь на ней зародилась очень давно, что позволяет предположить с большой долей уверенности, что перед нами родная планета Древних. И я склонен в это верить, иначе зачем Рари стремились отбить её у нас во что бы то ни стало. Да и арги предпочли встать здесь насмерть, хотя – раз уж Стиратель здесь – вполне могли уничтожить всю эту систему.

   Оставив планету на потом, я покинул рубку, направившись в свою каюту, где и провёл оставшееся до посадки время, вздремнув, завернувшись в шикарный пушистый хвост Ошки. А когда Клык разбудил всех, предупредив о скорой посадке, принялся собираться и готовиться к высадке.

   Первым делом стоило надеть скафандр. Атмосфера здесь, конечно, не вызывает восторга, но дышать в ней можно, а вот песок... Вытрясать его потом из ушей, выколупывать из-под когтей, а у ж про шерсть и вовсе лучше промолчать. Нет уж, увольте! Я лучше в скафандре попарюсь. Оружие тоже берём обязательно, живых здесь мы вряд ли встретим, а вот обезумевшие механизмы вполне могут встретиться. Поэтому берём весь арсенал: и огнестрел, и плазмеры, и рельсы. По одному стволу в одни лапы. Инструменты, ибо кто знает, где находится искомый нами объект, продукты, так как никто не знает, насколько мы там задержимся, вода – куда же без неё.

   – Ты решил весь корабль с собой забрать? – не удержалась и спросила Кира, попытавшись повесить на себя всё, что я для неё выделил.

   – Нет, только самое необходимое. А вообще... – подумал я, – несём-ка всё это в броневик.

   – В кои-то веки здравая мысль, – согласилась она, – а то возим его с собой по планетам, даже вопрос возникает: зачем брали?

   – Запас карман не тянет! – возразил я. – Особенно, когда карман железный и очень вместительный.

   – Я не железный! – из ниоткуда появился Клык.

   – Брысь! Подслушивать не хорошо!

   – Да куда ж от вас деваться, – пробурчал он, – тут хочешь, не хочешь, а услышишь.

   – Куда хочешь, туда и девайся!

   А мы пошли грузить. Стоило раньше подумать о броневике, глядишь, не слонялся бы по кораблю без дела. А так откапывай его теперь, очищая выход к аппарели. Одно хорошо – всё, что мешало выехать, в него и погрузили, забив грузовой отсек по самое "не могу". Ну, и пока загружали машину, мы не заметили посадки, так что, закончив с погрузкой, погрузили самый ценный груз – Наура и Джулию, и выехали навстречу неизвестности.

   Неизвестность встретила нас песком, который с шуршанием проносился по броне нашей машины, гонимый ветром. Широкие сплошные гусеницы из эластичного металла не давали нам проваливаться, а увеличившиеся по команде бортового компьютера грунтозацепы не позволяли машине буксовать, и мы уверенно двигались... Куда?

   – Клык, а куда дальше-то? – связался я с кораблём, когда наш броневик встал на гребне бархана, с которого мы увидели только ещё больше барханов.

   – Что мне дали, туда я и привёз! Металла тут нет, по крайней мере, больших скоплений, а что искать, я сам не знаю.

   Весело. Хотя...

   – Знакомое чувство, – Кира тоже почувствовала.

   Ну да, фон, как от порталов барросов. Как же давно всё это было! Чувство немного отличается, но очень похожее, только лишь... Насыщеннее что ли? Потому что эту махину я чувствую, даже несмотря на то, что она "выключена". Какие же тут энергии?

   – Портал? – вот и Куга почувствовала.

   Пума пусть и не обладала врождёнными способностями, но, как я помню из той записки, что я стащил когда-то у Серова, в принципе, все люди могут развить в себе способности к псионике, хоть и слабее, чем у врождённых, но зато куда более широкого спектра. Вот и Куга понемногу изучала "магию стихий", которая, впрочем, ей так и не далась, и "физику", в которой вполне преуспела. Ну и, само собой, порталы она научилась чуять.

   – Что-то крупнее и мощнее, – поправил я её, – если портал можно сравнить с телефоном, переносящим не звуковые сигналы, а объекты целиком, тот тут у нас АТС, причём для весьма немалого города, – скоро мы это узнаем, ведь, по крайней мере, теперь мы знаем, куда ехать.

   Прибавив ходу, я двинул броневик по направлению к источнику магического – псионического, психического, психокинетического, как кому привычнее, всё равно о его природе известно чуть менее чем ничего – излучения, которое по мере приближения всё усиливалось. И стало практически осязаемым – даже шерсть дыбом, такого и в подземельях непров со мною не было – когда мы въехали на площадь, лишённую песка, с возвышающимся на ней каменным пьедесталом.

   – Кажется, мы на месте, – поежившись, пробормотал я и первым покинул броневик.

   Здесь ощущение стало просто невыносимым, казалось, что голова сейчас разлетится на мелкие кусочки, а тело вывернется мехом внутрь. Вон даже лишённого и намёка на псионику Наура пробрало. Осталось придумать, как активировать этот артефакт.

   Я подошёл, пересиливая неприятные ощущения, к камню и положил лапу на него. Тотчас же неприятные ощущения схлынули, я на миг слился с артефактом, ощутив ведущие от него миллионы дорог, а артефакт, в свою очередь, заговорил со мной и, мгновенно прочитав мою просьбу, потребовал платы – эмоций. Весьма определённого характера и очень много, объяснив свои запросы тем, что за годы, проведённые в одиночестве заскучал.

   – Наур, Джулия, – скомандовал я, – залезайте на каменюку и плодитесь!

   – Да, я уже услышал, – подтвердил Наур.

   – А может, вы нам поможете? – спросила его самочка. – Так быстрее закончим.

   – Мы не торопимся! – махнул я лапой.

   Вот только вызов с корабля показал, что я был неправ:

   – Псих, дурные вести: гроранцы вызнали координаты Кимира и сейчас всем флотом прут туда.

   – Забирай нас! – тут же скомандовал я ему. – Броневик мы оставим здесь, нужно же нашим героям где-то жить.

   – А...

   – Не обсуждается! – крикнул я на бегу. – Кому война, а кому йифф на!

   Подхватив на лапы Ошку, я закинул её внутрь подлетевшего корабля, а следом запрыгнул сам. Следом на борту оказались Кира и Куга, и Клык на максимальной тяге рванул прочь от планеты.

   – Мы успеем? – спросил я его, прикидывая в уме скорость нашего фрегата и расстояние до Кимира от нас и от планеты гроранцев.

   – Нет, – подтвердил мои опасения Клык. – Фрегаты Гроран идут впереди основного флота, и они прибудут раньше нас. Марта и Карла идут параллельно им и сообщают обо всех продвижениях.

   – Ну, мы всё-таки попробуем успеть, – выказал я надежду, – а вот линкор точно не успеет.

   – Нет, – подтвердил Клык.

   – Но до Гринго отсюда ближе! – кровожадно оскалился я. – Меняем план: Кира и Ошка летят на помощь нашим, а мы с Кугой наведаемся в гости!

   Интерлюдия

   Система Кимирала.

   Весь клан, предупреждённый Карлой и Мартой о идущих к Кимиру гроранцах, был на взводе, ожидая нападения вражеского флота, чьи фрегаты, вырвавшиеся вперёд, должны были прибыть сегодня завтра. Не отставали от арги и лайонайли, помнившие, что гроранцы сделали с их родной планетой, и также готовились отразить атаку, постоянно держа на орбите дежурный отряд истребителей. И, исходя из всего этого, нечего удивляться тому, что внезапно появившийся в системе – причём прямо рядом с Кимиром – корабль едва не был распылён на атомы в следующую же секунду после выхода из прыжка. Сейчас был именно тот случай, когда лапы сработали быстрее мозгов, и ракетный залп чуть не накрыл кораблик. Спасло его то, что ракеты, идущие под управлением операторов, те успели увести в сторону, а часть остальных были сбиты противоракетными турелями самого корабля, и лишь малое число опасных подарков разбились о щит, чуть не перегрузив его, чем вызвали немалое недовольство экипажа:

   – Вы там совсем рехнулись в наше отсутствие? – раздался знакомый голос на общем канале.

   – Кира? – неуверенно спросил Бабах, который едва – в чём заслуга Ки, а не его – не влепил в Клыка полный ракетный залп.

   – А кого ты ожидал здесь увидеть? – раздался ответный вопрос, сопровождаемый недовольным рыком. – Мать Терезу?

   – Гроранец, их приспешников, но никак не вас! – раздалось в ответ. – Вы же ещё как минимум сутки лететь должны были!

   – Ты таки не рад меня видеть?

   – Рад, но...

   – Я тебе так скажу – это, кстати, Ругра в первую очередь касается – гипердвигатель штука очень быстрая. Жаль, что одноразовая. К слову, запасной стержень тоже пропал незнамо куда. И вообще! Могли бы и раньше предупредить!

   – Это вы решили радиомолчание соблюдать! – вмешалась Арна в радиообмен. – Мне вас по всей галактике вылавливать? Пришло сообщение от Клыка, что нашли то, что искали, я по пеленгу и ответила! Передача вообще-то идёт узконаправленным лучом! Где этот Псих? Я ему сейчас скажу пару ласковых!

   – Он улетел, но обещал вернуться, – хихикнула Кира, – на Стирателе в гости к гроранцам отправился.

   – А Стирателя вы где нашли?!

   – Там же. И даже раньше, чем каменюку.

   – Клык... – протянула Арна, – ты ничего не хочешь мне сказать?!

   – Сюрприз! – только и ответил он.

   – Сюрприз?! – разозлилась она. – Два придурка! Один вообще молчит, а другой о таких вещах умалчивает! Сюрприз?! Вот сядь только! Я тебе сахара-то в бензобак насыплю!

   – Ну-ка тихо! – перебил поток её угроз голос одного из лайонайлей.

   – Это что за чебурашка там такая храбрая нашлась? – переключилась Арна на другой объект. – Кому уши открутить?

   – Замечен выход из прыжка! – проигнорировал её "чебурашка". – Ещё один, ещё, всего двенадцать, двадцать три, да их тут как песка.

   – Где же мы вас хоронить-то будем, – большое число противников Киру не пугало, – опять потом систему от мусора чистить. Ошка, трогай!

   Клык, ведомый Ошкой, а за ним и остальные корабли, включив системы маскировки, двинулся к краю системы, где уже строились в ударный клин гроранские корабли – фрегаты класса Вальри и другие малые корабли, способные прыгать дальше и чаще, чем другие более тяжёлые корабли флота Гроран.

   Вот последний корабль неприятеля вышел из прыжка, занял место в строю, и гроранская флотилия двинулась к Кимиру, тем самым сближаясь с кораблями арги. В то же время, лайонайли занимали оборону вокруг своей планеты, трезво оценивая свои шансы в прямом столкновении с древними кораблями. Истребители сбивались в группы, станции, расчехляя орудия, превращались в боевые крепости, а мобильные батареи, собранные из хлама прицелились в строй вражеских кораблей и открыли беглый огонь, скорее, выбрав целью держать противника в напряжении, а не нанести ему ущерб.

   – Внимание! – подал Клык сигнал. – Глушилка!

   Корабли клана перешли на ручное управление, и тут же сработала глушилка, оборвав ментальный контакт и тех и других. Корабли неприятеля дёрнулись, чуть сбивая строй, но потом вновь выправили курс:

   – Учли, сучки, – возмутилась Кира.

   – Скорее, дали больше свободы искинам, – пояснил Клык. – Рари считали себя хозяевами всего и вся, и у них ИИ были даже не исполнителями, а просто калькуляторами. Гроранцы не такие, а это значит, что против нас будут воевать машины.

   – Это хорошо или плохо? – тут же поинтересовалась Ошка.

   – С одной стороны они быстрее, но с другой – ИИ Рари присуща шаблонность. Хвост даю на отсечение, – ввернул он фразочку Психа, – первым их манёвром при огневом контакте будет веерное уклонение.

   – Сейчас выясним! – кровожадно оскалившись, заявила Кира. – Смоделируй их поведение и передай на другие корабли. Контакт через... три... два... один!

   На мгновение Клык появился на обзорных экранах гроранцев, а потом, влепив аннигилирующим лучом в головной корабль, вновь исчез. Ещё не прояснились бронестёкла кораблей, потемневшие от яркой вспышки, а фрегаты гроранцев рассыпались веером в разные стороны, как и предсказывал Клык. Но их уже ждали штурмовики клана, которые, высадив полный бортовой залп с кинжальной дистанции, знатно проредили вражеские ряды. Огромные встречные скорости не дали бою затянутся, и корабли промчались мимо друг друга. Не обошлось, к горечи саблезубых, без жертв – три штурмовика столкнулись с вражескими фрегатами, вследствие чего потеряли скорость, щиты и маскировку, и были добиты.

   – В погоню! – вмешалась Кира в попытку подобрать возможных выживших. – Своих потом подберём, а врагов не жалко!

   Оставшись без управления своих пилотов, искины неприятельских кораблей снова поступили шаблонно – сменили курс к ближайшей цели, коею стала Лайонай. Штурмовики и другие корабли арги экстренно – на пределе возможности движков и реакторов – гасили набранную немалую скорость и поливали огнём из лазеров – у кого они были – удаляющегося неприятеля. Кое-кто, впрочем, успел перезарядить ракетные установки и выпустил вдогонку очередной ракетный залп, только зря потратив ценные боеприпасы: из-за большого расстояния все ракеты израсходовали всё доступное топливо, которое являлось и взрывчаткой, и не нанесли существенного урона, только поцарапав броню нескольким кораблям.

   – Все силы на сектор 15-43! – отправил Клык сигнал союзникам, предугадав действия неприятеля.