Текст книги "Псих. Пенталогия (СИ)"

Автор книги: Маздай Дед

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 49 страниц)

   – Это будет труднее, но иного выхода я не вижу. – Согласился я. – Долго будешь искать?

   – Не знаю. – Голограмма пожала плечами. – Подожди секундочку, нас вызывают.

   – Кто? Как? – Удивлённо спросил я.

   – Кто-то с той стороны. – Пояснила Арна. – А связь осуществляется чередой микровозмущений портала. В изученной технике есть протоколы для этого. Мне соединить?

   – Соединяй. – Согласился я.

   Тот час же голограмма Арны исчезла, а её место заняла полосатая тигриная морда. Впрочем, раньше этот тигр точно был человеком, ибо кто ещё может курить сигару при столь тонком обонянии? Только заядлый курильщик.

   – Мистер Буян, пожалуйста, не пытайтесь пробиться к нам. У вас всё равно ничего не выйдет. – Выражать эмоции своим новым телом хуман не научился, но вот в голосе его явно слышалось превосходство. – Система блокировки не позволит вам открыть портал на территории нашего учреждения. Поэтому если вы хотите получить ваших детей...

   – Мы не ведём переговоров с террористами! – Перебил я его.

   – С чего вы взяли, что мы террористы? – Фыркнул он.

   – Потому что в мире есть всего одна террористическая организация – это правительство Соединённых Штатов. А вы ведь относитесь именно к ним, не так ли? Короче, слушай, что я тебе скажу, ибо повторять я не буду! У вас есть ровно двадцать четыре часа, чтобы вернуть нам детей в целости и сохранности! А иначе земляне смогут по достоинству оценить свежеобразованный пролив между Мексикой и Канадой! А пока мы проведём небольшую демонстрацию возможностей! Время пошло. Конец связи.

   Связь прервалась и в ангаре установилась тишина, даже было слышно, как хвост одной из пум метёт по полу в порыве злости.

   – И ты даже не выслушаешь их требования? – Удивлённо спросил Шах.

   – А что они могут требовать? – Пожал я плечами. – Только передать планету под их мудрое руководство, а самим отправиться к ним в вечное рабство. Нет уж, так не пойдёт!

   – А демонстрация возможностей? – Подала голос Лиса. – Что ты имел в виду?

   – Они нашли наше больное место и ударили по нему. Поэтому мы тоже ударим им по больному месту.

   – По яйцам! – Заявил Лёлек.

   – По носу. – Возразила Куга.

   – По деньгам. – Предположил Гук.

   – Близко, но не то. Денег они напечатают, сколько угодно, а вот золото... – Я кровожадно ухмыльнулся.

   – Золото? – Раздалось сразу несколько удивлённых голосов.

   – Форт-Нокс. – Пояснил я. – Спасибо интернету, что мы знаем, где он находится. Арна, у тебя есть фугасик помощнее?

   – Термоядерная бомба на двадцать две мегатонны устроит?

   – Вполне! – Подтвердил я. – Тащи её сюда. А остальные гоните технику! Ударим танкопробегом по уродам и раздолбаям!

   Идея пришлась многим по душе и все арги выбежали прочь из ангара к стоянке нашей техники. Танки – скорее, БМП, ибо имеют десантный отсек на шесть арги в полной экипировке – Арны имеют свои реакторы, за которые нам не стоит переживать, ибо у амеров точно нет такой же установки, как у непров. Их малый размер позволит им пройти в портал, а мощная пушка Гаусса разгоняет стальную болванку до первой космической, что позволит прошивать земную технику от носа до кормы. Пока я перенастраивал портал на новую точку, первые танки, шурша гусеницами из эластичного металла, уже въехали в ангар, заняв позицию напротив арки. И остальные рядом. Термоядерный заряд покоится в десантном отсеке, а значит...

   – Пора! – Выкрикнул я, и запрыгнул на броню первой машины.

   Американцы жутко удивились вывалившемуся на них из ниоткуда танку, но это не помешало им действовать. Правда, без особых результатов: пули автоматов не брали наши костюмы, я уж не говорю про танки, которые один за другим появлялись на бетонных плитах военной базы. Мы двинулись к хранилищу, расстреливая по пути всех, кто по неосторожности показывался нам на глаза. Всё равно тут скоро всё сгорит в адском пламени.

   Когда-то здесь, похоже, была танковая часть, так как вражеские танки вышли нам навстречу слишком быстро. И, должен признать, танкистами они были лучшими, чем мы. Первый выстрел остался за ними, и я едва успел скрыться за башней танка, прежде чем снаряд звякнул по его броне. А следом американец был поражён нашим снарядом. На первый взгляд Абрамс не пострадал, только маленькая дырочка виднелась на его броне. Но я-то знал, что внутри экипаж нашинкован шрапнелью из обеднённого урана.

   Объехав поверженного врага танки, прибавив скорость, рванули в сторону серого здания, чем-то напоминающего мавзолей Ленина. Одна за другой захлопали пушки, отправляя снаряды в стену, отчего та крошилась, однако разваливаться так и не думала.

   Спутник, запущенный Арной больше месяца назад, исправно висел на орбите, и его информационная поддержка оказалась сейчас как нельзя кстати. Иначе бы подкрепление противника, свалилось бы на нас, как снег на голову.

   – Ноль-первый к хранилищу! – Скомандовал я. – Остальные займитесь танками врага! БТРы, на вас авиация! Пять вертушек заходят с северо-запада. И все внутрь под защиту брони!

   Отдав последний приказ, я сам забрался внутрь танка. Кроме меня здесь никого не было, но бомба занимала половину десантного отсека, так что сказать, что я расположился с комфортом, было нельзя.

   – О, командир, ты тут? – Дизель отвлёкся на мгновение от рычагов.

   – Тут. – Подтвердил я. – Гони к зданию и становись кормой к нему, лоб-то у нас крепче кормы, а долбить придётся долго.

   – А может, скинем бомбу здесь, да и ладно?

   – Видишь, какая громада? – Спросил я его, указывая на здание в центре обзорного экрана. – Такое стоит взрывать изнутри. Там ведь ещё и сейф должен быть.

   Спорить дальше Дизель не стал и подогнал танк кормой к огромной металлической двери. Наводчик развернул башню и стал всаживать в неё снаряд за снарядом, а я же пока занялся наблюдением за полем боя.

   – Ноль-третий, ноль-седьмой, тринадцатый, к вам заходят с тылу! – Начал я раздавать команды.

   Названные танки развернули башни назад и угостили плюшками незваных гостей. Группа вертолётов, попав в зону действия орудий, развалилась на куски, не достигнув дистанции открытия огня. Штурмовику из-за его скорости повезло больше: он успел выстрелить, на этом его везение кончилось. Ещё одна группа танков подошла с правого фронта, но по моей команде наши танки перенесли огонь на неё, и Абрамсы один за другим застыли на месте. Было очень забавно наблюдать, как сзади из них металлическим фонтаном хлещут внутренности турбины. А это что-то новенькое: маленькие приземистые танки с длинными пушками появились на поле боя, открыв по нам шквальный огонь с большой дистанции. Несколько снарядов ударили по броне ноль-первого, вызвав у меня звон в ушах. Все наши танки переключились на нового врага, но бронированные тараканы постоянно маневрировали, уклоняясь от большей части снарядов. По броне ещё раз ощутимо тряхнуло, а потом, похоже, сбили наш спутник, потому что трансляция внезапно прервалась. Но было и хорошее в текущей ситуации: внезапно раздался жуткий грохот – это упала на землю многотонная дверь, заставив танк подпрыгнуть на месте.

   – Двадцать седьмой ко мне! – Пусть спутник и замолк, но картину боя мне рисовал костюм, связанный с остальной нашей техникой. Поэтому определить, какой из бронетранспортёров ближе всего ко мне, труда не составило.

   БТР подъехал, люки открылись и наружу повалили бойцы, отстреливая выбегающих из здания людей. Я тоже не стал засиживаться и, открыв заднюю аппарель, протиснулся над бомбой наружу.

   – Хватайте подарок! – Выкрикнул я, уносясь вперёд.

   Внутри здания прямо за дверью нас ожидала турель. Пара выстрелов заставила её замолчать, а я уже умчался дальше, очищая путь несущим фугас бойцам. Выстрел в левый проход, выстрел в правый, очень храбрый человек, бросившийся в рукопашную, получает удар лапой вперёд и, согнувшись пополам, летит в своих товарищей. Контролю их обоих и иду дальше, слыша, как сзади пыхтят мои парни. Им-то оружие землян по барабану, а вот если повредят бомбу, то все наши труды насмарку. Нет, я не боюсь, что она взорвётся, но такая малышка – очень сложное устройство, и случайное попадание может его повредить.

   Путь преграждает решётка. Ключа нигде не видно, людей, у которых его можно было бы отобрать, тоже. Поэтому я упираюсь лапами в стену и тяну решётка на себя, воспользовавшись руной силы. Уверен, эта решётка могла бы выдержать многое, но бешеный арги, да ещё и усиленный магией, оказывается за пределами её прочности, и решётка поддаётся, оставшись у меня в руках.

   Человек, до того прятавшийся где-то, заслышав звук рвущегося металла вылезает из своего укрытия. Но только для того, чтобы получить удар этой самой решёткой, превращающий его из одного целого в четыре кусочка, застрявшие между прутьев. Бегу дальше, продолжая отстреливать попадающихся на пути. Поворот, ещё один, и...

   – Отпади мой хвост, вот это сейф! – Я замираю, глядя на гигантскую сейфовую дверь.

   – Я теперь и не уверен, хватит ли этой бомбы. – Парни тоже оценили.

   – Будем надеяться, что хватит.

   Я указал парням на дверь, и они подтащили наш гостинец к ней вплотную. После этого я набираю код на панели и выставляю таймер на десять минут. Должно хватить.

   – Рвём когти! – Командую я.

   Дважды упрашивать не приходится: начавшийся обратный отсчёт увидели все. Назад мы несёмся по уже чистому коридору, и я могу спокойно осмотреть внутреннее убранство хранилища: кругом прямо-таки стерильная чистота, которую мы нарушили, натоптав и разбросав повсюду гильзы, тела и другой мусор; в коридорах ничего лишнего: ни лавочек, ни фикуса в горшочке, ни портретов на стенах – скучно!

   Мы добежали до вырванной решётки и я, потратив пару секунд, заклиниваю её на старом месте. Не то чтобы я боялся, что кто-то сможет отключить нашу малышку, но подстраховаться стоит.

   Снаружи картина поменялась сильно за время моего отсутствия: бронетехника стоит теснее, и некоторая явно повреждена, но, вроде бы, потерь нет; вдалеке виднеются подходящие силы противника; в небе беспрестанно кружат беспилотники, изредка попадая под трассы зенитных орудий.

   – Рвём когти! – Повторяю я.

   И только я запрыгнул внутрь танка, как Дизель рвёт машину с места, а за ним все остальные бросаются наутёк. Несколько наших машин не двигаются, но их экипажи пересели на другие машины. А командирский интерфейс подсказывает мне о том, что все живы и цели. Ну, да я и без него это знаю, так как в бою телепатическая связь арги работает по-особенному, позволяя вожаку чувствовать весь клан, как единое целое. Я, правда, только учусь пользоваться этим, да и надеюсь, что это нам больше не пригодиться. Вот только прибьём уродов, посмевших похитить наших котят, и заживём мирно.

   А пока, как бы мне не хотелось посмотреть на то, как кубышка американцев испаряется в ядерном огне, пора открывать портал и возвращаться домой. Надеюсь, Арна нашла логово супостатов.

   Глава 17

   – Ну, как вам такая демонстрация, мистер Главный Террорист? – Не то чтобы я хотел общаться с наглым америкосом, нет. На самом деле, я просто решил помочь Арне с определением координат и ещё раз попытался открыть портал к детям. А в итоге снова возникла морда этого усатого-полосатого. – Напоминаю, что у вас осталось меньше двадцати часов, до того как мы разбудим вулкан в вашем Йеллоустонском заповеднике. А пока, дабы вы не тратили время на раздумья, мы будем уничтожать по одному городу каждые три часа. Первый на очереди – Лос-Анджелес. Пока!

   Я отключил связь, не дав американцу ничего сказать в ответ. Стоило голограмме погаснуть, как объявился Серов, который вместе со своими людьми прибыл вторым рейсом кораблей.

   – И чего ты добиваешься своими разговорами? – Поинтересовался он.

   – Злю противника и отвлекаю его внимание. – Пожал я плечами. – Авось сработает, да они, и вправду, оттянут часть войск в Лос-Анджелес. Кстати, могу я тебя попросить об одолжении?

   – Да всё, что угодно! Не приди вы – нам бы пришёл конец. Правда, тогда бы всего этого не было...

   – Было бы что-нибудь другое. – Успокоил я его. – А нужны мне экипажи для бронетехники. Я, пожалуй, часть арги оставлю здесь. Понимаю, что дую на молоко, но пусть уж лучше так.

   – Техника сильно сложна в управлении?

   – Проще земной: два рычага у мехвода, один – у наводчика.

   – Сейчас организуем.

   Серов вышел из ангара, направившись к своим людям. Я же остался возле арки портала и уселся на пол, принявшись заряжать расстрелянные магазины. После атаки на золотой запас США мы лишились двух танов и одного бронетранспортёра, однако я не переживал, что американцам достанутся наши технологии: машины были слишком близко к эпицентру и у них просто не было шанса уцелеть. Пока же Дизель с Арной приводят в порядок побитую технику, готовя её к выступлению. Грядущий бой, чувствую, будет жарким: придётся штурмовать базу снаружи.

   – Есть контакт! – Голограмма Арны возникла рядом. – Километров двадцать до места.

   – А где сама база? – Поинтересовался я.

   – В руинах Нью-Йорка.

   – Весело. – Я по привычке хотел почесать затылок, но моя лапа наткнулась на шлем. – Зови остальных.

   Город снова забурлил, к ангару стала подтягиваться техника, и арги занимали места в десантных отсеках. Мне пришлось вступить в бой раньше остальных: оставаться в городе не хотел никто, поэтому пришлось давить очаги сопротивления. Но это так, ничего серьёзного: пара оплеух тяжёлой лапой, и бузотёры унялись, согласившись, что охранять город кому-то, да надо.

   – Выступаем! – Скомандовал я, запрыгивая в ноль-первого.

   Колонна прошла сквозь портал и оказалась на Земле. Мрачные покинутые небоскрёбы со следами разрушений возвышались на востоке. Некогда один из самых густонаселённых городов сегодня населяли лишь банды, нелегалы и другие преступные элементы. Мне бы ужаснуться, что это моих рук дело, вот только по информации, полученной от Смита, не я главный источник разрушений, а сами американцы. На самом деле, непры не прошли дальше острова, на котором стоит тётка с факелом и коробкой пиццы. А сам город успели эвакуировать, после чего отутюжили штурмовиками и артиллерией. И до того, как жители успели вернуться, город наводнили мародёры, которых позже так и не удалось выкурить. И вот теперь, оказывается, здесь окопалось агентство по изучению аномальных явлений.

   Мы вошли в город и двинулись по разбитым улицам, заполненным ржавеющими автомобилями. Тут и там на датчиках мелькали люди, решившие посмотреть на невиданную ранее технику. Ну, да нам до них дела никакого: они нам ничего пока не сделали, а сделают – им же хуже. Если судить по данным, полученным при попытках открыть портал, база АИАЯ располагается где-то под землёй, лично я ставлю на метро.

   Рявкнула пушка БТР, и гангстер, решивший кинуть в него коктейль Молотова, горящим факелом свалился с шестого этажа, послужив уроком своим подельникам, которые поспешили скрыться в глубине здания.

   Чем ближе к центру города мы продвигались, тем больше становилось бандитов. Параллельно колонне шло несколько пикапов с пулемётами в кузовах, сканеры улавливали блики оптики на крышах, а на улицах стали появляться импровизированные заграждения. Баррикады из сваленных в кучу машин и разнообразного строительного мусора делали некоторые улицы непроходимыми для обычных машин, а бетонные блоки, по задумке лиц, их разместивших, должны были заставить сбросить скорость. Но всё это было не про нас: танки и с лёгкостью преодолевали препятствия, а ноль-первый тяжёлым носом просто сносил блоки, расчищая путь идущим за нами машинам.

   – Сворачивай туда! – Я заприметил съезд в метро и указал на него человеку, сидящему за рычагами танка.

   Бронированная машина легко изменила курс и, сшибая проржавевшие ограждения и перила, въехала на лестницу, ведущую под землю. Хрупкая плитка ломалась под гусеницами, углы, мешавшие повернуть, сносились тяжелой машиной – иными словами, мы вносили свою лепту в общую картину разрушений.

   – Стой! – Скомандовал я.

   На экране мелькнула карта метро, и я вылез из машины, чтобы прикинуть маршрут следования. В принципе, отсюда мы доберёмся без пересадок.

   – Держись третьей ветки. – Сказал я, возвращаясь в танк.

   Мехвод кивнул и, тронув рычаги, направил машину вперёд. Ноль-первый, докрошив последние ступени, вывалился в вестибюль и, обрушив край перрона, спустился на пути второй ветки. Чтобы попасть на третью пришлось проломить заграждение, но вот мы вышли на рельсы, ведущие в нужном направлении, и двинулись по ним.

   Темнота метрополитена обволакивала машины, стремясь попасть внутрь освещённого фарами пространства. Шуршание гусениц и шин многократно отражалась от стен туннеля, превращаясь в какой-то монотонный гул, от которого мне было как-то не по себе. Пару раз на пути попадались вставшие поезда, которые приходилось сминать гусеницами, чтобы продолжить путь. В темноте порой мелькали огоньки глаз, принадлежавшим неизвестным животным: тепловизор рисовал какие-то нереальные картины. Ну, не может же быть крыс размером с крупную собаку! Или я чего-то не знаю?

   Мы уже почти добрались до места, и мне пришлось отдать команду погасить фары. Темнота мгновенно воспользовалась шансом, захватив наши машины в свои объятья. И, несмотря на установленные на всей нашей бронетехнике сенсоры, рисующую картинку, по которой без проблем можно было ориентироваться, люди начинали нервничать.

   – Не переживай! – Я хлопнул по плечу мехвода. – Здесь ты в безопасности.

   Желая, видимо, подтвердить мои слова из-за угла в ноль-первого вылетела ракета, разбившись об энергетический щит огненным шаром. Наглеца, посмевшего атаковать нашу колонну, разорвали в клочья пушки сразу нескольких танков. А чтобы не допустить подобного в дальнейшем, дальше мы двигались, стреляя по всем сигналам, так как на базе всё равно уже знали о нашем приближении. Ну, не гангстеры же по нам стреляли, как-никак у них хвостов нет.

   – Приехали. – Сказал я, разглядывая пушки в бетонных капонирах, расположенных прямо на путях.

   Орудия начали наводиться на мой танк, но наши наводчики среагировали раньше, превратив капониры в бетонную крошку, разлетевшуюся шрапнелью по тоннелю. Продавив ворота, танк ввалился бывшую станцию и встал, поводя пушкой по сторонам.

   – Мы на месте! Десантируемся! – Скомандовал я.

   Арги повалили из машин и, в полной темноте пропадая из виду, рассредоточились по станции. Только боевой интерфейс подсказывал кто где.

   – Ищем вход на базу. Серов, присмотришь за зоной эвакуации?

   – Иди уже!

   Ну, я и пошёл. Прямо на базу, вход в которую уже нашли мои бойцы. Мы сейчас, похоже, вышли в зону погрузки-разгрузки. На это указывали грузовые мотодрезины и грузовой лифт, в котором уместилась вся наша команда – сорок восемь хвостов. Я ударил по кнопке, активируя лифт, и мы двинулись вниз, навстречу сильному и коварному врагу. Лифт ехал не быстро, и спуск занял довольно длительное время. Но, внизу уже видны враги, а значит, мы уже на месте.

   – Лифт пуст! – Стоило двери открыться, как на нас уставились зрачки стволов охраны, державшей нас под прицелом. Вот только увидеть боевой скафандр в режиме мимикрии можно только в движении, и то не всегда, а мы сейчас стояли неподвижно.

   – Проверьте! – Раздалось в наушнике у охранника.

   Тот двинулся к лифту. Сейчас он запросто может на нас наткнуться, а оружие у всех за спиной: в руках оно заметнее. Костюм, хоть и обволакивает автомат, но некоторые части: затвор, ствол, гранатомёт – остаются видимыми. Я посчитал охранников, коих было ровно десять, и, выхватив револьверы, всадил в каждого по пуле. Громко, конечно, но что уж поделать?

   Пока я перезаряжал револьверы, арги, разбившись на группы по шесть, разбежались по комплексу, ища место, где держат наших детей. Я убрал ручные гаубицы обратно в кобуры и, достав из-за спины автомат, двинулся вперёд. Кира шла справа, Куга – слева, а Шах с двумя лисами: кошкой Лисой и лисой Кэт – прикрывал нас сзади. Путаница, согласен, но сам Шах ответил мне на это просто: "Fuck the system".

   Мы носились по этажам, убивая всех, кто попадался нам на пути, крушили компьютеры, выдирая из них жёсткие диски, ломали оборудование и сжигали записи. После того, как мы уйдём, ни один человек больше не ступит на Кимир! Я это обещаю, а Арги, как известно, всегда исполняют свои обещания.

   Всё ниже и ниже уходили мы под землю, оставляя позади смерть и разрушения, а главного супостата пока не видели. Но, раз дети здесь, а я это уже чувствую, то и он должен быть где-то рядом. Но пока нам попадались одни лишь люди. Хотя были тут и волки: запах псины давал о том понять. Они совсем не мылись после трансформации что ли?

   – Эй, собака спидозная! – Вот и источник запаха нарисовался. – Ты мне машину должен, коврик молью трахнутый!

   Вместо того чтобы объяснить мне всё и извиниться за своё поведение, этот куцехвостый блохастик решил пострелять. Ну-ну, пусть постреляет из разбитого автомата: пуля пятидесятого калибра превратила хрупкую американскую игрушку в набор запчастей.

   – Что тебе надо? – Ну, вот, так бы сразу. А то пока не направишь ему ствол в лоб, слова не проронит

   – Где дети, огрызок? – Услышав подобное обращение, волк недовольно тряхнул укороченным хвостом и оскалил зубы. – Ты на кого рычать вздумал?! – Сказал я и сделал забрало прозрачным. – Клыки ещё не выросли рычать на батьку!

   – Ты?

   – Я! Не знаю только, что ты понимаешь под "ты", но это я. А кто ты?

   – А зачем тебе это знать? – Спросил он и сделал шаг навстречу.

   – Стой на месте! – Вот ещё один идиот думает, что я куплюсь на трюк с забалтыванием и приближением.

   – Я стою. – Сказал он и сделал ещё один шаг.

   – А я не стреляю. – Тоже соврал я и выстрелил ему в лапу.

   Волк схватился за покалеченную конечность и протяжно взвыл от боли. Я не дал ему спокойно жалеть себя, и вместо этого подошёл к нему и наступил на его рану.

   – Где дети, Акелла недожёванный! – С каждым словом я всё сильнее жал на рану. – Тьфу, скотина.

   Кажется, я перестарался, и волк отрубился от болевого шока. А на вид крепкий, да и трансформация должна была прибавить ему живучести. Ну, да он сам виноват, так бы прожил ещё чуть-чуть, а сейчас я его просто добил – свидетели, а тем более враги за спиной, мне не нужны – и мы прошли дальше.

   Люди нам больше не попадались, другие группы тоже ничего не нашли и присоединились к нам. Оставался последний этаж, а значит, дети там. Напрягает только, что никого нет. Не верю, что мы всех перебили. Мы выходим с лестницы в радушно открывшуюся дверь, и та закрывается, стоило нам войти внутрь какого-то просторного зала. Ни мебели, ни людей, ни гибридов – именно гибридов, а фурри – это исключительно те, кто ушли с Джулией.

   – Пришли, наконец-то. – Раздался голос.

   – Мы-то пришли. – Выкрикнул я. – А где прячется твоя трусливая морда?

   В ответ открылась дверь напротив, и из неё вышел тот самый тигр, который разговаривал со мной через портал. Вот только почему он такой огромный? Метра два с половиной, не меньше.

   – Осталось грохнуть финального босса. – Сказал я, направляя автомат на полосатого гиганта.

   – Я бы на твоём месте не делал этого! – Ехидно оскалившись, заявил он, показывая руку с датчиком сердцебиения на запястье.

   М-да, кто бы сомневался? Ошейников я не вижу, но догадаться на ком они не составило труда.

   – И что ты хочешь? – Поинтересовался я. – Один доллар и миллион вертолётов? Или жизнь себе и своим людям?

   – А нет никаких людей. – Усмехнулся он. – Остался я один. И ты дашь мне уйти.

   Вот ещё! Этот козёл – пусть он и выглядит как тигр – слишком много знает, и он слишком амбициозен, чтобы признать поражение. К тому же есть у меня идейка, как выйти из этой ситуации: сыграть на его самолюбии. А при таких габаритах оно должно быть тоже немаленьким.

   – Не пойдёт. – Помотал я головой. – Этот выход меня не устраивает, но есть у меня к тебе предложение...

   – Я слушаю. – Кажется, он заинтересовался.

   – Поединок. – Поясняю я. – Ни оружия, ни брони, а только когти и клыки. Победишь ты – получишь корабль, и вали на все четыре стороны. А если я, то уж не обессудь, но моя победа означает твою смерть.

   Он выше меня на две головы, да и к тому же явно переел стероидов в детстве. А я же внешне совсем не смотрюсь сильным. Так, подтянутый, не более того.

   – Ты забыл об этом. – Он опять указал на датчик на запястье.

   – Сними. – Ответил я. – Я клянусь, что никто тебя и пальцем не тронет. Кроме меня, разумеется.

   А чтобы он поторопился с решением, я отдал оружие Кире, а потом выбрался из скафандра. Со свалявшейся шерстью от долгого ношения брони, помятыми шлемом усами и усталыми глазами сейчас я выглядел просто жалко. И это помогло.

   – Я клянусь. – Повторил я, уколов себя когтем в ладонь и выдавив на пол несколько капелек крови. – Никто не посмеет отойти от озвученных условий поединка.

   – Ладно. – Согласился он. – Я отключу его.

   Тигр скрылся за дверью, видимо, оценив мой вид, он решил, что все мои успехи связаны с костюмом. Но, хотя это было отчасти правдой, я тоже умел кое-что. К тому же давно мне не доводилось сходиться с достойным врагом, а этот бой явно обещает быть интересным. Вон за спиной уже ставки делают. Правда, исключительно на то, сколько проживёт тигр. В меня верят, и это радует.

   – Я готов. – Он появился вновь. Не просто без датчика, а вовсе без одежды, прям как я.

   Мы сошлись в центре зала и пошли по кругу. Я оценивал движения тигра, сам же я при движении слегка пошатывался, дабы внушить врагу, что от усталости я уже на ногах не стою. Хвост противника гулял из стороны в сторону, уши прижаты к голове, клыки оскалены, шерсть дыбом – жуть! А вот когти спрятаны – бывший хуман, явно, является сторонником кулачного боя – а это он зря.

   Он рванулся-таки в мою сторону, мощный кулак просвистел рядом с ухом, а я же поднырнув под тяжёлую тигриную лапу, прочертил на его торсе четыре кровавые полосы. Что ж, двигается, несмотря на габариты, он достаточно быстро. Стоит мне быть осторожнее и брать противника измором: ещё один удар, ещё один нырок, и новые раны окрашивают ранее белое брюхо в красный цвет.

   Боли неглубокие царапины тигру почти не приносили, по крайней мере, он её не выказывал, но он понимал, что не стоит затягивать бой, дабы не истечь кровью. Он разорвал дистанцию, а потом попытался ударить меня ногой. Пришлось и мне отпрыгивать в сторону.

   – Каратэ, да? – Спросил я. – Ну, это ты зря. Я ведь тоже владею древними боевыми искусствами. – Я изобразил стойку, виденную в фильме. – У-И-Бу! Знаешь такое?

   Он, разозлившись, ринулся на меня, опустив голову, словно баран, пытаясь забодать. Чудом удалось увернуться от этого тарана, но зато в мою лапу, которой я вообще-то пытался выцарапать его глаз, попали вибриссы тигра. Ну, я и схватил их. Исключительно рефлекторно. Тигр, оставшись без усов, зарычал, мешая в голосе обиду, боль и жуткую ненависть.

   – Дёргать тигра за усы может только саблезубый тигр. – Потешаясь, сказал я и высыпал вибриссы на пол.

   Разозлился он основательно: забыв обо всём, он ринулся прямо на меня, широко расставив руки. Увернуться было проблемой, поэтому я перепрыгнул через него, добавив лапами по затылку. Не успев выпрямиться, он пропахал носом пол прямо до стены, которая только и остановила его.

   Не давая врагу подняться, я ринулся к нему, и чуть не получив хвостом по морде, схватился за него. Что делать с хвостом я придумал тут же: широко расставил ноги и, крутнувшись, шваркнул тигра об стену. Далось это мне нелегко, всё-таки весил он почти в полтора раза больше меня, но я смог-таки, повторно размахнувшись, ударить его во второй раз. Враг обмяк, и я решил закрепить успех, ударив его в третий раз. Размах и... хвост остаётся у меня в руках, а тигр, проскользив пару метров по полу, рывком встаёт и, уставившись на меня пылающими от гнева глазами, бросается с немыслимой скоростью.

   Удар хороший: я улетел к противоположной стене, успев напоследок треснуть тигра по морде его же хвостом, а полосатая – уже больше красная из-за крови – махина несётся на меня, грозя втоптать в пол. Еле успеваю уворачиваться от града ударов, но, в конце концов, он просто прыгает на меня, придавливая к полу своим весом.

   – Тебе конец! – Прорычал он, пытаясь вцепиться мне в горло.

   Я ему не ответил – прятал за нижней челюстью горло. В конце концов, мне удаётся-таки подтянуть ноги к груди, и я, выпустив когти на лапах до предела, отпинываю его от себя, попутно разрывая его брюхо, выпустившее на свободу сизые кишки.

   И всё-таки он чертовски живуч: даже с тянущимися по полу кишками он всё равно бросается в мою сторону. Но я не сегодня уже наигрался, поэтому я встречаю его ударом в грудь – тем самым, каким когда-то вырвал сердце быку. У тигра грудная клетка крепче, и мою ладонь пронзает боль выбитых суставов, но пальцы уже сжимают всё ещё бьющееся сердце, и я тяну его наружу, извлекая на всеобщее обозрение.

   Клан просто-таки взорвался ликованием, бросаясь ко мне, но я лишь, молча, махнул рукой в сторону двери, за которой должны быть дети, и сам побрёл туда же. Всё! С меня хватит! Навоевался.

   Эпилог

   Выпуск новостей от 15 сентября 2019.

   ... продолжается расследование таинственного исчезновения всех заключённых из четырёх тюрем, предназначенных для особо опасных преступников. Ответственность за уничтожение Форта Нокс до сих пор не взяла на себя ни одна из террористических организаций. Очередной рейд против банд Старого Нью-Йорка окончился не удачей. Сегодня ООН рассмотрит законопроект об упразднении понятия "человек" и замены его во всех документах на понятие "разумный", включающее в себя людей и антропоморфных животных, так же известных как "фурри".

   – А начнём, дамы и господа, наш выпуск с события, которого мы так давно ждали! – Заставка сменилась жизнерадостным диктором. – С Землёй вышли на контакт представители иных цивилизаций. Инопланетянин, принадлежащий к расе лайонайлей, которые удивительно похожи на земных фенеков, вставших на задние лапы, обратился к нам от лица Галактического Содружества. Филинорр алин Филопес Орд Гнума дун Рат – так зовут нашего гостя – сообщил, что земляне, пока не объединятся, не отринут все войны и межвидовую рознь, могут не рассчитывать на место в Содружестве. А пока нам предложили... поиграть. Но не спешите расстраиваться, дамы и господа! Ведь игра "Вселенная" – уникальнейшая игра в мире. Квадриллионы разумных существ всех мыслимых и немыслимых форм играют в неё по всей галактике. Ведущие производители электроники получили чертежи капсул полного погружения с условием, что всем, кто не может позволить себе их самостоятельно: пенсионерам, инвалидам, сиротам – лицам с ограниченными возможностями они будут предоставлены совершенно бесплатно. Так же все земляне получили оплаченный на десять лет вперёд премиум-аккаунт. Возможно, сейчас многие разочарованно скажут: "И здесь донат". Но не спешите рубить с плеча, дамы и господа, ведь в игру можно не только вносить средства, нет! Можно конвертировать игровую валюту в галактическую. А тратить последнюю можно на что угодно: технологии, чертежи, корабли и даже гражданство Содружества. Правительства всех стран подтвердили, что заинтересованы в покупке галактических кредитов за любую земную валюту. Спешите, дамы и господа, пока кто-нибудь другой не увёл ценный "лут" – как любят говорить геймеры – прямо у вас из-под носа. С сегодняшнего дня Земля вступает в новую эпоху: эпоху, когда ваши достижения в виртуальной реальности будет иметь огромное значение для всей планеты.