Текст книги "Псих. Пенталогия (СИ)"

Автор книги: Маздай Дед

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 49 страниц)

   – Он был влюблён в императора. Но однополые отношения запрещены в империи.

   – Воровать так миллион, иметь так королеву? – ехидно спросил я у неё. – Точнее, императора. А вместо этого он поимел тебя... Во всех смыслах.

   – Он любит меня! – выпалила самка. – Он обещал даже убить императрицу, ради меня.

   – Ну, смертнику чего только не пообещаешь, – заметил я. – Вот только я не слышал новостей об её смерти. А ты? – спросил я у Клыка.

   – Нет, – появившаяся голограмма помотала головой. – Да и нет у него любви к Лорин.

   – Есть!

   – Нет! – отрезал Клык.

   В тот же миг, подтверждая слова искина, в воздухе возникло изображение двух гроранцев, стоящих у какого-то прибора. Изображение гуляло, а какой-то звук, весьма похожий на зубовный скрежет, бил по нервам, но всё-таки можно было услышать, о чём говорят гроранцы:

   – У меня тоже. Подопытный должен оставаться в ясном сознании на данном этапе. Иначе он утратит разум. Вам же не нужен безвольный идиот?

   – Не нужен. Влюблённый идиот куда полезнее.

   Изображение исчезло, а я обратился к Лорин:

   – "Влюблённый идиот"? Это у вас аналог "мой любимый, без которого я жить не могу"?

   – Нет, – поникла головой Лорин. – Он использовал меня, ты прав. Какая же тварь! – закричала она внезапно. – Я убью его! Я любил его, а он меня предал, заставил терпеть эту адскую боль, превратил меня в самку и отправил на самую окраину Содружества ковыряться в отбросах общества!

   – О как... – только и смог произнести я.

   – Отпусти меня, – попросила гроранка, – после того, что я видел, я больше не могу служить ему.

   Второй шанс? Давать или не давать – вот в чём вопрос. Хотя... Это скорее самкам походит. Предоставлять или не предоставлять? Вот так лучше.

   – Ладно, – согласился я и принялся разгибать трубу, намотанную вокруг туловища Лорин.

   Стоило мне освободить её, как она, потратив секунду на то, чтобы размять лапы, бросилась на меня, крича что-то о том, что видео было фальшивкой. Зря она потратила время на пафосную речь. Так бы у неё был шанс вцепиться мне в глотку, но вместо этого её челюсти сомкнулись на подставленном мною локте.

   – Вот не верю я никому, кроме арги, – произнёс я, – и правильно делаю!

   Сильным ударом перебив нижнюю челюсть гроранки, я освободил свою лапу, взяв другой её за горло. Удерживая её на расстоянии, дабы она не рассекла мне глотку своими когтями, которые, хоть их и нельзя было сравнить с моими, были довольно-таки острыми, я донёс её до аппарели и, активировав скафандр, подал знак Клыку. Тот поспешил открыть трюм, воздух рванулся наружу, и вместе с ним улетела отпущенная Лорин, оставив меня в трюме одного.

   – Какая взбалмошная сучка, – произнёс я, поправляя ящик с припасами, сдвинувшийся от потока воздуха, а после мысленно потянулся к Кире: – Летим домой! Надо всё обдумать.

   – А собачка?

   – Солнечные ванны принимает.

   А что? Какой бы бессмертной она не была, в фотосфере звезды ей точно не выжить.

   Глава 8

   Пусть и с пустыми руками, но мы возвращаемся домой, и это не может не радовать. Вернуться следует хотя бы затем, чтобы рассказать клану, что нас стали усиленно искать гроранцы, да и для дальнейших поисков следует оборудовать корабль системой сверхсветовой связи, дабы держать своих в курсе. И – обязательно! – оставить котят дома! А то Лирит как в первый день сбежал в технические отсеки Клыка, так и сидит там до сих пор, выбираясь наружу только, чтобы перекусить. Да и то только тогда, когда котята спят.

   Ну, а что он хотел? У них сейчас период гиперактивности и изучения мира. А мир они предпочитают изучать одним способом – пробой на зуб. И, хотя кошечки подросли и стали постепенно становиться на задние лапы, они так и остались дикими. Вот и сейчас они заняты тем, что активно пытаются разобрать пищевой синтезатор, чтобы узнать, откуда же берётся пища. А моих объяснений им, видите ли, недостаточно! Вот, как изменились у них пальцы на передних лапах, так и лезут всюду. Реверсивная инженерия, чтоб её! И самое обидное, что первой жертвой их любопытства стала лазерная указка. Так что теперь на них нет никакой управы!

   – Ну-ка кыш! – я грудью встал на защиту ценного прибора.

   Пусть мы практически добрались – корабль уже летел к Кимиру в реальном космосе – но мало ли что может произойти. Не хотелось бы остаться без провизии. Это им хорошо – они нас схарчат, а нам что делать? И, кажется, я зря показал свою заинтересованность в целостности аппарата, ибо теперь девчонки усилили натиск.

   – Кира, если я ещё раз надумаю заводить детей, то просто напомни мне про них! – в сердцах выкрикнул я. – Да в кого же вы такие непослушные?!

   – А ты не догадываешься? – Кира, как всегда, тут как тут.

   – Ну, шестеро в тебя, но Куга же не такая! Да и Ругр с Рурой такими не были.

   – Вот ты почти и ответил, – ехидно оскалившись, ответила она.

   И опять кисточки горят – явный признак того, что надо мной глумятся.

   – Да говори же ты! – выкрикнул я.

   А котята, воспользовавшись тем, что я отвлёкся, перешли в наступление, сбив меня с ног и облепив всего меня от носа до кончика хвоста. Видимо, они решили, что разбирать на запчасти меня будет интереснее.

   – Киара, только не уши! – взмолился я, ощутив прикосновение тонких острых клыков.

   – Даю подсказку, – Кира уже просто насмехалась надо мной, – вспомни, кто их отец.

   – При чём здесь я?!

   – При том! Крейза вспомни.

   – А... – чёрт, как ни обидно признавать, но, похоже, что она права. – Но я ведь не такой! Или такой...

   – Такой! – разом раздались голоса дюжины мохнатых подпевал.

   – Это кто тут мявкает, хулиганки?! – рассмеялся я, сгребая всех в охапку. – Найди Лирита и скажи ему, что скоро его остановка, – попросил я Киру, унося котят в каюту – подальше от пищевого синтезатора.

   Дойдя до каюты, я передумал заходить туда, решив показать малышне космос. Подумать только: родились в космосе, а звёзд ещё не видели, ибо некогда. Вот я и пошёл в рубку, предварительно попросив Клыка заблокировать все приборы. И тут я понял, что стоили привести девчонок сюда сразу: мириады разноцветных звёзд и вырастающая перед нами планета с обращающимися вокруг неё станциями и кораблями сразу же приковали к себе взгляды зелёных глаз. Котята тут же попрыгали с моих лап, и, забравшись на приборную панель, прижались мордочками к стеклу.

   – Отпечатков не оставляйте только, – дал я им совет, а, когда они убрали лапы со стекла, пояснил: – Я про носы говорил.

   Пару минут стоял скрип от протираемого тыльной стороной лап стекла, а потом установилась тишина. Такая, какой я уже давно не слышал на корабле, казалось, что котята даже перестали дышать, так зачаровали их картины космоса.

   – Что случилось? – Кира, ведомая высказыванием "когда дети притихли, ожидайте шкоды", примчалась в рубку и замерла, глядя на эту идиллию. – Мать моя кошка, где же ты раньше был?!

   – Я себе этот же вопрос задаю.

   Станция приближалась, заслонив собою весь обзор, но девочки продолжали разглядывать космического исполина, позволив свободно вздохнуть покинувшему укрытие Лириту.

   – Скажи "спасибо", что тебя совсем не затискали, – сказал я, заметив полный опаски взгляд фенека, направленный на котят, – уж больно ты на Чебурашку похож с такими-то ушами.

   – У всех лайонайлей такие уши! – с лёгкой обидой в голосе заявил он.

   – Но не все они такие маленькие, да и не видели девчата лайонайлей прежде.

   Попросив передавать привет Фи-фи, я проводил Лирита до выхода из шлюза и, сдав его на руки жителям корабля-города, вернулся на корабль. Можно было бы, конечно, и лично повидаться, вот только искать ушлого фенека по всему кораблю... Ну уж нет, я домой хочу. Проконтролировав, чтобы ни одна пушистая непоседа не улизнула с фрегата, я запер шлюз и скомандовал Клыку лететь на Кимир.

   Ещё несколько часов ушло у нас на то, чтобы достигнуть родной планеты и начать спуск к городу. Котята, которые пресытились было захватывающими, но однообразными картинами, вновь прижались к стеклу, заворожено глядя на пляшущие за щитом языки огня. В конце концов, огненное представление подошло к концу, и, пробив облака, корабль понёсся к городу, летя прямо над голубой гладью океана. Конечно же, спуск с орбиты не остался незамеченным, и встречать нас вышел весь клан. Ладно, хоть оставили на космодроме площадку, куда мы, собственно, и опустились.

   – Вот мы и дома, – счастливо ответил я, но потом эмоции сменились: – жаль, клан порадовать не чем.

   Мы вышли налегке, решив оставить всё на корабле, так как, скорее всего, придётся снова лететь обратно в Содружество, а оттуда пытаться пробиться сквозь заслоны гроранцев на территорию Арги. Там-то вражеских кораблей быть не должно, ибо система обороны бдит, но на подступах врагов, должно быть, ошивается немало.

   – Все в Зал Совета! – пресёк я вопросы, провожая взглядом умчавшихся котят, которые уже успели смешаться с ровесниками.

   Немало их родилось, как я посмотрю, явно, не по одному рожали.

   – Искины тоже, – махнул я лапой голограмме Клыка. – Где твоя тушка бегает?

   Идя к залу, я не мог не заметить изменений: домов стало больше; уже стоящие преображались, обрастая мелкими деталями вроде клумб, палисадов и беседок; появились какие-то летательные аппараты, явно, выросшие из детских игрушек в полноценный транспорт. А клан-то без дела не сидел, как я посмотрю.

   Как обычно, в Зале Совета сегодня присутствовала вся взрослая – от года и старше – часть клана Прайд, разместившись на подушках и галдя в ожидании рассказа. Ну, я и не стал давить на их любопытство и рассказал им всё о нашем путешествии, благо произошло с нами не так уж и много: всего-то уменьшили численность флота и населения империи Гроран. Но вот новости о том, что бывшие приспешники Рари ведут наши поиски, а так же то, что – это удалось узнать из головы Лорин Маклауд – всех арги-ру перебили. Не совсем понятно, как им это удалось, ибо, как мы выяснили при посещении верфей, ПКО Арги ни по чём жалкие несколько тысяч лет. Может, собаки просто соврали сами себе так, что со временем поверили в собственную ложь, а может, придумали какой-нибудь способ проникнуть сквозь оборонительные системы. Как показал случай с наглой бессмертной, враг хитёр на выдумки.

   – Ну, и какие будут предложения? – спросил я, закончив свой рассказ.

   В зале тут же поднялся гвалт, слышались самые разные высказывания: от попытки договориться до лихого кавалерийского наскока всеми наличными силами.

   – Хватит! – прервал я словесный водопад. – Начнём по порядку. Пункт первый: атака в лоб – самоубийство. Да, мы разгромили отряд крейсеров, но не стоит забывать, что у нас только один корабль с аннигилятором, и лишь четыре корабля способны совершать межзвёздные прыжки. К тому же, пробиваться сквозь все системы Гроран к столичной планете придётся с боем, и уже во вторую систему они подтянут значительные силы, просто закидав нас мясом. Конечно, глупость таранить крейсером фрегат, но когда фрегат – Арги, а крейсер – Рари, подобный размен имеет смысл. Так что нас просто задавят. Да и не нужна нам война с Гроран. Они пока не знают о нас, а если мы найдём Аргор и вернём остальных арги, они просто не посмеют к нам сунуться. Проблема в том, что вокруг систем Арги тоже стоит заслон. И, боюсь, после нашей атаки он станет солиднее.

   – А гипердвигатель? – опять Ругр со своей задумкой. – Вы его не испытывали?

   – Нет, а вы? – спросил в свою очередь я.

   – Испытывали! Отправили пять зондов!

   – И где они? – молчок. – Арна, где зонды?

   – Я не знаю, – отозвалась она, – они не вернулись и сигналов не подают.

   – Блеск! – заметил я и обратился к сыну: – Вот ты как значит с батькой? Подсидеть решил, в никуда отправить? Ты только учти, что должность Вожака не наследственная – её заслужить надо, – говорил я это уже под всеобщий смех, – вот заработает твоя машинерия, тогда и будешь о таком думать. Ресурсов не жалеть, – обратился я снова к Арне, – систему отработать и обкатать. Возможно, что, и вправду, так придётся прорываться к Аргору. Ещё предложения?

   – Да, Ругр, – пусть теперь реабилитируется, а то аж покраснел, когда смеялись.

   – Может, императора грохнуть? – от такого предложения я бы сел, если бы уже не лежал. – Он же последний представитель своего рода, а наследников у него пока нет.

   – Думаю, что будет проблемой, опять-таки добраться до него. Да и, с учётом того, что Лорин был бета-тестером, стоит полагать, что он тоже бессмертный.

   – Можно шпиона заслать! – что с ним такое сегодня? Прямо фонтан идей.

   – Ты не похож на гроранца, да и я тоже, – заметил я.

   – А псы похожи!

   – Псы... псы... – почесал я затылок, – псы похожи, да. Но здесь у нас одни доберманы и овчарки, волки другой комплекции, а более всего на гроранцев похожи хаски, значит, придётся на Землю смотаться. Но идея неплохая.

   – Может, драконы, что знают? – подал-таки голос доселе молчавший Шах.

   – Вряд ли, – не согласился я. – Всё, что было у Торлиг, она нам передала, и про арги там не было ни слова. Но всё равно стоит подключить её к делу, раз она такой специалист по сетям гроранцев. Вот ты Шах за ней и лети, только кофе спрячь! А я на Землю. Больше предложения нет?

   Больше предложений не было, и я распустил сегодняшнее заседание. Может, переварив полученную информацию, кто-нибудь ещё что-то полезное придумает. А пока же я отправился в сопровождении Киры и Куги к лифту, ведущему в подземное царство техноманьячки Арны. Наш трофей – портал на Землю теперь находился там.

   Спустившись на пару десятков метров под землю, мы оказались в знакомых тоннелях и направились в комнату с порталом. Войдя внутрь, я прихватил с полки кристаллы, деактивировал турели и, вставив кристаллы в пазы, задумался...

   Первым делом я решил проверить свою догадку и попытался открыть портал по воспоминаниям. Дело шло туго, портал сопротивлялся, в голове моей шумело, из носа внезапно потекла кровь и, пробежав по клыку, закапала на пол. Состояние моё стремительно ухудшалось, но портал уже был на грани, ещё чуть-чуть, ещё капельку и он откроется в нужное место...

   – Кира, хватай его! – прокричал я, чувствуя, что портал, который соизволил-таки открыться, готов схлопнуться в любое мгновение. – Хватай и тащи!

   Она не стала спорить, видя, в каком я состоянии, а, запрыгнув в арку, тут же выпрыгнула обратно. Портал закрылся, сбив всех с лап откатом, а я еле удержался на грани потери сознания, но всё же нашёл в себе силы поздороваться:

   – Доброй охоты, Наур. Добро пожаловать в реальный мир!

   Интерлюдия

   Столичная планета империи Гроран. Покои императора Горлага V.

   Император был в бешенстве. Мало того, что пропал отряд крейсеров, отправленный на патрулирование в районе, где любят ошиваться металлоломщики, специализирующиеся на техноартефактах Арги. Нет, теперь ещё по сети гуляет стремительно набирающее популярность видео, где самка арги – не арги-ру, а именно арги, которые считались вымершими – кидает из стороны в сторону гроранку. И не кого-нибудь, а Лорин – ту, что громко и во всеуслышание выдала секретную информацию о собственном бессмертии. И удалять бессмысленно – видео расходиться копиями с невероятной скоростью, причём заголовок каждого последующего всё более язвительный: "гроранцы стёрли клыки", "арги гнобит поджавшую хвост гроранку", "гроран не спасёт даже бессмертие".

   – Гр-р-р! – налёт цивилизованности слетел с морды Горлага, явив его дикую ипостась.

   В следующие минуты император бесновался, раскидывая предметы интерьера: папье-маше влетело в стеклянную дверцу шкафа, заставив ту осыпаться на ковёр мелкими осколками; врезался в стену стул, потерявший от столкновения одну из ножек; другой стул император с размаху обрушил на стол, отчего в его лапах остались только ножки, одна из которых тут же влетела в стену, сорвав с неё портрет в рамке, а другая оказалась в пасти Горлага. Он тут же принялся грызть ни в чём неповинный кусок пластика, словно щенок, у которого начали резаться клыки. Правда от последнего его отличала то и дело прорывающаяся ругань:

   – Отродья нечистого... уничтожу... глотки перегрызу... всех до единого перебью-у-у-у-у! – вырвался из его глотки вой. – Лорин, как же так? – устало выдохнул император, опустившись в кресло, обивка которого пострадала от коротких, но довольно-таки острых когтей.

   – Ваше имп... – прервал его раздумья интерком.

   – Что! – рявкнул подорвавшийся император.

   – Нашли выжившего.

   – Какого выжившего?

   – Пилот истребителя. Он сейчас на борту поискового судна. Соединить?

   – Да, только без видео, – скомандовал Горлаг. Негоже подданным видеть вспыльчивость их правителя. И так уже слухи ползут.

   – Ваше... – раздался из интеркома незнакомый голос.

   – Говори! – перебил его правитель. – Что с группой? Рассказывай всё по порядку.

   – Сначала всё шло по плану, – начал рассказ пилот, – мы прибыли на место, ловили нарушителей и ожидали... "гостей", а потом появился нарлийский крейсер... Сначала он обстрелял нас, повредив пару крейсеров, а потом резко стал уходить обратно к границе системы, по пути сбросив контейнер с грузом в поясе астероидов, который мы позже всё-таки обнаружили, а потом он стал отрываться от нас...

   – Нарлийский крейсер стал отрываться от вас?! – с угрозой в голосе спросил император.

   – У него стояли двигатели с кораблей Арги! – попытался оправдаться пилот. – Было решено послать перехватчики, и, когда мы его догнали, корабль взорвался, уничтожив несколько кораблей. А через несколько часов был зафиксирован уход из системы малого корабля.

   – То есть он вас переиграл...

   – Да, – грустным голосом согласился собеседник. – Он отвлёк нас крейсером, а сам, видимо, спрятался в поясе астероидов вместе с контейнером. Его-то мы нашли как раз после того, как стали сканировать систему.

   – Почему вы не сделали этого р-р-р-раньше! – сорвался вдруг на рык император.

   – Я... я... я простой пилот, ваше императорское величество...

   – Что дальше?!

   – А потом появились арги. Один фрегат появился через трое суток и сначала уничтожил крейсера, – на этих словах Горлаг вдруг заскрипел зубами, а шерсть невольно встала дыбом, и хвост поспешил занять положение между лап, – а потом активировал что-то, отчего перестало работать управление. Нас просто расстреляли как в тире! Потом они добили выживших пилотов, уничтожили носитель и взяли на абордаж транспорт, после чего покинули систему.

   – Как же ты остался жив, если они убили выживших?

   – У меня сломался аварийный маяк перед самым вылетом, я хотел сменить скафандр, но старший техник сказал, чтобы я обратился к нему после возвращения, сказав, что нечего боятся одного фрегата.

   – Считай, что он спас тебе жизнь, – усмехнулся император, – помолись за него Творцам и позови ко мне капитана корабля!

   – Слушаюсь, ваше императорское величество! – раздался голос в интеркоме.

   А спустя пару мгновений его сменил другой:

   – Капитан корабля...

   – Я знаю! – перебил его Горлаг. – Сейчас ты живо летишь на ту станцию, как она называется...

   – "Приют археолога"...

   – Именно. Летишь туда и зачищаешь это гнездо! Всё ценное в трюмы, всех живых – в расход! – после этих слов Горлаг прервал связь и потёр виски, пытаясь унять вновь разболевшуюся голову. – Стоило отдать трон брату, тогда бы это были его проблемы...

   Глава 9

   Вчера поговорить не получилось: уже было поздно; да и я был никакой, из-за чего подорвался на конской мине – наверняка Шах лошадь припёр, так как больше никто не мог такого учудить, обязательно надо будет, как только он вернётся с драконьего острова, поинтересоваться "зачем?" – интересно, куда же спрятали саму скотинку; и следовало поймать котят, поскольку уже темнело; ну и сам Наур, соскучившийся по обществу, побежал знакомиться с нашим кланом. Несколько раз он даже решил устроить драку, пытаясь произвести впечатление на самочку, хоть и считал их некрасивыми из-за их "уродливых наростов". Да что он понимает? Во-первых, всегда есть подушка под рукой, во-вторых, мы можем отличать самок от самцов не только по запаху. А то ведь у старых арги самки были ну очень уж похожи на самцов, даже хрупкое телосложение было не у всех – война как-никак. Вон даже Арна оценила и переделала свою аватару в стиле новых арги. Ну, а Наур, попытавшийся покрасоваться, слегка опозорился – все разы его били, причём показательно – как котёнка нашкодившего шлёпали. А я ведь его предупреждал, что мы, произошедшие от арги-ру, сильнее. Ну да будет знать теперь, авось, выделываться не будет.

   – Доброе утро! – поприветствовал я Наура, который ночевал у меня в гостевой, а теперь уже сидел за столом, попивая – я принюхался – шиповник с травами. – А чего кофе не захотел?

   – Это вы пустынники, подобное любите, а мой мир был лесной!

   – Пустынники?

   – Судя по твоей окраске, предки Киры принадлежали клану Сотнан.

   – Значит, я отношусь к клану "Дети пустыни"? – перевёл я автоматом.

   – Нет, ты принадлежишь клану Прайд. Он создан по всем правилам, точнее по правилам для экстренных ситуаций. Вы выиграли битву, сплотившись вокруг Вожака. И у вас есть собственная планета, а значит, что у вас полноценный клан. У нас так и было: один клан – одна планета, одна планета – один клан. Много лет прошло с тех пор, как Арги покинули родную планету, заселив чужие миры, так что нет ничего удивительного в том, что они изменились, подстроившись под климат планет, изменились размеры, длина и густота шерсти, её расцветка.

   – А у нас, ты сам видел, встречаются арги-ру всех расцветок. Только расселились они по климатическим поясам: степные, горные, полярные.

   – Это потому, что эту планету атаковала сборная солянка.

   – Интересно, – подсел я за стол с чашкой кофе, мысленно зовя своих кошечек присоединиться к интересному разговору. – А каким был климат Аргора и населявшие его первые арги и арги-ру?

   – Аргор... – мечтательно протянул он. – Климат Аргора сделал нас теми, кто мы есть.

   – Поясни, – я повернул уши к нему, и сам превратился в слух.

   – Начнём с того, что орбита эллиптическая, и расстояние от Аргора до Аргорала очень сильно меняется. Таким образом, по одной десятой года занимали весна и осень, одну треть очень жаркое лето, а остальное зима. Причём в середине её стояли такие морозы, что покинувший убежище замерзал за считанные секунды, – свой рассказ Наур сопровождал мысленными образами, и я даже поёжился, ощутив тот холод, и тут же вспомнил свою мягкую и тёплую зимнюю шёрстку. – Огня мы не знали в те времена, точнее знали, но летом он был не нужен и даже опасен, а зимой гроз не бывает. Поэтому у нас был только один пережить зиму – закупоривать убежище в самые лютые морозы и спать, прижавшись друг к другу. Именно поэтому у нас так сильны клановые связи, ибо одиночки не переживали зиму. Питались мы... – сменил тему Наур, получив от Киры бутерброд. – Спасибо. Питались мы тем мясом, что добыли в начале зимы. С такими морозами как там холодильник не нужен. Котята у нас всегда рождались зимой, и к лету достигали размера половозрелых особей, и вносили посильный вклад в заготовки на зиму. Постепенно мы замечали, что спать на шкурах убитых животных теплее, чем на камнях. Тоже и с деревом. Вот мы и стали пробовать строить жилища из шкур и веток. Шкуры быстро промерзали, а веток требовалось много, и мы стали использовать ветки потолще.

   – Бревна, – заметил я.

   – Брёвна, – кивнул Наур, – а чтобы уложить их друг на друга без щелей мы делали в них ямки, "выкапывая" их своими когтями, – на этих словах он обвёл лапой наше жилище и добавил: – так появилась изба. Когда наступали холода, мы собирали крышу над арги-ру, которые не могли выйти через маленький вход, и так мы зимовали, изредка выбираясь за мясом наружу.

   – Поэтому они не вымерли, как было с саблезубыми кошками на Земле.

   – Это мы бы без них вымерли, – заметил он. – На Аргоре арги были одними из самых маленьких животных, да и арги-ру не были самыми большими. Потому мы и жили вместе, вместе охотились, вместе зимовали, вместе защищались. Мы копали ловчие ямы, арги-ру загоняли в них дичь, мы её закидывали камнями, а позже копьями... Я знаю, ты хотел спросить про холодное оружие, так вот: мечи были раньше копьями. Просто с копьём на корабле не развернёшься, а с мечом – легко, а против плазмеров у Рари был весьма неплохая защита. А огнестрела, уж извини, у нас не было. Мы вообще не создавали орудий для убийства разумных, а для добычи хватало и копий.

   – А местные арги-ру убивали своих! – заметил я. – Точнее, добивали тяжелораненых.

   – Он многое забыли, – пожал он плечами, – и я уже говорил про кланы: одиночки не выживали, а те, кто становился обузой уходили в мороз, пока никто не видел. По крайней мере так было до тех пор, пока у нас не развилась медицина в достаточной степени. Очень, знаешь ли, тяжело смотреть, как угасает тот, с кем ты прошёл столько зим. А здесь нельзя уйти в мороз, вот они и... да и раненый иначе всё равно бы нашёл способ убить себя.

   – М-да... – протянул я. – И как же вы решили проблему климата позже?

   – Сменили орбиту планеты, – сказал он совершенно будничным тоном.

   – А ну да! – хлопнул я себя по лбу. – Это же само собой разумеется, это же так просто – сменить орбиту планеты!

   – Дослушай сначала! – строго сказал Наур.

   – Прости...

   – Ты же знаешь, что мы преуспели в изучении гравитации. Вот мы и подкорректировали орбиту, создав поблизости тело с большой "мнимой" массой. Приливы, конечно, были страшные, но перед этой манипуляцией с планеты всех эвакуировали.

   – А как же так получилось, что из рас, получивших искру разума одновременно, Арги и Рари вырвались далеко вперёд?

   – Мы не тратили время на создание убийственных штук, а Рари эксплуатировали покорённые народы. Что ещё хочешь спросить?

   Времени у нас ещё много: мы никуда не полетим до монтажа сверхсветовой системы связи, а её для начала надо произвести. Потому:

   – А вернёмся к расцветкам: Кирин брат серый, а отец... не знаю, ибо, когда я его увидел, он был уже седой.

   – Арги не бывают седыми, он тоже серый.

   – Но он был старый на вид, почти как ты. Лет сорок я бы ему дал.

   – Мне не сорок, – усмехнулся Наур.

   – Пятьдесят?

   – Не-а!

   – Семьдесят?

   – Двести восемьдесят три! – усмехнулся он. – И год Аргора почти в полтора раза длиннее года Кимира.

   – Сколько?!

   – Двести восемьдесят три, – повторил Наур, а потом спросил: – Что ты знаешь о старении?

   – Да, пожалуй, что ничего, – развёл я лапами.

   – Старение – защитный механизм от перенаселения. Но у нас на заре зарождения разума и так была большая смертность, а потом мы научились сами контролировать свою численность: заготавливали травы, обладающие противозачаточными свойствами, а до этого прерывали половой акт, и большое распространение имел оральный секс...

   – Что-что? – удивился я. – Последнее не расслышал.

   – Всё ты расслышал, – усмехнулся он. – Поза, которую у вас называют "шестьдесят девять", получила у нас распространение раньше, чем огонь. Так что перенаселения у нас никогда не было, соответственно, механизм постепенно отмер за ненадобностью, а потом и медицинские технологии внесли вклад в наше долголетие. Так что смерть от старости нам не грозит, я же не старый, а побитый...

   – Молью!

   – Жизнью! Где твоё уважение к старшим?

   – Дорогу молодым!

   – Ладно, – усмехнулся он. – Молодой, что ты мне поведаешь?

   – Только то, что мы в полной жопе! Флешка от тавра содержит только техническую документацию, чертежи, доклады, переписку и бортжурнал крейсера Тортортор. Гроранцы придумали, как им стать бессмертными, флот Гроран патрулирует границы территории Арги, и у нас нет координат, правда с последним нам можешь помочь ты.

   – Я не звёздный штурман! – напомнил он мне.

   – Ты ментальщик, именно, – подтвердил я. – У тебя отличная память и ты досконально помнишь рисунок созвездий родной планеты, по которым искин сможет вычислить расположение твоей планеты, а от неё до Аргора лапой подать, правда...

   – Что? – мой тон ему совсем не понравился.

   – В памяти гроранки содержится ЗНАНИЕ о том, что все арги-ру были уничтожены, но если там такая ПКО, что никто не суётся в саму зону Арги, то как?!

   – Нанодеструктор!

   – "Серая пыль"?

   – Да. Корабль выходит из прыжка за пределами системы и, приблизившись максимально близко, выпускает, не входя в зону поражения, капсулы с наноботами, которые, достигнув планеты, уничтожают на ней всё живое, а потом уничтожают сами себя. Рари разрабатывали нечто подобное.

   – Откуда известно? Просто, проникнуть в стан врага у вас бы не вышло, а секретоносители такого уровня не летают на кораблях в зоне боевых действий.

   – Но все они чешут языком! – усмехнулся он, встопорщив усы. – А потом ментальщики, а позже – корабельные искины, выуживают всю информацию и передают её аналитическим ИИ, которые, услышав там намёк, тут полслова, там полслова, вырисовывают цельную картину с большой долей правдоподобности. Мы там лаптем щи не хлебали!

   – Вы босиком ходили. И ты мне подал идею.

   – Какую?

   – Лететь, не выходя в системах, где патрулируют гроранцы. Нам же не обязательно делать остановки в каждой планетной системе?

   – Нет, – подтвердил он, – это делалось для того, чтобы в случае поломки прыжкового двигателя добраться до источника ресурсов и починить его, воспользовавшись системой саморемонта.

   – Класс! Так же можно и до императора добраться!

   – А может, стоит выдернуть его порталом? – подала голос Кира впервые за весь разговор.

   – А это возможно? – посмотрел я на Наура, как главного спеца по системе порталов Древних. – Тот портал был настроен на Землю, и я не знаю, как я смог выдернуть тебя.

   – Портал был настроен не на Землю, – пояснил он, – а на Сеть Древних. Обычно с одной планеты ведёт две дороги, но бывает и до пяти, и вне Сети перемещения невозможны, да и её можно заблокировать, создать ей помехи. А меня же ты вытянул, потому что я был Нигде и Никогда, а дорога туда проложена моими взываниями.

   – Жаль, – огорчился я. – У меня есть воспоминания Лорин, можно было бы и попробовать. Ладно, завтра мы на Землю отправимся, я тебя кое с кем познакомлю, а ты сейчас иди к Клыку, пусть карту созвездий считает, я же схожу пока, попробую открыть портал к императору, вдруг повезёт.

   Глава 10

   Портал к императору... во я наивный! На блюдечке с голубой каёмочкой связанный да с кляпом во рту! Мечты-мечты...