Текст книги "Псих. Пенталогия (СИ)"

Автор книги: Маздай Дед

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 49 страниц)

Часть 3: за три звезды

ПРОЛОГ

   Рубка неизвестного корабля.

   – Капитан, ты должен это увидеть. – Раздался голос одного из членов экипажа маленького корвета, приютившегося под боком древней разрушенной орбитальной крепости.

   – Что там, Рарк? – Капитан отвлекся от наблюдения за командой, которая в это время копошилась в потрохах оборонительной станции в поисках уцелевших устройств, так ценившихся на черном рынке в этой части галактики.

   – Какие-то олухи профукали нулёвый фрегат Рари, прямо в лоб сунулись слишком близко к планете. Только вжик! И всё! – Рарк сделал движение конечностью, изображая рассекающее движение. – Был один корабль, стало два куска металлолома! Может, глянем, вдруг что осталось?

   – Нет. – Капитан подошел к экрану, на котором отображалась траектория движения обломков. – Никуда они не денутся. Вот закончим здесь, тогда и там посмотрим. Я не хочу рисковать кораблем, кто знает, не раскусит ли здешняя ПКО нашу маскировку.

   – Не раскусит! Вагарские "невидимки" самые лучшие!

   – Ты так говоришь потому, что сам Вагар. – Возразил капитан. – Я сказал: потом посмотрим. Мне самому интересно.

   Глава 1

   – Ты уверен, что твои часы правильные? – Недоверчиво спросила Лиса.

   – Уверен! Корабль специально засекал время астрономического полудня и выставлял их! – Я поставил электронный планшет, взятый с корабля Рари, на полку, так чтобы все, находящиеся в импровизированном банкетном зале могли видеть время, отображающееся на экране. – Не волнуйся, пусть я и не фанат Нового Года, но всё-таки первый Новый Год на этой планете я не пропущу!

   Подумать только! Целый год прошел с момента, когда межпланетные врата пали жертвой людской жадности, и сообщение с Землей оборвалось. После того, как основные силы непров были уничтожены, мы, отдохнув пару дней, вернулись к складу и забрали свои машины, а заодно вывезли всё, что влезло в кузова электрогрузовика и Урала. На обратном пути мы встретили свою старую пиратскую команду и механика Игоря, которые сбежали на пятый форпост, от закручивающего гайки Звягинцева. После нашего ухода, тот словно с цепи сорвался, и прибрежный форт опустел.

   Стоит сказать, что парней я не узнал сразу. Впрочем, это и неудивительно – как оказалось, машина Бабайки сработала, но не так, как тот предполагал. Не знаю, в кого он собирался превратить людей, но из-за того, что в устройство влез я, часть населения третьего форпоста, а может и других тоже, стала выглядеть как мы. Иными словами, в полку прямоходящих саблезубых ощутимо прибыло.

   Вернувшись с пополнением к ангару, мы зарядили пушки корабля и расстреляли лежащую поперек него плиту, а потом совместно с наноботами и мелкими ремонтными дронами-паучками привели корабль в порядок за две недели с небольшим. После чего всё наше имущество, включая даже высаженные ранее саженцы и отпочковавшиеся от них молодые побеги, было погружено в объемный трюм корабля, и мы переселились на западное побережье материка в город саблезубых, где я давно хотел побывать. По пути хотели забрать и кое-какое оборудование с разбитого Клыка, но, как выяснилось, ушлые до чужого добра люди уже уволокли его в Цитадель. Да и пусть, ключ я с корабля забрал, так что если они его запустят, то сами виноваты.

   А город саблезубых потрясал. В раскинувшихся на несколько километров вдоль побережья руинах древнего города, нашли пристанище тысячи зверей. Такого большого скопления я раньше не видел. Большие кошки поселились в наиболее уцелевших домах, развернувшись с размахом. Вокруг города раскинулись обширные луга, на которых паслись под контролем зверей-охранников, дежуривших по очереди, стада буйволов и овец, предназначенных для пропитания. Ближе к городу расположились плантации растения, листья которых использовались как противозачаточное средство. Вообще, стоит сказать, что ревнивым поборникам нравственности и целомудрия лучше не стоит подходить близко к городу, во избежание сердечного приступа. Трудно было пройти по улице, не встретив две-три пары, и не только пары, проводящие время в любовных играх, а уж слышно их было постоянно. Довольно развратный городок, короче говоря.

   Ну, и по прибытию нас ждал еще один сюрприз: прямоходящие встретились нам и здесь, только на этот раз они получились не из людей, а соответственно моим пиратам, которые тут же ринулись с боем отбивать себе самочек у местного населения, пришлось учить свои вторые половинку русскому языку. Впрочем, кому-то не досталось, но те выбрали себе пару из четвероногих тех, что помоложе. Любопытно будет на них взглянуть, когда их пассии вымахают в десять раз больше их самих.

   Мы расположились на окраине, заняв целый квартал, который электризовали за счет моего инвертора и реактора внедорожника. А ещё, при помощи голографического проектора, который реквизировали с корабля, мы каждый вечер крутили фильмы на стене здания, стоящего на главной площади нашего микрорайона. Стоит отметить, что и другие жители Саблеграда, как мы стали позже именовать наш городок, тоже появлялись на киносеансах, всё-таки развлечений здесь не так чтобы много, и некоторым они успели приесться. Особый интерес к киноаппаратуре, как, впрочем, и другой технике, проявляла мохнатая мелкота. Как-то раз из-за этого даже возникли проблемы – у нас угнали грузовик. Шустрые котята подсмотрели, как мы управляемся с машиной, и решили повторить: один уселся на сиденье, положив лапы на баранку, другой расположился внизу у педалей, а остальные оккупировали кузов. Чтобы отловить безобразников, пришлось выгонять из трюма наш старый УАЗ, который прихватил Игорь, когда сбежал с третьего форпоста, и отправляться в погоню. Возможно, мы это сделали зря, так бы они накатались и вернули машину на место, но с нашим появлением они решили поиграть в салки. Гоняться за ними пришлось около часа, всё-таки город они знали лучше нас. Но в конце малолетние оболтусы не справились с управлением и перевернули грузовик на резком повороте, горохом посыпавшись на песок, где тут же были отловлены старшим поколением, и, получив увесистых подзатыльников, разбежались по щелям, откуда не показывались еще пару дней.

   Поблизости от нас непры больше не появлялись, разве что издалека приходили вести, об их попытках пробраться через маленькие порталы. Но теперь информированные саблезубы не боялись их, и вырезали их десант сразу же, не давая закрепиться вновь. Иными словами, на планете стало гораздо безопаснее, и нам больше не было нужды таскать на себе полцентнера оружия и боеприпасов. Автоматы, пистолеты, амуниция и обмундирование заняли места в сундуках, ожидая времени, когда они вновь понадобятся. Но, надеюсь, оно будет нескоро. А пока мы могли вздохнуть свободно, сняв с себя всю экипировку, а после, под влиянием климата и местных нравов, и остальные вещи. Так что теперь я был самым одетым из всех проживающих здесь прямоходящих, поскольку, как капитан корабля, носил на руке часы, которые на самом деле являлись средством связи с кораблем, мощной вычислительной системой и много чем еще.

   – Псих, ты чего задумался? – Шах потряс меня за плечо, возвращая в реальность. – Где шампанское?

   – Тоже мне шампанское! Бормотуха какая-то – Проворчала Лиса. – С каких пор ты стал виноделом?

   – А я и не говорил, что я винодел! – Ответил я ей. Вот же вздорная! – Я, скорее, самогонщик, но вина тоже делал. И я не говорил, что это шампанское, это яблочное вино, то есть сидр. Ты не бойся, бабахнет что надо!

   – Пить вино из огнетушителя?

   Ну, подумаешь, огнетушитель. Другой-то герметичной тары у нас не было, а без нее хлопка не будет. И чему она удивляется? Я же служил в армии, а российская армия учит только двум вещам: спать в любом месте и в любых условиях, и протаскивать спиртное куда угодно и в чем угодно. Это она просто спирт из резиновой перчатки, словно из вымени, не сосала, тогда бы она не удивлялась.

   – Ты бы не возмущалась, я тебе в твоем положении всё равно не налью! – Ответил я ей. – Сок пей. Вот вырвется из тебя маленькое склизкое существо, пробив грудную клетку, тогда и будешь пить. Или нет.

   Какое ей ещё вино, когда ей рожать через месяц-другой. Не знаю, сколько длиться беременность у саблезубых, а уж тем более у прямоходящих. Да, Лиса беременна. Причем от меня, и никто никому не изменял, все всё знают. Вообще, стоит отметить, что это я стал последним, кто узнал о том, что меня назначили на роль суррогатного отца – будто бы им других саблезубых мало – да и узнал-то уже в процессе. То-то я удивился, когда Кира решила привязать меня к кровати – обычно мы ничем таким не увлекались – а уж когда она и глаза мне завязала и вышла куда-то на несколько минут... Стоило почуять подвох, но тут я определил только по запаху, причем когда Лиса уже "ускакала" верхом на мне далеко-далеко в прерии. В довершении всего, на пике страсти она укусила меня за плечо и прокусила его. Хорошо, что хоть Кира не кусается, клыки-то у нее побольше будут, но зато эта дикарка постоянно расцарапывает мне спину, что с учетом заточенных алмазным надфилем когтей – впрочем, как и у меня – довольно-таки больно. Не могу сказать, что мне не понравилось, но неделю после "изнасилования" я с ними не разговаривал. Скучная была неделя.

   – Ты опять в облаках витаешь? – На этот раз Кира выдернула меня из воспоминаний. – Где майонез?

   – В холодильнике. – Ответил я, а потом пояснил. – В магическом.

   – Это? – Шах вытащил из ящика с рунами баночку, открыл её и принюхался к содержимому. – Не похож он на майонез...

   – Не похож на магазинный! – Я вырвал баночку у него из рук и бухнул несколько ложек в то, что должно было изображать оливье, но из местных продуктов, похожих по вкусу. – Всё по рецепту настоящего майонеза. Почти... – Ну, забыл я уксус положить, ну и что? Похоже ведь.

   – Ты речь подготовил? – Опять насела на меня Лиса.

   – Я?! Почему я-то сразу?! – Нет, ну, правда? Нашли крайнего, тоже мне. – Почему не ты? Первая забеременевшая из представителей новой расы, или вида... или... короче, понятно!

   – Ты главный – ты и поздравляй.

   – Я?!

   – Ты немцем заделался?

   – Нет! – Ответил я. – Ни немцем, ни главным, ни крайним я не заделывался. Это всё вы меня назначили! Поздравить я могу только так... – Я прокашлялся и начал говорить, пародируя гнусавый голос Борьки-алкаша. – Дорогие россияне, Новый Год, панимааеешь! Я устал, я ухожу!

   – Куда ты уходишь? – Хором спросили все присутствующие, которых собралось ни много не мало, а четыре десятка.

   – Домой!

   – Ты уже дома.

   – А, точно. – Я хлопнул себя по лбу. – Запамятовал.

   Главное правило празднования Нового Года в чьем-то доме: это должен быть не твой дом. Мне не повезло. Так как мы поселились в одном из пустующих домиков, и, приткнув к нему нашу бытовку, соединила два маленьких жилища в одно большое, то все решили, что тут лучшее место для банкета. Ну, и вся земная посуда была у нас, что тоже немаловажно.

   – Черт с ним поздравлением. – Лиса махнула рукой. – А фейерверки у нас есть?

   – Есть взрывчатка! – Оживился Бабах. Всё бы ему взрывать.

   – Не надо взрывчатки. – Я замахал руками. Им дай волю, так я бездомным останусь. – Есть сигнальные ракеты.

   – Сигнал к атаке – три зелёных свистка. – Попытался схохмить Гук.

   – Зря смеешься. – Пресёк я распространение армейского юмора. – Ракета сигнальная зелёная, со звуковым сигналом. Их как раз три штуки. И красных еще четыре.

   – Нафига они тебе? – Удивился Шах.

   – Шоб було! – Отрезал я.

   – И это я еще хомяк! – Припомнила мне Кира. – А сам-то! Сам-то! Плюшкин!

   – Ладно, хватит. С фейерверками разобрались. Шампанское есть. – Я начал загибать пальцы. – Оливье, фрукты, мясо... Что там с шашлыком? – Прокричал я на улицу.

   – Ммошти мотоф. – Промычал с улицы Чиф – наш кок со времен пиратских набегов обзавелся-таки прозвищем.

   – Ты нам-то оставь! – Ну и что, что шашлык на Новый Год не жарят. Но летом-то почему бы не пожарить? – Шашлык есть. Чуть-чуть. Сладкое наскребли чуток. Считай, что готовы.

   – Тортик бы. – Мечтательно прошептала Лиса.

   – Молока нет. – Опять Шах заводит старую песню о молоке. Надоел уже.

   – А ты Лису подои, она вон какую грудь отрастила! – Предложил я ему. – Раз уж с коровой у тебя не вышло.

   Шах смутился, Лиса погрозила мне кулаком, а остальные засмеялись, вспомнив, как он пытался добыть молока. В общем, сначала он договорился с саблезубыми, охранявшими стадо буйволов, пообещав тем позже пригнать из лесу несколько оленей, которых пришлось выслеживать мне, ибо он до сих пор в лесу чувствовал себя чужим. После, начинающий молочник пригнал корову в город, решив, что учиться дойке стоит подальше от стада и в подходящих условиях. Привязал корову к забору за рога, подготовил ведро, уселся на табуреточку... и обнаружил, что его корова на самом деле бык. Оставшееся время до заката он потратил на то, чтобы отогнать быка обратно в стадо, а после того, как переночевал в поле, рассказывая байки пастухам, он пригнал очередную корову, на этот раз настоящую. Как он сам сказал: "Три раза проверял, и еще два в пути, чтобы пол не поменяла". За соски он её дергал, наверно, где-то около часа, но ничего не надоил и пошел искать меня. Нашел, а потом полчаса уговаривал ему помочь. Не то чтобы я не хотел ему помогать... Я просто сам не хотел признаваться в том, что я тоже не умею доить корову. У меня-то был доильный аппарат. Пришлось всё-таки идти за ним к... останкам коровы. Пока его не было, мохнатая мелкота успела схарчить скотинку.

   Нет, какое-никакое, но понятие частной собственности у саблезубых было. Вот только еды оно не касалось, ибо лучше, если мясо, которое не стал есть ты, съест твой соплеменник, чем оно испортиться. Конечно, корова испортиться не могла, но мелкоту вообще мало что интересовало. Пока они не выросли, некоторые правила они предпочитали не замечать. Из-за этого я лишился одного из своих мешков с кофейными зернами. Не знаю, чем мелочь так привлек горький запах кофе, но мешок они уперли и благополучно сгрызли все зерна. А после, и без того реактивные котята, зарядившись кофеином, еще три дня носились как наскипидаренные. Ну, хоть потом было спокойно, пока они восстанавливали силы, потраченные за время марафона. А еще малявки имели раздражающую черту завалиться спать там, где им вздумается. Так, заснув с Кирой вдвоем, мы часто просыпались утром в окружении сопящих котят, разлегшихся вдоль и поперек. И это при том, что котятами они считались только по меркам саблезубых, а так они были размером от некрупной рыси до леопарда. Но хотя такое скопление разумных, как в Саблеграде, было довольно шумным, иногда даже надоедливым, у меня ни разу не возникало раздражения. Наверное, это оттого, что все тут жили своей жизнью: тихой, размеренной или, напротив, веселой, энергичной и непоседливой, и при этом никто, ни один даже самый старый и почтенный саблезуб, не учил других как правильно жить, что делать, что говорить, где одеваться, какой марки... Опять меня понесло не туда.

   – Шампанское доставай! – Прокричали мне. Что-то я сегодня залипаю.

   Я достал из холодильника, на этот раз электрического, красный цилиндр огнетушителя, который сейчас был заправлен игристым вином из сока местных фруктов, очень похожих на земные яблоки.

   – А этот год не високосный? – Поинтересовался Лелек.

   – Нет. Високосный каждый седьмой, кроме каждого сто сорокового. – Я уже давно всё посчитал. Воспользовавшись компьютером корабля, естественно. – Правда, если я не ошибаюсь, то каждый тысяча четырехсотый год будет високосным, но не думаю, что мы столько проживем.

   Приближалась полночь, я, воткнув когти в деревянную пробку, закрывающую огнетушитель, чуть-чуть её потянул, чтобы потом не терять времени. Появился Чиф с большим подносом с шашлыком. Несколько – чуть не сказал человек, название какое-нибудь придумать что ли – саблезубых отправились на улицу и вернулись, занося остальные подносы. Зажглась гирлянда из покрашенных лампочек от автомобильных фар на хвойном дереве, растущем в горшке в углу комнаты. Часы на полке отсчитывали последние секунды уходящего нулевого года.

   – Самцы и самки, зубастенькие вы мои, старый год, полный всякой ерунды уходит от нас. – Начал я. – Чего только мы не пережили за этот год: нападение на третий форпост, пиратский поход, небольшую войну, пару ядерных взрывов. Короче говоря, много херни произошло в этом чертовом году. Так что пусть он катиться непрам под хвост!

   – У непров нет хвоста. – Возразил мне кто-то.

   – Вот-вот. – Я согласился. – Жалкие существа, даже хвоста у них нет. – Правда, у нас самих нельзя сказать, что длинные хвосты. – И непры пусть катятся туда же! А у нас пусть все будет просто замурчательно! Ура!

   В последнюю секунду я резким рывком выдернул пробку, громко хлопнуло, и импровизированное шампанское пенистой струей ударило вверх, все ринулись подставлять бокалы под игристый напиток. Под звон бокалов и бой курантов, заранее записанный в часы на полке, раздавались поздравления, пожелания, тосты и просто добрые слова. Лучший Новый Год!

   После поздравлений все высыпали на улицу, любоваться фейерверками. Мы сегодня неслабо так шумим, со всем нашим гомоном, музыкой и свистом сигнальных ракет, но саблезубые и не думают ругаться, ведь им самим интересно. Особенно продолжение в виде огненного шоу, которое устроила Кира, неудовлетворенная фейерверком из сигнальных ракет. Праздник набирал обороты, саблезубые приходили и уходили, но около трех сотен постоянно крутились на площади, пританцовывая под музыку, мелкота опять совершила набег на кухню, похитив таз с оливье. Гнаться за ними я и не думал, только прокричал им вслед, чтобы вернули позже тазик. А после закинул Киру на плечо и отправился продолжать празднование в более приватной обстановке.

   Глава 2

   Празднование затянулось на неделю, но волей неволей, но пришлось обратить внимание и на более будничные занятия. Например: поиск пропитания. Кормить нас за красивые глаза никто бы не стал, а впрягаться в вахтовую пастьбу желания не было, поэтому мы обеспечивали себя пропитанием сами, по очереди отправляясь на охоту. Отходить приходилось достаточно далеко за границу пастбищ городских стад, но проблемы с доставкой добычи решались самой добычей.

   – Я бы сказал "Мы с тобой одной крови. Ты и я". – Произнес я на ухо буйволу, у которого сидел на спине. – Но ты же знаешь, что это неправда. Но! – Я стукнул ногами по бокам быка и отправился догонять Киру, уже ускакавшую далеко вперед.

   Первое время мы пытались гонять диких буйволов на грузовике, но только перепугали стадо охотой и видом крови, и намучились потом с погрузкой. Так что с некоторого времени мы стали охотиться иначе. Да это даже охотой не назвать: прикормили одно из стад, и время от времени просто оседлывали пару животных и ехали на них в город, где те в спокойной обстановке забивались и разделывались. Стадо даже не замечало потери, а наш запах, такой же, как и у больших саблезубов, отпугивал других хищников. Нашему прямоходящему кварталу двух туш хватало на неделю, иногда чуть больше. А для развлечения и тренировки ловили мелких грызунов, повадившихся воровать наши запасы.

   – Эй, меня подожди! – Крикнул я Кире, когда почти догнал её.

   – Вот еще! – Она засмеялась и пришпорила своего скакуна.

   Её буйвол прибавил ходу, и мне ничего не оставалось, кроме как повторить её маневр. Так, гоняясь друг за другом с криками и улюлюканьем, мы и въехали в город. Я подогнал заволновавшегося от запаха крови быка к скотобойне, и, привязав его за рога, впился клыками в горло, после чего тут же отпрыгнул, чтобы агонизирующее животное не пришибло меня ненароком. Когда буйволы затихли, появились остальные наши, и мы приступили к разделке туш. Шкуру аккуратно сняли и передали Чифу, который, как выяснилось, умел обрабатывать их, и оттого был лишен обязанностей по добыче, занимаясь только переработкой. После разделали тушу на порционные куски и распределили внутренности: что-то в том или ином виде пойдет в пищу, что-то в компостную яму, а оттуда в качестве удобрений на наш огородик. Хоть мы и хищники, но фрукты и овощи обеспечивают разнообразие в еде, да и человеческие привычки в нас еще сильны.

   – Псих, нужна твоя помощь. – Пока мы возились с мясом, прибежал саблезуб. Судя по тону, он был чем-то взволнован. Что же такого могло произойти, что они не могут справиться сами?

   – Какого рода? – Я сполоснул руки от крови и подошел ближе к нему.

   – Дети пропали.

   – Где они могли пропасть? Вам всем разом нюх отшибло?

   – Нет. С нюхом всё в порядке. – Телепатия плохо передает сарказм. – Они вниз ушли, там из нас никто не пролезет, а посылать других мелких нельзя – мозгов у них еще маловато.

   М-да. Дела... Город-то был основан на руинах древнего поселения Рари, но вот только он не был разрушен, а скорее погребен под слоем песка, видимо эта часть суши основательно опустилась, а берег раньше был западнее. В подземную часть зданий саблезубые не совались: во-первых, они не везде могли пролезть, во-вторых, могло засыпать так, что не откопаешься и останешься похороненным заживо. Во избежание подобных инцидентов с молодежью, все известные входы была засыпаны, завалены камнями или железками. Видимо эти шустрики откопали старый или нашли новый вход.

   Оставив тушу на попечение Шаха, мы с Кирой в сопровождении саблезуба двинулись к нашему дому. Не стоит соваться в подземелье с пустыми руками, но и всё снаряжение тоже брать не стоит. Специально для подобных случаев я и сделал себе перевязь через плечо, на которую за спиной крепилась кобура для револьвера и небольшой моток веревки, а спереди патронташ, чехлы для рации и фонаря, подсумок для батареек, и ножны. А чтобы вся эта конструкция не уползла, с другого бока она была дополнительно закреплена ремешком. Кира же обходилась двумя кобурами для пистолетов подмышками и поясом с подсумками для запасных магазинов и прочей мелочи.

   Мы быстро заскочили в дом, забрали всё необходимое, и, на ходу одеваясь, направились следом за нашим проводником. Он подвел нас к одному из зданий, завел внутрь и показал на оторванную решетку вентиляции.

   – Здесь кончается их след. – Сказал он. – Запах идет и изнутри, но он очень слабый, к тому же на зов они не отвечают. Может, далеко, а может, что-то случилось.

   – Ладно. – Сказал я, залезая в вентиляцию. Как же тут тесно. Надеюсь, у меня нет клаустрофобии, впрочем, сейчас и выясню. – Но когда я их найду, то уж извини меня, но им достанется.

   – Я им сам добавлю. – Ответил саблезуб. – Главное найди.

   Как они сюда пролезли, и зачем? Мне лично тут неудобно и тесно. Любопытство сгубило кошку, вот уж точно. Продолжая материть про себя шебутную молодежь, я полз по узкому коробу, зажав фонарь в зубах. Эх, стоило Киру вперед пустить, тогда бы вид был получше.

   – И у меня тоже. – Ответила она на мои мысли. Думай тише, думай тише, болван.

   – Чем тебе мой вид не нравиться? – Я остановился и обернулся.

   – Лапы в крови. Ползи вперед, не отвлекайся. – Сказала она, и ткнула меня фонариком в лапу.

   – Я и не отвлека...

   Вентиляция впереди шла под уклон, почти вертикально, и я, заболтавшись, не заметил спуска, так что внезапное скольжение стало для меня неожиданностью. Я тормозил всеми лапами, но скорость всё равно была приличная, да ещё фонарик вылетел из лап, и теперь, весело кружась, летел впереди меня, то освещая стенки, то ослепляя меня. Вскоре раздался гул, фонарик остановился на месте, рисуя круг света на стене, и я врезался головой в тонкую металлическую стенку, вызвав громкий гул, прошедшийся по всей вентиляции. А пока я считал звездочки перед глазами, Кира со всей скоростью влетела сзади, оказавшись рядом со мной. Короче говоря, мы вверх тормашками застряли в вентиляционной шахте.

   – Кажется, я застряла. – Пробормотала она, попытавшись сдать назад.

   – Все потому, что кто слишком много ест! – Я попытался приподнять ее, но у меня тоже ничего не получилось. Тогда я попытался повернуться, и это вышло. Теперь мы были с ней лицом к лицу, правда, не знаю зачем.

   – Все потому... – Она замолкла на середине фразы. – Что уперлось мне в живот?

   – Фонарик.

   – Фонарик у тебя в руке, а это... – Она скосила глаза вверх. – Нашел время!

   – Я не специально! – Попытался оправдаться я.

   – Еще бы ты специально! – Она попыталась меня стукнуть, но из-за тесноты это у нее не очень-то получилось.

   – Тихо. Слушай.

   – Не увиливай от ответственности! – Она замахнулась еще раз.

   Но вот только я вовсе не врал. Звук и вправду был. И когда она ударила во второй раз, он повторился, а потом металл затрещал, и мы рухнули на пол. Я встал, помог подняться Кире, отряхнулся и покрутил головой, осматривая помещение. Внизу вентиляционной шахты зияла дыра, а уцелевший горизонтальный металлический короб уходил в стену. Раз до нас вентиляция была цела, значит, котята отправились дальше по ней, тогда чтобы найти их, надо идти вдоль целого вентиляционного канала.

   Я бегло осмотрел комнату: только столы с бумагами. Ничего полезного, а в бумагах одни отчеты о поставках продовольствия и топлива. Бросив копаться в хламе, мы прошли через дверь и оказались в коридоре. Как же я ненавижу коридоры! У меня на них аллергия уже! Мало того, основной вентиляционный канал шел вдоль стены, а от него шли ответвления в каждую комнату. Придется зайти в каждую.

   – Кис-кис-кис. – Позвал я, заходя в первую комнату. – Котятки, пора домой: получить ремня и спать. Где вы, блохастые! Поймаю – уши оборву, усы повыдергиваю, хвосты в узел завяжу, засранцы мелкие!

   – Так ты их точно не убедишь вернуться. – Сказала Кира, положив руку мне на плечо. – Лучше мысленно позови.

   – Знать бы еще, кого звать... – Пробурчал я.

   Телепатия, это вам не радиосвязь, общего канала нет. И с плохо знакомым абонентом общаться можно только в зоне прямой видимости. Позвать-то, я позвал, но мне никто не откликнулся. Поэтому мы пошли дальше вдоль основной вентиляционной шахты, зовя мелких, и постоянно принюхиваясь, чтобы не потерять то место, где они могли свернуть в сторону. Пока же, идти по запаху оставалось единственным верным решением. Вскоре мы вышли к выбитой вентиляционной решетке, теперь запах стал гораздо чётче, так что я даже узнал, кто провалился в вентиляцию, а на пыльном полу появились следы лап. Следы петляли, заходили в каждую комнату, где местами попадались следы от клыков на мебели. Вот же неуёмные, всё-то им надо попробовать на зуб.

   Следы привели нас в какой-то тоннель, располагающийся на несколько уровней ниже, который пробудил во мне старые воспоминания об объекте Рари со злыми турелями и не менее злой змеей. Поэтому я достал из-за спины револьвер, взвел курок, и дальше мы продвигались с оружием наготове. Подходя к полуоткрытым воротам, мы ощутили, что запах сильно поменялся. Сильно поменялся: из-за ворот несло страхом, кровью, паленой шерстью... и смертью.

   Мы с удвоенной осторожностью двинулись дальше. Я осторожно выглянул из-за ворот и увидел свисающую с потолка малую турель, которая уставилась стволом в противоположную сторону и меня пока не заметила. Зато заметила она малолетних искателей приключений на свои пушистые задницы. Один из них сейчас лежал совсем близко к турели, разорванный почти напополам, а второй, истекая кровью, сучил лапами чуть поодаль. Третий, последний, был еще жив и прятался сейчас за какими-то ящиками, наполняя помещение запахом страха и отчаянья.

   Воспользовавшись тем, что турель пока следила за последним уцелевшим котенком, я прицелился в неё и дважды выстрелил, памятуя о том, что одной пули обычно недостаточно для такого типа орудий. Выстрелы громоподобно прогремели в доселе тихом помещении, турель, искря искалеченной проводкой, опустила орудия, а котенок за ящиками жалобно заскулил, видимо, решив, что этот турель открыла по нему огонь.

   – Вылезай, Индиана Джонс недоделанный. – Позвал я его. – Опасность миновала.

   – Уже всё? – Он выполз из-за своего укрытия на подкашивающихся лапах.

   Да на него же просто жалко смотреть: шерсть в крови, вся свалялась уродливыми сосульками, пол-уха отсутствует, вдоль спины большая и глубокая царапина. Видимо, его тоже зацепило, но вскользь, так что он успел спрятаться.

   – Кира, прижги ему рану, чтобы заражения не было. – Попросил я её. – А я пока другого гляну.

   – Хорошо. – Она кивнула. – Заодно воспитательную работу проведу.

   Пока она совмещала лечение с объяснением, почему не стоит лезть в незнакомые места, я подошел ко второму выжившему, заодно мельком глянув на того, кому совсем не повезло. Судя по тому, что он был самым крупным из всех, он и был заводилой, а значит шел впереди, активировал турель и получил полный заряд в упор. Его уже не спасти, чего не скажешь о другом.

   – Больно? – Спросил я раненого, присаживаясь рядом с ним.

   – Я лап не чувствую. – Пожаловался мне котенок.

   Я осмотрел его внимательнее. Плохи дела, позвоночник перебит, так что он теперь может двигать только передними лапами. Саблезубые бы добили его, такие раны даже у них не заживают, а пенсия по инвалидности у них не предусмотрена. Но у меня рука не поднимается, к тому же Шах давно хотел попробовать применить магию в целительстве, вот пусть и занимается. Решив так, я передал револьвер, как единственное оружие эффективное против турелей, и перевязь Кире, а сам взвалил раненого котенка – одно название "котенок", а на деле весит больше меня – на плечи, и двинулся в противоположную от ворот сторону. Обратной-то дорогой мы не вернемся, так что остается искать другой путь наверх.

   Пока шли по разнообразным техническим помещениям, у меня много раз возникало желание отчитать мелкоту за сотворенное ими безобразие. Вот только к чему им мои нотации? Они уже и так получили жесткий урок. Я бы даже сказал – жестокий. И никакой это не "естественный отбор": погибший не был ни слабым, ни глупым, а только лишь излишне любопытным. Вот уж, воистину, любопытство сгубило кошку.

   Внезапно мы вышли в просторный ангар. Пустой, как показалось поначалу, но потом луч фонаря Киры уперся во что-то, что при ближайшем рассмотрении оказалось космическим кораблем. Только на этот раз это был не фрегат: большой, метров триста в длину и сто пятьдесят в ширину, плоский, напоминающий вытянутый шестиугольник корабль стоял, ощетинившись многочисленными пушками. Это, пожалуй, уже крейсер: тяжелый, мощный, особенно внушительно выглядят орудия главного калибра, расположенные в утолщениях на краях и в центре корпуса. При других обстоятельствах я бы с радостью осмотрел его, но сейчас я был рад только тому, что где-то рядом должен быть выход на поверхность.