Текст книги "Вернись за мной (ЛП)"

Автор книги: Майклс Коринн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 15

Элли

– Она закуталась, как бурито, и крепко спит, – сказал я, проходя в гостиную, где сидит Коннор и составляет какой-то список.

Он посмотрел вверх и улыбнулся.

– Хорошо. Она, должно быть, измотана.

Мы все измотаны. По просьбе Хэдли и Коннора я решила остаться здесь еще на одну ночь. В конце концов, я приняла решение остаться, потому что нам с Коннором нужно о многом поговорить.

Я хочу, чтобы Хэдли чувствовала себя комфортно, даже если это означает, что этот разговор не будет комфортным для меня.

– Так что… Как думаешь, о чем мы могли бы поговорить?

Он отложил бумагу и кивнул.

– Я думаю, это хорошая идея.

– Как насчет того, чтобы мы пошли на крыльцо, чтобы она не подслушала, если проснется.

– Звучит неплохо.

Я глубоко вдохнула через нос и последовала за ним. Мы сели на качели, и я задрожала от снижения температуры воздуха, но я должна так много чего сказать, что не даю себе ни секунды на мысли об этом.

– Я хочу сказать тебе, что действительно не знаю, возможно ли это.

Я хотела бы объяснить, если это нормально?

– Да, конечно.

Я планирую обнажить свою душу и надеюсь, что закончу, не развалившись на куски.

– Я познакомилась с тобой вечером перед тем, как выйти замуж за Кевина. Какой-то частью своего мозга я понимала, что не люблю его и не должна выходить за него, но чувствовала, что… Мне придется. Я искренне верила, что он любит меня и просто защищает – возможно, немного ревниво и неуверенно. Это чувствовалось в том, как он говорил со мной или обо мне, понимаешь? Я убедила себя, что как только наши отношения будут безопасными, он тоже станет таким. Я была не права. В сердце я знала, что это не будет иметь значения, и я не должна этого делать.

В тот вечер я пошла в бар, потому что потерялась, и это было последнее место, где были мои родители перед смертью. Они значили для меня все. Они были… Они умерли недалеко от того бара за неделю до того вечера, и я была в беспорядке после их смерти. Весь мой мир исчез просто так, и я подумала, ну, я подумала, что если бы могла их почувствовать, то знала бы, что делать. Но потом ты сказал "Привет", – и я так растерялась.

Понадобилось всего одно слово, чтобы почувствовать, будто все было исправлено. Ты был такой замечательный, и смотрел на меня так, будто я была особенной и красивой. Мы танцевали в том баре, и я хотела одну ночь, о которой мечтает каждая девушка. Даже если бы она была единственной? Даже если бы это было так неправильно?

– Но та ночь могла быть не единственной.

Он прав. Если бы я не ушла до того, как он проснулся, я бы никогда не вышла замуж за Кевина. Даже если бы Коннор все-равно уехал, возможно, я нашла бы в себе мужество остаться, понимая, что могла бы иметь. Я была такой наивной и не хотела, чтобы утреннее солнце стерло ночь, которую мы провели в темноте. Вместо того, чтобы ухватиться за возможность, я согласилась на то, что считала единственным выбором.

Я на самом деле не думала, что Коннор хотел большего, потому что он был так же счастлив, что провел ту ночь в анонимности, как и я.

– Я думаю, что мы солжем, если скажем, что это правда. Ты тоже от чего-то убегал, если я правильно помню.

Мы использовали друг друга, чтобы избежать реальности нашей жизни. Как бы мне ни хотелось верить, что могло произойти что-то большее, это неправда. И я достаточно лгала, чтобы знать разницу.

Он посмотрел на горизонт и ухватился за нижнюю часть качелей.

– Так и было.

– Ты не женат, так что ты точно не от этого убегал. – Я попыталась немного успокоить его.

Очевидно, это не сработало, потому что теперь мужчина выглядит так, будто его что-то преследует.

– В ту ночь, когда мы встретились… – Он замолчал.

Я протянула руку, положила свою ладонь на его, а его вторая рука накрыла мою. Дрожь, которую я почувствовала на этот раз, не имеет ничего общего с холодом.

– В ту ночь, когда мы встретились? – Мне трудно держать голос ровным.

На лице Коннора не видно эмоций, но воздух вокруг нас потяжелел. Это странно, но я помню то самое ощущение той ночи, когда мы встретились. Казалось, я так глубоко чувствовала его прикосновение, что никогда не стану прежней. Наши сердца переплелись, когда мы обнажились способами, о которых я не догадывалась.

– Это было намного больше…

– Я знаю, что ты имеешь в виду.

Он покачал головой, отрывая нас обоих от странной связи.

– Мой отец был жестоким пьяницей, который выбивал все дерьмо из меня и моих братьев.

Часть меня разбилась от одного этого предложения.

– Коннор…

– Нет, я не люблю говорить об этом, так что позволь мне попытаться раскрыться.

Я крепко сжала губы, давая ему тишину, которую он просит.

– Когда моя мама умерла, он стал совсем другим человеком.

Постоянно пил, а когда алкоголь перестал приглушать боль, решил выпускать ее наружу. Мои братья делали все, что могли, чтобы защитить меня, поскольку я был самым младшим и самым маленьким.

У меня болело в груди, но я сдерживал любой звук, когда он продолжал говорить.

– Когда они уехали, избегать его стало намного труднее. Я узнал, что бегство ухудшает ситуацию. Когда я возвращался, то платил за это.

Я обхватила пальцами его ладонь, оказывая ему хоть какую-то поддержку. Не могу представить, какое предательство он должен был почувствовать, когда единственный человек, который был нужен ему больше всего, стал человеком, который сломал его. Он был настолько непоколебимым в своей поддержке в отношении меня, давал мне то, что мне было нужно, не требуя ничего взамен, а я даже не знаю, прошлое ему чем-то навредило.

Пережил ли он то, что с ним случилось?

Видит ли он слабую женщину, когда смотрит на меня? Хотя именно он говорит мне, какая я сильная.

– Мне очень жаль. Ты никогда не заслуживал этого ни от кого, тем более от своего отца.

– Никто не заслуживает того, чтобы его били, Элли. Никто.

Неважно, чьи руки это делают – это неправильно и непростительно.

Я поклялся, что никогда не буду таким, как он, и я, чтобы ты поняла, насколько серьезно я имею это в виду. Я бы никогда не ударил кого-то в гневе, если не пытаюсь защитить то, что для меня важно.

Я подняла вторую руку и нежно коснулась его щеки.

– Тебе не нужно стараться, чтобы убедить меня. Я вижу, кто ты. Я не вижу и следа этого человека в тебе.

Его пальцы обхватили моё запястье, тянув мою руку вниз.

– Я очень тяжело работал, чтобы убедиться в этом. Мои братья тоже. Ночь, когда мы встретились, была, пожалуй, худшей, которую я когда-либо пережил. Мой отец был в дерьмовом настроении задолго до моего выпуска. Он пил больше, находя способы застать меня врасплох. Я знал, что должен уйти отсюда, но я не был так умен, как Деклан или Джейкоб, поэтому не получил никаких стипендий. Я не играл в бейсбол, как Шон, поэтому спорт не был вариантом. Я знал, что это была либо тюрьма, либо армия, поэтому пошел на службу, когда стал старше, и никогда не говорил ему об этом. В ту ночь я сообщил ему, что ухожу, и он сорвался с катушек. Он набросился на меня, кричал и говорил вещи, которые я никогда не забуду. Он ударил меня кулаком, а я ответил. Мы дрались, как мужчина с мужчиной, и это был первый и единственный раз, когда я позволил своим эмоциям взять верх надо мной.

– Ты не должен даже на минуту подумать, что это была твоя вина.

Ты защищал себя.

Он провел рукой по лицу.

– Я дрался со своим отцом, когда он был разбит. Я не обвиняю себя, но не беги вперед, потому что я не из-за этого был в ярости. Во мне собралось десять лет ярости от побоев, которые он наносил, и того ада, через который он нас провел.

Это другое. Я знаю, что он, наверное, не воспримет это таким образом, но это совсем не то же самое. Он не искал драк, он просто ответил на совершенное ему зло.

– А если бы я взял биту и ударил ею по голове Кевина, что бы ты мне сказала?

– Что все хорошо.

– Но почему ты отбивалась от собственного нападающего не таким образом?

Руки Коннора сжались, а потом он потер ногу, и показалось, что ему неудобно. Я понимаю его так, как, возможно, никто другой не сможет. Я прожила это, боролась с чувством вины и годами думала, что, возможно, в каком-то смысле я это заслужила, потому что мне так говорили.

Жертвой становишься не мгновенно, и это понимание сопровождает меня каждую секунду. Я признаю это и ненавижу, что у нас такая связь. Хотя благодарна, что я не одна.

– Несмотря на это, – снова начал Коннор, – через несколько часов после того, как проснулся без тебя, я уехал на базовое обучение и не возвращался, пока он не умер несколько недель назад.

В моей голове зависло столько вопросов. Если бы Коннор вернулся хоть раз, все было бы иначе? Если бы столкнулась с ним, я бы что-то почувствовала или, возможно, он сражался бы за меня?

Существует миллион "что если", но есть только одна правда и этот момент времени.

– Я часто задумывалась, не наказали ли меня за ту ночь…

Он так быстро встал на ноги, что я задохнулась, но потом его руки легли на заднюю часть качели, фиксируя ее.

– Никогда не говори этого. То, что мы разделили, не должно нести ни от кого никакого наказания. Как это могло случиться?

– Потому что это было неправильно с моей стороны! На следующий день я собиралась выйти замуж. Я не жалею о том, что мы сделали, до сих пор не жалею об этом, но я никогда не должна была идти в тот номер с тобой.

– Я не понимаю.

– Я вышла за него замуж. Прошла через это, и все это время я…. – Я не могу этого сказать. Если я это сделаю, это будет ошибка. Но потом я подняла глаза и увидела выражение его лица – увидела то, как он молча умоляет меня отдать ему мою правду, и, Боже, я этого хочу. – Я хотела, чтобы это был ты. Человек, который улыбался мне с самым нежным и самым любящим выражением лица. Ты смотрел на меня так, будто я тебе нужна, и знаю, что это было неправильно, но ты тоже был нужен мне.

Когда он снова сел, его голова опустилась на руки, а затем мужчина повернулся и посмотрел на меня.

– Ты тоже мне была нужна.

– Но мы не принадлежали друг другу.

– Нет, пожалуй, нет.

Я откинулась назад, поворачиваясь ровно настолько, чтобы все еще смотреть на него, и думать, мог ли момент, который мы сейчас разделяем, быть нашей повседневной жизнью. Сидели бы мы на веранде, разговаривали бы ночью, наслаждаясь честностью, о существовании которой я даже не подозревала до этого момента?

– Если бы все пошло иначе той ночью, если бы я была смелее и осталась, как ты думаешь, мы могли бы быть чем-то большим?

Коннор снова поднял свое тело, его рука взялась за заднюю часть качелей. Я вижу, как легко вписалась бы в колыбель его рук, будто была создана для него, но осталась на месте, потому что нам еще предстоит поговорить о Хэдли.

– Не знаю. Иногда, когда я представлял, кем мы могли быть, то это было гораздо большим, но я думаю, что фантазия того времени была именно такой. Когда мы познакомились, я был разбит, потому что имел дело с эмоциями, для которых я недостаточно созрел. Той ночью я чувствовал спокойствие, но утром его не стало… как и тебя.

– Меня никогда и не было, я была потерянной.

– А теперь?

Я отвела взгляд, позволяя вопросу бушевать надо мной.

– Я хотела бы сказать, что нахожу свой путь. Я не потерялась, но меня не нашли. Я… надеюсь, что смогу попасть туда, куда должна.

Коннор взял мою руку в свою.

– Это все, на что каждый из нас надеется, Элли.

– Но у кого-то получается не просто надеяться.

Он засмеялся, и звук раздался вокруг нас.

– Я вечный холостяк, который поклялся никогда не иметь семьи или настоящих отношений. Отталкивал всех. Так что я из тех, кто просто надеется.

Понимание этого заставило меня сидеть здесь и гадать, расстроен ли он моим возможным открытием.

– А что, если Хэдли твоя?

– Тогда я стану отцом, которого у нее никогда не было, и той девочке больше никогда не придется бояться ни за тебя, ни за себя.

Глава 16

Коннор

– Коннор, Коннор, Коннор, Коннор, – закричала Хэдли, забегая в сарай.

Я работал без перерыва с тех пор, как она ушла в школу. Закончил свой сюрприз около часа назад и пришел, чтобы сделать часть работы, которую я на самом деле должен был сделать для фермы.

– Привет! Как дела в школе?

– Хорошо. Мне пришлось рассказать всему классу, как морской котик спас меня, когда я поранила руку.

Элли медленно пришла за ней с огромной улыбкой на лице, от которой мое сердце подпрыгнуло. Господи, какая же она прекрасная.

Солнце светит на нее сбоку, юбка ее платья едва-едва обдувает ноги. Плечи расправлены, а длинные каштановые волосы распущены. Она выглядит потрясающе.

– Привет, – сказал я с першением в горле.

– Привет. – Глаза Элли засияли, когда она приблизилась.

– Как тебе в школе?

Элли пожала плечами.

– Все было хорошо, но я не могу дождаться, когда Хэдли расскажет тебе о своем дне.

Я посмотрел на нее вниз, а она так сильно улыбалась, что я разволновался за то, чтобы ее щеки не треснули.

– Так ты рассказывала обо мне, а?

– Да! Рассказывала! А теперь ты пойдешь со мной в школу!

– Э-э… – я запинаюсь. – Я, что?

Ее глаза широко раскрылись, и она начала говорить со скоростью света.

– Я рассказала им, как ты нашел меня на дереве, хотя я не очень хотела, чтобы меня нашли, но ты такой умный и спас меня. Я рассказала им о том, как ты носил меня на одной руке, потому что ты как Геркулес. Потом я передумала, потому что ты еще лучше, потому что умеешь владеть оружием еще со времен службы в армии. Потом я рассказала, как ты снова пришел и помог мне, когда я была в беде, и какой ты герой, и что ты воевал на войне, и о том, как ты был маленьким, но уже не боишься ничего, кроме грозы. – Она сделала глубокий вдох и продолжила. – Тогда я сказала, что собираюсь привести тебя на смотрины, потому что все хотят с тобой познакомиться, потому что ты мой лучший друг. Кроме того, ни у кого нет взрослого как лучшего друга, кроме меня. Они не верили, но ты мой друг, а мама говорит, что я не могу обещать людям, что ты придешь в школу, и что я должна спросить. Коннор, ты пойдешь со мной в школу?

Когда она наконец останавливается, девочка улыбается и выглядит довольной собой. Я в шоке.

– Даже не знаю.

– Ты должен. Ты же не хочешь, чтобы я выглядела лгуньей, правда?

Приди и расскажи о себе – это для оценки.

Я не хочу, чтобы она выглядела лгуньей, верно? Ну, именно так я должна ответить, но это последнее, что я хочу сделать. Какого черта я буду показываться и рассказывать о себе?

– Нет, я не хочу, чтобы ты потерпела неудачу, но уверен, что мы сможем найти что-то другое, еще лучше.

– Это должен быть ты. Я даже написала о тебе сочинение, чтобы его одобрила миссис Флэниган, а она еще та злюка. Она не любит детей, но они все равно позволяют ей быть учителем.

О, Иисус и все его ангелочки.

– Да, но я не уверен, что люди захотят встретиться со мной.

– Ты самый крутой. Мои друзья полюбят тебя! – Тихий голос Хэдли звучит очень уверенно.

Мне нужно от этого избавиться.

– Я уверен, что есть миллион других вещей, которые намного круче и лучше.

Ее губа надулась.

– Но я хочу взять с собой тебя.

Я посмотрел на Элли, ища помощи, но она прислонилась к дверному проему со знающей улыбкой. Нет способа сказать "Нет" этому ребенку. Особенно не с этими надутыми губами и большими глазами, которые невинно смотрят на меня. Бляха.

– На десять минут.

Хэдли подпрыгнула и завизжала.

– Ты лучший!

Нет, это она лучшая, а я полностью обведен вокруг ее пальца. Если этот ребенок мой, у меня еще больше проблем, чем я думал. Я ни в коем случае не захочу ее отпускать. За каждый день, который я провожу с ней, и сотни других, которые хочу наверстать. Семь лет, которые я пропустил, и если она моя дочь, я хочу убедиться, что к ним не добавлено ни одного другого.

– Я думаю, ты переоцениваешь то, насколько люди хотят со мной встретиться.

Хэдли пожала плечами.

– Мой лучший друг самый крутой. Все так завидуют. Ты можешь надеть форму?

Элли засмеялась, а потом прокашлялась.

– Хватит, Хэдли. Коннор упорно работает, и нам нужно сделать твое домашнее задание.

– Во-первых, – сказал я с избыточным энтузиазмом, – у меня есть кое-что для тебя.

– Правда?

Я кивнул Хэдли.

– Да. Давай прогуляемся.

– Мама может пойти?

– Конечно, мы все можем пойти… Если она хочет.

Мы оба повернулись к Элли, которая пожала плечами и пошагала к нам.

– Я думаю, что немного свежего воздуха будет полезным для всех нас.

Мы втроем вышли из сарая и начали направляться к дереву с Хэдли между нами. Я подумал о том, как мы выглядим сейчас. Семья с мамой и папой, которые обожают ребенка посередине. Во многих отношениях это была бы история для фильма, потому что я обожаю Хэдли и очень переживаю за Элли. В некотором смысле я люблю ее, что безумно, но так и есть.

Элли была той женщиной, к которой я испытывал страсть, любовь и тоску почти всю свою взрослую жизнь.

Я знаю, что она ни к чему не готова. Блять, она все еще замужем и собирается иметь дело с судом своего мужа, но… для меня как будто время не прошло. Все это время она была моей, и теперь я должен ждать, пока она снова будет готова ко мне.

– Встретимся там! – Хэдли убежала, оставив нас обоих.

– Итак, как проходит ремонт сарая? – спросила Элли через несколько секунд, сложив руки перед собой.

– На самом деле, я мало что сделал. Я работал над чем-то другим…

– Да?

– Это кое-что для Хэдли.

Глаза Элли взглянули на меня, и в них выплыло море вопросов.

– Тебе не нужно было….

– Я знаю. Слушай, я помню, что мы разговаривали вчера вечером, но я хочу знать, биологически ли она моя. Если нет, я приложу все усилия, чтобы уважать то, что она его, но я надеюсь, ты понимаешь, что, независимо от результатов теста, это не меняет того, насколько она мне нравится. Она хороший ребенок, и она… ну она….

– Ты заботишься о ней.

Я посмотрел вверх с улыбкой.

– Да. И я также забочусь о ее матери.

– Ты нам обоим тоже нравишься, – улыбнулась Элли. – Но немного.

– Кроме того, вы можете остаться со мной, пока не почувствуете, что готовы вернуться.

Элли выдохнула через нос, когда ее пальцы коснулись верхушки сена, растущего в поле.

– Хэдли осталась бы здесь с тобой навсегда. Не знаю, будет ли она чувствовать себя в безопасности в том доме, и я не могу ее винить, но… тебе не нужны две проблемные женщины в доме.

Я не хочу говорить ей, что это именно то, что мне нужно, что их пребывание здесь облегчило жизнь в этом доме. Воспоминания не такие громкие, когда они рядом, и я предпочитаю видеть их лица, а не призрак моего отца, когда вхожу в комнату.

Вместо этого я попытался дать ей более легкое объяснение.

– Ты мне совсем не мешаешь. А если Хэдли….

– Твоя, – закончила она.

– Если это так, то я действительно благодарен за время, которое сейчас провожу с ней.

Пальцы Элли двинулись в сторону, касаясь моих. Не знаю, сделала ли она это намеренно, но я не из тех, кто пропускает что-то важное мимо ушей. Моя рука скользнула в ее, и я ухватился за нее. Она посмотрела на меня, а я наблюдал за ней, ожидая подсказки, чего же она хочет.

– А если она не твоя?

– Тогда у меня есть очень классный лучший друг.

Ее улыбка заставила мое сердце защемить в груди. Я хочу, чтобы она смотрела на меня так каждый день. Я хочу быть мужчиной, который заставит моего ангела выглядеть так, будто она может летать. Возможно, ее крылья были сломаны много лет назад, но я действительно хорошо умею реставрировать вещи.

Подходя к дереву, никто из нас не сказал ни слова, но Элли отвела руку, когда мы услышали крик Хэдли.

– Ого! Это лучший домик в мире!

Я посмотрел на полностью декорированный дом на дереве, который строил часами, а затем на них обоих. Глаза Элли заблестели от влаги, когда она посмотрела на Хэдли, которая уже поднималась по лестнице.

– Ты сделал это?

– У каждого ребенка должно быть безопасное место.

Элли повернулась ко мне: ее губы раздвинуты, солнце мягко освещает лицо, приближаясь к горизонту, голос мягкий.

– Ты целый день делал его для нее? Коннор…

Я засунул руки в карманы, чтобы не коснуться ее лица. Она такая красивая.

– Это дерево было тем убежищем, куда я мог сбежать от отца. Там я нашел Хэдли, и это не обязательно должно иметь тот же смысл для нее, что и для меня. Я сделал это для нас обоих и для тебя тоже.

– Для меня?

Да, для нее. Строя, я постоянно думал о своей маме. Казалось, будто она была рядом со мной, рассказывая мне, как она гордится, улыбаясь.

– Я не смогу выстрелить, если не натяну тетиву, Элли. Но я достаточно силен, чтобы воздержаться от выстрела, пока ты не будешь готова.

Ее глаза расширились, а дыхание прервалось.

Оно того стоило.

Пот, разочарование и отклонение от планов – все это только для того, чтобы увидеть этот взгляд. Возможно, мы упустили свой шанс много лет назад, но я уже не ребенок и у меня есть своя цель. Я жду, пока прицел выровняется.