Текст книги "Слабость короля (СИ)"

Автор книги: Маша Драч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Часть 21

Очнулась я достаточно резко, словно Бог Аран изгнал меня из своего царства и вернул в мир живых.

Первое, что я ощутила, когда очнулась – ужасный холод. Он беспощадно овладел моим телом и я практически не чувствовала рук и ног. С огромным трудом я поднялась с земли и в панике осмотрелась вокруг, пытаясь согреть свои онемевшие пальцы. Освещение было достаточно скудным, ведь одного факела определенно не хватало для всего пространства, в котором я находилась.

Когда мои глаза привыкли к полутьме, я увидела железную решетку, которая отделяет меня от свободы. В этот миг, я с ужасом поняла, что нахожусь в заточении, как самая настоящая преступница.

В памяти мгновенно возникли яркие картины последних событий. Мертвая девушка. Кровь. Безжизненный взгляд. Кто-то совершил зверское убийство, вероятно, в котором теперь подозревают меня.

Я начала нервно расхаживать по маленькой камере, все еще пытаясь согреться. Что теперь со мной будет? Как я докажу свою невиновность? Каждый новый вопрос лишь заставлял страх обретать все больше и больше сил. Я отчаянно пыталась найти хоть какой-нибудь выход, но его не было. Меня просто казнят, и никто не станет разбираться. От этой мысли мне стало совсем дурно.

Внезапно я услышала звук приближающихся шагов. Наверняка, это палач идет по мою грешную душу. Я отошла к задней стене камеры и с ужасом ожидала прихода названного гостя.

Через некоторое время у решетки возникло две фигуры. Я практически перестала дышать. Решетку открыли, и в камеру вошел лишь один человек. Я решительно не могла двигаться, ожидая дальнейших действий со стороны прошедшего. Второй человек отошел чуть подальше и вскоре вовсе скрылся во тьме коридора.

– Южанка, это я, – раздался мелодичный голос.

Я присмотрелась и распознала в своем госте королеву. Мне было сложно сдержать себя, и я в порыве чувств, обняла ее

– Простите, – тут же пробормотала я и отступила назад.

– Всё в порядке. Что произошло? Почему ты здесь?

– Клянусь, я никого не убивала. Я шла к вам, но затем увидела ту мертвую девушку и теперь я здесь, – я говорила слишком быстро, так как боялась, что меня вот-вот отведут на плаху.

– Хорошо, только успокойся, – королева взяла меня за плечи. – Убийцу обязательно найдут.

– А если меня казнят раньше?

– Пока не соберется Малый Совет и не вынесет свой приговор, тебя никто не тронет. Сейчас все очень злые из-за случившегося, а ты единственная все видела своими глазами. Тебе нужно быть сильной и отвечать на все вопросы совета, уверено, поняла?

– Да, спасибо, – я быстро закивала головой.

– Хорошо. Я пойду, не стоит, чтобы меня видели здесь.

После ухода королевы прошло совсем немного времени, и ко мне пожаловал еще один гость. Едва ли открылась дверь решетки, и я смогла узнать в вошедшем Алесандра, как он тут же меня крепко обнял и поцеловал.

Этот поцелуй разительно отличался от нашего первого. Здесь не было места для нежности и осторожности. Поцелуй был глубоким и властным. Алесандр крепко прижал меня к себе, от чего я практически не могла дышать. После столь внезапной страсти, мои губы еще долго пульсировали болью, а рассудок находился затуманенным от переизбытка эмоции.

– Прости, – тяжело дыша, прошептал принц. – Как только мне сказали о случившемся, я сильно испугался за тебя.

– Со мной всё хорошо, – я прижалась щекой к крепкой груди Алесандра.

– Это ведь не ты сделала, верно? – принц посмотрел на меня, взяв мое лицо в свои большие ладони.

– Нет, конечно же, я ничего подобного не совершала.

– Я знал, – он облегченно вздохнул и крепко меня обнял.

Мне так было спокойно в его сильных руках. Теперь я уже ничего не боялась, ведь Алесандр рядом и защитит меня.

– Я уже послал письмо королю, – заявил принц, разрывая наши объятия. – Скоро начнется заседание Малого совета. Ты тоже должна присутствовать на нем.

– В качестве преступницы? – я горько улыбнулась.

– Нет, в качестве единственного свидетеля. Пока не примут решение, тебя никто не назовет преступницей.

– Мне страшно идти туда, – призналась я.

– Не бойся, сегодня на совете я буду главным, так как, отсутствует король. Я тебя защищу. Пойдем, – Алесандр повел меня за собой.

Заседание Малого совета проходило в небольшой зале, что располагалась недалеко от покоев Его Величества. Когда мы вошли в зал, за большим круглым столом уже расположились члены совета. Среди них был советник, кто бы сомневался.

Алесандр усадил меня рядом с собой, некоторое время за столом витала напряженная тишина. Варда смотрела на меня уничтожающим взглядом, явно уверенная, что я убила ту девушку. Гард всем своим видом показывал, что ему все равно.

– Итак, – начал Алесандр, встав на ноги. – Одна из четырех фавориток Его Величества была убита вчера вечером. Это очень тяжелое преступление, ведь посягательство на жизнь фаворитки говорит о посягательстве на жизнь короля.

– Зачем столько слов, милорд? – спросил советник. – Есть преступление, есть преступница, на мой взгляд, всё уже решено.

– Едва ли, – Алесандр упер кулаки в крышку стола. – Где доказательства? Стража не обнаружила у Ариадны оружия.

– Отсутствие оружия не снимает с нее ответственности, – заявил Гард, рассматривая кинжал, который он, вероятно, носил с собой.

– Полагаю, сначала нужно спросить, что Ариадна видела, – Алесандр был зол.

Впервые я видела его таким грозным. Его глаза буквально метали молнии.

– Что же, давайте послушаем, – советник посмотрел на меня и скрестил руки на груди.

– После нашей встречи, господин советник, я имела намерение нанести визит королеве.

– Что за встреча? – спросил Алесандр у советника.

Мужчина заметно занервничал. Наверное, он хотел, чтобы наш разговор осталась тайной.

– Советник просто угостил меня вином, – ответила я. – Наша первая встреча оказалась не очень дружелюбной, поэтому советник решил наладить наши отношения.

– И что же было дальше?

– Я увидела тело. В коридоре никого не было. От увиденного мне стало плохо, и я не смогла уйти с места преступления. Затем появился стражник. Я пыталась ему все объяснить, но он не понимал общего языка. В конечном итоге, он ударил меня, лишив сознания.

– Что ты хотела от королевы? – спросил Гард.

– Я ей пообещала рассказать про свой родной край.

– Насколько мне известно, никто не имеет права бить фавориток, разве что по приказу короля, – заметил советник.

– Верно, – согласился Алесандр. – С этим разберемся позже.

– Так вы хотите сказать, что не имеете к убийству никакого дела? – спросил Гард.

– Да, именно это я и хочу сказать.

– Я требую найти виновника! – на плохом общем языке, заявила Варда. – Я еще могла смириться с тем, что девушки между собой устраивали скандалы. Но не намерена терпеть того, когда убивают лучших моих учениц.

– Мы найдем убийцу, – заверил Алесандр. – Никто не оставит этого дела. К тому же, я послал письмо Его Величеству.

– Вздор, – засмеялся советник. – Этого не стоило делать.

– Почему же? Король находиться в Привосточных землях, он может быстро добраться в столицу.

– Такие вопросы как этот, Малый совет всегда решал сам. Король полагается на меня. Женские склоки едва ли могут заинтересовать Его Величество.

– В это дело вовлечены две его фаворитки, – произнесла Варда. – Не мне вам говорить, что король сильно увлечён этой южанкой, – женщина с отвращением посмотрела на меня, я сглотнула.

– И все же, – советник упорно стоял на своем. – Король целиком полагается на нас. Зачем дожидаться его, если мы всё сможем решить?

– Я поддерживаю Рагнара, – заявил Гард. – Нужно решить все по горячим следам. Девушку бросить обратно в темницу и опросить в первую очередь двух оставшихся фавориток. Я бы не исключал того момента, что южанка может быть виновна.

– Поддерживаю, – согласилась Варда.

– Я тоже, – произнес советник.

– В таком случае, ваши головы сегодня же окажутся на пике, – прогремел король, открывая тяжелые двери в зал Малого Совета.

Он стремительно направился к столу, черный плащ развивался позади, точно крылья. Распущенные волосы были влажны от снега, а голубые глаза горели яростью. Все мы были удивлены столь внезапному появлению короля.

Но ведь только что, все утверждали, что Его Величество не интересуется подобными делами.

– Ваше Величество, – торопливо произнес советник.

Все встали со своих мест.

– Ариадна будит жить в моих покоях до того времени, пока вы не найдет убийцу. Если этого не произойдет, полетят головы, – прорычал король, измеряя членов совета свирепым взглядом.

Никто ничего не сказал в ответ.

Монарх подошел ко мне, я непроизвольно попятилась назад, боясь, что он может мне причинить боль.

– Я не обижу тебя, – прошептал король и спешно увел из залы.

Часть 22

Я никак не могла избавиться от сильной дрожи во всем теле. Мне было ужасно страшно от того, что пришлось испытать. Если бы не внезапное появление короля, то я опять сидела бы в той жуткой камере, пока не умерла бы от холода. Но благо, этого не свершится.

Король усадил меня на свою огромную постель и укутал в одеяло, но я еще долгое время тряслась. Его Величество ловким движением снял с себя плащ и бросил прямо на пол. Затем он принялся расстегивать свой сюртук. Как мне показалось, монарх был сильно раздражен и пуговицы на его одежде едва ли не отлетали от резких движений. Я ничего не решалась сказать.

Вскоре на пол полетел и сюртук – король остался в одних брюках. Его обнаженные спина и грудь привлекли моё внимание. Дело было не в красивом и сильном теле, а в многочисленных шрамах, что усеяли всю кожу. Все они были разных размеров и форм, я даже удивилась, как Его Величество вообще выжил после подобного истязания.

– Последствия военных походов и воспитания отца, – проговорил король, заметив мой встревоженный взгляд.

Я не осмелилась задавать вопросы на счет отца и воспитания – не подходящее время.

– Когда мне пришло письмо, – внезапно начал король, надевая халат. – И увидел твое имя, я испугался, – мужчина едва заметно улыбнулся и подошел к окну. – Знаешь, я уже и забыл, что такое страх. Мне казалось, что я не способен испытывать подобные чувства. Моё сердце давно превратилось в лёд, впрочем, – король обернулся ко мне, – теперь я даже в этом не уверен.

– Ваше Величество, – тихо проговорила я, пряча свой взгляд от необъяснимого стыда. – Я безмерно вам благодарна за ваше покровительство. Вы меня спасли, я у вас теперь в неоплатном долгу.

– Нет никакого долга, – монарх подошел ко мне и сел рядом. – Для маленькой южанки мне ничего не жаль, – мужчина провел костяшками пальцев по моей щеке.

Я сидела неподвижно, сраженная такой нежностью со стороны короля.

– Пока побудешь в моих покоях, так как, на данный момент никто из моих женщин не в безопасности и ты в частности.

– Тогда почему же в ваших покоях только я, как же остальные женщины?

– Потому, что ты не можешь защитить себя, а они могут, – король едва ощутимо поцеловал меня в лоб.

Этот поцелуй был похож на отеческий. Когда я была очень маленькой, отец меня и Элен целовал точно также.

– Располагайся, я буду поздно, так что ложись спать одна. Еще нужно разобраться с охранником, – монарх встал на ноги и пошел к двери.

– Прошу вас, – произнесла я и резко поднялась со своего места.

– Да? – король несколько удивленно посмотрел на меня.

– Не убивайте его, он ни в чем не виноват.

– Хорошо, – после длительной паузы ответил монарх.

***

Мой сон был слишком тревожным. Меня мучили различные кошмары, в которых я убегала от кого-то, затем сама пыталась догнать. Эта ловушка из собственных сновидений была самой настоящей пыткой.

Я проснулась в тот момент, когда какое-то чудище все же нагнало меня. По вискам скользили холодные капельки пота, а учащенный стук собственного сердца я ощущала где-то в самом горле.

Мне было очень жарко спать под плотным одеялом, которое буквально обволакивало меня со всех сторон, точно змей. Я вчера настолько быстро уснула, что даже не помнила, как это вообще произошло.

В голове было множество мыслей и вопросов, которые не давали мне покоя, но бессилие не оставляло возможности уделить им внимания. Все эти мысли просто висели надо мной огромным и тяжелым камнем, угрожая в любую секунду сорваться вниз.

Я села на постель и осмотрелась по сторонам. Его Величество расположился за небольшим письменным столом и с сосредоточенным взглядом читал какие-то записи. В руке он держал пишущее перо. Король так зачитывался, что чернила засыхали, и мужчина периодически вновь и вновь обмакивал перо. Это выглядело забавным.

Распахнутая ночная рубаха открывала моему взору сильную грудь короля. Его жуткие шрамы всё еще не давали мне покоя, а еще больше меня беспокоила фраза об отце, брошенная, как бы, между прочим. Не знаю, почему и что мною руководствовало, но я хотела послушать рассказ монарха, про его родителей. Наверное, все дело было в простом человеческом любопытстве.

– Как спалось? – спросил король, не отрывая взгляда от бумаг.

– Беспокойно, – ответила я.

– Это было заметно. Готовься, что после завтрак мы с тобой пойдем в гарем, мне нужно кое-что сказать всем женщинам.

– Зачем я нужна?

– В качестве свидетеля, – кратко ответил монарх.

***

В гареме было очень шумно. Как выяснилось, он располагался в левом крыле замка, и кроме наложниц и служанок здесь больше никого нет.

Заметив, что в гарем пожаловал сам король, все заметно оживились, но увидев меня, повисла долгая пауза. Нас провожали взглядами полные негодования. Я знала, что прийти сюда – плохая идея, но перечить королю не имела права.

Вскоре нас встретила Варда. Она тоже была удивлена, что монарх без предупреждения пожаловал в гарем.

– Я скажу всего лишь несколько слов, – заявил король смотрительнице. – Созовите всех.

Пока Варда занималась девушками, мы стояли в сторонке. Несколько раз я замечала взгляд Его Величества, что был устремлен на мою подвеску, подаренную Алесандром.

Я совсем о ней забыла, но в подобных условиях сложно все держать в голове.

Мне казалось, что король вот-вот спросит об украшении, но, на удивление, этого не произошло.

Когда все были в сборе, в том числе и Ровена, монарх взял меня за руку и сделал шаг вперед.

– Дамы, – спокойно начал мужчина. – Думаю, вы уже знает о случившемся. Сейчас я не стану выяснять, кто это сделал, ведь для этого у меня есть определенные люди. Я хочу сказать лишь одно: каждая из вас здесь сама за себя. Если кому-то что-то известно, я внимательно выслушаю. Было это убийство или кто-то хотел подставить эту девушку, – монарх показал на меня, – не известно. Но запомните одно: когда все раскроется, я никого не пощажу.

Все девушки стояли молча, опустив взгляд вниз.

– Я всё сказал.

После этих слов, мы с королем поспешили уйти. Я отчетливо чувствовала, как множество пар глаз за моей спиной с яростью смотрели на меня, непременно, молясь Богам о мой медленный и мучительной кончине.

***

Вечером мне принесли письмо от родителей. Я тихонько села у камина, чтобы не мешать Его Величеству и прочитала весточку.

Писал отец. Он заверил меня, что в доме всё хорошо, все живы и ждут моего возвращения.

Папа всегда привык писать лаконично без лишних эмоций, впрочем, и этим строчкам я была безмерно рада.

– Письмо от родных? – спросил король, садясь у камина прямо на пол.

– Да, – ответила я.

– Надеюсь, с ними всё хорошо?

– К счастью.

– Признаюсь, я всегда немного завидовал тем, у кого хорошие отношения с родителями.

– В самом деле? – я искренне удивилась.

По грозному облику короля никогда не скажешь, что он переживает за чьи-либо отношения и чувства. Я думала, ему интересны лишь плотские утехи и война.

– Мой отец, король Георг Непобедимый всегда плохо ко мне относился, – монарх нахмурился.

– Почему? – осторожно спросила я.

– Я как старший сын был наследником трона. Но, по мнению отца, я был слишком мягким и чувствительным. Поэтому, он принялся искоренять из меня это "зло". Ночевки на замерзшей земле и многочисленные удары плетью сделали свое дело, – король невесело улыбнулся. – Поверь моему опыту, нет ничего хуже, чем когда тебе посыпают на открытые раны горсть соли. Возможно из-за этого, я и завидовал остальным, – монарх в задумчивости прикоснулся к своей бороде.

Я сидела и в ужасе смотрела на короля. В какой-то миг мне стало жаль его, как может, стать жаль и обычного человека.

– Только не нужно этих взглядов, – недовольно пробормотал мужчина, встав с пола. – Сам не знаю, зачем сказал тебе это. Всё пора спать, сон единственное, что остается с человеком до конца его дней.

Я сделала, как мне было велено, но отнюдь я уснул, после такого откровения.

Часть 23

Уже прошло несколько недель с момента собрания, но убийцу так и не удалось вычислить. В замке начало нарастать напряжение, которое чувствовали абсолютно все его обитатели.

Король особенно был недоволен тем, что Малый совет ничего не может сделать, дабы достичь желаемого результата.

Так как, я все еще пребывала в покоях монарха, то мне как никому другому было известно о душевном состоянии Его Величества. Он был очень нервным и практически не спал. Монарх много времени расхаживал по покоям, задумчиво смотря себе под ноги.

В связи с этими обстоятельствами, я сократила свое общение с Алесандром до минимума. В те редкие моменты, когда король был в хорошем расположении духа, я ловила его взгляд на своей подвеске. В конечном итоге, мне пришлось снять ее и спрятать. Мне было страшно из-за того, что монарх узнает обо всем.

Алесандр близок мне, но я не желала рисковать им. Его Величество достаточно непредсказуемый человек, поэтому я и не решилась его провоцировать.

В томительном ожидании хороших новостей от Малого совета прошла еще одна неделя. Посещать королеву я не могла из-за навязчивой идеи короля, что со мной может что-то приключиться. Поэтому, все свое время я проводила в покоях, изнывая от тоски.

Но со временем, король вызвался вечерами заниматься со мной изучением северного языка. Это было для меня действительное интересное и полезное дело, которое помогало отвлечься.

По сути, в нашем королевстве главным языком всегда являлся общий. Всё остальное было лишь наречьем. Насколько я знала, именно северное наречье самое сложное в изучении, так как имеет в себе множество согласных.

У нас на Юге как-то исторически сложилось, что общий язык вытеснил любые другие аналоги. Возможно, это было связано с тем, что мы портовый край и у нас часто бывают послы из других стран, которые тоже владеют общим языком. Но во всяком случаи, мне было неуютно, когда кто-то в королевском замке говорит на северном. Я не понимала, о чем идет речь и это сильно смущало меня.

Король оказался хорошим и терпеливым учителем. С его помощью, я уже могла хоть и поверхностно, но все же понимать здешних людей. О грамматике говорить было рано, но я радовалась всеми своим достижениями.

В очередной вечер, когда мы должны были заниматься, король пожаловал с новостями.

– Завтра состоится праздник в честь Бога Клефа.

– Разве это уже завтра? – спросила я, откладывая книгу в сторону.

– Да.

За последние время, я здорово начала путаться во времени.

День целителя Клефа для всех Четырех сторон является грандиозным праздником.

По сути, все шесть Богов принадлежат Северу. Когда наше королевство объединились в Четыре стороны для всех четырех земель были представлены шесть Богов, которым отныне должны поклониться все люди. История показывает, что такое насильственное действие непременно приведет к войнам, что и произошло впоследствии. Но каждая Новая эпоха показывала, что Север могущественная сторона и под ее крылом любой может чувствовать себя в безопасности. Ведь, помимо религиозных войн были у другие, в которых Четыре стороны выходила победительницей. С течением времени, люди понемногу стали привыкать к новым Богам, но настояли на том, чтобы у каждой стороны был свой покровитель.

Таким образом, помимо шести Верховных Богов было еще трое, которым покланялись каждая из сторон.

Бог Клеф уже давно стал одним из самых любимых Богов нашего народа. Внешне он собой представлял молодого мужчину с копной светлых и вьющихся волос. С собой он носил веточку полыни и деревянную трость.

При молитве к Клефу всегда нужно зажечь свечу и поставить у окна. Если она погаснет, то больному уже не жить, а если нет – Клеф услышал молитву.

– Думаю, всем нам необходимо немного развеяться, – в задумчивости произнес король.

– Никаких новостей нет?

– Увы, – монарх пожал плечами.

***

Ощущение, что праздник уже пришел, было заметно с самого раннего утра. Замок готовился и даже несколько оживился. После стольких недель скорбного молчания, уже как-то непривычно видеть эту суету.

Я стояла у окна и наблюдала за тем, как слуги расчищают снег на заднем дворе и украшают его к празднику.

Неподалеку стоял Алесандр. Мне до жути не хватало его общества. Но я понимала, что королю все это не понравится. Внутри меня боролось две сущности, которые не желали уступать друг другу. Первая сущность призывала к тому, что бы, я не забывала о слове, данному королю. Я здесь на три месяца и считаюсь фавориткой монарха. Мне не следует ни с кем сближаться. Вторая сущность упорно твердила, что Алесандр и есть тот, кто по-настоящему нужен мне, и эта была правда. Он защищал меня на совете, отражая любые атаки советника. Кто еще осмелится пойти на подобное? Король? Это не защита, а факт его превосходства над всеми поданными.

Я не знала, как мне быть, вернее, знала, но боялась сказать о своем решении Его Величеству. Все стало слишком сложным и запутанным. Здесь нельзя никому верить, рассказывать о своих мыслях.

Казалось, что этот замок совсем другой мир, в котором иные ценности и цели. С каждым новым днем я все отчетливей начала понимать, что из этого места нужно бежать без оглядки. Здесь интриги не пустые слова, за этими словами следуют действия, которые влекут за собой смерть.

Внезапно в покои вошел король, тем самым отрывая меня от мрачных размышлений.

– Готова к сегодняшнему празднику? – он был необычайно весел.

– Да, милорд, – я улыбнулся.

– Тебе скоро принесут твое платье. На этом вечере, я желаю видеть тебя рядом со мной.

– Но как же королева?

– Она отказалась.

Король подошел к своему столу и быстро просмотрел письма, которые ему каждое утро приносит гонец.

– Милорд, – в нерешительности обратилась я.

– Да, говори, я слушаю.

– Я бы хотела с вами поговорить сегодня вечером.

– О чем же? – монарх вопросительно посмотрел на меня.

– Я долго об этом думала и пришла к одному решению, что требует вашего одобрения.

– Любопытно, – Его Величество сел за стол.

– Возможно, мы поговорим об этом после пиршества? Всем нам стоит насладиться столь светлым праздником, – я нервно закусила свою нижнюю губу.

– Хорошо, – насторожено согласился король. – Надеюсь, всё в порядке?

– Да, безусловно, – поспешила ответить я.

Но как мне казалось, уже давно все стало не в порядке с этим срочно нужно что-то делать.