Текст книги "Слабость короля (СИ)"
Автор книги: Маша Драч
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
Часть 18
Чего могла хотеть от меня королева? Чего вообще жаждет женщина, чей муж имеет целый горем молодых девушек? Ответа на эти вопросы я не знала.
Дара пыталась меня успокоить, уверяя, что Ее Величество с большим и добрым сердцем и за ней нет никакого тяжелого греха. От этого мне становилось лишь еще хуже. Как я буду смотреть ей в глаза? Что говорить? Хоть я и не испытывала никаких нежных чувств к королю, но от стыда никак не могла избавиться.
Какой бы доброй не была эта женщина, но я уверена, что отнюдь она так же лояльна к наложницам монарха. Я бы во всяком случаи была непреклонна в этом столь интимном вопросе.
Вечером за мной пришла Варда и провела к королеве. Я нервничала, ведь могло произойти все что угодно. Где слишком много женщин, там непременно живет беда. Конечно, после встречи с Ровеной казалось бы, что мне бояться нечего, но я все равно испытывала страх. В замке я оказалась самой не желаемой персоной, как для собственной сестры, так и для прочего окружения. Почему здесь царит такая несправедливость? Я не веду усердную борьбу за внимание и любовь короля. Мне всего лишь хочется вновь вернуться к себе домой и забыть обо всем этом. Монарх сам ко мне приходит. Кто я такая, чтобы выгонять его или не отвечать на вопросы? Полагаю, на подобную вольность способен лишь сумасшедший.
– Проходи, – произнесла Варда, взглядом указывая на дверь.
Собравшись с мыслями, я вошла внутрь. В нос тут же ударил сладковатый аромат благоуханий. Мне этот запах пришелся по вкусу.
Ее Величество сидела у мраморного камина и читала книгу. Светлые волосы женщины были распущенны и легкой волной спускались до самых лопаток. Про себя я тут же отметила, что королеве значительно лучше с распущенными волосами, нежели с высокой прической.
Женщина была очень красивой. Боги не пожалели сил, раз наградили таким щедрым даром. Она была статной, как и все северные жительницы, но в королеве присутствовала еще одна черта, которая мне показалась отличительной. Некая ранимость во взгляде и даже в осанке. Таких женщин хочется защищать. Заметив это, я мгновенно поняла, что королева ничего дурного мне не сделает.
– Добрый вечер, – произнесла я, кланяясь.
Королева отложила книгу в сторону и поднялась на ноги. Она оказалась невысокого роста, всего лишь чуть выше меня самой.
– Добрый, – женщина улыбнулась.
Ее улыбка была добродушной и очень красивой. Я смело могла заявить, что королева настоящая Богиня. Никогда я еще не видела, столь прекрасных людей.
– Проходи, – она жестом указал на стол, на котором стояло серебряное блюдо с фруктами и прочими лакомствами.
Я села за стол, королева расположилась напротив. На некоторое время между нами повисла пауза.
– Можешь поесть, здесь фрукты со всех Четырех сторон.
– К сожалению, я уже поужинала, – я виновато пожала плечами.
– Что же, ничего страшного. Знаешь, ты первая южанка, которою я вижу в своей жизни.
– В самом деле? – я удивилась.
– Да. Правда, я представляла вас иначе. Более худыми и загорелыми. Но ты оказалась лучше моих представлений.
– Благодарю.
– Можешь меня не бояться. Я дурного тебе не сделаю. Просто, в замке мне даже поговорить не с кем, – королева несколько тяжело вздохнула.
– Как такое возможно? Здесь ведь столько людей, – я не могла поверить в то, что не нашлось ни одного человека, с которым королева бы могла поговорить.
– Прислуга меня боится, а женщины моего мужа призирают.
– За что же вас призирать? – моему удивлению не был границ.
– Как же? Главная конкурентка любой наложницы, – женщина невесело улыбнулась. – Тебя я заметила еще на своих именинах. Ты мне показалась весьма неплохой девушкой, во всяком случаи, лучше всех любовниц моего мужа.
– Я не любовница короля. Я здесь всего лишь на три месяца. Затем вернусь домой.
– Правда? – видимо королева ничего не знала об этом.
– Да, – подтвердила я.
– Вернешься на Юг?
– Конечно.
– Я тоже всегда хотела побывать в этих удивительных землях. Уверена, они бы мне понравились.
– Так сделайте это. Вы ведь королева, уверена, вам не откажут в такой маленькой просьбе.
– Ты еще совсем ребенок, – королева вновь улыбнулась.
– Ваш общий язык превосходен, на Юге вас поймут. Других преград я не вижу.
– Боюсь, у меня их предостаточно. Королева, которая неспособна выносить наследника не имеет права на капризы или обычные просьбы.
Я не могла больше себя сдерживать. Поднявшись со своего места, я подошла к королеве и обняла ее. Она позвала меня к себе, чтобы просто поговорить. Похоже, в этом замке действительно нет человека, с которым королева могла бы говорить по душам. Она одинока здесь, как и я. Безусловно, мне льстило, что Ее Величество разглядела во мне хорошую собеседницу, но неужели она не заслуживает большего? Обычного внимания или сострадание? Неужели сейчас эта великая роскошь?
– Я верю, что вы обязательно побываете в наших краях.
– Нет, – женщина отрицательно покачала головой и отстранилась от меня.
– Почему же?
– Ты похожа на мою младшую сестру, – внезапно проговорила королева.
Я взяла стул и села рядом.
– Где она сейчас?
– Умерла.
– Мне очень жаль, – я пожалела, что задала этот вопрос.
– Да и мне недолго осталось.
Слова королевы повергли меня в глубокий шок.
– Что же вы такое говорите?
– Это правда. Недуг погубил всю мою семью, теперь и до меня добрался.
– Так нужно звать лекарей.
– Нет, я не хочу. Моя семья ждет моего прихода. Здесь мне быть незачем.
– Его Величество знает об этом?
– Нет, но и ты не говори.
– Как прикажете.
– Я бы хотела тебя попросить кое о чем.
– Все что угодно.
– Мне бы хотелось иногда проводить вечера в твоей компании, чтобы ты рассказывала о своем удивительном крае.
– Конечно, вы можете положиться на меня, – я ободряюще улыбнулась. – Я знаю много интересных рассказов, вам понравится.
– Вот и славно. Я знала, что не ошиблась в тебе. Уже, наверное, поздно, ступай к себе.
– Спокойной ночи, миледи, – я поклонилась и поспешила покинуть королевские покои.
В коридоре меня внезапно встретил мужчина, которого я видела на балу. Он все время стоял позади Ровены.
– Потерялись? – мужчина изучающе на меня смотрел и что-то меня в его взгляде смутило.
– Нет, – ответила я. – С вашего позволения, я отправлюсь к себе.
– Конечно, только помните, свое место в этом замке. Главная фаворитка не будет долго терпеть обид.
– Пусть не терпит, – бросила напоследок я.
Что же, видимо этот человек, который одет во всё чёрное и похож на старого ворона на стороне Ровены. Пусть так, я все равно не дам себя в обиду, кем бы этот мужчина, не оказался.
Часть 19
Сегодня на Севере я впервые увидела солнце. Правда, оно оказалось не таким ярким, как на Юге, но я все же была рада его появлению. С его неожиданным приходом, столица как-то преобразилась и не казалась уже такой угрюмой.
Я сидела смирно перед зеркалом и терпеливо ожидала, когда Дара заплетет мои волосы. Мне нравилось, как она это делает: быстро и безболезненно. У меня иногда создается такое впечатление, что служанка вовсе не касается моих волос, но через несколько минут прическа уже готова.
– Госпожа, вы чем-то расстроены? – спросила Дара.
– Нет, просто, задумалась.
– Над чем? Над вашей встречей с королевой?
– Нет. Я вчера, когда вышла от Ее Величества, то встретилась с мужчиной, но был одет во все черное.
– Он советник короля, – тут же ответила Дара. – Он единственный, кто не снимает черных одежд.
– Что за человек этот советник?
– О нем разная молва ходит. Он умный, но жестокий. С такими людьми нужно быть всегда настороже.
– Он на стороне Ровены, верно?
– Да. Хотя я ума приложить не могу, что их может объединять. Но вам всё равно лучше держаться от советника как можно дальше. Он в своей жестокости ничуть не уступает Ровене.
– Откуда ты знаешь об этом?
Дара закончила с моей прической, и я тут же повернулась к служанке лицом.
– Я не знаю, правда ли это, но поговаривают, что советник любит молодых мужчин в своей постели.
Я ожидала услышать всякое, тем более что после Ровены меня уже удивить сложно. Но то, что советник жалует мужчин, повергло меня в глубочайший шок.
– Говорят, в своей спальне он занимается ужасными грехами, – продолжила Дара.
– Но как? Он же старый, – я поморщилась.
– Несколько золотых монет заставляют забыть о собственных чувствах, – служанка пожала плечами и принялась складывать мои гребни в шкатулку.
Похоже, к происходящему она относилась гораздо проще, нежели я. Мне никогда не могло прийти в голову, что двоих мужчин могут связывать такие же отношения, как мужа и жену.
– Но как это может терпеть король? – в ужасе спросила я.
– Советник мудрый и умный, таких как он не так уж и много в столице, – Дара спрятала шкатулку на полке.
– Это отвратительно, – мною овладела дрожь.
– Безусловно, но это королевский двор – обитель порока. Не воспринимаете все настолько серьезно, это может повредить вашему здоровью.
Легко было говорить об этом, а чувство отвращение всё же сложно подавить в себе.
Когда Дара ушла за обедом для меня, в двери кто-то постучал. Я с опасением открыла их, готовя себя к любому исходу. Но, к счастью, на пороге стоял Алесандр. Я облегченно вздохнула, и прислонилась к дверному косяку. Похоже, я медленно начинаю сходить с ума, раз уже боюсь открывать двери.
– Все хорошо? – Алесандр внимательно посмотрел на меня.
– Да, не обращай внимания.
– Можно, к тебе войти?
– Лучше я выйду, иначе нас неправильно поймут, – я закрыла за собой дверь.
В коридоре мы стояли одни, но это не говорило о том, что за нами не наблюдают. Теперь ни в чем нельзя быть уверенной.
– Я собираюсь в город, хочешь пойти со мной?
Предложение Алесандра звучало довольно заманчиво. Мне уже надоело сидеть в стенах этого замка и грязнуть во всех этих интригах.
– Хочу, но пустят ли меня?
– Пустят, поверь мне. Я часто выхожу в город, меня всё равно никто не знает в лицо. Знаешь, как интересно иногда побыть обычным человеком? – голубые глаза Алесандра горели каким-то озорством.
– Знаю, ведь я и есть обычный человек, – смущенно улыбаюсь.
– Так что же ты решил, обычный человек? – Алесандр скрестил руки, и выжидающие посмотрел на меня.
Я понимала, что лучше было бы отказаться, но какая-то часть меня, отчаянно хотела этой авантюры. После всего того, что я узнала за последнее время, мне нужно немного прийти в себя. Я верила Алесандру и знала, что он меня в беде не оставит.
– Хорошо, я согласна.
***
В столице жизнь била ключом. Мороз и снег не могли помешать людям, совершать покупки, торговаться, посещать храмы. Меня приятно удивлял северный народ. Он так стойко справлялся с теми условиям, в которых жил. Это достойно уважения. В сравнении с Севером, Юг достаточно слаб, ведь у нас нет этой внутренней стойкости.
– И что мы будем делать в городе? – спросила я, надевая капюшон.
– Пойдем на рыночную площадь. Там всегда интересно, – Алесандр крепко взял меня за руку и уверенно повел за собой.
Его ладонь была очень теплой, я это ощущала даже через ткань перчатки. Люди холодных земель с теплыми руками. Сколько же еще секретов они хранят в себе?
Рыночная площадь оказалась достаточно большой, здесь было очень много людей. В воздухе витал оживленный ропот. Все смеялись и что-то быстро рассказывали друг другу на северном наречии. У нас на Юге рыночная площадь значительно отличалась: она меньше и люди так громко не смеются, убежденные, что это проявление дурного тона.
– Пойдем, посмотрим, что здесь продают. Товары часто меняются, не знаешь, что увидишь сегодня, – Алесандр повел меня вглубь площади.
Здесь продавалось абсолютно все: от еды до ювелирных изделий. Некоторые даже умудрялись покупать бочки с вином.
Я осматривалась по сторонам, стараясь ничего не упустить из виду. Я была словно маленьким ребенком, который лишь начал узнавать этот мир, впрочем, так оно и было, ведь о мире я мало, что знала.
Алесандр подвел меня к прилавку с различными украшениями. Все они блестели в свете зимнего солнца, привлекая внимание людей.
Из всех драгоценностей, меня заинтересовала подвеска с небольшим кулоном в виде птички. Я тут же вспомнила о Вишенке – мне не хватало ее щебета.
Но затем, моё внимание приковали две пожилые женщины, которые внезапно начали ругаться. Хоть я и не понимала, что они говорят, но догадалась, что спор идет за тушку убитого петуха. Они отнимали эту несчастный кусок мяса друг у друга и что-то громко кричали. Это было и забавно, и в тоже время устрашающе.
– Пойдем в таверну, ты вся уже замерзла, – произнес Алесандр.
В таверне, что находилась у входа на рыночную площадь, было очень тепло, я бы даже сказала, жарко.
Мы расположились в укромном уголке, и пили эль. Я никогда раньше не бывала в подобных местах, здесь оказалось достаточно весело и уютно.
– Ну как тебе? – спросил Алесандр, указывая на напиток.
– Неплохо, мне нравится.
– Я часто бываю в этой таверне, когда приезжаю в столицу. Здесь лучший эль во всей округе.
– А как Его Величество относится к твоим прогулкам?
– Он ничего не знает. Навряд ли, ему бы понравилось это. Я вроде как королевской крови. Брат не понимает, что здесь, среди простого люда мне лучше, нежели в замке, среди лицемерных лордов.
– Почему ты так категоричен? Ведь не могут все быть плохим.
– Не могут, – согласился принц. – Но большая часть всё равно лжива.
– Скажи, почему ты выбрал для этой прогулки именно меня?
Алесандр долгое время не давал ответа на этот вопрос. Он задумался, словно взвешивая все "за" и "против".
– Мне нравится проводить время с тобой. Ты настоящая, а это сейчас высоко ценится.
– Но в последнюю нашу встречу, у меня сложилось впечатление, что я тебе надоела.
– Это вовсе не так, – тут же ответил Алесандр. – Просто было плохое настроение.
– Не бери в голову, всего лишь хотелось знать, что у нас по-прежнему все хорошо.
– Брат был прав, когда говорил, что ты отлично сидишь в седле. Я все еще под впечатлением.
– Ничего особенного в этом нет. Верховой езде меня научил отец.
– Может, для тебя ничего особенного в этом и нет, – Алесандр сделал глоток. – А для меня есть.
***
В сумерках мы возвращались в замок. Я устала от столь длительной прогулки, но эта усталость была приятной. Давно я вот так просто не гуляла по собственному желанию, а не по чьей-то указке.
Оказавшись на заднем дворе, Алесандр внезапно остановился.
– Что-то не так? – настороженно спросила я.
– Все хорошо, – он улыбнулся, и притянул меня ближе к себе. – Я очень рад, что этот день мы провели вместе.
– Я тоже.
Между нами на краткий миг повисла пауза. Затем Алесандр медленно наклонился ко мне. Я чувствовала его обжигающие дыхание и пряный аромат, который исходил от его кожи.
– Ты позволишь мне? – тихо спросил Алесандр.
– Да, – твердо ответила, смотря на его губы.
Он осторожно меня поцеловал, словно боясь причинить боль. Я мгновенно ответила на поцелуй. По телу прошлась приятная дрожь, которую я никогда не испытывала прежде.
– Это тебе, – заявил принц, отстраняясь от меня.
Я не сразу поняла, в чем дело, так как, от поцелуя, моя голова неожиданным образом закружилась, а сердце учащенно забилось, заставляя тяжело дышать.
Принц вынул из кармана какую-то вещь. Через несколько мгновений я распознала в ней ту самую подвеску, которая мне так понравилась.
– Я видел твой взгляд, – Алесандр улыбнулся.
– Но когда ты успел ее купить? – я была удивлена.
– Пока ты наблюдала за ссорой женщин.
– Спасибо, – теперь первой за поцелуем потянулась я.
Разумом я понимала, что это может быть опасно, но сердце, кажется, тянулось к этому человеку с искренней мальчишеской улыбкой.
Часть 20
Ничто не могло испортить моего прекрасного расположения духа. За окном еще с утра разразилась буря, и небо затянули серые тучи. Возможно, еще несколько дней назад, я бы сильно этому огорчилась, но точно не сегодня.
Я просто была счастлива и рада тому, что в моей жизни появился Алесандр. Наверное, предсказания Мэгги оказались не совсем верны: именно принц принесет мне любовь, а не король.
Как только я проснулась, мне немедленно хотелось чем-то заняться. Я чувствовала прилив сил и была готова абсолютно на все. Если бы погода не оказалась настолько угрюмой, я бы непременно взяла с собой Дару и погуляла около замка.
– Госпожа, зачем вы так поступили? – служанка все еще не могла смириться с тем, что я практически устроила побег. – Я бы не сносила головы, если бы кто-то узнал, что я вас упустила.
– Прости, больше этого не повторится. Я не хотела навлекать на тебя беду, – я обняла Дару, как свою подругу, впрочем, таковой я ее и считала с недавних времен.
– Его Величество всегда возвращается неожиданно, что если бы он захотел увидеть вас? – Дара покачала головой.
– Но ведь все обошлось, – я улыбнулась.
– Странные вы люди Юга.
– Это уж точно, – я попыталась повторить возмущенное выражение лица Дары.
– Что же, чем вы желаете заняться сегодня? – спросила служанка, убирая со стола пустую посуду.
– Я хотела посетить Ее Величество, полагаю, ей будет приятно разделить свое одиночество.
– Бедная женщина, мне всегда было жаль ее. Она так несчастно выглядит.
– Это верно, от печали в ее глазах, мне самой становится больно, – призналась я.
– Вас сопроводить?
– Нет, я смогу добраться сама.
– Уверены? Ровена может снова поджидать вас где-нибудь.
– Король дал мне слово, что мне ничего не грозит.
Выйдя из своих покоев, я достаточно быстро смогла найти нужную мне дорогу. Похоже, понемногу я начинаю привыкать к замку и его извилистым коридорам. Даже к здешнему холоду я чуть привыкла. По сути, Север не так уж и суров, каким он мне казался вначале.
Когда я практически добралась до нужного места, меня встретил советник. Я остановилась и попыталась не показать своего страха и отвращения. Враг никогда не должен знать об истинных чувствах.
– Вот мы снова и встретились, – советник улыбнулся, обнажая свои желтые зубы.
– Простите, но я спешу.
– Понимаю, наша прошлая встреча выдалась не очень хорошей. Государственные дела выматывают всю душу. Я бы хотел извиниться перед вами, – мужчина поклонился.
– Все хорошо, я не держу зла, – выдавить из себя улыбку мне не удалось.
– Что же, тогда предлагаю в честь нашего примирения выпить по бокалу вина, – советник старался показаться добродушным человеком, но его голубые, практически прозрачные глаза, выдавали истинную суть этого человека.
– Хорошо, – согласилась я. – Почему бы и нет?
Это был рискованный поступок, а местами совершенно безрассудный. Но чутье мне подсказывало, что советник не решиться меня убить, во всяком случаи сейчас. Да, он на стороне Ровены, но уж точно не из тех, кто поступает импульсивным образом, иначе не занял бы столь высокий пост.
Мужчина привел меня в свой кабинет, который оказался такой же мрачный, как и одежды его хозяина.
Мы расположились у камина в больших креслах. На каменном полу, лежала шкура бурого медведя, что придавала немного уюта в мрачную обитель старого ворона.
– Это прекрасное вино, – заявил советник, вручая мне бокал с напитком.
Я лишь сделала вид, что пью, так как понимала, в вине может оказаться всякое.
– Мне доводилось бывать на Юге, – произнес советник и отпил из своего бокала. – Южный народ очень красив и вы служите тому подтверждением.
– Благодарю, но уверена, не ради лести вы меня пригласили, – достаточно сдержанно произнесла я.
– Вы наблюдательны, – советник откинулся на спинку кресла.
– В наше время без этого трудно жить.
– Верно. Я просто хотел поговорить с вами. Вы даже представить не можете, какой силой обладаете.
– Едва ли.
– Лгать я бы не стал. Ваше появление посеяло раздор между наложницами. Многие девушки упорно стараются попасть в ряд фавориток, а некоторым это место достается просто так. Всем любопытно, чем же вы околдовали короля?
– Спросите у него.
– Лично меня этот вопрос мало интересует, – советник сделал очередной глоток. – Насколько мне известно, в замке сейчас находится и ваша старшая сестра?
– Верно, – ответила я.
– Ее положение достаточно шаткое. Я бы даже сказал, что оно целиком зависит от вас. Все знают, насколько вспыльчив, бывает король и как он умеет воздействовать на людей. Я бы на вашем месте, был бы осмотрительней, ведь один неверный шаг, и с сестрой может что-то приключится.
– Вы мне угрожаете?
– Нет, конечно же, нет. Я просто хочу сказать, что вам нужен надежный союзник, который поможет вам.
– Вы предлагаете себя на эту роль? – я иронично усмехнулась.
– Почему бы и нет? Ваша сила в сочетании с моим острым умом, может стать отличным оружием против врагов.
– Думаю, я сумею сама справиться со своими врагами.
– Моя дорогая, – советник поправил свои длинные светлые волосы. – Это поспешное решение. Всем нужны союзники, ведь враги гораздо ближе, чем нам кажется.
– Возможно, но ваша подопечная Ровена, не так ли?
– Верно, – согласился советник. – Но и я не работаю без выгоды для себя.
– Не сомневаюсь, но я откажусь от вашего предложения.
Я встала с кресла и вышла из кабинета. Никогда я не стану иметь каких-либо дел с этим человеком. Весь его облик говорит о том, что этому человеку нельзя доверять. Наверное, Боги скорей спустятся с небес, нежели я буду состоять в союзе с советником.
Несколько мгновений мне потребовалось, чтобы прийти в себя после этой странной встречи. В конечном итоге, я смогла вернуть себе внутренне равновесие.
Не теряя времени, я все же поспешила к королеве. Когда я спустилась на нужный этаж, то отметила про себя, что вокруг слишком тихо. За окном день, но создается такое впечатление, что уже глубокая ночь.
Я тут же ощутила какую-то тревогу, но не покинула идею нанести визит королеве.
Пройдя первый коридор, я повернула прямо к королевским покоям, но дойти до них так и не смогла. За поворотом я обнаружила бездыханное тело какой-то девушки. Ее голубые глаза безжизненно смотрели вверх, изящная шея была обезображена глубоким порезом. Светлые волосы умершей окрасились в багровый цвет из-за лужи крови. Мне стало плохо и тут же бросило в холодный пот.
Вначале я попятилась назад, но затем и вовсе не могла двигаться – страх, будто сковал моё тело. Не знаю, сколько я простояла, пораженная увиденным, но затем постепенно начала принимать всю суть этого ужасного зрелища. Кто-то безжалостно перерезал горло бедной девушки. Ее леденящий кровь взгляд, пугал меня больше всего. Я подошла чуть ближе и закрыла веки убитой.
– Стой! – раздался внезапный приказ.
Слово было произнесено на местом наречии, но я смогла понять его суть. Я обернулась и увидела стремительно приближающегося охранника.
– Я нашла труп, нужно кому-то сказать об этом.
Мужчина совершенно не понимала общего языка. Он бросил быстрый взгляд на девушку, затем на меня. Я не успела ничего понять, как охранник схватил меня и повел куда-то. Я отчаянно пыталась все объяснить, но он меня не понимал и даже не слушал. В очередной раз, когда я начала оправдываться, мужчина ударил меня, и вокруг образовалась тьма.
