Текст книги "Портрет предателя (СИ)"
Автор книги: Марья Зеленая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
45. Решение
Доминика спустилась на задний двор таверны, устало привалилась к двери, и взглянула на пасмурное небо. От света у нее заслезились глаза. Она подслеповато прищурилась, покрутила головой, разминая затекшую шею, и принялась массировать ноющую поясницу.
Целый день она рисовала листовки для «Красной туфельки», но все равно их получилось слишком мало. Те большие яркие плакаты, что они расклеили на прошлой неделе, уже принесли свои плоды, и в бордель заглянуло несколько новых клиентов, но все равно этого было недостаточно.
Моран и Юбер собирались рассылать альбомы с куртизанками по богатым районам. Каждой девушке посвящался разворот: одну страницу занимало лицо, а вторую – полуобнаженная фигура в полный рост. Изображения были пронумерованы, и чтобы вызвать приглянувшуюся девицу, клиенту достаточно было отправить в «Красную туфельку» посыльного с ее номером. Доминика уже написала портреты всех девушек, слегка приукрасив их достоинства, но для того, чтобы затея возымела успех, требовались сотни экземпляров, и она просто физически не успевала столько нарисовать.
Газеты и книги в Дюбоне издавала королевская типография, но ее услуги были хозяевам борделя недоступны по причине дороговизны и строгой цензуры. Да и сама Доминика не хотела упускать заказ. Она твердо решила вырваться из нищеты и ко времени появления ребенка на свет съехать из трактира Мамаши Лукреции в более приличное жилье.
На улице стоял пронизывающий холод. Доминика поплотнее запахнула пальто, купленное на первый же гонорар, и окинула взглядом двор, посреди которого торчало унылое дерево с кривыми узловатыми ветками. Недавно прошел дождь, с мокрых сучьев капала вода, а по раскисшей земле расхаживали два голубя, выискивая пропитание в пожухлых листьях. В густых зарослях терновника Доминика заметила ярко-рыжее пятно. Это был огромный крадущийся кот. Он неподвижно припал к земле, и лишь подрагивающий кончик хвоста выдавал его жгучее нетерпение.
У забора среди поломанных ящиков и дырявых бочек стояла кривоногая скамейка, на которой восседал племянник Мамаши Лукреции. Доминика решила немного поболтать с ним. Для своих лет мальчишка был весьма смышленым, и разговоры с ним в какой-то мере скрашивали ее одинокие будни. Она подошла поближе. Голуби резко вспорхнули, громко хлопая крыльями, а кот раздосадовано отвернулся и принялся с крайне возмущенным видом вылизывать свои причиндалы.
Лукас что-то вырезал перочинным ножичком на небольшой деревянной пластинке.
– Что ты делаешь? – поинтересовалась Доминика.
От неожиданности мальчишка выронил дощечку, и та упала прямиком в грязь.
– Ой, прости.
Доминика хотела поднять пластинку, но тут внутри шевельнулся ребенок. Она охнула и схватилась за живот.
– Не беспокойтесь, я сам! – торопливо произнес Лукас, поднял деревяшку с земли и положил ее на сиденье.
Доминика присела на скамью и с любопытством взяла дощечку в руки. На ней была аккуратно вырезана конская голова.
– Красиво. Ты сам это сделал?
– Спасибо, – смутился подросток. – Да, сам.
– Здорово! Где ты этому научился?
– Батя покойный научил. Он такими поделками на жизнь зарабатывал. У нас вся хата была ими завешана. Вам правда нравится?
– Очень.
Мальчишка покраснел, довольный ее похвалой
– А тетка все ругается, – махнул он рукой, – говорит, что это бесполезная ерунда, а надо делом заниматься!
– А ты ее не слушай. Нужно поступать так, как подсказывает сердце, а не пытаться оправдывать чьи-то ожидания.
Ах, если бы я сама последовала этому совету…
– Ну да, – протянул подросток, – наверное, вы правы.
Доминика вернула Лукасу картинку, и он снова принялся за дело. Она еще немного понаблюдала за тем, как из-под острия ножа появляются завитки лошадиной гривы, и собралась уходить, ведь сегодня еще нужно было нарисовать целую кучу листовок. Доминика хотела было подняться со скамьи, как вдруг ее взгляд привлекло грязное пятно в виде конской головы, отпечатавшееся там, где на сиденье лежала дощечка.
Внезапно ей в голову пришла одна идея.
– Лукас! – позвала она.
– Да?
Доминика вынула из кармана листовку с изображением девушки в пикантной позе.
– А сможешь вырезать вот такой рисунок?
Паренек взъерошил светло-русые вихры и внимательно посмотрел на картинку.
– Конечно. Проще простого, – ответил он.
***
Они поднялись на второй этаж. Лукас протянул Доминике гладко оструганную дощечку, а она для начала выбрала из вороха листовок картинку попроще – женскую туфельку с рекламой борделя. Окунув перо в чернильницу, она быстро и ловко обвела тушью рисунок и текст, а затем, пока краска еще не высохла, наложила листовку на деревяшку, и осторожно пригладила рукой. Когда Доминика убрала бумагу, то на доске остался четкий зеркальный отпечаток.
– Отлично получилось! – одобрил паренек. – Дайте мне два часа!
Лукас принялся за работу. Вначале острым ножом он аккуратно обрезал линии рисунка с обеих сторон, оставив сам штрих нетронутым, а затем стамеской выбрал фон на небольшую глубину так, что на дощечке остались только рельефы.
Через пару часов пластинка с выпуклой картинкой и буквами была готова. Доминика смазала ее тушью, прокатив по ней малярный валик, а затем приложила дощечку к чистому листу. На бумаге осталось четкое изображение туфельки и рекламного слогана. Доминика радостно захлопала в ладоши: теперь она могла напечатать целую кучу листовок!
***
Доминика наняла мальчишку в качестве помощника. Мамаша Лукреция была только рада, что Лукас наконец-то при деле, и гордо хвасталась посетителям таверны, что ее племянник не какой-то там лоботряс, а самый что ни на есть настоящий художник.
Для каждой листовки, плаката и портрета Лукас и Доминика подготовили по деревянной табличке с соответствующим изображением. После этого дело пошло на лад. Достаточно было намазать рельеф тушью, прижать его к бумаге – и оттиск был готов. Лукас штамповал листовки сотнями в день. Даже портреты девиц, напечатанные таким способом, получались четкими и красивыми. Доминика раскрашивала черно-белые картинки быстрыми мазками – красные губы, розовые щеки, разноцветные волосы и глаза – и сшивала в альбомы, которые затем рассылались богатым клиентам. Со временем она научила Лукаса смешивать краски, и тот с радостью принялся ей помогать. Ему это нравилось гораздо больше, чем колоть дрова и таскать воду, а кроме того, Доминика отдавала ему часть своей выручки.
Нельзя сказать, что Дюбон страдал от нехватки художников, но большинство из них были самоучками с довольно примитивной техникой рисования. А маститые живописцы считали рекламу борделя ниже своего достоинства, либо требовали баснословные гонорары. А Доминика денег просила немного, рисовала быстро, а самое главное – передавала черты лица с поразительным сходством, не забывая при этом подчеркнуть достоинства и скрыть недостатки. Красивые картинки заинтересовали некоторых посетителей борделя, и они даже заказали Доминике свои портреты.
Дела в «Красной туфельке» значительно оживились. Клиенты, привлеченные листовками, приходили посмотреть на заведение и оставались довольны его услугами, а совершенно новая опция «куртизанка по вызову» стала пользоваться в Дюбоне бешеной популярностью. Юбер и Моран буквально купались в золоте и уже начинали подумывать о расширении предприятия. Доминике тоже кое-что перепало, и вскоре она съехала от Мамаши Лукреции, арендовала небольшую квартирку в более приличном районе и наняла прислугу.
46. Тюрьма
Маленькие ножки легко сбегают по ступеням внутреннего двора. Воздушное платье невесомо развевается вокруг стройной фигурки. Зеленые глаза дерзко сверкают на прелестном личике.
Он смотрит в них и понимает, что пропал…
Обжигающий холод пронзил его тело, безжалостно вырывая из небытия. Зигурд резко открыл глаза, жадно хватая воздух ртом. Руки были прикованы к свисающей с потолка перекладине, по голове и плечам ледяными потоками струилась вода.
Перед ним стоял тюремщик с пустым ведром.
– Очнись, мразь, мы с тобой еще не закончили! – гнусно осклабился он и размахнулся.
Резкий удар под дых выбил воздух из легких. Зигурд судорожно вдохнул, грудь пронзила слепящая боль.
– Получи, хейдеронский выродок!
Кулаки с глухим стуком врезались в голову, в ребра, в живот, кандалы яростно впивались в запястья, вывернутые руки нестерпимо болели. Удар сыпался за ударом, выбивая искры из глаз, отдаваясь гулом в ушах, наполняя рот едким привкусом крови.
– Хватит, а то прикончишь его раньше времени! – наконец лениво бросил второй тюремщик своему приятелю.
– Будь моя воля, живым бы он отсюда не вышел, – процедил тот.
– А он и не выйдет.
Охранник еще пару раз врезал Зигурду по ребрам, затем сплюнул сквозь зубы и отошел. Тело безвольно повисло на цепях.
В коридоре послышались шаги, лязгнула дверь. Зигурд с трудом поднял голову. В камеру вошел дознаватель Синестро и двое стражников, а с ними был узник. Худой, осунувшийся, лысый обтянутый кожей череп.
Майор Бергманн!
Тот в свою очередь узнал Зигурда и свирепо уставился на него, искривив рот в злобном оскале.
– Кернхард! Урод! Падаль! Это ты во всем виноват! Ты предал нас, сучий выродок!..
– Заткнись! – перебил его Синестро. – Ты можешь рассказать что-нибудь внятное? Кто это такой?
– Зигурд Кернхард, – ответил бывший майор. – Сводный брат Шульца.
– Это я и без тебя знаю. Что еще? Он участвовал в заговоре?
– Да! – с ненавистью выплюнул Бергманн. – Они с Шульцем все и спланировали. Он был его правой рукой.
– Это правда? – дознаватель повернулся к Зигурду.
Тот исподлобья посмотрел на него одним глазом. Второй был залит кровью из рассеченной брови.
– Да.
– Кто еще вам помогал?
– Никто.
Синестро чуть заметно кивнул. Один из стражников, подошел к Зигурду и размахнулся.
Кулак врезался в скулу. Голова резко дернулась, в ушах зазвенело, в глазах стало темно.
Следующий удар разбил ему нос, теплая кровь заструилась по губам. Он стиснул зубы, чтобы не взвыть от боли.
Удар в солнечное сплетение вышиб воздух из груди. Зигурд попытался вдохнуть, но не смог, из горла вырвался лишь надсадный хрип.
– Хватит с него, – сказал дознаватель. – Оставь работу для палача!
Он оглянулся на Бергманна.
– Его дружок нам и так все расскажет, верно?
– Да, да, конечно, я все расскажу, – чуть не кланяясь, залебезил тот.
– Хорошо. Уведите его!
Бергманна увели. Синестро повернулся к Зигурду.
– Казнь завтра на рассвете. Ты знаешь, что полагается за государственную измену?
– Нет.
Дознаватель подошел вплотную и схватил его за волосы.
– Так я тебе сейчас все расскажу, – вкрадчиво, почти интимно, зашептал он ему на ухо. – Сперва тебя привяжут к деревянным полозьям и протащат по городским улицам, чтобы все, кто потерял родных в развязанной тобой войне, могли швырнуть в тебя тухлым яйцом.
Синестро наклонился так близко, что даже несмотря на залитый кровью нос, Зигурд чувствовал, как смердит из его рта.
– Затем тебя повесят, – продолжал дознаватель. – Но не до смерти. О нет, не надейся. На завтрашнем празднике ты будешь почетным гостем… Ты немного подергаешься в петле, обоссышься, обосрешься – с повешенными такое случается, а потом тебя снимут еще живым и кастрируют, дабы очистить мир от твоего порченого семени.
Тонкие губы растянулись в садистской ухмылке, заостренные зубы блеснули в полумраке. Ему явно нравилось, то, что он говорил.
– Потом палач вскроет тебе живот и выпустит кишки. Он будет до-олго наматывать их на ворот. Знаешь, какие у человека длинные кишки? Узнаешь… Тебе понравится…
Он сделал паузу, выискивая признаки ужаса в глазах своей жертвы. Зигурд смотрел на него в упор из-под слипшихся от крови ресниц. Не дождавшись никакой реакции, дознаватель продолжил:
– И когда ты сполна насладишься болью, он возьмет щипцы, и вырвет твое сердце. А напоследок тебя разрубят на куски, как свиную тушу, и сожгут на костре. Ну что? Нравится?
Зигурд молчал. В воцарившейся тишине мерно потрескивал факел, где-то с потолка срывались капли воды, хрустальным эхом разбиваясь о пол.
– Но ты можешь облегчить свою участь, – наконец вкрадчиво сказал Синестро. – Назови имена тех, кто участвовал в заговоре, и палач затянет веревку немного по-другому. Так, что когда тебя повесят, шея сломается, и ты умрешь мгновенно. Выбирай. Быстрая смерть или долгая и мучительная.
Зигурд не произнес ни слова.
– Ну, так как? Тебе есть, что сказать?
– Нет.
Дознаватель несколько секунд сверлил его испытующим взглядом.
– Как знаешь.
Он вышел из камеры. Тяжелая решетка с громким лязгом затворилась.
– Слыхал, хейд, – оскалился тюремщик, – завтра ты узнаешь, чем воняют твои потроха.
– Иди на хуй! – огрызнулся Зигурд.
– Что ты сказал, сука?!
Удар!
Темнота.
Ее лицо склонилось над ним. Влажные губки чуть приоткрылись. Нежная ладонь скользнула по щеке. Он утонул в ее бездонных глазах.
Скилик, любимая… Ты – лучшее, что случилось со мной в этой жизни!
***
Зигурд сидел на куче гнилой соломы, привалившись к сырой каменной стене. Тело мучительно ныло, забитый свернувшейся кровью нос пульсировал невыносимой болью. Завтра его казнят. Все, что он делал, было напрасным. Каждый шаг вел его в пропасть.
Из дыры в стене выскочила крыса и прошмыгнула по ногам. Зигурд равнодушно дернул голенью и снова закрыл глаза.
Битва под Кастиллой, гибель Торстена, плен – как давно это было? Сколько одинаковых дней, недель, месяцев минуло с тех пор? Как долго он уже не видел ничего, кроме одиночной камеры, мрачных стен, миски с баландой. Ну, иногда еще пытки и допросы для разнообразия, нахер бы такое разнообразие… Но это уже не важно, ведь на рассвете все для него закончится.
Он почти ни о чем не жалел. Что толку жалеть, если ничего нельзя изменить! Дни, проведенные с нею, сделали его, пусть и ненадолго, счастливым. Он понял, ради чего стоит жить, а значит, и умирать теперь не страшно. Жалел лишь об одном, что не сумел удержать ее, не смог убедить ее остаться. Она ведь тоже любила его, он знал, он чувствовал это… но, все-таки, выбрала другого…
Он помнил, как она уходила. Помнил, как долго смотрел им вслед, пока они не скрылись за горизонтом, а слезы катились из глаз, высыхая на стылом ветру. А ведь последний раз он плакал в ранней юности – на могиле родителей… Помнил, как до боли сжимал кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не броситься им вслед, набить Себастьяну рожу, забрать ее с собой… Знал, что она не простит, поэтому и не стал этого делать.
Без нее жизнь потеряла всякий смысл. Он пытался ее забыть, бежать от воспоминаний, уйти от людей… но ничего не помогло.
«Скилик, – с нежностью думал он, – наверняка ты давно уже замужем за Себастьяном и совсем забыла меня. А я вот никак не могу…».
Она кровоточащей занозой сидела в его сердце. Он вспоминал, как смотрел в ее глаза, ясные и лучистые; целовал ее губы, мягкие и сладкие; ласкал ее тело, гибкое, податливое, и такое прекрасное…
Он взглянул на свои руки, измазанные запекшейся кровью. Багровые рубцы от кандалов на запястьях, кровавое мясо вместо вырванных ногтей. Он вспомнил ее кожу под своими ладонями. Смуглую, теплую, гладкую, невесомо пахнущую цветами.
«Какая же ты красивая, моя Скилик. Если и вправду существует загробный мир, то я буду ждать тебя там, и уж точно больше никому не отдам!»
Каждый вдох отзывался болью ушибленных ребер. Уже скоро все закончится. Несколько часов мучительной агонии – и конец. Но он и так давно уже мертв. Внутри него – лишь пепел и пустота.
Перед глазами возникли высокие горы, прозрачные реки, густые леса… Хейдерон. Его край. Его земля. Неотъемлемая часть его души. Он всегда был готов отдать за него жизнь, но предал его ради женщины. Предал свой народ, предал Торстена, Бьярни, предал память своих родителей… Он предал всех, и все потерял. Она ушла. Враг победил.
Подсознательно он хотел умереть. Хотел прекратить все это. Разве не за тем он поехал к Торстену, зная, что тот наверняка прикончит его?
«Ньорун, дай мне силы достойно вынести пытки и встретить смерть, как подобает мужчине!» – беззвучно молился он, прислонясь затылком к холодной стене.
В коридоре раздались шаги, звякнули ключи, кто-то открывал его камеру. Тюремщики пришли за ним, чтобы отвести на плаху? Тело рефлекторно напряглось. Вырубить одного, швырнуть его на второго, увернуться от третьего… сколько их там?..
Но в следующий миг он расслабился, обмяк. Хватит! Устал. Надоело спасать свою шкуру, сражаться за эту никчемную жизнь.
Что толку жить, если рядом не будет ее?
***
Тюремщик был один. Он распахнул решетку и сказал:
– Выходи!
Зигурд медленно поднялся, превозмогая боль во всем теле. Тусклый свет фонаря выхватил из темноты закутанную в плащ высокую фигуру. Невесть откуда налетел сквозняк, взметнув густые волосы на голове незнакомца.
Зигурд не поверил своим глазам.
– Себастьян?!
– Он самый, – сухо подтвердил тот и вручил ему большой сверток. – Здесь одежда, деньги и документы. Снаружи ждет лошадь. Убирайся отсюда, пока я не передумал!
Зигурд на миг потрясенно оцепенел, затем протянул Себастьяну руку.
– Спасибо, дружище!
Тот не пожал его ладонь.
– Не за что, – отрезал он. – Просто возвращаю свой долг. Выход – там. Стражу я отозвал. Все, иди!
Зигурд сделал несколько шагов по темному коридору, пошатываясь от боли и слабости, затем оглянулся. Себастьян стоял, привалившись к стене, со скрещенными на груди руками.
– Как она? – тихо спросил Зигурд.
– Не знаю, – буркнул Себастьян.
Зигурд опешил и удивленно уставился на него.
– В смысле?
– Я ее бросил.
– Бросил?! Почему?
Себастьян презрительно усмехнулся.
– Ты ее обрюхатил, еще и спрашиваешь?
Зигурд дернулся, будто что-то взорвалось в его мозгу. Челюсть отвисла, брови полезли на лоб.
– Что?!
– Что слышал.
– Обрюхатил?!
– Да.
– Ты хочешь сказать, что…
Он осекся. Кровь ударила в голову, сердце забилось в бешеном ритме. Он схватил Себастьяна за плечи и резко встряхнул.
– Где она?
– Не знаю, – процедил тот, пытаясь освободиться.
Зигурд со всего размаху швырнул его о стену и яростно прорычал:
– Ты бросил ее? Беременную?
Губы юноши искривила горькая усмешка.
– Беременную от тебя!
Пальцы крепко сомкнулись вокруг его горла. Зигурд вдавил Себастьяна в каменную кладку и прошипел:
– Где она, мразь? Говори, или я прикончу тебя!
Тот попытался оторвать его руки от своей шеи.
– Отпусти! – задыхаясь, прохрипел он.
– Где она?
– Где-то в Дюбоне, – просипел Себастьян. – Пусти, я все расскажу!
Хватка ослабла, и он надсадно закашлялся, пытаясь отдышаться.
– Где именно?
– Мы жили на улице Башле 15 под именем Финелли… Потом она один раз приходила ко мне во дворец… Я понятия не имею, где она сейчас.
Зигурд закрыл руками лицо и резко втянул воздух сквозь сжатые зубы.
– Скилик, где же ты… – тихо простонал он.
Себастьян молчал. Зигурд развернулся и стремительно направился к выходу.
– Найди ее! – раздалось ему вслед. – Я… беспокоюсь о ней.
47. Поиски
Госпожа Крюшон сидела на балконе своей квартиры в центре Дюбона, наслаждаясь первыми погожими деньками после промозглой зимы. Солнечные блики танцевали на мокрых крышах, а прохладный воздух был напоен щебетанием птиц и запахом свежей листвы.
Почтенная дама качалась в кресле, прихлебывала горячий шоколад и читала газету. Из новостей ее интересовали лишь те, что имели отношение к недвижимости. Крюшон открыла страницу с рекламой и принялась тщательно проверять, не напутали ли чего в объявлениях о сдаче ее квартир.
Громко захлопали крылья – с соседнего балкона вспорхнула пара голубей.
– Кыш, окаянные! – Крюшон взмахнула унизанной перстнями рукой. – Расплодилось вас тут как грязи, все подоконники засрали! Житья от вас нет!
Из глубины квартиры послышался настойчивый звонок дверного колокольчика.
– Люсия, открой! – крикнула она служанке, нехотя поднимаясь с нагретого кресла. Наверняка, кто-то из жильцов принес арендную плату. В денежных вопросах никому нельзя доверять, все нужно делать самой!
Горничная провела посетителя в гостиную. Крюшон удивленно взглянула на него: он был ей незнаком. Темные волосы, светлые глаза, лицо сплошь покрыто застарелыми шрамами и едва зажившими ссадинами. Странный тип. Кто он такой?
– Чего изволите? – сухо поинтересовалась она.
Незнакомец сразу перешел к делу.
– В одной из ваших квартир на улице Башле проживала семья Финелли, – в его речи улавливался хейдеронский акцент.
– А вам, собственно, какое дело? – прищурилась Крюшон.
– Забыл представиться. Нойманн. Внештатный сыщик полиции. Себастьян и Доминика Финелли – опасные контрабандисты. А если вы не расскажете мне все, что вам о них известно, то я сочту вас за их сообщницу.
Крюшон побледнела. От холодного жесткого взгляда по спине побежали мурашки. Только неприятностей с полицией ей не хватало!
– Так я и знала, что с ними что-то нечисто! Они мне с самого начала показались подозрительными! Особенно девка. Парень еще ничего такой – вежливый, приветливый, а она все молчала и волком зыркала. Да еще и волосы обрезанные! Да разве ж будет приличная леди волосы обрезать? Вот и мне она сразу и не понравилась…
– Где она сейчас? – перебил «полицейский».
– Так откуда ж я знаю? – затараторила Крюшон. – Сначала муж ее пропал. Недели две его не видели, а тут пришло время за аренду платить. Я к ней, а она мне такая: «Уехал, дескать, по делам». Я ей сразу не поверила, подумала: «Бросил он ее». И поделом ей!
– Что дальше было? – в голосе посетителя послышалось явное нетерпение.
– А ничего. Я к ней еще раз-другой сунулась, потом поняла, что денег своих не дождусь – и поменяла замки!
– Как это «поменяла замки»?
– А вот так! Покараулила когда она из дому выйдет, и поменяла! А вещи ее себе забрала, в оплату долга! – хвастливо пояснила Крюшон, явно гордясь своей смекалкой.
Глаза посетителя превратились в щелочки, а кулаки сжались до побелевших костяшек. На секунду Крюшон показалось, что он ее ударит. Она невольно вжала голову в плечи.
– Нет, ну, а что в этом такого? – залепетала она. – Я ее тряпье сдала в лавку старьевщика – так выручки едва хватило, чтобы покрыть месячную плату.
Крюшон соврала, на самом деле одежда стоила гораздо больше, чем задолжала ей семья Финелли, но полиции ведь об этом знать совершенно не обязательно.
– У вас осталось что-нибудь из ее вещей? – поинтересовался «сыщик», буравя ее проницательным взглядом.
Крюшон замолчала, ее цепкие глазки быстро забегали по сторонам. Природная жадность не позволяла ей ничего выбрасывать, и скудные пожитки Доминики, те, что не удалось продать, пылились в коробке на антресолях.
– Советую ничего не скрывать от правосудия! – вкрадчиво сказал посетитель. – Пособничество опасным преступникам строго карается по закону! Вы ведь не хотите, чтобы нам пришлось обыскивать ту квартиру? Не думаю, что вашим новым жильцам такое понравится! А если пойдет слух о том, что у вас неприятности с полицией, то никто больше не захочет иметь с вами дела.
С каждым словом морщинистое лицо Крюшон становилось все бледнее.
– Да, забыл сказать, – тем временем продолжал «сыщик», – имущество преступников и их сообщников подлежит немедленной конфискации…
Тут у Крюшон сдали нервы. Она кликнула служанку и велела ей принести коробку. Предметов там оказалось немного – расческа, пудреница, пара флакончиков и блокнот.
– Я изымаю эти вещественные доказательства, – заявил «полицейский». – Что-нибудь еще?
Он внимательно посмотрел на Крюшон. Та невольно поежилась под его испытующим взглядом.
– Н-нет, это все, – пробормотала она, молясь, чтобы ее не причислили к преступницам.
– Хорошо, – кивнул «полицейский», забрал коробку и ушел.
И только тут госпожа Крюшон вспомнила, что так и не спросила у «сыщика» документы.
***
Зигурд вышел на улицу и сел на ближайшую скамью. Он достал из коробки блокнот, раскрыл его и остолбенел – с плотных желтоватых страниц на него смотрел… он сам. На каждом листе красовался его портрет. Анфас, профиль, три четверти. Зигурд медленно перелистывал страницы, ощущая каждый удар своего сердца. От волнения руки сводило судорогой, в горле застрял болезненный ком.
«Она не забыла меня, – набатом звенело в висках. – Она любила меня! А я… погубил ее».
Он пролистал блокнот в поисках каких-либо подсказок. Безуспешно. Принялся перебирать остальные вещи в коробке.
Черепаховый гребень. На нем осталась пара темных волосков. Перед глазами возникли ее шелковистые пряди, черные, блестящие, разметавшиеся по застиранной наволочке, когда они впервые занимались любовью…
Маленький флакончик духов. Зигурд открыл его, глубоко вдохнул, зажмурился. Ландыш. Аромат ее смуглой кожи. Он вспомнил серебристые капельки, мерцающие на ее теле тогда у реки. Застонал от боли, от отчаяния, от страха больше никогда не увидеть ее.
Это он во всем виноват! Подсознательно он сам этого хотел. Хотел, чтобы она забеременела, хотел таким образом привязать ее к себе. Поэтому и позволил своему семени излиться в нее, чего раньше никогда ни с кем не допускал…
Тогда какого хера ты отдал ее другому? Какого хера ты отпустил ее? Ты погубил ее, долбанный мудак! И что теперь стало с ней и с ее ребенком?..
С моим ребенком!
Как искать ее в этом огромном городе, где живут тысячи людей? Молодая девочка, одна, без денег, до смерти напуганная… Жива ли она вообще? А вдруг она что-то сделала с собой? Он похолодел, руки начали мелко дрожать. Нет, нельзя об этом думать! Нужно искать ее! Он должен ее найти!
«Где ты, Скилик?» – лихорадочно стучало в висках. – «Где же ты?»
***
Зигурд шел по извилистой улочке, машинально озираясь по сторонам и напряженно всматриваясь в лица прохожих. Уже почти стемнело, мостовая блестела от недавнего дождя, огни фонарей тускло отражались в мокрых булыжниках. Еще один день бесплодных поисков! Тщетно! Доминика бесследно исчезла! Он был в королевском дворце, был в полицейском управлении, даже давал объявление в газету – все оказалось бесполезным.
Он обошел уже, наверное, все гостиницы и постоялые дворы, расспрашивая о Доминике. Безуспешно! Никто ничего не знал.
Навстречу шла молодая темноволосая женщина в зеленом пальто. Его сердце встрепенулось, он жадно вгляделся в ее лицо. Она будто почувствовала это и с удивлением подняла на него глаза.
Нет. Не она.
Он отправился дальше. Его шатало от усталости. Вот уже много ночей он почти не спал, лишь на короткие мгновения проваливаясь в небытие, во сны, в которых он видел ее. Чаще всего это были мучительные кошмары, но иногда ему снилось, что он ее нашел. Он протягивал к ней руки, а она растворялась в черном тумане. Несколько раз ему грезился княжеский дворец, внутренний двор, и она, сбегающая по каменным ступеням. Он просыпался и бил кулаком в стену, от отчаяния и злости на то, что это был всего лишь сон.
Он брел, как одержимый, заглядывая в лицо каждой встречной, хоть чем-то напоминающей Доминику. Прохожие шарахались от него, он был похож на сумасшедшего.
У входа в какую-то лавку прямо на земле сидела нищенка, держа на коленях то ли сверток, то ли младенца. Ее лицо было скрыто рваным капюшоном, но, судя по фигуре, она была довольно молода.
– Скилик! – окликнул ее Зигурд.
Нищенка подняла голову. Распухшее испитое лицо, крохотные щелочки глаз.
Не она.
С тех пор, как он узнал, что Себастьян бросил ее беременную, без денег, в чужом городе, он потерял покой. Он думал только о ней, чувствуя, как сходит с ума. Он почти ничего не ел, пища становилась комом в горле. Огромным усилием воли он заставлял себя глотать, только лишь для того, чтобы были силы дальше ее искать.
Бесполезно. Она пропала. Исчезла. Испарилась без следа.
Он исходил уже чуть ли не весь Дюбон, измерил шагами улицы, заглянул в каждый переулок.
Тщетно.
Ее нет нигде.
Нигде.
Нигде…
Зигурд устало брел мимо какого-то кабака. Кажется, он уже был тут вчера… или позавчера… Глаза скользили по увитой плющом стене; по доске объявлений густо облепленной листовками; по светящимся окнам; по заросшему палисаднику…
Что-то толкнуло его изнутри.
Доска объявлений!
Какое-то чутье настойчиво побуждало вернуться, заставляло взглянуть повнимательней… Он привык доверять своей интуиции.
Зигурд подошел к доске. Над ней висел фонарь, бросающий яркий свет на листовки и плакаты. Кажется, ничего особенного. Афиши, реклама, покупка-продажа различного барахла. Все как обычно… Но что-то назойливо сверлило его изнутри. Что-то было не так. Что-то казалось до боли знакомым.
Его взгляд упал на плакат с изображением красной туфельки. В правом нижнем углу стояла подпись художника – две переплетенные буквы «Д» и «Б»!
Сердце на миг застыло, затем бухнуло и неистово заколотилось. Трясущимися руками Зигурд полез в сумку, достал из нее блокнот, отнятый у старухи Крюшон, и распахнул его. Возле каждого портрета красовалась точно такая же монограмма! Точно такие же инициалы!
«Д» и «Б»!
Доминика Белличини!
Сердце взорвалось бешеным ритмом, кровь ударила в голову, ладони мгновенно вспотели. Она! Это не может быть совпадением! Это она!
Нашел! Он нашел ее!
Зигурд сорвал плакат и принялся внимательно его изучать. У него похолодело внутри. Ну конечно. Бордель. И как он, дурак, сам не догадался! Где же еще могла очутиться девушка, лишенная средств к существованию?
А ребенок? Она что-то сделала с собой, чтобы избавиться от него?
Он привалился к стене, хватая воздух ртом, закрыл руками лицо и застонал:
– О нет, Скилик, что же я наделал?
Что, если она стала проституткой? Что, если через нее прошли десятки мужиков? Что, если она убила его ребенка? Что, если…
А ничего!
Она нужна ему любой. Даже если она пошла по рукам! Даже если скатилась на самое дно! Он вытащит ее оттуда, лишь бы только она была жива!
Зигурд снова взглянул на плакат. Вот он! Адрес заведения. За эти недели он успел выучить почти весь Дюбон наизусть. Это совсем рядом!
***
Вечер в «Красной туфельке» был в полном разгаре. Благодаря обширной рекламе дела у борделя шли более чем хорошо. На полу лежал новый ковер, огромные зеркала отражали шикарную мебель, а просторный зал был под завязку набит посетителями.
Подвыпившие мужчины в расстегнутых камзолах пили вино, курили и играли в карты. Вокруг них увивались девицы в неприличных нарядах, выставляющих все напоказ, а на паре куртизанок, восседавших на коленях богатых господ, были надеты лишь туфли и чулки.
Воздух казался густым от табачного дыма, приторных духов и запаха разгоряченных тел. Музыка, смех, пьяные разговоры сливались в сплошное гудение, а с верхнего этажа доносились приглушенные стоны и вскрики.
К Зигурду подошла полуголая девица, развратно покачивая бедрами. Ее пышная грудь бесстыдно торчала из корсажа, губы были накрашены ярко-пунцовой помадой, а щеки – густо нарумянены. Куртизанка томно подняла глаза с огромными от белладонны зрачками.
– Чего изволите, сударь? – кокетливо улыбнулась она. – У нас есть девочки на любой вкус! Мы удовлетворим ваши самые смелые пожелания!
