Текст книги "Портрет предателя (СИ)"

Автор книги: Марья Зеленая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

18. Утро

Полная луна заливала широкий тракт серебристым сиянием. Беглецы заранее обвязали тряпками копыта лошадей и скакали почти бесшумно, а заслышав приближение других всадников, съезжали на обочину, прятались за деревьями и пережидали пока те проедут мимо.

Ночь прошла без происшествий, а под утро путники разбили лагерь на лесистом холме, откуда хорошо просматривалась дорога. Легкие облака озарились розоватым светом восходящего солнца, а золотистые лучи пробивались сквозь деревья, и разгоняли густой клубящийся меж ветвей туман. Себастьян отправился за топливом для костра, а Зигурд принялся устанавливать палатки.

– Скилик, почисть овощи для супа! – попросил он Доминику, сидящую без дела на поваленном дереве.

– Я? – удивилась она.

– А кто? – поинтересовался он, накручивая веревку на вбитый в землю колышек. – Ты видишь здесь ораву слуг?

– Но… – запнулась девушка.

Наемник повернулся к ней.

– Что?

– Я не умею, – пролепетала она.

Зигурд закатил глаза.

– Это очень просто. Берешь нож – и чистишь. Давай!

Доминика тяжело вздохнула, кручинясь о своей печальной судьбинушке. Ей никогда еще не приходилось заниматься такой грязной работой! Девушка брезгливо взяла в руку круглую картофелину с сероватой шершавой кожурой и неуверенно провела по ней ножом, двигая его от себя. Лезвие тут же соскочило и вонзилось ей в указательный палец.

– Ай! – взвизгнула она, в ужасе уставившись на кровь, обильно потекшую из пореза.

Зигурд оглянулся.

– Черт побери! – выругался он. – Погоди, я сейчас перевяжу!

Он достал из седельного мешка небольшую шкатулку с инструментами для оказания первой помощи, оторвал кусок бинта, взял небольшой пузырек и зубами вытащил из него пробку. Доминика почувствовала разлившийся в воздухе крепкий запах алкоголя.

Хейдеронец опустился рядом с ней на колени.

– Давай сюда свой палец! – скомандовал он.

Девушка протянула руку, и он капнул на порез несколько капель спирта. Ранка сильно защипала, и Доминика поморщилась от боли. Зигурд аккуратно обмотал палец бинтом, надорвал его концы и связал их между собой, чтобы закрепить повязку.

Взгляд Доминики упал на склонившееся над ее рукой лицо, и ее сердце учащенно забилось. Утреннее солнце играло в темно-русых волосах Зигурда, его выразительные брови были сдвинуты к переносице, а чувственные губы – плотно сжаты. Девушку странно взволновала его близость, она сидела замерев, боясь пошевелиться, ощущая, как кровь приливает к ее щекам.

Зигурд завязал края бинта на узел, но не спешил выпускать ее маленькую ручку из большой, теплой ладони. Он поднял на Доминику взгляд, и она почувствовала, как тонет в его светло-серых, отражающих небо, глазах.

Он медленно и нежно провел большим пальцем по внутренней стороне ее ладони, как будто оставляя на коже пылающий след. Девушка оторопела, у нее перехватило дыхание. По руке как по фитилю пробежала искра, заставив ее тело лихорадочно вздрогнуть.

Их пальцы переплелись. Зигурд поднес ее кисть к своему лицу, и горячее дыхание обожгло ей ладонь. Кончики ее пальцев прикоснулись к жесткой щетине, и Доминика невольно погладила его по щеке. Он судорожно вздохнул и мягко поцеловал ее ладонь, смотря ей в глаза неотрывным пронзительным взглядом.

Она, затаив дыхание, завороженно уставилась на чуть приоткрытые губы и медленно провела подушечкой пальца по шраму, пересекающему его рот. Тело Доминики наполнилось жаром, и она неосознанно подалась вперед, чувствуя, как ее неудержимо тянет к нему, и как какая-то непреодолимая сила толкает ее в его объятия.

Внезапно раздался шорох кустов. Они резко отпрянули друг от друга, словно застигнутые на горячем преступники. На поляне показался Себастьян с большой охапкой хвороста. Пунцовая Доминика с дико бьющимся сердцем склонилась над грудой овощей, а Зигурд принялся вбивать в землю следующий колышек.

Девушка боялась взглянуть жениху в глаза, ей показалось, что по ее покрасневшему лицу он обо всем догадается. Хотя ведь ничего дурного не произошло? Пока не произошло… За те короткие мгновения ни она, ни Зигурд не произнесли ни слова… Но, между тем, было сказано больше, чем тысяча слов.

После завтрака Доминика без напоминаний вымыла посуду и ушла в свою палатку отдохнуть после бессонной ночи. Ее трясло. Она ощущала напряжение в каждой мышце и никак не могла уснуть. Эта странная ситуация не шла у нее из головы.

Она не могла понять свои чувства к Зигурду. Неужели она влюбилась? Да нет, не может быть, ведь они так мало общались! После ее возвращения с учебы и до ужасных событий той ночи они едва ли перекинулись парой десятков слов, а потом и вовсе было не до разговоров, ведь им приходилось все время бежать, спасая свою жизнь. Нельзя же влюбиться в человека, которого знаешь так мало! Что за бред! Они совершенно не подходят друг другу, ведь он простолюдин, да еще и хейдеронец в придачу!

А как же Себастьян? Она ведь его любит! Нельзя же любить двоих сразу!

«А любишь ли ты Себастьяна?» – закралась в голову подленькая мысль.

«Конечно люблю, что за вопросы!» – ответила она себе.

«Как друга?» – продолжал ехидный голосок.

«Нет! Не только как друга!» – отрезала Доминика.

«Ты уверена в этом?»

«Заткнись!»

***

Себастьян первым заступил на вахту, и то сидел у погашенного костра, то ходил вокруг лагеря, наблюдая за трактом. Все было спокойно, если не считать того, что по дороге непрерывной чередой тянулись повозки и фургоны, по всей видимости, беженцев из Форталезы.

Через три часа он разбудил Зигурда, чтобы тот его сменил, а сам собрался наведаться в палатку Доминики.

– Эй, куда намылился? – вдруг раздался грубый окрик хейдеронца.

Юноша недоуменно оглянулся.

– А тебе-то что?

– Твоя палатка вон там. Дай девчонке поспать!

– Твое какое дело? – вспылил Себастьян. – Что хочу то и делаю! Она моя невеста!

– А мне насрать! – отрезал Зигурд. – Нечего тут устраивать поебушки! Вы оба должны быть отдохнувшими, нам еще всю ночь скакать!

Юноша заметил недобрый блеск в его глазах и невольно поежился. Что этот грубиян себе позволяет? Но связываться с ним – себе дороже, ну его к черту! Надо будет при первой же возможности от него избавиться! Себастьян нервно пожал плечами и полез в свою палатку, кляня хейдеронца на чем свет стоит.

Зигурд уселся на бревно, достал из сумки толстую иглу, вдел в нее суровую нить и принялся пришивать к сапогу оторвавшуюся подметку.

19. Кастилла

Рассветное небо озаряло перламутровым светом стройные ряды виноградников, зеленые бархатные поля и серебристые оливковые рощи. Беглецы скакали по широкой дороге, приближаясь к Кастилле. Вотчина герцога Альберди возвышалась на крутом холме под защитой прочных стен с остроконечными башнями. Город огибала широкая река, служившая естественным препятствием для врагов.

– А вдруг Кастилла тоже захвачена? – спросила Доминика, невольно залюбовавшись могучей крепостью, будто плывущей в густом тумане.

– Не думаю, – ответил Зигурд. – Ведь вашего герцога не было на балу, не так ли?

– Нет, – отозвался Себастьян, придерживая поводья. – Думаю, герцог жив. Кроме того, в Кастилле всегда было мало хейдеронцев, так что вряд ли они устроили бы здесь нечто подобное.

– Думаю, ты прав, но вам все равно лучше пока не светиться на улицах, – предупредил наемник. – У Шульца здесь могут быть шпионы.

Путники пересекли широкий каменный мост и подъехали к городским воротам.

– Стоять! Кто такие? – сурово спросил усатый стражник в блестящем отполированном шлеме.

Себастьян пнул лошадь под бока и выехал вперед.

– Я Себастьян Фьораванти, законный наследник престола. Требую немедленно проводить меня к герцогу Альберди! – властно заявил он.

Привратник недоверчиво уставился на его потрепанную одежду и громко расхохотался.

– Ха-ха-ха! Да ты веселый парень, как я погляжу!

– Да, он у нас такой, – будничным тоном произнес Зигурд. – Шутник хренов. А в чем собственно дело, уважаемый?

– А вы разве не слыхали о том, что случилось в Форталезе? – поинтересовался стражник, суетливо подкручивая густые черные усы.

– Слыхали, конечно, – ответил хейдеронец. – И что?

– Герцог приказал останавливать всех новоприбывших, чтобы не допустить в город вражеских шпиёнов!

– И как? Много «шпиёнов» уже поймали?

– Пока не одного.

– Ну… желаю удачи в поимке! – Зигурд свесился с коня, сунул стражнику в нагрудный карман серебряную монету и похлопал его по плечу.

– Спасибо, приятель! – ответил тот. – Проезжайте!

Путники въехали на узкие улочки Кастиллы, залитые ярким утренним солнцем. По обеим сторонам мостовой возвышались узкие фасады трех– и четырехэтажных домов, выкрашенных в яркие цвета. Повсюду – на подоконниках, балконах, и в деревянных кадках – красовались цветы и сочная зелень, придавая улицам нарядный вид, несмотря на местами облупившуюся штукатурку.

– Красивый город, – мечтательно промолвила Доминика. – Всегда его любила.

– А вот дядюшку Альберди – не особо, – подначил ее Себастьян.

– Кто виноват, что он решил сосватать за тебя свою дочурку, – фыркнула девушка.

– Даже если бы мы не были помолвлены, моя дорогая Доминика, я все равно и не глянул бы на эту рыжую замухрышку, – усмехнулся юноша.

Зигурд пустил лошадь неспешным шагом и внимательно осматривал окрестности. Ему доводилось пару раз бывать в этом городе, но он не особо хорошо его знал. Кастилла располагалась в самом сердце Ангалонии, и здесь, в отличие от Форталезы, проживало не так уж много его соотечественников. Да это и к лучшему. Тем сложнее Шульцу будет добраться до него и его спутников. Но сперва им нужно найти подходящее место для ночлега.

– Эй, Зигурд, дворец в другой стороне! – окликнул его Себастьян, натягивая поводья и указывая на возвышающиеся над городом шпили и купола.

Наемник обернулся к нему и насмешливо поднял бровь.

– Ты себя-то видел? Тебя и на порог в таком виде не пустят!

Юноша взглянул на свою потрепанную одежду. Хейдеронец прав. В этих крестьянских тряпках охрана герцога просто напросто погонит его прочь. В сумке лежала свернутая форма Серебряной Стражи, но после переворота в Форталезе заявиться в ней во дворец было бы еще хуже, чем отправиться туда в его нынешних обносках.

– Черт, ты прав! И что же нам теперь делать?

– Для начала найдем какую-нибудь гостиницу, – предложил наемник. – Отдохнем, а затем решим, что делать дальше.

– Ни разу не жила в гостинице, – заметила Доминика. – Мы всегда останавливались во дворце дядюшки Альберди.

– Надеюсь, здесь есть приличные отели, – Себастьян с подозрением покосился на облупившиеся фасады. Даже густой плющ, обвивающий стены, не мог скрыть трещины на краске и местами осыпавшуюся штукатурку.

– А денег хватит? – ехидно поинтересовался Зигурд.

Юноша призадумался. У них было не так уж и много наличности. Большую часть драгоценностей Доминики наемник отдал Дитмару и Юргену за то, что те помогли им бежать из Форталезы. Можно было, конечно, продать богато украшенное оружие, золотые часы и оставшиеся побрякушки, но на это требовалось время. Вначале действительно нужно разжиться приличной одеждой, иначе его могут принять за простолюдина и прогнать восвояси.

Беглецы съехали вниз по крутой извилистой мостовой и оказались в небогатой части города. Каменные дома сменились фахверковыми, здания стали более приземистыми, а стены – более обшарпанными, но несмотря на это южное солнце и яркие цветы на подоконниках придавали улице довольно живописный вид.

После событий в Форталезе город был наводнен беженцами, и путникам пришлось потратить несколько часов на поиски подходящей гостиницы. В одних отелях не было свободных мест, а другие почему-то не нравились Зигурду.

– И что тебя здесь не устроило? – спросил Себастьян, когда они выходили несолоно хлебавши из очередного заведения.

– Хозяин, – буркнул наемник, взбираясь на лошадь.

– А что с ним не так? – удивился юноша.

– Он – хейдеронец.

Молодые люди недоуменно уставились на Зигурда.

– И что?

– Шульц наверняка пустил слух среди местных хейдов о том, что за двух ангов княжеских кровей и одного хейдеронца с побитой рожей полагается приличная награда, – пояснил наемник. – Любой трактирщик-хейдеронец сдаст нас с потрохами, не успеем и глазом моргнуть.

Через полчаса путники оказались почти на окраине города, и их внимание привлекла яркая вывеска, гласившая: «Постоялый двор "Синий Кубок"». Внизу от руки было приписано мелом:

«Только у нас свежий эль!

Имеются свободные комнаты».

– Выглядит не особо впечатляюще, – заметил Себастьян, скептически оглядывая густо увитое плющом каменное здание с деревянной надстройкой, нависающей над первым этажом.

– То, что нужно, – отрезал Зигурд. – Вперед!

Они спешились, прикрутили лошадей к коновязи и вошли внутрь.

В таверне царил уютный полумрак. Мириады пылинок кружили в лучах полуденного солнца, проникающих в помещение сквозь небольшие окошки. Посетителей почти не было, и грубо сколоченные стулья высились на деревянных столах. Трактирщик – низенький пузатый ангалонец в кожаном переднике – размеренно подметал пол. При виде гостей, он неспешно отставил метлу, пригладил курчавые остатки черных волос и вразвалочку приблизился к вошедшим.

– Чего изволят достопочтимые господа? – вежливо поинтересовался он.

– Господа изволят снять номера, – ответил Зигурд. – Нам нужны три комнаты.

– Конечно, конечно, – затараторил трактирщик. – Вам крупно, можно сказать, невероятно повезло! У нас в городе сейчас творится сущий хаос. На моей памяти такого еще не было, а пожил я на этом свете немало, уж поверьте! Так много беженцев из Форталезы! Все прибывают и прибывают, и края им не видно! Вы ведь уже знаете, какой кошмар там произошел?

– Мы в курсе! – рявкнул Зигурд.

Кабатчик осекся, обиженно взглянул на него и продолжил.

– Так вот, несмотря на толпы беженцев, у нас как раз имеются три чудесные комнаты на верхнем этаже!

– Ну-ка покажи! – потребовал хейдеронец.

20. Таверна

«Чудесные комнаты» оказались маленькими тесными каморками, расположенными в мансарде под самой крышей. В каждую из них вмещалась лишь узкая постель, застеленная бельем не первой свежести, и небольшой сундук, служивший одновременно и шкафом, и прикроватным столиком. Себастьян и Доминика в ужасе уставились на убогую обстановку.

– Нам что, придется здесь жить? – девушка с отвращением посмотрела на пятна сомнительного происхождения, густо усеивающие потрепанное одеяло.

– Это ненадолго, милая, – утешил ее жених. – Дядюшка Альберди несомненно предложит нам остановиться в его дворце.

– Надеюсь, – вздохнула Доминика.

Зигурда мало интересовала обстановка комнат, ему больше понравилось то, что на этаже было два выхода. Одна лестница вела вниз, в таверну, а вторая спускалась прямиком на задний двор. Очень удобно, если придется бежать!

– Берем, – сказал Зигурд, оборвав нытье кузенов.

– Прекрасно, чудесно! – обрадовался трактирщик и, получив плату за три дня вперед, испарился.

Хейдеронец вошел в одну из комнат.

– Вы как хотите, а я спать, – заявил он, стащил сапоги и плюхнулся в койку, отчего та жалобно заскрипела.

Кузены переглянулись.

– Я не могу спать на таких грязных простынях, – закапризничала Доминика, и на ее глаза навернулись слезы.

– Возьмите в седельных мешках пледы и постелите их сверху, – пожал плечами Зигурд.

Молодые люди последовали его совету и вскоре уснули, до смерти измотанные после долгого пути.

***

Под вечер Доминику разбудил голод, ведь она с самого утра ничего не ела. Девушка какое-то время проворочалась на комковатом матрасе под аккомпанемент разбушевавшегося желудка, затем встала с кровати, оделась и вышла из комнаты.

В предбаннике мансарды, куда выходили двери их номеров, стоял небольшой круглый столик и три колченогих стула. За столом восседал Зигурд, а перед ним лежал поднос, заполненный всякой снедью. Доминика с вожделением уставилась на багеты, нарезанную ветчину, редис и помидоры. Запах свежевыпеченного хлеба пробудил в ней зверский аппетит, заставив желудок жалобно заурчать.

– Прошу к столу, – наемник указал на стул напротив себя.

Доминика уселась за стол. Зигурд наполнил кружку из большого кувшина и придвинул ее к девушке.

– Эль и вправду свежий, не соврали, – он указал на поднос. – Угощайся, я на всех заказал.

Доминика отломила большой кусок хрустящего багета и с наслаждением впилась зубами в ароматную корочку. Она не решалась встречаться с Зигурдом взглядами. После той короткой чувственной сцены в лагере он вгонял ее в краску. Она жевала хлеб, уставившись в стол, но кожей чувствовала, что наемник не спускает с нее глаз.

– Попробуй ветчину, она недурна, – он подвинул к ней тарелку с сочными толстыми ломтями розового мяса.

Свинина выглядела очень соблазнительно, но девушка почувствовала, что еда комом стала у нее в горле.

– Отвернись! – потребовала она.

– Что? – не понял он.

– Не смотри на меня!

Зигурд хмыкнул.

– Я тебя смущаю?

Она густо покраснела.

Еще как смущаешь!

– Нет, просто не люблю, когда смотрят, как я ем!

– А я люблю смотреть, как ты ешь! – понизив голос произнес он.

Доминика вспыхнула. Да он над ней издевается!

– Тогда я ухожу!

С этими словами она вскочила со стула, чтобы гордо удалиться. Зигурд схватил ее за руку и усадил обратно.

– Сядь, Скилик! Ешь, я не буду на тебя смотреть.

Он встал из-за стола, подошел к окну и уставился на улицу, а Доминика с дико колотящимся сердцем принялась за еду.

Раздался скрип двери, и из комнаты вышел Себастьян.

– Чем здесь так вкусно пахнет? – поинтересовался он.

Зигурд повернулся к юноше.

– Так, легкий ужин. Угощайся!

Мужчины уселись за стол. Тут послышался скрип ступеней, и в мансарде появился трактирщик, практически погребенный под ворохом постельного белья, которое он, усердно пыхтя, тащил в своих коротких ручонках. За ним поднялся подросток, волокущий тяжелое зеркало.

– Зеркало куды вешать? – тяжело дыша спросил кабатчик.

Зигурд указал на дверь номера, где жила Доминика.

– Зеркало сюда, а постель меняй во всех комнатах!

– Сейчас все сделаем в лучшем виде, – поклонился коротышка.

Себастьян и Доминика проводили трактирщика удивленными взглядами и вновь принялись за еду.

Зигурд, допил последние капли эля и утер губы рукавом.

– Итак, каковы ваши дальнейшие планы? – поинтересовался он.

– Для начала мне нужно раздобыть приличную одежду, – заявил Себастьян, – я же не могу пойти во дворец в обносках.

– Что есть, то есть, – заметил хейдеронец. – Тебя в таком виде и на порог-то не пустят.

– Мне нужен хороший портной, – произнес его собеседник и захрустел сочной редиской.

– Портной? – поднял брови наемник.

Юноша недоуменно уставился на него.

– Да. А что тебя смущает?

– То есть, мы еще месяц будем сидеть в этой дыре, пока тебе будут шить панталоны?

– Себастьян, он прав, – подала голос Доминика. – Мы не можем ждать так долго.

– Да у нас и денег-то нет на этих ваших портных, – заметил хейдеронец.

Опять эти чертовы деньги! Доминика раньше никогда о них не задумывалась, ведь обо всем всегда заботились другие. Толпы слуг и лакеев спешили предугадать каждое ее желание, а ей только и оставалось, что капризно тыкать изящным пальчиком в понравившиеся наряды, драгоценности и кружева. А сколько стоила вся эта роскошь – ее никогда не волновало – золота в казне было предостаточно.

– Ну хорошо! – в сердцах воскликнул Себастьян. – Придется поискать что-нибудь в лавке готового платья. Надеюсь, никто об этом никогда не узнает!

– Вот что значит голубая кровь, – насмешливо хмыкнул Зигурд. – Весь мир рухнул, а он печется о своих нарядах.

Юноша раздосадовано цокнул языком и принялся жевать ветчину.

– А как же я? – спросила Доминика. – Мне тоже нужно платье. Я ведь не могу заявиться к герцогу в костюме для верховой езды! Что обо мне подумают?

Наемник подпер щеку ладонью и закатил глаза, всем своим видом выражая крайнее неодобрение.

– Но, дорогая, – промолвил Себастьян. – Твой костюм выглядит вполне прилично. Думаю, на первую встречу можно отправиться в нем, а уж потом мы закажем тебе сколько угодно самых прекрасных платьев.

– Нет! Я не собираюсь появляться во дворце в таком виде! – капризно заявила девушка. – Тем более, костюм весь в пыли и крови! Его надо отдать в чистку!

– Тащи его сюда, я договорюсь насчет чистки, – предложил Зигурд.

Себастьян дожевал кусок хлеба и взглянул на хейдеронца.

– А ты пойдешь с нами во дворец?

– Что я там забыл? – удивился тот. – Вас пристрою, и отчалю восвояси.

– Вернешься в Форталезу? – поинтересовался юноша.

Наемник бросил на него долгий пристальный взгляд.

– Нет, – промолвил он. – Там мне житья не будет после того, как…

Он осекся.

«После того, как он вывел нас оттуда», – вдруг подумала Доминика.

– А что будешь делать? – спросил Себастьян.

Зигурд задумался.

– Подамся в Хейдерон, наверное. Давненько там уже не был.

Хейдерон… В памяти Доминики внезапно всплыл разговор с Себастьяном на балконе во время бала. Они обсуждали, куда поехать в свадебное путешествие, и как раз решили отправиться в Хейдерон. Это было еще в той жизни, и девушке показалось, что с тех пор прошла уже целая вечность. Ненависть к заговорщикам острыми шипами вонзилась ей в сердце. Эти мерзавцы отняли у нее все! Она была на вершине мира, будущее представлялось ей счастливым и безоблачным, а теперь ее семья убита, а сама она вынуждена считать каждый грош и просить приюта у дальнего родственника.

Девушка глубоко вздохнула, едва сдерживая слезы, встала из-за стола и отправилась в свою комнату за костюмом для верховой езды.