Текст книги "Хозяйка волшебного дома. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: Мартиша Риш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)
Прядь за прядью распутываю нежную шерстку, вынимая свои сокровища.
Вот и многокостянка моя появилась. Она чуть напоминает земную малину. С величайшей осторожностью водружаю бесценную веточку на стол. Впрочем, почему бесценную? Она стоила мне свободы. Я теперь снова невеста. Черти бы побрали ту эльфийскую стражу, надо же было так меня напугать. А может, и ничего? Обойдется как-нибудь? Ну не съест же меня Анджей в самом-то деле?
Так, вроде бы все достала. На всякий случай подняла на руки зверя и как следует потрясла над столом.
– Припадошная!!!
– Какая досталась. Вроде бы все?
– У меня ещё в лапе что-то застряло. Я тебе что, свинья-копилка?
– Это камешек. Жаль. Ты не свинья, ты бессовестное животное.
– Сочту за комплимент. Стучат. Наверное, домики доставили.
– Прикрой окна, – с сожалением окинула я результаты сегодняшней вылазки. Вот так их бросать на столе просто безнравственно. Хотела сразу же посадить, ну да ладно. Ещё успею, – Но если гном отсюда хоть что-то сворует!
– Ты его съешь? – сколько надежды в изумрудных глазах.
– Хуже. Тебя посажу на диету!
– За что? Я ее раздавлю! Легендарная же тварь. Уверен, тебе ее будет жалко.
Сбежала по лестнице вниз под мелодичную песню ступенек. Анджей уже тут. Точеное мускулистое тело прикрыто одной лишь рубашкой. Рукава закатаны чуть ли не до локтя, через плечо перекинуто кухонное полотенце. Волосы сплетены в короткую косу до плеч. Поверх бедер повязан передник в цветочек. Из-за пояса, будто в насмешку над хозяйственным видом, торчит рукоять увесистого ножа. И в глазах у мужчины застыл искренний страх, смешанный с готовностью броситься в бой.
– Стучат, – кивает он в сторону подземелья. И, похоже, готов уже ко всему.
– Надеюсь, это доставили наши покупки. Поможешь занести? У тебя там ничего не горит?
– Ещё нет. Я не понял, как зажечь плиту. Тут все слишком странное... Помогу.
Ключ держу зажатым в ладони, красавец идёт следом за мной. Тяжёлая поступь сапог, частое отрывистое дыхание. Словно зверь за спиной. Опасный, решительный, полный соблазна. Как первый приз дикой охоты, о которой можно только грезить во сне. И ведь он мой жених.
– Убери руку с ножа, – реагирую я на лёгкий хлопок пальцев по рукояти.
– Спиной видишь? – вдыхает он воздух судорожно, – Я не нападаю первым.
– Я тоже. Предлагаю мир на взаимовыгодных условиях, силком я тебя здесь не держу.
– Если я решу разорвать помолвку, мне открутят голову эльфы. Или испепелят.
– Из двух зол выбирают меньшее, верно?
– Те, кто за дверью, это твои гости к ужину? Уж не мне ли предназначена почетная роль угощения на вашем столе?
– Думаю, ты не вкусный. Говорят, человечина сладкая.
Мужчина за спиной громко присвистнул. Надеюсь, он убрал руку с ножа. Не хотелось бы погибнуть по собственной доброте. Лучше бы собачку подобрала.
Обернулась. Анджей бледен как простыня.
– Пробовала?
– Не смешно.
Вместе мы шагаем в подземелье. Глазами ищу ту дверь, что открывала сегодня. Темно, ни черта не видно. Хоть бы телефон с собой взяла, было бы чем подсветить. Так ведь не догадалась. Уф!
Эта? Нет, вроде бы не эта. Или всё-таки эта?
– Сплошная экономия на электричестве, а не дом! Хоть бы огонек тут какой был.
Чуть дрогнула кладка стен, словно кошка обиженно передёрнула спинкой. В потолке над головой зажглась паутина золотых линий. Света не слишком много, но скважины стало видно.
– Спасибо! Прости, что обидела.
– Ничего, – заикаясь отвечает Анджей, – землетрясение было не сильным.
– Я не тебе, дому.
– Ясно.
Дверь нашлась совсем не там, где я предполагала. Похоже, что она переместилась с одной стороны коридора на другую. Двери умеют меняться местами? Так бывает? Очевидно, да. Вкладываю ключик в скважину, тот довольно легко проворачивается. Над головой тут же гаснет сияние.
Не то дом таким образом экономит свои силы, не то боится, что о его магии узнают чужаки.
На пороге стоят два эльфа. Не те, которых мы видели прежде. Другие, но тоже одеты в плащи, и на ладонях у них точно так же горят небольшие сферы. Правда, на этот раз жёлтые, почти янтарные.
– Горожанка, Анестейша Ферч, добрый день для вас, не так ли?
– Абсолютно верно, – киваю я головой, – чем могу быть полезна стражам?
– Мы пришли убедиться в том, что чужеземец не заставил вас силой или шантажом выразить согласие на помолвку.
– Ну что вы! – улыбаюсь я до ушей и поднимаю глаза на своего белого как привидение жениха, – Мы любим друг друга! – у Анджея дернулся глаз.
– Вы уверены? Все же ваше положение в городе несравнимо с положением жениха.
– Я? Ну, конечно. Да, дорогой?
– Да, – мотает он головой из стороны в сторону и с надеждой смотрит на площадь.
– На какую дату назначено торжество? Глава оранжереи выразил желание отправить вам на свадьбу саженец...
– Мы ещё не пришли к окончательному решению, – затравленно озирается Анджей. На лицах эльфов отчётливо видно сомнение. Да и сферы свои они так и не затушили.
– Послезавтра! – прижимаюсь я к жениху всем телом, провожу ладонью по напряжённой груди. Замечаю, как по площади в сторону моего дома посыльные несут кукольные домики. Тяжело им, наверное, – У нас совсем не осталось времени на раздумья. Я уже начала покупать вещи для будущего малыша. Вон, видите, нам несут покупки. Просто мы немного повздорили сегодня, никак не могли выбрать имя для ребенка.
Эльфы заливаются краской, сферы на их ладонях начинают слабо мерцать и, наконец, вовсе гаснут.
– Просим нас извинить за неподобающую назойливость, – раскланиваются стражи. На Анджея страшно смотреть, он будто бы закаменел всем телом, стал похож на статую. Причем, мне кажется, статую Марса. Древний бог войны был так же опасен и прекрасен в своем праведном гневе.
Стоило эльфам чуть скрыться из виду, а шли они, надо сказать, очень быстро, жених скрипнул зубами.
– Ты так легко согласилась на помолвку, чтобы скрыть ею нежданную беременность? Мой будущий ребенок человек?
– Я не беременна.
– Тогда зачем навлекла на себя позор? – дернулся он всем телом, смерил меня с ног до головы неверящим взглядом.
– Мне росточек нужен. Ты же слышал про оранжерею.
– Никогда не встречал столь отчаянных авантюристок, – Анджей улыбнулся, но при этом было очевидно, что он предпочел бы покрутить пальцем у виска. Сдержался, культурный мне попался жених.
Посыльные тем временем просеменили через всю площадь. Нет, игрушки они несут не в руках, а держат на тонких ленточках поводков заключенными в прозрачные сферы, очень напоминающие мыльные пузыри. Те сами плывут по воздуху, чуть мерцая изнутри, а вокруг игрушек летают крупные звёздочки. Вроде бы я уже выросла, но так хочется поскорее насладиться детской забавой.
Пусть тот домик, что больше, будет только ночником, полочкой для чупокабра, но каждый вечер, перед тем как заснуть, я с наслаждением стану разглядывать мебель. Может быть, даже посажу внутрь куклу.
Интересно, что в своем домике станет делать садовый гном? Будет доволен новосельем или станет скучать по моему саду?
– Куда прикажете ставить, имущество семейства Ферч? – кланяются юные эльфы, принимая нас за влюбленную пару.
– Мы сами занесем в дом.
– Чтобы разорвать сферу, достаточно прикоснутся к ней сверху указательным пальцем, – кланяется посыльный, вручая мне ленты от малого дома. Тот так легко парит в своем шаре. Второй забирает Анджей.
Вдвоем мы проходим с ним в неширокую дверь, смешно протискиваясь. Сферы пружинят и еле пролезают, цепляясь за каменную кладку. Я оказываюсь случайно зажата между мужчиной и светящейся сферой. Терпкий запах мужского напряжённого тела отдает опасностью и страстью. Кто из нас здесь добыча?
Дверь захлопнулась, темнота окружила и только огоньки сфер излучают волшебное сияние. Я тянусь к скважине, чтоб провернуть в замке ключ, Анджей невольно надо мной нависает.
– Мы больше никого не ждём в гости? – невинный вопрос чудится мне предложением совсем иначе провести этот вечер. Готова ли я? Хочу ли? Чем рискую, если вдруг соглашусь? Он красив, силен, может быть, даже знатен. Только это всего лишь слова. Черные глаза манят, проникают в душу, увлекают в омут. Я чуть дрожу, боясь отказаться и горько пожалеть о том, что не сбылось. Но и согласиться сразу я не готова. Хоть и горит огонек страсти в душе, да и дар сам собой растекается плавно по телу.
Ни с чем несравнимое ощущение чувствовать рядом с собою такого ловкого, сильного мужчину, пахнущего авантюрой и в то же время таящего страх в глубине глаз.
Чуть отстраняясь, склоняю голову к плечу. Нет, определенно, я ещё ничего не решила. Да и потом, его шхуна – с ума сойти, настоящая шхуна, может быть даже пиратская – выходит из порта ещё не сегодня. У меня есть чуточку времени, чтобы решить как поступать.
– Не знаю, может быть, соседка заглянет.
– Ты точно меня не съешь?
– Хам! – разворачиваюсь я на месте и выхожу из подземелья.
– Куда это ставить?
– Тот, что у тебя, нужно отнести ко мне в спальню, это на втором этаже. А другой? Даже не знаю. Наверное, пока в кабинет.
– Только не распаковывай раньше времени, хозяйка, чтоб гном не влез. Пускай под потолком повисят. Все окна в доме я закрыл, – высунул нос из камина чупокабр.
– Что ты там делаешь?
– Дровишки складываю, пока бесполезный тебе хамит. Я хозяйственный.
Вместе с Анджеем мы поднялись на второй этаж. Свой домик я пропихнула в дверь спальни. Жених нервно икнул, заметив мою "скромную" девичью постель.
– Мы здесь будем спать? Вместе? Ты ночью ни в кого не превращаешься? Нет, ну просто я не знаю, как это бывает с такими, как ты.
– Ещё слово и ты останешься спать на коврике перед дверью.
– Я согласен.
– С той стороны.
Второй домик мы занесли в кабинет. Здесь Анджей почему-то застыл столбом перед моим письменным столом.
– Только не говори, что все семена ты собрала сегодня! Мы же могли попасться. Это смертная казнь. Даже малые дети знают, что в эльфийской столице воровать смертельно опасно.
– Иначе, зачем бы я делала реверансы всем горожанам?
– Изумительная наглость.
– Осуждаешь?
– Завидую. Мне до такого безумия далеко. Здесь же целое состояние.
– Только попробуй хоть что-то стащить, прокляну, у меня не задержится.
– Не сомневаюсь.
Глава 26
Настя
Наслаждаюсь этим вечером у камина. Анджей мягкой поступью, едва слышно передвигается по моему дому. Весело трещат угли, на решетке подрумянивается сочное мясо. Чупокабр вовсю препирается с Ильсидорой. Ножницы охотятся за моим женихом, норовя подло напасть из-за угла шкафа, чтобы состричь лишнюю на их взгляд прядь. Думаю, Анджей совсем скоро будет подстрижен точно так же аккуратно и коротко как газон перед Букингемским дворцом.
Украденные в эльфийском городе семена я разложила по бумажным конвертам. И теперь размышляю, что мне делать с ними дальше. Открытие нового вида растений способно потрясти многих. Даже новый сорт садовых растений вывести не так просто. Тут же ровно тридцать растений разных видов и форм. Некоторые, безусловно, напоминают земные, другие я и вовсе никогда не встречала. Об их лекарственных свойствах остаётся только догадываться. Здорово было бы разжиться местным справочником, хоть какой-нибудь литературой у эльфов. Как только разберусь с делами, так и поступлю. А то наворовать семян ума хватило, а что делать дальше – вопрос.
Не то, чтобы я так сильно хотела славы великого первооткрывателя неизвестного науке вида растений. Но жажда познаний не дает спокойно жить. Вдруг там окажется что-то совершенно необыкновенное? Хоть одно семечко, способное изменить весь наш мир, все представления о современной фитотерапии? Было бы здорово. Ну, а если нет, то я просто украшу этими цветами свой сад. Тоже неплохо. Думаю, и здесь мало кто видел такие.
– Скоро будет готово, – склонился к камину Анджей, чтоб перевернуть вертел. И остался без кончика своей косички.
– Ужин – это хорошо. Я вот думаю, где тебя спать укладывать? – залюбовалась я приятной глазу мужской фигурой. Нет, я все так же ничего не решила в отношении моего жениха, но насладиться видом подтянутого тела, да ещё и такого полезного в доме, определенно приятно.
– Я могу надеяться на что-то большее, чем коврик с той стороны двери? – улыбнулся он, – Просто не хотелось бы навести ещё больший шорох в столице. О нас и так пойдут пересуды.
– Ну и пусть.
– В каморку его! – чупокабр, как лемминг с обрыва, бросился вниз, на метелку, перегнувшись через перила лестницы. Но та улизнула.
Плюх! С этим гулким звуком зверь упал на диван, в полете снеся собой с постамента огромную медную вазу. Она грохнулась на пол и покатилась.
– Если ваза поломалась, будет обидно.
– А я? Я помялся о диван! Никакого сочувствия! Я, вообще, может, чуть не убился! Вазу ей жалко! Тыщу лет стояла и ещё столько же простоит. Фыр!
– Как думаешь, ничего, если я постелю Анджею в своей квартире? Та кровать довольно удобная, – с сомнением протянула я, пока жених поднимал вазу с пола. Весит она, судя по всему, не мало. А по виду и не такая большая. Странно.
– В моей кладовой? – округлил ещё больше глаза чупокабр, – Нет, хозяйка, он изувер! Он же все припасы наши пожрет.
– Там нет припасов. Если хочешь, можешь лечь под дверь холодильника и охранять его ночью.
– Потому и нет, что "ходют" всякие сомнительные личности. Один садовый гном чего стоит! А Гадина Николаевна? Фырк! Ещё неизвестно, кто из них хуже! Лучше бы стеллаж для солений завела, чем жениха. А впрочем, он неплохо готовит! – встрепенулся Несчастье, глядя на то, как из камина выплывают роскошные шашлыки и укладываются один за другим на огромное блюдо, – Полезный!
– На сколько персон накрывать на стол? Ты точно не ждёшь гостей?
– Нет.
– И разбойник не появится?
– Думаю, нет. Накрывай на троих.
– Ну уж нет! Я поем в квартире. Пусть просто сложит большую половину еды в мисочку.
– Почему?
– Не хочу мешать вашему торжеству. Да и холодильный шкаф там совсем один остался и наверняка скучает. Подготовлю его к вторжению новых запасов еды.
– Анджей, на двоих. Я сейчас помогу.
Темно-зелёная скатерть, резная мебель, свечи, фарфоровая посуда, серебряные приборы. Красивый мужчина, который вздрагивает от малейшего шороха, от мелькнувшей в углу тени...
Вдвоем мы садимся за стол. Чупокабр скрылся за дверью квартиры, прихватив с собой полный тазик еды.
Жених отодвинул мне кресло, налил в бокал свежего компота. Где только успел его раздобыть? Вроде не покупали.
– Немного не так я представлял себе праздничный ужин в честь своей помолвки, – улыбнулся он, усаживаясь напротив. И в ту же секунду подлетел, вытащив нож.
– Ты чего? – мягко спросила я.
– Живьём решили похоронить? Без боя не дамся!
– И откуда такие мысли? – Анджей указал подбородком на огромную тень, выросшую в углу комнаты. Тень гнома, и вправду, впечатляет. Даже я почти испугалась. Борода качается, лопата закинута на плечо. Опустила глаза чуть ниже и в сторону. Стоит, гад! Никого и ничего уже не боится. Через плечо мою чайную ложечку перекинул.
– Убью! – подлетела я, – Она серебряная! Я ее из поставщика вытрясла вместе с душой! Тысячу пачек средства от вшей продала, чтобы она мне досталась! – розовый язычок показался из пышной бороды. Я кинулась в сторону гнома. Анджей умудрился с места запрыгнуть ногами на стол.
– Я дорого продам свою жизнь!
– Лови, гада! – прыгнула я на ковер и вытянулась во всю длину. Мелкий паршивец юркнул под кресло, выронил ложку и побежал по полу в сторону окна.
– Закрыто! Что, не ожидал? – поднялась я, но гном уже скрылся на кухне. Ловить? Ну уж нет, сам попадется.
– Это что?!
– Это? Это гном.
– Они же большие, как люди.
– Карликовый! Слезай со стола. Тебя он точно не тронет, можешь не опасаться. Это даже не мышь!
– Прости. Я думал... – покраснел он до кончиков ушей.
– Не прощу. Скатерть сам стирать будешь. Идём есть на кухню.
– Давай я просто сниму скатерть и протру стол?
– Хорошо.
Приятно смотреть, как мужчина ловко переставляет блюда. Багровый, прячет глаза, стесняется своего страха.
Я помогаю, но никак не могу спрятать улыбку. Наконец мы снова сели за стол. И только теперь он расхохотался.
– В шторм никогда не уходил в трюм. Всегда сам стоял на палубе. Ни демона не боялся! А тут! Испугался этого недомерка! На стол запрыгнул, нож обнажил! Мне же никто не поверит, что такие вообще бывают! – рыдает он сквозь хохот, поглядывая на трофейную чайную ложку. Все же у гнома я ее забрала.
– Выпей компот, будет полегче.
– Без боя не дамся! – смеётся он над собой, подлетевшие ножницы откромсали у него втихаря ещё один выбившийся локон.
– Кстати, а откуда взялся этот компот? – сделала я глоток приятного напитка.
– Я собрал персики в твоём саду и вот, – поднес он стакан к губам.
– Ты их успел попробовать?
– Ещё нет, а что? – стакан опустился обратно.
– Лучше не пей. Это были эльфийские яблочки. А то утром помрёшь от сердечного приступа, когда к зеркалу подойдёшь, – отпила я из своего стакана. Вкусно! Даже зажмурилась от удовольствия.
– Спасибо, что предупредила. А ты?
– А мне можно. Хочу начальника впечатлить на работе своей красотой, чтоб две недели не заставил отрабатывать.
Вкусный ужин, к концу которого вернулся в дом чупокабр.
– Там к тебе в дверь Саша стучал. Я не открыл.
– Что ты говорил про каморку? Пора спать ложится.
– Под лестницей есть комната. Можно уложить полезного спать там. Правда, в ту каморку даже Ильсидора боится заглядывать, пыли слишком много. И фантом расшалился. Его Карл приволок из одного мира вместо телевизора. Но что-то пошло не так. В ящике из под ... одной вещицы он сидеть отказался, по стене расползся. Зато Анджею будет не скучно, – кивнул зверь на жениха.
– Ложись спать в моей спальне на втором этаже, так уж и быть, – вынесла я окончательное решение, – Помрёшь от страха, куда тебя девать? Я уйду на ночь в другой мир.
– Можно я возьму с собой свечку?
– Нет, ещё спалишь мне что-нибудь.
– Тогда я лучше здесь лягу, перед камином. Если ты не возражаешь.
– Ложись, – пожала я плечами и ушла в свою спальню.
Игрушечный домик мягко сияет в темноте. Чупокабр пристроился на его крыше, свесив вниз хвост. Сейчас он напоминает попушистевшего дракона, который бережет кукольный город. За окном яркие звёзды. Море поет колыбельную шорохом волн.
Вот только пробуждение оказалось не очень приятным. И слишком стремительным.
Глава 27
Анджей
Зацепиться в эльфийской столице для подобного мне – несбыточная мечта. Самый младший сын рода, да ещё и бастард. Я чуть поторопился родиться, отец был уже на пороге замка, когда услышал мой первый крик. К несчастью, этот крик слышали все, кто вернулся вместе с ним из похода. Брак они с матерью заключили, да только поздно, ведь я уже появился на свет. Нет, мне не стоит жаловаться на детство и суровую жизнь. Ко мне относились точно так же, как и ко всем остальным моим братьям. И к тем, кто появился на свет от первой отцовской жены, и к тем, кто родился после меня. Наша семья вообще жила на зависть дружно.
Вот только титула мне не видать. Разве что догадаюсь, как выслужиться перед королем. А для этого необходимо совершить что-нибудь этакое, необыкновенное, что другим и во сне не приснится.
Войн давно уже никто не ведёт, да и искать славы на поле битвы для меня странно. То ли дело добиться успехов в торговом деле, заключить договор с ушастыми, поселится в их столице. Это счастье. Вот только никому из порядочных горожанок в голову не придет связать свою судьбу с бастардом, сколько золота ни обещай, какие знаки внимания ни оказывай. Хоть пластом расстелись вместо коврика – бесполезно. Других же способов здесь осесть я не знаю. Хоть коготочком бы зацепится, стать для ушастых почти своим. Я уж и так пробовал, и этак. Какие только связи ни заводил, все бесполезно. Уже давно вышли все сроки моего пребывания здесь и ничего.
Собственно, эта девица была последним для меня шансом. Совершить небольшой подвиг, выдернуть из-под колес телеги, поплотнее прижаться, очаровать, а там… дай-то боги! Карету я сам направил, тщательно все рассчитав. Кучер заломил три цены и горсть стеклянных шаров сверху.
Ну а дальше все пошло не по плану, совсем не по плану. Вместо лошади на девицу направился як! Их здесь много. Эльфы любят странных животных. Мало того, вожжи были в руках совершенно точно не у того кучера, с которым я договаривался. И двигался он ровнехонько на красотку. Шансов выжить у нее практически не было, если б не я.
И не сказать, что тупое животное потащило карету. Нет, кучер держал вожжи свободно натянутыми, пены изо рта у яка не было. То есть возница повозкой управлял сам и намеренно ехал на девицу.
Впрочем, ничего удивительного в этом нет, как я понял, когда узнал чуть поближе ту, с судьбой которой сплелась моя судьба.
Воровка! Авантюристка! Величайшая лгунья! Ведьма. Хорошо, если я сам доживу до утра. Не на такую добычу я рассчитывал. Думал вытащить из-под колес эльфийку, или полукровку, словом, обычную девушку. И сам в результате оказался добычей.
Мне неслыханно повезет, если доживу до утра.
Гном ещё этот. Надо же было так испугаться. Стыдно до сих пор, аж щеки горят. Ещё и ночевать без света отказался. Да что там без света, здесь хотя бы есть окна, если что, наверное, успею удрать. Боюсь, мой клинок меня не спасет от внезапной атаки нечисти. С головешкой из камина под рукой все же надёжнее.
Никогда не верил в то, что ведьмы действительно существуют. Думал, это все сказки. В иные миры и то проще поверить, их существование хотя бы подтверждают наши пифии. Н-да.
И все же я теперь обручен, а значит, добился того, о чем так страстно мечтал. Теперь могу не опасаться ни виселицы, ни какой другой казни. Нахожусь в столице пусть не на правах горожанина, но все же имею определенный статус. Повезет или, наоборот, не повезет, так и вовсе женюсь, чем боги не шутят. Подумаешь, ведьма, я и на швабре жениться готов. Ильсидора, между прочим, довольно красивое имя. Представляю лицо своего венценосного папы, если заявлюсь на порог замка с метелкой. Нет, он конечно уже готов ко всему, но боюсь, не настолько.
– Отец! Это лучшая из всех невест, которая согласилась принять мое предложение.
Да уж и фамильное колечко будет хорошо смотреться на ее черенке. Смешно, вот только барон может не пережить такого сюрприза. Лучше уж, и вправду, жениться на ведьме.Вот только зачем ей нужен жених, который боится садового гнома и не может спать без света?
Подобные опасения мужа делают невозможной брачную ночь, все же девица благородная. Не станет же она оголяться передо мной при свечах? Или станет? Хм. Такая способна на многое.
Чудесная фигурка, как я уже смог определить наметанным взглядом сквозь одежду, тонкие щиколотки, высокая острая грудь. Да и корсет она не носит, я бы почувствовал тогда, когда ведьма изволила прижаться ко мне перед стражами. Сама! Первая! Ещё и созналась в мнимом бесчестии.
Да, о женитьбе стоит подумать всерьез. Такую девицу не грех ввести в собственный род. Отец будет рад, мать тоже. Они любят диковинки. Нет, не такие как Ильсидора, конечно. Но ведьма! Эта может стать настоящим подарком богов.
Рисковая, смелая, безрассудная... Все же опасная штучка. Такая за собой и на плаху утянет. Но с другой стороны, она удачлива и расчетлива, если до этих лет дожила и ещё ни на чём не попалась. Эльфы отнеслись к ней как к достойнейшей из горожанок.
Я сел на диване и принялся лихорадочно упорядочивать мысли. Если я здесь, все ещё жив и даже могу занять ложе на ночь по своему вкусу, значит, у девицы есть на меня планы, может быть, она даже влюбилась. Почему бы и нет, собственно говоря. Тем более, что я ее по-настоящему спас. Уж не знаю, кто был тот кучер, что чуть не задавил красотку, и куда подевался нанятый мной экипаж. Но все сложилось наилучшим для меня образом.
Влюблена... Если так, то за свою жизнь я могу особо не бояться. Остальное – мелочи. Надо только упрочить ее расположение ко мне. Черт. Угораздило же меня испугаться этого чупокабра! Ну, подумаешь, зверь, что я мало их видел? Не страшнее дракона и даже огнем не плюется! С чего я вообще решил, что он хочет меня изжарить в камине? Дурак. Так опозориться! Посмешище! Ещё и гном этот никак не выходит у меня из головы. Теперь дело чести изловить паршивца и преподнести ведьме его голову на блюдечке с золотой каемочкой. Есть интересно такие в доме? Нет, лучше живьём добыть. Одной головы ведьме может быть мало. Зверёк редкий, такого вполне можно продать или пустить на какое-нибудь приворотное зелье. Откуда я знаю, на кой черт их разводят? В крайнем случае, если он ведьме не будет нужен, заберу с собой, подарю старшему брату. Хорошая выйдет шутка.
И так, план ясен, стратегия тоже намечена. Дело осталось за малым. Поймать мерзкую тварь, связать хорошенько и продемонстрировать красотке результаты ночи. Опять же, поимка вредителя станет доброй отговоркой, почему, черт побери, я ночую здесь, а не в спальне! Остался специально, чтоб вам угодить, дорогая невеста! Девица, безусловно, растает. Все же второй подвиг совершу в честь ее изумительной красоты.
Вспомнить бы ещё, как мышей ловят. В детстве мы частенько этим развлекались. Наловишь в овине десяток-другой, и пока кухарка отвлечется, распихаешь по ящикам кухни. Визгу было! Под такой шум удавалось стащить не один кусок сахару.
Поднялся с софы и, сторонясь всех теней дома, принялся сооружать ловушки из подручных средств. За приманками дело не стало. Ложек в доме – не счесть. Ещё и карамелек догадался отсыпать, они у меня необычные – в форме золотых рыбок. Всегда ношу с собой, привычка ещё с малолетства.
К утру мерзавец наверняка попадется. Не в сеть из носка, так под чашку, установленную у порога. Мед тоже хорошо прилип к полу. Добыча от меня точно не ускользнет. А то, что извел немного провизии и устроил небольшой беспорядок, так это не страшно. Достигнутая цель все оправдает. Только бы не утонул гад в кастрюле сиропа. Ведьма со змеиным шипящим именем Анестейша может расстроиться. Вдруг гном ей все же нужен живым. Вот ваза удачно легла. И прямо у самого входа в дом. Побежит к двери, если другие ловушки не остановят, и прилипнет к донцу на растопленный сахар.
Теперь и поспать не грех. Опять же, ещё один повод соблазнить невесту. Снял с себя рубашку, стянул сапоги. Припрятал поглубже под кресло портянки. Хорошо, если мебель напитается запахом будущего хозяина. Вот только благородной девице видеть такой предмет мужского гардероба совсем ни к чему, вид портянок их породу, говорят, непременно расстраивает не хуже мышонка. Что делать со штанами, вот это – вопрос. Стянуть? Или обнаженного торса достаточно для соблазнения? Переборщу, так смутится. Но и панталоны у меня довольно изящные. Такие не грех выставить напоказ. Сам выбирал в эльфийской лавке. Длиной до колена, облегающие, с тонким шитьем голубой нитью. Узор из переплетения васильков с бантами ее наверняка увлечет. Подойдёт ближе, рассмотрит. Цветы она любит. И потом, все же ведьма не обычная девушка, она лишена предрассудков. Ну а там уж и я успею к ней прикоснуться.
После такого ни одна дева помолвки не разорвет. Поддастся соблазну, влюбится ещё больше, и за свою жизнь я могу больше не опасаться.
На софе позу поинтереснее для сна не принять. Места не хватит. Но тут уж ничего не поделать. Раскинулся, как мог, стянул тесемку с косички, чтоб волосы рассыпались по плечам, – Странно, но их стало как будто меньше? Показалось, наверное. В моем городе волосы остригать коротко считается неприличным. Коротко бреют только рабов и нечестивцев, чтоб их бесстыдные головы издали замечать. Провел пальцами по волосам ещё раз. Или та же длина? Не понял.
Улёгся, наконец, и задремал. Утром меня ждёт победа и восхищение юной без минуты жены.
Проснулся и не сразу понял, где я нахожусь! Уже настал день моей казни? Эльфийская сфера разорвалась, коснувшись головы? Не зря же они мне вчера угрожали. Или я уже на судне, и это буйствует Кракен, захватив шхуну в плен своих щупалец?
– Принять бой! – успеваю коснутся пальцами рукояти ножа. Второй удар точно так же стремителен и ложится мне на плечо, голову все же успел отклонить.
– Убью! Посмел! Ворвался! Обесчестил! Дом разорил! Вазу разбил! – сыплются градом удары, – Совсем юную девушку, что повода не давала слова о себе плохого сказать?
– Мадам!
– Я тебе ничего не дам! Кроме угощения сковородой! Так его Нора! Лупи!
Сковорода. Со мной в бой вступила обычная сковородка. Действительно, почему бы ей не носить имя Нора, если уж метлу зовут Ильсидорой?
Я даже расхохотался, вмиг осознав, насколько все несерьёзно. Кракен!
В дом просто-напросто вернулась кухарка. Или эта дама вовсе соседка моей невесты и ещё не знает, что здесь живу я.
– Я жених Анестейши! – увернулся я от очередного удара.
– Мне-то не лги! Нет у нее жениха! И отчего такой погром в доме? Грабить залез?
– Мы встретились только вчера и сразу же полюбили друг друга всем сердцем! Я сделал предложение самой красивой девушке во всем свете! – сковорода таки извернулась и жахнула прямо по темечку.
– Что здесь происходит? – я повернулся на мелодичный голос и чуть не лишился чувств от ужаса.
Острейшие зубы, рот от уха до уха, язык, перекинутый через плечо. Ещё и синий к тому же. Дверь в мой мир заперта. Что ждёт в этом, остаётся только догадываться.
– Вор в дом влез пока ты спала, бестолочь!
– Это не вор... Хи-хи. Это что? Незабудки? Анджей! Хи-хи-хи, – рассмеялось чудовище. А вот мне стало совсем не до шуток. Рванул со всех ног вон из комнаты в те единственные двери, что остались не заперты.
Позади топот ног. Впереди ужасающий мир. Одного взгляда, брошенного в окно, было достаточно, чтобы понять, что я оказался в самом Зазеркалье. Белая земля, чёрное небо, гранитные, одинаковые как близнецы, серые башни.
Погоня все ближе! Ещё одна дверь, коридор, голоса. Ключ, оставленный в двери. Может, через нее мне удастся попасть в свой мир? К черту помолвку! Сегодня же подниму паруса на своей шхуне! Буря ли, шторм – все равно! Мне теперь сам Кракен не страшен!
– Открывай! – повинуюсь женскому голосу и отворяю лёгкую дверь. Точно та же кухарка стоит на пороге. Только одета иначе. Наверняка передо мной демоница!
Потряс клинком перед лицом твари, хоть бы чуть испугалась.
– Убью! Так меня опозорить! Ещё дочерью назвалась! Убери нож, все равно я его не куплю!
– Изыди тварь! Да будут снисходительны к тебе в преисподней! Сгинь, нечистая! – захлопнул я двери и повернул ключ.
– Анджей, успокойся. Иди сюда.
– Аыыы!
Глава 28
Настя
Напрочь вылетело из головы, во что именно я превращаюсь после эльфийских яблочек. Точнее, мое лицо. Дом разгромлен. Посреди руин стоит Лора, по воздуху летает, будто пьяная, огромная сковорода. Уж не она ли стала причиной тому, что здесь происходит? Сбегаю вниз по лестнице под звуки боевого марша, ступени стараются придать эпичность моменту как могут. Только бы Анджей ко мне в квартиру не улизнул. Этот может. И от инфаркта не хотелось бы его откачивать.
