Текст книги "Хозяйка волшебного дома. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: Мартиша Риш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)
– Ты спишь под дверью! – выношу я приговор заспанной морде.
– С ума сразу все вместе не сходят. Я ещё не рехнулся! – двумя руками спихнула нахала на пол.
– За что?!
– Будешь меня охранять!
– У тебя для этого есть в доме мужчина! И потом, от кого? Мы ещё столько не наворовали, чтоб кто-то решился брать дом ведьмы штурмом! Или я о чем-то не знаю? Только не говори, что кроме растений ты стащила в эльфийской столице лепнину? Пожалуй, стоит зачаровать ту дверь понадежней.
– Будешь охранять меня от берсерка!
Чупокабр зашелся в приступе. Вся мохнатая тушка пошла волнами, а из пасти донёсся хрип. Он что, так сильно ударился об пол? Это же я сама его спихнула! Подхватила на руки, прижала к груди.
– Тебе плохо?
– Охранять от берсерка! Я сейчас точно задохнусь! От хохота! Подавлюсь своим языком! Ты хоть знаешь, кто такие берсерки?
– Не очень.
– Свирепые воины. Их жизнь не стоит ничего по сравнению с их честью. Морриган они почитают выше, чем солнце.
– Скажи, кто была моя мать? Ты ее видел? Сколько нас, ее дочерей?
– Твою мать я не видел и знать о ней ничего не знаю. Мне вполне хватает одной сумасбродной хозяйки. О твоём семействе я даже слышать ничего не хочу. Нет, тебя я люблю, всем своим отсутствием сердца. Но если представить, что вас стало две? Что по дому ходит ещё одна точно такая же? И волочет сюда всех бесполезных? Впрочем, берсерк недурно готовит. Слышишь, кто-то скребётся?
– Где? – зверь ловко спрыгнул на пол с моих рук.
– В саду. Гнома нет. А кто-то скребётся. Не порядок.
– Ты как хочешь, а я буду спать!
– Как я хочу, так не будет. Нет, ну кто-то же скребется!
Глава 36
Анджей
Под конвоем эльфийской стражи я дошел до борта своей шхуны.
Матросы, боцман, сам капитан, все сгрудились на палубе, смотрят. Боятся, что на нас ополчилась столичная стража.
Благо по трапу никто из эльфов не решился подняться со мой вместе без приглашения, а я на него поскупился. Только длинноухих мне здесь не хватало! Вполне достаточно того, что я объявил о товаре, который привез на продажу в столицу. А уж чем на самом деле полнятся трюмы – дело только мое! Я вообще привык всегда сам отвечать за свою жизнь и за все то, чем занимаюсь.
– Прикажете поднять якорь? – бросился ко мне со всех ног капитан. Заждались. Наверняка думали, что я уже украшаю собой эшафот. Хорошо, не посмели уйти в море без меня самого.
Натянул на лицо улыбку, исполненную благодушия. Хлопнул по плечу морского волка раскрытой ладонью.
– Бери выше! Женюсь!
– Неужели? Кто она? Кто станет нашей хозяйкой? Эльфийка?
– Ещё того лучше. У моей невесты в столице собственный особняк! Наследница самого Бересклета. Хозяйка собственной жизни, даже откупа ее родне давать не придется. И тещи у меня не предвидится! Ну, что, празднуем мою помолвку? В город теперь можно беспрепятственно ходить. Я за все отвечаю.
Разулыбались, черти. Кок и вовсе заторопился на берег. Припасы, наверняка, решил пополнить в сто двадцатый раз за это плаванье, я считал. Кладовые и так ломятся, будто у нас на борту не люди собрались, а голодные тролли.
Резкий свист матроса с мачты оборвал вмиг все упоение моментом.
– Смотрите туда, капитан! – совсем не по форме завопил юноша. И зачем я его только взял в команду? Птенец желторотый, даже щетина на лице не растет.
– Что там? – устало потёр бороду капитан, – Нас опять атакуют русалки? Как тогда, когда ты принял стаю тунцов за сказочных девушек?
– Хуже! Эльфы творят свою ворожбу! – тут уже не выдержал я, бегом заскочил на капитанский мостик.
Демоны чтоб побрали ушастых! Вся вода! Вся! Все, чего касается наше судно кормой, оплетено тонкой магической сетью. Вода под ней набухает, твердеет и лопается. Сверху проступил белый снег. Он даже немного искрится.
– Это лёд, господа, – рапортует кок, стоящий на трапе, – Я ходил на север. Изо льда можно делать напитки. Не желаете пару коктейлей? Они хорошо утоляют жажду в такую жару.
– Мы заперты? – чуть дрогнул яростью голос моего чернобородого капитана, – Хозяин, что это значит?
– Все отлично. Эти традиция. Эльфы опасаются, что я сбегу в море до свадьбы.
– Будущая хозяйка так страшна, что ради вашей помолвки пришлось заморозить море?!
– Невеста чудо как хороша, но и я ни в чем ей не уступаю. Боятся упустить жениха. Традиция, что возьмёшь с этих ушастых. Подарили нам чудо. Да, несомненно, лёд – это роскошный подарок. Здесь такого и не бывает в природе. Наслаждайтесь! Можно смело трогать руками! – направился я в свою каюту. Черт! Демоны бы подрали всех этих ушастых с их дурью! Догадаться заморозить море!
Что, если ведьма мне вообще откажет в союзе? Так и останусь куковать в их порту до смерти? Нет, на это я не рассчитывал.
Зацепиться в эльфийской столице, не спорю, мечтал! Хотел тем самым упрочить торговые связи, выбить себе из нашего короля титул не меньше барона. Но не оставаться же мне навечно на своей шхуне?! Правду говорят, боги глухи к молитвам людей. Но если достаточно громко провозглашать свое намерение, идти к нему, не жалея сил, то даже боги услышат твою просьбу и непременно исполнят.
Хотел задержаться у этого берега – получай сполна. Чертова ведьма! И зачем она только сказала, что носит моего ребенка? Ещё и назвала плод любви так неприятно – многокостянка.
А впрочем, она действительно хороша. И даже, если затяжелела вне брака, не страшно. Кем бы ни был ее любовник, ребенок, рождённый в моем браке с ведьмой, в любом случае станет моим. Прибыток от такой женщины – это чудесно.
Мой же собственный отец не делает разницы между своими детьми? Всех сгреб в одну кучу, что старших, от покойного мужа моей матери, что рождённых уже от него. Все мы – его потомство. И он уверен, что дети – это богатство. Тем более, подрощенные.
Н-да. Остался нерешенным только один вопрос – как соблазнить ведьму, чтоб она не отказалась от брака со мной? Была бы это обычная женщина, мне бы и думать не пришлось. Любая предпочтет прикрыть позор свадьбой.
Вот только моя невеста – ведьма. Анестейша далеко не любая девушка. Авантюристка, воровка, величайшая лгунья, красотка, зельеварка. Список ее достоинств бесконечен. И меня она, кажется, любит. Не упустить бы такой роскошный шанс, который судьба сама подкинула в мои руки.
Переоделся в свой лучший костюм. Панталоны и те сменил на более яркие, раз уж эти насмешил девицу. Плащ выбрал новый, бархатный, лилового цвета. Девушки любят такой оттенок.
Бесценную вазу вместе с демонической игрушкой запер в сундук. Да уж, не невеста, а чудо. Дом выходит дверьми сразу же в Зазеркалье. Нет, ну а что. Допустим, взбеленился муж, сразу есть чем его отрезвить. Достаточно просто выгнать да дверь. К демонам. Чтоб знал, как себя вести с молодой женой. Надеюсь, со мной Анестейша так не поступит. Буду кротким, чисто младенец. Хотел бы я знать, сколько раз ведьма вдовела. Или не хотел бы? Я шустрый и ловкий, шансов остаться в живых у меня много. Уговорю, укрощу, окружу заботой и лаской. Осыплю такими подарками, как любят девицы. Или ведьмам другие подарки по вкусу?
В крайнем случае, начну промышлять воровством. Клумб в городе много, семена на них не скоро закончатся. Риск, конечно, огромен, но он того стоит.
Сгреб в карманы золотые монеты и спешно покинул борт дорогого мне судна. Эльфийский конвой следует по пятам, словно нанятая охрана. Впрочем, в то место, в которое я направляюсь, ни один длинноухий не сунется.
Таверна всех моряков, обитель греха и порока. Именно здесь то единственное место столицы, где вино льется рекой, девушки доступны, то и дело вспыхивают кровавые драки. Именно под покровом ее захудалой, покрытой мхом крыши я и добуду первый приз для своей жены.
Уверен, морское братство поможет. За золото или за услугу. Ведь теперь я без малого горожанин!
– Вам не стоит туда заходить, – преградило мне путь эльфийское недоразумение из тех, что меня провожало.
– С чего это?
– Каждый носимый под сердцем плод ценен. Ваша невеста может расстроиться, если узнает, где именно вы находились сегодня.
– Вот как? Уйдите с дороги. Я должен вернуть долг.
– У вас пять минут, господин. После этого я выволоку вас наружу как котенка, – прилипла ко мне вполне осязаемая цепь эльфийской магии.
– Думаю, мне и двух минут будет достаточно.
– Мое дело предупредить.
Торжественный полумрак порочного заведения, сплошь знакомые лица, обветренные в море, скуластые. Здесь собрались все, кто, как и я, ценит превыше всего свободу и богатство.
Вот только цепь за моей спиной наводит ухмылки на лица бывалых.
– Жель, подойди. Дело есть, – подкидываю я на ладони монету. Мальчишка рванул со всех ног. Полуэльфенок, посыльный. Шустрый и смелый, будто крылатый бог.
– Чего надо? Я со стражей дело иметь не буду.
– С ними я сам разберусь. На мою невесту, – произнес я с особой гордостью, подчёркивая свое новое положение в городе, – вчера напали. Узнай, кто.
– Вы же сами договаривались. Я помогал.
– Тот кучер так и не появился, или я его не дождался.
– Тогда?
– Карета неслась прямо на девушку. Не шутя, а взаправду. Узнай, кто правил экипажем.
– И кто его заказал?
– Если сможешь. Держи, – ссыпал я золотые монеты на ладонь мальчишки, – Получишь ровно столько же за имя кучера. Если узнаешь, кто его нанял, то в десять раз больше. Солжешь мне, пожалеешь.
– Узнаю. К вечеру все соберутся, расспрошу ребят. Дело было в том самом проулке?
– И почти в то самое время, на которое я договаривался. Вот только девушку не пугали, мою невесту хотели убить.
– Тогда дело проще. Малех там промышляет, уж он наверняка видел.
– Вот и отлично. А лучше, если раздобудешь пару отростков любого растения...
– Постараюсь, но это почти без надежды на успех.
– И все же. Невеста моя – зельеварка!
Глава 37
Далет
Берсерк – в этом слове переплетено слишком многое. Честь, воля, бесстрашие, ловкость и сила, изворотливость на пути к цели. Цель. Она здесь, за стеной. Мечта всей жизни берсерка – служение и преданность дочерям Морриган. Бесстрашие перед их волей, полная покорность, преданность, искренняя до самых глубин сердца и даже больше. Сердце перестает биться, а преданность остаётся.
Я думал, что их не осталось, что нам не удалось сохранить жизнь ни одной из этих удивительных женщин. И весь народ мой проклят.
Но вот нашел. Встретил там, где и помыслить не мог. Живую, молодую, вошедшую в силу.
К ее ногам я готов опрокинуть весь мир, отдать себя целиком ей в служение. Совесть велит скорее замотать в лучший ковер прекрасную деву и отвезти на родину как живую святыню, как главное достояние. Показать, нет доказать, что мы не прокляты, что сохранилась, выжила пусть только одна, но настоящая дочь Морриган. Я сам видел то сияние, что от нее исходило. Почувствовал ее власть на себе.
Ошеломлённый, хожу из угла в угол кухни ее дома. Переставляю кастрюли, навожу порядок. С ума сойти. Мне даже удалось ей угодить этим ужином. Она подарила мне свой халат, позаботилась о раненом, пусть и чужими руками, усадила вместе с собою за стол.
Легенды не врут. Легенды берсерков приняли воплощение. Старейшины, я уверен, не переживут настолько невероятной встречи. Все, как один, отправятся напрямую к богам доложить о случившемся.
Дочь Морриган здесь рядом со мной.
Бесшумно поднялся по лестнице, приложил ухо к двери ее спальни. Слышны только вздохи, и те раздаются не часто. Спит. Все ли с ней хорошо? Была бы возможность отправить весточку с ее локоном домой, через несколько суток неподалеку уже был бы разбит бивуак.
Берсерки взяли бы особняк под охрану, расположились бы плотным кольцом вокруг самых стен священного места.
Волнение будоражит душу. Ослушаться приказа Анестейши выше моих сил, а значит, я должен оторваться от двери. Спуститься вниз и проявить должную заботу о раненом.
Лео. Вот уж не думал, что согласившись на сделку, я столько обрету. Правильно говорят у нас, доброе дело, даже сделанное во имя себя, приносит благословение богов. Мы спаслись оба с того корабля, я вытащил герцога из лап смерти, подтолкнул к новой судьбе. Выходит, что и себе помог тоже.
Сбежал по лестнице вниз, так тихо, как мог бы сделать это летний ветер. Только скрипнул чуть дверцей, что ведёт в нашу комнату.
Постель застелена чистым бельем, пахнущим мылом. Лео раскинулся на ней лицом вниз. Спит все ещё, лишь шевелятся во сне губы. Чуть смочил их водой. Задумчиво взглянул на все его раны. Это же надо было придумать, зашить кожу живого человека тонкой бечёвкой! Никогда бы не поверил, что такое возможно!
Как увидел того демона, решил, что герцога уже ничто не спасет. Выпотрошат для обряда или скормят кому.
Все же дочери Морриган – опасные ведьмы, и в какую сторону качается маятник их желаний предсказать невозможно.
Такие, как Анестейша, могут убить одной только песней, а могут, наоборот, подарить жизнь умирающему, вытянуть из лап смерти. Только их слов достаточно, чтобы решить, кто будет жить, а кто нет. Именно потому все прочие народы и расы уничтожают подобных Анестейше сразу же, стоит только распознать величие дара у девушки. Ходящие по грани, так их называют у нас. Те, кто всю свою жизнь проводит на самом острие кинжала, разделяющего свет и тьму. Истинное воплощение силы.
Подумав, прикрыл обнаженную спину Лео тончайшей накидкой из ткани. Пусть спит.
Жаль, кровать только одна здесь. Себе я, конечно, оставил на ней немного места под окном. Но ведь потревожу раненого, если не сейчас, когда стану перелезать, так позже во сне.
И все же осторожно перебрался через него. Мягкий матрас, лёгкое дуновение ветерка, колыхание штор над головой. Настоящее счастье.
Сквозь открытые створы видны темные ветви деревьев, кусты. Слышна мягкая поступь зверя ведьмы. Вышел в дозор, чтоб ее охранять. Умный фамильяр, сильный. На рассвете приготовлю ему особое кушанье за старания на благо нашей хозяйки.
Мне отдан приказ отдыхать, вот только на душе все равно не спокойно. Слышатся шорохи, голоса и писк. Окно в спальне Анестейши распахнуто настежь. Что, если чужак проберется к нам в дом, убьет ее или ранит? Во сне девушка так беззащитна. На одного зверя надежда плохая.
Отдыхать я обязан. Приказа хозяйки ослушаться не посмею, но как же мне за нее стало страшно!
Последнее сокровище мира может погибнуть, исчезнуть навсегда этой ночью.
Одним ловким движением перекатился через подоконник, обогнул дом по кругу. Здесь ее окна. Спать на земле привычно. Я вполне могу отдыхать и тут. Но терраса! Дверь в дом слабо закрыта. Что если через нее враг проберется в дом? Нужно изобрести другой способ сохранить жизнь хозяйки в эту лунную ночь.
Завтра, да будут боги ко мне милосердны, я схожу в город. Воровством, уговорами, чем угодно раздобуду почтового голубя. Отправлю птицу на родину. Пусть там поет о найденном счастье.
Вот только одежды, достойной мужчины, у меня нет. Только один розовый халатик мне преподнесла дочь Морриган. Он почти ничего не скрывает. Как в таком виде показаться кому-либо на глаза? Нет, перед другими берсерками я был бы счастлив ходить и в нем, с гордостью, будто в лучшем доспехе. Но простые люди мой вид не примут.
Да и черт с ними! Считаться с мнением чужаков – глупость, когда речь идёт о защите сокровища.
Уже через несколько дней наши суда войдут в порт. Или же сюда придут караваны. Вот оно счастье.
Осталось раздобыть ее локон, почтового голубя и как-то продержаться в эту ночь. Подумав, вернулся в дом, ещё раз перелез через спящего Лео, захватил с кухни огромный тесак, предназначенный для рубки костей. Вот теперь я готов биться за прекрасную Анестейшу с любым, кто посмеет нарушить ее благополучие. И ничто меня не остановит. Даже браслет каторжника, будь он сто крат проклят. Одолею любого на подступах к дверям дома.
Осталось выбрать место для отдыха. Я же ещё и о дохнуть должен. Н-да. Что, если… Стена не слишком высокая. Крыша дома пологая. Может на ней провести эту ночь? Влезу с краю фасада.
Но есть же еще тайные ходы в дом через подземелье, этого сразу я не учел. Дверей там много, видел, все заперты. Ручки я подёргал как следует ещё вечером. Нет, крыша не лучшее место для меня. И где тогда мне заночевать с тесаком под подушкой? Черт, как мерзко вонзают комары свои хоботки мне в колени.
Глава 38
Настя
Открыла заспанные глаза. В комнате так уютно. Мягко парят на окне тонкие шторы, кресло подпирает дверь. Пахнет чем-то необычным: тимьяном, мятой, чуточку ванилью и мне так хорошо!
Сонно потянулась на мягкой перине, скинула с себя ногой одеяло. Дом опять обо мне позаботился. Спать ложилась нагая, а сейчас одета в ночную рубашку.
Как же здорово, что никуда не нужно спешить. Прикрыла глаза и свесила руку на пол.
Пальцев коснулись мягкие губы моего зверя. Он ласково потерся щекой, надо же. Интересно, что успело сотворить за ночь это шипастое чудо, что так ластится ко мне? Пальцами зарылась в мягкую длинную шерстку. Странно, подшёрстка совсем не осталось. И шипов тоже нет. Моих бесценных шкатулок нет вовсе! А ключи от дверей тогда где? Я же на ночь их все спрятала по местам. Все же в доме каторжники и неизвестно, чего от них ожидать. В ужасе ощупала морду. Гладкая! Бритая! И губы теперь значительно меньше. Нижняя так вообще ни на что не похожа.
В ужасе распахнула глаза. Чупокабр устроился на кукольном домике. Тогда кто на полу? Кто сейчас трётся щекой о мою ладонь так преданно и ласково?
– Госпожа, чего-то изволит? – бархатный голос мужчины вмиг содрал с меня всю негу утра.
– Что ты здесь делаешь? – больно ударилась я пятками о пол, вскочив сразу на ноги.
– Я выполнял ваш приказ госпожа, – донеслось из-за постели, – Отдыхал этой ночью.
Первой из-за кровати показалась взлохмаченная голова. Это его волосы я сейчас перебирала? Хоть вой от стыда, да все равно не поможет! Впрочем, Далет сам виноват.
– Как ты пробрался в мою спальню? Кто тебе разрешил?
– Запрета не было, госпожа,– поднялся он на ноги, учтиво склонил спину. Розовый халат туго натянут на смуглой груди, в руках молодой мужчина сжимает огромный тесак, по его губам гуляет улыбка. Беззаботная, как у ребенка, и оттого особенно жуткая.
Змейка шипит и мечется на браслете, чует мой страх.
Нельзя поддаваться этому чувству. Звать на помощь? Кого? Никто не придет. Анджей удрал на свою шхуну, Лео ранен и ещё не известно, кому из нас двоих он решит помогать. Лора, увы, бесполезна, даже вооруженная сковородой. Чупокабр так и лежит на кукольном домике, не принимая всерьез опасности, исходящей от берсерка.
Это все моя доброта! Или глупость. И зачем только я привела в дом двоих, без сомнения, опасных мужчин? Зачем во все это ввязалась? Лучше бы котят подбирала у подъездов, все спокойней. Худшее, что может случиться – лишай! Так и его можно вывести. Все лучше, чем тесак.
Нужно Далета как-то отвлечь, заговорить зубы и, самое главное, выставить из своей спальни.
– Как там Лео? Ты его проверял? Может быть, ему нужна твоя помощь?
– Волноваться не стоит, хозяйка. Вашему рабу значительно лучше исключительно благодаря вашей доброте. Раны не греются, от них пахнет только зельями.
– Что у нас на завтрак? – мягко спросила я, отступая к стене.
– Все, что пожелает хозяйка. Я многое умею готовить. С вечера остался пирог. Девушки любят такую пищу, насколько мне известно.
– Ясно.
– Позвольте, я помогу вам одеться, – сделал каторжник шаг ко мне и вытянул вперёд руку. Огромным усилием воли я осталась на месте. Нельзя паниковать.
Зато змейка решила иначе. Вытянулась почти вертикально, щёлкнула пастью. Каторжник совсем не похож на крысу, и все же я зажмурилась на секунду, отчётливо представив серебряную статую невольника посреди комнаты. Из ступора меня вывел все тот же бархатный шепчущий голос.
– Благодарю, госпожа, – я распахнула глаза. Беззаботная улыбка сумасшедшего разгорелась ещё ярче на лице мужчины. Две пряди по бокам его головы посеребрились.
– П-пожалуйста, – внизу что-то грохнуло. От неожиданности я взвизгнула и тут же оказалась зажата в углу спиной моего раба.
– Клянусь защитить вас ценой своей жизни от любой опасности, дочь Морриган.
– Вот же зараза! Никак не уймется!, – мягко спрыгнул на лапы мой фамильяр, – Это моя добыча буянит. В отличие от некоторых, я славно поохотится этой ночью. Так и не поймал дряньку! Ещё и хвост подпалила! – зверь уцепился за дверь когтями, отшвырнул ее к стене широким движением и выскользнул в холл. Мы со спиной Далета остались наедине.
Я попыталась сдвинутся с места, вслед за чупокабром, скрытая за дверью.
– Несчастье! Если меня убьет раб, ты себе этого никогда не простишь! Умрёшь от тоски.
– Лео безопасен для вас, хозяйка. Я в нем уверен.
– А ты?
– Я? – будто вихрь берсерк развернулся на одном месте, тесак уткнулся в стену за моей спиной, сверкнули зеленью огромные глаза, – Госпожа, – ласково почти пропел он, – ради вас любой берсерк готов отдать честь и душу богам. Я никогда не посмею обидеть главное сокровище этого мира!
Как подкошенный он рухнул передо мной на колени. Чувствую обжигающее дыхание раба сквозь подол тонкой рубашки на своих коленях. Оно и вправду обжигает душу, оседает стылым пеплом где-то глубоко у меня на душе.
Неужели этот прекрасный мужчина и вправду готов во имя меня отдать все, что имеет сейчас? Жизнь. Честь. Душу. Больше ведь у него своего нет ничего.
Что ж, он такой первый. Действительно, первый во всей моей жизни. И это так странно. Раньше никто не готов был пожертвовать ради меня хоть чем-то своим, из того, что по-настоящему дорого.
– Я напугал вас, прекрасная?
– Нет, иди готовь завтрак на всех, – мои пальцы чуть дрогнули над его головой. И я все же позволила себе опустить руку на мягкие кудри. Он подался вверх, словно преданное животное, ищущее всем сердцем знак хозяйской любви, – Кстати, не знаешь, случайно, на кого охотился мой зверь этой ночью?
– В ваш сад никто из людей не пробрался. Я долго сторожил под окном ваш покой, изумляющая. Двери оставались заперты.
– Эльфов тоже не видел?
– Те ходят бесшумно, их запах не отличим от запаха растений. Я слышал голос и визг. Чей, увы, не смог опознать. Вы огорчены мною, Анестейша?
– Нет, ну что ты. Иди, готовь завтрак. И больше, пожалуйста, не падай передо мной на колени.
– Вы лишаете меня этой милости?
– Мне неудобно, – попыталась я сдвинуться с места. Угу, как бы не так. Тесак припечатал сразу же несколько прядей к стене. Подёргала за ручку, не вышло. И этот так и стоит на коленях.
– Далет, вытащи, пожалуйста, свой ножик из стенки. И больше его не бери.
Подскочил, ловко ухватился за рукоять, опасное лезвие бесшумно пролетело мимо моего лица.
– Ни один волосок не оборвался, – печально произнес он.
– Вот и хорошо.
– Как сказать. Я рад, хозяйка, – уже нормальным тоном сообщил он и бодро зашагал к двери.
Сумасшедший дом какой-то! Ну хоть этого мужчины можно не опасаться. Наверное.
– Кстати, а за что ты попал на каторгу? Извини, что спросила, – мой вопрос застал невольника уже в дверях.
– За убийство, прекрасная, – будничным тоном произнес он.
– За убийство прекрасной?
– За убийство брата по клинку, моего друга, прекрасная госпожа, – провел он пальцем по кромке ножа, – Надо бы подточить, сталь никуда не годится. Тот, кого я убил, был грязен душой.
– О!
Захлопнула дверь. Уф. Надеюсь, он Лео не прибьет? Поскорей бы одеться. Где мое платье? В комнате из одежды нашлись только шорты и майка. Я точно помню, что оставляла их в квартире. Неужели дом добрался и туда?
Втиснулась в узкие брючины. Похоже, шорты кто-то ещё и постирать успел. Может, Далет?
За что мне все это?!
Сбежала по лестнице вниз. Сегодня она напела мне мотив детской сказки. Колокольчики, приглушенная скрипка. Стыдливая красота иномирья. Так и вижу единорожков, пасущихся на лужайке перед домом.
– Тёрку взяла! Шампуром тыкать придумала! – прохромал мимо меня к окну чупокабр.
– Кто она?
– Чудовищная красотка! Я пошел утолять свое безмерное горе! – сиганул он наружу, только хвост засверкал, – К завтраку вернусь! Не надейся! Делиться придется. Этому так и скажи. Хочу запеканку и мед!
С кухни доносится шипение масла, сладко пахнет растопленной карамелью. Ещё точно есть немного времени, чтоб привести себя в чувства. Утро как-то слишком бодро у меня началось. В горячую ванную залезть, что ли?
Пробралась, словно воровка, в собственную квартиру. Лишь бы берсерк не заметил и не пошел следом за мной.
Телефон на тумбочке надрывается праведным гневом. Кто меня хочет в такую рань? За окном здесь ещё даже не рассвело!
Взяла в руки кусок взбесившегося пластика. Отдел кадров. Сердце ёкнуло. И зачем только я вчера пошутила, оставила им эльфийские яблочки? Отомстить хотела за все! В особенности за не отгулянный отпуск. Ума нет, как зовут? Анастейша! Меня же засудят! И посадят!
Если конечно смогут хоть что-нибудь доказать…
Трясущейся рукой поднесла телефон к уху. Такое утро, как выдалось у меня сегодня, способно кого угодно довести до нервного тика. Выспалась, называется. Не стоило нарушать традиций. Брр. Ну, что Медуза Горгона офисного разведения мне сейчас скажет?
– Настенька, не разбудила тебя, солнышко? – голос в трубке сочится медом. Кажется, я все же с ума сошла.
– Нет, ну что вы.
– Ой! А я боялась, что-то случилось. Уже и Володю, нашего водителя, отправила тебя проверить.
– Володю?!
– Не переживай, ему совершенно не сложно отстоять в пробках через весь город. Медитация! Да, именно так. Пусть медитирует.
– Со мной все хорошо. И вообще, я же вчера уволилась.
– Ну что ты такое говоришь? Я ошиблась. Такая девушка, как ты, никак не могла написать заявление по собственному желанию.
– То есть?! Я на работу больше не выйду!
– И не нужно. Хочешь быть уволенной по сокращению штатов? М? Со всеми выплатами. Тебе ещё за три отпуска должны остались.
– За что? – нервно икнула я и села на тумбу.
– Ну как же за что? Ты мне такую прелесть подарила. Подожди! – женщина отодвинула от лица микрофон и крикнула кому-то, – это наша зельеварка! Настя!
– И?!
– Что значит «и»? Я проснулась ну чисто красавица из сказки! Ты бы только видела, как удивился супруг! Валькирия, демонесса! Он, кстати, до сих пор заикается, муж, я имею в виду. И перестал со мной спорить. Совсем.
– Я рада.
– Я тоже. У меня на этой неделе встреча одноклассников, у Марины Игоревны девичник, к Инессе невестка приедет. Всем нужны яблочки. Сколько у тебя их осталось? Ящик будет?
– Не знаю.
– А ты подумай. Нам ящик фруктов, тебе компенсация от фирмы за все неудобства. Тысяч сто там будет. И мое безмерное уважение.
– Нет.
– И чего ты ещё хочешь? Я ведь и по-другому могу говорить, ты же знаешь. Обеспечу проблемами на всю оставшуюся жизнь. Туда напишу, сюда напишу. Бумажная волокита – моя стихия. Понимаешь?
– Понимаю, – кивнула я головой. Вроде бы совершу преступление. Как там говорят? Коготок увяз, всей птичке пропасть? Да уж. Угораздило пошутить над Медузой Горгоной. Кто же знал, что ей эффект от эльфийских яблочек придется по вкусу? Нормально у человеку такое и во сне не приснится! Интересно, как там Антон поживает? Доктор хотя бы услышал мои предупреждения. А вот бандит – вряд ли, слишком уж был увлечен садовым гномом. И во что я все время влипаю?
– Ну вот и договорились, лапочка. Когда заехать Володе? Хочешь, он тебе что-нибудь купит по дороге? Тортик к чаю или…? – я обернулась на свет. В квартиру заглянул Далет в розовом халатике. Хорошо хоть без тесака. Выглянула в окно. Брр! Ни малейшего желания совершить подвиг – прошлепать по лужам в магазин – во мне не возникло.
– Мне нужны мужские костюмы. Можно спортивные. И белье. Два комплекта.
– Размер?
– Один как на Володю примерно. Второй чуть побольше.
– Красиво живёшь! Двое мужчин и оба без одежды! Через часок Володя заскочит.
Далет смотрит на меня во все глаза и улыбается весело.
– Ты зачем пришел?
– Я надеялся убедиться, что вы в безопасности, и дверь заперта надёжно. Враги дома вездесущи!
– Нет здесь у меня никаких врагов! И только рискни напасть на кого-нибудь из гостей!
– Гостей? – поправил серебряную прядку волос красавец, – Думаю, о приеме гостей станет известно заранее. Вы разошлёте приглашения, согласуете дату званого ужина...
– Нет.
– Или обеда. И сообщите мне заранее о том, кто придет, сколько будет гостей, чтоб я успел изготовить кушанья на любой вкус. Запечёный ягненок требует времени. Да и томленая в меду пахлава. Ещё нужно успеть совершить торг на рынке...
– Нет, Далет. Мои гости случаются без предупреждения.
– Как? – округлил глаза берсерк.
– Как стихийное бедствие. Сами приходят. Съедают все, что найдут, и уходят. Или просто требуют, чтобы им открыли двери.
– Я понял. Но как же отличить их от врагов?
– Никак! Я скоро приду. Дверь в квартиру, кстати, открывается с полпинка. Она вообще сделана из картона. И ключи от нее попали не в те руки, так что сюда много кто может заявиться. Просто смирись! Убивать никого не позволю.
– Картонная дверь? – вскинул в ужасе брови несчастный. И вдруг подобрался, – Велика та ворожба, что способна защитить дом, полный богатств, от нашествия черни!
– И имя ей – наш участковый. И дворник тоже. Иди, я хочу побыть немного одна.
– Я стану молиться на благо защитников этого места, – развернулся Далет и направился в дом.
Спешно ополоснулась под душем, принять ванну времени уже не хватило. Ничего, встречу Володю и пойду на море! Вот хоть камни с неба, а искупаюсь!
Вытерлась махровым полотенчиком. Халата в ванной не оказалось. Его место заняло летнее платье. Я такого не покупала. Да и, судя по фасону, платье принадлежит другому миру. Волшебство дома совершенно точно пробралось в квартиру. Плохо это? Не думаю.
Раскинула на руках необычный подарок. Само платье тёмно-синее. Юбка довольно широкая из ткани, напоминающей по фактуре тонкий вельвет. Узкий лиф, отделанный по краю жемчужинками. Пуговки на платье почти незаметные, мелкие, но каждую украшает небольшой вензелек. Попыталась надеть его и запуталась в тонкой белой нижней юбке из удивительно мягкого хлопка.
– Спасибо, – сказала я потолку и понадеялась, что дом не расползется по всей многоэтажке. А то, я чувствую, соседей ждут большие сюрпризы.
– Пожалуйста, – прогудела водопроводная труба, – эти комнаты украсят мою планировку. Хоть их и мало.
– Главное, дальше не расползайся!
Натянула на босые ноги мягкие земные балетки и пошла на запах. Далет всё-таки чудо. Никто никогда мне не готовил завтраки. Даже сюда, в квартиру пробрался зовущий к столу аромат свежей сдобы, жареного мяса и ещё чего-то неясного. Скорей бы попробовать все! Надеюсь, Володя задержится по дороге. На крайний случай, пусть ждёт меня под дверью квартиры. Позавтракать со вкусом я просто обязана.
Пробралась на кухню. Полураздетый красавец стоит у плиты. Взлетают кружевные оладьи, часть переворачивается в воздухе и плюхается на сковороду обратно. Некоторые успевает поймать коготок чупокабра. Он устроился тут же, на подоконнике. Идиллия.
