Текст книги "Лицо под маской (СИ)"
Автор книги: Мартин Уиллоу
Жанры:
Роман
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
– Люси тоже так подумала, а в следующую минуту зашагала на юг, чтобы выяснить причину столь поспешного ухода человечка в зелёной шляпе.
– Разве ваша сказка ещё не закончилась? – присоединилась к разговору вошедшая медсестра. Люси и Чарли обменялись многозначительными взглядами.
– Нет! – радостно ответила ей Дебби. – Как выяснилось, хозяин домика на опушке куда-то пропал, и теперь Люси будет его искать!
– Как интересно! – покачала головой медсестра. – Жаль, что я почти всё пропустила.
– А ты попроси Чарли, и он тебе расскажет заново, – предложила девочка.
– А он согласится, как думаешь? – улыбнулась Люси, украдкой посмотрев на парня. Тот перехватил её взгляд, и на его лице тоже появилась улыбка.
– Конечно! Чарли, ты же согласишься? – на всякий случай обратилась к нему Дебби.
– Если Люси и впрямь так хочет услышать нашу историю, – пожал плечами Чарли. – И если у неё будет на это свободное время.
– Думаю, сегодня после пяти я с удовольствием послушала бы о дальнейших приключениях девочки в волшебном лесу, – произнесла Люси.
– Чарли, ты сможешь сегодня после пяти? – Дебби искренне полагала, что в данном разговоре основным посредником между взрослыми людьми выступает именно она.
– Сейчас вспомню, какие дела у меня запланированы на вечер, – он хитро взглянул на Люси. – Вот это удача! Как раз сегодня после пяти я совершенно свободен и смогу повторить продолжение сказки.
– Ура! – захлопала в ладоши девочка. – Люси, Чарли свободен и сможет специально для тебя повторить продолжение сказки.
– Спасибо, Дебби! Тебе удалось уговорить Чарли! – с иронией проговорила медсестра.
– Никаких проблем! Обращайся, если опять понадобится моя помощь!
* * *
Вечером Чарли встретил Люси после работы, и они вместе заехали поужинать в кафе.
– Поначалу я думала, что вы с Дебби брат и сестра, – произнесла девушка, воспользовавшись столовым ножом, чтобы разрезать отбивную.
– А почему не отец и дочь? – пошутил парень.
– Для её отца ты слишком молод.
– Наверное, я был бы счастлив, если бы у меня была такая сестрёнка как Дебби. Но, к сожалению, у меня нет ни сестры, ни брата.
– Потом мать девочки рассказала мне о твоём подвиге.
– Ну и словечко ты завернула!
– Ты же пожертвовал практически всем, что у тебя было! Разве это не подвиг?
– Просто не смог остаться равнодушным, зная, что в моих силах спасти детскую жизнь.
– Вот об этом я и говорю. Такие люди сейчас встречаются очень редко.
– Значит, тебе улыбнулась удача, и ты сидишь за столиком с одним из них, – широко улыбнулся Чарли. – Жаль, что не все разделяют твоё мнение. Некоторые, например, считают, что у меня не всё в порядке с головой, потому что я продал дом, чтобы помочь чужой девочке.
– Я так не считаю, – отрицательно покачала головой Люси.
– Приятно знать, что хотя бы втайне ты не относишь меня к числу сумасшедших.
– А что это за шрам у тебя на руке? – неожиданно сменила тему разговора Люси, впервые обратив внимание на потемневший продолговатый рубец возле локтевого сустава.
– Давняя история.
– Неприятные воспоминания?
– Ничего особенного. Мне было около двенадцати. Бродячий пёс загнал кота моей соседки под машину и патрулировал периметр, не оставляя домашнему питомцу ни единого способа улизнуть. Я решил помочь, и тогда злобная псина набросилась на меня.
– Могу представить, какую боль тебе пришлось испытать, – сочувственно покачала головой собеседница.
– Мне повезло, что она не болела бешенством, иначе последствия оказались бы куда хуже. Но в тот момент я даже не задумывался об этом.
– Признаться, именно поэтому я до сих пор боюсь собак. В детстве у меня была подруга, и её тоже укусил дворовый пёс, но ей повезло меньше, чем тебе, потому что врачи выявили заражение. О последствиях нетрудно догадаться. Все мы, будучи детьми, передавали из уст в уста ужасный способ лечения от бешенства с помощью сорока уколов в живот. И моей подруге пришлось пройти через все круги ада, чтобы избавиться от вируса.
– Бедняжка.
– К счастью, она полностью излечилась, а я определилась со своей будущей профессией.
– Я тоже когда-то мечтал стать врачом, но жизнь внесла в мои планы небольшие коррективы. Сначала от сердечного приступа умер отец, а через несколько лет, сдавшись под стремительным натиском рака, за ним последовала мать, и чтобы хоть как-то удержаться на плаву, вместо дорогостоящего обучения мне пришлось устраиваться на несколько низкооплачиваемых работ.
– Прости, я не знала…
– В конце концов, моя мечта всё-таки исполнилась. Мне удалось наладить работу нескольких благотворительных фондов, благодаря которым, десятки тяжело больных людей уже получили свой второй шанс. Главное, не терять надежду и упорно следовать к поставленной цели.
– А почему для получения средств на операцию Дебби тебе пришлось продать собственное жильё?
– Счёт шёл на дни, и мы не могли ждать, когда соберётся нужная сумма.
– Чарли, ты её ангел-хранитель.
– Я всего лишь делаю то, что мне подсказывает моё сердце, – без тени позёрства ответил парень.
* * *
Чарли вошёл в палату Дебби, тщательно скрывая за спиной какой-то предмет. Девочка попыталась заглянуть сбоку, но посетитель тут же повернулся, чтобы сохранить интригу.
– Что ты там прячешь? – спросила она.
– Ни за что не угадаешь! – поддразнил её любопытство парень.
– А ты намекни. Это игрушка?
Чарли кивнул.
– Это животное?
Чарли отрицательно покачал головой.
– Это человек?
Чарли вновь дал понять, что предположение оказалось неверным.
– Это какой-то предмет?
Снова нет.
– Что же тогда? – растерялась Дебби.
– Хочешь подсказку? – предложил парень.
– Давай!
– Он похож на одного из героев нашей сказки.
– Ух, ты! Это маленький лесной житель в зелёной шляпе?
– Угадала! – радостно объявил Чарли и показал девочке плюшевого гнома. На нём красовалась зелёная курточка, а макушку венчала зелёная шляпа с пером.
– Спасибо, Чарли! Он же вылитый хозяин домика на опушке в волшебном лесу!
– Я тоже так подумал, когда случайно наткнулся на него в магазине.
– Теперь я смогу поиграть в нашу сказку! – Дебби усадила подаренную игрушку к себе на живот и сделала вид, будто та самостоятельно двигается, осматриваясь по сторонам.
– Нравится?
– Ещё бы! А как насчёт медсестры Люси? Ты рассказал ей вчера продолжение?
– Рассказал, – ответил Чарли.
– Мне кажется, ты ей нравишься, – шёпотом сделала неожиданное заявление девочка.
– Вот как? – изобразил удивление парень. – И что натолкнуло тебя на данную мысль?
– Это называется женской интуицией, – из уст Дебби подобная формулировка прозвучала весьма забавно. Только что она играла с плюшевым гномом, и вдруг поделилась таким взрослым наблюдением.
– Честно говоря, я не знаю, что такое женская интуиция, – слукавил Чарли, чтобы выслушать более подробное объяснение юной собеседницы.
Девочка тяжело вздохнула, как вздыхает учитель, втолковывающий ученику элементарный урок:
– Это когда женское сердце всё чувствует, и его не обманешь. Так понятно?
– Почти.
– Ох, уж эти мужчины, – театральность последней реплики Дебби заставила Чарли прикусить верхнюю губу, чтобы не прыснуть от смеха.
– Может, вернёмся к продолжению сказки?
– Я только хотела тебя об этом попросить!
– Напомни, пожалуйста, на чём мы вчера остановились?
* * *
– Так и сказала? – посмотрела на Чарли смущённая спутница.
Парень утвердительно кивнул. В салоне автомобиля повисла неловкая пауза.
– А когда я у неё спросил, почему она так думает, Дебби заявила, что это женская интуиция, – добавил он.
– Вчера у нас с нею состоялся похожий разговор, с той лишь разницей, что она говорила о твоём отношении ко мне, – поведала Люси.
– И какое же у меня к тебе, по версии Дебби, отношение?
– Почти слово в слово совпадает с твоим рассказом. Ей кажется, что я тебе нравлюсь.
– То есть, по её мнению, наши чувства взаимны?
– Получается, что так, – пожала плечами девушка.
– И что ты думаешь по этому поводу? – повернулся к ней Чарли.
– Что я думаю по этому поводу? – повторила вопрос Люси, понимая, что угодила в хитрую ловушку.
Когда-то в школе учитель математики показал её классу занимательную игру-задачу. Правила были предельно просты: двое участников по очереди должны вытаскивать из ряда одну, две или три палочки. И тот, кому достаётся последняя, проигрывает. Многие пытались обыграть учителя, но тот неизменно одерживал победу. В конце концов, ученики попросили дать этому объяснение. Как выяснилось, благодаря правильному расчёту, учитель оставлял противнику нужное количество палочек: 21, 17, 13, 9, 5. На примере последних пяти становилось понятно, что неподготовленный игрок всегда оказывался в безвыходной ситуации. Если он брал одну палочку, учитель – три, и, таким образом, последнюю получал его оппонент. Если ученик выбирал две палочки, учитель тоже две, а если одну, то учитель – три. Таким образом, несложные математические операции позволяли заранее предугадать исход игры.
Точно так же поступил и Чарли, оставив ей последнюю палочку в виде невинного вопроса, требующего с её стороны признания.
– Люси? – напомнил о своём присутствии парень.
– Наверное, у девочки очень богатая фантазия, – наконец-то произнесла она.
Чарли, явно ожидавший другого ответа, разочарованно поджал губы.
Игра в палочки не прошла бесследно, и медсестра с достоинством отыграла последнее очко, потому что реакция собеседника выдала его с головой. Сомнений не оставалось: он влюблён в неё и ждёт явного подтверждения ответных чувств.
– Я правильно тебя понял? – тут же сдал позиции Чарли.
– А что ты понял? – с достоинством перехватила инициативу разговора девушка.
– Что ты не считаешь предположение Дебби правдой.
– По поводу чего? – Люси сделала вид, будто недоумевает, куда клонит парень.
– Ну… по поводу нас… – окончательно растерялся тот.
– Что я нравлюсь тебе, а ты – мне? – с улыбкой озвучила самую трудную часть собеседница.
– Если ты считаешь, что мы… то есть между нами… если существуют какие-то причины…
– Ох, Чарли, видел бы ты себя со стороны! Разве так делают девушкам предложение встречаться?
– Это значит, что мы…
– …испытываем друг к другу… – помогла ему Люси.
– …взаимную…
– …взаимную…
– …любовь? – выдохнул парень.
– Любовь! – подтвердила девушка, покончив со сложным испытанием.
* * *
Когда Чарли подрулил к дому Люси, он больше не терзался сложным моральным выбором, как ему действовать дальше. Заглушив двигатель, парень поспешил открыть спутнице дверцу, после чего они вместе приблизились к парадному входу. Девушка остановилась и внимательно посмотрела на него. В её глазах он с восторгом обнаружил ту особую нежность, которая бывает между двумя влюблёнными. Ему тут же захотелось сказать ей что-нибудь особенное, но на ум приходили лишь самые обычные слова.
– Я пойду? – неуверенно произнесла Люси.
– Подожди, – он взял девушку за руку. Наступил волнующий момент. У него даже перехватило дыхание. Не сговариваясь, а руководствуясь лишь неким внутренним инстинктом, они подались навстречу друг к другу, закрыли глаза и поцеловались. Едва ощутимое касание губ подарило парню ощущение всепоглощающего счастья, как будто весь мир наполнился мощными гармоническими вибрациями. Вместо темноты под опущенными веками вспыхнули прекрасные и ни с чем не сравнимые образы светлой бесконечности.
Наконец, вернувшись к реальности, он увидел перед собой самое прекрасное лицо на свете. Теперь ему не хотелось расставаться с ней ни на секунду.
Интересно, испытала ли она за это короткое мгновение такое же головокружительное путешествие – настоящий гиперпрыжок из одной галактики в другую?
– Увидимся завтра, – улыбнулась Люси. Она вытащила из сумочки ключи, но так и застыла на месте, не решаясь повернуться к нему спиной.
– Да, – невпопад ответил он.
– Тебе пора идти.
– Уже иду.
Оба продолжали неподвижно стоять рядом, как персонажи какого-нибудь старого наивного романтического фильма, томясь предвкушением будущих встреч.
* * *
Это был один из лучших дней в его жизни. Чарли вернулся в машину, взялся руками за руль и мечтательно уставился сквозь треснувшее лобовое стекло на плывущие по темнеющему небу облака. Все его мысли занимала удивительная девушка по имени Люси.
«Пора ехать», – подумал он.
Парень повернул ключ в замке зажигания, до упора выжал сцепление и включил первую передачу. Старенький автомобиль громко чихнул, но послушно выбрался на дорогу.
Чарли не обманывал Люси, когда сообщил ей, что они живут на одной улице. Правда, он не упомянул того факта, что их дома находятся почти в противоположных концах Уиллоу-стрит.
Чтобы избежать пробок, водитель выбрал объездной путь. Несколько лишних миль могли сэкономить ему не менее тридцати минут, поэтому он без лишних раздумий свернул в северном направлении, однако спустя четверть часа двигатель забарахлил, а потом и вовсе заглох.
Выехав на обочину, Чарли открыл капот, и наружу тут же вырвался дым с характерным запахом горелого машинного масла. Вряд ли ему удалось бы устранить поломку самостоятельно, так что оставалось только вызвать эвакуатор и отбуксировать вышедшее из строя транспортное средство в автосервис.
* * *
В круглосуточной мастерской владельцу объяснили, что в ближайшие двадцать четыре часа рассчитывать на машину не следует, и предложили вызвать такси, но Чарли отказался от этой идеи, чтобы немного пройтись по ночному городу. Заполнив все необходимые документы, он оставил автомобиль на ремонт и пешком двинулся в сторону дома.
Над головой зажглись ночные звёзды, и Чарли невольно залюбовался этой россыпью крошечных сверкающих алмазов на чёрном бархате небосвода. У него даже появилась необычная идея, будто любовь приходит к людям именно оттуда, сверху, из безмолвных глубин космоса. Возможно, где-то в центре Вселенной расположен мощнейший источник энергии, который испускает свои лучи во все стороны, чтобы наделить всё живое удивительной способностью любить. Парень улыбнулся собственной фантазии. В детстве один вид звёздного неба всегда вызывал у него невероятный восторг, и теперь в душе всколыхнулось знакомое, но почти забытое чувство. Ему тут же захотелось оказаться рядом с Люси и поделиться с ней своими мыслями и наблюдениями.
Неожиданно Чарли увидел бегущего навстречу молодого человека.
– Срочно нужна помощь! – крикнул тот.
Он привык ловить на себе завистливые взгляды, и это доставляло ему немалое удовольствие.
Когда Рой появлялся на улице, люди невольно оборачивались на двадцатилетнего сына богатого ресторатора Инграма Ландорфельда. Даже неотёсанные деревенщины, не разбирающиеся в мировых брендах, каким-то особым чутьём определяли: его костюм тянет на пятизначную сумму.
За такими, как он, укрепилось название «золотых» мальчиков, но отнюдь не за прилежное поведение, а за финансовые возможности их родителей.
Денежный лимит, ограниченный только фантазией владельца банковской карты, мощная спортивная тачка с тремя сотнями лошадиных сил под капотом, ровный загар, нанесённый лучами средиземноморского солнца и толпы страждущих внимания поклонниц – таким знали Роя студенты юридического факультета.
Рой припарковался на стоянке перед колледжем, выключил громкую музыку и размеренной походкой направился к основному корпусу. В каждом его движении чувствовалась уверенность. В отличие от многих сверстников, он не сомневался в своём успешном будущем, потому что отец уже приготовил для него отличное место в семейном бизнесе, что гарантировало стабильный доход и высокое положение в обществе. После окончания учебного заведения ему не придётся рассылать сотни резюме, ходить на собеседования, стажироваться под руководством выпендривающихся умников и доказывать им собственную значимость, плутать в океане призрачных перспектив, чтобы, в конце концов, превратиться в шестерёнку какого-нибудь механизма, который превратит жизнь в череду серых будней.
Вместо того, чтобы сразу войти в лекционный зал, молодой человек пересёк коридор и скрылся за дверью туалета. Он вытащил из внутреннего кармана пиджака маленькое зеркальце и крошечный бумажный пакетик, после чего высыпал его содержимое на гладкую отражающую поверхность. Затем ловким движением кредитки студент сформировал аккуратную дорожку из белого порошка. Глубокий вдох, и кристаллическое вещество попадает на слизистую оболочку носа. Неприятное ощущение сухости почти сразу сменяется Лёгким Торчем, как его называют ребята из клуба.
Настроение улучшается. Рой останавливается перед зеркалом и внимательно осматривает красивое лицо с идеальной линией носа. Он улыбается отражению, поправляет отточенным движением причёску, подмигивает самому себе и покидает туалет.
Занятие ведёт профессор Салазар. Монотонная болтовня старого пердуна заставляет Роя откровенно скучать, но приходится с этим мириться, чтобы угодить отцу. Тот искренне уверен, что хорошее образование – первая ступень к большому успеху, и сын не собирается его переубеждать, приводя в качестве примера всех тех неудачников, которые после нескольких лет упорного труда и защиты диплома трудятся в сфере общественного питания. Рой знает, что первой ступенью в мир финансового благополучия служит семейное дело с многомиллиардным оборотом, поэтому старается не разочаровывать своего старика.
* * *
Ночной город наполнился разноцветными огнями, стремительно скользящими по лобовому стеклу быстрой тачки. Рой Ландорфельд мчался по широкой дороге, маневрируя среди едва плетущихся машин, посылающих ему вслед испуганные гудки. Ему всегда нравилось ощущение скорости, контроль над неукротимой силой, игра с опасностью. Достаточно утопить педаль акселератора в пол, и пространство начинает уходить сквозь время, позволяя испытать ни с чем не сравнимое удовольствие.
Остановившись перед клубом, молодой человек бросил короткий взгляд в зеркало заднего вида, и на лице у него отразилась самодовольная улыбка.
Тусовка была в самом разгаре, когда Рой присоединялся к знакомой компании.
– Где тебя носит, красавчик?! – перекрикивая грохочущую музыку, поприветствовал его худощавый парень по имени Алан.
– Помогал отцу! – ответил крепким рукопожатием Рой.
– Наш студент делал домашнее задание! – усмехнулся Донован.
– Иди в задницу! – показал ему средний палец студент.
– Мы думали, ты уже не приедешь!
– Разве я когда-нибудь вас подводил?!
– Ладно, парень, хватит трепаться! Лучше давай сделаем эту ночь незабываемой! Смотри, что у нас есть! – Алан с заговорщическим видом раскрыл ладонь и продемонстрировал три жёлтых таблетки.
– Что это?! – поинтересовался сын богатого ресторатора.
– Капсулы счастья, которые доставят тебя прямиком в рай!
– Поставщик надёжный?!
– Будь уверен! Те, кто уже пробовал, сравнивают их с поцелуем Создателя!
Рой протянул руку, взял большим и указательным пальцами почти невесомое вещество, после чего отправил дозу химии в рот. Алан и Донован последовали его примеру.
Прошло несколько минут, но никакого эффекта не последовало.
– А ты уверен, что тебе не подсунули туфту?! – спросил молодой человек у Алана.
– Не спеши! Сейчас по-настоящему снесёт крышу!
Очень скоро слова худощавого парня подтвердились. Действие препарата нахлынуло, как снежная лавина. В голове Роя взорвалась сверхновая звезда, и все органы чувств переключились в особый режим работы. Как будто он научился видеть кожей и слышать глазами. Всё перевернулось, запуталось и преобразилось.
– Что за дерьмо?! – испугался Рой. Он всегда был крайне избирателен в выборе наркотических средств, потому что не собирался умирать в расцвете лет от интоксикации какой-нибудь дешёвой дрянью, и Алан никогда его не подводил на этот счёт. Но сегодня что-то пошло не так.
– Расслабься и приготовься получать удовольствие! – успокоили его друзья.
Мир начал пульсировать в такт музыке. Нежные прикосновения баса проникли в тело, как пальцы опытного хилера.
Алан и Донован оказались правы: когда организм адаптировался к веществу, Рой испытал ни с чем не сравнимое наслаждение. Будто он пережил тысячу оргазмов за один раз.
У него возникла непреодолимая тяга двигаться под ритмичные ударные очередного танцевального трека. Руки и ноги обрели собственную волю, а мельчайшие рецепторы перешли на новый уровень восприятия.
– Ну, как, приторчал?! – заметил реакцию Роя Алан.
– Это лучшее, что я пробовал! – подтвердил студент.
– А я что тебе говорил?!
– Достань к следующему воскресенью партию таких же!
– Без проблем! Только нужна стопроцентная предоплата!
– Сколько?!
– Пятьсот!
– По рукам!
Музыка увлекает молодого человека в толпу танцующих. Он поглощён синтетической эйфорией, пока в крови циркулирует несколько миллиграммов искусственного счастья.
* * *
Звонок ворвался в тишину, как оглушительный взрыв. Так звучит набат, предупреждающий жителей о крупном бедствии. Короткая пауза. И снова этот невыносимый звук.
– Да? – не раскрывая глаз, дотянулся до телефона Рой.
– Ты ещё спишь? – раздался в трубке женский голос.
– Сплю, – обнял свободной рукой подушку парень.
– Опять гулял всю ночь? – догадалась старшая сестра.
– Лин, пожалуйста, не начинай.
– Рой, сколько это будет продолжаться? Отец возлагает на тебя большие надежды, а ты вместо того, чтобы взрослеть, продолжаешь таскаться по клубам и развлекаться! – болтовня сестры причиняет Рою сильную боль, словно кто-то наносит ему по затылку размеренные удары.
– Сколько сейчас времени? – поинтересовался он.
– Уже половина первого.
– Половина первого, – машинально повторил молодой человек, прикидывая в уме, сколько удалось поспать. Вышло около четырёх часов.
– Ты хоть помнишь, какая дата нас ждёт? – спросила у него Лин.
– Какая?
– Между прочим, если кто-то забыл, – произнесла с особым значением сестра, – у нашего отца скоро день рождения.
– Разумеется, помню.
Ложь, ложь, ложь. Данное событие совсем вылетело у Роя из головы.
– Вот и отлично. Надеюсь, ты его не подведёшь.
– Не беспокойся, не подведу, – отделался дежурной фразой молодой человек.
Разговор был окончен, и Рой, разделавшись с остатками сна, но всё ещё продолжая лежать в постели, открыл с экрана телефона свой аккаунт в Инстаграме. Очередной фотоотчёт с минувшей вечеринки помог ему в общих чертах восстановить в памяти ещё один эпизод большого праздника жизни Роя Ландорфельда. Вот селфи с Аланом и Донованом на фоне танцующей толпы. У всех троих неестественно радостные лица. Должно быть, тогда их здорово торкнуло от этих жёлтых таблеток. Пожалуй, лучше удалить данный снимок, прежде чем его оценит большое количество людей. Но более двухсот лайков ясно дали студенту понять, что скрывать фото уже слишком поздно.
А вот Рой знакомится с какой-то девчонкой. Она улыбается в объектив камеры телефона, всем своим видом давая понять, что не прочь заняться сексом с очередным богатеньким мальчиком. Странно, парень совсем этого не помнит, хотя следует отдать должное его вкусу: даже под действием вещества он всегда выбирает достойных милашек. Интересно, была ли между ними близость, или он всего лишь угостил её коктейлем?
Ещё одно движение большого пальца, и на экране появилось новое свидетельство ночного разгула. Теперь в кадр попал Алан. Он делает вид, будто лапает за задницу какую-то блондинку, высунув язык и вытаращив глаза.
Просмотрев ещё несколько снимков, Рой отложил телефон в сторону и убрал руки за голову, чтобы хорошенько потянуться.
Позже нужно будет подумать над подарком для отца.
* * *
Лекционный зал мистера Тейтума казался Рою самым скучным местом на планете. Чтобы скоротать время, студент разместился на заднем ряду и с головой погрузился в виртуальный мир на экране телефона. Сначала он проверил новостную ленту в фейсбуке, затем написал в своём твиттере о том, как тягостно тянутся минуты, и прикрепил к записи картинку поникшего белого медведя, после чего просмотрел пару десятков свежих вайнов, на одном из которых не сдержался и прыснул от смеха.
– Что смешного я сказал? – строго обратился к нему профессор.
– Извините, мистер Тейтум, – виновато ответил Рой.
И вновь аудитория, ненадолго взбудораженная замечанием, погрузилась в монотонную болтовню старого зануды, а молодой человек сделал вид, что записывает каждое слово.
Неужели ему когда-нибудь пригодится вся эта ахинея? Рой был уверен, что нет. Несмотря на желание отца ввести его в семейный бизнес, он был увлечён идеей создать собственный успешный видеоблог хотя бы с парой миллионов подписчиков. Следовало только определиться с темой. Можно было бы, к примеру, устроить какой-нибудь перфоманс для привлечения зрителей, и у Роя имелись на это свободные средства. Переплюнуть The KLF, которые сожгли миллион фунтов стерлингов наличными, он, конечно, не смог бы, но на создание захватывающего зрелища вполне бы хватило.
Парень даже придумал название будущего популярного шоу. «Лайф в кайф». Он представлял, как еженедельно будет выкладывать новые ролики, и о нём заговорят во всём мире. Вот тогда на небосклоне YouTube взойдёт яркая звезда по имени Рой Ландорфельд.
Жаль, что отец не одобрит данную идею. Он слишком консервативен, чтобы понять: в сегодняшнем мире мультимедийные технологии способны приносить такую же реальную прибыль, как и ресторанное дело.
А пока Рою оставалось только следить за стремительным ростом популярности чужих каналов с интересной тематикой и обширной целевой аудиторией, за увеличивающимся числом лайков и комментариев под свежими выпусками блоггеров, с триумфом взошедших на Интернет-Олимп.
* * *
Наконец-то прочь из плена тесных стен колледжа! Рой сел в машину, завёл двигатель и насладился мерным рокотом под капотом. Достаточно взяться за рычаг переключения передач, поставить ногу на газ, и дремлющая мощь тут же вырвется наружу, мурлыканье милого котёнка превратится в жестокий львиный рык.
Водитель нажал на кнопку воспроизведения, и автомобильный салон наполнился громкими звуками динамичной музыки. Если бы Лайам из The Prodigy не был таким ленивым засранцем, он выпускал бы альбомы гораздо чаще, вместо того чтобы потчевать своих поклонников новой порцией творчества раз в несколько лет. Но, с другой стороны, количество у него всегда было обратно пропорционально качеству, так что последняя пластинка под названием «The Day Is My Enemy» получилась просто отличной, весьма разноплановой, с фирменным тяжёлым битом и интересными звуковыми заморочками. Слушая её, молодой человек чувствовал нечто особенное, словно ритм и мелодия повергали его в настоящий гипнотический транс.
Во время быстрой езды под такие композиции Рой испытывал волшебное ощущение, граничащее с экстатическим. Пальцы сжимают руль, акселератор увеличивает впрыск топлива, адреналин в крови подпрыгивает до рекордной отметки, дорога стремительно уносится назад. Кажется, будто весь мир пульсирует, подобно клубным стробоскопам.
Иногда Рою нравилось ставить на бесконечный повтор один и тот же трек, чтобы мчаться под него сквозь пространство ночного города. С приходом тёмного времени суток всё преображалось, становилось каким-то ирреальным, не таким как днём.
Ночь, скорость и музыка – самые подходящие ингредиенты для получения улётного коктейля под названием «Нет ничего лучше, детка!»
И пусть эти звёзды на чёрном полотне горят под оглушающую композицию «Roadblox».
* * *
– Видишь ту цыпочку? – указал Рою бокалом на симпатичную девушку Алан.
– В футболке с Микки Маусом? – отыскал взглядом танцующую брюнетку студент.
– Ага. Как она тебе?
– С первым встречным из клуба точно не уйдёт. Знает себе цену. Будет выкачивать деньги, но к себе и близко не подпустит. Трудная мишень.
– Ты готов отдать штуку баксов, если я подцеплю её и заброшу в корзину трёхочковый?
– Без вариантов. Только напрасно потратишь время.
– Проверим? – протянул собеседнику раскрытую ладонь Алан.
– Можешь приступать, – скрепил сделку рукопожатием Рой.
– Отлично, – парень отпил через трубочку коктейль, после чего оставил бокал на стойке бара и направился к выбранной цели, а молодой человек остался на своём месте и принялся следить за ходом знакомства.
Некоторое время Алан просто танцевал рядом с брюнеткой, и Рой уже подумал, что друг ничего не предпримет, но тот наконец-то заговорил с незнакомкой. Интересно, что он ей сказал, чтобы она улыбнулась? Во всяком случае, его болтовня сработала, и первая фаза знакомства прошла успешно. По крайней мере, обладательница футболки с мультяшным героем не отшила Алана сразу.
Что ж, одно дело, когда он заговаривает девчонке зубы, и совсем другое, когда ему придётся раскрутить её на спонтанный перепихон. Вряд ли она так легко раздвинет перед ним ноги.
Шоу намечалось интригующее.
Рой заказал ещё один коктейль и ощутил в груди азарт зрителя, наблюдающего за любопытной психологической игрой, в которую угодила ничего не подозревающая жертва. Пожалуй, это подошло бы для его будущего YouTube-канала.
Спустя пару композиций Алан и брюнетка перебрались к дальней части бара, ведя оживлённый диалог, а минут через двадцать Рой обнаружил, что пара направилась к выходу из клуба.
Ещё минут через пять ему на телефон пришло сообщение от Алана, состоящее из единственного слова: «Скоро». Это могло значить как скорое возвращение, так и скорое развращение. Данная мысль заставила сына богатого ресторатора широко улыбнуться.
Возможно, именно сейчас Алан и его новая подружка воспользовались машиной, чтобы предаться плотским утехам. Но как ему удалось склонить её к этому? Придётся дождаться друга, чтобы получить внятное объяснение разыгравшейся сцене.
