Текст книги "Лицо под маской (СИ)"
Автор книги: Мартин Уиллоу
Жанры:
Роман
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
В школе Спенсер проявил талант к обучению, так что учителя не переставали отмечать успехи младшего Макферсона.
Всё шло отлично, пока Саймон не очнулся здесь, привязанный к стоматологическому креслу, и мистер Маска не объявил ему, что Делис решила погубить собственного мужа.
Ерунда какая-то! Она ни за что не стала бы так поступать. У них в семье было заведено обсуждать все проблемы. Никаких недомолвок, никаких немых обид без объяснений. Жена никогда не втравила бы Саймона в этот ужас.
* * *
Он терпел из последних сил, но потом всё-таки сдался. Безостановочная перистальтика толстой кишки привела к тому, что переваренная пища наконец-то вышла наружу.
– Вот чёрт! – выругался Саймон. Какое омерзительное ощущение липкого тепла в штанах!
Подобных инцидентов с ним не происходило, по меньшей мере, лет тридцать пять.
«Обосрался, словно выживший из ума старик», – с горечью подумал Макферсон.
* * *
– Ну и запах, – заметил вошедший в комнату человек в маске, демонстративно разгоняя ладонью зловоние.
– До твоего появления тут дышалось куда легче, – произнёс Саймон.
– Как нога? – с участием спросил мучитель, не обратив внимания на язвительное замечание пленника.
– А сам-то как думаешь?
– Вот средство, которое поможет тебе справиться с болью, – собеседник вытащил из кармана какую-то таблетку.
– Что это? – недоверчиво посмотрел на жёлтую капсулу Макферсон.
– Разве ты меня не услышал? Средство, которое поможет справиться с болью, – терпеливо повторил незнакомец.
– Я тебе не верю.
– Ладно, обойдёмся без лекарственных препаратов, – таблетка отправилась обратно в карман.
– Так и знал, что это твой очередной трюк.
– О чём ты?
– Ты убрал своё средство и даже не стал меня уговаривать принять его, чтобы я решил, будто ты и впрямь предлагаешь мне помощь, – пояснил Саймон.
– Во всём ищешь подвох? Это так на тебя похоже.
– Да что ты вообще можешь знать обо мне?
– Достаточно для того, чтобы ты оказался здесь, Саймон Макферсон.
– Опять твои глупые загадки!
– Кстати, о загадках. Ты уже придумал, о чём спросишь меня сегодня?
– А ты не хочешь трахнуть себя в задницу?
– Глупый вопрос, но правило есть правило. Никогда не возникало такого противоестественного желания. Теперь твоя очередь.
– Эй, подожди, это не считается! – возмутился Саймон.
– Я сожалею, что ты так неразумно воспользовался данной тебе возможностью.
– Ты опять меня обманул! Ты специально так сделал, потому что боишься говорить правду!
– Наоборот, я изо всех сил пытаюсь донести её до тебя.
– Серьёзно? Наверное, именно поэтому ты старался внушить мне, что моя жена причастна к моему похищению? Хотел, чтобы я тебе поверил, но у тебя ничего не получится!
– Как трогательно. Жаль, что Делис тебя сейчас не слышит. Но не будем тратить времени даром и перейдём к следующему вопросу.
Если бы твой обидчик угодил в переделку, ты смог бы протянуть ему руку помощи?
– Ни за что, – отозвался Саймон.
– А Сонни никогда не отказывался от любой возможности помочь другим. Таков уж он был от природы. Помнишь, я рассказывал тебе о том, как он хотел снять с дерева застрявшего кота миссис Смит?
Ещё бы не помнить! Вряд ли Макферсон теперь забудет эту историю, после того как мистер Маска сломал ему ногу.
– Многие на месте Сонни затаили бы на глупое животное обиду, но он был не из тех, кто хранит в своём сердце злобу. Однажды мальчик шёл по улице и заметил, как злая бродячая собака загнала питомца пожилой соседки под машину и остервенело рычит, оскалив зубы. Сонни тут же поспешил на подмогу. И знаешь, что произошло дальше?
Саймон промолчал.
– Собака набросилась на него и прокусила ему руку. Вот такой неудачный случай.
– Зачем ты мне это рассказываешь?
– А ты не догадываешься? – кажется, человек в белой маске улыбнулся, хотя пленник и не видел его лица. – Собачья челюсть в чём-то сходна с обычным охотничьим капканом.
– Что? Нет! Нет-нет-нет! Ты же не собираешься?..
– Подожди, я скоро вернусь.
Мучитель удалился. Не оставалось никаких сомнений в том, что он собирается делать.
* * *
Незнакомец вернулся с чёрной коробкой в руках. Макферсону даже не нужно было обладать рентгеновским зрением, чтобы безошибочно определить её содержимое. Внутри лежит капкан, который захлопывается с металлическим лязгом, достаточно лишь нажать на спусковое устройство, предназначенное для неосторожных звериных лап.
– Прекрати! – воскликнул Саймон.
– Давай снимем крышку и посмотрим, что тут у нас, – наверное, изверг вообразил себя ведущим телевизионного шоу для любознательных детей. Он поставил коробку на пол, убрал верхнюю часть и осторожным движением извлёк… Бурные аплодисменты, сегодня Саймон Макферсон абсолютный победитель программы «Угадай, что лежит в чёрном ящике»! Мистер Маска извлёк на свет охотничий капкан.
– Чего ты от меня хочешь?! – инстинктивно дёрнулся мужчина.
– Мы уже обсуждали это, – человек в маске поднёс устройство ближе, чтобы жертва могла как следует рассмотреть хищный оскал острых дуг.
– Подожди! У меня на банковском счету хранится приличная сумма!
– Саймон, ты опять отвлекаешься на ненужные мелочи.
– Если тебя кто-то нанял, я заплачу вдвое больше!
– А если я действую в собственных интересах, как быть тогда?
– Назови свою цену.
– Ты должен всё понять – вот моя цена.
– Что? Что, на хрен, я должен понять? Что ты чокнутый придурок? Я уже давно это понял!
– Не волнуйся, всему своё время, – маньяк поднёс капкан к правой руке Саймона. Раздался механический щелчок.
* * *
Что такое боль? Это немедленная реакция организма, направленная на его защиту от различного рода повреждений. Но сейчас Саймон больше всего на свете хотел бы отказаться от такой защиты, чтобы его рецепторы прекратили регистрировать мучительные ощущения, вызванные неожиданно захлопнувшимися тисками капкана.
Острые стальные зубья разорвали плоть и проникли глубоко под неё. Пленник огласил комнату нечеловеческим криком. В голове всё завертелось, словно он рухнул с высоты в бездонную пропасть.
Макферсон стиснул зубы, а на глазах у него проступили слёзы.
– Вот всё и закончилось, – садист нажал на рычаг, и капкан снова раскрылся. На металле остались тёмные следы крови.
– Чтоб ты сдох! – бросил в лицо мучителю несчастный мужчина.
Мистер Маска вернул устройство для истязания жертвы обратно в чёрную коробку и вытащил из неё обеззараживающее средство, которым тут же принялся обрабатывать нанесённую рану.
– Убери от меня свои поганые руки! – потребовал Саймон. От каждого прикосновения медицинского препарата кожа горела огнём.
– Тебя переполняют эмоции, но это необходимо для твоего же блага. Ты же не хочешь, чтобы в рану попала какая-нибудь инфекция? – рассудительным тоном возразил человек в костюме.
* * *
Лишившись свободы, Саймон постоянно задумывался о своей участи и об уготованной ему судьбе. Выйдет ли он отсюда живым, или надежды больше нет?
У Макферсона появилось два предположения относительно собственного будущего.
Предположение №1. Мистер Маска – это и есть Сонни. По каким-то причинам он тронулся рассудком и проецирует мучительные детские воспоминания на жертву. Вполне смахивает на достоверную версию, учитывая странные склонности психопата. Он воспринимает чужие страдания, как некую игру с установленными им самим правилами. Один вопрос, один ответ, а в качестве неизменного бонуса – очередная история из жизни мальчика, которому не всегда везло, с наглядными примерами.
Значит, существует небольшая вероятность того, что после череды испытаний злодей отпустит пленника на все четыре стороны. Может быть, он снова воспользуется усыпляющим газом или подсыплет снотворное в еду, а затем оставит Саймона где-нибудь в парке на скамейке. Не самый плохой исход для сложившейся ситуации.
Предположение №2. Никакого мальчика Сонни не существует, и это всего лишь выдумка изверга. Он будет издеваться над Макферсоном до тех пор, пока ему не надоест, а потом расскажет последнюю историю о том, как Сонни погиб от несчастного случая. Саймон содрогнулся от подобной мысли.
И всё-таки его не оставлял в покое один и тот же вопрос: откуда незнакомец столько о нём знает? Макферсон был отнюдь не случайной жертвой, так что обстоятельства похищения осложнялись определённым мотивом. Но точно не финансовым. В этом Саймон уже убедился.
«Ты должен всё понять», – сказал мистер Маска.
Согласно его извращённой логике, основная цель пребывания пленника в закрытой комнате состояла в том, чтобы он сделал определённые выводы. Но какие? Сломанная нога и повреждённая рука так и не дали Саймону ответа.
Вероятнее всего, психопат не остановится на достигнутом. Мужчина даже не хотел думать о том, чего ему следовало опасаться в дальнейшем.
* * *
Он отдыхал на берегу океана. Тело нежилось в солнечных лучах, в лицо дул приятный солёный бриз, слух ласкали мерные звуки набегающих волн. Прекрасная картина идеального отпуска. Вплоть до горизонта расстелилась лазурная водная гладь. Рука свесилась с шезлонга, и пальцы погрузились в сыпучее тепло пляжного песка.
Саймон настолько доверился короткому сновидению, что действительно шевельнул правой рукой, чтобы зачерпнуть горсть мелких песчинок, но его движению тут же воспрепятствовал крепкий кожаный ремень. Иллюзия мгновенно разрушилась, и он очнулся в пустой комнате, наполненной холодным флуоресцентным светом. Раненую руку по-прежнему терзала сильная боль. Неплохо было бы показать её врачу.
Желудок напомнил о себе голодным урчанием, потому что жалкая порция питьевого йогурта не удовлетворяла потребностей организма в питательных веществах, положенных взрослому мужчине. Мысли начали путаться.
«Какой вопрос я собирался задать сегодня?» – попытался привести голову в порядок Саймон.
Ах, да, именно этот! И как он только мог забыть?
* * *
– Что ж, продолжим наш занимательный разговор, Саймон, – мистер Маска медленным шагом обошёл стоматологическое кресло и остановился в изголовье, выпав из поля зрения пленника. – Итак, твой вопрос.
– Сонни и ты – одно лицо, – без вопросительной интонации произнёс Макферсон.
– О, нет, ты ошибаешься! Но ход твоих мыслей мне нравится. Наконец-то ты начал шевелить мозгами и двигаться в правильном направлении. Поздравляю! – над головой Саймона раздались три подчёркнуто неспешных хлопка в ладоши.
– А как я могу быть уверен в том, что ты говоришь правду?
– Скоро ты сам в этом убедишься.
– Каким образом?
– Извини, но теперь моя очередь спрашивать.
У Саймона всё сжалось внутри. Какую пытку изверг придумал на этот раз?
– Ты наверняка ждёшь продолжения истории о жизни Сонни, который хотел всем добра? – незнакомец покинул слепую зону, чтобы собеседник увидел его. – Но я хочу сделать маленькое исключение. Скажи, ты считаешь меня больным ублюдком?
– Ты и сам знаешь ответ.
– Мне не нравится, когда меня заставляют повторять вопрос дважды.
– Да, я считаю тебя больным ублюдком. Ты же не рассчитывал услышать что-нибудь другое?
– В твоём случае нет, – отрицательно покачал головой человек в белой маске.
– Тогда зачем спрашивать очевидные вещи?
– Людям свойственно сомневаться в очевидных вещах. Например, ты до сих пор терзаешься вопросом, удастся ли тебе выжить, или нет, верно? Отпущу ли я тебя, или ты погибнешь в результате полученных увечий? Не будь между нами строгого правила, я бы обязательно спросил, к какому варианту ты склоняешься больше.
– Хочешь знать?
– Не нужно нарушать установленного порядка, – мистер Маска прижал к губам указательный палец, давая знак сохранять молчание.
«Когда я думал, что ты – это и есть Сонни, у меня ещё была надежда, – подумал Саймон. – А теперь её не осталось».
* * *
Если полиция так и не выйдет на след похитителя, то жена никогда не узнает о печальной участи мужа. Делис будет воображать самые разные обстоятельства, при которых её супруг мог погибнуть, но даже отдалённо не приблизится к настоящей причине его исчезновения. Она переберёт в уме все возможные варианты, от измены до несчастного случая с полным уничтожением тела, и всё так же окажется далека от истины, как одна галактика – от другой.
Когда их сын поинтересуется, куда делся папа, жена наверняка придумает для него какую-нибудь версию, способную смягчить удар по детскому сердцу.
Макферсон вспомнил, как ещё недавно строил с семьёй планы на будущее, но они оказались чем-то вроде хрустального бокала, сметённого неловким мановением руки легкомысленной миссис Судьбы. И теперь ему предстоит танцевать босиком на звонких осколках, оставляя на полу кровавые следы.
* * *
Необходимо найти способ, чтобы сбежать отсюда!
Наконец-то очевидная мысль, которая появилась в голове Саймона с самой первой минуты пребывания в замкнутом пространстве, трансформировалась из абстрактной идеи в конкретное побуждение к действию.
Но разве можно спастись, даже не имея возможности двигаться? Потребуется заставить мучителя дать пленнику шанс. Каким образом?
«К сожалению, я не обладаю даром гипноза», – горько усмехнулся про себя Макферсон. Мистер Маска согласится освободить его только в том случае, если мужчине будет угрожать смертельная опасность. В этом предположении определённо существовало зерно здравого смысла. У Саймона тут же появился неплохой вариант, как правильно разыграть роль и ввести незнакомца в заблуждение. Главное, не торопиться и тщательно всё продумать наперёд, иначе станет ещё хуже.
* * *
– Твой вопрос, Саймон.
– Ты хочешь убить меня?
– Нет. Вовсе нет. Смерть – это препятствие на пути к достижению главной цели, – незнакомец внимательно осмотрел руку невольника на предмет заражения. – Я принёс мазь, которая способствует заживлению ран. Возможно, будет немного щипать.
Макферсон вздрогнул, когда мистер Маска нанёс холодный гель на повреждённую кожу. Мягкое выражение «немного щипать» оказалось явным приуменьшением. Вместо него следовало бы употребить что-нибудь вроде: «Адская боль, пробирающая до самых яиц».
– А теперь перейдём к делу. Скажи, Саймон, тебе когда-нибудь доводилось вступать в драку с более сильным противником?
Макферсон поворошил в голове старые воспоминания, но не припомнил ни одного случая, когда ему довелось бы лезть на рожон. Ещё со школы он урегулировал все спорные моменты без кулаков, предпочитая мордобою цивилизованный разговор. Собственно говоря, этим он и зарабатывал себе на жизнь. Был, правда, в детстве один конфликт в песочнице, но настолько незначительный, что даже не заслуживал того, чтобы о нём вообще упоминать.
– Нет, я привык решать проблемы мирным путём, – ответил он мучителю.
– Дипломатия – это хорошо, но иногда без решительных действий не обойтись, – произнёс незнакомец. – Однажды Сонни шёл по улице и заметил, как двое подростков обижают малыша. Он немедленно вмешался, но один из хулиганов посоветовал ему проваливать подобру-поздорову, пока цел. Сонни понял, что старшеклассники пытаются отобрать у мальчугана деньги на обед, поэтому счёл своим долгом его защитить. Немедленно завязалась потасовка. Силы оказались неравными, так что на Сонни обрушились весьма ощутимые удары. К счастью, в дело вмешалась полиция. Правда, к этому моменту храбрецу крепко досталось. Рот у него наполнился кровью, а когда он её сплюнул, на асфальт вывалился сломанный зуб.
– Хватит! – запротестовал Саймон. Он уже догадался, какое испытание выпадет на его долю сегодня.
Мистер Маска приготовил для очередной встречи молоток и заострённый металлический стержень. Но прежде чем ими воспользоваться, мучитель пристегнул дополнительный ремень, которым надёжно закрепил подбородок и лоб пленника к спинке кресла. Затем он, не без сопротивления Макферсона, – впрочем, безуспешного, – вставил ему в рот стоматологический ретрактор для фиксации губ и дёсен, чтобы получить полный доступ к двум разведённым в стороны рядам зубов.
– Итак, с чего начнём? – психопат приложил инструмент цилиндрической формы к нижнему переднему зубу, и Макферсон отчаянно замычал, не имея возможности говорить.
– Может быть, выберем этот? – человек в костюме и белой маске перевёл орудие пытки на соседний зуб и сделал вид, будто примеряется молотком к удару.
– А-у-ы-э-а!!! – только и смог выдавить из себя испуганный Саймон.
– Отпустить тебя? – догадался истязатель.
– А-а-у-а!!! – во взгляде пленника читался животный ужас.
– Пожалуйста?
Саймон моргнул в знак того, что его просьба была истолкована правильно.
– Подожди, не так быстро. Сначала мы закончим небольшую процедуру по удалению зуба, – стальной стержень с противным керамическим звуком упёрся в один из верхних малых коренных зубов. – Как насчёт этого?
Маньяк размахнулся молотком, и Макферсон тут же зажмурился, предвкушая оглушительную боль.
– Или этого? – усмехнулся хозяин положения.
Сердце Саймона стучало так, будто его поместили на аттракцион, вроде русских горок. Оно то учащённо билось при подъёме на очередную высоту, то замирало при быстром падении в пропасть.
И вдруг раздался звонкий удар, а вслед за ним – хруст. Пленнику показалось, словно у него в голове вспыхнул яркий фейерверк, как на День независимости. Во рту появилась вязкая жидкость с медным привкусом.
«Кровь!» – сообразил Саймон. Она потекла ему в горло.
Ещё ни разу потеря зуба не причиняла мужчине столько страданий.
* * *
Нога сломана, рука повреждена, зуб выбит – казалось, что Саймон Макферсон угодил в серьёзную автомобильную аварию, с тем значительным отличием, что его покалечило не мгновенно. К тому же, каждая травма сопровождалась тяжёлым моральным испытанием.
Пленнику вспомнилась старая комедия про майора Пэйна, где главный герой в начале фильма утверждал: чтобы забыть одну боль, нужно почувствовать другую, после чего ломал вояке палец, чтобы тот не думал о раненой ноге. Ничего подобного. Боль в ноге не отвлекала от боли в руке и зубе, боль в руке не отвлекала от ноги и зуба, боль в зубе не отвлекала от ноги и руки. Словно в тело разом вцепились три злобных пса, и каждый тянул в свою сторону.
* * *
Мужчина окончательно утвердился в мысли притвориться, будто у него аппендицит. Он недаром задал вопрос о том, хочет ли незнакомец его убить, и получил отрицательный ответ. Значит, у Саймона появится надежда на спасение. Вряд ли мистер Маска станет держать его здесь, когда Макферсону будет угрожать смертельная опасность.
Саймон попытался смоделировать в уме всю ситуацию и разработать подробный план действий, но заранее предугадать реакцию психопата было почти невозможно.
Вариант №1. Мучитель, обнаружив приступ, может доставить жертву в больницу, но найдёт какой-нибудь способ воспрепятствовать общению врачей и пациента.
Вариант №2. Мучитель пригласит сюда своего человека, и тот не станет задавать лишних вопросов.
Вариант №3. Мучитель ничего не предпримет, позволив жертве медленно умирать, а потом обнаружит, что Саймон всего лишь симулирует болезнь, что повлечёт за собой самые непредсказуемые последствия.
Вариант №4. Мучитель не выберет ни один из трёх имеющихся вариантов.
Если бы Макферсон только мог предположить, что произойдёт дальше, то наверняка отказался бы от глупой затеи.
* * *
– Что с тобой, Саймон? – удивился человек в маске, заметив страдание на лице пленника.
– Будем считать, что это твой сегодняшний вопрос, – простонал в ответ Макферсон. – Колет в боку. Нет сил терпеть.
Мучитель задрал грязную рубашку пленника и внимательно осмотрел живот. Шрамов нет, значит, аппендикс на месте.
– И как давно с тобой это происходит? – в голосе мистера Маски появилась неподдельная тревога.
– Во-первых, ты нарушаешь правило одного вопроса и одного ответа, – сквозь притворную боль произнёс Саймон. – А, во-вторых, откуда мне знать, если здесь нет часов?
– Не хочу тебя пугать, но у меня есть подозрение на аппендицит.
– Тем лучше. Сначала аппендицит, затем перитонит, а в итоге – верная смерть.
– Думаю, мы решим эту проблему.
– Интересно, как же? Вряд ли ты отвезёшь меня в больницу.
– К сожалению, вариант с больницей нам не подходит, – задумчиво сказал мистер Маска. – Но сегодняшние технологии позволяют без труда получать доступ к нужной информации.
– Какие ещё технологии? – насторожился Саймон.
– Например, Интернет. Достаточно воспользоваться поиском, чтобы посмотреть видео по удалению аппендикса. Чем не наглядное пособие?
– Для кого?
– Для меня, разумеется. Тебе придётся немного потерпеть, пока я съезжу за всеми необходимыми медицинскими инструментами и медикаментами.
– Ты же не собираешься резать меня самостоятельно?
– У нас нет другого выхода, Саймон.
– Нет-нет, никуда ехать не нужно! Я тебя обманул! – признался Макферсон, понимая, что его план с треском провалился.
– Ты боишься, и это нормально. Но я не могу позволить тебе умереть, – возразил человек в маске. – Мне понадобится не более часа, чтобы подготовиться к операции.
* * *
Такого поворота событий Саймон Макферсон явно не ожидал. Ложь обернулась против него, и теперь ему предстояло всеми правдами и неправдами убедить мучителя отказаться от опасной затеи.
«Чёрт возьми, неужели он и впрямь вообразил, что сможет посмотреть видео и удалить аппендикс, как будто у него под скальпелем лежит не живой пациент, а покойник из морга?» – нервно прикусив нижнюю губу, размышлял мужчина.
Он вспомнил, как они с сыном играли в детский симулятор врача, где нужно было аккуратно извлекать из фигуры человека различные органы, не замкнув при этом контакты. Звуковой сигнал и световая индикация всегда оповещали игрока о поражении. Теперь Саймон стал такой игрушкой, а его истязатель – неопытным игроком, у которого будет единственная попытка.
«Я погиб!» – запаниковал мужчина. Лёгкие сжались от волнения, затрудняя нормальное дыхание.
Макферсон принялся отчаянно вырываться, но лишь выбивался из сил, а стоматологическое кресло продолжало удерживать его в неизменном положении.
«Бесполезная трата времени», – раздался в голове внутренний голос, принадлежавший и Саймону, и не Саймону одновременно. Словно какая-то его часть отделилась от сознания и выступила в качестве стороннего наблюдателя.
«Должен быть способ! Должен быть!» – прошептал мужчина. В его сердце продолжал теплиться последний уголёк надежды.
«Игра закончена», – констатировал непреложный факт невидимый собеседник, надёжно скрывавшийся под черепной коробкой.
«Долженбытьспособдолженбытьспособ!!!» – зарыдал пленник, не желая признавать своего поражения.
«Приготовься с ветерком прокатиться по шоссе, ведущем прямиком в ад!» – зловеще расхохотался внутри Саймона беспощадный голос Смерти.
* * *
Дверь открылась, и мистер Маска вкатил в комнату стеклянный столик на колёсиках. На прозрачной поверхности расположился ноутбук, медицинский поднос с инструментами и какие-то пузырьки.
– А вот и я! – радостно поприветствовал жертву мучитель. Теперь на нём был надет халат.
– Остановись! У меня нет никакого аппендицита! Я всего лишь хотел обмануть тебя, чтобы попытаться сбежать!
– Саймон, Саймон, Саймон, – укоризненно покачал головой человек в халате. Он демонстративно вытащил из упаковки пару резиновых перчаток и надел их на руки, после чего подвигал в воздухе пальцами, как это делают доктора в мультфильмах, готовясь к лечению пациента. Затем новоявленный хирург раскрыл экран ноутбука и запустил страницу YouTube. В поисковой строке он ввёл запрос «Удаление аппендикса».
– Пожалуйста, не надо! – дрожащим голосом взмолился пленник.
– По-моему, эта ссылка нам подходит, – психопат развернул ноутбук таким образом, чтобы Саймон увидел происходящее на экране: скальпель коснулся кожи и совершил первый надрез.
– Я притворялся! Притворялся! – закрыл глаза от ужаса Макферсон, ясно представив, как изверг зарежет его неумелыми действиями.
– Тут ничего сложного, – мистер Маска взял в руку нож и медленно провёл по пустоте, словно примерился к брюшной полости. – Провожу лезвием и рассекаю ткань…
– Я – на хрен – морочил тебе голову, слышишь?! У меня нет никакого – мать его так – аппендицита! Я лживый мешок с дерьмом!
Тем временем на экране возникло изображение кровавых человеческих внутренностей, среди которых опытный врач обнаружил раздувшийся червеобразный отросток.
– Умоляю тебя! – внезапно силы покинули мужчину, и он начал плакать.
– Не стыдись своих слёз, Саймон. Иногда боль бывает слишком сильной, чтобы прятать её внутри.
– Ты говорил, что смерть – это препятствие на пути к достижению главной цели, – всхлипывая, дословно пробормотал высказывание мучителя Макферсон. – И сейчас ты сам воздвигнешь перед собой это препятствие.
– Думаешь, я не справлюсь с такими пустяками? – поводил скальпелем из стороны в сторону мистер Маска, как будто отбивался рапирой от невидимого оппонента.
– Всё начнётся, как операция, а закончится, как вскрытие, – на пленника жалко было смотреть. Напуганный учебным фильмом, он трепетал перед неизбежной кончиной от руки жестокого палача.
– Успокойся, ты ничего не почувствуешь. Я дам тебе наркоз, и ты крепко уснёшь, – человек в халате открыл ампулу с неизвестным препаратом, набрал в шприц прозрачную жидкость и выгнал лишний воздух.
Саймон ощутил прикосновение смоченной спиртом ваты к внутренней стороне руки – мучитель подготовил место для инъекции. Игла попала в вену с первого раза, и всё содержимое шприца отправилось в кровеносную систему мужчины.
– Будь ты проклят! – выругался напоследок пленник.
Очень скоро его сознание погрузилось в темноту.
– Дженкинс! – окликнул симпатичную светловолосую девушку рыжий парень с нашивкой «Босс» на кармане рубашки.
– Да, сэр? – удивлённо обернулась Рэйчел.
– Клиент утверждает, что ждёт уже десять минут, когда его кто-нибудь обслужит. И мне придётся заказать ему обед за твой счёт, чтобы в следующий раз ты шевелилась, как следует!
Рэйчел поторопилась к столику и заметила на лице пожилого клиента улыбку того особого сорта, за которую человеку немедленно хочется съездить подносом по морде.
– Слушаю, сэр.
«Работа, чаще всего, приносит либо деньги, либо удовольствие», – частенько шутила бабуля Рэйчел Дженкинс. В её случае ни того, ни другого, зато обилие идиотов – это пожалуйста! Вот перед девушкой сидит очередной идиот, которому пришло в голову накапать боссу, какой он бедный несчастный и как его не обслуживают. Во-первых, ждать ему пришлось не больше трёх минут. Во-вторых, Саманта сегодня не вышла, потому что подхватила какой-то вирус. И в-третьих, как только земля носит таких мудаков?
– Я уж думал, что умру от голода, – заявил елейным голосом посетитель кафе.
Неужели он и впрямь надеется, что после такого официантка не плюнет ему в кофе? Это если повезёт легко отделаться.
– Извините, сэр, – терпеливо ответила Рэйчел.
А теперь этот ублюдок ощупывает её своим масляным взглядом. Девушка без труда заметила, как его глаза задержались на уровне груди, словно он мысленно пытался стянуть с неё белоснежную униформу.
В такие дни она ненавидела этот зал со столиками. Но особого выбора не оставалось. Удобный график позволял совмещать учёбу и работу и хоть как-то держаться наплаву.
Когда клиент перечислил все пожелания, а Рэйчел занесла их в свой блокнот, она направилась выполнять заказ.
«Пускает слюни, пялясь на мою задницу», – подумала девушка. Достаточно было сделать вид, будто ей понадобилось что-то уточнить за соседним столиком, чтобы заметить, как старый потаскун суетливо отводит взгляд в сторону.
* * *
В свободные от рабочих смен весенние вечера Рэйчел Дженкинс любила взять с собой какую-нибудь книгу, запастись парой сандвичей и подняться на крышу старого многоэтажного дома. Жильцов отсюда выселили, но некоторые бедные семьи остались, вопреки всем предписаниям и предупреждениям. Пожарную лестницу много раз закрывали, но кто-то всё время срывал замок, так что девушка беспрепятственно могла подниматься на чердак, откуда дверь вела на металлическую площадку с небольшим уклоном. Здесь-то Рэйчел и проводила прекрасные часы уединения, наслаждаясь чтением.
Стоило оторвать взгляд от страницы, и перед ней тут же расстилался прекрасный городской пейзаж. Внизу сновали машины и прохожие, словно усердные работники большого муравейника, а по вечернему небу ползли облака самых различных форм и очертаний. Иногда девушка могла подолгу любоваться закатом, наблюдая за тем, как горячий солнечный диск угасает за изрезанной высотками линией горизонта. В лицо дул приятный ветер с примесью различных, едва уловимых запахов, напоминая нежное прикосновение чьих-то ладоней.
Возможно, некоторые однокурсники и считали её несколько странной, потому что она намного комфортнее чувствовала себя в одиночестве, нежели в шумной компании. К тому же, человек, не имеющий аккаунта ни в одной из существующих социальных сетей, выглядит в этом мире не просто как анахронизм, но и вызывает недоумение со стороны окружающих. Впрочем, ей нравилось проводить жизнь не так, как остальные. После смерти родителей она с головой погрузилась в вымышленный мир.
С тринадцати лет её воспитывала бабуля, но в последний год «старая оптимистка», как она сама себя называла, начала значительно сдавать. Появились первые тревожные звоночки, «SMS-ки от Господа», напоминающие о неизбежном. Чем хуже становилось здоровье бабули, тем больше денег требовалось на лечение, и девушке пришлось устроиться на работу.
Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, Рэйчел закрыла книгу и посмотрела вверх, туда, где появились первые звёзды. Пора возвращаться домой.
