Текст книги "Пионеры диких земель (СИ)"

Автор книги: Марк Блейн

Соавторы: Джек из тени
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 2

Я смотрел, как Мальвос уплетает жареное мясо и запивает его вином прямо из горла бутылки, и не чувствовал ничего, кроме холодной, отстранённой деловитости. Сделка была заключена, и, судя по тому, с каким аппетитом он поглощал пищу, эльф был намерен свою часть контракта выполнить. Гром, стоявший у входа, скрестив руки на груди, не сводил с него тяжёлого взгляда. Старый орк ждал своего часа, и в его глазах не было ни злости, ни ненависти, только спокойное предвкушение хорошей драки с достойным противником.

Когда с едой было покончено, я кивнул Эссену. Тот, с непроницаемым лицом, расстелил на большом дубовом столе, который занимал почти всё пространство моего штабного бункера, чистый лист пергамента. Рядом положил несколько заострённых угольков и линейку.

– Ты просил карту, дикарь, – Мальвос поднялся. Кандалы с него сняли, но в бункере, помимо меня, Грома, Урсулы и Брунгильды, находился ещё пятеро моих лучших «Ястребов», так что любые фокусы были исключены. – Карты этого жалкого клочка земли у меня нет. Но я нарисую тебе карту мира, каким он есть на самом деле, а не в ваших пыльных, лживых хрониках.

Он подошёл к столу, тёмный двигался плавно, с какой-то ленивой, кошачьей грацией, и, несмотря на потрёпанную одежду и синяки на лице, от него по-прежнему веяло силой и властью. Он взял в руки уголёк, повертел его в длинных, музыкальных пальцах, и на его губах снова появилась та самая надменная усмешка.

– Всё, что вы знаете о мире, ложь. Вы живёте в маленькой, уютной песочнице, которую отгородили от настоящего океана, и думаете, что вы центр вселенной. Но вы даже не представляете, насколько огромен этот океан, и какие чудовища в нём водятся.

Одним лёгким, уверенным движением он начертил на пергаменте очертания нашего континента. Я узнал их, хотя пропорции были немного искажены. Но потом его рука двинулась дальше. На восток, за горные хребты и бескрайние степи, он нарисовал ещё один континент, огромный, по размерам не уступающий нашему. А на западе, через широкую полосу, которую он обозначил как Великий Океан, появились очертания целого архипелага гигантских островов, некоторые из них были соединённы между собой тонкими перешейками.

Мы молчали, даже Гром перестал хмуриться и с удивлением смотрел на рождающуюся под рукой эльфа новую географию. Моя собственная картина мира, которую я с таким трудом выстраивал, трещала по швам.

– Вот, – Мальвос ткнул угольком в наш континент. – Старый дом, так мы её называем. Земля фермеров, шахтёров и фанатиков. Пыльная, скучная, предсказуемая. Земля, которую так любит старуха Мортана.

Он провёл жирную черту по восточной части нашего континента, отделив примерно треть.

– Это условно её владения по Великому Договору, Дома Кровавой Розы, если покорит и удержит, разумеется. Сборище безумцев, которые поклоняются своей дохлой богине и мечтают утопить весь мир в крови просто потому, что им так весело. Жалкие выродки, которые даже воевать толком не умеют, предпочитая посылать вперёд своих уродливых зверушек.

Его голос был полон такого неподдельного, искреннего презрения, что я почти поверил в его искренность. Урсула, стоявшая рядом со мной, не сдержавшись, хмыкнула.

– А вы, значит, умеете воевать? – спросила орчанка, и в её голосе прозвучал вызов.

Мальвос медленно повернулся к ней. Он смерил мою воительницу долгим, оценивающим взглядом, от которого у любого другого по спине пробежал бы холодок. Но Урсула лишь крепче сжала рукоять своего топора.

– О, да, – протянул он, и его взгляд скользнул по её шрамам, по мощным мускулам. – Мы умеем, но в отличие от этих психопатов, не уничтожаем ценный ресурс. Зачем убивать такую великолепную самку, если она может родить десяток сильных мужиков или сама работать в полях? Это непрактично.

Урсула побагровела от ярости, но я остановил её, положив руку ей на плечо, сейчас не время для разборок, чей топор острее.

Мальвос, насладившись произведённым эффектом, вернулся к карте. Его уголёк переместился на западный архипелаг.

– А это – наш дом, – сказал он с гордостью. – Империя Морского Дракона. Мы не пашем землю, мы пожинаем море. Мы не молимся богам, мы сами себе боги. Наш царь, Малагор, правит не жалкими клочками суши, а океанами. И всё, что в них плавает, и всё, что живёт на их берегах, принадлежит ему. Включая вас.

Он обвёл жирной линией весь западный архипелаг, а потом провёл несколько стрел к нашему континенту, к южному побережью.

– Работорговля, – догадалась Брунгильда, которая до этого молча, с инженерной дотошностью, изучала карту. – Вот почему у вас такие хорошие корабли.

– Корабли? – Мальвос рассмеялся. – Девочка, то, на чём вы плаваете по своим лужам, годится только для того, чтобы ловить рыбу. Наши драккары, это плавучие крепости, которые могут пересечь океан. И они уже здесь, у ваших берегов. Ждут, когда вы с Мортаной достаточно ослабите друг друга.

– Как разделены земли вашей новой родины, куда вас пинками выгнали больше трёхсот лет назад? – спросила гномка.

Рука Мальвоса переместилась на восточный континент, очертив границы Кровавой Розы, нарисовав там цветок, а затем отделил небольшой кусок побережья, набросав рядом дракона. А в центре очертил небольшой круг, от которого идут стрелки к обеим территориям. Но он не стал рисовать какой-либо знак, лишь поставил там жирный, зловещий знак вопроса.

– А это… – он замолчал, и впервые за всё время в его голосе проскользнули нотки… если не страха, то глубокой, застарелой неприязни. – Это Дом Безмолвной Тени. Мы не знаем, кто правит там, не знаем, чего они хотят. Мы знаем только, что они есть. Их шпионы повсюду, их убийцы могут появиться из воздуха и исчезнуть в никуда. Они воюют напрямую крайне редко, больше плетут интриги. Не захватывают города и государства, но разлагают изнутри. Даже наш великий Царь-Дракон предпочитает не связываться с ними без крайней нужды. Они яд, который может отравить сам океан.

– Как насчёт жителей того континента? – спросил тёмного.

– Скажу честно – усмехнулся Мальвос – жизнь там не сахар. Местные человечки в основном такие дикари, что вы по сравнению с ними верх утончённости и цивилизации. Не все, разумеется, есть и варварские государства. Вот только имелся один нюанс, местные аборигены владеют природной магией на хорошем уровне, видать без неё было просто не выжить, плюс магические звери в большом количестве.

– Мортана решила зачистить территорию, выбранную под заселение своими фанатиками, по старым лекалам – усмехнулся эльф – наши парни, приплыв на разведку, знатно поржали. Первые племена, разумеется, канули в лету в первые месяцы. Зато остальные резко объединились под рукой сильного вождя. Там горело всё, даже камни. После годовой войны счастливой Мортане достался выжженый и мёртвый кусок земли, которая сильно удивилась, что жить на этом пепелище невозможно. Позже её бледные мальчики и девочки действовали более осмотрительно. Но всё равно, политика геноцида каждый раз буксовала, встречая серьёзное сопротивление. В итоге экспансия остановилась, когда войска Мортаны упёрлись в солидное по размерам государство.

– А вы, значит не упёрлись? – скептически спросила Урсула.

– Наш вождь изначально тяготел к морю, поэтому, когда мы обнаружили тот архипелаг, он сразу понял, что это наш дом. Поработить местных дикарей проблем не составило, и лишь спустя много лет, мы высадились на континент.

Он отложил уголёк и обвёл нас торжествующим взглядом.

– Ну что, дикари? Ваша картина мира стала немного шире? Вы всё ещё думаете, что ваша возня здесь, в этой пыльной степи, имеет хоть какое-то значение? Вы всего лишь песчинки на берегу океана, который вот-вот поднимется и с моет вас всех.

Я смотрел на карту, на эти три огромных, враждебных друг другу, но одинаково смертоносных для нас анклава. И понимал, что Мальвос прав. Мы зажаты между тремя жерновами гигантской мельницы. И эти жернова только-только начали своё движение.

– Расскажи мне о Мортане, – сказал, указывая на восточную часть нашего континента. – Ты назвал их «мусорщиками». Почему?

Мальвос фыркнул, как будто я спросил о чём-то очевидном и неприличном. Он снова взял в руки бутылку с вином и сделал небольшой глоток, посмаковал, и только потом соизволил ответить.

– Потому что они и есть мусорщики, – лениво протянул он. – Они не создают, они только разрушают. Они не строят, только сжигают. Их цивилизация, если это убожество можно так назвать, построена на останках других, более древних и мудрых рас. Они, как гиены, которые доедают то, что осталось после львиного пира.

Он подошёл к карте и презрительно ткнул пальцем в территорию Дома Кровавой Розы.

– Посмотрите на их земли. Выжженная пустыня, пропитанная кровью и тёмной магией. Они не умеют ни пахать, ни сеять. Все их ресурсы, это то, что они отнимают у других. Производство? – он рассмеялся. – Не смешите меня. Фактически это кучка, как они называют низших, которые до изнеможения работают в отравленных шахтах, и алхимики-недоучки, что в своих грязных лабораториях пытаются скрестить паука с ящерицей, чтобы получить очередного уродца для своей армии.

– Низшие? – переспросила гномка.

– Ну, пар выпустить воину надо после боя – усмехнулся тёмный, окинув Брунгильду сальным взглядом – но в борделях работать для «истинной эльфийки» – Мальвос произнёс последние слова с откровенным сарказмом – понятно не вариант, только уж от совсем большой нужды. И здесь Мортана проявила чудеса гениальности. Думаете откуда у бешеной старухи столько войск, при такой постановке вопроса, когда потери не считают от слова совсем?

– Рабыни в борделях рожают? – чуть ли не сплюнув, сказала Урсула.

– Именно – улыбнувшись, ответил тёмный – таких полукровок осматривают, если кровь эльфов берёт вверх, из забирают в особые дома, там откровенно промывают мозги с детства, что служить Мортане и старейшинам, а потом сдохнуть, это великая честь. Лучшие из лучших получают офицерские звания, минимальные привилегии, даже самых младших дочерей из чистокровных семей. За это полукровки будут рвать врагов Мортаны с утроенным усердием. Остальные, видя успехи лучших, рвут противника с ещё большим усердием. Но даже этого не хватает, поэтому впереди войск Мортаны идут ручные тварюшки.

– Но их чудовища… они эффективны, – заметила орчанка. – Мы потеряли много воинов, сражаясь с их «Таранами» и «Серпами».

– Эффективны? – Мальвос вскинул бровь. – Милая моя, если вы называете эффективностью бездумное закидывание врага горами мяса, то да, они эффективны. Но это тактика для бедных и глупых. Это не война, а работа мясника. Зачем создавать сложный, дорогой механизм, который требует обучения и обслуживания, если можно просто вывести тысячу безмозглых тварей, которые будут дохнуть, но выполнять приказ?

Я слушал его и понимал, что вего циничных словах есть доля истины. Тактика Мортаны действительно была примитивной, но чудовищно затратной. Они не считались с потерями, ни своими, ни чужими. Для них и твари, и собственные солдаты были всего лишь топливом для костра войны.

– Армия Мортаны по большей части, это сброд, – продолжал Мальвос, входя во вкус. – В авангарде всегда идут чудовища. Глупые, сильные, но минимально управляемые в ближнем бою. Их задача проломить оборону, посеять панику, принять на себя первый удар. За ними идут полукровки, их единственная задача умереть, устав врага, заставив его потратить стрелы и силы.

– И только в третьей линии, – Мальвос сделал глоток вина, – идут они сами. Их «благородные» воины, их маги, их жрицы. Когда враг измотан, когда его ряды смешаны, они наносят свой удар. И это уже не бой, а казнь. Подло, трусливо и очень, очень грязно.

– А магия? – спросил я. – Мы столкнулись с магами Мортаны, они сильны.

– Сильны? – эльф снова усмехнулся. – Их магия так же груба и примитивна, как и они сами. Огненные шары, молнии, проклятия… Всё это эффектно, но неэффективно. Это магия разрушения, не контроля, не могут подчинять, только уничтожать. Их сила – в крови. Каждое сильное заклинание требует жертвы. Чем больше крови, тем мощнее заклинание. Поэтому они так любят устраивать массовые казни перед битвой. Это ритуал, подпитка их военной машины.

Он замолчал, обводя нас взглядом, в котором читалось откровенное удовольствие от того, как он унижает своих врагов в наших глазах.

– Они, настоящая религиозная секта, а не империя. Их правительница, старушка Мортана, не императрица, действительно верховная жрица. Все её воины натуральные фанатики, чем ниже ранг, тем более слепо они действуют. Не сражаются за земли или богатства, они сражаются за свою богиню, за свою веру. Они верят, что, умирая в бою, они попадают в её кровавый рай. И в этом их главная сила и главная слабость.

Я обдумал его слова, тёмный был прав. Все наши победы над армией Мортаны были построены именно на этом. Мы не пытались сойтись с ними в лобовую, мы заманивали, изматывали, били с дистанции, использовали их фанатизм против них самих.

– А теперь о вас, – сказал я, переходя к главной теме. Мой взгляд переместился на западный архипелаг, изрезанный на карте рукой Мальвоса. – Дом Морского Дракона.

При упоминании своего дома поза эльфа изменилась. Если, говоря о Мортане, он был расслаблен и полон презрения, то теперь он выпрямился, в его голосе появились металлические, властные нотки. Усмешка исчезла, уступив место выражению холодной, незыблемой гордости.

– Мы соль этого мира, – начал тёмный, и это прозвучало не как хвастовство, а как констатация непреложного факта. – Пока вы, сухопутные крысы, копошитесь в своей земле, мы правим океаном. А тот, кто правит океаном, правит миром, это закон.

Он подошёл к карте и провёл пальцем по широкой водной глади, отделяющей наш континент от его архипелага.

– Вы называете это Великим Океаном. Мы называем его нашим Внутренним Морем. Каждый остров, каждый пролив, каждое течение здесь изучено и нанесено на карты. Каждый торговый путь контролируется нашим флотом. Ни один корабль не может пересечь это море без разрешения нашего Царя. Те, кто пытался, сейчас кормят кракенов на дне.

Голос его звучал ровно, но я чувствовал в нём скрытую угрозу. Это была не ярость фанатика, а холодная уверенность хищника, который знает свою силу.

– Наша сила в мощных кораблях и в нашей стали, – продолжал он. – Мы не разводим уродливых тварей в подземельях. Мы строим драккары. Быстрые, как морские змеи, способные нести на себе сотни воинов и осадные машины. Наша пехота, это не сброд из фанатиков, а дисциплинированные, профессиональные легионы. Каждый воин с детства учится владеть мечом и копьём, каждый знает своё место в строю. Мы не бросаемся в безумные атаки, высаживаемся на берег, строим укреплённый лагерь, изучаем противника, а потом методично, шаг за шагом, уничтожаем его.

Брунгильда, услышав о легионах и тактике, подалась вперёд.

– Похоже на старые имперские тексты, – пробормотала она. – Так воевали люди во времена Первой Империи.

– Верно, гномка, – Мальвос с одобрением посмотрел на неё. – Мы не изобретаем ничего нового, берём лучшее, что было создано до нас, и доводим это до совершенства. Дисциплина, тактика, логистика, вот три кита, на которых держится наша военная мощь. Не слепая вера и не магия крови.

Он говорил, и я, закрыв глаза, мог представить себе эту картину. Чёткие, ровные ряды закованных в сталь легионеров, высаживающихся с десантных кораблей на вражеский берег. Командиры, отдающие короткие, лаконичные приказы. Стена щитов, лес копий. Это была армия из моего мира, армия Римской Империи на пике её могущества, только с поправкой на эльфийскую грацию и долголетие. И от этой мысли мне стало по-настоящему не по себе. С фанатиками Мортаны я знал, как бороться. Чтобы ни говорил Мальфос, особой проблемы с дисциплиной у войск Мортаны я не наблюдал. Нежелание отступать и драться до конца там, где бессмысленно, да, такое было. Но как бороться с легионами, которые действуют по учебнику тактики?

– Наш Царь, Малагор, – в голосе Мальвоса прозвучало благоговение, – величайший из правителей. Он не пророк и не жрец. Он стратег, экономист и государственный деятель. Царь понимает, что главная ценность этого мира, это не золото и не магические артефакты. Главная ценность, это разумные существа: рабочие руки, солдаты, ремесленники.

Он снова посмотрел на Урсулу, но на этот раз в его взгляде не было похоти, только холодный расчёт.

– Зачем убивать орка, если он может десять лет махать кайлом в шахте, добывая для тебя железо? Зачем сжигать город, если его жители могут производить для тебя товары, которые ты продашь в втридорога на другом конце света? Мортана и её приспешники этого не понимают. Они уничтожают свой собственный потенциальный доход.

– Цивилизация работорговцев, – прорычала Урсула.

– Именно, – спокойно согласился Мальвос. – Рабство, это двигатель прогресса, так было всегда. Сильные правят, слабые подчиняются, это естественный порядок вещей.

Он вернулся к карте и указал на побережье нашего континента. – Здесь были богатые человеческие княжества. Они торговали, процветали, строили красивые города. А потом пришла Мортана, всё сожгла, а жителей либо убила, либо превратила в топливо для своих ритуалов. Какая расточительность! Мы могли бы получать с этих земель огромные доходы. Поставлять им наши товары, а взамен забирать их зерно, их ремесленников, их женщин для наших гаремов. Но старуха не хочет менять порядок вещей.

Он говорил об этом с таким неподдельным сожалением, с такой досадой, будто речь шла о неудачной коммерческой сделке. И это было страшнее любой ненависти. Для него геноцид целого народа был всего лишь упущенной выгодой.

– Поэтому мы здесь, – заключил он. – Ждали, пока полукровки Мортаны умоются кровью и уберутся восвояси. А потом мы бы пришли на эти руины, собрали тех, кто выжил, и построили бы здесь свои фактории, свои колонии. Начали бы всё с чистого листа. Но тут появились вы и начали не просто выживать, а побеждать. Вы ломаете наши планы, вносите хаос в наш идеальный план. А мы этого очень не любим. Наш Царь ценит порядок, готов навести его любыми средствами.

Эльф замолчал, и в наступившей тишине я услышал, как тяжело дышит Гром. Старый орк смотрел на Мальвоса, и в его глазах горела лютая, первобытная ненависть. Ненависть свободного воина к тому, кто видит в нём лишь товар. Я же чувствовал другое, ледяной холод, который пробирал до самых костей. Мы столкнулись с отлаженной системой, эффективной, безжалостной машиной, построенной на логике, прагматизме и полном отсутствии того, что мы привыкли называть моралью. И эта машина была на порядок опаснее безумных фанатиков Мортаны.

– Остался последний, – мой голос прозвучал в тишине бункера неожиданно громко. Я указал на восточный континент, отмеченный на карте жирным знаком вопроса. – Дом Безмолвной Тени.

Лицо Мальвоса, до этого выражавшее лишь гордость и снисхождение, неуловимо изменилось. Он отвёл взгляд от карты, и на мгновение в его тёмных глазах промелькнуло что-то, чего я раньше в них не видел. Это была не ненависть и не презрение. Это была… осторожность. Глубокая, застарелая, почти инстинктивная осторожность хищника, который знает, что рядом притаился другой, ещё более опасный хищник.

– О них мало что можно рассказать, – сказал он, и его голос стал тише, лишился своей обычной надменности. – Потому что никто толком ничего о них не знает. И те, кто узнавал неположенное по статусу, долго не жили.

Он сделал паузу, подбирая слова. Было видно, что эта тема ему неприятна.

– Мы, Дом Дракона, правим морем. Мортана и её фанатики пытаются править сушей через войну. А они… они правят тенями. Их нет на картах, но под ними большие территории. У них нет больших армий в привычном понимании этого слова, нет флота. Но они правят железной рукой несколькими примитивными государствами. Был момент, подручные Мортаны влезть на территорию Теней. Буквально через пару недель, все распри между старыми врагами были забыты, и местные князьки ударили единым фронтом. А когда фанатики увязли в боях, ударили войска самих Теней. Их было немного, но этого хватило, чтобы сжечь крупный город за одну ночь.

Лира, которая до этого стояла неподвижно в углу, чуть подалась вперёд. Эта тема была ей близка. Я почувствовал, как напряглась и она.

– Я слышал о них легенды, – продолжал Мальвос, глядя куда-то в стену. – Говорят, они могут менять лица, как мы меняем одежду. Говорят, их лучшие убийцы могут пройти сквозь стену и вырвать сердце у спящего короля, не оставив ни следа. Говорят, их шпионы сидят в советах и у Мортаны, и у нашего Царя.

Лира, которая до этого стояла неподвижно в углу, чуть подалась вперёд. Эта тема была ей близка. Я почувствовал, как напряглась и она, мы понятливо переглянулись с лисицей.

– И вы, такие могущественные, ничего не можете с этим сделать? – хмыкнула Урсула.

Мальвос медленно повернул к ней голову. В его глазах больше не было насмешки.

– Ты не понимаешь, орчанка. Как можно воевать с тенью? Как можно победить того, кого ты даже не видишь? Мы можем потопить их флот, если бы он у них был, что толку от похорон десятка кораблей. Мы можем разбить войска марионеток в открытом поле. Но как убить слух? Как уничтожить интригу? Несколько лет назад один из наших великих адмиралов, гордость флота, решил, что он может бросить вызов Царю. У него была поддержка, у него были верные ему корабли. Он был умён, силён и осторожен. А потом, в одну ночь, весь его штаб, все его верные капитаны, просто умерли в своих каютах, на своих кораблях, за десятки морских лиг друг от друга. Ни следов яда, ни следов борьбы, просто перестали дышать. А на следующий день адмирал сам пришёл к Царю и на коленях молил о прощении. Его, конечно, казнили, но все прекрасно поняли, кто за этим стоял.

В бункере повисла тишина, даже Гром перестал жевать свой ус. История была короткой, но от неё веяло таким ледяным ужасом, что стало не по себе.

– Они не стремятся к власти в открытую, – Мальвос снова заговорил, и в его голосе слышалось отвращение. – Власть для них слишком грубый инструмент. Им нужен хаос, они стравливают дома, разжигают войны, рушат империи. А потом, когда все вокруг лежит в руинах, они приходят и забирают то, что им нужно, знания, артефакты, секреты… Никто не знает, какова их конечная цель. Может, её и нет вовсе. Может, им просто нравится смотреть, как горит мир.

Он посмотрел на меня.

– Я боюсь их, дикарь. Не потому, что они могут меня убить, смерти я не боюсь. Я боюсь их потому, что они непредсказуемы. Они действуют вне любой логики, прагматики или чести. Они чистое зло, которое наслаждается самим процессом разрушения, даже по моим меркам. По сравнению с ними безумная Мортана образец здравомыслия.

Он закончил, и я ещё долго молчал, переваривая услышанное. Картина мира, которая ещё час назад казалась мне сложной, теперь превратилась в чудовищный, многомерный пасьянс, где каждый игрок вёл свою, непонятную другим, игру.

Мортана, с её религиозным фанатизмом и армией чудовищ. Грубая, прямая, предсказуемая в своём безумии сила. Дом Морского Дракона, с легионами, флотом и прагматичной жестокостью работорговцев. Системный, расчётливый, понятный в своей алчности враг. И Дом Безмолвной Тени, невидимая, неосязаемая угроза. Вирус, который проникает в систему и разрушает её изнутри.

Три лика тьмы. Три совершенно разных врага. И мы, горстка выживших, оказались между ними.

– Но, если вы все такие разные, – медленно проговорила Брунгильда, озвучивая мысль, которая вертелась у меня в голове, – значит, не союзники. Значит, враждуете между собой.

– Враждем? – Мальвос криво усмехнулся. – Это слишком мягкое слово, мы ненавидим друг друга. Мы презираем фанатиков Мортаны за их тупость и расточительность. Мы боимся и ненавидим «теней» за их коварство. Они, в свою очередь, презирают нас всех. Наш мир, это клубок змей, где каждая пытается укусить другую. Мы заключаем временные союзы, чтобы уничтожить общего врага, и тут же предаём друг друга, как только цель достигнута. Это Великая Игра, дикари. И вы в ней всего лишь новые фигуры, которые кто-то неосторожно поставил на доску.

Я посмотрел на карту, на этот уродливый, нарисованный углём мир, который оказался в сотни раз больше и страшнее, чем я мог себе представить. Но всё же я увидел возможность, как воспользоваться грызнёй.

– Спасибо, Мальвос, – сказал я, ив моём голосе не было иронии. – Это была самая полезная лекция по геополитике в моей жизни.

Я повернулся к Грому.

– Готовься, старый волк, у тебя будет достойный поединок. А у нас… у нас теперь очень, очень много работы.

Игра началась, и пусть мы в ней пока что пешки, но даже пешка, дошедшая до конца доски, может стать ферзём.